Coffee boy

- Он горчит, - Макдак покатал жидкость по чашке с прищуром вглядываясь в напиток, - да и к чему тут этот кокосовый сироп я так и не понял. - Это уже третий кофе...- Дональд выбросил в мусор очередную таблетку спресованного кофе и вытер руки о фартук, - который вам не нравится. Повсюду на кухонной стойке валялись полотенца и салфетки, стояли бутылки с сиропами хорошего качества, из пачки кофе высыпалось несколько зёрен, чашки уже выстроились в очередь к кофемашине, которая не успевала выдавать новую порцию пара или наливать очередной шот эспрессо. Радио, на котором играла станция с музыкой со всего мира, было выключено уже после первого неудавшегося напитка. Дак был очень огорчён, ведь услышав просьбу приготовить что- либо на свой собственный вкус, тут же принялся создавать свой самый любимый напиток: латте на овсяном молоке, с каплей карамели и корицей сверху. Дональд обожал заказывать или готовить себе в перерыве этот кофе, садиться за барную стойку, поворачиваться к окну и наслаждаться спокойствием. С латте у него были приятные ассоциации: мягкость, сладость, тепло и нежность. Кофе вообще стал важной частью жизни и рутины Дона, принося не только скромный доход, но и удовольствие. Но Скрудж не смог оценить “потрясающего сочетания”. Не смотря на это, Дак был не против выпить первый кофе самостоятельно, даже засмеялся от сложившийся ситуации. Отмахнувшись, мол, всё в порядке, Мистер Макдак, мне не сложно сделать что-то другое, Мистер Макдак, вы что, я ни капли не расстроился, Мистер Макдак, это же пустяки, и вообще, я же не буду беситься после первой неудачи, не смотря на то, что перевёл продукты и не угодил вам, Мистер Макдак, бариста неловко усмехнулся и повернулся обратно к кофемашине. Занервничать могла даже певица, чья песня звучала из динамиков радио, ведь бегунок, который до хруста сжал и крутанул Дак, был готов лопнуть от приложенной силы. Музыка замолкла. Следующим напитком Дональд решил выбрать тот, который увидел всего лишь раз, в какой-то передаче на телевизоре. Бариста загорелся идеей сделать такой необычный, даже более летний, кофе, но коллеги в кафе не оценили новаторства, и попробовать себя в приготовлении не удалось. Рецепт заключался в смешении черного кофе со свежевыжатым апельсиновым соком. Дональд тщательно выжал сок, убедился, что он достаточно сладкий, нашёл красивый бокал и постарался влить две жидкости так, чтобы было видно границу раздела между ними. Парень так старался, был увлечён процессом, перебегал от одного конца рабочей поверхности к другому, оставляя за собой беспорядок. Но он не увидел решающего: Макдак приспустил пенсне на кончик носа, приподнимая бровь, а увидев апельсины и соковыжималку, закатил глаза. Через пару минут перед Скруджем на столе стоял высокий бокал с напитком. Дон вымыл руки, но на них остался цитрусовый аромат. - Добавить сок в кофе...- Макдак задумался,- не проще было смешать рассол с чаем, к примеру? - Что?- Дональд был поражён такой реакции и обернулся. - Я имею ввиду,- Скрудж отодвинул от себя бокал,- кому-то может это понравиться, но как по мне, чересчур, знаешь- - Просто скажите, что невкусно. - Вкусно, почему же, но просто не для меня,- Макдак подпер голову рукой, не поднимая глаз. - Что значит не для вас?- бариста окинул взглядом оставленный бедлам на кухне,- нужно покрепче? Или вкус слишком яркий? Может добавить пряности? А может- - Проще. - А? - Я не любитель всех вот этих кофейных извращений в бокалах. Мне бы просто чёрный кофе,- Скрудж не мог соврать, и даже не мог себе позволить приукрасить. Он всё сказал честно, даже если понимал, что парнишка в фартуке перед ним сейчас взорвётся или проломит кухонный гарнитур пальцами. - Тогда зачем нанимать меня?! Вы что, не в состоянии сами сварить себе «просто чёрный кофе»? Нет уж, Мистер Макдак, я найду то, что вам понравится, даже если перепробую все рецепты из кофейной карты!- Дональд вернулся обратно к кофемашине и начал заново. И теперь, когда и третья попытка была разбита в пух и прах, а уверенность бариста окончательно была разрушена, Дональд просто сварил двойной эспрессо, положил к нему песочное печенье, которое сам испек с утра, достал бутылку холодной воды и поставил всё перед Скруджем на стол. - Ну не можешь ты без выкрутасов, да?- Макдак отпил кофе, довольно улыбаясь. - Что на этот раз?- Дак собрал грязные питчеры и вывалил их в раковину. - Даже к обычному эспрессо кладёшь печенье,- Скрудж закинул ногу на ногу под столом,- весьма, хочу заметить, неплохое. - Неплохое, неплохое,- Дональд фыркнул и продолжил скидывать грязные инструменты в мойку. - Я же могу забрать всё это в кабинет? - Ваше право. Скрудж забрал блюдце с чашкой и бутылку воды и ушёл в свой кабинет. Когда Дон услышал, как захлопнулась тяжелая дубовая дверь где-то на втором этаже, он выдохнул, закрыл глаза и расслабился. Но стоило пройти секунде, как бариста резко начал ударять ладонью по столу, чертыхаясь и выпуская пар. - Ой, это слишком сладко, я такое не люблю! Это, что, сиропы, которые ты тащил на своей спине, вёз в метро, чтобы удивить мою черствую душу? Не-е-ет, такое я не буду, и сделаю лицо кислее лимона,- Дак передвигался по кухне, вытирая гарнитур и передразнивая Макдака,- Ты так стараешься, а мне хоть бы что! И вообще, я нанял тебя, потому что мне самому лень постучать ложкой о кружку, чтобы размешать растворимый кофе! Дональд выбросил в мусорное ведро кожуру от апельсинов и сполоснул руки, вытерев их после о фартук. Уборка помогла успокоиться и сосредоточиться. Дак представить не мог как будет проводить остаток рабочего дня, ведь ему теперь следует проводить отведённое время в поместье Макдака, лишь готовя кофе по его желанию. Сначала эта идея показалась Дону странной: быть личным мальчиком на кофейных побегушках для одного человека? Но потом, скинув затею на замашки богатых людей, увидев неплохую сумму на чеке, который будет выписываться за каждую проработанную неделю, Дональд понял, что ставка отличная. И сейчас, всё вернулось на круги своя, когда бариста вновь начал считать свою собственную работу шуткой. Что ему делать в свободное время? Топтаться на кухне? Переводить продукты на новые рецепты? Можно ли ему заниматься выпечкой? Может стоит брать тетради с лекциями или книги, чтобы