Шпионская сага. История седьмая. Огненный снег

      Едва Кристиан вошел в номер, как по глазам Джоанны понял, что она уже все знает.       — Леон сообщил, — ответила она на его немой вопрос.       Весь вечер Кристиан пытался дозвониться до больницы, но ни телефон Макса, ни телефон клиники не отвечали. И только ближе к полуночи Кристиан смог, наконец, дозвониться до друга. Макс успокоил его, что все нормально — пуля действительно прошла навылет, ничего серьезного. Рану обработали, но оставили в больнице на сутки под угрозой применить силу и перевязочные материалы в качестве удерживающих на кровати. Но решающую роль сыграл звонок канцлера, которая настояла, чтобы Макс хотя бы день побыл под присмотром врачей.       Следующий день саммита был посвящен двухсторонним консультациям и для французской стороны был свободным. Если не считать вечерний ужин Президента с королем Иордании. Но до семи вечера Кристиан был свободен, а потому, по-быстрому закинув с утра в себя кофе и тосты, они с Джоанной поехали к Максу в больницу.       Слова медсестры, что еще рано для посещений, не были аргументом для Кристиана, и только Джоанна смогла удержать его, готового снести любые преграды на пути к палате Макса. Но медсестра все же сжалилась над ними и пустила в палату за пятнадцать минут до разрешенного времени. Тем более, Макс уже не спал.       — А я думаю, почему больница дрожит, — улыбнулся Макс, увидев в дверях палаты Кристиана.       — Как ты? — тот подошел и присел на стул у кровати.       — Привет, — следом подошла Джоанна, наклонилась, обнимая Макса, присела на второй стул.       — Привет, — Макс обнял Джоанну в ответ, улыбнувшись, повернулся к Кристиану. — Я в порядке. Я вообще не понимаю, какого черта я тут торчу. На перевязки я и так могу приезжать.       — А что говорят врачи? — Кристиан смотрел на друга.       — Хотят убедиться, что не пойдет заражение. Ну и пару дней антибиотик прокапать, — в подтверждение его слов в палату вошла медсестра и подсоединила капельницу. Велев сильно не напрягать больного и дав им десять минут, вышла из палаты.       — Ты уж потерпи, — улыбнулась Джоанна, — день-другой погоды не сделают.       — Максимум до вечера, — Макс закатил глаза к потолку. — Иначе я закончу начатое Кристианом и разнесу к чертям собачьим эту больницу.       Все трое засмеялись.       — Что, там большой шухер был? — Макс повернулся к Кристиану.       — Приличный, — кивнул тот. — Заседание свернули сразу. Только статус, наверное, мешал всем в панике покидать здание. Мы выходили чуть ли не последними. Брайан остался ждать полицию, так что жди, думаю, без расследования не обойдется. Все-таки, покушение на международном форуме в присутствии лидеров стран.       — Твой брат молодец, — Макс посмотрел на Джоанну, — я жив благодаря ему.       — Главное — жив, — Джоанна наклонилась и сжала руку Макса.       В палату заглянула медсестра, решительно сказав, что время вышло. Обняв Макса на прощание, Кристиан с Джоанной покинули палату. Спускаясь по лестнице, Кристиан потянулся за телефоном, чтобы позвонить Брайану, как вдруг замер.       Навстречу ему по лестнице поднимался Этьен.       — Какого черта…       Они остановились напротив друг друга между этажами.       — Привет, Этьен.       Он посмотрел на стоящую около Кристиана женщину. Джоанна?       — Здравствуй, Джоанна. Здорово, что вы все-таки вместе, — Этьен попробовал улыбнуться, смотря на нее. От пацанки в джинсах и бейсболке не осталось и следа. Перед ним стояла шикарная стильная женщина, с годами ставшая еще красивее. Впрочем, Кристиан, признаться, был под стать ей, темноглазый вихрастый пацан стал статным мужчиной с характером. И цепким взглядом. — Ты сейчас во мне дырку просверлишь, — повернулся к нему Этьен.       — Неужели? — холодно ответил Кристиан.       — Как твой друг?       — И у тебя еще хватает наглости спрашивать? — Кристиан закипал. Джоанна аккуратно взяла его за руку.       — Кристиан, послушай… — Этьен подошел ближе, хотя и понимал, что сильно рискует сейчас. — Не веди себя, как тот восемнадцатилетний мальчишка, каким ты был, когда мы виделись последний раз. Да, двадцать лет большой срок. Да, мы изменились. Да, мы уже не те, и ты прав, теми уже никогда не будем.       Кристиан вдруг отвел взгляд от Этьена и пошел дальше к лестнице.       — Но неужели с годами мы не только поседели, но и поглупели?! — обернулся ему вслед Этьен.       Он хотел еще что-то сказать, как вдруг Кристиан обернулся и со всего размаху заехал ему кулаком в лицо. Этьен отлетел к окну, на рассеченной губе выступили капельки крови.       — Мальчики! Брейк! — вдруг откуда-то появившийся Брайан встал между ними, разведя в стороны.       — Да, мы изменились! — Кристиан порывался снова подойти к Этьену ближе, но Брайан и подоспевшая Джоанна удерживали его. — Только каждый в разную сторону! Мне плевать, что ты так трусливо сбежал в клубе! Ты хотел поговорить?! Прекрасно! Тогда расскажи мне, где ты был, когда стреляли в Макса? Откуда у тебя на пиджаке эта чертова побелка? И какого лешего ты пришел сюда? Закончить начатое? Добить?!       — Все! — Брайан, отпустив Этьена, двумя руками удерживал разъяренного Кристиана. Встряхнув его за ворот крутки, прислонил к стене. — Остынь! Или мне придется повторить твой же манёвр, чтобы привести тебя в чувство!       — Я пытался с тобой поговорить! — сплюнув кровь на пол, вдруг вскипел Этьен. — Ты не дал мне и слова сказать! Ты уже сделал выводы, такие, какие тебе хотелось! Глупые и детские!       — Глупые?! — немного успокоившийся Кристиан вскипел пуще прежнего и, будь на месте Брайана кто-нибудь другой, снес бы его как лавина щепку.       — Так! Все! — Брайан повернулся к сестре. — Джоанна, уведи его отсюда. Уведи, пока они не поубивали друг друга!       Джоанна без лишних слов взяла Кристиана за плечи, немалыми усилиями отвернула от Этьена и повела вниз по лестнице. Убедившись, что они ушли на достаточное расстояние, Брайан пошел дальше вверх по лестнице. Проходя мимо Этьена, на секунду остановился.       — У любого вывода, каким бы глупым и детским он ни казался, есть причина.       Этьен вскинул голову, посмотрев на Брайна. Тот спокойно выдержал его взгляд и пошел дальше. Повернув голову к окну, Этьен увидел выходящих из дверей больницы Кристиана и Джоанну. Они остановились у машины, она обняла его за плечи, что-то говорила. Он поцеловал ее.       Этьен проводил взглядом уезжающую машину и прислонился лбом к холодному стеклу. Поморщившись, тронул рассеченную губу.

