Штормовое предупреждение

       Воздух застрял в горле, тело сдавило и резко отпустило, перед глазами пару секунд плясали цветные пятна. Я чуть не рухнула на пол, но меня придержала сильная рука Махеалани. Она весело топнула ногой и козырнула свободной… стоявшим перед каким-то пьедесталом Саладину и Гриффин и Фарагонде, смотревшей на нас через магический шар. Кроме них на площадке были незнакомые мне мужчины, очевидно, преподаватели… а еще очень даже знакомые лица!        Странно наособицу, поодаль стояли Драм, Крис, Мэри — и какой-то блондин со… старшекурсницей? Я, кажется, видела ее мельком в Башне. Ничего себе компания: разношерстная, вызывавшая вопросы, особенно тем, что одета была почти одинаково, не считая расцветок, но Крис же упоминала о раскопках… значит, вернулись с экспедиции? Раскопки были на Магиксе?        Наверное, да: порты ведь заблокированы… — Ведьма Мишель доставлена точно в срок! — энергично объявила Махеалани.        Она так и не отпустила меня, хотя я выпала из ступора и могла стоять самостоятельно, оценив удобство. Не зря она фея телепортации: перемещение определённо не ощущалось таким же выматывающим и дискомфортным, как когда самостоятельно телепортируешься, особенно без координат… — Отличная работа, Махеалани, — похвалила с теплой улыбкой окрылённую Фарагонда; ее лицо расплывалось в хрустале. — Миша, вы молодец, что не отказали в помощи, ваши навыки очень полезны в текущей ситуации, — не обошла вниманием и меня, но мне-то что с того?        Или это была попытка усыпить совесть?        Гриффин держала руки скрещенными на груди и лишь закатила глаза, будто испытывала физическую боль от похвалы ее ученице от фейской директрисы. А ничего, что эта самая директриса считай что пинком отправила меня в Фонтан, хотя я толком не восстановилась?        Над нами развернулся зеленоватый купол явно работы директрисы; о него бились с мерзким писком насекомые. — Мишель, директриса Фарагонда сказала, вы помогли возвести барьер над Алфеей. Сможете повторить это сейчас? — осведомился Саладин, перейдя сразу к делу, но я не осуждала.        Мы стояли на площадке одной из башен: отсюда прекрасно просматривалась арена, на которой сражались специалисты… и ведьмы, судя по полыхавшим энергии и вспышкам. Мурашки побежали по коже, когда представила, что где-то там могут оказаться Тимми и Доркас. В мультике будто никто и не пострадал, но в жизни я видела — и слышала, — как нескольких раненых уже оттаскивали подальше.        Дождь из червей беспрепятственно хлестал по стенам. Единственным препятствием на его пути был купол над нами, и воины Армии продолжали сражаться с учениками внизу.        Отвлекшись на почти неуловимое шуршание, заметила краем глаза, как блондин быстро, одним жестом стащил что-то с шеи — и перевесил Крис (даже словом не обменялись: она только голову наклонила… но будто не чтобы ему легче было, а улыбку пряча), а Драм демонстративно вгляделся в купол. Вторая старшекурсница ухмылялась открыто.        Весело у них на парах, наверное… Хочу на пары. Ужас. — Я не участвовала в создании конкретно барьера, но могу создать заклинание, которое развеивает их, — уточнила я, на самом деле понятия не имея, какой барьер и как воздвигли профессора и директриса Алфеи: мои знания о них строились на рунах и кое-чем из раздела боевой магии, но первое не подходило из-за масштаба цепочки, которая понадобилась бы на покрытие всего Фонтана, а второе не вязалось с чем-то стационарным, перманентным… и, опять-таки, не покрывало бы обширную территорию.        Саладин серьезно кивнул, кладя хрустальную сферу на пьедестал. Лицо Фарагонды исчезло. — Приступайте. Мэри, старший экзорцист Антей… — обратился к спутникам Крис он, заодно невольно представив мне блондина.        Угасшее было любопытство вяло приподняло голову.       …Я собралась с силами и мыслями, готовясь к третьему истощению за два дня, и упрямо создала золотистый магический круг под ногами. В его пределах даже дышалось как-то легче. Возможно, он после активации даже сопутствующую энергию Армии развеивал, как магический фильтр или стерилизатор?        