Изгнание злого духа (Страшилки#3)

Глава XIX ДОКАЗАЛ Я оставил свой завтрак на столе и, набрав в лёгкие побольше воздуха, скрестил руки перед собой и пошёл к столу, за которым сидели трое ≪Д≫. — Мне нужно побазарить с вами, — сказал я. Мой голос прозвучал сдавленно и напряжённо, почти как стон. Джек проглотил кусок бутерброда, затем посмотрел на свою загипсованную руку. — Макс, прошу тебя, уходи, — тихо произнёс он. — Нет. Я хочу вам кое-что показать, — настаивал я. Джим уставился в свою тарелку. Джек сердито посмотрел на меня. — Я тебя прошу по-хорошему, — сказал он.- Пожалуйста, не докапывайся до нас. — Я… Я хочу доказать, что вы ошибаетесь, — сказал я, плотнее охватывая себя руками, чтобы не трястись.- Мы так давно дружим. Вы должны согласиться. Дайте мне всего пару минут, и я докажу, что вы ошибаетесь. Джек продолжал так же хмуро смотреть на меня, его лицо становилось всё краснее. Но я заставил его отвести взор. — Пару минут? — наконец спросил он. Я кивнул. — Да, пару минут. Я хочу всем вам доказать, что никаким колдовством я не обладаю. Что та гадалка была просто чокнутой. Я самый обыкновенный человек. Я не колдун, и я вам это докажу. — Пусть попробует, — сказал Джон. — Что вам, жалко? Пусть попробует. — Я могу тут сесть? -спросил я. Джек кивнул. — Валяй. Только учти — пару минут. Мы даём тебе пару минут. И ещё: ты обещаешь, что больше не сотворишь ничего кошмарного ни мне, ни моим братьям? Отодвинув стул, я сел. — Я вам ничего не делал. — Как ты намереваешься это доказать? — спросил Джон. Я повернулся к прилавку раздачи. В этот момент Марк взял свой поднос и направлялся с ним к кассе, чтобы заплатить. — Видите вон там Марка? — спросил я и указал на него. Три брата повернули головы к Марку. — Я сейчас сконцентрируюсь на нём изо всех сил и мысленно попытаюсь заставить его споткнуться и уронить поднос. Я сосредоточу всю свою энергосилу и ничего не произойдёт, вот увидите. Джим засмеялся. — Какой бред! — фыркнул он. Джек помотал головой. — Мы не идиоты, Макс. Всем ясно, что ты задумал. Ты лишь притворишься, что сконцентрировался. Ты можешь заставить Марка споткнуться, если захочешь, — но ты этого не сделаешь. Ты будешь лишь притворяться. И всё это будет сплошным враньём. — Так любой может сказать, что он сконцентрировался, пойди проверь, — добавил Джим. — Никакое это не доказательство. — Я обещаю! — сказал я и приложил руку к сердцу. — Клянусь! Клянусь, что буду концентрироваться изо всех сил на том, чтобы Марк споткнулся. Поверьте, умоляю вас. Пожалуйста. Вот он идёт. Глядите. Он не споткнётся, потому что никаких злых сил у меня нет. Марк, держа двумя руками поднос, отошёл от кассы. Он оглядывал забитую людьми столовую и подыскивал, к кому бы подсесть. Я прищурился и начал внимательно глядеть на него, сосредотачивая всю свою энергосилу. И тут мои руки стали пылать. Я ощутил, как покалывание проходит от пальцев рук до плеч. А кисти рук — кисти казались объяты огнём. ≪Это снова происходит, — понял я. — Неужели в этом и правда что-то сверхъестественное? Какая-то сила проходит через меня — такая мощная сила, что обжигает? ≫ Жжение стало нестерпимым — словно я сунул руки в горящую духовку. Пульсирующая боль поднялась выше. Я отвернулся от Марка. ≪Не гляди на него, — мысленно приказал себе я. — Если не будешь смотреть на него, ничего плохого не произойдёт≫. Я схватил со стола бутылку ледяной пепси и сжал её в своих пылающих руках, стараясь остудить их. Только ладони пылали всё сильнее. Я уставился на бутылку, мысленно приказывая ладоням остыть. И ещё я смотрел на бутылку, лишь бы не глядеть на Марка. Но мой взор против моей воли оторвался от бутылки и вперился в Марка. — Нет! Нет! Не гляди на