***
-Вы, как всегда, вовремя.- Ледяной голос профессора Снейпа заставил вздрогнуть.- Тёмный лорд будет весьма раздосадован, если его любимица опоздает. - Так мило с вашей стороны, профессор, лично уведомить меня о собрании.- Ядовито отозвалась я, снимая мантию и незаметно пряча в неё другую. - и чем, позвольте, поинтересоваться, вызвана столь ярая обеспокоенность моей персоной? Снейп ничего не ответил, лишь развернулся в сторону выхода из комнаты, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена. Я только злобно выдохнула и закатив глаза поплелась следом за профессором. Что сподвигло непробиваемую стену - Северуса Снейпа прервать своё молчание и появиться на пороге моей комнаты? Я внимательно и сосредоточенно разглядывала Северуса, следуя за ним по пятам. Мысли роем копошились в голове, не давая возможности развить хотя одну из них. Мой взгляд уцепился за некоторые изменения. Все Пожиратели занимали свои места, в ожидании Реддла, но что-то явно не вязалось в общей картине. Я водила глазами по собравшимся, пытаясь судорожно найти отличия. Интересно! Казалось, всё на своих местах, только вот место рядом с Люциусом пустовало. И если, моё по понятным причинам, то где носит блондина, мне становилось совершенно не понятно. Северус занял своё место и как-то подозрительно следил за моими движениями. Я сделала несколько уверенных шагов и встретилась взглядом с Забини, но тот быстро отвёл взгляд, словно прячась. Я обратила внимание на Дафну, что слишком активно поправляла одежду, давая понять, что слишком увлечена процессом. Переигрываешь, дорогая. Поведение остальных присутствующих не вызывало никаких подозрений, что позволило облегчённо выдохнуть. Значит катастрофа мелких масштабов. Просто Очередные молчаливые претензии друзей. Ничего нового. Сделав ещё один шаг, я вновь отчетливо почувствовала пристальный взгляд на себе и это был не Снейп. Обжигающие вибрации серых глаз внутри отзывались вулканом чувств. Я подняла глаза. Даже так?! Только сейчас заметив, что парень вальяжно восседал рядом с мулатом, с вызовом глядя рассматривая меня, я готова была взорваться от раздражения. Раскат гнева прошёл по телу волной, заставляя кровь закипать. Нарцисса обеспокоенно вертела головой, переводя быстрые взгляды с невестки на сына. Собрав остатки самообладания, мне удалось нацепить маску безразличная, возвращая в Малфоя сотни разъярённых стрел, что несомненно попадали в цель. Лёгким касанием положила руки на плечи миссис Малфой, успокаивая её и, крутанувшись на каблуках, размеренной походкой дошла до места рядом со Снейпом. По счастливой случайности, предыдущий Пожиратель, что восседал здесь ранее, трагическим образом скончался прямо посреди предыдущего собрания. Удачное стечение обстоятельств. Мои уши словили разъярённое хмыканье блондина. В ответ я лишь цокнула. Волан-де-Морт, ворвался в зал. Он был разъярён, глаза налились кровью. Он без объяснений прикончил с ходу несколько Пожирателей, рыча и кривясь от злости. Остальные сильнее вжались в стулья. Было заметно, каждый боится стать следующим, попав под горячую руку. Парализующих страх повис в воздухе, овладевая моментально, не давая возможности пошевелиться. Том быстро выбился из сил. Было заметно, вид его оставлял желать лучшего. Чёрные вены проступали через мертвенно-бледную кожу, а дыхание было прерывистым, словно попытайся он сделать вдох глубже и его разорвёт. Кулон. Для похода в банк ещё рано. Для приготовления оборотного зелья нужен месяц. Грейнджер не удалось приготовить его быстрее, а значит они добрались до кулона. Истерический смех пытался прорваться наружу и стоило неимоверных усилий, сохранять спокойствие на лице. Я чувствовала как моя крыша медленно, но верно съезжает. Не прикрытая истерика Волан-де-Морта от осознания приближения неминуемой гибели, странным образом заставляла чувствовать эйфорию, оставляющую сладковатое послевкусие на губах. - УБЕДИСЬ, ЧТО ГОБЛИНЫ ХОРОШО ДЕЛАЮТ СВОЮ РАБОТУ.- Реддл устремил яростный взгляд на Лейстрендж, с силой надавливая кончиком палочки на горло Пожирательнице.- ИЛИ ПОСЛЕДУЕШЬ ЗА НИМИ! - Да, мой Лорд.- С диким ужасом в глазах пропищала Беллатриса, растворяясь в воздухе. - М-мой Л-лорд,- заикаясь подал голос Трэверс.- Нам стало известно, что мальчишка умудрился пробраться в Министерство и... Но Пожирателю не дала договорить ярка-зелёная вспышка, заставляя наглеца умолкнуть на всегда. - Есть ещё очевидные вещи, о которых вы хотели бы мне поведать?- Прошипел Волан-де-Морт обводя убийственным взглядом каждого из нас. Внезапно его бешеный взгляд остановился на мне. Странно осознавать, но от чего-то я совершенно не боялась ни Лорда, ни его гнева и уж, тем более, перспективы умереть в считанные минуты. Возможно, прокручивая подобные мысли раз по сто на дню, невольно привыкаешь к ним. Вырисовывая раз за разом картинки с собственной смертью, она не кажется уже такой пугающей и... внезапной. Ведь одно я знала наверняка. С самого начала, оставляя всё как есть, шансы не дожить до следующего дня Рождения стремительно набирали обороты. - Есть предложения, моя дорогая Алиса?