Мэри, уже в Энчантиксе, вступила внутрь круга; зашелестели пустые книжные листы. Антей (старший экзорцист, настоящий старший экзорцист из очевидно Светлого Камня!.. Нет, ну, не с Оппозитуса же?.. Старший!) подошёл ближе, сложил ладони вместе, заговорил размеренно на незнакомом языке, — на листах начали проявляться символы.        Интересно, а почему он один здесь? Остальные внизу и в поле?..        За спиной что-то зашуршало и затихло.        Мэри плавными, почти танцевальными движениями материализовала флакон с пыльцой — и золотистые искры посыпались нам под ноги. Вмешались Саладин и Гриффин: первый начал читать цикличное заклинание из десятка повторяющихся слов, сжимая посох с набалдашником-змеей и сферу, а Гриффин касалась его плеча и… делилась магией?        Я не знала, что она в принципе на такое способна. Казалось, там в сопроводительной документации к устройству отсутствует галочка напротив опции «работа в команде».        Листы засветились, бледно-голубая, практически белая вязь с них потекла по воздуху юркими змеями, растягиваясь, дрожа и охватывая всё большее пространство. Вокруг заблестела полупрозрачная пленка, по которой пробегали искры, похожие на пыльцу Мэри. Магия потрескивала в воздухе, пока барьер наращивал мощь; сперва черви, касавшиеся поверхности, лопались черной дымкой, но чем больше становилась площадь покрытия, тем меньше урон…        И тем не менее, как ни странно, когда он растянулся на весь Красный Фонтан — сил оказалось достаточно, чтобы крошить недоптеродактилей на мелкие составляющие.        На этот раз кровь из носа не пошла, но голову сдавило так, будто невидимая внешняя сила попыталась раздавить черепную коробку в отместку за воинов Армии. Дыхание углубилось, сердечный ритм сбился так, словно с энерзельями переборщила, повело…        Я опустилась на прохладный камень, ощущая себя абсолютно выпотрошенной. Внутри не плескалось ни капли, а мир вокруг опять заглох; ветер не нес обилие звуков… Как уши подушкой зажала. — Кошмарная эксплуатация ведьм, — пробурчала старшекурсница из компании Крис, подходя, и я воспользовалась возможностью присмотреться (на большее точно не хватало).        У нее были две густые и такие же светлые, как выгоревшие на солнце косы и вплетённая в шедшую через лоб косу поменьше чёлка, а ещё довольно светлая одежда для ведьмы, напоминавшая, несмотря на тот же покрой, что и у остальных, медицинскую форму, и похожие на звездочки милейшие веснушки по щекам.        Только глаза закрыты. Ну то есть совсем закрыты, понятия не имею, как она двигалась и вообще ориентировалась в пространстве.        Надо мной склонился старший экзорцист Антей: бережно поднявшие меня руки оказались теплыми и сильными; до сих пор бурчавшая старшекурсница поднялась вместе с нами, водя ладонями. Магия, которой меня прощупывали, щекоталась, а от ее хозяйки пахло травами — и стерильностью кабинета целительницы Каракурт. — Где результат осмотра алфейской целительницы? — строго спросила она, но потом, видимо, осознав, что я сейчас не в том состоянии, повернула голову в сторону Махеалани… все еще не открывая глаз. — Э… ну… мне ничего такого не давали? — фея телепортации невинно улыбнулась, чуть пнув носком кед пол.        Я задумчиво проследила траекторию, по которой селки приземлилась ей на макушку; три пары крыльев феи мило опустились, выдавая растерянность. — Лань, сможешь взять у мадам Офелии результат? — мягко спросила Мэри, только сейчас возвращаясь к обычному облику.        Вне Энчантикса она оказалась одета в такой же походный костюм: зеленоватые штаны и рубашку с длинными рукавами, под которой была белая футболка, всё — чуть ли не усеянное дополнительными карманами. Сразу видно, разумная с раскопок явилась… — Я быстро! — озорно улыбнулась Махеалани.        Явно были какие-то дружеские отношения с Мэри, раз та обратилась к ней по милому сокращению, да?..        