него! - командовал себе я. Я попытался отвернуться, но не смог. Попытался закрыть глаза, но они не хотели закрываться. Марк сделал несколько шагов к столам — и споткнулся о свою собственную ногу. Он растерянно вскрикнул — и его поднос полетел из рук. Он упал лицом вниз. Поднос грохнулся возле него — тарелки перевернулись, еда вывалилась на пол, апельсиновый сок разлился лужицей. У меня вырвался испуганный возглас. Я обернулся и увидел потрясённые, искажённые ужасом лица Джима и Джека. До того, как я успел что-либо сказать, в глубине столовой раздался ещё один растерянный крик. Я обернулся и увидел девочку с подносом, пересекающую столовую. Её руки взметнулись кверху, и она бухнулась на пол. Её поднос полетел вниз, задел край стола и, перевернувшись, упал на пол. Кто-то из учащихся весело захохотал. Но большинство сидели в молчании. ≪Это из-за меня? ≫- подумал я, обескуражено смотря на свои пылающие руки. Если — я, то я и должен остановить это. Должен сконцентрироваться и положить этому конец. ≪Перестань! — скомандовал себе я. — Перестань! — сосредотачивая всю свою энергосилу, я вновь и вновь мысленно повторял это слово: — Перестань! Перестань! ≫ Перед кассой споткнулся и упал Сид, мальчик из параллельного класса. Его поднос с едой вырвался из его рук, подлетел вверх и обрушился на его же голову. Два мальчика свалились со стульев. При этом стулья, перевернувшись, упали на них. Вновь ржач. Но я услышал и удивлённые ахи, несколько учащихся вскрикнули. ≪Перестань! — вновь напрягая силу воли, подумал я. — Перестань это сейчас же! ≫ Бутылка с пепси выпала из моих рук. Когда с шумом упал на пол очередной поднос, я зажал руками уши. Какой-то мальчик в очереди упал лицом в тарелку с макаронами. Послышался громкий стон. Возле нас какая-то девочка вскочила со своего стула, наклонилась над столом, вновь хрипло простонала, открыла рот и- весь её завтрак очутился на столе. Теперь уже всё потонуло в воплях и визге. Я повернулся и увидел, что Джим кричит: — Макс, перестань! Прекрати это! — Умоляю, перестань! — орал во всё горло Джек. Подносы с грохотом падали. Еда вываливалась на столы и на пол. Какой-то мальчик дико замахал руками над головой, затем подпрыгнул, его затрясло и стало рвать. То же самое случилось ещё с двумя учащимися. Очередной поднос с едой упал на пол. Большие блюда с гарниром слетели с прилавка, воспарили в воздух и вляпались в стену, разбрызгивая содержимое по всей столовой. Я увидел мальчика, залитого томатным соусом. Учащиеся падали, орали, бежали к двери. Над нашим столом наклонилась девочка, её глаза закатились под верхние веки, и она блеванула прямо на колени Джима. — Не-е-ет! — выдохнул я. — Это невозможно! Это… — Во всём виноват Макс! — выкрикнул Джек. Он вскочил на стол и, сложив руки рупором возле рта, заорал что было сил: — Виноват Макс! Это он всё устроил! Одни учащиеся ринулись к выходу. Другие уставились на меня. — В нём зло! — надрывался Джек, неистово тыча в меня рукой. — В Максе  зло! Это он всё устроил! Глава XX ВОТ ЭТО ВСТРЕЧА! Я зажал уши ладонями, чтобы не слышать пронзительный визг и крики ужаса. И побежал -вон из зала, по пустому коридору. — Макс! Погоди! — послышался голос. Я резко обернулся — Грег! Он поглядел в мои глаза. — Давай выбираться отсюда, — тихо проговорил он. — За тобой уже гонятся ученики и преподы. Я ахнул. — Ты- хочешь мне помочь? Грег не ответил. Он распахнул двери и вывел меня на улицу. — Бежим, — шепнул он. Я услышал в коридоре за нами топот бегущих ног и не стал оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Я наклонил голову и помчался за Грегом через игровую площадку. Стоял серый ветреный день осени. Из-за низких тяжёлых облаков было темно, как в