- Наиграно спокойный голос лишь заставил поднять глаза на Тома. Возможно, его восхищение таилось в моём неприкрытом бесстрашии перед ним. Он знал, что все, сидящие за столом, за исключением, разве что Беллатрисы, были движимы звериными инстинктами спасти свою шкуру и, по сравнением с данным желанием, любая преданность меркла. Со мной же было иначе. Мой тумблер был неисправно сломан ещё в ту ночь, когда я впервые переступила порог этой комнаты под пристальными взглядами. И Волан-де-Морта это не оставило равнодушным. Однако, несмотря на прилюдную отдачу дани, он оставался настороженным, соблюдая определённые дистанции, что не играло на руку, совершенно. Ключевым аспектом удачно реализованной задумки было именно его доверие. Сама судьба преподнесла шанс раскидать выигрышные карты, пряча пару тузов в рукаве. - Если чёртов Поттер на столько глуп и безрассуден, - я говорила медленно, вкрадчиво, не отводя взгляда от черных зрачков Реддла, - что ему хватило ума сунуться в Министерство, это означает либо у него есть план, либо он свихнулся. В любом случае, он подбирается и это...беспокоит меня. - Голос почти дрогнул на словах самой отъявленной лжи в моей жизни. Лорд лишь кивнул, разрешая продолжить мысль. - А значит, пора перестать действовать тайно и перейти в открытое наступление. При всей моей преданности и уважении к вам, но вы слабеете и, если дать этому шрамированному ублюдку больше времени, чтобы подобраться ближе, вы можете не выстоять. - Как ты смеешь говорить мне в лицо подобное?- Том вновь озверел, целясь в меня кончиком палочки. На моём лице не дрогнула ни одна мышца, что заставило Лорда прищуриться и помедлить с наказанием. - Я лишь констатирую факты, мой Лорд, и не более того. Вам необходима дополнительная защита, пока Боевой отряд будет расправляться с отрядом Поттера. В противном случае, ВЫ знаете, как всё кончится.- Я гордо подняла подбородок. - Я ценю твою откровенность дорогая и... некоторую заботу о своём Лорде.- Реддл хищно улыбнулся.- Драко! Парень нехотя перевёл недоумённый взгляд с моего лица, в котором отчаянно пытался найти ответы на вопросы. Да, мой Лорд?- Его голос звучал уверенно. - Отыне ты возглавляешь нашу Армию и надеюсь,- продолжая кровожадно улыбаться, угрожающе сверкая глазами, Том помедлил,- ты осознаёшь Всю важность удачного похода? - Да, Мой Лорд.- Взгляд Драко похолодел. - Что до тебя.- Том вернул взгляд ко мне.- Как же удачно складывается, что я имею сразу двух невероятно сильных Пожирателей, не так ли, дорогая? - Почту за честь, мой Лорд.- Лёгкая победная улыбка всё же прорвалась наружу, заставляя уголки губ слегка потянутся к верху, что только несказанно порадовало Реддла.***
- КАКОГО ХЕРА ТЫ ЗАДУМАЛА, ДЭНИС? - Крик Малфоя не заставил себя ждать. Драко, ты становишься предсказуемым. - Хм, я думала, Лорд чётко передал мои мысли, разве нет?- Я лишь безразлично пожала плечами. - СМОТРИ НА МЕНЯ!- Слизеринец крепкой хваткой вцепился в локоть, заставляя меня повернуться.- Смотри на меня, когда говоришь со мной! Яд и ненависть сочилась из Драко, он прожигал меня взглядом и продолжал сильно сжимать мою руку. Его тело напряглось, выдавая всё напряжение и весь гнев, что парень вынашивал в себе долгое время. Было видно, его нервы давали сбой. - А какой в этом смысл, Малфой? Ты и пяти минут выдержать не в состоянии, находясь со мной в одной комнате!- Демоны внутри меня истошно искали выход праведному гневу.- Может тебе следует сначала понять, что происходит в твоей голове, а уж потом нагло лезть В МОЮ? - Да что с тобой стало? - Малфой одёрнул руку и сделал несколько шагов назад, разглядывая меня так, словно видит впервые.- Что с тобой происходит, мать твою? Ты, блять, меня за дебила держишь? Ты думаешь я не понимаю чего ты добиваешься? Твои игры плохо кончатся, Дэнис! ОДНАЖДЫ Я МОГУ НЕ УСПЕТЬ СПА.... - А тебе никогда не приходило в голову, что меня не нужно спасать, Драко?- Мой тихий ледяной голос подобно удару пронёсся по Малфою, отскакивая в меня. Грудь сдавливало невыносимой болью. Отчаянное желание прижать к себе блондина, зарыться в его объятиях, прекращая адские муки, билось в истерике. Но так было нужно. Он должен был понять. Я не отступлюсь. Ради семьи, друзей, нас....Ради него. Он. Только он имеет смысл. Не важно, что будет со мной, главное- спасти ЕГО. Я задавила чувство всепоглощающей боли, осознавая, что она ещё нанесёт свой ответный удар и я позволю ей изничтожить меня до состояния зародыша. - Да пошла ты, Дэнис! - Драко вылетел из комнаты, подобно стреле, захлопывая дверь так громко, что та чуть не сорвалась с петель. Я сжалась, давая волю слезам. Чувствуя как ещё одна часть души испускает последний, предсмертный выдох. За спиной раздался отчётливых хлопок трансгрессии. Сил не осталось даже на то, чтобы повернуться лицом к непрошенному гостю. - Похоже, вам всё-таки потребуется моя помощь. - Холодная сталь в голосе отрезвила разум. Я повернула голову и с надеждой посмотрела в чёрные глаза.