Глава 5. Из-за угла
23 марта 2021 г., 17:58
— Да, милый, я тоже очень скучаю, — Джоанна улыбнулась, слушая в телефоне голос сына. — У нас все хорошо. Да, папа на работе. Я обязательно ему передам. А ты почему не спишь? — Джоанна вспомнила о разнице во времени, глянув на часы. — Не хулигань там и слушайся бабушку и дедушку, — родители Кристиана, несмотря на довольно преклонный возраст, всегда сами вызывались присматривать за Роном, даже обижались, если Кристиан с Джоанной пытались найти других «нянек». — Молодец. Что в школе? Когда тест? Мы уже вернемся к тому времени. Я тоже тебя люблю. Пока, милый.
Джоанна послала поцелуй в трубку и выключила телефон, еще раз посмотрела на часы. Если верить протоколу, скоро Президент и Кристиан должны вернуться, но все эти встречи были плохи своей непредсказуемостью, зачастую задерживаясь не на один час.
Джоанна поднялась и подошла к окну. Мелькание огней почему-то всегда успокаивало ее, помогало думать. Вот и сейчас она вдруг задумалась, почему эта неожиданная встреча с Этьеном так расстроила Кристиана. Она пыталась вспомнить старого друга, но Этьен так давно исчез из их жизни, что даже его образ всплывал в памяти какими-то расплывчатыми пятнами. То, что произошло в клубе, у нее лично вызывало лишь недоумение, она не могла понять, почему это так сильно задело Кристиана.
Углубиться в дальнейший анализ ей не дал звук открывающейся двери. Обернувшись, Джоанна улыбнулась.
— Как все прошло? — она подошла и обняла Кристиана, привычно прижавшись лбом к его лбу.
— Хорошо, — было видно, что он устал, по привычке не показывал этого, но ее ему никогда еще не удавалось обмануть.
— Я знаю, как тяжело работать на таких встречах, — Джоанна помогла снять пиджак, повесила его на спинку стула.
Кристиан подошел к дивану, сел, откинув голову на спинку, и закрыл глаза. Джоанна присела рядом, одной рукой взяв его руку, а другую положив ему на плечо. Мягкие разминающие движения пальцев, помогающие расслабиться и снять напряжение. Несколько минут, и он вернется к ней.
— Да, — наконец Кристиан открыл глаза и повернул к ней голову, благодарно сжав руку. — Только сегодня я работал на непривычном месте.
— То есть? — удивленно посмотрела на него Джоанна.
— За охрану сегодня отвечал Рой, а я был около Президента.
— Как личный охранник?
— Нет, — Кристиан внимательно смотрел на жену, — как полноправный участник всего. Я сидел рядом с ним за столом, он знакомил меня с президентами и королями.
— Матерь Божья… — прошептала Джоанна, обретя дар речи. — И что это значит?
— Не знаю, — Кристиан пожал плечами. — Он мне ничего не объяснил, а я пока не стал спрашивать. Думаю, скоро поймем.
— Макса видел?
— Нет, — Кристиан снял часы, положил на столик рядом, расстегнул пару верхних пуговиц рубашки. — Точнее, видел издалека, но поговорить не удалось. Из-за новых распоряжений Президента я не мог отойти от него, так что Максу только рукой помахал. Кстати, по поводу Макса, — Кристиан повернулся к Джоанне, — можешь набрать Брайана?
— Конечно. А что случилось? — спросила Джоанна, параллельно набирая телефон брата, включила громкую связь.
— Сейчас поймешь.
— Всегда твой, любовь моя, — раздалось на том конце. Джоанна улыбнулась.
— Привет, — ответил Кристиан.
— К тебе это тоже относится, — не растерялся Брайан.
— Даже не знаю, как на это реагировать, — усмехнулся Кристиан.
— Как к неизбежному, — Брайан сказал это таким проникновенно-влюбленным голосом, что Кристиан и Джоанна не выдержали и рассмеялись. — Чем обязан вашему вниманию?
