Твоё наследие

Прошлое наступает. Будущее грядёт Вотан сидел на берегу и смотрел на тихие, тронутые едва заметной рябью воды озера. В голове его толкались безрадостные мысли, однако он запретил эмоциям сказываться на погоде – только ребёнок станет выплёскивать негатив и заставлять других страдать из-за своего дурного настроения, а Вотан считал себя достаточно взрослым. К тому же ему пока не хотелось возвращаться в замок, но если пойдёт дождь, придётся либо вернуться, либо мокнуть, укрывшись под деревом, с перспективой непременно заболеть из-за собственной несдержанности. Неслыханная глупость! Грэй отказался продолжить разговор. Спрятался, прикрывшись звонком Вёржен. Нет, Вотан не ревновал. Да и с Ани в своё время вышло как-то по-детски. Грег любил женщин и по-своему любил своего геоманта. Наверное... Будучи бесконечно далёким от понимания человеческих страстей, Вотан не мог сказать точно, но это более не угнетало его. И всё же здесь и сейчас он чувствовал грусть от несправедливых слов. Ну, хорошо, рассуждал он, возможно, отчасти Грэй попал в точку и, опять же отчасти, оказался прав, но это не повод грубить, верно?.. Впрочем, Вотан не сомневался, что друг осознает свой проступок и попросит прощения. В этом весь Грэй – взрывной, беспардонный, но отходчивый и добрый. Именно так – добрый. Сам того не зная, он был много добрее холодного бездушного геоманта. Как-то Грэй назвал его милосердным, однако доброта и милосердие, пусть и играли в одной лиге, но разнились не меньше, чем любовь и привязанность. Успокоившись этой мыслью, Вотан встал, разделся и прыгнул с причала в воду. Вынырнул и поплыл к другому берегу. Озеро в этом месте чуть сужалось, и он был уверен, что у него хватит сил доплыть. Вода оказалась тёплой, как молоко, и до того чистой, что, нырнув, он увидел на дне водоросли. Длинные, тонкие, они едва заметно раскачивались и переплетались, протянув к поверхности свои гладкие нити. От них явно стоило держаться подальше. В таких зарослях вмиг запутаешься и поминай как звали! Вынырнув, Вотан убрал прилипшие ко лбу пряди, и тут позади него из глубины вод, не издав ни единого всплеска, всплыла Ланнан Ши. Чувственные губы её скривились, лицо исказил хищный оскал. Одно движение – и она вцепилась в геоманта мёртвой хваткой, увлекая за собой на дно. Не ожидавший нападения Вотан растерялся, но в следующий миг оттолкнул противницу и всплыл. Однако не успел он сделать вдох, как она напала вновь. Руки её, точно две змеи, обхватили его грудь, а ноги – бёдра, не оставляя шанса вырваться. Ланнан Ши тянула его вниз, к водорослям. Расчёт её был прост: геомант сильнее, но стоит ему увязнуть в клубке живых нитей, и она победит! Очевидно, Вотан понял её замысел и потому отчаянно сопротивлялся. Ему снова удалось расцепить хватку духа, всплыть на долю секунды и сделать глоток воздуха. Как знать, может, он сумел бы отбиться от Ланнан Ши и даже наказать её. Древний дух мало что мог противопоставить мощи магии стихий. Это была попытка уничтожить Истинного геоманта, заведомо обречённая на провал. Ланнан Ши догадывалась, что её стремление отомстить за унижение пропадёт втуне. Однако она и подумать не могла, как неслыханно ей повезло! Откуда ей было знать, что именно этим утром Проводник сгоряча чудовищно оскорбит своего геоманта? Что он пожалеет, что его друг появился на свет, и не сумеет удержать в себе злобное замечание. Она не могла знать, что геомант будет сидеть на берегу, перебирая в памяти смерти окружавших его людей. Спору нет, чувство вины в душе Вотана давным-давно перегорело и обратилось в прах, но воспоминания никуда не ушли. И в недрах его памяти хранилось убийство матери, которое совершил его отец, сгорая от желания завладеть сыном. Гибель Беллы. Смерть Моррисы. Трагедия Николая Грэя… Все эти страшные события пронеслись в тот день перед Вотаном, и его накрыла тоскливая истина – если бы он, действительно, не родился, все эти люди остались бы живы, - и когда