заниматься? Последнее показалось Дону очень разумным, и он решил, что в следующий раз обязательно прихватит парочку тетрадей или вообще свой ноутбук. Постепенно напряжение Дональда испарялось вместе с тем, как освобождалась кухня от посуды. Осталось только перемыть все чашки, ложки и почистить кофемашину. Бариста аккуратно пальцами прокрутил бегунок на радио, возвращая музыку. Незамысловатая песня мгновенно подняла парню настроение и тот начал мыть посуду. Дак не спешил, тщательно избавляя от остатков молотого кофе портофильтр, споласкивая кружки и бокалы. Слишком жаль было просто выливать приготовленные напитки в раковину, так что Дон просто временно переставил чашки на обеденный стол и вернулся к посуде. Большая часть инструментов и ингредиентов была принесена самим Даком в рюкзаке и принадлежала ему, поэтому он тщательно натёр всё полотенцем и оставил возле раковины. Игравшая до этого песня сменилась на мелодию без слов, которая очень зацепила Дональда своей лёгкостью. Бариста стал переминаться с места на место, пританцовывая и расставляя вокруг себя всё так, чтобы в следующий раз быстро сварить нужный кофе. По-видимому Мистер Макдак не спешил спускаться и Дон решил, что он может передохнуть, сварить какой- нибудь кофе для себя и просто посидеть. Его организм уже настолько привык, что идея выпить второй кофе подряд совсем не казалась ему плохой. На работе Дональд постоянно то пробовал новые рецепты коллег, то готовил в своё удовольствие, то пил кофе как необходимость. Поэтому сейчас Дак дал себе самому распоряжение достать из рюкзака стеклянную бутылочку с ореховым сиропом и сообразить с ним что-то вкусное. Дон вскинул руки вверх, потянулся, довольно выдыхая, и, продолжая немного пританцовывать на месте, снял фартук. Он сможет надеть его в любой момент, а сейчас хотелось абстрагироваться от «рабочего дня». Парень сложил фартук в несколько раз и повернулся на пятках, чтобы повесить его куда-нибудь, но тут же вздрогнул и замер на месте. - А вы... а... эм... давно вы...здесь?- Дональд сжал фартук в руках, не зная куда деть его, и, в первую очередь, себя. Голос дрожал и хрипел ещё сильнее, чем это было обычно. - Прошу прощения, не хотел беспокоить,- неожиданный гость облокачивался о спинку стула, корпусом наваливаясь на неё,- хотя я очень удачно заглянул. Незнакомец выпрямился и улыбнулся, обходя большой стол. Дон сразу заметил дорогой костюм и блестящие запонки на рукавах, которые переливались на дневном свете. Изумрудные глаза изучали всё вокруг, казалось, запоминая любую деталь и мелочь. - Ещё раз извиняюсь за вторжение,- молодой человек протянул руку,- Глэдстоун Гандер. - Дональд,- бариста принял рукопожатие, чувствуя располагающее к себе тепло рук одновременно с холодом колец на пальцах. - Не слышал, что у дяди Скруджа новая компания, давно ты тут?- Глэд опёрся спиной о кухонный гарнитур, занимая расслабленное положение. - Первый день на работе,- Дональд кое-как скомкал фартук и запихнул его в рюкзак. - На работе? - Персональный бариста, варю кофе, занимаюсь выпечкой,- Дак чувствовал невероятное напряжение, намного больше чем в двести двадцать вольт. Разговор был натянут до ужаса. Дон не понимал, что от него хотят, и кто этот человек вообще. От Глэдстоуна сладко пахло одеколоном и шампунем. Непослушные кудри постоянно спадали на лоб, заставляя Гандера двумя руками зачёсывать их назад. Весь вид говорил об успешности молодого человека. Но одно не давало Дональду покоя: глаза. Они постоянно бегали и врезались в определённые предметы. Но чаще всего они останавливались на самом Даке, ухватывая его по частям. Взгляд был бешено спокойный. При этом, нового знакомого ничуть не удивил и не разочаровал хриплый голос Дона. Видимо, парень попал в хорошее общество, раз ни сам Макдак, ни его остальные работники, ни даже гости не обращают внимания на явные дефекты голоса. - Никогда бы не подумал, что Скрудж дойдёт до такого,- Гандер стал покачивать головой в такт мелодии. - До такого?- каждая реплика собеседника воспринималась Дональдом как укол тонкой иглой. - Личный бариста,- Глэдстоун всплеснул руками,- тебе самому не кажется это чем-то небывалым? Я понимаю, у состоятельных людей бывают свои... ну, знаешь... - Замашки? - Крайности. - Что ты имеешь ввиду?- Дон скрестил руки на груди, приподнимая бровь. - Он даже не любитель кофе, чтобы нанимать себе, видишь ли, личного бариста,- Глэд звонко рассмеялся, в очередной раз убирая волосы от лица,- не в обиду тебе, конечно. Дональд пребывал в смешанных чувствах. Ему сейчас же хотелось расспросить подробнее о характере Макдака, его предпочтениях. Но при этом парень всё еще хотел скрыться подальше от повисшей неловкости. Самым лучшим решением показалось Дону спросить, не проводить ли гостя до кабинета. Тут же он понял, что дальше прихожей, коридора и кухни он не уходил. Значит, можно было спросить у Глэдстоуна, с какой вообще целью он посреди дня наведался в поместье. Это было бы очень вежливо, но и намекнуло бы о том, что Гандер сейчас вообще не вовремя. Хотел было Дональд открыть рот, как Глэдстоун пересёк кухню, стремительно направляясь к столу, где стояли два бокала с ранее приготовленными кофейными напитками. - Что за прелесть?- выбор Глэда пал на стеклянный стакан повыше с холодным кофе и апельсиновым соком,- Это ты приготовил?! - Я, но это- Дон не успел сказать ничего про то, что напиток уже был отпит, и вообще, стоило бы его просто вылить, как Гандер смело сделал несколько глотков. - Это же так вкусно! Кофе с апельсиновым соком, подумать только. Я бывал во многих заведениях, но такое сочетание определённо упускал. Ты сам выжал сок или добавил готовый из коробки? А кофе какой? Есть упаковка? А как ты так ровно налил, что они не перемешались? А откуда рецепт?- Глэдстоун крутил бокал в руках, заваливая опешившего бариста тысячью и одним вопросом,- Беру все свои слова обратно, Скрудж просто гений, раз нанял тебя. - Вы серьёзно? Это же просто кофе, который к тому же уже отпил мистер Макдак. Вам в привычку забирать остатки?- теперь была очередь Дака ухмыляться. - Эй! Я тут твой кофе нахваливаю. Ещё и на «вы», я так старо выгляжу?- Глэдстоун специально выгнул спину и встряхнул головой, чтобы кудри красиво улеглись. - Я бы лучше сварил вам новый, могу сделать ещё что-то. Хотите?