сумерках. Сухие листья шуршали у нас под ногами. Из школы доносились вопли. Мы с Грегом пересекли улицу и побежали дальше. Мы остановились в паре кварталов от школы, когда та уже скрылась из поля зрения. Задыхаясь, я упал на лужайку перед чьим-то домом, пережидая, когда уймётся боль в боку. Грег опустился на газон возле меня. Его лицо было красным. Волосы растрепались так, словно он попал в тайфун. — Я был в столовке, — произнёс он с трудом. — Это- так странно. Я кивнул, пока тяжело дыша. — Ученики сказали, что ты это сделал, —  продолжал Грег, стараясь поймать мой взор. — Сказали, что ты владеешь каким-то злым колдовством или что-то такое. Я горько усмехнулся. — Ты им веришь? И ты не боишься меня? Грег вновь сглотнул и откинул назад спутанные волосы. — Да, пожалуй, боюсь — чуток, — он опустил глаза. — Но я увидел, что тебе необходима помощь. Поэтому… Я пожал ему ладонь. — Спасибо, что ты со мной, — прошептал я. Грег выглядел взбалмошно и мигом выдернул свою ладонь. — Что же там всё же случилось, Макс? Я сокрушённо помотал головой. — Яи сам не имею понятия. Не знаю, виноват я в этом или нет. Я хотел доказать Джиму и Джеку, что они ошибаются насчёт меня. Но затем… Мысли мои подскакивали, голова вертелась. Я был в замешательстве. Грег по-прежнему изучающе глядел на меня. — А ты и вправду обладаешь колдовством? — Я… Я не имею понятия! — выкрикнул я. — Так вышло. — В действительности я не собирался орать. Я вскочил на ноги. — Я не имею понятия! И хватит меня допрашивать! Казалось, что моя голова вот-вот лопнет. Я отвернулся от Грега и побежал. Я заметил растерянное выражение его лица. Но мне было по фигу. Я был не в состоянии объяснить ему, что случилось в зале пару мгновений назад. Я даже себе не смог бы это объяснить! Мне нужно было убежать и от него тоже. Я должен был где-то обдумать всё один. Вернуться в школу я не мог. Во всяком случае, прежде чем всё утихнет. И домой пойти тоже не мог. Папа, возможно, будет там — и как я всё объясню ему? Поэтому я просто бежал и бежал в каком-то ослеплении. Я старался не замечать, как от долгого бега закололо бок, и как в голове вновь и вновь мелькают жуткие изображения кошмара, разыгравшегося в зале. — Ты что, ненормальный? — молодая водительша показала мне кулак из окна своей тачки. -Под колёса захотел? — Извините, — пробормотал я вслед умчавшейся машине. Я закрыл глаза. Секунду назад я был на волосок от смерти, но каким-то необъяснимым образом этот испуг заставил меня успокоиться. Я уже не дрожал. Сердце не билось так тяжело в моей груди. ≪Где я? ≫ — мелькнула мысль. Тяжёлые облака будто давили на меня. Я вглядывался в густеющий полумрак и понял, что нахожусь лишь в квартале от городского торгового центра. ≪Сейчас, днём, там, возможно, не очень многолюдно, можно будет присесть где-либо и собраться с мыслями, — подумал я. — Все, кого я знаю, в школе. Можно не переживать, что наткнусь на кого-либо из знакомых≫. ≪Отыщу тихое место, сяду и попробую разобраться, что к чему, — решил я. — Попытаюсь прикинуть, как поговорить с папой о произошедшем и добиться от него правды обо мне, потому что раньше он мне врал. Теперь мне это стопроцентно ясно. Нет смысла продолжать себе лгать. Я должен признать, что владею колдовской силой. Пусть я и отрицал это много раз≫. Но после этой истории в столовке мне пришлось изменить своё мнение. Это я заставил всех спотыкаться, заставил подносы лететь кувырком. Вызвал тошноту у учеников. Мои злые мысли были причиной всего и я не могу больше это опровергать. ≪Что же мне делать, — подумал я, ощущая, что паника опять оплетает меня. — Я не могу помешать тому, что происходит. Я пытался — но это выше моих сил. Как мне теперь жить нормальной