Штормовое предупреждение

       Коридоры Облачной Башни тонули во тьме и тысяче различных звуков. Замок напоминал хоррор как никогда прежде! Я слышала дыхание и даже рычание, цокот когтей по камням, хлопанье крыльев и шуршание одежд, перестук косточек, скрипы… На нас из тьмы вышло несколько скелетов — но тут же расступились, когда ленты на моей руке и в наших волосах засияли ровным огненным сиянием: не изумрудным, как пламя в фонаре в моих руках. — Их притягивает фонарь? — удивилась я, выдыхая и тут же сплевывая на пол сирень.        Скелеты не скрипели следом, но из тьмы в любой момент мог кто-нибудь выбраться еще. Сора создал несколько ярко-жёлтых сфер, которые облетали нас по кругу, освещая огромный кусок коридора… — Или твой Гептамерон, — справедливо заметила Доркас, напомнив об одном особенном свойстве поглощенного гримуара, между тем отнимая от лица платок, наполненный цветами.        Я здесь маяком покруче изумрудного Пламени буду! — Я помру на болотах в конце года, — почти захныкала, перебиваясь кашлем, вспомнив о предстоящем экзамене Драма. — Меня же каждая болотная тварь преследовать станет! — О, я постараюсь, чтобы ты отбилась! — хохотнул Сора, хлопнув меня по плечу.        Заплакать теперь хотелось натурально: Сора уж точно постарается!.. Получилось не заплакать, а только выкашлять очередную цветочную порцию!        За нами шла уже внушительная толпа нежити и даже несколько монстров с подвалов Башни, так что очевидно: поводком тянул их за нами вовсе не фонарь с Пламенем. Эта свита безжалостно и очень громко ступала по ландышам и сирени, которые мы оставляли за собой, утопала в сладком запахе цветов и оставила нас в покое, только когда за нами закрылись ворота Облачной Башни! — Прости, Миша, но на экзамене каждая сама за себя! — сообщила мне Доркас, брезгливо вытряхивая цветы с платочка. — А против Такламана ради меня пошла, — ворчливо напомнила, но она весело хмыкнула.        Мы закашлялись почти синхронно. — Он был один, и тогда стоял вопрос жизни и смерти, — ехидно пояснила она, снова утерев мне нос.        Я не нашлась с саркастичным ответом и просто махнула рукой, сплевывая крутившуюся на языке вместо нужных слов сирень.        Мы прошли ещё немного по дороге, чтобы достигнуть зоны, откуда можно перемещаться. Доркас телепортировалась сама, а вот Сора со мной — спокойствия ради. В который раз я порадовалась, что порт недалеко от новой квартиры: идти было совсем немного.        На стук в дверь открыла Блум. Из гостиной слышался увлеченный спор о технических характеристиках, и я уже догадывалась, кто там с Тимми спорит — женский не особо эмоциональный голос намекал. — Здравствуйте. Я могу получить согласие на присоединение к вашему эксперименту? На Зените вопрос души недостаточно изучен, и я бы очень хотела собрать данные, — обратилась ко мне из кресла в зале Текна, пока я разматывала шарф и снимала пальто.        Худенькая, в яркой, почти неоновой, околоспортивной одежде абсолютно без швов на первый взгляд и непонятно из какой ткани, с короткой стрижкой волос неестественного цвета фуксии, спадающих ровной треугольной чёлкой на одну сторону острого лица… И глаза — о, какие у неё были холодные и изучающие бирюзовые глаза!        Текна показалась мне красивой, но очень строгой и как будто бездушной.        Прежде чем ответить, я выплюнула прямо на пол огромный ком из накопившейся сирени под обалдевший взгляд Тимми. — Эм. Тебе просто любопытно, да? В принципе, не вижу проблемы и причин для отказа. Блум и Тимми тебе доверяют, и если ничего из сегодняшнего никому не расскажешь — ладно, — легкомысленно пожала плечами, запихав шарф в рукав пальто, а само пальто повесив на крючок на стене.        