- Дон тут же осёкся,- в смысле, хочешь? - Не утруждайся, я видел, как ты тут всё намываешь,- Глэд допил кофе просто опрокинув его в себя и вернулся на кухню, ставя бокал в раковину,- Ты теперь всегда тут будешь? - Не знаю на счёт выходных, не обговаривали ещё, но я же учусь, и вообще, бывают свои дела. Не знаю, разрешать ли мне выходить на пару часов во время рабочего дня,- Дональд не заметил как сам опять начал забалтываться, иногда захлёбываясь воздухом. После того, как Скрудж забраковал напитки, комплимент его работе и искреннее восхищение сразу расположили бариста к гостю и тот доверчиво стал рассказывать о том, что учится на заочном, уточнил, что иногда приходится помогать сестре с её детьми,- А что такое? - Хотел предложить сходить куда-нибудь. Не знаю, захочешь ли ты идти в кофейню, когда сам постоянно работаешь, но можешь сам выбрать любое место,- Глэд прокручивал кольцо на пальце, но голос ни разу не дрогнул, будто он назначал подобные встречи каждый день,- расскажешь мне подробнее, как готовишь это всё, про племянников и сестру,- Гандер знал, на какие рычаги нажимать, чтобы уговорить Дональда на встречу,- действительно, счастливая случайность, что я сегодня решил зайти. - Годы идут, а ты не меняешься, Глэдстоун. Послышался скрип ступеней и вниз спустился Скрудж. Сжав в одной руки трость, Макдак подошёл ближе. - У тебя хобби такое? Флиртовать со всеми подряд?- Скрудж нахмурился и ткнул пальцем прямо Гандеру в грудь,- делай это где угодно, но не на моей кухне и не с моими работниками. Дональд в очередной раз за утро вздрогнул от неожиданности ситуации и отошёл на шаг. Парень осознавал своё положение, но от слова «работник» ему почему-то хотелось сжать зубы и кулаки. Еще бы прислугой назвал. - Дядя Скрудж, как я рад тебя видеть, ты бы знал!- Глэд наигранно потянулся за объятиями, но поднял руки вверх, когда был отвергнут. - Просто скажи, чего тебе нужно. Без этих твоих слащавых нежностей. На меня они не действуют,- Скрудж на секунду перевёл взгляд на Дона, закидывая камень в его огород,- и я тебе не дядя Скрудж. - Я оказался в нужном месте в нужное время. Удачно, не правда ли, дорогой дядя?- Гандера нисколько не трогали уколы Макдака, он даже был доволен собой и продолжал выстреливать взглядом, иногда сквозь ресницы поглядывать на Дональда в стороне. - Будто я тебя не знаю, Казанова, ты, удачливый. Неужели твоя удача не смогла спасти тебя от проблем?- Скрудж поправил пенсне,- дай угадаю, тебе в очередной раз повезло с выигрышем, но ты забыл про налоги? А нет, погоди, погоди,- Макдак довольно улыбнулся, чувствуя превосходство,- на своей новой машинке ты превысил скорость, забыл про штраф и теперь у нашего Глэдди забирают права? - Второе. - Один-ноль в мою пользу,- Скрудж похлопал Гандера по плечу,- живо ко мне в кабинет, разберёмся с этим и с глаз моих долой,- он первым пошёл в сторону лестницы, уже представляя, как звонит знакомым полицейским, а за ним, стыдливо опустив голову, пошагал Глэдстоун. - До встречи, Дональд,- Глэд подмигнул парню, уходя наверх и до последнего оставляю взгляд на Дональде, что не мог не заметить Макдак. - Сколько можно, чёртов ты обольститель. Ну вот не можешь ты нормально общаться, чтоб тебя! Где ж ты такому научился то!- Скрудж ударил несколько раз по перилам, выплескивая эмоции, продолжая ругаться с ещё более сильным шотландским ворчливым говором. Дон уже было успокоился и выдохнул, как вдруг произошло то, что он больше всего ненавидел, и что заставляло ухнуть вниз всё внутри него. - Что у мальчишки с голосом?- тихий вопрос Глэдстоуна, который тот наверняка задал из любопытства, заставил Дональда вздрогнуть и захотеть просто сжаться в один большой ком,- никогда не слышал подобного, очень странно. - Глэдстоун!- недовольное восклицание Скруджа- последнее, что услышал бариста перед тем, как хлопнула дверь в кабинет. Дак остался один на кухне. После всей беседы, если её можно было так назвать, остался непонятный осадок на душе. Глэдстоун, который, как оказалось, пришёл за личной выгодой, после первой встречи позвал его на встречу. Дональд ни в какую не хотел называть это свиданием. Тем более, что Гандер наверняка воспринял странность парня как нечто отталкивающее. Тогда откуда это желание познакомиться ближе? Снова личная выгода? Желание самоутвердиться за счёт Дона? Гордость Дака сейчас просто беспощадно растоптала Гандера, не смотря на то, что то вроде бы даже по-настоящему восхищался кофе. Обернувшись, бариста ещё сильнее поразился такой необоснованной расторопности. На питчере, который был только что вымыт и стоял вверх ногами, чтобы высушиться окончательно, была приклеена бумажечка в форме четырёхлистного клевера, на котором красовался номер телефона и простая короткая надпись «Глэд». - Он, что, носит целую стопку таких с собой и клеит по всему городу?- буркнул себе под нос Дак, сминая в руки записку и быстро закидывая её в мусорку. Встреча казалась ему наигранным абсурдом. Как будто приглашение в гости, когда на самом деле никто не ждет, и позвали ради приличия. А может и вообще, из жалости. В любом случае, впереди предстоял полноценный рабочий день, а желудок Дона дал о себе знать, ведь с самого раннего утра, в нем, кроме кофе и парочки оставшихся дома крекеров, ничего не было. Чтобы теперь ему точно никто не помешал бы, Дональд закрыл две большие двери, открыл окно, впуская свежий воздух, переключил радио и подошёл к холодильнику. Такого у него дома точно не было. Огромного, с двойными дверками, минималистичного и явно очень дорогого. Холодильник у него дома был больше похож на пёстрый карнавал: племянники постоянно приносили магнитики или наклейки из пачек хлопьев, сестра оставляла записки, а Дон просто забывал их снимать на постоянной основе. Открыв холодильник, челюсть парня чуть не ударилась о плитку на полу. Свежие фрукты и овощи, молоко было лучше даже лучше того профессионального, что Дональд притащил с собой. Куча дорогих продуктов, называния который бариста вообще в первый раз слышал. - Артишоки? Каперсы? А это... не думал, что просто йогурт может выглядеть так. Дон был даже смущён тем, что никогда не видел настолько дорогих продуктов. Но пробовать что-либо сам себе запретил. Дон не был поваром, и не