Штормовое предупреждение

       Не было никаких сомнений, что «аспирантка лучшей исторической Магистрессы» сейчас стоит передо мной. Её фиолетовые глаза поблескивали желтым в скудном освещении, и она чуть щурила их, внимательно осматривая комнату; темно-розовые короткие волосы контрастировали с бледной кожей и кругами под глазами, а одежда казалась удивительно обычной для обитательницы Облачной Башни: простое черное худи и темно-серые брюки, ботинки на низкой подошве… Даже никакого макияжа, похожего на предупредительную табличку «я — ведьма!» — Фрэнк! — воскликнула она как-то по-особенному торжественно и хищно.        Зомби, которому я штопала руку, что-то проурчал… и неожиданно потянул за черную нитку на щеке. Челюсть с неприятным звуком шлепнулась ему на ключицы, закрывая собой дыру в горле.        Кажется, зомби-Фрэнк не желал разговаривать, о чём сообщил весьма демонстративно. Раз уж он так поступил, то, вероятно, дыра в горле и не мешала ему коммуницировать?        Аспирантка разочарованно выдохнула, но всё же вошла в комнату и закрыла за собой дверь, теперь обращая внимание на меня…        Что же, это явно исследовательский блеск, и мне даже как-то неуютно под этим взглядом. — Ты та самая испытуемая по вопросу Вакуумов Соры? — осведомилась она воодушевленно, быстро оправившись от показательного саботажа Фрэнка.        Неужели ради знакомства с Аспиранткой Стамира выпнула меня отбывать наказание? Считать это хорошей стороной медали или плохой?.. Вспомнилось предупреждение семпай о дотошной ученице Стамиры… — Да, я помогаю Соре, — язык едва повернулся такое сказать: уж скорее семпай мне очень сильно помогает, чем наоборот. — Меня зовут Мишель, но лучше Миша, — дружелюбно представилась.        Пока Аспирантка не казалась классической ведьмой по канонам Гриффин и вроде как не очень походила на жуткую Крис, от которой шарахается семпай… — О, приятно. Крис, — представилась она, подтаскивая ко мне стул. Не магией — ручками; поставила его так, чтобы сесть ко мне лицом, близко, но не забираясь в личное пространство. — Сора очень занята с тобой? Быть может, ей удастся найти время ответить мне на пару вопросов? Или, быть может, ты согласишься передать — или даже задать — ей пару вопросов, а потом передать уже мне ответы? Или поделиться ими? Если нужно, можно обсудить бартер? — деловито начала расспрашивать ведьма; фонтанируя любопытством так откровенно, она не казалась замученной и невыспавшейся, как когда только вошла в комнату.        От подобного напора я растерялась, даже не зная, что сказать, но из ступора вывел Фрэнк: подергал рукой, от чего я чуть не выронила иглу с нитью. — Не думаю, что Сора захочет отвечать на какие-либо вопросы, связанные с её метаморфизмом, — уклончиво ответила я, не желая вот так прямо и категорично отказывать Крис. — Кстати, я подписана на твой канал. У тебя потрясающие информативные видео, — поспешила перевести тему, хотя на самом деле ничуть не лукавила и была искренна.        Пусть с текущим темпом жизни не удавалось посмотреть все, что выложено… — О… А влог мой видела? — заинтересовалась Крис, успешно, к счастью, позабыв про Сору.        Честно призналась, что до влога не добралась, и Фрэнк снова потряс рукой, требовательно так, мол, не отвлекайся. Но было слишком поздно: меня поглотила беседа с Крис!        Разговор оказался таким же: дико информативным и приятным. Темы скакали от политической системы Андроса, на котором существовала не абсолютная планетарная монархия, как на Солярии или ряде других планет, а раздробленная (и речь шла не только о королевской семье русалок, отвечающих за океан с сетью телепортов, но и про человеческие монархические династии). Оттуда плавно — через портальную арку — перешли к условиям содержания заключённых на Омеге — и тут уже спорили до хрипоты. Крис убеждала, что методика пусть бесчеловечна, но достаточно эффективна в среднем: голая планета без ресурсов, лёд, тянущий магию, огромные змеи-големы, охотящиеся на тех, кому каким-то чудом удастся сбежать; дополнительное наблюдение не требовалось. Я же, памятуя, как Трикс в мультике легко освободились, ещё и Валтора вытащили, настаивала, что система — полная херня, а окажись среди преступников достаточно мощный адепт с высоким родством со льдом — случится первый побег за историю Омеги.        