Штормовое предупреждение

       В квартире мы остались одни, не считая Няньки, но тот демонстративно уселся на подоконник, рассматривая улицу за окном. Совсем как в кафе в прошлый раз. — Так о чем ты хотела поговорить? — спросил Скай весьма прохладным тоном.        Он не был недоволен, но стал каким-то серьёзным. Я отвела взгляд от утопавшего в золотом солнечном свете аристократичного профиля Няньки и взглянула в голубые глаза, которые до странного непривычно смотрели без неприязни. Скай просто воспринимал всерьёз что бы я ни собиралась сейчас сказать, и такое… доверие? Немного льстило…        Только я одернула саму себя, не желая обманываться насчёт придурка. Может, он и показал себя отнюдь не пустоголовым, в чем-то благородным и благодарным, но много ли это меняет и извиняет ли его прошлые поступки? Вот уж нет! — Если кратко — я подозреваю, кто стоит за тем нападением ниндзя, — вздохнула, поднимаясь из положения лёжа в положение сидя, забираясь на диван с ногами. — Вчера в кафе пришёл маг-метаморф…        Рассказ вышел сухим и кратким, как полицейский отчёт, который я читала на дважды мне присланном сначала Тимми, а потом Сорой новостном сайте; ни в том отчёте, ни в этом моём рассказе не упоминался гримуар, и я не знала, стоит ли раскрывать Скаю скользкий момент — с одной стороны, он мог бы легализовать нахождение гримуара у меня. С другой — предъявить обвинения… — Младший брат значит… Бред какой-то, — передернулся Скай, зачесывая пальцами волосы назад.        Я прищурилась, рассматривая его. — Рассказывай, — потребовала, ощутив прилив раздражения: мысль, догадка, мелькнула на его лице, прежде чем он отмахнулся от неё.        Скай нахмурился. — С чего бы мне рассказывать? Все равно эта мысль несостоятельная, — отмахнулся он повторно, и я почти зарычала.        Меня чуть не похитили, и я не была уверена, что на похищении все бы закончилось и меня не ждала бы смерть или что ещё! А он тут зажимает информацию!        Собственно, именно это я ему в красках и высказала, не выбирая выражения, и заткнулась только тогда, когда прохладные сильные пальцы сжались на моих плечах. Разжались. Снова сжались и мягко помассировали… Я даже не заметила, когда Нянька слез с подоконника и переместился за диван. — Спасибо?.. — сконфуженно поблагодарила, отмечая, как почти сразу испарились с кожи уже пробегавшие разряды. — Пожалуйста, — любезно отозвался он, продолжая массировать плечи, и это очень расслабляло, пусть и в той же степени смущало.        Скай выглядел подобно грозовой туче, но спасибо, что взглядом сверлил не меня, а своего надсмотрщика. — У меня был учитель-метаморф. Такламан. Он пару раз говорил, что видит во мне младшего брата… И работал на лорда Йошинойю, а также крал и распродавал дворцовые книги и артефакты. Но это не может быть он: его поймали, — жёстко сказал Скай, выдавая наконец «несостоятельную» мысль на обсуждение.        И надо было доводить меня до крика, чтобы просто рассказать об этом?!        Или это государственная тайна?! — Как вы вообще определили, что поймали того самого? — осторожно уточнила я, все ещё не зная нюансы ловли и заточения метаморфов.        Скай фыркнул, закатив глаза. — Королевская стража схватила Такламана в его же дворцовой спальне. Они создали антимагическую зону, а после заковали в антимагические кандалы, — со снисхождением, как ребёнку, объяснял Скай. — Правда, при задержании он получил черепно-мозговую травму, повлекшую за собой обширную амнезию, но даже так королевский менталист смог вытащить из него несколько наводок на тех, кому он продал украденное. Определили же, что это именно он, мы, заказав воду Чёрной Ивы на Линфее: после пары капель Такламан помолодел, а не сменил облик, так что его личность была подтверждена, — заключил принц.        Я издала нервный смешок. Потом ещё и ещё, пока это не переросло в хохот, и запустила одну руку в волосы, чуть дёргая себя за пряди, чтобы успокоиться. Да какой там!        