Твоё наследие

Я запрещаю! Вопль ужаса пронёсся по коридорам Эмералд Глен и затерялся в них. Под звуки затухающего эха друзья, не сговариваясь, помчались наверх. Оба не сомневались – кричала Найла. Больше просто некому: они ясно слышали женский голос, но горничные к тому времени уже отправились по домам, а Ламия была мертва. Взлетев по лестнице на второй этаж, Грег и Вотан остановились, лихорадочно соображая, откуда именно доносится крик, и услышали голоса Марка и его жены, доносившиеся из спальни супругов. Хупер старался говорить мягко, однако то и дело срывался в панику, потом брал себя в руки, потом вновь впадал в удушливое беспокойство. А судя по визгливому, звонкому тону Найлы, она колотилась в истерике и успокаиваться явно не собиралась. Мигом смекнув, что утешитель из Марка никакой, друзья поспешили ему на помощь. Ворвавшись в спальню, они застали презанятную сцену – Хупер загораживал собой дверь гардеробной, а Найла тщетно пыталась сдвинуть свою тучную половину с дороги. Марк стоял насмерть, но и его жена не сдавалась. В иной ситуации происходящее показалось бы приятелям комичным представлением, если бы не растрёпанная напуганная женщина с горящими в безумном страхе глазами. Её дражайший супруг выглядел ничуть не лучше, но храбро оборонял дверь, одновременно силясь уговорить жену остановиться и подумать. - Пусти! Пусти меня! Я ни секунды здесь не останусь! – в полном смятении кричала Найла. - Одумайся, детка! – изо всех сил цепляясь пальцами за ручку двери, пыхтел Марк. - Хватит с меня твоих фамильных привидений! Пусти! - Милая, драгоценная, не уходи! Не бросай меня! – ныл Марк. – Мне страшно! - А я, по-твоему, веселюсь? – взвилась Найла. – Ламию убили! Ты хочешь, чтобы и меня прикончили?! - Нет! Я люблю тебя, солнышко! - Тогда пусти! - Извините, но я вынужден прервать ваш разговор, - ловко вклинился между супругами Вотан. – Что случилось? - Случилось? – Мигом позабыв о муже, Найла со всем пылом и темпераментом южанки напустилась на хранившего невозмутимость искусствоведа. – Я тебе скажу, что случилось! Ты обещал разобраться с призраком, который только что напугал меня до смерти! Вот что случилось! - Немедленно успокойтесь, миссис Хупер. Ледяной тон Вотана привёл Найлу в замешательство. Пользуясь секундной передышкой, он бережно, но крепко схватил её за плечи и слегка встряхнул. - Вы должны собраться и рассказать мне, что произошло. Сядьте. Должно быть, нечто грозное и властное мелькнуло в его глазах, потому что Найла замерла и беспрекословно, точно под гипнозом, позволила усадить себя на постель. Сообразив, что буря миновала и можно расслабиться, Марк отлепился от двери. - Разобраться с призраком? О чём это она? - Имейте терпение, мистер Хупер. Немного позже я и Грэй всё вам объясним, - строго ответил Вотан и скрестил руки на груди. – Я вас очень внимательно слушаю, миссис Хупер. - Нет, постойте! – возмутился Марк. – Я хочу знать, какого чёрта творится в моём доме! - Он же сказал, что объяснит. Сядь и утихни! – прикрикнул на него Грег. - Теперь, Найла, будьте так любезны, расскажите мне всё, - сказал Вотан. Тон его речи потеплел и смягчился. Он присел рядом, участливо взял женщину за руку и ласково улыбнулся. Заворожённая Найла перестала дрожать и слабо кивнула. - Я была здесь. Собиралась пойти позвать всех к ужину. Вышла в коридор и увидела её… - Она не заметила, как стиснула пальцы Вотана с такой силой, что он чуть слышно зашипел. – Боже, это было ужасно! Ещё страшнее, чем в первый раз. Она стояла там, вся в белом, и протягивала ко мне свои жуткие руки. И звала меня! Голос был такой тихий, точно шум в голове, но я её слышала. Ты ведь сам уверял меня, что это невозможно! Ты так и сказал! – со слезами на глазах проговорила Найла. – Тогда почему? Зачем она мучает нас, Вотан? Неужели ты не поможешь? - Мистер Хупер, - осторожно позвал Вотан, – присядьте рядом с