нанимался для того, чтобы сервировать столы и готовить обеды и ужины. Зато парень умел печь пироги и разные сладости. И раз мистер Макдак не оценил его «кофейные извращение», при этом удивляясь печенью, то Дак наверняка сможет порадовать его выпечкой. Времени было предостаточно, а значит была возможность даже сделать тесто самому. Выбор пал на домашние круассаны. Дональд понятия не имел, что предпочитает Скрудж, но вспомнил, как радуются племянники таким рогаликам, как его сестра Делла обязательно утаскивает парочку на работу, а потом звонит посреди дня и хвалит брата за вкусности, значит это было верное решение. Вымесив тесто, Дак аккуратно раскатал его, разрезал, правильно завернул и отправил в заранее разогретую духовку. По радио заиграла незамысловатая песня про любовь. Пелось, что любовь- это нечто большее, чем игра для двоих, но создана именно для пары, которая сможет добиться всего. Чувство становилось нежным, бережным и воодушевляющим. Дональду такой настрой понравился. Песня сразу подняла ему настроение. Дон улыбался сам себе, совершенно забыв о задетых чувствах. Его гордость сейчас танцевала с ним в одну ногу. “Любовь — это все, что я могу тебе дать” Он и сам не заметил, как во время готовки испачкал свою темно-синюю фланелевую рубашку в муке, но продолжил своё дело, на втором куплете уже подпевая себе под нос. “Бери мое сердце и пожалуйста не разбей его” Растапливая шоколад на водяной бане, бариста параллельно следил за готовностью выпечки. Дак пританцовывал, покачиваясь из стороны в сторону и кружась по кухне. В очередной раз повернувшись вокруг себя, чтобы переместиться к выдвижному ящичку с ложками, Дональд буквально врезался в Макдака, угождая в его руки. Абсолютно спонтанно, но Скрудж обхватил запястье Дака и закружил того, держа за руку. Взгляды столкнулись, разбиваясь друг о друга вдребезги, но отвести их оба были не в силе. Макдак уже спокойно вложил ладони Дональда в свои, аккуратно держа их за пальцы, для себя отмечая, что кожа немного огрубела. Но после этого движения стали больше похожими не на танец, а на его пародию. Макдак заметил, как за пару секунд успели вспыхнуть щёки парня, поэтому тот быстро выкрутил ситуацию на более случайную и смешную. Обоим резко стало смешно и они прыснули от смеха. Дональд снова вплотную прижался к Скруджу, но теперь специально, чтобы уткнуться в его плечо и продолжить смеяться. Дона рассмешило сначала очень серьезное лицо Макдака, а потом и его драматичная поза на последних аккордах песни. Проще всего было выплеснуть неловкость и смущение в сильный смех, забыв о его хрипоте и несуразности. “Ведь любовь была создана только для нас двоих” Тут резко Дональд понял, что за два таких прикосновения полностью отпечатал на пиджаке Скруджа всю муку. Парень резко встрепенулся, бегая взглядом по комнате, совершенно забыв, где и что лежит, ища хотя бы салфетки. - Тихо ты, тихо,- Скрудж взял Дона обеими руками за плечи, отодвигая от себя,- мне казалось, прошло не больше получаса, а ты уже тут так затеялся. - Простите!- Дак схватил с крючка махровое полотенце и быстро стал вытирать муку с костюма Макдака,- хотите, я застираю или сбегаю до химчистки. Я даже не слышал как вы спустились. - Ради всего святого, успокойся. Будто кислотой облил,- Скрудж сел на высокий стул за кухонной стойкой и снял пиджак, убирая его на соседний стул,- этот оболтус вывалил на меня все свои проблемы и смылся. А у тебя тут такая идиллия с танцами, я решил не мешать. Ну как не мешать,- Макдак выдохнул лёгкий смешок. - Второй раз за день кто-то наблюдает за мной со стороны. Семейное?- Дон выключил духовку и приоткрыл дверцу. - Не более чем совпадение. Вообще, честно говоря, я практически прилетел сюда на запах, что там? - Круассаны, тесто получилось сносным, всё почти готово,- Дак достал противень и поставил на деревянную подставку,- вы же не против? - Я может и старый черствый сухарь, но от выпечки никогда не откажусь,- Макдак внимательно осмотрел рабочее место Дона: всё было чисто и опрятно, грязная посуда сразу оказалась в мойке, хотя рядом была посудомоечная машина, и вообще ближе к обеду проводилась уборка,- все продукты в твоём распоряжении, хотя ты вовсе не обязан. Тут есть повара и домработники. - Это была моя инициатива, их и готовить несложно,- Дональд быстро полил готовые рогалики шоколадом, уже по привычке делая на каждом разные узоры и завитушки- малышам Хьюи, Дьюи и Луи они очень нравились. - Ты учишься на повара-кондитера?- Скрудж ловко спрыгнул со стула и подошёл к противню, воруя один круассан. - Не угадали, мистер Макдак,- Дональд закатал рукава и стал мыть посуду,- менеджмент и управление. - За такую выпечку ты можешь найти неплохого инвестора в свое будущее заведение,- довольное лицо миллиардера с пятнами шоколада на уголках губ заставило и Дона улыбнуться. - Значит моя деятельность как пекаря вам больше по душе, нежели деятельность бариста,- парень прибрался на столе и начал вытирать вымытую посуду,- да заведения мне ещё ползти и ползти, пока что коплю деньги для других целей, но если что, я знаю теперь, куда идти. - Вот приготовь мне тот самый кофе по-шотландски ближе к вечеру и цены тебе не будет. На что копишь? - А вот вам всё скажи да покажи, мистер Макдак. Работаю у вас первый день, а такие вопросы,- Дональд расхрабрился и ещё мокрыми руками брызнул на Скруджа каплями воды. - Эй!- Макдак снял забрызганные очки и вытер их о рукав рубашки. Скрудж сразу понял, что задел личную тему. Если бы это был отпуск или покупка новых кроссовок, Дон сразу бы раскололся и в красках описал цель. За пару дней знакомства, миллиардер уже для себя отметил, что чтобы разговорить бариста было достаточно затронуть тему того, что он любит, будь то кофе, семья или увлечения. - Если тебе нужно учиться днём, ты можешь брать с собой всё необходимое, если нужно, выделю тебе местечко с компьютером, или что вам там сейчас нужно для учёбы,- Макдак искренне хотел поспособствовать парню и сделать его пребывание здесь комфортным. Дон поразился, что Скрудж как будто прочитал его мысли о тетрадях и учебниках. Такая забота была очень приятно, но в мыслях Дональд скинул это лишь на обеспечение работнику нормальных условий для выполнения обязанностей. - Спасибо вам, мистер Макдак.