Махеалани исчезла в яркой вспышке, но не спешила появляться обратно: мадам Офелия не могла с такой же скоростью написать (или найти, если уже написала) заключение по мне. — Отлично справились, молодые люди. Доверяю вам транспортировать Мишель в лазарет. Старший экзорцист Антей, у вас есть связь с храмом? — обратился Саладин к Антею.        Тот уже просто придерживал меня за плечи и талию: я почти висела тряпичной куклой в его руках. Ноги все еще не держали, да и магии вокруг Красного Фонтана было в разы меньше, чем в Алфее…        Кажется, после возведения барьера у директора появилась возможность добраться до не столь насущных вопросов.        (С Камнем нет связи? Но тогда…) — Я в отпуске, — негромко сообщил Антей.        Саладин вскинул бровь.        Я приподняла голову, снизу вверх рассматривая молодого экзорциста (и старший! уже!); тот рассеянно бросил взгляд на воротник рубашки, продолжая пытаться держать лицо. Что за человек такой в отпуск поперся с Крис на раскопки?        Хотя наша Крис такая, если ей нужно — даже из отпуска достанет. — Связаться со штабом пробовал трижды, из лагеря, непосредственно перед прибытием и уже на месте, контакт не установился ни разу, — пояснил Антей.        Саладин тяжело вздохнул. — Отдыхайте, пока барьер сдержит натиск, — разрешил он и удалился с Гриффин в сторону лестницы вниз.        А та даже не посмотрела на меня! И слова не сказала!        Ладно, чего уж там, я и не ожидала ничего. Она, наверное, едва держится из-за такого удара: как же, одна из учениц действительно оказалась опасной психопаткой, а другая была абсолютно права насчет первой! Едва ли гордая ведьма вроде Гриффин признает ошибку, тем более — признает, смотря в лицо…        Драм что-то прошипел Крис — я опять не слышала из-за истощения, что было немного обидно, — и последовал за ними. Крис лишь пожала плечами, не впечатленная словами, а потом обратила взгляд на меня. И…        Оу, а Покров с меня до сих пор не слез? Раньше при истощении он схлопывался, ведь состоял из магии, а сейчас чего?..        Щеки немного покраснели, а уши — потеплели, когда я поняла, что вишу в руках старшего экзорциста буквально в купальнике. Щитки на голенях и руках, а еще эту нелепую вуаль за одежду не признаю. — Крис, а что ты знаешь про дисэнчантикс? — нашла я самое уместное время для вопроса.        Вторая ведьма заинтересованно вскинула голову, снова повернулась ко мне (и так и не открыла глаз). Мэри скрестила руки на груди, взглянула вопросительно, а вот глаза Крис блеснули особенно ядовито. (Почему-то — совершенно жёлтые. Звериные.        Змеиные?)        Она тоже была не в привычных толстовке и джинсах, а в черных водолазке с высоким горлом, куртке с карманами и похожих штанах, всё — в каком-то околоармейском или спецназовском стиле, но с едва уловимым флером магии, будто зачарованное или… О! И Мариса?        На ремне на длинноватой цепочке, которая больше подошла бы для подвески на шею, мотался знакомый нефрит. Он легко сливался с общим стилем Крис, внимания не привлекал…        Подвеска на шею… То показное игнорирование Драма… Ну нет! Они с Марисой не стали же бы!..        Ой. — Отставить лекцию, сначала мы с наставницей проверим тебя и все, что фейская целительница могла накрутить с твоей магической системой, — твердо отрезала вторая ведьма.        Мнения о способностях мадам Офелии в области ведьминской магии она была явно нелестного… что, впрочем, и логично, та с феями вообще-то работает! Я чисто случайно залетаю в ее вотчину.        Второй раз уже…        В яркой вспышке появилась Махеалани — и гордо вытянула руки с бумажкой в нашу сторону, улыбаясь от уха до уха, как будто отвоевала древний манускрипт у дракона, не меньше.        Мэри издала мягкий смешок и похвалила подругу, а вот ведьма недовольно пробормотала что-то о демонстративности и выпендрёже, вырывая листок, и… так и не открыла глаз, зато опустила голову, словно читала. Магией, что ли, считывала? Не слышала о таком, но чего только не встретишь же… — Аль, ты хоть когда-нибудь не ворчишь? — тяжело вздохнула Мэри, а я наконец узнала имя… похоже, что целительницы?        