По мультику я помнила, что такое Плакучая Ива. Трикс свалились в её воды, когда пытались напасть на Винкс, и стали детьми из-за волшебных свойств речки. Оборачивать время вспять — крутая способность, и применение ей интересное придумали, только вот… — А ты уверен, что это не фальшивка? Метаморф мог взять личину этого человека и подготовить его как двойника. Даже не на случай, если его решат поймать, а банально чтобы оставлять его во дворце и сваливать по делам? Очень уж удобна эта амнезия! Вы проверяли, сохранил ли он свои способности метаморфа? А мага? — расспрашивала я, чуя во всей истории крупный подвох.        Или просто конспирологические теории теперь чудились везде после знакомства с Крис и её влогом… — Ты сейчас говоришь об измене королевству со стороны капитана дворцовой стражи и королевского менталиста, отвечавших за поимку и содержание Такламана, — нахмурился Скай, сжав кулаки, но больше ничего не добавил, кажется, всерьёз задумываясь над вариантом? — Я больше поверю в то, что их подкупили, или в их некомпетентность, чем в существование двух сильных магов-метаморфов, считающих тебя младшим братом, — развела руками, ощущая остаточное раздражение.        Таких совпадений не бывает. Эти Такламан и Шион — точно один метаморф, иначе Скай слишком популярен в качестве младшего братишки для всяких поехавших. — Согласен, — кивнул Нянька, опершись локтями на спинку дивана. — Только это все ещё не объясняет почему он напал на тебя, — с намёком протянул он.        Я замялась, уставившись на журнальный столик. Ладно, буду валить всё на Шиона — так и так, шантажом заставил! — Я не смогла отдать ему это, — материализовала из вакуума Драконий Гримуар. Нянька присвистнул, а вот сам принц с недоумением рассматривал древний фолиант, кажется, совсем не узнав… — Он отдал мне его, чтобы я провела ритуал для восстановления связи с соулмейтом, говорил, что мой — его младший брат. Но, увы, гримуар оказался поглощен моим вакуумом… Вчера, когда он это выяснил, он попытался забрать меня с собой.        Повисло молчание. Скай робко взял в руки книгу, полистал, но, скривившись, отложил на журнальный столик. Его спутник обошёл диван и сел, беря в руки гримуар. И листал его куда вдумчивее принца… — Я не узнаю его, — сообщил очевидное Скай: по нему и так было видно, что ни черта не понимает, что это за штука. — Драконий гримуар Домино… Я слышал, король Эраклиона был дружен с королём Домино, — как бы невзначай заметил Нянька, заставив последнего побледнеть от гнева. — Мой отец не вор! — тут же взорвался Скай. — Твой отец мог просто не успеть вернуть… сам знаешь, что случилось с Домино, — примирительно сказала, желая сгладить конфликт.        Но на деле просто перевела внимание на себя! — Да, знаю. Знаю, что с Домино сделали ведьмы, — почти прошипел он, прищурившись.        Тут вспыхнула уже я. Нет, какой же всё-таки мудак! Да Сторми два года было, даже меньше, когда это дерьмо случилось! Но он говорит так, будто я лично во всем замешана! — Я всё сказала, что хотела. Если вашему величеству… — Высочеству, — поправил меня сидевший рядом на диване Нянька. Гримуар уже исчез из его рук. — Скай ещё принц, потому «высочеству». — Да, спасибо, — растерянно ответила, сбившись с настроя, и злость как-то поулеглась, хотя обида все ещё ворочалась в груди. — Короче, принц, если тебе ничего больше от меня не нужно, исчезни! Мне ещё нужно осмотреть квартиру и решить, что в неё закупить в первую очередь!        Прозвучало уже не так злобно и категорично… Скай закатил глаза, поднялся с кресла и молча отправился на выход, выглядя так, будто не я его выгнала, а он сам уходит от разговора с истеричкой. У-у, зла не хватает!.. Но ушёл — и это уже повод для радости.        