***

- Ну и как тебе там работается, Донни? Старшая сестра Дональда- Делла, к которой он регулярно приезжал на выходных, пыталась угнаться за малышом Дьюи, который уже бегал и был готов разнести всё на своём пути. Девушка была ненамного старше Дона, но выглядела устало и потрепанно, хотя опрятно. Все хлопоты по дому и за детьми забирали абсолютно каждую минуту личного времени, но когда она наконец ложилась спать, иногда позволяя малышам Хьюи, Дьюи и Луи спать с ней на большой кровати, всё сразу становилось на свои места. Делла была безгранично счастлива. Да, её оставил нерадивый женишок с тройняшками. Да, она работает на дому, откладывая каждую монетку на учёбу сыновей. Да, она отказывает себе во многом. Но три маленьких солнышка в её жизни, которые постоянно что-то лопочут, приносят ей рисунки и прижимаются к ней во сне, способны согреть её настолько, что ей сразу становится всё нипочём. - Отлично! Такими темпами, я накоплю нужную сумму примерно в течение года,- Дак сидел на мягком диване с крохой Луи на руках, который вот-вот был готов уснуть, но продолжал играть с завязками на толстовке дяди. - Я не это имею ввиду,- Делла поймала сына в голубой рубашечке и отправила играть к Хьюи, сидевшему в куче игрушек,- он столько тебе платит просто за то, что ты каждый день варишь ему кофе и изредка печёшь что-то? - Да, ты же знаешь, Делла, у богатых свои замашки. - Это не замашки, это уже извращение какое-то. Он к тебе не пристаёт? Не принуждает ни к чему? Мы можем сходить в полицию!- девушка села поближе к брату. - Боже мой, Деллс, ничего такого нет!- Дон хотел воскликнуть, но перешёл на громкий шепот, ведь у него в руках всё-таки уснул Луи,- у меня есть время, чтобы учиться, я нормально ем и работаю без напряга. Мистер Макдак вообще редко выходит из кабинета и часто уезжает. Когда приходят его гости или коллеги, я варю всем кофе или завариваю чай. Я при деле. - Ты работаешь там всего неделю. - Вообще-то уже две. - Плевать. Уже в интернете пишут, что у известного миллиардера появился новый мальчик на побегушках. Супер, да?- Делла забрала Луи и быстро отнесла в другую комнату, уложив в кроватку. - Я хорошо зарабатываю. В полтора раза больше, чем на прошлой работе! При этом, я даже нужные бумаги с контрактом подписал- это официальная работа,- Дональд наблюдал за малышами, один из которых рассматривал картинки в книге про растения, а другой усердно собирал башню из кубиков. - Знаю, знаю, Донни,- Делла легла на колени брата, прижимаясь к нему,- ты так помогаешь мне с мальчиками. Просто я переживаю, дорогой. - За меня беспокоиться не надо, правда,- Дак наклонился и обнял сестру. Они были близки как никто другой. - Всё равно не нравится мне это. Уж больно гладко идёт. Если что, сразу мне звони, я этому Макдаку- Не успела Делла договорить, как раздался звонок в дверь. Дьюи неуклюже поднялся на ноги и побежал по коридору ко входной двери. Хьюи захныкал и Дональду пришлось посадить его к себе на плечи, прежде чем пойти открывать дверь. - Снова ты? Откуда у тебя адрес?- Дак закатил глаза, но впустил гостя. - Тоже бесконечно рад тебя видеть, Донни,- Глэдстоун разулся, аккуратно ставя обувь на специальную полочку,- совершенно не специально увидел его в твоей анкете на столе дяди Скруджа. - И зачем ты приехал?- Дональд рукой остановил Гандера, чтобы малыш Дьюи, как стрела, убежал вперёд. - Спросишь тоже! Две недели мне не звонил, а я ведь оставил номер и свою надежду прямо там, на кувшинчике,- Глэд наигранно надул губы и хлопнул ресницами. - Это питчер для молока. Проходи уже, раз пришёл,- Дон первый зашёл в комнату, где сидела Делла. - Донни, это твой парень?!- старшая сестра тут же спрыгнула с дивана, слишком близко подходя к Глэдстоуну,- очень рада познакомиться, Делла Дак, старшая сестра этого уставшего симпатяги,- девушка пожала руку Глэду, восхищённо смотря на брата. - Делла, нет! Это не мой парень! У меня вообще нет парня! И! И девушки тоже!- Дак покраснел, возмущаясь,- хватит сватать меня всем подряд! Делла частенько пыталась найти брату подходящую пару. Дональду всего 23, а он каждый день работает, не разгибаясь. Сразу после школы мальчик поступил в университет, подал заявления на всевозможные стипендии и пособия. Пока не нашёл себя в кофейном деле, подрабатывал и в архивах, где нужно было сортировать бумаги, и официантом, даже в университетской библиотеке успел. Делла гордилась младшим братом до безумия, но постоянно беспокоилась за него. Никакого свободного времени, ни друзей, ни вечеринок, ни отношений. Дак старшая боялась, что юность Дональда пройдёт мимо него и тот не поймёт, что значит кричать в подушку от того, что самые банальные бабочки в животе чертовски сильно машут крылышками. Поэтому, каждый раз, когда кто-то хорошо относился к Дону, проявлял интерес, будь то партнёр по проекту, коллега, или теперь случайный незваный гость, Делла надеялась, что Дон нашёл себе кого-то, кто окружит его заботой и подарит лучик любви. - Очень жаль, он такая душка. А как одет! - Глэдстоун Гандер, тоже рад знакомству,- Глэд осмотрел гостиную, которая выглядела так по-домашнему уютно и очень сильно отличалась от его собственного дома. - Ты первый раз его видишь вообще!