Твоё наследие

Самый близкий человек "Ещё немного, и я не смогу их сдерживать, - с отстранённым равнодушием думал Вотан. – У меня просто не хватит сил удержать их, если это всё не прекратится". Осознание собственного бессилия от невозможности подавить стихии, разъярённые сначала резкой острасткой Проводника, а теперь нудными расспросами инспектора, не вызывало ни печали, ни злорадства. Так, констатация факта. Вотан очень устал, но Линч упорно отказывался отпустить его, снова и снова задавая одни и те же вопросы и невероятно этим раздражая. - Слушайте, мистер Вотан, я в состоянии понять вас, но и вы меня поймите. – Линч прибавил в голос фальшивого участия. – Я пытаюсь воссоздать картину происшедшего. Вы убеждаете меня, что доктор Чейз намеренно травил своего друга, напал на вас и убил мисс Ясин. Допустим, эксперты подтвердят ваши догадки и подозрения, но я хочу знать, что произошло с самим доктором Чейзом. Парамедик сказал, у мужика не просто шок, он спятил! - И что вы хотите, чтобы я ответил? Вотан устало ссутулился и безучастно уставился на кровавые пятна на рукавах рубашки. Прослышав о стрельбе в Эмералд Глен, инспектор незамедлительно примчался в замок и первым делом принялся допрашивать Вотана. Грегом и прочими занималась бригада неотложки. Другая машина увезла невменяемого, бормочущего о дьяволе Чейза в госпиталь, причём парамедик намекнул инспектору, что тот вряд ли когда-нибудь добьётся от его пациента адекватных ответов. Рассвирепевший Линч увёл Вотана в библиотеку и уже битый час старался вытянуть из него объяснение случившейся в замке трагедии. Всё напрасно. Вотан искренне рассказал обо всём, что знал, благоразумно умолчав о своей истинной сущности. Однако стремление сохранить тайну, должно быть, как-то отразилось в его поведении или словах, отчего инспектора не отпускало подозрение, что долговязый британец не до конца откровенен с ним. - Что произошло? Это же так просто, мистер Вотан! Я хочу знать, что произошло, не более того. - Я был с миссис Хупер. Услышал выстрел. Спустился в зал, - не поднимая головы, монотонно повторял Вотан свои прежние слова. – Увидел доктора Чейза, Грэя и мистера Хупера. Доктор угрожал мне оружием, потом внезапно начал кричать. Впрочем, я всё это уже говорил, инспектор. Или вы считаете, это я напугал Чейза и свёл его с ума? Вы мне льстите! - Я пока ничего не считаю, но хочу заметить, что вокруг вас вообще много странностей и нестыковок. Думаю, ваш друг подтвердит ваш рассказ и меня это не удивит. Ведь он уже так делал. Хотите знать, как я это вижу? – Линч потянулся к смартфону и открыл программу для чтения документов. – Меня не покидает стойкое ощущение, что вы с мистером Грэем прикрываете друг друга. Выпрямившись, Вотан бросил на него недоумённый взгляд. - Вас удивили мои слова? А вот я не удивлён. Знаете почему? – продолжал Линч. – На досуге я более тщательно ознакомился с делом Моррисы Нэйлс и нашёл в нём крохотную неувязку. Вы и, разумеется, ваш друг в один голос утверждали, будто мисс Нэйлс напала на вас и избила. Я готов был в это поверить. На моей работе чего только не насмотришься. И я верил вашим показаниям, пока не прочитал список телесных повреждений: трещины в ребрах, ушиб брюшной стенки… Поправьте меня, но это очень серьёзные травмы, и нанесены они были кулаками. Тогда я решил, что мисс, должно быть, занималась спортом, но нет, она была обычной хрупкой девушкой, мистер Вотан. - Дело Моррисы закрыто. - А дело Хуперов – нет. – Линч посмотрел на него тяжелым взглядом человека, не привыкшего отступать. – Я допускаю, что