Когда Скай с надсмотрщиком (которому я симпатизировала с каждой встречей всё больше и больше) ушли, вместо них зашёл полицейский. — Что-то решили? — осведомился он, но я отрицательно покачала головой: придурок со своей ненавистью к ведьмам зарубил на корню весь конструктивный диалог и погубил в зачатке даже надежду на таковой. Почему в одни моменты он взрослый адекватный человек, а в другие его переклинивает и он ведёт себя как полный придурок?! Вселенная не спешила отвечать, так что вопрос был чисто риторический. — Как долго мы тут ещё будем? — спросил полицейский.        Я пожала плечами. До занятий ещё шесть часов… — Где-то часов шесть. Хочу показать подругам новую жилплощадь, — виновато улыбнулась, посмотрев на охранника.        Не думаю, что ему улыбалось столько со мной торчать, даже если это его работа… Он вздохнул и достал из кармана телефон. — Я отойду позвонить, — проинформировал он, снова скрываясь за входной дверью.        Не больно-то ему нужно было моё разрешение. Пожав плечами, отписала сообщения с приглашением и адресом Доркас, Соре, Тимми и Блум. Конечно, квартира ещё пуста, и обои я собираюсь переклеить, однако не думаю, что их смутит. Уж места на диване и креслах хватит, чтобы мы впятером разместились. Сразу после отправки полезла в сервисы доставки еды: квартиру надо обмыть, чтобы в ней жилось хорошо!..        На самом деле, мебели оказалось и правда совсем немного: холодильник и плита, журнальный столик, диван с двумя креслами, ну, сантехника. Остальные комнаты были абсолютно пусты, в прихожей не имелось даже шкафа, одни крючки на стене и обувная полка, а на кухне отсутствовал обеденный стол. Ни стула! Похоже, прежняя хозяйка распродала или увезла все, что могла или захотела.        Меня это не огорчало, пусть и сулило траты на новую мебель, — напротив, я была рада, что смогу по собственному вкусу обставить здесь всё! Ещё нужно решить, какие руны и куда нанести, потому что они уже не раз доказали эффективность, даже если против кого-то мощного могут и не сработать…        Скрипнула входная дверь, и я отвлеклась от меню: — Вы будете что-то из еды и напитков? — спросила, считая правильным хотя бы накормить охранника…        Тело внезапно сдавило странное ощущение, и я как ужаленная подскочила с дивана, разворачиваясь лицом к выходу.        Ниндзя. Даркар подери, эраклионские ниндзя! Но на этот раз на тёмных костюмах имелись синие вставки, вероятно, обозначавшие их ранг в иерархии. И, думается мне, они покруче предыдущих… Один из них в руках сжимал золотистую пирамидку с черными элементами (это она не даёт мне воспользоваться магией?), которая едва гудела и вибрировала, а другой небрежно бросил у стены бессознательного полицейского.        Без магии стало действительно страшно. Молнии шипели и искрились, но где-то под кожей, не имея возможности прогрызть путь наружу, и я почти остолбенела от чувства собственной беспомощности. Не с голыми руками же кидаться на обученных ниндзя! — Не сопротивляйся, и мы не причиним вреда. Наш господин желает лишь поговорить с тобой, — прозвучал холодный обезличенный голос, по которому можно было сказать лишь то, что он принадлежит мужчине — и то без уверенности.        Это маска на лице так искажает?.. — Если бы действительно хотел — пришёл бы сам, а не прислал вас меня похитить! — храбрилась из последних сил, судорожно пытаясь придумать, как потянуть время.        Ребята вот-вот должны приехать! Нужно просто продержаться до их прибытия! Черт, да наверняка должны ещё полицейские приехать! Если, конечно, у них есть система слежения за сотрудниками, которая отправит в участок сигнал, что их коллега без сознания…        Может, магией пользоваться я не могла, но сквозняки все ещё несли звуки, и дыхание парня я слышала.        Ничего больше говорить главный среди группы из четырёх ниндзя не стал, просто дал знак рукой товарищам, и трое из них направились ко мне. Главарь с антимагическим артефактом продолжил стоять на месте, предусмотрительно не приближаясь. Эти ребята — не новички, они не допустят дилетантских ошибок… На моё несчастье.        