Ничем не примечательный город таит в себе слишком много секретов, а главный девиз «Улыбайся». Я даже не уверена, что когда-то слышала о Ривердейле, будто призрак.
О новых жителях здесь обычно узнают раньше, чем они приезжают, так было и со мной — сплетни витали в воздухе еще до моего прибытия.
Почему я всё же здесь?
Это место не такое радушное, как кажется на первый взгляд — тайны, любопытные взгляды местных жителей, загадочная банда парней с эмблемой змеи и семья Лодж — здесь всё покрыто мраком.
Ночной воздух освежил мою голову от размышлений и постоянных переживаний — ведь
очередная тревога мне не к чему.
— Подружка, тебя подбросить? — От неожиданности я чуть-ли не подпрыгнула — А то ты новенькая, мы могли бы показать тебе наш милый город.
Как же без этого — смазливые личики решили позабавиться с простушкой.
— Нет. — Моё волнение нарастало.
— Мы же помочь пытаемся.
Для них слишком сложно
понять и принять отказ. Хочу чувствовать себя комфортно и перестать бояться о том, что может произойти — будь смелее. Сердце заколотилось, дыхание участилось, а фантазия разыгралась.
— Наверно, вы не совсем расслышали моё нет. — Повторила я.
Задул небольшой ветер, от чего мне пришлось прикрыть глаза и придержать джинсовку. В эту секунду появилась надежда — вдалеке послышался рёв мотора, который приближался.
— Всё хорошо? — Это был парень с тёмными волосами и не большой кудряшкой, свисающей ему на лоб. — Или есть проблемы?
— Джонс. — Утвердительно произнес один из незнакомцев. — Хотели предложить помощь новенькой.
— Она ей не нужна.
В подтверждение его слов, он взглянул на меня, тогда я кивнула — внутри меня слегка передёрнуло от такого настойчивого взора.
— Спасибо, а то слегка было страшно. — Тот усмехнулся.
— Лучше не гулять в это время одной. — Парень оглянулся. — Или тебе нравится искать приключения?
— Моё нежелание умереть в канаве было велико, ведь это плохая перспектива моей жизни. — Сказав, я убрала прядь волос и занервничала.
— Может тебя подвезти? — К счастью моя цель была не далеко.
— Мне осталось пару шагов до Попса — Парень улыбнулся в ответ — И тогда ванильное мороженное будет у меня в руках.
До пункта назначения и правда оказалось совсем не много, оно словно притягивало весь город сюда, что же особенного? Войдя внутрь я получила ответ — место в стиле ретро заслуживает отдельного внимания. Стараясь пристально не рассматривать обстановку, я подошла к темнокожему мужчине в возрасте.
— Добрый вечер, не видел вас тут раньше. — Доброжелательно произнёс собеседник. — У нас самые вкусные коктейли в городе. Что желаете?
— Я переехала пару дней назад, решила прогуляться. — Вроде, милое место. — Мне ванильное мороженное, пожалуйста.
— Тогда добро пожаловать. — Сказав, мужчина начал заниматься заказом. — Но не самое лучшее время вы выбрали для прогулки.
— Почему? — Тот облокотился на стойку.
— Лучше попроси кого-то подвезти тебя до дома.
Какая нагнетённая атмосфера преследует сегодня меня —
ни город, а одна большая тайна. Удивительно на сколько здесь все перепуганы — к, сожалению, страхи лишь контролируют нас.
Уткнувшись в телефон, пытаясь найти информацию о пугающих событиях Ривердейла, совсем не заметила уже знакомого парня и его обращение ко мне.
— Надеялся, что дойдешь без приключений, ведь быть мёртвой в канаве тебя не привлекало. — Чёрный юмор, как забавно.
— Не радужная ночка была, темнота таит в себе всякое. — С кем же он сюда пришёл?
— И что же? — Незнакомец скрещивает руки.
— Тут, как фантазия пуститься в пляс. — Для чего он вообще подошёл? — Но, как минимум смазливых парней, жаждущих помочь.
Уголки губ парня стали расплываться в улыбке, от чего тот становился еще приветливее. Я ни вольно прикусила нижнюю губу, поняв это, нервно стала заправлять прядь волос «лишь бы он не заметил».