— Мне нужна твоя помощь, — сразу перешел к делу Кристиан. — Ты будешь завтра на саммите?
— Да, курирую охрану со стороны страны-хозяина. Они привлекли нас, тем самым подчеркивая важность мероприятия.
— Отлично, — кивнул Кристиан. — Сможешь присмотреть за Максом?
— Изложи суть проблемы, — Брайан молчал, пока Кристиан рассказывал ему о вчерашнем разговоре с Максом, о его предстоящем выступлении и об угрозах в его адрес. — Когда ж вы угомонитесь? — вздохнул Брайан, едва Кристиан закончил. — Можешь не отвечать.
— Я сам собирался наблюдать за ним, но Президент что-то задумал, я сегодня весь день рядом с ним провел, и он хочет, чтобы и завтра тоже.
— Ну, ты же всегда рядом с ним, — не понял сначала Брайан.
— Рядом с ним не за его спиной, а рядом в прямом смысле, на соседнем стуле, — слова Кристиана вызвали нехарактерно длительное для Брайана молчание.
— Ничего себе… — наконец, произнес он. — То есть ты будешь сидеть за столом переговоров?
— Именно. Не спрашивай, сам пока не понимаю, что происходит.
— Ладно, рано или поздно все узнаешь. А за Макса не беспокойся, я прослежу. Немного перекрою расстановку ребят и займу место за трибуной. Надеюсь, насчет бронежилета он в курсе.
— Я ему вчера сказал.
— Отлично. Не волнуйся.
— Спасибо.
— Не вопрос. Все, до завтра. Спокойной ночи, ребята.
Джоанна выключила телефон и подсела поближе к Кристиану. Он задумчиво смотрел куда-то перед собой.
— Ты снова встретил Этьена? — вдруг почему-то поняла она. Кристиан кивнул.
— И он тоже не так прост, — Кристиан посмотрел на жену. — Запросто подошел к королю Норвегии, потом сидел по правую руку от него на открытии.
— Вам удалось поговорить?
— Нет. Точнее… — Кристиан вздохнул. — Он пытался со мной поговорить…
— Но ты не захотел, — поняла Джоанна.
— Не смог, — Кристиан поднялся, сделал несколько шагов и замер посреди комнаты. — Я вдруг понял, что не могу с ним говорить, не могу стоять рядом. Может быть, когда-нибудь… но сегодня это было сильнее меня…
Джоанна поднялась и подошла к нему, вздохнув, обняла со спины.
— Я могла бы сказать, что ты ведешь себя, как обиженный ребенок, но я не знаю, почему ты так реагируешь на Этьена. Как будто между вами висит что-то недосказанное, что мне неизвестно и непонятно. Поэтому я не буду тебя ни в чем упрекать. Вы взрослые мальчики, сами разберетесь. Но если захочешь поговорить… — она обхватила его руками, нащупала его руки, сжала своими.
— Спасибо, — только и сказал он.
— А сейчас иди в душ и отдыхать. Завтра снова тяжелый день.
— Как и все на этой неделе, — Кристиан снял рубашку, кинул ее на диван и пошел в ванную.
Когда они уже лежали в кровати, Джоанна молча обняла его, привычно легла ему на грудь и поцеловала ее.