Компания у них, конечно! Крис с запасами исторических справок как бы не меньше запасов яда (ещё и ученица Стамиры), экзорцист Антей (старший!), фея книг — с, между прочим, Энчантиксом — Мэри, ведьма-целительница Аль, Мариса в нефрите мотается, и я без понятия, кому о её присутствии вообще известно… О, и, получается, раскопками заведовал Драм? Раз больше никого на площадке не было? Что они вообще изучали? С таким отрядом Темного Феникса откапывать, не меньше… — Когда все исправно выполняют свою работу. Вам со святошей достаточно просто не косячить, хотя и это дается вам с явным трудом, — отозвалась Аль, не меняя тональности, прежде чем резко опустить руку с бумагой и ткнуть пальцем в сторону Антея. — Мишу надо доставить к наставнице Каракурт немедленно.        Тот с тяжелым вздохом подхватил меня на руки, заставив сдавленно пискнуть от неожиданности; делал он всё без единого возражения. Вдумайтесь только: старший экзорцист Светлого Камня слушается ведьму и несет, а не конвоирует, другую ведьму на руках, а не через плечо, еще и не в тюрьму, а в лазарет! Где еще я такое увижу?! Почти что историческое событие!        Процессия двинулась вниз; когда Антей занёс ногу над второй ступенькой, слегка замутило. По-настоящему оценила, что меня несут на руках, а не ножками топаю. Свалилась бы кубарем с лестницы, и не факт, что потом меня бы собрали в целую ведьму. — Мы с Лань в Алфею, но если что — буду на связи, — позади послышался голос Мэри, но непривычно быстро затих.        Ненавижу ограничения истощения… — Ты подписала договор о конфиденциальности. Всё, что происходит на раскопках… — многозначительно сказала напоследок им в спины Крис, и я аж встрепенулась.        Что за правила бойцовского клуба, Крис?! Что вы там на раскопках делали?! — …преследует до скончания дней пылью везде, где быть её не должно, — фыркнула Аль. — Преследует только недосып, и то только тебя, — без выражения сообщил Антей над ухом. — Ну да, вам-то с ним уже расписываться пора, столько лет вместе!..        Внутри зазудело жгучее любопытство, но я попыталась унять его, тем более… сил на самом деле не было. Вообще. Никаких. Даже показалось, что я не спала как минимум двое суток, такая усталость накатила… Я сложила ручки на животе, пока Антей нес меня, как принцессу, и отвлечённо подумала, что, если бы выпрямилась, похожа больше всё-таки оказалась бы на мумифицированного фараона или просто покойницу…        И тут по коже побежали мурашки, а в голове прояснилось, будто сделала глоток свежего воздуха; прежде чем я поняла, что происходит и откуда вдруг потянуло магией, — наткнулась на встревоженные голубые глаза.        Встрепанный Скай — плащ порван, на белой вставке костюма выделяется небольшая подсохшая уже рана, — тяжело дышал, его грудная клетка вздымалась и опускалась, он был бледным и напряженным, как сжатая пружина, взгляд почти сиял. Не как у Блум в ярости, но тоже что-то немного неестественное, будто магическое…        А, да, паразит на моей магии. Удивительно, что мой Вакуум с него вытянул крупицы, я-то думала только Скай тянуть с меня может, а это в обе стороны работает, выходит?.. — Миша… Отдай ее.        Скай нахмурился и решительно подошел ближе, требовательно протягивая руки, чтобы Антей передал меня. Эй, я игрушка, что ли?! Или вещь?! Меня спросить забыл?!        Опять. — Твой парень? — спросил Антей, скосив взгляд вниз, но не спешил передавать в руки Скаю, чем выиграл еще очков в моих глазах (базовый бонус ему начислили компания и сам факт того, что он экзорцист, — я уже выбрала для себя стезю, и пообщаться с гипотетическим будущим коллегой очень хотелось). — Нет! Вообще ни разу! — я возмутилась и покачала головой.        Несмотря на то, как бесил Скай, особенно сейчас, его появление, к моей досаде, принесло толику облегчения. Но только за счет моей магии в нем!        Скай ничего не возразил на ответ, лишь нахмурился и опустил руки, словно понял, что был не прав. Да неужели? — Мы… друзья, — с напряженностью и заминкой сообщил он, как будто затруднялся то ли признать нас друзьями, то ли дать точное определение нашим отношениям.        