Крис предположила, что, если я права, не первый: в таком случае побеги уже могли случаться, но их замалчивали… — Или попросту не обнаружили, раз там нет патрулирования, как ты говоришь! — победно припечатала.        Крис начала было про допустимый процент ошибок и его границы, осеклась, вспомнила вслух: — Три, чтоб это всё! Здесь же как раз ничего, кроме нулевого, и быть не должно! — задумчиво пожевала губу, чуть кивнула.        За очередным спором, на этот раз по поводу образования — Крис утверждала, что заговор действительно есть, и предоставила убедительные доказательства в виде принятых законов Магикса и ссылок на исследования, — нас застала Стамира. Кажется, она уже некоторое время стояла у двери?.. — Миша, вы опоздаете на ланч, — с ехидной усмешкой перебила Крис пожилая магесса, и я смущённо заткнулась, хотя только что размахивала руками, доказывая, что если заговор есть, то и против «окрыленных» тоже (так называла фей Крис, и я легко переняла подобное чуть снисходительное обращение), обещая показать скопированные учебники Блум. — Обязательно продолжим позже! — поставила перед фактом раскрасневшаяся от эмоционального разговора Крис.        Я улыбнулась, помахав ей телефоном. Мы обменялись контактами, так что я не сомневалась в продолжении знакомства.        И чего только Сора посчитала эту чудесную девушку жуткой?..        Доркас ожидала меня в комнате и выглядела не очень довольной. Возможно, потому что чайник и еда на моей стороне, под барьером? Я поспешила организовать нам перекус: до Зельеварения оставалось меньше часа, а нам ещё топать к классу! — Всех наказанных старуха вернула портом, одной тебя было не видать. Где пропала? — наконец озвучила причину недовольства Доркас.        Оказывается, дело не в чае. Неужто она за меня переживала? — Я была одна в комнате, штопала руку зомби, а потом познакомилась с одной четверокурсницей, Крис, и мы… — энергично начала пересказывать суть нашей с ней беседы, и Доркас через пару минут оттаяла и даже усмехнулась. — Только ты можешь быть такой радостной после наказания Стамиры.        На это я лишь смущённо хекнула, утыкаясь в чашку с чаем. Что поделать, если наказание не оказалось наказанием на самом деле? Меня на самом деле интересовали магия и магический мир, когда все это не изложено зубодробительным самовосхваляющим текстом, и разговор с Крис лишний раз убедил: у меня есть любовь ко всему этому! Только подобный расклад усложнял понимание того, чем я хочу заниматься по жизни. Думаю, в начале третьего курса уже нужно будет окончательно определиться, а пока время подумать есть. Да и прочих проблем как будто мало! ***        Если к занятиям я вернулась в понедельник, то на работу вышла лишь во вторник, когда мадам Каракурт смогла предоставить мне справку в двух экземплярах: электронном и бумажном. Бумага оказалась плотной и темно-серой, с гербом Облачной Башни (такой же был на карточке, куда капала стипендия) и подписью как целительницы, так и директрисы. Так что все время, что я отлынивала, официально значилось больничным — не халявила, а реально болела, насколько отсутствие возможности пользоваться магией можно назвать болезнью.        Грета без вопросов забрала бумагу и лишь сказала, что рада видеть меня в добром здравии. С выздоровлением поздравили и другие официанты, и рабочие дни потянулись как прежде. Я вновь привыкала к режиму учёба-работа, к которому добавились физические упражнения, а ещё магические сражения по выходным с Сорой. Только энергетиками и спасалась! Они позволяли красть время у сна.        В пятницу после работы Сора меня не встречала, потому что я собиралась встретиться с Блум. Задолжала ей один разговор… Толком так и не придумала, что сказать, сымпровизирую по ходу. Главное — лишнее не сболтнуть, но вот о чем промолчать, я уже подумала, например, об Обсидиане и так и не упокоенных Древних. О Валторе, быть может, все же упомяну. Тут разговор с Крис очень помог: моё знание о парне не будет звучать странно… Не то чтобы кто-то вообще стал бы копать под меня, но вдруг?        