Чейз внезапно спятил. Так бывает. Я читал о таких случаях, и нам рассказывали о них на занятиях в колледже. Меня другое интересует, мистер Вотан, а именно – ожог на ладони Чейза. Вы видели, как он его получил? - Не хочу показаться бездушным, однако в тот момент меня меньше всего интересовало здоровье доктора Чейза, - в тон ему ответил Вотан. – Моего друга ранили, и уж простите, инспектор, я был занят им. Если вы не готовы предъявить мне обвинение – а я не до конца понимаю, что конкретно вы можете мне предъявить, - с вашего позволения, я пойду. Поверьте, я очень устал. - Разумеется. Можете быть свободны, но, пока не будут готовы заключения экспертов, я попросил бы вас задержаться в Эмералд Глен. Точно в тумане, Вотан кое-как добрался до спальни, рухнул на постель и немедленно уснул. Усталость его оказалась столь велика, что он проспал весь следующий день и вечер и проснулся ближе к ночи. Есть не хотелось, а потому он лежал, глядя в сумрачный потолок. После встал и разделся. Тихо, чтобы никого не разбудить и не попасть под новый допрос теперь уже Грэя или Хуперов, сходил в туалет, принял душ, вернулся к себе и снова лёг. "Поганые ощущения, верно? – прошелестело в голове. – Будет хуже. Отвяжись ты от этого парня. Сдаётся мне, никакой не Проводник". - Я думал об этом, но, если ты прав, ответь на вопрос: как вышло, что он стал мне другом? Более того, я люблю его, - ответил Вотан. "Ты сентиментальная размазня!" - Или ты ошибаешься. К тому же, я не вижу смысла в убийствах, на которые ты меня толкаешь. Даже если я снова когда-нибудь убью человека, то лишь в качестве самообороны, - возразил Вотан. – Я и без преступлений привлёк к себе повышенный интерес, и это неправильно. "Ты во всём ищешь смысл, - прозвучало ядовито. – Прелесть в том, Дух, что никакого смысла нет! Такова твоя природа. Ты не в состоянии отказаться от неё – это означает отказаться от себя. Скажу откровенно: ты мне мешаешь и в то же время ты мне нужен. Но учти на будущее – ты не сможешь вечно держать стихии. Им нужно резвиться, и они станут мстить за тотальный контроль. А я их поддержу". - Я не собираюсь с тобой спорить. Мне нужно отдохнуть. У меня очень мало времени, и я хочу убедиться, что успею осуществить всё задуманное… Утром он поднялся ни свет ни заря, чувствуя, что голоден, как волк. Брэндон, естественно, ещё спал, и в кухне было тихо. Пользуясь отсутствием вечно ворчащего повара, Вотан соорудил завтрак. По привычке – на две персоны. Улыбнулся, съел свою порцию, оставил другу записку на столе и пошёл в библиотеку. Вопреки его опасениям, всё осталось на своих местах, и хотя у него не было причин торопиться, он принялся за работу. Вотану не хотелось задерживаться в замке дольше, чем потребуется. Линч подозревал его, а потому наверняка подгонял экспертов если не с потожировыми следами, то с отпечатками на шёлке палантина и таблетками Хупера. Догадываясь, какой сюрприз ждёт въедливого детектива, который утомил его, как никто прежде, Вотан заранее жалел, что не увидит его лица, когда тот получит ответ из лаборатории. Одновременно его радовала собственная прозорливость. Ведь он не позволил Грэю коснуться ткани, а значит, и претензий к другу не будет. Размышляя об этом, Вотан неожиданно для себя рассердился. Почему он вообще обращает внимание на Линча и его инсинуации? Он Истинный геомант! За ним сила четырёх стихий! Что ему какой-то деревенский полицейский? И с чего бы ему опасаться преследований?.. Прошлой осенью Грэй в красках расписал другу катастрофу, которую устроил геомант в мире Навьи. Вотану