женой. Вы нужны ей. Ему не пришлось просить дважды. Напуганный поведением супруги, совершенно запутавшийся Марк опустился за спиной Найлы и обнял её. На Вотана посмотрел волком, однако тот и бровью не повёл. - Итак, Найла, - тем же вкрадчивым тоном продолжил Вотан. – Я вам не солгал. Как я уже говорил вам, в Эмералд Глен имеется привидение… - Что? – в ужасе прервал его Марк. – Господи, кто ты такой?! - Ваше обращение, мистер Хупер, мне бесконечно льстит, но я далёк от мысли объявлять себя Творцом… Грег фыркнул, но Вотан остался спокоен. - И, как вам известно, я искусствовед. Однако иногда я помогаю людям уладить деликатные проблемы, связанные с вмешательством потусторонних сил. Ваша супруга сообщила, что вы видите призрак леди Элизабет, и упомянула о родовом проклятии Хуперов. - Найла! Как ты могла? – возмутился Марк. - А что, я должна была сидеть и ждать, пока тебя загонят в могилу?! - Я ещё раз вынужден попросить вас обоих успокоиться! – чуть возвысив голос, потребовал Вотан. Супруги притихли. – Благодарю. Если вам станет легче, мистер Хупер, я не хотел браться за это дело. Родовых проклятий не существует. Это так же верно, как и факт, что призраков видят лишь очень сильные медиумы. Но уверяю − даже они не способны говорить с духами, поскольку те безмолвны. - Вы сказали, призрак есть, - осторожно напомнил Марк. - Да, и это именно леди Элизабет. Однако я не видел её и общался с ней при помощи ведьминой доски. - Она в библиотеке тусит, - встрял Грег. – Страстная женщина! Я чувствовал её присутствие. - Боже!.. – хором простонали супруги. - Леди Элизабет отрицает свою причастность к происходящим с вами странностям, мистер Хупер, тем самым подтверждая мою изначальную идею, что за всей этой неприятной историей стоит человек. Миссис Хупер, - вновь обратился к Найле Вотан, – могу я попросить вас описать мне все ваши действия, начиная с утра? Это очень важно. Найла задумалась, собралась с мыслями и заговорила: - Утром мы все говорили с инспектором. Затем я зашла к тебе. После мы с Марком… Ну, ты понимаешь. Потом я попыталась вздремнуть, но никак не могла расслабиться. Всё лежала, думала о Ламии и о том, как я расскажу её семье о случившемся. Марка беспокоило моё состояние. Он дал мне таблетку, и я уснула, а когда проснулась… - Что за препарат вы дали жене, мистер Хупер? - Успокоительное. Ноа прописал. Хорошее средство. Он мне его из Австралии присылает. - Я полагаю, на этом всё, миссис Хупер, - сказал Вотан и встал. – Кое-какие детали мне не совсем ясны, однако, я думаю, Грэй восполнит недостающие пробелы. - О чём ты? – пролепетала Найла. - Помните историю, что вы рассказали мне, мистер Хупер? О Калли Хупер и её недостойном поведении? - Да, и что с того? - Позвольте, я начну сначала. История просто обязана с чего-то начинаться. – Вотан коротко улыбнулся. – Калли Хупер и её возлюбленный грабят Эмералд Глен и исчезают. Они знали, что их будут искать, что гнев Брогана Хупера не позволит им остаться в стране. Их непременно разоблачат! Куда могла податься парочка разбойников в восемнадцатом веке? Где они смогли бы затеряться? В те времена выбор был не так велик: Канада, Североамериканские штаты или Австралия. - Нет! – Найла в ужасе распахнула глаза. – Ты же не собираешься утверждать... - Нашёл! – оторвавшись от смартфона, провозгласил довольный собой Грег. – В Австралии растут галлюциногенные кусты. Тут написано, что они вызывают глюки, и ещё от них настроение скачет и прочие прелести. Ты на это намекал, Вотан? Получив утвердительный кивок, Грег издал фальшивый вздох сочувствия: - Тебе стоит сменить мозгоправа, Марк. - Что? - Как давно вы принимаете препарат доктора Чейза, мистер Хупер? – спросил Вотан. - Около года. Куда это вы оба клоните?! – Марк вскочил, сжал кулаки и с вызовом взглянул на Вотана. - Ты рассказал мне о призраке месяцев восемь назад, - прошептала потрясённая Найла. – Вотан, я