Рабочий день из-за предстоящей встречи с окрыленной — наименование фей Крис так и прицепилось, — тянулся неимоверно медленно. Ещё и посетителей не особо много, хотя это и понятно для буднего утра… — Лиса, милая, обслужи пятый. Молодой человек очень просил тебя, — насмешливо улыбнулась мне Нимерия, одна из «стареньких» официанток, обычно бравшая вечерние смены, но сегодня поменявшаяся ради свидания.        На свидания, впрочем, она ходила часто. — Хорошо, — озадаченно отозвалась, послушно направляясь к указанному столику.        Кого это принесло? Перебирая в голове возможные варианты, могла признать лишь, что ни один из специалистов не мог завалиться в такие ранние часы, если бы только не слинял из Красного Фонтана. Ривен, может быть?..        Но когда до столика оставалось пройти всего ничего — замерла как вкопанная, сначала ощутив щекочущее электричество по коже и только после осознав, кого вижу. Изящный профиль бледного библиотекаря в очках, с перекинутым через плечо длинным хвостом каштановых волос. Мать его, Шион!        Вот уж ко встрече с кем я никак не была готова!..        Так, стоп. Он же не должен меня узнать! Он знает лишь Сторми, а официантка Лиса для него — никто! Если только ему никто не сказал — но кто мог бы? Айси до сих пор не ославила меня на всю Облачную Башню… — Добрый день, готовы сделать заказ? — преувеличенно бодро спросила, всеми силами стремясь скрыть нервозность.        В такой близости от казавшегося опасным метаморфа становилось слишком не по себе! Но годы работы официанткой помогали удерживать милую улыбку. — Добрый, Сторми. Или лучше Мишель? Или Миша? — сцепив руки перед подбородком в замок, очаровательно улыбнулся библиотекарь, и у меня сердце ухнуло куда-то в пятки.        Милая улыбка приросла к лицу намертво, и истинные чувства могли выдать только руки, сильнее вцепившиеся в рабочий планшет. Насколько много ему известно?! — Простите, не понимаю о чем вы. Я Лиса. Так что с заказом? — прощебетала, разыгрывая дурочку.        Давай, поверь, что ошибся! Или раскрой, откуда, Даркар возьми, узнал! — Брось, Сторми. Милая маскировка, но меня не обмануть. Как поживаешь? Как соулмейт? — по-дружески расспрашивал Шион, да только взгляд был слишком холодный и оценивающий.        В горле пересохло, настолько от него веяло угрозой. Зато теперь я уверена, что Сора и Шион — абсолютно разные люди, уж настолько — почти диаметрально — противоположные ощущения вызывали они. Если при первой встрече я лишь питала дискомфорт от Соры, то вот от Шиона готова была шипеть испуганной кошкой… — Не то чтобы я думала всерьёз обмануть метаморфа, — саркастично заметила, давая понять, что знаю о его сущности. Он не повёл и бровью, продолжая улыбаться. Я в досаде закатила глаза и тяжело вздохнула. — Мой соулмейт — точно не твой брат, у него нет столь близких родственников, — зашла с другой стороны, пытаясь узнать, в курсе ли он, кто мой соул.        Вдруг Скай — действительно мой подарочек от вселенной, а не предназначался Сторми? А остальное — просто совпадение… — Ему так могли сказать его венценосные родители, но они и без того по уши в своей лжи, — даже на миллисекунду не дрогнув ни лицом, ни голосом, продолжил тем же дружелюбным тоном Шион. — Так как там Скай?        Ситуации дерьмовее не придумаешь, и спасибо за наличие свидетелей, возможно, именно из-за людей в зале кафе он не нападал на меня. А мог? Вот уж не знаю. — Что ему сделается-то. Не в восторге от меня, но магию тянет… Ты за книгой пришёл? — нервно спросила, поймав на себе вопросительный взгляд Греты.        Следовало вернуться к работе. — За ней в том числе, — кивнул Шион и тоже посмотрел на хозяйку «Белой лошади». — Мне чай и этот торт. Поговорим после твоей смены. Ты же не собираешься сбежать?        Звучало угрожающе, хотя он так и не изменил тону. — Не собираюсь, — прошипела, убираясь на кухню за заказом.        Сердце громко билось почти в пересохшей глотке, и ноги ощущались ватными. Лишь усилием воли я не дала понять, что напугана, продолжая изображать милую улыбку и ровную походку.        