Душа ванира

— По-твоему, Аполлон убил Ахилла, направив чужую стрелу ему в пятку? — Переваривал полученную информацию Сагр, пока ступал уверенными, тяжелыми шагами по диким местам, поросшими мховым ковром и папоротниками. Его широкая спина и массивные плечи то и дело волшебным образом миновали столкновения с колючими ветками плотно растущих кустарников и деревьев. Лив не понимала, управлял ли ими Сагр, или растения сами расступались перед ваниром, точно отдавали ему дань уважения. — Да, так все и было, — подтвердила Лив, бодро следующая прямиком за ним. — Но откуда этот Аполлон мог знать, что надо поразить его именно в пяту? «То есть узнать про это ему важнее, чем спросить, как так получилось, что Ахилла окунули в реку и сделали его неуязвимым?» Лив старалась держать лицо, чтобы не рассмеяться от столь основательного подхода Сагра к мифу, известному почти каждому ребенку в Мидгарде. — Ну… Я точно не помню… Аполлон — бог. Думаю, поэтому он все знал, — подбирала аргументы девушка. Сагр так резко остановился, что Лив чуть не влетела ему в спину. — Бог?! — обернулся лицом к собеседнице ванир. Ветка рябины покорно отступила, давая ему дорогу. — Только Один ведает всё обо всех. И один глаз ему не помеха. Повсюду его истинные глаза да уши — Хугин и Мунин. Валькирия открыла рот, чтобы возразить ему, но Сагр сделал несколько шагов ей навстречу и по-отечески положил увесистую руку ей на макушку. Несмотря на то, что Лив была ненамного ниже его и отличалась атлетичным телосложением, она внезапно почувствовала себя маленькой и хрупкой. — Лив, я предупреждал, что нельзя верить каждому на слово, — Сагр нахмурил свои светлые брови. — Если бы столь могущественное и всевидящее божество существовало бы хоть в одном из девяти миров, думаешь, я бы не знал об этом? Тебя точно обвели вокруг пальца! Она могла бы поспорить, но видела в этом мало смысла. — Да, пожалуй, ты прав. В Мидгарде и не таких сказок порасскажут, — беззаботно ухмыльнулась она, понимая, как странно это звучит под тенью лесов Ванахейма, учитывая, что её слова обращены к вполне материально существующему ваниру. Сагр удовлетворенно хмыкнул и протянул к ней руку. Он мягко прошелся по ее волосам цвета зрелой пшеницы, огладил тыльной стороной ладони пушистые косы. Серьезное выражение лица почти не изменилось, но она без труда заметила в его взгляде оттенки нежности. А ведь всего мгновение назад он готов был прожечь насквозь наглых врунов, водящих всех за нос и рассказывающих байки о выдуманных богах. Девушка слегка вздрогнула, когда его ладонь опустилась ей на плечо и медленно начала скользить вниз по предплечью. Впервые после излечения Сагра они были так близко друг к другу. Лив стало ужасно неловко стоять под его немигающим взором и ждать, что будет дальше. Мысли побежали галопом. Она вспомнила, что наслаждаться беспечной и мирной жизнью в Ванахейме ей осталось всего пару недель. В голове замаячил образ холодной красавицы Ванадис. Неужели она, Лив, еще хуже той, кого не так давно презирала за отказ этому угрюмому, но добродушному богу? Сейчас валькирия поступала абсолютно бесчестно, обманывая и себя, и его несбыточной мечтой на счастье. Она, как прохожий на улице под дождем, манила бездомного пса лакомым куском мяса. Вот только прохожий знал, что кинет еду в лужу и пройдет мимо, а собака так и надеялась, что он вернется и заберет ее с собой в теплый дом. Лив очень умело отстранилась от Сагра. Кажется, что навыку так деликатно отказывать мужчинам она научилась давно и делала это чуть ли не каждый день. Девушка перехватила мужскую ладонь, держащую путь от плеча к кисти, и опустила вместе со своей рукой. Сагр понимающе кивнул каким-то своим мыслям, в его глазах поблекла и растворилась былая нежность. Он больше не поднимал на неё своих глаз, развернулся и понуро побрел вперед. Лив поспешила за ним, внимательно всматриваясь в его печально нахохленную спину, будто та могла дать ответы на какие-то беспокоящие её вопросы. «Так правильно. Незачем в последние дни перед моим отбытием в Мидгард мучить нас обоих», — подумалось ей. Они шли порознь в тишине всего несколько минут, но Лив почти физически ощущала невидимую стену, по кирпичику воздвигавшуюся между ними. По мере того, как они углублялись в лес, воздух становился все более влажным. Привычные для Лив деревья и травы сменялись более