только сейчас вспомнила… В ту ночь, когда я впервые увидела призрак… Я ждала звонка из клиники и очень нервничала, а Марк так нахваливал таблетки Ноа, вот я и взяла одну... Но зачем? Что мы ему сделали? - Что сказал доктор Чейз, когда впервые приехал в Эмералд Глен? – спросил Вотан. Казалось, он не обращает никакого внимания на взбешенного Марка. - Что-то вроде "Я думал, здесь руины", - пролепетала Найла. – Как и я в своё время, Ноа был поражён роскошью замка. - Вы сами ответили на свой вопрос, миссис Хупер. - Я тебе не верю! – теряя контроль, заорал Марк. – Найла, какого чёрта ты его слушаешь? Он же бредит! - Держите себя в руках, мистер Хупер, - холодно осадил его Вотан. - Иди к чёрту! Сначала в постель к моей жене пытаешься залезть, а теперь на Ноа наговариваешь?! – толкая его в грудь, рассвирепел Марк. – Убирайся из моего дома! - Ох, ты ж… - предчувствуя недоброе, проронил Грег и приготовился вмешаться, если что-то пойдёт не так. - Я тебя не звал, ублюдок! Проваливай! Чтобы духу твоего в замке не было! Кипя от злости, Марк вылетел из спальни. Грег деловито сунул смартфон в карман и коротко бросил другу: - Я догоню. Жди здесь. Ошеломлённая Найла заметалась по спальне. - Вотан, ты уверен в своих словах? Ноа… Он всегда был нам другом. Почему? Он же мог просто рассказать нам всё. Мы бы поняли. Думаю, Марк обрадовался бы новому родственнику. Почему? Неужели всё из-за замка, будь он проклят? - Полагаю, не только Эмералд Глен и деньги Хупера стали мотивом, побудившим Чейза пойти на преступление. Но, как я сказал, я могу ошибаться. Мне сложно рассуждать о некоторых вещах. Они выше моего понимания. К примеру, отчего все убеждены, будто я ухаживаю за вами? Это нелепо! - «Ухаживаю». Какое милое старомодное слово… - Найла улыбнулась сквозь слёзы, глядя на обескураженного Вотана, но после спрятала лицо в ладонях. – А Ламия? Зачем он убил её? - И снова – я могу ошибаться, однако мисс Ясин могла видеть Чейза той ночью, когда он напал на меня. - И она ничего мне не сказала? Вотан хотел было ответить, когда его прервал громкий хлопок откуда-то с первого этажа. - Что это? – встрепенулась Найла. - Выстрел, - отозвался Вотан и охнул: - Грэй! Оставайтесь здесь и звоните в полицию! - Но… - Я сказал, останься! В глазах его полыхнул гнев, и она отшатнулась, чувствуя иррациональный безотчётный страх, охвативший всё её существо. Никогда прежде Найла Хупер не ощущала такого ужаса, как в этот миг, когда казавшийся очаровательным молодой человек в один взмах ресниц обернулся выходцем из ада. Что послужило тому причиной, она не знала, но и идти за ним ей уже не хотелось. Напротив, больше всего на свете она желала, чтобы он немедленно ушёл. Стоило Вотану выбежать из спальни, как она почувствовала мгновенное облегчение и дрожащими пальцами потянулась к телефону. Быстро спустившись в холл, Вотан прислушался. До его слуха донёсся тихий стон со стороны зала. Времени размышлять не оставалось, и он, не мешкая, поспешил туда. Первое, что он увидел, распахнув дверь, – кровь. Кровавое пятно расползалось по светлой ткани рукава футболки Грега. Тонкие рубиновые струйки медленно текли по руке, капая на пол. - Стой, где стоишь! Предупреждение было бессмысленным – Вотан и без того замер, не в силах оторвать взгляд от окровавленного друга. Лежавшего под ногами бездыханного Марка он даже не заметил. Казалось, он вообще ничего не видел и не слышал. На несколько безумно длинных секунд мир для него сузился до размеров крохотной алой точки. Затем он прикрыл глаза, и всё вернулось на круги своя. Теперь он был совершенно спокоен и расслаблен. Истинному геоманту не пристало переживать и нервничать. Эмоции отвлекают и мешают наслаждаться муками и смертью. - Как же ты мне надоел! – продолжал меж тем Чейз. – Ты и твой дружок. Сидел бы в своём Лондоне, так нет, поумничать захотелось… Истинный геомант с хрустом размял