Я медленно отступала за журнальный столик, за кресло… Ниндзя даже не сменили скорости шага, все ещё неотвратимо и неумолимо прижимая меня к стене с трех сторон. Какова вероятность, что я успею выпрыгнуть в окно прежде, чем они меня схватят? Какова вероятность, что антимагическая зона недостаточно большая и я успею слевитировать прежде, чем размажу мозги по асфальту — или из чего там делаются магиксовые дороги?..        По всему выходило, что нужно просто сдаться: так действительно меньше пострадаю. Но всё моё естество противилось этому решению! Только вот магия бестолково жгла тело изнутри, не имея возможности ни вырваться, ни помочь как-то иначе. Даже перейти в состояние элементаля не представлялось возможным…        Великий Дракон, лорд Даркар, три злобные старухи-прародительницы, почему именно я?..        Затылок обожгло холодом — и это была не стена, до которой оставалась всего пара шагов, это что-то иное. Сквозняк усилился, и мне почудился в нем незнакомый нежный — определённо девичий — голос:       — Зажми уши и пригнись.        А что ещё мне оставалось делать? Хуже уже не будет.        Я вскинула руки к голове и зажала ладонями уши, резко садясь на корточки. Я видела, как ниндзя на миг замерли, прежде чем продолжить движение… И передо мной соткалась полупрозрачная женская фигура с длинными, почти касающимися пола волосами. Широко раскинула руки, оказавшиеся довольно сильными и мускулистыми… и закричала!        Нет, не так.        ЗАКРИЧАЛА.        Стекла выбило сразу же, а стоявших близко ниндзя расшвыряло по комнате, да даже их главарь у выхода потерял равновесие и выронил пирамиду!        Призрак ведьмы — а я была уверена, что это она, — исчез, но тут же появился рядом с главарем. Она яростно опустила ногу в кроссовке на пирамиду — и та разлетелась осколками.        Я заискрила, ощутив свободу, но самое главное — шанс на спасение. Правда, риэлтору за призраков и экзорциста от Светлого Камня потом выскажу! Может быть…        Ниндзя очухались даже быстрее меня: пискнуть не успела, как мне скрутили руки за спиной, больно вжав в пол лицом. Хорошо ещё, что осколки вылетели на улицу. Я вся укуталась молниями, но те не доставляли никакого дискомфорта ниндзя. Похоже, их костюмы более подготовлены, чем у предыдущих… Призрачная ведьма не рискнула кричать в мою сторону, вероятно, озаботившись моим слухом, но вот остальным досталось в полной мере. Их обмундирование даже трескаться начало местами!..        Трескаться? Я хищно ухмыльнулась, перекинув кокон из молний на ниндзя, вдавливавшего колено мне между лопаток. Его костюм тоже должен быть в трещинах, а раз так!..        Его и правда начало дёргать, электричество добралась до кожи, но хватка разве что чуть-чуть ослабла. Запястье обожгло холодом щелкнувших антимагических наручников. Если закроет их и на второй руке, дело дрянь!        Время растянулось, замедлило свой бег, а сила разбилась по мышцам вместе с холодными вспышками ветвистых молний. Как же мне будет плохо — но будет потом… и — будет! Наручники затрещали, нагрелись, и металл обжёг запястье, потёк по нему, и я с шипением рванула вперёд, ненамеренно прожигая и продавливая под собой пол. За мной тянулся след из молний и тёмного дымка тлеющей прямо на мне одежды. Расплавленные капли металла исчезали в пробитом почерневшем полу.        Мы существовали на разных скоростях, но ниндзя это не слишком мешало: они едва уступали мне. Приходилось очень постараться, чтобы увернуться от их рук и ног, и я не могла разойтись штормом, рискуя не только разнести квартиру, но и задеть призрачную ведьму, пришедшую мне на помощь… Где же подмога? Хоть кто-то должен был вызвать полицию — мы знатно расшумелись!        Слишком поздно я поняла, что меня загоняли, как зверя, и уже не успевала увернуться от светового меча, даже если сейчас подпрыгну вверх, к потолку. Его жар опалял плечо…        Острые чёрные когти сомкнулись на глотке державшего меч ниндзя — и его кровь брызнула во все стороны прежде, чем его выбросило в окно. Ужасно злая Сора с заметными клыками и прямыми черными рожками на лбу окинула яростным взглядом остальных… Сильная хватка её когтистых рук настигла меня: Сора затолкнула меня себе за спину, другой рукой и магическим щитом закрываясь от меча. Тот прошёл сквозь щит, как сквозь масло, и пробил ей ладонь!        