экзотическими, похожими на те, что она встречала на своём пути, плутая в джунглях Амазонки. Она отвлеклась от идущего перед ней Сагра всего один раз, когда стирала со лба капли то ли пота, то ли конденсата влаги, и когда посмотрела на него снова, то увидела, что на его спине сидят несколько бабочек с яркими синими крыльями и черными прожилками. Ещё несколько приземлились к ваниру на рукава. Он отцепил их от одежды и пытался аккуратно стряхнуть с рук, но они упорно цеплялись за него крошечными ножками. Сагру пришлось сдаться. Он продолжил идти, неся на себе несколько невесомых существ, по-видимому, наслаждающихся своим маленьким путешествием. Эта немая сцена буквально поразила Лив. В голове сложился пазл, который она давно хотела собрать, но вечно не находилось времени: все живое так и стремилось забрать хоть частицу той любви, что был способен подарить ванир. Каждый куст, дерево, травинка больше всего хотели быть замечены им. Сагр отдавал свою заботу всякому просящему без остатка, не требуя ничего взамен. Интересно, надеялся ли он в своём сердце в тайне, что когда-нибудь тот, о ком он заботился, даст ему что-то в ответ. Лив поняла, что сама, как синекрылая бабочка, зацепилась бы за Сагра, чтобы остаться с ним как можно дольше. Тогда ей не надо было отвечать на глупые людские вопросы почему, что к этому привело, и как это должно будет закончиться. Она вспорхнула с места, бесшумно подбежала к Сагру и взяла его за руку. Решение было крайне эгоистичным, однако она уверила себя, что поступает так из желания ответить на его чувства взаимностью. Её ладонь утратила мягкость, огрубела также как и её душа. Но Сагр, едва заметно дрогнув от удивления, взял ее ладонь так аккуратно, точно держал нежный лепесток фиалки. Он единственный всегда замечал в воинственной валькирии хрупкий цветок, нуждающийся в его заботе и тепле. И как бы сильна Лив не была, когда её рука покоилась в его шершавой ладони, она становилась такой, какой только он её видел. Девушка боялась посмотреть на лицо Сагра, не знала, как он отреагирует. Но она с облегчением вздохнула, когда мужчина сжал её ладонь чуть крепче в ответ. Только сейчас Лив осознала, что весь обратный путь идет сама — Сагр не стал завязывать ей глаза. Вопрос об этом она задала просто чтобы завязать разговор, но если бы она заранее знала ответ, то не спрашивала бы и вовсе. — Ты вольна сама решать, запоминать ли дорогу к моей душе. — Не думаешь, что показать путь значит вручить мне нож и приставить острие к собственному горлу? — Прятала за ехидством смущение Лив. — Этот клинок уже давно в твоих руках. Разве не понимаешь? — Улыбнулся одними глазами мужчина. Лив только отрицательно покачала головой. — Мы никогда об этом не говорили. Я боялся, что ты не захочешь вспоминать то время. Но… Ты не должна была спасать меня из Хельхейма. — Кто тебе сказал? — Голос смелой валькирии непривычно дрогнул. Она остановилась, но не могла заставить себя посмотреть на ванира. Кажется, будто ее только что раздели и с позором повели по всем улицам Асгарда. Нет-нет, ощущения были и того паршивее, как если бы Сагр заглянул напрямую ей в душу, увидел каждый изъян, постыдное желание и пороки, пытающиеся спрятаться от него, как мыши по норам. Знаменитая воительница, непобедимая валькирия превратилась в слабую влюбленную девушку, готовую терпеть унижения и прислуживать Хель, лишь бы только та освободила ее возлюбленного. — Кто тебе это сказал?! Локи? Улль? — Ее голос теперь походил на холодный лязг железа. — Я сам все видел. — Но как? Ты был в отключке все это время. Ты не мог… — Лив в отчаянии схватилась за голову рукой и пыталась высвободить вторую от Сагра, но он не позволил. Мужчина только крепче сжал её ладонь и завел их сцепленные руки девушке за спину, а потом немного подтолкнул её к себе. Они столкнулись кончиками носов, и валькирии пришлось от неожиданности перевести взгляд с влажной лесной земли на его зеленые, как хвоя, глаза. Она стала похожа на загнанного в ловушку зверя. Ее сердце не билось так громко и отчаянно даже при столкновении с Тором и Дикой охотой. — Пока я был у Хель, ты мне снилась, и я следовал за тобой всюду, — его тихий вибрирующий голос звучал совсем близко. Он смотрел на неё прямым, серьезным взглядом. Девушка не могла ни пошевелиться, ни отвести глаза, ни вдохнуть так глубоко, чтобы ей хватило кислорода. Горячее