Текна действительно была подругой моих друзей; ей верили они — верила и я. Кроме того, если она похожа на свою мультяшную версию, то я тем более могу довериться… — Передачи данных другим лицам не будет без запроса на согласие, — чуть кивнула абсолютно серьёзная фея. — Спасибо? Нормы межличностной коммуникации Магикса все ещё изучены не в полном объёме, — покаялась она — и впервые в безэмоциональном голосе промелькнули хоть какие-то эмоции: сожаление.        Я рассмеялась, давясь сиренью, и плюхнулась на диван к Тимми. Сора занял кресло рядом с Текной, а Доркас, кашляя в платочек, села со мной. Блум, недолго думая, заняла подлокотник кресла Текны. — Простите, я совсем забыла предупредить! — покаялась она, смотря на нас огромными виноватыми глазами.        Я верила. — Может, знаешь способ это исправить? — вскинула бровь Доркас, выглядя донельзя смешной: такая серьёзная, но вся, от макушки до пят, в блестках.        Несмываемых обычной водой, кстати, мы по дороге зашли в комнату и попытались! Даже со специальной смывкой для ведьминского макияжа никакого толку. — Простите. Ни я, ни Текна не участвовали… Это была идея Францис, нашей однокурсницы, её поддержали старшие; Стелла и некоторые другие проспонсировали деньгами, а Флора помогла варить зелье… Я могу спросить у Флоры, может, она знает, какие заклинания конкретно накладывали, — виновато пробормотала окрыленная.        Ну и что с неё взять? Я не могла всерьёз на неё злиться, тем более на её месте, скорее всего, чисто из вредности не стала ничего говорить, а она вот искренне забыла, что с Дафной и проблемой со сном и неудивительно…        Чёртова сирень снова защекотала горло. Интересно, она волшебным образом просто появляется в горле или её семена летят из самых лёгких?.. — Я слышала, как обсуждали срок действия зелья и заклинаний. Их хватит не дольше, чем на два месяца, — сообщила Текна.        Два месяца? Кошмарно, но не конец света. Перетерпеть ещё можно. Но надеюсь, что Блум всё-таки вызнает о способе снять это раньше — или что сами разберёмся! Тьфу, блин, цветы! Горькие, как в детстве, когда на спор ела!..        Раз вопрос с ответочкой фей решён или, точнее, не решён, пора переходить к тому, ради чего мы в принципе здесь собрались! — Что же, защитных лент у меня на всех хватит! — вытянула я руку, на которую повязала пять оставшихся.        Доркас всё-таки права, говоря, что я везучая. Иногда Фортуна поворачивалась ко мне улыбкой, а не тем самым… Кха-кха, да сирень, чтоб тебя!        Свет в квартире мы потушили, а фонарь с изумрудным пламенем поставили на журнальный столик. Сора вплел в волосы Блум голубую ленту, а Тимми и Текна просто повязали свои на запястья, как я (не считая вплетенных в волосы, ага). Что делать дальше? Просто звать по имени и ждать.        Так как к Блум приходил призрак, она и звала. — Дафна? … — Дафна. … — Дафна!        Блум начинала хмуриться и злиться. Ей не нравилось звать по имени человека, которого она не помнила, и тем более не нравилось делать это в полутьме и тишине (условной: я и Доркас покашливали). Кажется, она ощущала себя глупо. А я думала, что она в каком-то смысле спамит в «призрачный чат»?..        Прошло уже минут пять, но ответа все не было. Я залезла на диван с ногами, скрещивая их по-турецки и задевая коленями Тимми и Доркас, но они не возражали.        Ещё больше злясь, Блум уже сквозь зубы цедила имя сестры, из упрямства отказываясь сдаваться.        Наконец, ее старания были вознаграждены. — Блум, — эхом прокатился по комнате нежный девичий голос, и мы все вздрогнули, поворачиваясь к окну.        На паркет ступила изящная полупрозрачная фигурка девушки, казавшаяся хрупкой и воздушной из-за золотых одежд с разлетающимися лентами. Её волосы были собраны в странную объёмную причёску, а верхнюю часть лица почти полностью скрывала округлая маска с перьями… От неё веяло прохладой и ароматом не то реки, не то озера, и ветерок реально существовал, сдувая с пола цветы прямо под диван… — Милая Блум, ты смогла связаться со мной… Пусть и с помощью ведьм…        Так, это что за наезд? Я аж цветами подавилась. Дафна звучала очень печально, не слышалось в её словах упрёка, но сами слова его подразумевали более чем отчётливо! Двойной трактовки при всем желании не найдёшь!        