— Я люблю тебя. Все будет хорошо…
***
Конгресс-центр гудел, как улей. Первый полноценный день работы саммита — и уже острая тема. Эскалация конфликта на Ближнем Востоке, словно мина замедленного действия, грозила разорваться в самый неподходящий момент. Еще в кулуарах столкнулись лбами проамериканская и европейская позиции. Руководитель Пентагона с видом царя зверей, знающего свое место и степень влияния, спокойно слушал представителя министерства обороны Турции. Турки вообще в данном вопросе вели себя странно, то улыбаясь американцам и не вылезая из Белого дома, то засылая тайных гонцов в Брюссель. Вот и сейчас, пока турецкий Президент разыгрывал очередную партию с американским лидером, кто-то из его делегации пытался доказать всю, мягко говоря, неразумность действий американцев главе военных. «Видимо, новичок», — подумал Кристиан, наблюдая за ними. Доказывать что-либо американским военным было все равно, что пытаться пробить диванной подушкой Берлинскую стену. Кстати, о Берлине… Кристиан пытался высмотреть Макса, но его нигде не было. Они с Президентом только что приехали, половина участников еще отсутствовали. Правда, когда они поднялись по лестнице, Кристиан заметил немецкого канцлера, входящую в зал заседаний. Так что, возможно, Макс уже там. Но выяснить это Кристиан пока не мог — Президента остановил Председатель Совета Безопасности НАТО. Все, что Кристиан сейчас мог, это периодически поглядывать на часы и надеяться, что Брайан уже занял свое место. К слову, норвежского короля и Этьена тоже пока не было видно. Когда они, наконец, оказались в зале заседаний, первое, что сделал Кристиан, нашел глазами немецкую делегацию. Стол представлял собой единый круг, разделенный на блоки, каждый из которых занимали три представителя каждой из стран-участников. В их блоке вместе с Президентом и Кристианом сидел сегодня министр обороны. Немцы располагались прямо напротив них. Как Кристиан и думал, Макс уже сидел за столом, сосредоточенно изучая бумаги. Видимо, почувствовав на себе взгляд, он поднял голову. Увидев Кристиана сидящим за столом рядом с Президентом, а на его привычном месте за креслами Роя, Макс удивленно замер, на что Кристиан уже по привычке лишь пожал плечами. Следующий, кого Кристиан нашел глазами, был Брайан возле ширмы позади трибуны. Как только он понял, что Кристиан его увидел, кивнул головой и скрылся за ширмой. Кристиан снова повернулся к Максу, их привычным знаком дал понять, что все под контролем. Последний немой вопрос. Кристиан положил руку на грудь. Макс кивнул. Значит, про бронежилет не забыл. Время заседания приближалось. Кристиан в очередной раз поднял голову и увидел, как место норвежской делегации через блок справа от немцев заняли король и кто-то из его министров. Но оставалось еще одно свободное место. Кристиан почти не сомневался — для кого оно. И буквально уже в закрывающиеся двери конференц-зала вошел Этьен, занимая его. Подняв голову, он посмотрел на Кристиана. Специально искал его взглядом — тот сразу это понял. Кристиан почти не слушал первых выступающих, не сводя глаз с Макса. Американцы, как всегда, пыжились своим величием. Вообще все происходящее напоминало русскую басню про собачку и слона — в качестве собачек выступали сейчас почти все европейские страны. Кристиан честно не понимал, зачем он здесь, но таково было желание Президента, отказаться он не мог. Очередная «моська» слезла с трибуны, «слон» в лице директора Пентагона удовлетворенно откинулся на стуле. И тут Кристиан выпрямился, замерев. К трибуне шел Макс. После первых же его слов американцы заметно занервничали, и Кристиан их понимал. — Легкомысленное, эгоистичное поведение некоторых стран может привести к такой эскалации конфликта, что искусственно моделируемая нами Третья Мировая война покажется детской игрой в песочнице по сравнению с тем, что мы можем получить, — Макс говорил спокойно, уверенно, по сравнению с ним все предыдущие ораторы напоминали детей из той самой песочницы, о которой он сейчас говорил. — Провокации, плохо