дыхание мужчины скользило по щеке Лив, пока она пыталась восстановить свое. — Может, это моя душа была с тобой все это время? — вопрос из уст Сагра прозвучал больше как утверждение. Если бы эту фразу произнес любой парень в Мидгарде, она бы покривилась от приторности выражений, скрипящей на зубах романтике, но с Сагром все было по-другому. Потому что Лив знала, что это было правдой. После его смерти она видела Сагра в каждом порыве ветра, шуме высоких колосьев злаков на полях, шелесте молодой листвы, в солнечных бликах на поверхности пруда. Его не было рядом, но он никогда её не покидал. Лив была уверена в этом, потому что всегда чувствовала его незримое присутствие. — Но твоя душа заключена в древе. Почему оно не погибло, когда ты… Сагр пожал плечами. — Значит, мою душу что-то держало в мире живых. Сагр очень медленно и аккуратно, будто боялся такой близости, прикоснулся своим лбом к ее. Он прикрыл глаза, и Лив заметила, как задрожали его светлые пушистые ресницы. Она хотела отвернуться, сбежать, но не могла ничего ни сказать, ни сделать. Сердце, будто кололи сотни острых мечей, как на фреске с изображением Мадонны, которую Лив однажды особенно долго разглядывала в музее. Но боли не было. Была только легкость и ощущение, что она вот-вот взмахнет крыльями, как одна из синих бабочек, и взлетит. Девушка закрыла глаза, и весь мир вокруг погас. Остались только они вдвоем, ее громкое сердцебиение, его лёгкое мятное дыхание и сплетенные за спиной руки. Она прислушалась, надеясь, что услышит биение его сердца, но вокруг слышался лишь треск цикад и щебет лесных птиц. Лив медленно потянулась к нему губами, усыпляя свою совесть. Ей казалось, что если она не подарит ему первый поцелуй сегодня, то ее разорвет изнутри. Лив стояла с закрытыми глазами, но была уверена, что Сагр улыбнулся, понимая ее намек. Его губы почти настигли ее, когда до ушей валькирии донесся подозрительный шорох. «Что-то не так!» — подумала Лив и среагировала моментально. Она повернула голову в сторону источника звука, губы Сагра оставили легкий смазанный поцелуй на ее щеке. Он хотел что-то спросить, но девушка приложила указательный палец к его рту, прося помолчать. Хруст ветки где-то рядом в зарослях кустарника срезонировал со свистом меча, вылетающего из ножен Лив. В несколько прыжков она оказалось рядом с кустами и нырнула внутрь. На удачу, противник был схвачен и обезврежен сразу же. Меч угрожающе навис прямо над его горлом. — Какого черта ты тут делаешь?! — Закричала Лив и яростно отбросила меч в сторону так, что он врезался в землю клинком. — Я бы тоже самое хотел у тебя спросить, — появился из зарослей Сагр. Его закипающая злость была слишком очевидна, так что присутствующие понимали, что одними вопросами он бы не ограничился. — Скучала, золотко? — Улыбнулся во все зубы Локи и лег на бок, принимая удобную позу, будто все так и было задумано. — Не особо, — закатила глаза Лив, хватая за руку Сагра, помогающего ей подняться на ноги. — И это после того как я привел Улля на Скидбладнире, чтобы спасти вас с Сагром? Лив не была склонна у беседе, а поэтому пока она выпутывалась из колючего кустарника, Локи поспешил за ней. — Жалкое оправдание. Если бы ты хотел помочь, то заключил бы сделку с Хель, — бросила злой взгляд через плечо Лив. — Я же объяснял тебе, что знаю свою дочурку слишком хорошо. В прошлый раз, когда я согласился поиграть с ней, мы чуть не устроили Рагнарёк, — Локи подошел к паре вплотную, разделил их и взял каждого под руку, бодро шагая вперёд. — Говори уже, зачем ты тут? — Насупился от недовольства Сагр. Он пытался узнать всю важную информацию до того, как не выдержит и даст Великому Плуту в нос. — Просто передаю сообщение от Одина: Валькирия нарушила десятки законов Асгарда, воруя лучших воинов. Тем самым она вошла в немилость Всемогущего, а потому должна вернуться в Мидгард не позднее рассвета завтрашнего дня. Локи удивительно точно изображал мимику, имитировал голос и даже походку Одина. Взгляд Сагра потемнел, он еле мог передвигать ногами, чтобы продолжать идти. — Ну ладно, голубки, не будем о плохом, — махнул рукой Локи, словно отгонял назойливую муху. — Скажите мне лучше, чем вы тут таким интересным занимались, пока меня не было, м? Он лукаво посмотрел то на явно расстроенного Сагра, то на недоумевающую валькирию, опасно потирающую рукоять меча.