Ланнан Ши в ярости опять вцепилась в него, он расслабился. Просто закрыл глаза. У него не осталось ни сил, ни желания сопротивляться. Даже понимание, что произойдёт, когда он умрёт, не придало ему решимости. Когда всё закончится, озеро станет уникальной природной аномалией. Загадкой для учёных и местом паломничества любителей псевдонаучных теорий и конспирологов. Если вдуматься, неплохое решение. Он слишком устал. В глазах стремительно темнело. Лёгкие заполняло водой. Вокруг щиколоток вились водоросли. Бесновались внутри умирающего тела объятые страхом стихии… Внезапно воды озера всколыхнулись и раздался шум. Далёкий-далёкий, точно из другого мира. А потом кто-то крепко схватил его за руку и потянул вверх. Ланнан Ши упиралась до последнего, но тот, другой, упорно тащил геоманта из воды, и она сдалась. С ненавистью глядя на человека, она чувствовала, как жертва выскальзывает из её рук, как её ногти бессильно царапают кожу на груди Вотана. Злобно сверкнув глазами, она разжала свои смертельные объятия и скрылась в водорослях. Отплёвываясь, Грег вынырнул на поверхность, подтягивая за собой геоманта. Перевернувшись на спину, он обхватил его рукой, поддерживая его голову и присматривая, чтобы Вотан вновь не ушёл под воду. О том, чтобы позвать на помощь, не могло быть и речи. Кожа геоманта сияла огненными всполохами. Поднялся сильный ветер, и Грег чувствовал, как вода становится всё горячее. Неутешительный вывод напрашивался сам собой – его друг умирал. Если он сию же минуту ничего не сделает, чтобы спасти Вотана, последствия его смерти будут самыми непредсказуемыми. "Огонь сожрёт его тело. Прах развеет ветер, а Вода вобьёт его в Землю, - неожиданно вспомнилось ему. – И умирать он будет долго... Вот дерьмо! Мне стоит поторопиться". Покрутив головой, он счёл мудрым решение вытащить друга в густые заросли камыша. Там их никто не увидит и никто не потревожит. Оказывать первую помощь Вотану, переливающемуся огнями, точно рождественская ёлка, на причале, под зоркими окнами замка уж точно будет глупостью. Кряхтя и утирая нос мокрой рукой, Грег с трудом выволок друга на берег и уже упёрся ладонями ему в грудь, как вдруг вспомнил недавно прочитанную в сети подборку самых идиотских киноляпов. Реанимация лежащего на спине утопленника гордо красовалась в тройке лидеров. Сглотнув, он напряг память, со стоном перекатил Вотана грудью себе на колено и от души стукнул его ладонью по спине. После пятого удара тело геоманта содрогнулось. Изо рта и носа хлынула вода. - Вот так. Давай. Всё будет хорошо.. Перевернув Вотана на спину, Грег прижался ухом к его груди, вздохнул и принялся делать ему массаж сердца. Через несколько секунд веки Вотана дрогнули. Повернув его набок, Грег сел рядом, ожидая, покуда друг окончательно придёт в себя. - Нет, ну раздеть тебя в ванной – ещё куда не шло, но целовать – это уже перебор. - Реанимация… - прохрипел Вотан. – Тебе нечего стыдиться. - Отлично! Мозг не пострадал, - съязвил Грег. – Успокаивай свои стихии, геомант. Ты мёрзнешь, но в дом я тебя в таком виде не потащу. А это что?! Он протянул руку и коснулся странной отметины светло-багрового оттенка на теле Вотана. Она начиналась подмышкой и ровной линией скользила на грудь. Грег потянулся и заметил на другом боку в точности такую же отметину. В центре груди они пересекались, образуя что-то вроде неправильного креста. Присмотревшись внимательнее, он увидел схожие следы на бёдрах Вотана, а на груди его красовались свежие царапины. - Ланнан Ши, - пояснил Вотан. - Пыталась меня утопить. - И почти преуспела. Почему я её не видел? – деловито спросил Грег, стягивая мокрую футболку. - Её видят только её жертвы. – Дрожа от холода и шока, Вотан перевернулся на спину и уставился в небо. – Всего один вопрос, Грэй: зачем? - Наверное, всё потому, что я по-прежнему хочу верить. Вот такой я придурок! И ты всё ещё мой лучший друг. Я тебя всяким видел, Вотан, и готов принять тебя тем, кто ты есть. Просто не