скрываемые под заботу о мировом благополучии… — Мистер Броншайн, — неожиданно резко прервал его сидящий с другой стороны от американского Президента высокий худой мужчина в гражданском костюме, — вы хотите сказать, что с высоты окна вашего кабинета вам лучше видно, что хорошо, а что плохо для мирового благополучия? — Господин Старкс, с высоты моего двадцатипятилетнего опыта во внешней разведке мне очень хорошо видно и понятно, что есть люди, реально пытающиеся хоть как-то удержать шаткое равновесие на Востоке, люди, глотающие настоящую, а не офисную, пыль, а есть те, кто подобно вам лишь брезгливо смахивают ее со своих пиджаков. Американец замер с открытым ртом, словно проглотил карандаш, который только что держал в руке. Кристиан улыбнулся. Все-таки, Макс умел поставить на место. Многие делегации одобрительно зааплодировали, в том числе и их. Кристиан посмотрел на своего Президента, тот кивал, улыбаясь. Наблюдая за Президентом, Кристиан вдруг боковым зрением заметил некое движение воздуха. Обернувшись обратно, он увидел, что место Этьена свободно. Когда и куда он исчез? Кристиан не успел домыслить, потому что вдруг заметил, как из-за ширмы за трибуной вышел Брайан. Хотя нет, не вышел, просто так показалось, потому что все происходящее дальше было словно в замедленной съемке. На самом деле Брайан выскочил из-за ширмы и бросился на Макса, сшибая его с ног. Звук выстрела прозвучал почти в тот же момент, как Брайан толкнул Макса на пол. Многие даже не сразу поняли, что произошло. Чья-то охрана сориентировалась быстро, накрыв собой своих лидеров, а кто-то растерянно смотрел на первых. Рой мгновенно вырос рядом, словно из-под земли. Но им-то как раз можно было не волноваться, потому что, судя по всему, стреляли с балкона над ними. Кристиан повернулся к Президенту. — Иди, — коротко сказал он, понимая, о чем, точнее, о ком, сейчас беспокоится Кристиан. Тот поднял глаза на Роя. — Все в порядке, иди, — повторил Президент. Третий раз Кристиану говорить не надо было. Он бегом преодолел расстояние в полкруга; оказавшись за трибуной, подбежал к Брайану и Максу. Второй полулежал-полусидел на полу, прислонившись к колонне и прижав руку к левому плечу. — Черт… — Кристиан присел на корточки. — Нормально, — улыбнулся Макс. — Прошла навылет, — Брайан поднял голову на Кристиана. — Судя по отблеску и звуку, армейская снайперская винтовка, двенадцатый калибр. Целился четко в шею. — Ну, и реакция у тебя, — повернулся к Брайану Макс. — Опыт, — коротко ответил тот. — Но тут не только я поучаствовал… Кристиан не успел спросить, что имеет в виду Брайан, в тот же момент он заметил движение за углом прямо напротив него. — Присмотри за ним! — крикнул он Брайану и, вскочив, бросился за таинственным незнакомцем. Преодолевая по две ступеньки, Кристиан пытался догнать его. Но тот тоже был не промах, все, что Кристиан мог видеть, это постоянно исчезающий за углом его пиджак и ботинки. Черный пиджак и черные ботинки, как почти у всех присутствующих здесь. — Черт! — вбежав на очередной этаж, Кристиан замер. На этаже было пусто и, как в сказке, три пути: прямо, направо и налево. — Черт! — снова ругнулся Кристиан и с досадой ударил кулаком по стене. Светло-синяя побелка неприятно испачкала руку. Когда он спустился снова в зал заседаний, Макса там уже не было. — Медики увезли, — ответил на его немой вопрос Брайан, — но там ничего серьезного, слава Богу. — Спасибо, — Кристиан сжал плечо Брайана. — Нормально, — тот кивнул, — так что я хотел… Но и в этот раз договорить ему не удалось. — Кристиан! Кристиан обернулся на голос Президента. — Извини, мне надо идти. Позже договорим. Брайан кивнул, пожав ему руку на прощание. Выходя на улицу, уже в дверях Кристиан столкнулся с вновь появившимся Этьеном, тоже покидавшем здание вместе с норвежской делегацией. Невольно затормозив, чтобы не оказаться в дверном проеме одновременно с ним, Кристиан вдруг замер. На заднем лацкане пиджака Этьена он заметил ту самую светло-синюю побелку, которой испачкал себе руку.