Блум нахмурилась — или даже не переставала хмуриться с того самого момента, как Дафна не сразу откликнулась на зов. — Они — мои подруги… — низким, почти рычащим голосом заметила она, и глаза чуть засветились в темноте, из голубых стремительно светлея в золотисто-белые.        Ух ты, она злилась на мёртвую сестру за пренебрежение в адрес меня и Доркас?! — Блум, вопросы, — кашлянула я сиренью, тут же сбрасывая её на пол; потом подмету.        Блум вздрогнула и как-то растерялась, свечение из глаз ушло… — Ха-а, да… Зачем ты так настойчиво искала встречи со мной? — строго спросила она, уже негативно настроенная по отношению к Дафне.        Нормально ли это? В смысле, разве в каноне такое было? Я, к своему стыду, совсем не помнила…        Доркас и я кашляли, а Текна попискивала гаджетом в руках, кажется, сканируя Дафну, которая молчала, скорбно обняв себя за тонкие плечи. — Я хотела увидеть тебя… Хотела рассказать… Предостеречь… — покачала головой Дафна.        Блум не оттаяла вообще, смотря на сестру в ожидании следующих слов. Дафна горестно вздохнула — и я не была уверена, что искренне… Судя по тому, как тут же скривилась Блум, она тоже. Понятия не имею как, может, тоже эмпатия, но Блум периодически поражала меня проницательностью. — Я не знаю, что случилось с Домино и нашими родителями, но я знаю, что наследница Трех Древних Ведьм преследует тебя! — Нашла новость, — фыркнула Блум, скрещивая руки на груди.        Да уж, о преследованиях Айси, кажется, знали все в комнате! Я выкашляла в ладони цветы и отряхнула руки на пол, гадая, скажет ли что-то полезное Дафна. Она же сестра Блум, да? Вроде как любит её… Так, может, что-то дельное расскажет?! Или не хочет светить знаниями при ведьмах? — Она дочь королевы Эльзы! — воскликнула Дафна так, словно нам тут же все должно стать понятно! — Отпусти и забудь? — явно на автомате напела Блум с крайне недоумевающим лицом.        Я прыснула, высмеивая-выкашливая лепестки в воздух. — Не думаю, что мультик имеет к этому отношение, — сказала, едва удивившись, что «Холодное сердце» уже вышло. — Опять ваши земные штучки, — закатила глаза Доркас, но выглядела она очень серьёзной, даже прижимая платочек к губам. — Эльза — мать Айси, последняя королева Омеги… — Стой, той самой Омеги? Знаменитой тюрьмы?! — поразилась я, резко поворачиваясь к подруге.        Та чуть скривилась, но кивнула, а я поняла, что скривилась она из-за цветов, которые выплюнула в платок. — Когда-то там существовала просто тюрьма на равнинах Ледяной Пустоши, а потом в такую пустошь Эльза превратила всю планету. И она официально не королева, а принцесса, — поправила Дафну Доркас и покашляла, прежде чем продолжить. — После того как случилась трагедия, планету унаследовал дальний родственник на Андросе, и с его руки вся Омега стала тюрьмой, пользуясь славой той самой первой Ледяной Пустоши… — Справки навела? — озадачилась я: в прошлый раз она даже близко не настолько информативную лекцию мне закатила.        Доркас чуть улыбнулась краешком губ. — Естественно, — согласилась она.        Хитрюга, блин! Хотя я и сама молодец, почти не искала по теме, удовлетворившись отсутствием легкодоступной информации… И как после этого не считать Доркас полезнее интернета и не называть Всезнающей? — Теперь ты понимаешь, в какой ты опасности, Блум? — влезла в наш диалог, который внимательно слушали остальные, Дафна. — И что? Что ты предлагаешь? — зло вскинулась Блум, закономерно негативно отреагировав на попытку посеять в ней панику — или что ещё пыталась сделать Дафна?.. — Прекратить общаться с преемницами Трех Древних Ведьм! — почти закричала нимфа, но не закричала, вероятно, не пожелав рушить весь такой печальный образ.        