Передав заказ на кухню, спряталась ненадолго в раздевалке, вцепившись в телефон. Кому писать?! У кого просить помощи?! У меня нет гримуара! Точнее я не могу его отдать… Если только проекцию. Но сколько та продержится? Не поймёт ли обман Шион сразу? Он может быть связан с технониндзя Эраклиона? Нет, иначе бы не помогал Скаю найти соула! Хотя его соул — ведьма, и Шион знал об этом до восстановления связи, а как такой факт отразится на репутации кронпринца? Получается, Шион хочет либо шантажировать Ская, либо подмочить его репутацию? Одним словом, дерьмо! Сказать откровенно, что гримуар не отдам? А если решит прикончить? Или сдать полиции?        Пришлось соображать как можно быстрее: заказ приготовят быстро, а мне нужно работать как обычно, будто ничего не произошло.        «Я в беде. Приходи к концу смены в Белую Лошадь и займи столик на веранде. Я буду у озера разговаривать с библиотекарем Шионом, он опасный человек и метаморф и, возможно, собирается навредить мне. Если мои опасения оправдаются, обращайся в полицию», — сообщение-то я набрала, но кому его отправлять? Доркас? Да, ей отправлю. Но могу ли я надеяться, что она вытащит мою задницу из проблем? Захочет ли она мне помогать? Мы друзья, да?..        Со вздохом потерла лоб чуть дрожащей рукой. Сору точно не могу попросить, мы не так близки, и я не хочу втягивать её, не уверена, как далеко простирается её желание помочь. Блум? Да! Сто раз — да! Пусть это не мультик и она — вроде — довольно разумна, но я же могу рассчитывать на её фейскую натуру и роль протагонистки?! Она может хотя бы в полицию обратиться, если все пойдёт по одному месту! Главное — чтобы сама не бросилась на помощь, как распоследняя героиня…        То, что и Блум, и Доркас придётся рассказывать о Шионе и гримуаре, если я забила ложную тревогу… небольшая плата за спокойствие. Да и не обязана я говорить именно про гримуар, отговорюсь расплывчатым «одолжила одну вещь».        Сообщение было отправлено, а я поспешила забрать заказ Шиона: уже пришло уведомление на рабочий планшет. Прежде неимоверно долго тянувшееся время полетело со скоростью ветроцикла гонщика. От Блум ответа не было, а от Доркас — многообещающее «Убью», вызвавшее истеричный смешок.        Переодевалась я неимоверно медленно, и это заметила Нимерия. Я отговорилась — просто задумалась, и она отстала. Сидят ли уже за столиком Блум и Доркас? Придут ли на помощь?.. Нимерия ушла, и в раздевалке я осталась одна. Отлично, можно достать гримуар из вакуума! Выглядел он как обычная книга, но я не знала, сколько он продержится вдали от меня… Убрала в сумку, молясь всем богам, Дракону и, на всякий, помянула Трёх, Даркара и Феникса, чтобы сработало. Уж время-то мне он выиграет?!        Телефон в кармане джинсов завибрировал. От Блум и Доркас! Фея прислала фотку Шиона, стоявшего спиной к кафе у кромки озера, с подписью «он?». А вот Доркас отписалась, что видит шатена в очках, но не наблюдает меня. Я радостно отписалась обеим, что это именно Шион и что я сейчас подойду к нему.        С ними за спиной стало не так уж и страшно, и я смогла взять себя в руки. От разговора все равно не сбежать, верно Шион сказал. Если уж он смог найти меня как Лису в кафе, то и выцепить где-нибудь ещё для него — не проблема…        В солнечных лучах и на фоне озера Шион выглядел почти как какой-нибудь принц: всё-таки красив, зараза. Хотя не уверена, насколько эта внешность по-настоящему его. Метаморф же. Кожу драли мороз и электрическое напряжение, но молнии не спешили показываться, покорно прячась под натиском воли. Не хочу показывать, насколько волнуюсь. — Ты послал тех ниндзя? — в лоб спросила, встав в десятке шагов от Шиона — между нами осталось не больше восьми метров — не рискуя приближаться ещё.        Он лениво обернулся, чуть щуря глаза из-за солнца, и мягко улыбнулся. — Сторми, ну что ты ведешь себя как дурочка? — иронично спросил он.        Я почти вспыхнула, но опасение перед метаморфом затапливало прочие чувства, и я лишь напряжённо пялилась на него, не давая сбить себя с мысли.        Вот почти уверена, что он замешан в этом! И, вероятно, мог что-то узнать обо мне от Айси? Типа, больше никто не мог рассказать ему, кто на самом деле официантка Лиса!.. Если только он не имел доступ к документам о моем трудоустройстве и изначально не знал, что Сторми — Мишель, но этот вариант я рассматривала менее жизнеспособным, пусть и не исключала совсем. — Те ниндзя пытались похитить именно Ская, а не выдававшего себя за него Брендона, — упрямо продолжила.        