жизнью? Как дружить с друзьями? ≫ Я подождал, когда в потоке авто появится просвет, перешёл улицу и направился через автостоянку к входу в торговый центр. Войдя, оглядел длинный проход. Тут было почти безлюдно. Мимо прошёл молодой папа, толкая коляску с малышом. Молодая пара — оба с цветными волосами и яркой одежде, разглядывали витрину обувного магазина. Я прошёл магазин одежды, компакт-дисков и книжный. Каким-то образом сияние ламп, яркие цвета и бодрая громкая музыка из динамиков успокоили меня. Обычная жизнь. Всё чистое, яркое и нормальное. Вдруг мне представился Грег, его растерянный взор, когда я встал и побежал от него. ≪Потом извинюсь перед ним как-нибудь, — решил я. — Это было безолаберно с моей стороны. Он лишь хотел помочь. Он был единственным, кто хотел мне помочь≫. Я спустился на эскалаторе на один этаж. В желудке моём заурчало. Я вспомнил, что в школе так и не позавтракал. ≪Куплю что-либо перекусить в кафешке, — решил я. — Затем отыщу место в уголке, где можно будет сесть и подумать≫. Я спустился на нижний уровень, свернул в коридор, ведущий к кафешке, — и остановился. — Ох! Я уставился на тётку в ярком платье в цветочек, которая шла мне навстречу. Я тут же её узнал и чуть не грохнулся в отключку от того, что она узнала меня. Мисс Элиза. Гадалка. Её чёрные глаза едва не вылезли из орбит. Пакеты с покупками она выронила, но потом быстро подобрала их. Развернулась, взмахнув длинными тёмными волосами, и поторопилась прочь. — Нет, постойте! Прошу вас! — крикнул я, кидаясь за ней. — Пожалуйста, постойте! Глава XXI ЛУЧ НАДЕЖДЫ Мисс Элиза вновь уронила пакеты. Остановилась подобрать их, и тут я догнал её. — Прошу вас, — повторил я. -Я помню тебя, - произнесла гадалка и неприязненно оглядела меня. Я встал у неё на пути, чтобы она не сумела удрать. — Скажите мне правду, — умолял я. — Тогда вечером- на ярмарке… — Я почувствовала зло, — произнесла гадалка. — Я увидела зло. -Но как такое возможно? Всю мою жизнь я… — Я и сейчас чувствую его, — перебила меня мисс Элиза. — Зло, которое ты носишь в себе, — оно очень сильное. — Нет, я не понимаю! — вскрикнул я. — Я никогда не был злым. И до моей днюхи у меня не было никаких колдовских способностей. Тётка холодно глядела на меня. Я уловил страх в её глазах. Её губы подрагивали. -А теперь пропусти меня, — сказала она. — Нет, постойте. Прошу вас, -я преградил ей дорогу и протянул свою ладонь. —  Поглядите опять. Просто поглядите. Возможно -вы ошиблись. Гадалка помотала головой. -Нет. Мне нужно идти, — и подняла пакеты с пола. — Я и так задержалась с покупками. Меня ждут дети. Я сунул ей свою руку. — Это же всего на минуту. Прошу вас, поглядите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверен, что ошиблись. Мисс Элиза вздохнула и поставила пакеты на пол. Затем взяла мою ладонь и поднесла к своему лицу, некоторое время всматриваясь в неё. Вдруг она раскрыла рот в пронзительном вопле и откинула мою ладонь, словно обожглась об неё! — Зло! Оно здесь — у тебя на ладони! Я не ошиблась. Оно пришло с твоей днюхой! 13 — это зловещая и могущественная цифра! Женщина отступила назад, в её широко распахнутых глазах застыл ужас. — Погодите, — попросил я. — Вы уверены? Я вновь подставил ладонь. — Умоляю тебя, не причиняй мне вреда! Не нужно! У меня дети! Они меня ждут! — взмолилась женщина. -Я не собирался причинять вам вред, — прошептал я. — Извините… Я опустил ладонь -свою творящую зло ладонь -и отвернулся от несчастной трясущейся гадалки. Она схватив свои пакеты и поторопилась прочь. Я смотрел, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня и прижимая пакеты к груди, словно защищаясь ими от моих злых сил. Дома я закрылся в собственной спальне и не