Но именно в этот момент его взгляд упал на мои губы и какие-то пары секунд он гипнотически смотрел на них. Наступила неловкая пауза, как в любовном романе — оба незнакомца, привлёкшие друг друга.
По-моему телу пробежал разряд тока и выдернул из реальности — почему я до сих пор не знаю его имени?
— Меня Джаг зовут. — Тот словно прочитал мои мысли. — Я оплачу твоё мороженное.
— Не нужно, я могу позаботиться о себе. — Утвердительно произнесла я.
— Считай это, как знак приветствия. Не сомневаюсь в твоей способности заботиться о себе, но позволь быть милым к новой жительнице города. — И не поспоришь.
— Спасибо, Джаг. — Совсем забыла представиться. — Я Оливия.
— Приятно познакомиться, Оливия. — Он так сладко произнёс моё имя. — Не хочешь сесть с нами? — И тот указывает на стол с ещё пару человек.
— Предпочту посидеть в одиночестве. — Парень кивнул и удалился к своей компании.
Предчувствие говорила мне «беги», но что-то скрывается за улыбкой парня — ведь этот город хранит большие тайны. Внешний вид чересчур обманчив — даже дьявол скрывает свой облик. Городок слишком идеальный на первый взгляд, где каждый желает тебе доброе утро и машет при встрече, но всё ли так на самом деле?
Джаг — кто же ты такой и стоит мне тебя бояться?
Нарастающее чувство тревоги снова накатывало на меня — только не сейчас.
«Просто сделай вдох, а затем ещё один — возьми контроль над своим состоянием» — произношу у себя в мыслях.
Иногда незнакомые места и толпа людей вызывают у меня чувство опасности, тогда неуверенность порождает ощущение тревоги и неосознанности реальности. Но главное не дать этому чувству взять вверх,
научиться брать контроль и всё отступает.
Заметив, что компания во главе Джага начала уходить, я тоже засобиралась — подсознательно мне хотелось, чтобы парень обратил на меня внимание.
Мне показалось, что среди своих друзей, он выглядит одиноким или чужим.
Словно «да я с вами, но не здесь». Вот и сейчас, когда компания прощается, Джаг стоит, облокотившись на мотоцикл и смотрит по сторонам, будто в поисках чего-то.
Целая паутина загадок, которую предстоит только узнать — тайна порождает ложь.
Жутковая местность, особенно, когда на город надвигается туман. Во круг ничего, кроме леса и дороги — думаю стоило вызвать такси, но моя связь решила быть «не в зоне доступа».
Почувствовал облегчение при виде людей, стало легче.
Но это был он — Джаг, который с нежностью целовал миловидную блондинку и тогда я почувствовала разочарование.
— Тебя подвезти? — Заметив меня, крикнул тот.
— Не отвлекайтесь на меня.- С ноткой досады ответила я.
Ни первый, ни последний.
Если моё зрение меня не подводило, то Джаг в ту же секунду попрощался со своей спутницей и завёл свой байк — кажется странным.
— Помниться ты говорила, что перспектива быть убитой не лучший твой вариант. — Он остановился около меня. — Я столько раз за вечер предлагал тебя подвезти, Оливия.
— Твоя девушка мне голову откусит. — Тот нахмурился. — Это тоже не лучший исход событий.
— Я не флиртую с тобой, а только предлагаю помощь. — А жаль, подумала я. — У нас с Бетти сейчас всё сложно, но она не будет ревновать.
— Значит Бетти Купер, наслышана о ней. — Парень ни сколько не удивился.
— Я не любитель долгих разговоров, — Джаг мотнул головой в сторону мотоцикла, — по-этому окажи любезность подвезти тебя?
— Соглашусь. — Тот улыбнулся в ответ. — А руки мне.?
В эту же секунду он накрыл мои кисти своими и притянул ближе к себе — возможно для него это ничего не значило, либо он просто оказывает жест доброты. Прямо сейчас мне захотелось сбежать в этот тёмный лес от своих же собственных мыслей.
Я чувствовала стук его сердца, разносящегося по всему телу — в этот момент мои руки чуть сильнее сдавили грудную клетку Джага.
— Твой же дом? — Прервав моё наслаждение, сказал тот.
— Да, — Стоит мне бояться? — И тут же вопрос, от куда ты знаешь?