***

      Кристиан чуть не вынес дверь номера, когда открывал ее. Всю дорогу он молчал, но по сжатым в замок пальцам Джоанна понимала, что внутри у него все кипит. Слава Богу, не за рулем. В такие минуты она никогда не лезла к нему ни с успокоением, ни тем более с объяснениями.       Войдя в номер, он подошел к окну и открыл его, впуская холодный воздух. Очередной летний день принес сильное похолодание, такое, что даже пришлось увеличить отопление.       Кристиан облокотился на подоконник, достал из кармана сигареты. Он уже почти десять лет не курил, так иногда доставал просто покрутить в руках, для успокоения нервов. Но сейчас почувствовал острое желание закурить. Увидев тонкую струйку поднимающегося дыма, Джоанна вздохнула. Но она слишком хорошо знала его. Сейчас главное — не трогать. Она прошла к дивану и села.       — Глупо получилось… — вдруг тихо сказал Кристиан.       — Вы оба были в ударе. Что на вас нашло? Когда и какая кошка пробежала между вами? Я не верю, что все дело в якобы бегстве Этьена в клубе.       Кристиан повернулся и хотел уже что-то сказать, как вдруг раздался странный звук. Поначалу еле слышный, он становился все громче. Кристиан уже было потянулся к рации, как она сама запищала в его руках.       — Что случилось?       — Сработала пожарная сигнализация, — Рой говорил на фоне какого-то шума.       — Ты где?       — На улице, у гаража. Из-за сработавшей сигнализации заблокировались двери, не можем попасть к машинам. Леон пошел разбираться.       — Понял. Будь на связи, — Кристиан выключил рацию.       Пищание не утихало, становясь все громче. Это Кристиану не нравилось. Он подошел и открыл дверь в коридор, и тут же из-за поворота показался Леон. Одновременно с его появлением пищание прекратилось.       — Привет, — он пожал Кристиану руку.       — Что там произошло?       — У них сработала блокировка пробок на центральном щитке. Из-за того, что все включили отопление, напряжение подскочило и, соответственно, выбило пробки, — несмотря на затихшую сигнализацию, удовлетворения на лице Леона не наблюдалось.       — Тебя еще что-то беспокоит? — внимательно посмотрел на него Кристиан.       — Они не пустили меня к центральному щитку. С чего вдруг, если у них все так шоколадно, как они нам клялись? — повернулся к нему Леон.       Кристиан тихо чертыхнулся и потянулся к телефону.