И за это ниндзя словил удар такой силы, что его маска-шлем раскололась на две части, а по лбу и бледному лицу заструилась кровь. Он покачнулся и тут же отлетел в стену от щедрого пинка…        От удивления — и ощущения рядом Соры, — я выпала из состояния элементаля. Кожу жгло почти адски, до наворачивавшихся на глаза слез, и в ушах шумело… Зато мышцы ныли едва-едва, демонстрируя, как права была Сора, принуждая меня к тренировкам.        Силуэты Соры и ниндзя смазывались: я теперь даже близко не была к их скорости, — но резко все прекратилось. Сора замерла передо мной, а главарь ниндзя (на его форме было больше синих элементов) — на расстоянии от неё. Ему не хватало части шлема, и я могла видеть, как усталый взгляд цепких чёрных глаз скользит по комнате. Он остался один: одного ниндзя Сора выкинула в окно, одному свернула шею, а другой так и валялся с залитым кровью лицом…        Сора рыкнула, рванувшись вперёд, но я не заметила, чтобы ниндзя шевелился. А потом комнату заволокло дымом. Я поспешила рассеять его, но, когда ветер унёс дым, ниндзя в квартире не оказалось. Ни одного. Только разрушения и кровь. — Новоселье — огонь, — хмыкнула Сора, возвращая более человеческий облик.        Я нервно рассмеялась, но смех быстро перерос во всхлипы. Чёртовы ожоги, чёртова расплавившаяся по коже одежда!..        Сора тут же подскочила ко мне, выглядя крайне обеспокоенной. — Милая, солнышко, сейчас! Где ванна?        Я едва могла пошевелить рукой, чтобы указать направление. — Твоя рука… — сквозь всхлипы заметила я отвратительно выглядевшую сквозную рану на ладони Соры — точно, она ей поймала меч… — Да заживёт, — отмахнулась метаморф и бережно подхватила меня на руки, неся в сторону ванной.        Она разговаривала со мной, как с маленькой, утешая, нежно снимала с кожи остатки одежды и промывала ожоги водой, прежде чем начать их лечить…        И лишь когда мои раны были обработаны — позволила себе залечить собственные, до того стоически игнорируя меня и просьбы сначала позаботиться о себе.        В ванной не было полотенец, а у меня — сменной одежды. Мокрую, трясущуюся меня Сора завернула в хаори, которое почти не пострадало во время битвы: было повязано рукавами на поясе…        И села на пол прямо у ванны, усадив меня на свои ноги, прижав к груди, как ребёнка. Я уже не плакала — только мелко тряслась от пережитого, уткнувшись лицом в горячую шею. Её рука, уже не когтистая и без следа прежней раны, перебирала мои волосы. — Спасибо… Спасибо тебе большое… — забормотала я, ощущая, как снова подкатывает к горлу ком. — Тш-ш, не за что, милая. Я не могла позволить им причинить тебе вред, — заверила меня Сора, мягко целуя в висок. — Если честно, мне так хочется запереть тебя у себя дома… Но не думаю, что ты придёшь от этого в восторг, как мой отец, когда мама так поступила с ним, — хохотнула она.        Её веселье передалось и мне. — Ну, спасибо, что учитываешь моё мнение, — хохотнула я в ответ, робко обхватывая Сору за талию.        Я так смертельно устала…        Прибытие полиции и остальных прошло мимо: мозгов хватило лишь призвать ведьминский костюмчик, чтобы не светить голым задом, — и на этом всё. Спеклась. Я сидела на диване, с одной стороны меня обнимала Блум, а с другой — держала за руку Доркас, Сора же не сводила с меня взгляда, недовольная тем, что вынуждена общаться с полицией, а не сидеть рядом… Тимми куда-то уходил. В магазин. Или кафе? Вернулся он с пакетами с едой и ещё принёс успокоительное. После еды и таблеток стало чуть легче, я смогла дополнить рассказ Соры о произошедшем. Охранявший меня полицейский старался не поднимать на меня взгляда. Кажется, он говорил, что его вырубили сразу после звонка?.. Не уверена.        Сора права, новоселье — огонь просто. Теперь придётся менять не только обои, но и пол.        