Это мы-то с Доркас — преемницы?.. — Вероятно, принцесса ощущает вашу схожесть с Древними. Вас явно готовили как медиумов для них, — прозвучал громкий и несколько низкий, но все же женский голос.        Появилось новое действующее лицо… — Мариса! — радостно воскликнула я, и высокая, где-то метр восемьдесят, баньши улыбнулась.        Она была действительно высокой и широкоплечей, с развитой мускулатурой и напомнившими мне бьякуган глазами без зрачка. Её прямые волосы ниспадали до самых щиколоток, такие густые, что я готова была удавиться от зависти. Если призраку вообще нормально завидовать. В отличие от сиявшей мягким золотом и оранжевым огнём Дафны, Мариса как будто соткалась из белесого дыма. — Я рада, что ты узнала моё имя. Я слышала зов, но… не было сил прийти, — сообщила она, садясь на журнальный столик, но скорее чтобы нам было удобнее разговаривать, чем реально устав. — Что ты сказала о медиумах? — хмуро спросил Сора, совершенно не сбитый с толку, хотя даже Доркас несколько озадачилась. — Я сталкивалась с душами Древних — эти старухи так отчаянно цепляются за жизнь, — скривилась Мариса. У нее были густые и тяжёлые брови, из-за чего казалось, будто она хмурится постоянно, а ещё широкие скулы и немного квадратное лицо с тонкими губами, но мне она казалась довольно красивой, напоминая валькирию. Было в ней что-то северное… — От Миши и её подруги ощущается что-то такое же, вероятно, их уже некоторое время готовят как вместилища душ Древних.        Мурашки побежали по коже. Я подозревала что-то подобное, да и мультик показывал именно такой исход, с той лишь разницей, что Древних победили, но слышать подтверждение… Жутко. Может, я и вселилась в тело Сторми так легко, потому что её уже готовили уступить чужой душе? — Айси, — прошипела Доркас.        В её желтоватых глазах полыхала самая настоящая ненависть. Я была солидарна: все проблемы от этой Льдышки и её родителей! — К слову, с принцессой тоже не все гладко. Где же ты напоролась на такое проклятие? — ехидно спросила Мариса, не испытывая особого пиетета по отношению к Дафне.        Может, потому что обе мертвы, может, потому что планета Дафны не живее их двоих… — Проклятие? — повторила Блум, с подозрением уставившись на сестру.        Дафна явно занервничала, так как аж отступила на шаг назад… и, неожиданно, просто исчезла! Молча! Без объяснений! — Дафна! — выкрикнула Блум, вскакивая на ноги, но её сестрицы и след простыл, даже запах озера исчез. — Выковыривайте её теперь из озера Рокколучи, — ехидно посоветовала Мариса, хлопнув себя по колену.        Звука, правда, при этом не издала никакого. — Разве там не храм Рокколучи? Экзорцисты… — заметил растерянный Тимми — впрочем, как и все мы в разной степени. — Там не обучают экзорцистов, они в храме Светлого Камня, который в небе. Названия почти идентичны, но — «почти», — блеснула я почерпнутыми из книг про экзорцистов знаниями. Желание присоединиться выросло на несколько пунктов! — Так… Дафна — не призрак, а проклята, а ты? — уточнила у Марисы.        Она усмехнулась и изобразила, как накидывает петлю на шею, подняла руку, затягивая воображаемую верёвку; вывалила язык. — Мертвее не бывает, — сказала она без особой печали. — Лилис довела. Я совсем потеряла страх и сунулась на Домино — пообщаться с местными, посмотреть на родину матери… Там-то эта сука меня и начала преследовать. Сильная, я едва могла сопротивляться. Когда поняла, что ещё немного — и отдам тело, покончила с собой. Жалею только, что получше способа не нашла, но этот показался надёжным.        