понадобилось совсем немного времени, чтобы понять – ему понравилась эта картинка. А уж история с Чейзом, который грозил ему смертью, лишь подстегнула его гордость и чувство превосходства над прочими. Убить его было намного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Да и возможно ли это? Разве что он сам позволит убийству свершиться. Но он не хотел умирать. - А ты всё в трудах! – раздался за спиной голос друга. – Спасибо за завтрак. - Доброе утро, Грэй, - улыбнулся Вотан. – Всегда пожалуйста. Как твоё плечо? - Пуля прошла навылет. Кость не задета. Только крови много потерял и теперь чувствую себя так, словно всю ночь пил с чемпионом по литроболу. Ты как? Линч, должно быть, измордовал тебя вопросами. Вотан кивнул. - Меня он тоже пытался прессануть, - сказал Грег, - а я его послал. Имею право. Но у нас с тобой так не прокатит, геомант. Надо поговорить. Грег уселся на стол. Понимая, что отвертеться от очередной порции нотаций не удастся, Вотан сел рядом и приготовился слушать. Однако не успел Грег и слова сказать, как он невозмутимо выдал: - Прежде чем ты начнёшь ругаться, выскажусь в свою защиту – я испугался. Ты был весь в крови, и я запаниковал. - Нет, ты сорвался! Потерял контроль! Признай это! Вотан, тебе не приходило в голову, что ты запросто мог убить его? Чейз, конечно, дерьмо, но ты не бог и не судья, чтобы решать его судьбу. И это я ещё молчу про финт с пистолетом! - То есть, если я тебя правильно понял, было бы лучше, если бы Чейз выстрелил в меня? - Он бы не выстрелил. У него кишка тонка! Уясни себе – в меня этот придурок пальнул просто от неожиданности. Хупер, идиот, налетел на доктора и принялся орать, что тот его травит. Думаю, Ноа просто собирался стукнуть его и быстренько свалить, а тут я такой красивый нарисовался. Нервы у мозгоправа ни к чёрту! - Всё это лишь твои предположения, - сказал Вотан, начиная сердиться. - Зато я не порю горячку! Линч мне мозг вынес, докапываясь, откуда у Ноа ожог на ладони. Я еле выкрутился. Мы не раз это обсуждали, геомант. Я устал повторять тебе прописные истины! Неужели до тебя не доходит? Ты должен соблюдать осторожность! - Да, да, Грэй! – Вотан рассердился не на шутку. – Всё так. Я прекрасно помню твои, уж прости мне мою резкость, параноидальные идеи, будто секретные службы запрут меня в бункере и станут проводить надо мной эксперименты! Даже если предположить, что ты прав и такие службы существуют, они мне не угроза. Я сделал что должно, чтобы защитить моего Проводника и моих клиентов! Не тебе осуждать меня! - Ты хотел его убить! Наслаждался, издеваясь над беднягой! Я кричал тебе, чтобы ты остановился. Но где там... А теперь ты даёшь понять, что готов убивать? Совсем сбрендил?! – рявкнул Грег, не веря тому, что слышит и, главное, от кого слышит. - Я бы попросил тебя выбирать выражения, Грэй. С твоего позволения, давай закроем тему… - Ни хрена подобного! У тебя уже давненько тормоза отказывают! Думаешь, я ничего не замечаю?! Я не слепой, не глухой и не тупой! Где тот милаха-парень, с которым я когда-то познакомился? Ты же был нормальным, Вотан! - Ошибаешься. – В голосе Вотана послышалось угрожающее потрескивание. – Лишь теперь я становлюсь собой. Тем, кто я есть. Я дитя демонов и никогда не обернусь ангелом по чьей-либо прихоти. Даже твоей. Как ты не поймёшь: он – это я, а я – это он! И я буду поступать так, как сочту нужным. - Ну, знаешь… При таком раскладе я начинаю сомневаться, правильно ли я поступал, защищая тебя всё это время. Внутри тебя живёт зверь, Вотан, настоящий маньяк, и ты отказываешься