Призрака ведьмы нигде видно не было, но выбитые окна намекали, что она точно была. Я не рассказала о ней полиции, наврала, что успела скастовать заклинание прежде, чем заработал антимагический артефакт. Они поверили, когда нашли расплавленные наручники.        …Из квартиры пришлось уйти. Сержант Фо пообещал, что окна и пол починят, но эту неделю квартира будет заперта, пока они собирают улики…        Какие там можно улики неделю собирать? Но мне было плевать.        Тимми пошёл занимать нам столик в кафе, а подруги потащили под белы рученьки в магазин одежды. Сора оплатила мне новое белье, тёплое платье с курткой и обувь — осень захватывала Магикс, и температуру на улице уже сложно было назвать комфортной.        С нами бродили трое полицейских, назначенных сержантом Фо.        Уже в кафе, пока набивала желудок, слушала пересказ вчерашнего нападения от Блум и Доркас: всё-таки ни Тимми, ни Сора не были в курсе того сражения с Шионом, я пообещала рассказать лично… А теперь переложила миссию на чужие плечи и просто хомячила. У меня стресс, мне простительно! — Что сказал Скай? — осведомилась Доркас, когда Сора и Тимми были введены в курс дела.        Я выпала из апатичного состояния, устало подняв взгляд на подругу. — Возможно, Шион служил Эраклиону и был учителем Ская под именем Такламан — но он должен быть в тюрьме. Если же в тюрьме подставной человек, либо у Эраклиона некомпетентные служащие, либо Йошиноя имеет большее влияние, чем того бы хотелось королевской семье, — покачала головой и прикрыла глаза, грея ладони о бокал кофейного коктейля — приторно-сладкого, как я люблю.        Обсуждение не клеилось, во многом потому, что я полностью выпадала из реальности, и наконец Доркас предложила закругляться и обсудить все как-нибудь в следующий раз.        Мы вернулись в Облачную Башню — и я даже не помню, попрощалась ли с Блум и Тимми?..        Полицейские оставили нас у ворот. Свято уверены, что на территории Гриффин мне ничего не грозит?        А вот Сора проводила меня и Доркас до самой комнаты. Мне хватило сил только вписать метаморфа в рунный круг, давая Соре доступ к моим вещам и в принципе спальному месту. Мысли вяло ворочались в голове, но я чувствовала, что так правильно. ***        …Доркас сверлила недовольным взглядом Сору, а та знай себе широко ухмылялась, чувствуя себя весьма комфортно. В объятиях Мишель на её же постели! Миша уснула сразу же, буквально утащив за собой исследовательницу с Оппозитуса, а разбираться, значит, Доркас? — Попробуй только что-то сделать с Мишей… Как ты вообще оказалась самой первой в квартире? — раздражённо спросила она, массируя висок.        Голова шла кругом, но стальной рукой Доркас наводила в мыслях порядок. Ей нельзя расклеиваться: не сейчас. — Я была свободна, когда мне пришло сообщение от Миши, — с ласковой улыбкой сказала Сора, смотря на спящее лицо, и погладила Мишу по голове — та сквозь сон что-то пробурчала, прижимаясь сильнее… Наверняка инстинктивно, просто рассматривая лежащую рядом Сору, как источник тепла. — А когда подошла к дому — увидела выбитые окна и ощутила магию Миши.        Звучало как правда, и Доркас могла бы поверить, но… ревновала? Да, скорее всего. Тем более как тут не быть подозрительной, когда вокруг Миши столько всего случается?! — Я пойду на занятия. Попробую разговорить Айси, вдруг имя Такламан ей что-то скажет, и потом переговорю с Гриффин… В твоих же интересах, чтобы к моему возвращению Миша была тут в целости и сохранности, — предупредила Доркас.        Может, в лобовом столкновении она и проиграет, но её сила в полной мере раскрывается не в прямом противостоянии… Доркас и правда была готова пойти на многое, если не на все, чтобы защитить Мишу — её… единственную семью. — Глаз не спущу, — оскалилась Сора.        Доркас фыркнула: вот уж в чём не сомневалась! И начинала подозревать, что полукровка питает к её подруге чувства теплее наставнических или даже дружеских…