***

      Электрик отеля раздраженно подошел к щитку.       — И чего ты распищался? — открыв дверцу, обратился к нему, как к живому. — Только перепугаешь всех. А делов-то небось на полминуты.       Посмотрев внутрь на пробки, электрик удовлетворенно кивнул, выключил несколько переключателей, переподсоединил какие-то проводки и снова включил щиток. Пищание прекратилось.       — Ну, я же говорил. Больше шуму.       Электрик поднялся и, закрыв щиток, пошел к выходу. Он не дошел до двери…       В этот раз это было уже не пищание. Тихий размеренный гул, словно звук взлетающего самолета, заставил электрика замереть и медленно повернуться назад.       Понял ли он, в чем дело, вряд ли кто-то и когда-либо узнает. Но звук раздавшегося взрыва, вынесшего дверь аж на другой конец коридора, слышал весь первый этаж.

***

      Звук взрыва слышал в телефон и Кристиан, звонивший в этот момент управляющему отелем. Одновременно со взрывом погас свет на этаже, и сигнализация уже не запищала, а заорала. В коридор выбежала Джоанна.       — Что случилось?       — Понятия не имею, — Кристиан снова схватил рацию. — Рой! Слышишь меня?       — Да! — после продолжительного шипения услышал Кристиан. — Что у вас там?       — Пока не знаю, — Кристиан повернулся к Леону. — Присмотри за Джоанной, — шепотом попросил он его и побежал к люксу Президента. — Только что где-то внизу произошел взрыв. Давай дуй сюда, нужно выводить Президента!       — Нас заблокировало в гараже! Если был взрыв, лифтом пользоваться нельзя. Идем по лестнице, заодно оценим обстановку.       — Я жду вас в люксе.       — Понял тебя!       Кристиан вошел в люкс как раз в тот момент, когда Президент и Поль выходили из кабинета.       — Кристиан, что случилось? — Президент подошел к вбежавшему Кристиану.       — Взрыв где-то на нижних этажах. Подробностей пока не знаю. Господин Президент, надо уходить. Вы готовы?       — Да.       — Отлично.       Кристиан, Президент и Поль быстро вышли в коридор. Там пусть еще еле ощутимо, но уже чувствовался запах дыма. Двери запасной лестницы, перед которыми они остановились, открылись, и на этаж выбежал Рой в сопровождении нескольких охранников. Все-таки, не зря себя вместе с ребятами в спортзале гоняют — Рой, конечно, запыхался, но на ногах крепко стоял.       — В подвале в центральном щитке произошел взрыв, — объяснил он, подходя к Кристиану. — На первом этаже пожар. Лифты блокированы, постояльцев выводят по пожарным лестницам. Огонь пока не добрался до нашего крыла, мы можем спокойно уйти.       В этот момент из-за поворот показались Джоанна и Леон.       — Рой, — Кристиан повернулся к заму, — выводи всех, кто здесь, а я проверю комнаты — не остался ли кто. Уже прилично пахнет, кто-то мог надышаться и уснуть, а мы в суете не заметили. Я догоню вас.       — Я не уйду без тебя! — вдруг крикнула Джоанна и вцепилась в руку Кристиана.       — Так надо. Прошу тебя… — выдохнул он, сжимая ее ладони в своих.       Они тратили драгоценные секунды. Джоанна понимала это и, задвинув личные эмоции, кивнула. Рой мягко притянул ее к себе и увлек в сторону лестницы, по которой вниз уже стихали шаги Президента и сопровождавших его охранников.       — Я тоже останусь, — крикнул ей Леон, ободряюще улыбаясь. — Так мы закончим быстрее и не успеете спуститься, как мы присоединимся к вам.       — Джоанна, — Рой коснулся ее руки, она повернулась к нему, — я понимаю, вы переживаете. Но времени предостаточно. Все будет хорошо.       Джоанна кивнула, но тревога все равно не покидала ее сердце.