Я бы добавила, что ему «проплаченная подруга», но пускаться в детали взаимосвязей вообще не хотелось, кроме того, что это нелепо… и даже в каком-то смысле опасно. — Очень поссорившиеся и едва друг друга терпящие друзья, — добавила я, немного сглаживая ситуацию: как бы подтверждая заявление, но указывая на сложность определения.        Надеюсь, это отсечет дальнейшие вопросы…        Антей в принципе выглядел не очень заинтересованным за пределами конфликта «передать — не передавать» и понятливо кивнул, по-прежнему держа меня, точно я ничего не весила. И не скажешь, что это вызывает хоть какой-то дискомфорт, да и — по ощущениям, — мышцы у него что надо. Хотя одежда скрывает, не то что обтягивающие костюмчики специалистов… — Он эраклионец, — добавила я еще, чтобы точно поставить точку. — Эраклионец — друг ведьмы? — тут же влезла Аль, нахмурилась и скрестила руки на груди, остановившись. От нее прямо-таки повеяло чем-то не очень хорошим… и Скай мгновенно оценил ее на степень угрозы, явно тоже это «нехорошее» чувствуя. — Ну да ладно, не до него, пусть не мешается. Чего встал, святоша? Она же сказала, что носильщика сменять не нужно — и я сказала, что ее нужно как можно скорее к наставнице! — Аль ворчала и бурчала, будто была не молодой девушкой, а сварливой старухой, но у нее получалось… так естественно и гармонично.        Антей издал ещё один протяжный вздох и зашагал дальше, обогнув Ская; Аль вышагивала рядом, как надсмотрщица (мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать мягкие отзвуки за спинами, но Крис определённо следовала за нами). Скай быстро очухался и пристроился с другого бока — лестницы хватало впритык (интересно, насколько ширина проходов влияет на обороноспособность? Башни в Фонтане вообще строили с учётом обороноспособности?), — и посмотрел на меня. На лице промелькнуло беспокойство. — Что с тобой? — спросил он, решив проигнорировать Аль.        Знала ли та, что грубит принцу Эраклиона?.. Хотя что уж, ни одна ведьма не уважала бы эраклионца, будь тот хоть сто раз принцем. Тыкни в Башне в каждую третью — и узнаешь, что ее семья прежде жила на Эраклионе, пока не началась «охота на ведьм». — При смерти, — мрачно огрызнулась я, немного раздраженная… но эмоция была привычной при виде этой… блондинистой личности.        Я нахмурилась, слегка наклонила голову на бок и — случайно — уткнулась виском в ключицу Антея. Дернулась, но он, вроде, не возражал? Он спокойно глянул на меня и поудобнее перехватил, позволяя полностью опереться на него, как удобнее… Уву, какой милый!        Скай, кажется, скрипнул зубами. Не понравился ответ? — Не так уж смешно, учитывая, что твоя магическая система работала на износ последние дни, а целительница окрыленных даже толком помочь не смогла, еще и влила в тебя восстанавливающее светлых. Если бы не поглощенный Гептамерон — страдала бы ты сейчас от конфликтующих энергий куда сильнее, — холодно и жестко поправила Аль; мурашки побежали по коже от тона, очень похожего на целительницу Каракурт.        Сухая и мрачноватая констатация фактов…        Позади раздалось механическое, неживое шипение. Скай дернулся к стене: пол там, где он только что стоял, начал испускать слабый дым… — Крис, — Антей резко остановился (руки сдвинулись, и я почти не почувствовала смены темпа) и обернулся, одарив ее внимательным взглядом… не сказала бы, что осуждающим?        Крис беззаботно пожала плечами, нагоняя нас, — только смахнула с губы капельку яда.        Которым плюнула.        Который сейчас пол прожигал.        Просто смахнула. Голой рукой. — Привычка, — спокойно отозвалась она, смерив убийственным взглядом Ская.        