увлекайся. Не хочу наблюдать, как ты падаешь в пропасть. Интересно, конечно, но конец представления слишком предсказуем. – Грег встал. – Полежи здесь, а я шмотки твои поищу. Хотя нет. Оставлять тебя одного, пока она тут шляется, было бы верхом идиотизма, так что подъём, геомант!.. Остаток дня прошёл спокойно. Приятели надеялись, что все их неприятности позади, однако следующее утро преподнесло сюрприз. Не успели они позавтракать, как в Эмералд Глен нагрянул Линч. Лицо инспектора казалось суровым и мрачным, а в глазах его Вотан углядел злость. Собрав всех в зале, Линч с неприязнью посмотрел в сторону британцев и официальным тоном заявил, что дело можно считать почти закрытым. - Я приехал лишь затем, чтобы кое-что прояснить, поскольку подозреваемый не в состоянии говорить, - сказал Линч и тяжело опустился на стул. – Начнём с того, что доктор Чейз убил мисс Ясин. Это доказано экспертами. Думаю, он не планировал убийство, иначе бы всё подготовил. Его отпечатки остались на платке, которым он задушил девушку, и палантине. Анализ вашего препарата, мистер Хупер, показал, что в капсулах содержится порошок... - Он заглянул в смартфон. – Питури. Какой-то австралийский куст, если верить экспертам. Листья этого растения обладают галлюциногенным эффектом, а также действуют как психостимулятор и транквилизатор. - Господи, но за что? – охнула Найла. - Я не понимаю, почему он так поступил, – поддержал Марк. – Такая изощрённость только ради того, чтобы замком завладеть? Бред! Он мог бы рассказать всё и жить здесь на правах хозяина. Меня всегда расстраивало, что я последний из рода Хуперов. Я был бы счастлив новому родственнику! - Вот и я задаюсь теми же вопросами. – Линч сильнее помрачнел, отчего стал похож на грозовую тучу. – Однако единственный, кто мог бы ответить нам, сейчас находится в больнице. Утверждает, что видел Дьявола во плоти. Вы ничего об этом не знаете, мистер Вотан? - Возможно, мой ответ огорчит вас, инспектор, но я далёк от веры. - Что-то в библиотеке напугало доктора Чейза, мистер Вотан, - глядя в глаза британцу, отчеканил Линч. – И напугало так, что у бедняги напрочь сорвало крышу. - И вы по-прежнему склонны считать, что этим "чем-то" был я? – Голос Вотана зазвенел ледяной крошкой. Найла и Грег покосились на него. Их взгляды пересеклись, и Грег тут же смекнул, что женщина каким-то образом успела испытать на себе весь ужас гнева геоманта. Шмыгнув носом, он ободряюще улыбнулся ей, а она коротко и незаметно для прочих кивнула. - В любом случае, даже если я прав, мистер Вотан, вы и ваш друг можете спать спокойно. Полиция не имеет к вам претензий. - Примите мою искреннюю благодарность, инспектор, - ядовито проронил Вотан. – Со своей стороны я готов забыть ваши оскорбительные намёки. Более того, я готов помочь вам внести ясность в некоторые детали этой запутанной истории. - А я бы пива выпил, - вздохнул Грег. - А я вина, - эхом отозвалась Найла. – Подождите меня. Распорядившись принести напитки, она вновь села рядом с мужем и приготовилась слушать. Инспектор включил диктофон, предупредив, что рассказ будет принят как официальные показания и попадёт в протокол. Пожав плечами, Вотан заметил, что его это нисколько не волнует и Линч волен распоряжаться его словами так, как ему заблагорассудится. - Всё, что я сейчас скажу, лишь мои предположения, но, подозреваю, дело было так: в восемнадцатом веке, после своего фееричного побега, Калли Хупер и её возлюбленный осели в Австралии. История их жизни передавалась в семье из поколения в поколение. Разумеется, со временем она менялась. Что-то – скажем, ограбление, - не упоминалось вовсе, и, как это часто бывает, история превратилась в легенду. Семейное предание, которое обычно редко принимают всерьёз. Возможно, так всё и оставалось бы, не надумай доктор Чейз выяснить, насколько правдивы истории, что ему рассказывали… - Он нашёл Хуперов в интернете, - прервал друга Грег. – И решил разнюхать, что да как. Познакомиться, все