Шион устало вздохнул, посмотрев на меня свысока и чуть разочаровано. — Сторми, ты правда глупая и не понимаешь намёков? К тому же не должны ли были тебе заплатить, чтобы ты заткнула свой рот на эту тему? Не создавай проблем, и тогда связь с моим братом тебя защитит, — посоветовал ласково-снисходительным тоном Шион и вытянул ладонь в мою сторону. — Гримуар.        Твою мать! — Он тебе не брат! Тебе как будто не плевать на него! — фыркнула, отчаянно пытаясь вывести его на эмоции и вытянуть ещё хоть что-нибудь.        Я ведь ничего не узнала о Шионе! Хотя и подтвердила, что он знает слишком до хрена для простого библиотекаря. Ага, простого библиотекаря, неизвестно откуда укравшего Драконий Гримуар Домино! — Плевать мне на Эраклион, но не на Ская. Сторми, отдай Гримуар, и мирно разойдемся. Я тебя больше не потревожу, — с большим нажимом сказал Шион, выглядя теперь куда суровее и даже раздражённо.        Ни следа былого дружелюбия.        Мне хотелось расплакаться. Я бы с радостью отдала не нужный мне гримуар, чтобы избавиться от Шиона! Только вот физически не могла этого сделать!        Достала из сумки «слепок» нужного гримуара. От настоящего ведь не отличить? Текстура, вес, внешний вид — ничего не выдаёт в нем подделку. По факту, это и есть тот гримуар! Шион чуть улыбнулся, забирая книгу, и я мысленно выдохнула. Обманула!        Только он с той же улыбкой крепко сжал проекцию и она… взорвалась молниями, быстро потухшими! Шион ничуть не изменился в лице, все ещё спокойно улыбаясь, — только глаза — как две льдинки. — Неплохо. Только мне нужен оригинал. Где он, Сторми? — ровным тоном осведомился он, кажется, совсем даже не злясь.        Или не выдавая истинных эмоций.        Какое же дерьмо! Почему именно мне разгребаться с этим, Сторми?! — Это все, что есть! После ритуала гримуар… оказался в моём вакууме… Ты должен был предупредить о таких последствиях! — обвиняюще воскликнула, решив, что нападение будет лучшей защитой в такой ситуации. Врать, что оставила Гримуар в Башне, посчитала глупой затеей. Совру второй раз — и сказанная в третий правда окажется под сомнением.        Шион тяжело вздохнул, прикрыл на секунду глаза, проводя ладонью по волосам, зачесывая их назад. После — наградил тяжёлым взглядом свысока, именно что высокомерным, а не таким, какой позволяла ему разница в нашем росте. — Это проблема. Что же, тебе придётся пойти со мной. Не переживай, я не наврежу, всё-таки ты драгоценная духовная пара моего брата, — приторно-ласковым тоном пообещал Шион, но я ни на секунду не поверила в его братские чувства и тем более обещание не причинять вреда.        Похищение — не вред по его мнению?! Никуда я не пойду!        Я попыталась уклониться от его руки, тянувшейся ко мне, и предупреждающе заискрила молниями. Только вот ноги будто что-то схватило! С места не сдвинуться! Меня реально похитят?!        Тепло коснулось лица, и я зажмурилась из-за оранжевой вспышки перед глазами, но успела заметить ещё и взметнувшийся песок, полетевший прямо в Шиона. Тонкие пальцы с острыми ногтями больно впились в плечи, оттаскивая меня, поднимая в воздух… Когда я проморгалась — увидела Шиона в пяти метрах от меня и рыжий затылок Блум, чьи руки облизывал огонь, хотя она не была в превращении. Рядом же, продолжая сжимать мои плечи, замерла напряжённая Доркас.        Они что, обе бросились меня спасать?! А как же полиция? — Он бы тебя похитил до приезда. Мы пока не вызывали, — похоже, последний вопрос я озвучила: Доркас поспешила ответить. — Не трогай Лису. Что тебе вообще нужно от неё?! — почти прорычала Блум, у которой волосы колыхались как на ветру, а пламя вокруг рук полыхало по локоть, становясь то ярче, то темнее.        Какая трогательная защита! — Ты генерируешь всё больше проблем, — как-то устало вздохнул Шион, не впечатленный угрозой в виде феи, и посмотрел поверх моей и Доркас голов.        На кафе! Точно, сейчас ведь там полно свидетелей! Он не рискнет напасть!..        