То, как легко и даже с чёрным юморком выдала историю Мариса, ошарашило вообще всех. Я нервно хохотнула, выплевывая сирень. Вот так просто?.. — Конечно, все на деле вышло сложнее, страдания там, метания были, но после сделанного у меня было много времени подуспокоиться, — своеобразно утешила баньши. Вероятно, в силу природы у неё отношение к смерти было проще, особенно после собственной кончины. — Я, конечно, думала, что смогу вернуться к жизни, но это надо, чтобы мне крупно повезло: встретить Хранительницу Огня Дракона с драконьим гримуаром о душах. Слышала от местных на Домино, что вторая жизнь доступна только жителям, а я как бы наполовину… Шанс есть — если не учитывать редкость такого чудесного совпадения.        Мы с Блум встретились взглядами. Мариса даже не подозревала, что чудесное совпадение уже случилось…        Неожиданно Блум глухо застонала, накрывая лицо ладонями и запрокидывая голову. — Какой же кошмар! Я ожидала от встречи больше информации! — разозленно поведала она, и я прекрасно понимала.        Что пришла Дафна, что не пришла — результат не шибко разнился. — Ну что ты, сделай скидку принцессе, ей, вроде как, стыдно о проклятии говорить? — в своей особой манере попыталась утешить Мариса. — Что за проклятье? — это уже заинтересовалась Текна, сканируя прибором теперь Марису. — Без понятия! — легкомысленно осклабилась в улыбке баньши. Но указала рукой на себя. — Я — классический пример сильного призрака, каких только экзорцисты-профи изгоняют. Думаю, где-то ближе к полтергейсту. А вот Дафна — без понятия как — застряла в промежуточной духовной форме. Ну, это как… Если застрять в фейской трансформации не туда и не сюда. Или когда оборачиваешься в другое существо — душа переходит на духовный уровень, пока тело корежит, но вот только в этот момент тело исчезает…        Информации явно слишком много. Я помнила по мультфильму лишь проклятье Сиреникса и то, что подружку Дафны как раз трансформировало, но на этом как-то всё. Что там ещё было? Вроде, Дафну спасли. А подружку ее?.. — Позвольте озвучить промежуточные итоги, — вздохнул Тимми, поправив очки. — Дафна — не призрак, а проклята. Миша и Доркас уязвимы к одержимости. Айси или, возможно, одна из Древних — угрожает Блум. Что-то ещё? — дотошно спросил он довольно ровным и спокойным голосом. — Надо выпить, — сказала я, поднимаясь с дивана. — Я Хранительница огня Дракона, — с нервным смешком и одновременно со мной сказала Блум. — Точно надо выпить, — хихикнула скорее нервно, чем весело, и закашлялась сиренью.        Да чтоб этих фей! Надеюсь, они проверяли шалость друг на друге! — Никакой выпивки. Нам нужны трезвые головы, — осадил меня строгим голосом и мрачным взглядом семпай. Как же он походил на Рацемата в эту секунду! Я обиженно надула губы, но послушно рухнула обратно на диван. Сора тут же слабо улыбнулся. — Я потом принесу вина из дома на всех. Для начала, Мариса, спасибо за то, что помогла тогда Мише. Думаю, мы сможем что-то придумать, чтобы помочь тебе… Но для начала скажи, как помочь Мише и Доркас с их уязвимостью.        Мариса повернулась к Соре, не вставая со столика, и одарила его долгим внимательным взглядом. — У вас есть гримуар, да? Охренеть. Я как будто выиграла в лотерею! — она сжала ладони на коленях в кулаки. Её голос наполнился волнением — оно и понятно: шанс на жизнь становился реальнее прямо на глазах! Она быстро поняла, что у нас есть то, что мы можем ей предложить. — Они уже себе помогли, пройдя сегодня через очистительный самайновский огонь. Ещё пару лет таких ритуалов — и всё будет хорошо. Но есть способ и побыстрее, например, попросить Хранительницу укрепить связь души и тела, — торжественно предложила Баньши. Пф-ф, какие шикарные варианты! — Я не умею, — отняв ладони от лица, робко пискнула Блум, выглядя донельзя виноватой. — Научишься, — сказал Сора так, что никто не сомневался: действительно научится.        Даже если не захочет. Бр-р, семпай, оказывается, бывает жутким! — Моя мама знает драконий, можете попросить её об услугах переводчика, — внесла свою лепту Мариса.        Что же, у нас есть, над чем поработать, — и как же прекрасно, что хотя бы у этих проблем имелось решение! Кха, мать её, сирень…