— Не пугайся, я видел, как ты вышла от сюда, перед тем, как встретить по дороге в Попс. — Разумное объяснение. — По-этому, проведя логическую цепочку в голове, пришёл к выводу, что ты тут живёшь.
— А ты не плох. — Усмехнулась я.
— Стараюсь. — В тот же момент он напрягся. — Не ходи одна по ночам, не все тут такие дружелюбные.
— Почему мне все это говорят? — Парень вынул руки из карманов.
— Не хочу тебя пугать, но тут произошло несколько убийств и жертвы были девушки до 18 лет, не самый лучший способ умереть.
Серийный убийца?
Думала такое бывает только в кино — и всё это время я шла одна рядом с лесом. У меня перехватило дыхание, страх овладел мною и дыхание участилось.
— Ты в порядке? — Джаг подходит ближе ко мне. — Не самые радушные новости о нашем городе.
— Не думала, что перееду туда, где будут происходить кровавые убийства молодых девушек, которой являюсь и я. — Нервозная улыбка появилась на лице.
— С другой стороны, смазливые лица тех парней, не самое плохое событие за сегодня. — Ну и юмор у него.
— Главное спать крепко после таких событий. — Парень кивнул. — Просто мои родители в очередной командировке и твои новости сущий ужас. Надеюсь маньяк не пробирается в дома и не окажется «Ночным Сталкером».
— Познания в серийных убийцах? — Джаг удивлённо смотрел на меня.
— Читала разные статьи и книги. — Я заметила, как у него заблестели глаза.
— Ты не так просто, как кажешься на первый взгляд, Оливия. — Если бы ты знал. — Точно всё в порядке, уснёшь одна?
— Твоя девушка не будет рада моему гостеприимству по отношению к тебе. — Он слегка нахмурился.
— Не будем говорить о Бетти. — парень скрестил руки. — До новых встреч, Оливия. Было приятно поговорить с тобой.
— Мне тоже. Особенно, когда это не твоё любимое занятие. — тот улыбнулся. — Добрых снов, Джаг.
Почему-то так случается, что два похожих человека, знающие друг друга пару часов, чувствует себя комфортно и спокойно рядом друг с другом — странное тёплое чувство внутри.
Стоит держаться подальше, когда хочется не допустимо близко?
Джагхед кажется погруженным в собственный мир, где у него куча идей и воспоминаний. Кто же он всё же такой? Байк, куртка со змеёй и эта забавная серая шапка — почему это звучит так, будто что-то значит.
Не совладав с любопытством, я решила стать «интернетным сталкером» — значит он главарь Змей, банда, которая занимает высокое место в Ривердейле.
Должно ли это меня пугать?
И на сколько это опаснее серийного убийцы?
Вопросов больше, чем ответов. Возможно ли в таком возрасте отвечать за целую «стаю» парней, которые чувствуют власть и контроль над городом?
«Умеешь удивлять Джаг» — подумала я.
В голове была настоящая война —
сбежать подальше из этого жуткого города или найти ответы на все свои вопросы.
***
Тихая и пустая школьная жизнь, ничем не отличавшейся от моей старой — кроме кровавых преступлений.
Новая обстановка, как и незнакомые мне лица — вводили меня в жуткий стресс. Переезд для интроверта с сопровождающими паническими атаками — это сложно. Единственный, кто упрощал мне жизнь, это Джаг, но в некоторых моментах всё было сложнее, что даже он был не в силах дать мне ответы.
Я собиралась держаться подальше от местных ужасов города, быть прилежной ученицей, по выходным заглядывать в Попс и не быть убитой местным психопатом.
Но целых две недели мой взор не покидала «великая четвёрка» друзей со своими тайнами и разгадками — прямо местные детективы.
— Ты следишь за нами? — правда в том, что это так и есть.
— Это общественное заведение, Бетти. — в процессе мини диалога подошёл Джаг.
— Как дела, местный сталкер? — наблюдение было раскрыто.
— Я бы не относила подобный термин к себе, ведь в моих действий нет навязывания своей личности и установления контроля над вашими жизнями. — парень блеснул ослепительной улыбкой, явно впечатлённый. — А дела нормальные, всё еще жива.
— Тогда может присоединишься к нам? — получить ответы я могу только подружившись с ними.