держать его в клетке. - Это моё право. - Тогда на хрена тебе я? Или что? Слабость гения – нужда в аудитории! Ждёшь, что я стану восхищаться тобой? Или тем, что ты можешь разнести к чертям весь этот долбанный остров? Да ты просто больной! – всё сильнее распаляясь, прошипел Грег. - Ты мой друг. - Я уже как-то говорил и снова повторю: мне не нужен друг, который развлекается, убивая людей. Какая же ты неблагодарная тварь, геомант! Твоя мать пожертвовала всем, чтобы спасти тебя. Я, твой единственный друг, рискую жизнью, защищая тебя от этого грёбаного мира. А ты заявляешь, что никому ничего не должен?! Иди ты! Если таков Истинный геомант, лучше бы ты вообще... – Грег вскочил со стола, выдернул из кармана смартфон и зло рявкнул в динамик: - Чего тебе?! Последнее замечание выбило у Вотана почву из-под ног. Растерявшись от безжалостных, исполненных искренней ненависти слов Грэя, он вздрогнул, как если бы его ударили. Поначалу он даже не поверил, что самый близкий ему человек может сказать подобное. "Лучше бы ты вообще…" Не нужно быть гением, чтобы закончить оборванную фразу. - Грэй… Тот раздражённо отмахнулся и как ни в чём не бывало продолжил говорить с любовницей: - Нет, ведьма. Ничего особенного не случилось. Так, один шибко умный геомант вообразил себя богом. Ерунда, одним словом… - Прости меня, - сказал Вотан, развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Не заметив его отсутствия, Грег плюхнулся в кресло, выслушивая новости от ведьмы и изредка ей поддакивая. Поначалу Ирэния очень удивилась его странной реакции на звонок, но он лишь буркнул, что поругался с геомантом, которому отказали тормоза и здравый смысл. Больше они к этой теме не возвращались. Ирэния спрашивала, скоро ли они вернутся, но ничуть не расстроилась, когда Грег рассказал о Чейзе и подозрениях Линча. Должно быть, ведьма и Ловец душ отлично поладили. Увлёкшись болтовнёй, Грег совершенно потерял ощущение времени и отвлёкся только потому, что в библиотеке ощутимо похолодало. - Притормози на секунду, - попросил он. – У нас здесь призрак леди внимания требует. - Мне всё равно пора. Не задерживайся надолго. Я так соскучилась, - томно проронила она, сбросила звонок и расплылась в игривой улыбке, адресованной бледной светловолосой девушке: - Значит, тебя зовут Джинни? - Ты можешь выбрать любое имя, какое пожелаешь, госпожа, - с поклоном ответила та. - У меня ещё никогда не было фамильяра, - призналась Ирэния. – Поговаривают, вы очень преданны. - Я стану служить тебе до смерти, - подтвердила Джинни, не уточняя, впрочем, о чьей смерти идёт речь. - Приятно познакомиться, дорогая. Ведьма и фамильяр улыбнулись друг другу, а затем Джинни обернулась к Аурике и опустилась перед ней на колени. - Моё почтение, Ловец душ… Тем временем Грег, ни сном ни духом не подозревавший, что бесконечно вредная Джинни прибилась к его любовнице, сунул смартфон в карман и огляделся. Он был один в холодной библиотеке. Наверное, ему стоило отправиться на поиски друга, но призрак явно требовал его внимания. - Леди, что вам надо? По затылку и глазам мазнуло ледяным ветерком. Грег вспомнил рассказ Вотана, как дух общался с ним, и потому сразу догадался, что она желает ему что-то показать. - И что я должен увидеть? И тут, прямо на его глазах одно из окон заиндевело. Приблизившись, он всмотрелся и разглядел за витиеватым, стремительно таявшим причудливым узором озеро. Не представляя, для чего призрак обратил его внимание именно на озеро, Грег зевнул и задумался, куда мог деться Вотан. Они не закончили разговор. К тому же он