вышел даже на обед. Папа то и дело стучал в мою дверь, спрашивая, что произошло. — Ты заболел? Не забудь, я всё же медик. Дай я тебя посмотрю. -Не нужно. Я просто хочу побыть один, — откликался я. Я ощутил облегчение, когда он ушёл на работу — на ночное дежурство в больнице. Тогда я сел за свой стол и схватил телефон. Перед этим я длительно — несколько часов — думал. Сначала мои мысли были пронизаны яростью и отчаянием. ≪Моя жизнь кончена. Я обречён на ужасное одинокое существование≫, — говорил я себе. Жизнь без друзей, когда все тебя презирают, — это привело меня в ужас. Но затем я стал размышлять о своей колдовской силе. Да, она имеется у меня, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой? Мне вспомнились старые тв шоу, которые показывают на канале Никелодеонпо вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своего колдовства добрые дела. И ещё было другое шоу -Заколдованная- с очень милой блондинистой колдуньей. ≪ Все считают их потешными и миловидными, — убеждал себя я. — И никому не приходит в голову их презирать. Все просто обожают их! ≫ Я понимаю, что они всего лишь герои тв. И реальности в них нет ни на капли. Но они направили мои мысли совсем в иную сторону. Они дали мне луч надежды. Я подсел к столу и позвонил Джеку. Сначала он не хотел болтать со мной. — Тебе мало того, что ты натворил? — сердито кинул он. — Что ещё тебе надо, Макс? — Мне нужны мои друзья, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты и твои братья прекратили презирать меня. И я не хочу, чтобы в школе все глазели на меня, как на монстра, и прятались от меня, и думали, что во мне есть зло. — Но в тебе действительно зло! — выкрикнул Джек. — Ты это доказал — в столовке. Даже Джону пришлось с этим согласиться. — Нет! — запротестовал я. — Послушай, Джек. Только не клади трубку, дай мне сказать. — Мне уроки нужно делать, — ответил он. — Я не могу разговаривать по телефону. Завтра у меня первым уроком контрольная по геометрии, а как тебе известно, это не самый мой обожаемый предмет. — И у меня контрольная, — сказал я. — Послушай, я много думал… — Макс, мне некогда, правда. — Возможно, я и владею колдовской силой. Да, допустим, так и есть. Не имею понятия, как это выходит. Не имею понятия, почему. Но, кажется, так и есть. — Макс, ты уже столько вреда принёс нашей семье! — воскликнул Джек. -Ну, а если я использую своё колдовство для добра? Ведь если я могу делать злые дела, получается, могу и добрые, так? — Не имею понятия, — раздражённо ответил Джек. — Всё это отвратительно и гадко. Теперь тебя все боятся, Макс. И я тоже. -А если я завтра сделаю что-то хорошее? К примеру, воспользуюсь собственными сверхсилами, чтобы обеспечить тебе положительную оценку за эту контрольную по геометрии? Джек явно растерялся. — Это как? — Завтра я сделаю так, что ты получишь высшую оценку ≪5≫, — повторил я. — Я сосредоточу всю свою энергосилу, обещаю. И тогда… — Сосредоточишь энергосилу? Как в столовке? — перебил меня он. — Ага, сосредоточу энергосилу, но чтобы ты получил ≪5≫ на контрольной, — сказал я. — Н-ну… — Я хочу, чтобы ты остался моим другом. И я сделаю для тебя это. Правда. Вот увидишь. И если у меня это выйдет, обещай мне, что не будешь меня презирать. Джек вновь задумался. -Н-ну посмотрим, Макс. До завтра. — И на конце его провода раздались короткие гудки. А я остался сидеть за столом, сжимая в руке трубку телефона и смотря в окно на тёмное ночное небо. ≪Я только что дал ему серьёзное обещание.