Не доверяя мне, они не выдадут все свои секреты — но мне нужно знать больше.
— Как тебе новое место? — любимые вопросы новичкам.
— Не плохо, пока Джаг не сказал, что происходят убийства. — рыжеволосый переглянулся с парнем.
— Вы общаетесь? — любопытство вещь забавная, когда есть вопросы, а ответов нет. — Не замечала вас вместе.
Наше времяпровождение нельзя назвать постоянным, оно происходит от случая к случаю. Скорей это случайные встречи — или встречи судьбы. Чем больше нахожусь с ним рядом, тем меньше понимаю — как он стал королём Змеев.
Хотел ли он этого?
— Мы иногда сталкиваемся, — чему я очень рада, — нам есть о чём с ней поговорить.
— О чём же ваши диалоги? — лёгкое раздражение стало витать над нашим столиком.
— Это допрос, Бетти? — Девушка помотала головой. — Тогда я не буду отвечать на этот вопрос.
Между ними определённо большое напряжение, тем даже интереснее. Настоящая любовная драма — с каким же концом? Пара со статусом «всё сложно» — измена или обида?
Вокруг время будто замерло, взгляды метались от одного к другому, а я лишь наблюдала. Вероника поправила волосы и посмотрела на меня исподлобья — презрение и недоверие. Мне стало слишком некомфортно от всей драмы между ними.
— Мне нужно дойти до дома, пока не стало слишком темно, — или я пытаюсь избежать еще большей неловкости, — а то хочется еще пожить.
— Давай отвезу тебя? — это было бы слишком идеально Джаг, но я не могу себе позволить такого.
— Вынуждена отказать, — если бы не твоя Бетти, всё могло быть куда лучше, — у меня есть еще дела, до встречи.
О чём они говорили после моего ухода, стоит только гадать.
***
«Бойцовский клуб», которым владел рыжеволосый друг, находился в паре километров от моего дома, где следовало мне уже быть. Но бой так заманил меня, утащил в свои сети, что не смогла оторваться.
Но я так люблю ночь — манящую своей темнотой, тишиной и запахом свежести. Только в это время суток мне лучше думается, главное, что меньше людей.
Что скрывают Джаг и Бетти?
Стоит ли мне держаться от четвёрки подальше?
Какие детективные игры они задумали?
И кто серийный убийца?
Зачем мне вообще всё это нужно, а главное ради чего? Чтобы лучше узнать Джагхеда или влиться в их компанию? Это ведь не моё — опасности, загадки, мне просто хочется пережить этот кошмар.
Но этот парень не выходит из головы — чего только его улыбка стоит. Признаться себе во влюблённости — подобно мне смерти. Для чего я втянула себя в это? Быть третьей лишней, совсем не моё, даже, если у них сложности, то скоро всё наладится. А после раскрытия всех моих ответ — я уйду в тень.
Что-то заставило меня обернуться — предчувствие или чувство тревоги. Почему я снова иду пешком, разве прошлого раза мне не хватило? Вокруг ни душа, до дома около десяти минут, до Попса еще ближе — мой мозг начинает придумывать план спасения. Но в душе надеюсь, что мне мерещится.
Просто успокойся, и медленно обернись — вдох, выход. Не крутя резко головой, я присаживаюсь и завязываю шнурки, между делом слегка смотрю назад — это мужчина, высокого роста, короткая стрижка, с мусорным пакетом в руках. Но здесь нет мусорки, ведь она у каждого около дома.
Страх полностью затмил мой разум, но мне нужно сосредоточиться — если это он, то нужно выжить. Рядом никого, оружия у меня нет, идти обратно не вариант, он сразу перехватит меня, расстояние между нами еще есть — значит шанс, только один.
Ускорив шаг, я присмотрелась к нему — он сделал тоже самое.
— Вам не стоит меня бояться, — от его слов, сердце еще больше сжалось, — если бы я был маньяком, то схватил бы вас сразу. Мне нужно лишь донести мусор вон туда. — и он показывает влево.
Но там ничего нет — только лишь густой лес. В этот момент я забыла, что такое воздух. Пока моя голова повернусь влево, он слегка сократил между нами расстояние и, тогда чувство выживания «стукнуло мне в голову».