Я не знала, что вызвало в ней большую ярость: его происхождение или отношение ко мне. Всё вместе? Не хочу хвастаться, но Стамира часто упоминала, что я одна из немногих друзей Крис, которые ее по-настоящему понимают… Не то чтобы я правда понимала! У Крис было так много знаний, в которых я ничего не смыслила, но все равно слушала ее с интересом…        Скай отлип от стенки и сжал кулаки; перевёл взгляд с Крис на Антея, а в последнюю очередь — на меня, нахмурился, в целом выглядел так, будто раздумывал — не кинуться ли в бой… Очевидно, что такое отношение укалывало его самолюбие… Кроме того: столько ведьм в Красном Фонтане! Как он не разорвался от злобы? — Вы знаете, где разместили ведьм? Я провожу, — сухо бросил он, резко разжимая кулаки, сильнее выпрямился и слегка приподнял подбородок…        Со стороны Крис снова раздалось шипение, но Аль резко накрыла ее губы рукой. Опять — без перчатки. — Отлично, хоть какая-то польза, — широко улыбнулась она, но с таким видом, что я почти ждала продолжения в виде «жми на рычаг».        …Пока я была слегка удивлена внезапно открывшейся дипломатичностью Ская, он повел нас дальше от лестницы по коридору, затем завел в лифт.        Не прошло и десяти минут в давящей тишине, прерываемой редким шипением Крис — скорее задумчивым, чем предупреждающим, — как нас привели к отдельному жилому блоку, на стенах которого застыли голографические таблички со знакомыми по Башне именами. Дальше виднелась очередь из потрепанных после битвы ведьм… Значит, за той дверью в конце обосновалась целительница Каракурт?        Когда Антей следом за Аль, как за ледоколом, пошёл напрямик, какая-то старшекурсница возмутилась: — Эй, куда без очереди?        На этот раз Крис не затыкали — и ведьмы с визгами бросились в стороны (некоторые — будто бы… техничнее других?). Аль даже объяснять ничего не стала, просто по-хозяйски распахнула дверь, пропуская нас. — Наставница, я вам привела прелюбопытнейшую пациентку, — пропела она, помахивая бумажкой от мадам Офелии, а я лишний раз убедилась в ее специализации.        Целительница Каракурт отвлеклась от ведьмы, над которой колдовала. В комнате стояло еще несколько кушеток, занятых куколками с паучьими лапками: лапки мелькали в воздухе, накладывая паутину на раны специалистов и ведьм (последние к такому были привычны и подшучивали над застывшими от ужаса парнями).        Холодный взгляд сосредоточился на мне. Стало аж немного неуютно, но она чуть прищурилась, уголок губ на мгновение дернулся… Она создала еще куколку, начавшую перебираться по телу ведьмы, у которой сделалось на редкость флегматичное и смиренное лицо, и повернулась к нам полностью. Скай рядом завис, наблюдая за происходящим с каким-то… неверием? Словно пытался состыковать в голове зловещие образы куколок, их действия, само ведьминское колдовство и лечение-результат.        Хотя соглашусь: неподготовленному непросвещенному зрителю со стороны может показаться, что целительница Каракурт выпустила монстров, чтобы те полакомились ранеными. (Арахнофобам я искренне и глубоко сочувствовала). — Миша, что же на этот раз? — почти даже ласково, насколько мог передать ее равнодушный голос, осведомилась она; длинные пальцы в белых перчатках вытянули из рук Аль бумаги, и Каракурт прошлась по ним беглым взглядом и снова взглянула на меня, сканируя более уже пристальнее. — «Дисэнчантикс»? Феи на редкость… оригинальны. Положи ее на кушетку и дай зелье из Каролии Некс, — дала указание Каракурт и повернулась уже к мужчине, которого я смогла разглядеть в углу помещения.        Мужчина очевидно был целителем Красного Фонтана и очень сильно занят неудачливым специалистом… Столько крови… Но я слышала дыхание и биение сердца.        Магия немного восстановилась, так что слух возвращался. К сожалению?..        Антей весьма бережно усадил меня на кушетку, Скай нарисовался рядом, но под руку не лез — застыл мрачным стражем у изголовья, загораживая обзор на остальную палату… или отгораживая меня? Понятия не имею, что в его башке творилось.        Аль тихо напевала, явно в прекрасном расположении духа с момента, как вошла в лазарет, и легко ориентировалась в куче ридикюлей и медицинских чемоданчиков, стоявших то тут, то там без очевидной системы. Бледные пальцы вытянули пузырек с темной жижей, и я внутренне скривилась, вспоминая зелье с уроков Форточки.        