Все внутри перекрутило, меня почти затошнило и прибило к земле одновременно. От Шиона разошлась удущающая волна магии. Мощной! Мир вокруг выцвел и покрылся как будто телевизионной рябью. Я испуганно обернулась на Белую лошадь, но посетители кафе, высыпавшиеся на веранду, резко развернулись и вернулись за столики, словно потеряли всяческий интерес к магической потасовке. Мало того, что метаморф, очевидно, поставил барьер, так ещё и повлиял на разум свидетелей. А я так надеялась, что посторонние люди свяжут ему руки! — Где ты нашла настолько сильного мага?! — прошипела натуральной змеей на ухо Доркас.        Ох, милая, не той ты вопрос задаёшь! Я сама хотела бы знать, как Сторми с ним связалась! Хотя… очевидно, что это он с ней… — Мы все ещё можем мирно разойтись. Вы не будете бесполезно трепыхаться, и я заберу Сторми. Или она любезно согласится последовать за мной, чтобы я никому не навредил. Как вам? — развёл ладони в стороны Шион, ни капли не смущенный перевесом количества.        Неудивительно: перевес сил не в нашу пользу! Он сильнее нас трёх вместе взятых! И уже показал, что в магии искуснее.        Все обернулось худшим образом! Если бы Доркас и Блум только решили позвонить в полицию… А помешали бы полицейские? А найдут ли, если пойду с Шионом? Остаётся только верить ему на слово, что он не навредит мне. Или бестолково убиться об него с девчонками. Блум, может, и не отступит, хотя мы едва знакомы. Но Доркас? Я посмотрела в её бледное напряженное лицо и подумала, что, раз втроём шансов нет, вдвоём с Блум мы тем более не справимся. — Ты сотрешь им память?! — громко крикнула, мягко сбрасывая с плеч руки Доркас, и выступила вперёд. — Если магически поклянутся не обращаться в полицию — их память не трону, — со спокойной улыбкой заверил Шион. Как будто у меня есть выбор верить ему или нет… — Не волнуйся, я верну тебя в Облачную Башню сегодня же.        Звучит-то как! Ни разу не успокаивающе! Как можно верить магу, потенциальному… да чего там, фактическому преступнику! — Лиса, нет! Он опасный, ты не можешь пойти с ним! — взбешенно и отчаянно воскликнула Блум, впрочем, не оборачиваясь на меня.        Она глаз не сводила с мага. Умничка, понимает, что к таким спиной нельзя поворачиваться. Жаль только, что не признает, что мы не победим. Зря её втянула… Именно совесть заставила меня сделать шаг вперёд, раскрыть рот, чтобы согласиться. — Идиотка! Никто тебя не отпустит с ним! — прошипела Доркас, вскидывая руки.        Стена песка окружила Шиона, и Блум, не мешкая, отправила с десяток огненных шаров, беспрепятственно миновавших песочное облако — иллюзию? — вспыхнула и выпорхнула из огненного кокона уже в фейском прикиде. Доркас поддержала, и я азартно ухмыльнулась, ощутив силу: если она тоже на моей стороне, шансы есть, — так что и сама облачилась в покров, чтобы молнией сорваться с места и блокировать каменный кулак, который собирался впечатать Блум в землю. Молнии побежали по камню — и он рассыпался в крупные куски. Бои с Сорой и тренировки давали плоды… — Глупое решение, — спокойно констатировал Шион.        Из песка выползло с десяток каменных големов, грузно зашагавших в нашу сторону. Мы все взлетели, осыпая их магией, но толку? Камню практически ничто не могло навредить, лишь мои молнии едва выбивали из них кусочки да плавило их пламя Блум. Недостаточно сильно, чтобы они замерли! Некоторые из них вскидывали руки в небо, и по камню струился песок, превращающийся в продолжение рук — и тянущийся за нами в небо!        Пришлось сменить тактику, но ни молнии, ни огненные шары не могли долететь до Шиона, утопая во вздымающемся вокруг него песке. Гаара недобитый! Вымотать его мы не сможем, скорее сами выдохнемся, а атаковать… Как бы его так подловить?        Доркас исчезла из поля зрения, но я была уверена, что с ней всё хорошо. Ветер пел мне о том, где она, пусть глаза не видели сокрытую в иллюзиях ведьму. Вот кто сможет найти отличный момент для атаки — или создать его!        Уворачиваясь от песочной хватки, я почти врезалась в рябящий барьер, но вовремя остановила полет: вдруг касаться его опасно?        