***

      Едва Джоанна и Рой скрылись из вида, под их затихающие шаги Кристиан повернулся к Леону.       — Теперь быстро проверяем, не остался ли еще кто на этаже, и уходим. Ты налево, я направо, встречаемся здесь же!       Они быстро оббежали комнаты пентхауза, встретившись на прежнем месте спустя немногим чуть более пяти минут.       — Чисто, — отчитался Леон.       — Отлично, — кивнул Кристиан, таким образом подтверждая, что чисто и у него.       — Все, они на улице, — посмотрев на пропищавший телефон, прочитал Кристиан отчет Роя. — Теперь уходим так же, как они. На лестницу, быстро! И держись ближе, не отставай!       Запах дыма становился все ощутимее, сигнализация сходила с ума. Кристиан не знал, сколько у них времени, но нельзя было терять ни секунды. Едва они с Леоном двинулись с места, как в шахте лифта раздался жуткий грохот, а стрелка индикации этажей заметалась, как сумасшедшая.       — Трос оборвался, — Леон повернулся к Кристиану. — Значит, огонь распространяется быстрее, чем мы ожидали.       — Лестница. Быстро, — кивнул Кристиан.       Не сговариваясь, они побежали к лестнице, которой ушли Рой и группа и которая вела сразу на улицу, минуя центральный холл первого этажа. К запаху дыма добавился дым, проникающий на этаж через основную лестницу и лифтовую шахту. Внизу слышались звуки взрывающихся обогревателей и другой техники, падающих карнизов. Пробегая мимо лестницы, ведущей вниз, Кристиан и Леон даже замерли на мгновение, увидев парой этажей ниже мощные языки пламени.       — Господи, из какого же дерьма сейчас изготавливают отделочные материалы, если они за секунды вспыхивают, как спички? — покачал головой Леон.       — Пошли, время поджимает.       Они добежали до конца коридора, пройдя через галерею, соединяющую два блока здания отеля, прошли еще один длинный коридор и вышли к лестнице. Но только Кристиан потянулся к ручке, чтобы открыть ведущую на нее дверь, как Леон схватил его за руку и оттащил от двери.       — Посмотри вниз, — сказал он.       Кристиан опустил глаза и увидел еле заметные желто-оранжевые всполохи.       — Знаешь, что это такое? — Леон повернул к нему голову. — Это называется «обратная тяга». Если бы мы сейчас открыли дверь, нас бы смело огненным ураганом и косточек бы не осталось.       — Черт… — Кристиан огляделся по сторонам. Скользнув взглядом по окну, замер, медленно подошел ближе.       — Едрена мать… — прошептал подошедший сзади Леон.       В окно было хорошо видно, как пылали несколько нижних этажей. За какие-то двадцать минут огонь охватил почти всё их крыло, и сейчас от огненного ада их отделял лишь один этаж, тот, что был под ними. Внизу были уже видны мигающие огни пожарных экипажей.       Кристиан обернулся к Леону. Тот кивнул. Оба понимали, что у них остался один-единственный выход — через галерею вылезти наружу и умудриться по узкой кромке дойти до пожарной лестницы.

***

      Этьен ехал в «The Fairmont San Francisco» решительно настроенный поговорить с Кристианом. И пусть они снова набьют друг другу морду, он не уйдет, пока не объяснится с ним. Но за несколько кварталов от отеля Этьен был вынужден остановиться. Причина стала ясна сразу, едва он вышел из машины. Пламя пожара было видно уже за несколько кварталов.       — Вот черт… — Этьен хлопнул дверь машины и побежал вперед.       — Сэр, туда нельзя, — вежливо, но решительно остановил его полицейский кордона оцепления.       Этьен медлил всего одну секунду, решительно достав из кармана корочку. Взглянув на нее, офицер взял под козырек и открыл проход.

***

      Кристиан и Леон вернулись в коридор, ведущий к галерее. К тому времени дым стал уже настолько плотным, что ничего не было видно дальше вытянутой руки.       — Придется ползти, иначе задохнемся, — Леон повернулся к Кристиану, тот кивнул.       — Сначала я, потом ты, — Кристиан опустился на пол. — Если что, дергай за ногу.       То расстояние, которое они несколькими минутами раньше преодолели словно в два шага, сейчас казалось безумно большим. Кристиан то и дело бросал взгляд назад, убеждаясь, что Леон не отстал.       В какой-то момент Кристиан услышал над головой треск. Посмотрев вверх, он увидел, как балки потолка складываются, словно карточный домик, прямо над их головами.