дела… И тут выяснилось, что родственничек-толстосум в замке проживает и горя не знает, а он, доктор Чейз, в скромной квартирке ютится... Что? – в ответ на удивлённый взгляд Вотана усмехнулся он. – Пока ты книжки по полкам распихивал, я тоже времени даром не терял. Нашёл и взломал его страницу в сети. Настоящую, не тот фэйк, который он Хуперам подсунул. Эго у Ноа, скажу я вам, то ещё… - С твоего позволения, Грэй, я продолжу. Доктор Чейз – опытный психотерапевт. Ему не составило труда втереться к вам в доверие, мистер Хупер, стать вам другом, а затем и лечащим врачом. Он хотел понять, каким образом может избавиться от вас, оставаясь в тени. Ведь после вашей смерти он рассчитывал с помощью экспертизы ДНК доказать родство и получить наследство. Именно с этой целью он и скрыл, кем были его предки. Действуй Чейз более примитивно, откройся он вам, он и миссис Хупер первыми попали бы под подозрение. - Это так, - подтвердил Линч. - Не хочу показаться излишне резким, мистер Хупер, но вы сами подали ему мысль, как добиться желаемого, поведав историю о проклятии рода Хуперов. Стоило вам сделать это, как его план созрел, а вы были обречены. Доктор Чейз почти наверняка знал о питури и свойствах растения. Он ведь доктор и, помимо этого, весьма любознательный человек! Итак, он начал травить вас наркотиком и просто ждал, когда вы или покончите с собой от страха, или с вами произойдёт несчастный случай. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но периоды ваших обследований совпадали с моментами отмены препарата. - Он говорил, лекарство помешает поставить верный диагноз… - выдавил потрясённый Марк. - День за днём вы добровольно принимали небольшие дозы отравы, а на сеансах он усиливал и подпитывал ваши страхи. Вот почему галлюцинация была такой чёткой и устойчивой. - Но как же я? – прошептала Найла. - Доктор Чейз влиял на вашего супруга, а тот – на вас. К несчастью для него, вы, миссис Хупер, решили привести в порядок библиотеку и пригласили меня. Очевидно, моё появление в замке спутало ему карты, поскольку я начал подозревать, что все происходящие в замке странности – дело рук человека. И тогда он решил убрать меня с дороги, но, полагаю, это не единственная причина. Я склонен думать, что доктор Чейз влюблён в вас, миссис Хупер. Когда вы познакомились, он изменил план. Теперь он хотел не только деньги и замок. Он хотел и вас! Во мне же он ошибочно увидел препятствие к достижению своей цели. - Боже, от какого кошмара ты меня спас! Всю нашу семью… - Найла спрятала лицо в ладонях. - А мисс Ясин? – осторожно уточнил Линч. - Как пить дать, она шантажировала Ноа! – встрял Грег и пересказал всё, о чём не так давно говорил Вотану. - Хорошая история вышла. Складная, - растягивая слова, произнёс Линч. – Проверить её и найти доказательства будет несложно. Осталось всего две странности: внезапное помешательство Чейза и с чего это библиотекарь возомнил себя детективом. - Он искусствовед, - поправил инспектора Грег. - Да хоть доктор наук, - отрезал Линч. – Но, как я уже сказал, претензий у полиции к вам нет, мистер Вотан, а мои мысли на ваш счёт – только мои. Можете быть свободны, как птица. Всего хорошего, дамы и господа. Визит инспектора оставил у приятелей тягостное впечатление и неприятный осадок. Настроение Найлы тоже мгновенно испортилось, стоило Вотану объявить, что завтра утром он и его друг уезжают. Не проронив ни звука, она ушла к себе, оставив мужчин одних. - Ты сказал: в доме есть привидение, - плеснув себе изрядную порцию виски, обратился к Вотану потрясённый Марк. – И как мне с этим жить? Считаешь, родовых проклятий не существует? Как же быть с мужчинами моей семьи? - Начнём с того, мистер Хупер, что вам нечего опасаться призрака леди Элизабет, - ответил Вотан. – Она лишь несчастный запертый в замке дух. Неприятно об этом говорить, но факты, что описал мистер Мур в своей книге, подтвердились – Томас Хупер действительно убил жену. Мой вам добрый совет и