Сумею ли я выполнить его? -  думал я. — Сумею или нет? ≫ Глава XXII ЛИШЬ ЕДИНСТВЕННОЕ СЛОВО Следующим утром я встретил Джека около кабинета геометрии. Идя по коридору, я игнорировал учащихся, которые провожали меня враждебными взорами. Не замечал их шёпот. Несколько учеников шарахнулись от меня, когда я проходил мимо, словно я был больным заразным. — Готов? — спросил я Джека. Он пристально меня оглядел, словно никогда раньше не видел. -Извини, но я не имею понятия, что тебе сказать. Ты уже натворил столько зла. Бедняге Джиму пришлось сегодня остаться дома — рёбра разболелись. Он еле поднялся с кровати. — Мне очень жаль, -пробормотал я и опустил глаза. — Поверь, я не хотел причинять вред ни тебе, ни Джиму. Это произошло ещё до того, как я понял. — Пойдём в класс, — резко проговорил Джек. — А то на нас глядят. И он вошёл в дверь кабинета. — Я сделаю то, что обещал, — прошептал я, идя за ним. — Я сосредоточу всю свою энергосилу. Увидишь, я сумею сделать и добро тоже. Мы сели на свои места. Джек сидел в том же ряду, через две парты от меня. Когда я сел, Кора Хэссель, моя соседка справа, отодвинула свою парту от моей как можно дальше. Затем наклонилась ко мне и прошептала:  — Ты и сегодня заставишь всех блевать? Я закатил глаза к потолку. -Отвянь, Кора. Если ты насчёт вчерашнего, то я ни при чём. Беспонятия, кто распустил эти глупые слухи. Может, тебе известно, кто? Она не ответила. Откинулась на спинку стула, делая вид, что углубилась в учебник геометрии. Звонок прозвенел. Мистер Роджерс угомонил класс и начал расхаживать по проходам и раздавать листы с заданиями. Он подошёл к моей парте и пристально поглядел на меня. — Макс, как твоё самочувствие сегодня? — спросил он. — Нормально, — ответил я и взял у него лист. Он ещё пару мгновений смотрел на меня. Казалось, он хочет спросить у меня ещё что-то. Но он этого не сделал, а двинулся дальше по проходу. — Приступаем к работе, — объявил он, возвратившись к своему столу. — Контрольная трудная. Но у вас будет предостаточно времени, чтобы справиться с заданиями. В классе стало напряжённо тихо. Я быстро оглядел склонённые над заданиями головы. Слышалось чирканье ручек по листу. Один мальчик уже что-то перечёркивал. ≪ Неужели он сделал ошибку даже в своём имени? ≫ — подумал я. Затем закрыл глаза и стал концентрироваться. Я сосредоточил мысли на Джеке. Представил, как он верно отвечает на все до единого вопросы. ≪У Джека будет отличная работа≫, — сказал себе я. Я стал соображать, как срабатывает моя магия. Надо просто мысленно сосредоточиться на чём-то — и это случается. Опустив голову, я закрыл глаза и пожелал Джеку получить отличную оценку за эту контрольную. Сосредоточился на этом своём желании. И вновь кожу моих рук стало покалывать. Кисти рук распалились — жар стал почти нестерпимым. Неожиданно раздался ор. Я открыл глаза — это был голос Джека, я его узнал! Я обернулся к нему — и увидел, что он вскочил со своего места. — Ой! Ой! Не-е-ет! — визжал он. Алая кровь ручьём сочилась из его носа. Кровь капала на его тест. Стекала по белой рубашке. Мистер Роджерс поднял голову. — Ох, острое кровотечение, и какое сильное! — встревожился он. Теперь кровь лилась уже из двух ноздрей Джека -двумя алыми поблёскивающими ручьями. Джек зажал рукой нос. Но кровотечение от этого не перестало. Уже через миг кровь перехлестнула через край руки. Мистер Роджерс подбежал к Джеку, взял его за локоть. — Быстро — беги в медкабинет! Медсестра сумеет это остановить. Быстрее, Джек! О господи, никогда не видел столько крови! Джек, пошатываясь, направился к двери, зажимая нос пальцами и оставляя за собой на полу ярко-красный след. — Нет, лучше я пойду с тобой, — сказал мистер Роджерс. — Все остальные продолжайте тест. И чтоб никаких бесед. Он поспешил за Джеком. Джек остановился у двери класса. Повернулся и ткнул в меня рукой. — Зло! — выкрикнул он. Всего одно слово и всё. ЗЛО. Затем они с преподавателем