Да здравствует король!

      Аурелия никак не могла понять, что случилось с этим «цепным псом» Антипала. Когда он попытался силой магии узнать её полное имя, ей удалось довольно успешно сопротивляться, и в какой-то момент даже показалось, что силы противника ослабевают, но неожиданно мощный магический удар разнëс защитный шар. Она нехотя назвала себя, ожидая увидеть его самодовольную улыбку, но он вдруг покачнулся и упал. Поначалу, принцесса даже подумала, что это имя так подействовало на её мучителя.       Первой мыслью было распутать до конца магическую решётку, открыть портал и бежать, но прежде всего решила всё-таки посмотреть, что с ним — а может он умирает от полного истощения, вложив все свои силы в достижение цели. Аурелия подошла к лежащему Гиросу, присела рядом и откинула капюшон его мантии. Маг дышал, значит можно попытаться бежать, но что-то удерживало девушку. Она даже сама не сразу поняла, что любуется таким красивым и мужественным лицом, что невозможно оторвать от него взгляд. Вдруг это лицо стало искажаться от гнева, а потом вдруг Гирос закричал высоким мальчишеским голосом:       — Не трогайте мою маму!       Выражение лица становилось всё злее и злее, Аурелия даже отпрянула от него, испугавшись, что он набросится на неё и задушит. Стало понятно, что сейчас перед ним открываются картинки произошедшего семнадцать лет назад. Ну вот Гирос сильно дëрнулся, и ничего не видящие глаза округлились от страха, а потом его лицо посерело от тоски и отчаяния, а из глаз покатились слёзы. И тут Гирос голосом маленького мальчика стал повторять: «Мамочка, мамочка…» Аурелии стало так жалко того малыша, потерявшего маму! Она села на пол, положила голову Гироса себе на колени и начала гладить его по волосам, приговаривая:       — Не плачь, маленький, не плачь, мой мальчик, всё будет хорошо, мы накажем убийцу наших родителей.       Потихоньку Гирос затих, а потом резко открыл глаза, как бы проснувшись ото сна. Увидев, что Аурелия нежно поглаживает его, он улыбнулся.        — Спасибо, что пожалела меня, — сказал он, — я за долгие годы впервые вдруг ощутил настоящее человеческое тепло. Можно я полежу ещё так, а ты расскажешь всё, что знаешь о событиях тех лет?       — Нет уж, а ну вставай, разлëгся тут у меня на руках, — возмутилась девушка, хотя ей, на самом деле, совсем не хотелось отпускать его.       Гирос нехотя сел и сказал:       — Спасибо тебе, милая девушка! Благодаря тебе я узнал, кто убил мою маму. Это были нынешний король и королевский маг! А меня они решили вырастить своим «верным псом», готовым пожертвовать собой, ради их защиты.       — Теперь ты понял, что их надо убить, — обрадовалась Аурелия, — пойдем, сейчас ночь, мы расправимся с этими убийцами так, как они этого заслужили.       — Нет, подожди, — остудил её рвение парень, — вот представь себе — мы врываемся в спальню короля и убиваем его. А что будет дальше? Кто возглавит королевство? Жадные придворные сейчас же начнут драться за власть, и польются реки крови, а в итоге, к власти придет самый хитрый и мерзкий. Нам надо установить законного правителя, чтобы никто не смог оспорить его права. Да и убийцы должны быть казнены по закону, а не в результате трусливого нападения на спящего. Ты теперь веришь, что я на твоей стороне и помогу добиться справедливого возмездия? Расскажи всё, что ты знаешь о событиях той ночи, и мы вместе обдумаем и обсудим дальнейшие действия. А ещë у меня есть пятеро друзей, которые остались сиротами в результате той резни. Они тоже имеют право на мщение. Мы должны действовать сообща, все вместе! Представь, шесть сильных боевых магов, да плюс ты, которая хотя и не всё умеешь, но силой обладаешь. Что может Антипал противопоставить нам? Подумай и говори смелее. Никто из твоих родных не пострадает, даю тебе честное слово рыцаря!       — Ладно, расскажу, хотя сама я ничего не видела. Мне же тогда было всего несколько месяцев. Всё знаю из рассказов мамы. В тот день мой отец собрал во дворце всех самых сильных магов страны. Это были в основном аристократы, которые любили своего короля и поддерживали во многих его начинаниях. Он хотел создать магическую связь, которой бы могли пользоваться не только маги, но и те, кто ею не владеет, и даже простолюдины. Как он хотел это организовать — мама не знала. Как всегда, этот приезд совмещался с балами, застольями. Все вместе отдыхали, общались, а заодно обдумывали идею короля. Антипал, как видно, давно хотел занять трон своего старшего брата и достал где-то сильнейший артефакт, отключающий магические силы людей. Он решил воспользоваться возможностью уничтожить самых преданных королю людей. Ночью, после весёлого пира, они с магом запустили этот артефакт и ввели во дворец сотню наёмников, которые перебили всех гостей. В живых остались только дети и то не все. Моя мама смогла сделать себя и меня вместе с кормилицей невидимыми. Они отошли в ту часть дворца, где не велись бои, там же мама открыла портал и мы оказались в одном из тайных домов в столице, а уже оттуда переехали к герцогу Казинскому. Он, как и ещё несколько герцогов, отказались признать власть узурпатора. Антипал много раз силой пытался подчинить непокорных, но они поддерживали между собой связь и нападали с нескольких сторон сразу вместе. Поэтому Антипал и ждал, когда подрастут сильные маги, чтобы они помогли выполнить задуманное. Это мне объяснил Таль Казинский. Поэтому я и стреляла в тебя. Но ты оказался сильнее, чем я думала. Вот тогда и решила убить короля. Всё. Теперь ты всё знаешь, и надеюсь, выполнишь, что обещал.       Гирос долго сидел молча, не двигаясь, и переваривал услышанное. Больше всего его волновало — кто может стать королём, чтобы не нашлись аристократы, которые не согласятся с его правами на престол. И тут о вспомнил, что Аурелия пыталась защитить кого-то из родственников.       — Слушай, а кого ты так боялась выдать мне, за чью жизнь беспокоилась?       — Как, ты так и не понял?! Да за маму свою я переживаю! Если Антипал узнает, где она, то точно пойдет войной.       — Эриона Ронтайская жива?! Так вот же настоящая королева! Есть кому по праву сесть на трон!       — Ой… мне страшно! — Аурелия прижала руки к лицу, это же мама — единственный близкий и родной мне человек.       — Не переживай, девочка! Тебе придётся где-то с недельку здесь посидеть, так будет безопаснее всего. Я постараюсь создать все возможные удобства. Вот только ванну тебе не обещаю. А я сейчас же свяжусь со своими ребятами и мы всё обсудим. Каждый вечер буду рассказывать тебе, как продвигается дело. Договорились? — девушка кивнула. — Тогда я пошёл.       Гирос резко встал, но вдруг почувствовал сердцем и душой, что не хочет уходить от этой девушки. Пришлось взять себя в руки и идти, но потом он неожиданно остановился, подошёл к ней и поцеловал в лоб.       — Это за то, что ты умница! — объяснил ей свой поступок и быстро убежал, пока она не опомнилась и не начала возмущаться.       Закрыв помещение темницы, он всё-таки провёл рядом ещё несколько минут, создавая наружную магическую решётку, на тот случай, если вдруг она решит сбежать.       Придя в свои покои он тут же связался со всеми своими друзьями и рассказал, кто на самом деле совершил переворот и кто лично убивал их родителей. После всего услышанного, если бы они всю силу своего возмущения перевели в магию, то дворец тут же бы разлетелся на части. Но Гиросу, хотя и с большим трудом, удалось успокоить друзей, а после этого они долго сидели и продумывали план дальнейших действий. Больше всего работы легло на плечи Гироса, Борина и Гарана. Гирос должен был выяснить, кто из придворных был в опале или на незавидных ролях, но продвинулся при Антипале. Возможно, они тоже участвовали в перевороте. А Борину с Гараном нужно было связаться с Казинским, найти королеву, всё ей объяснить и к назначенному часу привести её порталами во дворец.       На следующий день Гирос явился к королю и сообщил, что появились некоторые данные о предполагаемом убийце, а также о его помощниках во дворце, и что он в ближайшие несколько дней собирается его поймать. Таким образом, он практически все свои обязанности по охране дворца перекинул на Этлина, а сам стал перебирать досье всех придворных, под предлогом поиска помощника убийцы.       