просьба: оставьте леди в покое. Она не причинит вам зла. Что до истории, будто мужчины вашего рода подвержены ранней смерти, то, уверяю вас, в этом нет ничего сверхъестественного. Люди болеют, и болезни не смотрят на возраст. Возможно, вы удивитесь, но мы стали жить дольше только во второй половине прошлого века. Даже сейчас в мире есть страны, в которых люди умирают совсем молодыми. Болезни, войны, стрессы – всё это убивает мужчин скорее, чем женщин. Никакой загадки. - Береги себя, и будет тебе счастье, - поддерживая друга, закивал Грег. Марк залпом осушил бокал. - Я должен поблагодарить вас обоих, но не стану лицемерить – я рад, что вы уезжаете. Думай обо мне, что хочешь, Вотан, однако я буду счастлив больше никогда тебя не встретить. - Уверяю, так оно и будет, мистер Хупер, - эхом отозвался Вотан. На следующий день он поднялся рано. Спустился в кухню, где, к своему удивлению, застал Найлу – потягивая кофе, она курила и зябко ёжилась от холодного ветерка, струившегося через открытое окно. - Вот и лето кончается. Доброе утро, Вотан. - Доброе утро. Дождавшись, пока он заварит чай, она подошла к нему и вынула из кармана туники чек. - Мы ни разу не заговорили о деньгах, и я взяла на себя смелость самой назначить твой гонорар. – Найла свернула чек и опустила его в карман рубашки Вотана. – И у меня будет к тебе просьба. Может быть, я тороплю события, но женщины порой чувствуют заранее… Как насчёт стать крёстным? - Это весьма щедрое предложение, но, к сожалению, я вынужден отклонить его. И дело вовсе не в вашем супруге, миссис Хупер. Найла, поймите меня правильно, я люблю детей, однако стать крёстным отцом означает взять на себя ответственность. Я вовсе не боюсь брать на себя обязательства, просто… - Он вздохнул. – Это неправильно, когда крёстный не доживает до крестин. - О чём ты говоришь?! Ты болен? - Со мной всё хорошо, Найла. Не думайте обо мне. Вы красивы и умны… Не сочтите мои слова дерзкими, но я бы назвал вас королевой. Вот только я не ваш король, и, поверьте мне, вам очень повезло, что это так. Если вам искренне хочется сделать мне приятное, вы не придумаете ничего лучшего, чем наслаждаться жизнью, не тратя время на воспоминания и сожаления о мужчине, который не принёс бы вам того счастья, какое вы заслуживаете. Прощайте, миссис Хупер. - Я не стану жалеть, - скрыв огорчение, пообещала она. – Но ты не прикажешь мне забыть. Ты назвал меня королевой, однако ты и сам король, но не для меня и не для него. Прости, но мне кажется, ты никогда не найдёшь свою королеву. Её попросту не существует. Улыбнись на прощание. И он улыбнулся, а Найла достала смартфон и сделала снимок. - Это для меня. Никто больше её не увидит, - сказала она. – Прощай, Норман Вотан… Меж тем, покуда друзья завтракали, собирались, бодро шли в деревню, чтобы сесть там на поезд, и вовсю обсуждали идею попробовать "Ирландскую бомбу" в местной таверне, а проснувшаяся Ирэния принимала душ, Аурика сидела на кровати, подтянув колени к лицу. Перед ней, вальяжно раскинувшись на стуле, крутил пальцами невзрачный старик. Больше всего на свете Аурике хотелось, чтобы он ушёл. Чтобы оставил её в покое и забыл о ней навсегда. Однако старик и не думал уходить. Вперив в неё взгляд слезящихся глаз, он упорно твердил одно и тоже, но она не слушала. Зажимала уши ладонями, поскольку то, о чём он пока просил – и просил учтиво, - было неприемлемо. - Я пришёл намекнуть, чтобы ты всё исправила, - сказал старик. – И хватит косить под дурочку, Ловец душ! - Не приказывай мне! – звонким шёпотом отозвалась она. – Забыл? У тебя нет власти надо мной! - Потому что ты никогда не нарушала правила, но в этот раз… Ваша компашка совсем стыд потеряла! Исправь то, что натворила, добром прошу. - Угрожаешь? – тихонько рассмеялась она. – А что на это скажет Смута? Как думаешь, ей понравится, если ты опять силой уничтожишь её дитя? Хочешь моими руками исправить вашу с ней ошибку? Не выйдет! - Если этого не сделаешь ты, я лично