вспылил, а его друг всегда болезненно переносил его несдержанность в свой адрес. Оно и понятно, выслушивать оскорбления близких тебе людей – весьма сомнительное удовольствие. Это не язвительные насмешки или грубые замечания окружающих, с которыми порой приходится сталкиваться. Посторонние есть посторонние. На них внимание Вотана почти не распространялось. Он или оставался спокоен, точно статуя в музее, или учтиво пресекал беседу столь ловкой и заумной фразой, что задира умолкал, недоумевая, кто кого оскорбил. В этом Вотан был мастак. Грег знал, что у его бесконечно вежливого геоманта в запасе имеются сложные, но, разумеется, тактичные способы поставить грубияна на место. Взять хотя бы Линча… Грег сильно сомневался, чтобы Вотана могли тронуть намёки инспектора, но сам-то он – его друг. Между прочим, единственный. Случись что, геоманту и поплакаться будет некому. Аурика вряд ли сумеет утешить его. Кроме него, Грега, Вотану некуда больше податься. "Не стоило мне так с ним говорить. У него, кроме меня да Принцессы, нет никого... С другой стороны, я прав – он перестал контролировать свою силу. Этот идиот подыгрывает стихиям, будь они неладны! Наверное, думает, это забава такая – людей с ума сводить. Если он ничего не предпримет, всё это плохо кончится. Вернее, не он, а мы. Если мы ничего не придумаем…" В самом дурном настроении Грег поднялся в спальню Вотана, но геоманта там не оказалось. Грег расспросил горничных, однако те лишь пожимали плечами. Встревожившись, он постучал в дверь спальни Хуперов. Марк продолжал злиться и демонстративно отвернулся, а Найлы в комнате не было. Мысленно посоветовав Марку катиться ко всем чертям, Грег заглянул в кухню, где нашёл Брэндона и выговаривавшую ему наболевшее Найлу. - Это невыносимо и недопустимо, Брэндон! Я знаю, тебе скучно в деревне, но это не повод пить и не выполнять свои обязанности. - Я готовлю... Чего ещё вы от меня хотите? – благоухая пивными парами, индифферентно бурчал повар. – Ну, выпил я немного... Что с того? - Твои блюда невозможно есть! - В чём проблема? Не нравится? Так пусть вам этот, как его там, библиотекарь готовит… Оставив их пререкаться, Грег выскользнул из кухни. Немного постоял в холле и рассудил, что раз Вотана нет в замке, стало быть, он отправился страдать от грубого замечания друга на свежий воздух. Развернувшись, точно солдат на плацу, Грег вышел на задний двор и поразился. Погода стояла преотличнейшая! В чистом небе ослепительно сияло солнце, щедро разбрасывая повсюду своих зайчиков и раззолачивая воды озера. Лёгкий ветер задувал с юга и играл в камышах. В траве кто-то громко стрекотал. В довершение райской идиллии на руку Грегу села бабочка. И никакого намёка на облака, не говоря уже о тучах. Если бы Вотан искренне расстроился, всё было бы совсем иначе. Кому, как не Грегу, знать, на что способен огорчённый, обиженный до слёз геомант. "Может, я зря терзаюсь? – подумал он, медленно бредя к озеру. – Навыдумывал себе всякого. Вотан знает, что у меня язык без костей". Верилось слабо, но чуточку обнадёживало, и, добравшись до воды и услышав всплеск, он даже улыбнулся. Вот, значит, почему призрак леди Элизабет указал на озеро. Это была подсказка Проводнику, где искать геоманта. Вотан надумал остыть и отправился выкупаться. Продолжая улыбаться солнцу, хорошей погоде и возможности извиниться за нечаянную грубость, Грег не спеша шёл вдоль поросшего камышами берега к маленькому причалу. Он попросит у Вотана прощения, они во всём разберутся и помирятся, Линч отстанет, и они с чистым сердцем поедут домой...