- Дональд метнул недовольный взгляд на сестру,- Так зачем ты пришёл вообще?- Дон опустил Хьюи на пол, но тот остался рядышком. - Ты работаешь у моего дяди почти две недели, мы, считай, приятели! Вот решил навестить,- Гандер посадил на коленки подошедшего Дьюи,- такие замечательные детки. - Это Дьюи, там Хьюи, а в комнате спит Луи,- Делла с гордостью смотрела на сыновей, но тёмные круги под глазами выдавали её непомерную усталость,- Глэд, оставайся у нас на обед, мы планировали сделать пасту. Глэдстоун довольно кивнул, продолжая рассматривать интерьер. Повсюду висели детские фотографии, рисунки и наклейки. Не смотря на то, что всё вокруг даже не подразумевало какого-то стиля и цветового решения, в квартире было чисто, насколько это возможно при наличии трёх детей. В своей изумрудной шёлковой рубашке Гандер выделялся как подлинный драгоценный камень. Кудри всё также небрежно спадали на лоб, а кольца блестели на пальцах. На самом деле, Глэдстоун думал, что при виде него, Дональд захлопнет дверь или чересчур недовольно встретит его. Скрудж в прошлый раз в кабинете кристально ясно дал понять, что Глэду не стоит приставать к парню со своим флиртом, и незачем его смущать. А тут его пригласили на обед и сестра Дональда так приветливо его встретила. - Просто признай, что тебе нечего делать, а все твои «хорошие знакомые» даже не помнят твоего имени,- Дональд поставил воду для пасты на огонь, параллельно угощая племянников яблочными дольками. - Может ты и прав, но я же говорю, что просто соскучился,- Глэд улыбнулся, отпуская Дьюи на пол,- тем более твоя сестра просто прелесть. - Смущаешь меня, а,- Делла улыбнулась,- вот скажи, я так понимаю, ты- племянник Макдака. - Верно. - Он нормальный?! Он не станет приставать к Дональду?! Почему он так много платит моему брату?!- Делла была готова растрясти Глэдстоуна за плечи, только бы тот рассказал ей всё. Но тот в ответ только расхохотался. - Дядя Скрудж?! Ты думаешь он старый извращенец?!- Глэд похлопал рукой по колену,- ты думаешь он станет папиком для Дональда?! Мне всё больше нравится твоя сестра, Донни! - Вот же ж, второй такой же!- Делла ударила Глэдстоуна по спине полотенцем,- я тут переживаю, а они надо мной смеются. - Дядя Скрудж его и пальцем не тронет. Он погряз в своей работе... и деньгах. От него годами приглашения на чай не дождёшься. - Может потому, что ты пользуешься его деньгами и связями?- Дак укоризненно посмотрел на Глэда. - Однажды он сам пообещал мне помогать, так что всё честно. Дело совсем не в этом,- можно было увидеть, как чертёнок внутри Гандера скрестил пальцы и хитро улыбнулся, но на самом-то деле, Глэд всегда искренне обращался за помощью в надежде на понимание. День, плавно перетёкший в вечер прошёл спокойно. Дон больше возился с племянниками, угощая их вкусностями, развлекая игрушками и постоянно болтая с ними. Чуть позже Хьюи, Дьюи и Луи крепко уснули, а Дональд поочередно перенёс их в кроватки. Делла с Глэдстоуном сидели на кухне, обсуждая жизнь и людей в ней. Гандер был настолько рад тому, что его так радушно приняли, что сбегал в магазин за бутылочкой хорошего красного вина. Старшая Дак поначалу тоже с подозрением относилась к гостю, хоть и была рада, что кто-то к ним заглянул. Но после продолжительной беседы уже записала его в близкие друзья. - И представляешь, у меня на утро остались синяки!- Глэд рассказывал об очередном курортном романе со всеми подробностями. После первой такой истории, Дон убедился, что те бумажечки с номером точно заготовлены заранее, и у шёл развлекать тройняшек. - Где ты их всех находишь?- Делла отпила вина и откинулась на стул,- я даже познакомиться и поговорить то ни с кем не могу. - Тебе надо обязательно поехать со мной как-нибудь! Я забронирую билеты, и отель. А потом мы пойдём в бар! Или в клуб с танцполом. Перед этим по магазинам, там такие рубашечки и блузы,- Гандер довольно улыбался. - Через пару лет освобожусь, мальчишки подрастут и поедем. Наша очередь на детский сад скоро должна подойти и мне будет полегче, да и Донни тоже. Знаешь, думаю я смогу устроиться на хорошую работу и мы переедем, а там,- Делла потянулась на стуле,- жизнь будет ещё лучше. - Вина?- Глэдстоун покачал бутылкой, поднося её к бокалу девушки. - Спрашиваешь ещё.