с ним разберусь. – Старик улыбнулся, обнажив кривые желтоватые зубы. – Ты же понимаешь, в свете того, что должно скоро случиться, он не может остаться. Произойдёт катастрофа! - Ты этого не знаешь, - недоверчиво мотнула головой Аурика. - Но и проверять не стану, - сказал старик и встал. – Верни Дух туда, откуда взяла, иначе я буду говорить по-другому и действовать иначе. Это моё последнее слово и последнее предупреждение, Ловец душ. Решайся поскорее, а мне ещё предстоит разобраться с одним ирландским детективом. Любопытство до добра не доводит, милая. Жаль, люди никак этого не поймут. Бросив на неё насмешливый взгляд, старик щёлкнул сухими пальцами, и позади него, как по мановению волшебной палочки, появилась дверь – ветхая, обшарпанная, исцарапанная. Она отворилась с мерзким скрипом. Старик погрозил Аурике пальцем, шагнул в дверь и исчез. Дверь немедленно растаяла… А в этот же самый момент совсем иная дверь – пластиковая, чистая, без единого пятнышка – распахнулась, повинуясь команде электронного ключа. В больничную палату ввалился бодрый вихрастый санитар, толкая перед собой тележку с препаратами. - Доброе утро! – радостно заголосил он. – Погода прекрасная. Время принимать сказочные таблетки. Завтрак принесут, когда выспишься. Приказ доктора Нолана! - Я не стану их принимать. Пациент забился в угол, со страхом всматриваясь в дверь, точно ожидая, будто сейчас она распахнётся и в палату ворвётся монстр. - Ты же сам доктор, - возразил санитар. – Стало быть, правила знаешь. Дай руку посмотрю. Медленно приблизившись, он выставил ладони перед собой, желая успокоить пациента. Потом присел на корточки и чуть отогнул повязку. - Вот видишь, всё отлично, ожог заживает. Скоро будешь, как новенький, доктор Чейз. И как ты умудрился так обжечься? Жарил яйца и поторопился? Санитар рассмеялся. У него было отличное настроение. - Это он сделал, - доверительно поведал Чейз. – Дьявол. - Даже так? – Весёлый санитар протянул ему стаканчик с таблетками и стакан воды. - Мне никто не верит, но я видел его. Я видел Дьявола. Смотрел прямо в его огненные глаза, - бормотал Чейз. – В них было столько ярости… Ненависти! Он ненавидит всех. Понимаешь? Всех и каждого! Ненавидит! Это он сделал, чтобы пистолет замёрз. Почему меня держат здесь? Я не сумасшедший! Там был ещё парень, Грег, он всё видел. Почему мне не верят?! - А ты не думал, что тот парень его пособник? – заговорщически подмигнув Чейзу, проговорил санитар. – Теперь тебе никто не поверит. Приятного дня, бывший доктор Ноа Чейз. Надеюсь, тебе понравилось в этой больничке. Более не слушая пациента, он укатил свою тележку и захлопнул дверь. Раздав препараты, вернулся в ординаторскую и бросил на ходу: - Я курить. - Не попадись мымре, - напутствовал его явно не выспавшийся коллега. Отмахнувшись, вихрастый санитар выскользнул через чёрный ход на улицу. Достал пачку и губами вытянул сигарету, которая тут же принялась тлеть, хотя ни спичек, ни зажигалки у санитара отродясь не водилось. - Дьявол, как же... Какой Дьявол? Сатана не настолько глуп, чтобы явиться такому, как Чейз. Вот колдун – другое дело. – Он поднял взгляд к небу и беззвучно зашептал: - Господи, помоги воину своему. Наставь на путь твой и направь руку мою, чтобы пресечь мерзость в мире твоём. Ещё одно порождение ада топчет землю, благословлённую тобой. Дай мне сил, Господи, справиться с ним, во славу имени твоего. Аминь. Докурив, он затушил окурок и пошёл прочь от больницы. Сизое облачко никотинового дыма взвилось к небу, смешиваясь с первыми робкими струйками светлого дымка, сочившегося из-под крыши психиатрической клиники. Санитар улыбнулся. Пожар, начавшийся с крыши, беспощаден. Особенно когда вспыхивает всё и сразу. Бормоча под нос заупокойную молитву о погибших, санитар невозмутимо вышел на дорогу, поймал машину и скрылся прежде, чем подъехали службы спасения. Спасать в больнице всё равно было некого, а его ждало дело, и во имя Господа он исполнит свой долг!..