Первым Гирос проверил королевского мага. Как оказалось, при короле Милиане втором он даже магом не считался, так… помогал при необходимости то одному, то другому магу и чему-то у них нахватался. Умел открывать и закрывать постоянные порталы, сделанные во дворце для удобства перемещения, и пользовался существующими магическими завесами в разных залах. Прославился при защите дворца от нападения неизвестных на короля. Военный министр тоже не был известен до переворота. Он служил где-то на южной границе. Возможно, там он и смог набрать несколько десятков головорезов и как-то провести их во дворец.       Главный казначей тоже был при прежнем короле далеко не главным, но намёков на его участие в заговоре не нашлось. Так Гирос просеял сквозь мелкое сито почти всю верхушку королевства и нашёл около десятка явных соратников Антипала в борьбе за трон.       Несколько раз начальник дворцовой стражи выезжал в столицу для проведения розыскных процедур. На самом деле, он снял небольшой домик, где должны были собраться его друзья вместе с королевой в ожидании начала судебного процесса. Они прибудут туда порталами — кто за день, а кто за два, до событий. Там было всё подготовлено к появлению важных гостей. Снаружи дом продолжал казаться незаселëнным и его охраняла установленная Гиросом магическая защита.       Вечера Гриос проводил у Аурелии — проходил в подземелье через портал из своей комнаты, и все были уверены, что он просто отдыхает. Он приносил еду девушке, рассказывал, как проходит подготовка к её суду. Да, она знала, что Гирос объявит королю о поимке преступницы и хочет провести показательный суд, чтобы все в королевстве знали, как Антипал Третий беспощаден к своим врагам. И в тоже время, вопрос виновности решает не он, а справедливый суд.       Но говорили они не только об этом. Девушка рассказывала о своей жизни в изгнании, о том, как они боялись, что кто-нибудь узнает, кто на самом деле эта бедная женщина с ребёнком, живущая приживалкой у герцога. Как переживали, что король захочет силой покорить взбунтовавшихся герцогов. Но кроме этого, много говорила о красотах природы тех мест, о своих детских и девичьих забавах, рассказывала курьёзные случаи.       Гирос рассказал о своём любимом месте в королевском парке, там, где он чувствовал связь со своим первым учителем, а через него и с родителями. Рассказывал, как его с друзьями ненавидели дети придворных, которых страшно злило, что их способности были очень малы в сравнении со способностями этих безродных сирот. А потом, какие у тех же «друзей» были физиономии, когда они узнали о титулах этой шестёрки. Разговорам молодых не было конца, с каждым вечером Гиросу всё труднее было покинуть свою пленницу. Он даже шутил, что это она взяла его в плен.       Но время шло, и вот настал день, когда уходя, Гирос сказал:       — У нас всё готово, завтра днём я доложу королю, что преступница поймана. И с этого момента будет видно, что ты сидишь взаперти. Никто без меня зайти сюда не сможет, но могут оказаться любопытные, так что держись. Я знаю, что ты умеешь вести себя достойно, но это потребует много сил. Знай, что я с тобой и готов постоять за тебя! Думаю, суд будет послезавтра. Я принесу от твоей мамы чистую одежду. Это поддержит твой дух, когда я с солдатами поведу тебя на суд, да и в самом зале. Ты выдержишь это, Аурелия?       — Да, — уверенно кивнула девушка, — только… только я не хочу, чтобы ты от меня уходил. С тобой мне ничто не страшно.       — Я душой всё время с тобой!       Гирос подошёл и крепко обнял её. Потом нежно поцеловал в лоб, но тут Аурелия приподнялась на цыпочки и потянулась к нему губами. Их уста соединились, сначала в нежном поцелуе, но руки девушки не хотели покидать крепкую шею её защитника, а губы стали жить своей особой жизнью. Наконец, когда воздуха в лёгких совсем не осталось, им пришлось отстраниться, чтобы вдохнуть, а затем и расстаться.