***

- Да, да, этот самый фильм!- Дональд убирался на кухне после приготовления кофе,- Он мой самый любимый, я смотрел, наверное, не меньше тысячи раз! - Я помню, как ходил на его премьеру в кино, много народа тогда пришло,- Скрудж снова сидел на теперь уже любимом месте за кухонной стойкой на высоком стуле и пил свой кофе по-шотландски. - Вы были на премьере?! Поверить не могу! - Представь себе. Но это было ещё в тех старых кинотеатрах, не то, что сейчас,- Макдак наслаждался напитком, покручивая бокал в руке. - Вы так говорите, как будто вам лет сто, мистер Макдак,- Дон повернулся и сгорбился,- Эх, было вот в наше время лучше! Не то, что вы сейчас молодёжь. У нас и кинотеатры другие были, и работа друга! И интернетов этих ваших не было,- Дау пародийно ворчал, скрючившись передвигаясь по кухне. - Брось!- Скрудж возмущенно поставил стакан на стол, но не смог сдержаться от смеха,- я, что, по-твоему- ворчливый старик? - Ворчливый, но не старик,- Дональд забрал недопитый кофе и встал за стойку напротив Макдака,- вы ведь и за собой не замечаете, как постоянно что-то бубните себе под нос. - Можно подумать, ты замечаешь. - Постоянно. Скрудж обернулся и перевёл взгляд на часы в гостиной. - Пора, не пора. Нужно доехать в парочку мест, сколько работы,- Макдак залпом допил кофе,- спасибо, Дональд, замечательный кофе. Я вернусь, наверное, поздно, так что спроси у Бикли, не ожидается ли гостей, если нет, то можешь спокойно идти домой. Ну и погодка... -Снова ворчите,- хихикнул Дак. Скрудж схватил зонт и вышел из поместья. Дон обрадовался появившейся возможности отдохнуть. Планов на сегодня было, впереди выходные, а Делла написала, что к ней должна была заглянуть в гости подруга, так что мешать он им не собирался. Сняв фартук, который он уже теперь третью неделю оставлял на одном и том же крючке на кухне, Дак оглядел рабочее место, которое было в понятном только ему одному ему порядке. Все сиропы нашли себе место в уголку на подставке, питчеры он убирал на полочку, а ликёр и виски для кофе по-шотландски, которому никогда не изменял Скрудж были прямо под рукой. Работа оказалась совсем не скучной. Практически каждый день к мистеру Макдаку заходили гости, инвесторы или даже журналисты. Скрудж всегда рекомендовал им выпить чашечку кофе. Это была обязанность Дона. Он всегда выполнял её безукоризненно и на пятёрку с плюсом. Иногда и нанятые в поместье работники угощались кофе, который варил Дон. Парень делал это всегда с большой теплотой и заботой. За эту новую рабочую неделю, уже третью по счёту, Макдак регулярно спускался вниз, чтобы поговорить с Дональдом. Обсуждали они всё на свете: музыку, кино, последние новости, путешествия, кофе. Дак пытался уломать Скруджа, чтобы тот попробовал что-то новое, кросе американо, эспрессо или кофе по-шотландски. Но тот был весьма упрям и изменять любимым напиткам не собирался. Зато Макдак ни разу не пропустил новые виды выпечки. Начиная от пирогов и заканчивая булочками. Состоявшийся миллиардер вёл себя как маленький мальчик, так и норовя украсть орешек, ягодку или ещё горячее изделие. Никто ему не запрещал, Дон только изредка предупреждал, что ещё не готово или не остыло, но из раза в раз подыгрывал, замечая попытку стащить сладость. Со Скруджем ему было достаточно комфортно, чтобы не стесняться шутить, спрашивать о чём-либо, когда выдавалась минутка. После того неловкого случая с их импровизированным недовальсом, мистер Макдак мог часто начать пританцовывать под песни, которые ему нравятся, а Дон не боялся подпевать, а после обсуждать уже самого исполнителя. Мужчину было интересно слушать, он часто очень по-доброму советовал книги, рассказывал смешные истории, сам просил рассказать что-нибудь. Вообще, за последнее время Дак успокоился по поводу многого: стабильная зарплата, которую уже после первого месяца он начнёт откладывать, место для учёбы днём, меньшая усталость и возможность ещё больше помогать Делле. Ему осталось совсем немного, чтобы наконец сделать то, к чему он уже очень давно стремится. Мысли Дональда прервала открывающаяся входная дверь. На пороге стоял до нитки промокший Макдак с закрытым зонтом в руках. - Смотрю вы далеко ушли. - Погода дрянь,- Скрудж скинул пальто, а зонт повесил на вешалку доя одежды,- ветер, дождь, как я не заметил этот кошмар за окном, думал так, просто пасмурно. - Мне казалось, все машины в вашем личном автопарке имеют крышу и обогрев даже руля. - Конечно имеют. Но сейчас, после кофе с виски, мне прямо хочется сесть за руль. Я не мой дорогой племянник, что бы ловить штрафы направо и налево. Пустая трата денег! Машину разбить не хватало,- Макдак зашёл в ванную на первом этаже, чтобы взять полотенце,- видимо, я действительно старею, стал про всё забывать. Не будет никаких встреч сегодня. Хватит с меня на сегодня. - Сделать вам чай? Или может ещё кофе? - Нет, не хочу,- Скрудж вытирал волосы от воды, как вдруг на его рассерженном лице показалась улыбка,- вот скажи, ты пил когда-нибудь хороший шотландский виски?- с такого вопроса Макдак просто обожал начинать долгие посиделки с алкоголем и разговорами. - Откуда ж у меня такие возможности, мистер Макдак,- Дон облокотился о стену. - Отлично. Я переодеваюсь, ты заканчиваешь тут всё, и мы дружно идём знакомиться с прекраснейшим творением шотландского народа. - Я не любитель выпить, я могу просто составить вам компанию или позвонить кому-то- - Не обсуждается. Я могу воспринять это как оскорбление моих исторических корней. И вообще, я взрослый человек, промокший под дождём, мне жизненно необходимо согреться,- Скрудж снял очки,- встречаемся минут через двадцать в библиотеке, она на втором этаже, по коридору до конца и налево,- Макдак уверенно зашагал на второй этаж. Дональд не сразу нашёл нужную комнату. Библиотека оказалась двухэтажной, что вызвало у парня тихое «вау». Второй этаж представлял собой подмосток, чтобы добраться до книг повыше. На полках стояли целые коллекции лимитированных изданий в кожаных переплётах. Пахло бумагой и книгами. В центре комнаты были два