шею и каким-то рваным, точно кукольным движением перешагнул через Марка. - Я велел тебе не двигаться! − Чейз вскинул руку, целясь ему в грудь. Чуть склонив голову, Истинный геомант со скукой взглянул в чёрное отверстие дула и внезапно оскалился. - Слепая вера в оружие? Как это мило! – Голос его трещал, точно сучья в костре. – Неужели ты веришь, что оно способно защитить тебя? Ну-ну! – И он расхохотался. Не ожидавший подобной реакции Чейз растерялся. Пистолет в его потной влажной ладони каким-то непостижимым, невероятным образом замёрз и покрылся инеем. Поражённый ужасом психотерапевт попробовал разжать пальцы, но не тут-то было – железо намертво прикипело к коже. - Что?! Это невозможно! А потом пришла боль. Взвыв, словно зверь в клетке, Чейз напрасно силился оторвать пистолет. По холёной ладони текла кровь, а геомант смеялся, наблюдая за его жалкими потугами. Где-то совсем рядом кто-то кричал, упрашивая его остановиться, но повелитель стихий никого не слышал и не хотел слушать. - Где же твоя храбрость? Забыл на чердаке? О, знаю! Она в подземелье! – издевался он над Чейзом. - Нет, это неправда! Мне это снится! Теряя надежду, Чейз вскинул голову, встретился взглядом с геомантом и взвизгнул. Изумрудная зелень глаз молодого британца стремительно наливалась огненным золотом холодной, безразличной ко всему ненависти. - Дьявол… Ты Дьявол! Дьявол! Чейз шарахнулся в угол. - Вотан, стой! – Набравшись решимости, Грег вцепился окровавленными пальцами в джинсы друга. – Остановись немедленно! - Ты не вправе приказывать мне, - нехотя отвлекаясь от жертвы, проскрипел геомант. - Не смотри на меня! - прикрывая голову руками, скулил Чейз. – Не смотри! Уберите его! Кто-нибудь, умоляю, уберите! Он Дьявол! - Остановись! – орал Грег. – Ты не убьёшь его! Я запрещаю! Геомант громко зашипел, точно брошенная в воду пылающая головня. Лицо его исказилось от ярости и бессилия. - Повезло тебе, ничтожный предатель, - хрипло процедил он сквозь зубы. – Какая же ты размазня, Дух! В следующий миг его качнуло, ноги подкосились, и он упал на колени перед дрожавшим от боли Грегом. - Вотан? – утирая лоб, не замечая, как размазывает кровь по лицу, осторожно позвал Грег. - Не сейчас… Сжав кулаки, Вотан мелко подрагивал. Под его кожей тут и там проносились огненные сполохи, а волосы взмокли. Очевидно, он изо всех сил стремился взять стихии под контроль, что не слишком ему удавалось. Дыша медленно и глубоко, он что-то беззвучно шептал сквозь сцепленные зубы. Раздался глухой стук. Вздрогнув, Грег обернулся и увидел валяющийся рядом с Чейзом пистолет. Тут бы ему встать и отбросить оружие подальше, но перед глазами плыло. Кровь никак не желала останавливаться. Грега трясло от холода, он чувствовал, что близок к обмороку, но старался держаться. Не ради себя. Он хотел быть уверен, что друг выстоит в борьбе с демонами стихий и никто, кроме Чейза, не узнает тайны геоманта. А что до австралийца − кто его станет слушать после всего, что он нагородил в замке? - Вотан, - с надеждой позвал он. Тяжёлый вздох был ему ответом. - Кажется, меня сейчас стошнит, - тихо проговорил Вотан. - А я умру от холода. Или кровью истеку. Сдерживая рвотный спазм, крутившийся в желудке, как шар из колючей проволоки, Вотан потянулся к другу и наложил ладонь на его рану. Руку пронзило холодом. - Прости. Нужно остановить кровотечение, - пояснил Вотан слабо матерящемуся Грегу. – Иди ко мне. Наплевав на всё, Грег неловко развернулся и устроился в объятиях друга. Где-то рядом скулил и причитал Чейз, стонал очнувшийся Марк, хлопали двери, охала Найла, а ему было всё равно. Тёплые объятия Вотана успокаивали. Грег терпеливо ждал помощи и мысленно радовался, что успел обуздать своего геоманта. Что не дал лучшему другу стать убийцей, пусть даже Чейз заслужил смерти. В глазах Грега Вотан по-прежнему оставался чистым, и он хотел, чтобы так продолжалось всегда.