Оно на вкус как жидкая лакрица!        Ненавижу лакрицу! — Давай, не будь ребенком, она не такая уж мерзкая, — хихикала почти злорадно Аль, откупоривая крышку. — Честно, я знаю несколько намно-ого хуже!        Острый аромат заполнил пространство вокруг. Сразу стало дурно. Она реально как сумасшедшая ученая!        …Я вообще-то достаточно взрослый и неглупый человек, насколько могу себе польстить, но, вспоминая вкус зелья, хотелось и правда закатить безобразную истерику. С тяжелым вздохом я послушно взяла из рук Аль флакон и выпила — залпом, стараясь не дышать и отчаянно надеясь, что вкус не останется на языке. Даркаровы!..        Крис сжалилась и протянула мне фляжку с водой… которую преспокойно сняла с пояса Антея.        Тот даже не вздрогнул.        Вода сделала всё терпимее, а уж когда зелье начало действовать, я вообще ощутила желание обнять весь (с некоторыми исключениями) мир! Но Аль начала выталкивать остальных прочь, говоря, что не-раненым здесь не место, часы посещения будут озвучены когда-нибудь позже, возможно, после нового пришествия Феникса или явления Дракона, потом, шу-у-у. — Но я ранен, — сориентировался Скай, явно пытаясь остаться и зачем-то караулить то ли меня, то ли от меня.        Можно подумать, я без магии в состоянии кому-нибудь навредить!        Аль так насмешливо фыркнула, что Скай мгновенно нахмурился и приготовился к словесной баталии… И опешил, когда она взмахнула рукой перед лицом. Вспышка!.. Когда я проморгалась — увидела чистое плечо без намека на царапину; сам Скай моргал скорее ошарашенно, пытаясь понять, что произошло. — Не ранен, — насмешливо подчеркнула Аль, продолжая выталкивать его из лазарета.        Крис и Антей ушли сами: им дважды повторять не нужно было.        …Лишние лица были выпровожены, Аль переключилась на пациентов, только вот спать уже не хотелось: мерзкое зелье делало свое дело, и я заметно взбодрилась от восстановления магии. Настолько, что даже погоняла сквозняк по лазарету, пытаясь оттолкнуть неприятные звуки. Я понимала, что мы не в сказочном мире, что тут суровая реальность, но слышать, видеть, осязать последствия столкновения с Армией Тьмы… было не тем, к чему я по-настоящему оказалась готова.        И до этого было понятно, что шутки кончились, но в прошлом всё было как-то… как одиночные столкновения. Краткосрочные мимолетные передряги, из которых с некоторым усилием можно было выпорхнуть в безопасность.        Сейчас такой возможности не оставалось.        Я отвлеклась, когда рядом на стул опустилась Каракурт и смерила меня внимательным взглядом. Аль шуршала по лазарету то тут, то там, абсолютно в своей стихии. Похоже, ее приход позволил целительнице взять передышку. — Так что за дисэнчантикс, целительница Каракурт? — с уважением, но все же не скрывая любопытства спросила я.        Понятно, что ведьмы были не в восторге от названия… Да и я сама тоже, если честно.        Звучало… вторично. — Никс. Мы называем это «Никс», — поправила Каракурт. По полу процокали паучьи лапки: куколка старательно несла маленький поднос с двумя чашками и, когда Каракурт взяла одну, направилась к моей кушетке. Я поспешила взять вторую, пока чай не расплескался, и благодарно кивнула. — За исторической справкой обратись к протеже Стамиры, но с магической точки зрения это качественный эволюционный скачок. Сопряженный с определёнными рисками для магической системы, однако твой организм справляется неплохо. Контроль придется снова наращивать, противопоказано колдовать до истощения, нагрузки не выше среднего уровня, к которому ты уже привыкла…        Каракурт начала углубляться в медицинские аспекты «эволюции», и я внимательно слушала, хотя в голове крутилось лишь, что «Никс» звучит лучше, чем «дисэнчантикс»… и что Крис я обязательно раскручу на историческую справку. И на рассказ о раскопках, если вдруг она сама отвлечётся на что-то ещё.        Не забыть ничего бы…        Чай, к слову, был очень вкусным, и напоминал тот, который я пила у мадам Аманиты.