Только он сам прогнулся мне на встречу и сжал полупрозрачной огромной рукой, тут же выдавившей воздух из лёгких. Дерьмо! — Отпусти её! — зарычала Блум, вся засветившись ровным золотым сиянием; или это у меня от кислородного голодания в глазах заискрило…        Неожиданно вокруг Шиона возникло несколько змей из клубящейся тьмы — и он направил песок вокруг себя на защиту. Похоже, они не чистые иллюзии…        Из Блум в ту же секунду вырвался огненный дракон. Он яростно прошёлся через големов, и они взорвались каменными осколками, и понёсся прямо на Шиона. Он не успевал перенаправить песок, который сдерживал вырывающихся змей тьмы…        Маг просто отпрыгнул в сторону, едва опаленный, а дракон с разгона врезался в барьер. Разбивая его как стекло!        Я судорожно вздохнула, когда хватка на ребрах исчезла, и едва не рухнула с высоты в песок. Исчез! Не соображая ещё, направила несколько молний в Шиона, пока он уязвим, но тот перекатился от них по песку и подпрыгнул на песочной волне, уклоняясь от бросившихся на него змей. Поднявшись на песчаной платформе выше, он пронзил каждую змею каменным копьем, легко по воздуху ускользая от моих атак. Блум пока приходила в себя и не могла помочь… Доркас заставила змей растечься кляксами и слиться в одну гигантскую. Шион вновь начал формировать барьер, судя по осколкам прежнего, пришедшим в движение.        Только вот через огромные прорехи я увидела, как от кафе к нам уже бежали люди… Полицейские и Нимерия!        Он тоже увидел. — Как же с тобой тяжело. Ещё увидимся, Сторми, — закатил глаза Шион, потерявший во время сражения очки, и…        Исчез вместе с барьером и всеми следами сражения. Дышать сразу стало легче, потому как и его магия бесследно растворилась.        Поспешила к Доркас, которая придерживала Блум и вообще помогла ей мягко спланировать на песок: после своей ультимативной способности фея выпала из превращения. Надо с ней поговорить насчёт того, что такие удары — последний шанс, после которого она слишком беззащитна. Таким надо бить, когда либо уверена в победе, либо готова после огрести…        Говорить про готовность умереть не хотелось. — Вы как? — обеспокоенно воскликнула Нимерия, подбежав ко мне и ласково огладив по плечу. — Вот я сразу поняла, что он странный какой-то! На тебе лица не было после того, как он сделал заказ, и из раздевалки ты выходить не спешила!        В другой ситуации меня бы укололи ее слова: получается, актриса из меня аховая, — но сейчас я ощущала бесконечную признательность к Нимерии за её подозрительность. Возможно, многочисленные свидания научили её осторожности? — Мисс, вы в порядке? Можете сказать, кто был преступник? — сурового вида полицейский приблизился ко мне, но старался говорить мягче.        Несколько других направились к Доркас и Блум…        Главное — не ляпнуть про гримуар, главное — не ляпнуть про гримуар, главное — не… — Шион. Он библиотекарь в магиксовой библиотеке… Он просил о разговоре после работы, и я напряглась, потому что узнала кое-что про него… Я сказала ему, что знаю, что он метаморф, а он захотел, чтобы я пошла с ним! — дрожащим голосом, почти плача из-за накатившего отходняка, вывалила отредактированную версию.        Как никогда порадовалась, что не написала Блум и Доркас, что на самом деле от меня хочет Шион! Теперь, если их будут спрашивать, они ответят ровно то же, что и я.        Полицейский тяжело вздохнул. — Успокойтесь, мисс, сейчас всё позади. Пойдёмте…        К моему удивлению, нас отвели не в полицейский участок, а на веранду. Нимерия усадила меня на стул и упорхнула в зал. За соседним столиком полицейская начала мягко расспрашивать Блум, Доркас достался молодой парень, ну а я осталась наедине со «своим» полицейским. Оставшиеся трое прочесывали берег у озера с какой-то аппаратурой. Вероятно, фиксирующей магию?.. — Расскажите по порядку, мисс, — попросил офицер.        Знала бы я сама всё с самого начала! — Понимаете… Я часто наведывалась в библиотеку Магикса. Там я познакомилась с Шионом. Он показался мне милым, советовал книжки, все такое. Но я себя некомфортно с ним ощущала, а недавно узнала, что это из-за моей реакции на метаморфов. И сегодня, когда он пришёл и сказал, что хочет поговорить и дождётся окончания моей смены, я испугалась! Он мило улыбался, да, но его взгляд!.. Я написала подругам, чтобы они присмотрели за мной и, случись что, обратились в полицию, но вместо этого они вмешались, когда Шион попытался схватить меня, и… — Сержант, мы нашли только следы одноразового телепорта и магию девушек. Ни следа парня, — прервал меня подошедший полицейский, демонстративно тряхнув прозрачный пакет с осколками какого-то камня.        