— Привет, бой закончился? — резко повернувшись назад и произнеся громко, чтобы тот подумал о еще одном человеке сзади.
Пока незнакомец с испуганным взглядом обернулся на моего выдуманного друга — я ринулась вперёд. Отвлекающий манёвр, всё дело в нём. У меня словно открылось второе дыхание — позади меня были слышны топающие шаги, он гнался за мной.
Попс — еще не много, людное место должно спасти меня. Он не сунется туда, слишком велик риск. Добежав до место, тут было полно людей — еще один день жизни сохранён. Внутрь, где безопасно, сев на столик и поняв, что произошло, наступило тревожное состояние, которые нужно остановить — дыхание, сконцентрируйся.
Я могла умереть сегодня.
Джаг, пожалуйста, прикоснись ко мне и успокой. Где же ты, когда так нужен?
Набрав его номер и услышав голос, мне стало легче «Ты можешь за мной приехать?»
И вот он здесь, испуганный и встревоженный сидит рядом, держа мою руку в своей — как бы мне хотелось, что бы это были другие обстоятельства.
— Ты точно уверена, что это был он? — поправив мне волосы, спросил тот.
— Да, ни один человек не скажет «эй, привет, тебе не стоит меня бояться, я не маньяк», только чёртов убийца. — удивительно, как я не заплакала. — Джаг, зачем мне нужно было идти пешком?
— Потому что у тебя отсутствуй чувство страха. — парень встаёт не расцепляя наших рук. — Пойдём, отвезу тебя домой. Тебе нужно успокоиться, тогда поговорим.
— Подожди, пока не забыла, ведь первые секунды важны пока в памяти свежие воспоминания. У него был грубый голос, спокойный, совсем не мягкий и ростом был высокий, с короткий стрижкой, не хромал, — почему там было та темно, — жалко, что ночь на дворе.
— Послушай, ты молодец, при такой ситуации, ты уже что-то запомнила.
Идя к его мотоциклу, наши руки были переплетены — он так крепко сжимал, словно ему было страшно упустить меня. Мне нужно думать о пережитом стрессе, но Джаг всё равно не выходит из головы.
Это опасная тяга, которая не приведёт к ничему хорошему — но и дальше держаться я не в силах.
— Не знаю, могу ли я попросить тебя остаться на ночь, — и ничего большего, — не смогу уснуть, мне страшно.
— Конечно, если тебе так будет лучше. — Зайдя в дом, парень оглянулся по сторонам. — Родители еще в командировки?
— Да, я часто дома одна, раньше было страшно, затем привыкла.
Осознание случившегося доходит до меня только сейчас и на глазах выступают слёзы. Это не страшно, пока не встретишься с этим наяву — одна из выживших, кто сумел убежать.
— Это нормально, запоздалая реакция. Ты можешь плакать, Оливия, не сдерживайся. — просидев так пятнадцать минут, у меня заболела голова.
— Я могла умереть, Джаг. — парень положил одну руку мне щёку, а большим пальцем стал поглаживать. — Каждая минута была важна.
— И ты с этим справилась, твой отвлекающий манёвр был очень хитёр, даже я не додумался бы до такого, — он так по доброму смотрит на меня, — аккуратность в действиях спасла тебе жизнь.
— Попс был самым ближайшим местом, а дом был дальше, тогда он не знает, где я живу, — закрыв глаза, мне в нос ударил сладкий запах от парня, — если он не местный житель.
— Ты всё больше удивляешь меня. — он был чересчур близко. — Твоя потеря была бы непростой для меня.
Какой соблазняющий момент и так хочется поддаться — его сердце билось также быстро, как и моё. Бетти Купер зачем ты его девушка? Джаг с удивительной теплотой смотрит в мои глаза, а вокруг нас смертельная и напряжённая тишина. Через секунду я уже нежилась в его объятиях — джинсовая куртка была пропитана запахом парня и казалось, что дыхание остановилось.
— У тебя есть успокоительные? А я пока приготовлю чай. — и вот всё вернулось на круги своя. — Нам стоит уснуть, если не хотим быть ходячими зомби.
Поднимаюсь к себе в комнату — я всё думала, как маньяк выбирает жертв? По какому признаку или предпочтению? Может у него была травма или тяжёлое детство с жестоким родителями?
А главное — почему именно я?