скрылись за дверью. — Бедный Джек! — сказал кто-то. — Да уж, не повезло! После этого класс вновь погрузился в тишину. Я опять опустил голову и закрыл глаза. Меня настолько знобило, что пришлось взяться за края стула, чтобы себя не выдать. Глотку сжало, стало трудно дышать. В груди появилась резкая боль. ≪Зло. Это всё, что я могу≫, — понял я. Я хотел помочь Джеку. Я пытался ему помочь. Но силы, которые имеются во мне, могут лишь причинять зло. И мне они не подчиняются. Я причиняю страшное зло собственным друзьям потому, что не могу контролировать эти силы! Тут за собственной спиной я услышал, как кто-то из девочек стал повторять  сначала тихо, затем громче: — Зло. Зло. К ней присоединились некоторые мальчики. Ещё голоса и ещё… Я сидел сам не свой, дрожащий и испуганный, а целый класс, как мне казалось, скандировал — медленно, размеренно и тихо, как звучит гром в дали. Они все, склонив головы над своими листками, повторяли: — ЗЛО.ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. ЗЛО. Глава XXIII ПОПЫТКА ЖЕ НЕ ПЫТКА? Тем же вечером после ужина я взял скейтборд и поехал к Грегу. Я не знал, куда ещё мне держать путь. С кем ещё поболтать. Грег увидел меня и удивился. Он провёл меня в маленькую комнату возле гостиной. Она напоминала какую-то хижину охотника из старого фильма. На стенах висели большие плакаты со слонами и тиграми. Старый диван и кресла были обтянуты потрескавшейся потёртой светло-коричневой кожей. Над проёмом двери висело длинное ружьё охотника. — Я не имею понятия, что мне делать. Я подумал, возможно, ты… -проговорил я и тут ощутил себя страшно некомфортно. Что я подумал? Зачем я тут? Грег жестом предложил мне сесть либо на кожаный диван, либо в одно из кожаных кресел. -Я слышал о Джеке, — произнёс он и, когда я сел на диван, он сел в кресло сбоку. — А ты слышал… — я запнулся, не в силах выдавить из себя хоть слово. — Ты слышал, что все обвиняют меня? Грег кивнул. — Все будто рехнулись, — пробормотал он и опустил глаза. — Я то и дело слышу разные слухи касательно тебя, Макс. Всякое говорят- тебе известно. После того, что произошло в столовке… — он замолк. — Что же мне теперь делать? — вскочил я с дивана. Грег помотал головой. — Не имею понятия, что тут сказать. Это такжутко, — он прищурился и поглядел на меня. — Со мной-то ты ничего плохого не намереваешься сотворить, или как? Я вздохнул. — Нет. Но в этом-то и есть самое ужасное, понимаешь? Я сам не имею понятия, почему случаются все эти страшные вещи. И я не могу это контролировать. Грег продолжал так же пристально смотреть на меня. — Я не хочу никому причинять зла! — воскликнул я. — Но как мне это доказать? Как сделать так, чтобы в школе меня прекратили считать каким-то злым ведьмаком? — Не имею понятия, — пожал плечами Грег. — Может… Может, если ты покажешь ученикам, что ты нормальный, как все… Если покажешь, что не всегда при тебе случается что-то плохое… Тогда спустя некоторое время все забудут об этих кошмарах. Я прикусил нижнюю губу. — Да, это верно. Только… — Знаю! — обрадовано воскликнул Грег, поднявшись с кресла. — А что, если завтра утром, на выставке домашних питомцев? — При чём тут выставка? — Она будет в городском центре культуры. Туда явится почти вся школа, Макс. И если ты явишься и станешь помогать… — Я должен был прийти помогать, — перебил его я. — Джон меня об этом просил, но… — Ну и супер! — обрадовался Грег. — Если ты станешь помогать на этой выставке, и ничего плохого не произойдёт, все увидят, что в тебе нет зла. Что ты самый обыкновенный и нормальный человек. — Ты думаешь?.. — колебался я. — Сделай так, — убеждал меня Грег. Он пожал мою ладонь. — Сделай так, Макс. Попытка же не пытка! Давай! Что тебе терять?