Я читала про телепорты. Одноразовый означал, что ни следа магии, ни конечной точки телепортации не найти. А ещё они были запрещены! Точнее их создание регулировалось законом и строго регистрировалось из-за особенностей, позволявших перемещаться откуда угодно без следа. В книге о том, чего не стоит делать ведьме, говорилось, что можно надолго присесть за незаконное создание и распространение таких штук… — Ясно. Простите, мисс, можете что-то ещё сказать? Может быть, подозреваете слежку за собой? Или случалось недавно что-то? — вернулся к расспросам, оказывается, сержант.        На этот раз я не сдерживала желание расплакаться и дала волю слезам. Было! Ещё как было! Даркаров Шион связан со Скаем, но отвратительно прав в том, что мне заплатили за закрытый рот. Я не могу рассказать о недавнем нападении, как и о гримуаре, если не желаю нажить неприятностей. За гримуар тоже могут дать срок…        Сержант протянул мне платок. Пришла Нимерия с напитками. И Грета. — За счёт заведения. Что случилось? — спросила хозяйка Белой Лошади, и слезы ещё обильнее покатились из глаз, и я просто спрятала лицо в платке, стыдясь поднять взгляд на начальницу. Она знала, что от меня будут проблемы, но все равно взяла на работу, а теперь случается одно за другим, и… — Лиса, выпей, — нежно попросила женщина, сев рядом и мягко приобняв меня.        Ну все, сейчас истерика накроет!        Но чуть сладкий чай с травами оказал успокаивающий эффект. Я вяло перебирала мысли в голове и зацепилась за это «Лиса». Полицейский как раз пересказал Грете, что случилось, когда я собралась с мыслями. — На самом деле я работаю в маскировке, чтобы однокурсницы из Облачной Башни не донимали. Шион знал меня только как Сторми. И лишь недавно Айси, однокурсница, с которой я не лажу, узнала о моем рабочем виде. Если кто и мог сдать меня Шиону, так это она! — торжественно воскликнула, обрадованная таким простым фактом.        Доркас тоже знала, но она сражалась на моей стороне, и я верю ей. Совсем уж паранойей будет считать, что она играет на стороне Шиона. Будь оно так, я бы тут не сидела сейчас… — Айси, значит, — тяжело вздохнул сержант, кажется, знакомый с ведьмой льда. — Мне нужен ваш рабочий график, чтобы в кафе в эти часы мог дежурить полицейский. Также я дам вам свой номер телефона на случай, если вы соберётесь куда-то, а также если что-то вспомните…        На телефоне у меня появился номер сержанта Фо, а в жизни — необходимость мириться с охраной. Может быть, стоит рассказать Скаю о его самопровозглашенном брате? Подумаю об этом завтра.        Полицейские ушли, все кроме одного, но тот сидел за соседним столиком и ко мне не лез. Грета предложила взять выходной на завтра, но я отказалась. Наотдыхалась уже! И не хотела, к тому же, прятаться и ломать привычный уклад жизни из-за Шиона. Этот мудак теперь подумает дважды, прежде чем сунуться ко мне. По крайней мере, пока я под охраной полиции… — Возвращаемся в общежитие. Нам нужно поговорить, — встала рядом со столом Доркас.        Весьма раздраженная и уставшая. — Я тоже хочу поговорить! — возмутилась Блум, скрестив руки на груди, повторяя позу Доркас.        Вторая закатила глаза. — Она права, — неловко улыбнулась, ощущая себя неуютно под взглядом Доркас. — Можно ей в нашу комнату?.. — Только если она забудет туда дорогу! Дракон с вами, идемте! — всплеснула она руками и обернулась к полицейскому.        Тот любезно проводил нас до порта, а потом и до ворот школы: телепортировался с нами. Маг, значит… Логично, что его приставили ко мне. Шион тоже…        Полицейский дождался, пока мы зайдём в школу. Я рассчитывала провести Блум тайным ходом прямо в комнату… Доркас фыркнула, но любезно наложила на фею чары невидимости. До комнаты добрались без приключений, а там я и Блум разместились на подушках, пока Доркас заваривала чай.