кресла, а возле лестницы стоял кожаный диван. Дон удобно устроился в кресле, поджимая ноги под себя. Дак правда никогда не пил крепкий алкоголь, но сейчас ему было интересно попробовать и провести время в компании Макдака. Чтобы убить время ожидания, Дональд решил посидеть в телефоне. Даже на заставке экрана блокировки у него стояло фото любимых тройняшек. Дон увидел новое письмо в мессенджере. Это было сообщение от Деллы. Человек, у которого она снимала квартиру, требовал внести оплату за новый месяц раньше, иначе он был готов выселить её на следующей же неделе. Денег у девушки не было, зарплата придет только через пару недель, а сбережения ушли на лечение в прошлом месяце всех трёх малышей от гриппа. На что только не готовы пойти люди, чтобы буквально за счёт других людей вылезти из своих проблем. Так сейчас поступил арендатор. Наверняка ему самому сейчас нужны деньги и он пытается вытрясти их с квартирантки. Дак тут же проверил счёт на карте, но нужной суммы там не оказалось. Дон даже не раздумываясь набрал сообщение и отправил его. «На моей полке в шкафу под корзиной лежит конверт. Возьми сколько нужно оттуда. Люблю.» Дональд был готов отдать сестре всё без остатка. Деньги он откладывал уже долго, и там накопилась круглая сумма. Но если речь шла о его семье, то плевать он хотел на свои нужды. Но всё равно на душе остался гадкий осадок. Дон был больше раздосадован поступком арендатора и общим положением его родных. Отвратительная несправедливость. - Извини, что так долго ждёшь,- Макдак зашёл в библиотеку и прикрыл за собой дверь. Одет он был удивительно по-домашнему: простые брюки, льняная рубашки, полотенце на плечах. Скрудж подошёл к книжной полке и рукой отодвинул самую нижний уровень. Тайник. Оказалось, книги были нарисованными в одном месте. Это была дверца, а внутри стояло несколько бутылок янтарной жидкости, два бокала и коробка конфет. - Да у вас там целый набор джентельмена,- Дон помог расставить бокалы на столик у кресел,- часто так выпиваете? - Алкоголик в пятом поколении,- Скрудж открыл бутылку и разлил виски по бокалам,- прекрасный напиток. Тут и древесные нотки, и что-то горькое, я как-то почувствовал даже сливу! Дональд понюхал содержимое бокала, не чувствуя ни дерева, ни сливы. Первым делом парень схватил конфетку, наслаждаясь вкусным хорошим шоколадом. - За Шотландию,- Скрудж протянул бокал, чтобы удариться им о бокал младшего. - За Шотландию. Макдак выпил виски, смакуя напиток. Дак же просто скривился, тяжело выдыхая воздух из лёгких. - Согласись, замечательно,- Скрудж растёкся в кресле, закидывая ногу на ногу. - Спирт голимый,- Дональд не мог перестать кривиться,- и вы так спокойно его пьёте? Макдак искренне рассмеялся, двигая коробку конфет поближе к парню. - Я то думал у таких как ты иммунитет к алкоголю. Вы же постоянно отрываетесь, напиваетесь, тусите и всё такое. - Если бы. Все мои тусы- это работа. Могу ещё позависать с тремя крутыми мальчишками. С ними точно оторвёшься так, что на утро еле встанешь,- внутри Дона разлилось тепло и он мгновенно почувствовал как потихоньку пьянеет. - И даже на выпускном ты не напился? А как же бурлящая юность, прощание со школой и рассвет?- Скрудж настойчиво разлил виски по бокалам, но на этот раз порядком больше, чем в первый. - В выпускную ночь я работал в ночную смену,- Дональд взял сосуд и прижал его к себе, не торопясь выпивать. - Как же ты живешь, боже...- Макдак посмотрел на парня, анализируя взглядом,- если тебе нужен отпуск или отгул, ты только скажи,- Скрудж опрокинул в себя ещё виски и закинул конфету в рот. - Вы меня так споите, а мне ещё домой ехать,- Дак немного отпил жгучего напитка. - Так оставайся. Погода дрянь, завтра выходной. Есть гостевая комната, никто тебя не потревожит. Выспишься. Макдак на самом деле искренне сочувствовал парню. Он нашёл его в крохотной кофейне на окраине города. Горящие глаза, явная предрасположенность к готовке, желание работать и учиться- всё это Дональд. К тому же с ним рядом можно быть собой, говорить о чём угодно. Обычно, серьёзные люди в окружении Скруджа заставляли его становиться таким же. Он черствел с каждым голом работы. Графики, инвестиции, деньги, бумаги, новые люди, бесконечные счета. Это приносило огромный доход, довольство от собственного успеха, но и ужасную усталость и нежелание с кем-либо лишний раз общаться. Многие люди вокруг вызывали недоверие. Скрудж потерял счёт тому, сколько раз обжигался, доверяя себя и свой внутренний мир другим людям. Желание охмурить ради денег, воспользоваться дружбой, просто выпросить средства. Даже Глэдстоун казался Макдаку более искренним, чем совсем чужие люди. Глэд может и был «оболтусом», но часто звонил просто так, узнавая о делах Скруджа, приглашая на праздник или напрашиваясь на встречное приглашение. А Дон был совсем другой. Всегда рад поговорить, показывает то, чем занимается в университете, печёт что-то, честно работает. Макдак чувствовал это тепло и эту заботу. Ему хотелось помочь и сделать жизнь парнишки лучше. Но отпускать от себя далеко совершенно не хотелось. Бокал за бокалом, разговор за разговором, в бутылке оставалось меньше половины содержимого. Скрудж начал яростно рассуждать об экономике мира, несправедливости, упадке в уровне жизни обычных людей. Дональд притих и сидел в кресле, изредка покачиваясь. Алкоголь изрядно дал в голову, а сам Дон не понимал, как это он так быстро согласился выпить с начальником- всемирно известным миллиардером- Скруджем Макдаком. Бариста бросало из крайности в крайность. То он хотел громко рассмеяться, то разозлиться и ходить по комнате вместе с Макдаком, то уснуть в тёплом пледе. Скрудж продолжал рассуждать, третий раз поднимаясь на второй этаж, чтобы обойти его от начала до конца, выдавая свою ворчливую тираду. - А медицина! Ты видел что творится?! Вот бастарды!,- Скрудж облокотился о перила,- люди болеют, умирают, а их не могут вылечить! Всё старое, грязное! Неопытные неумехи. Вот ты бы доверил своё здоровье этим людям?! Что творится, что творится! - Доверил бы,- Дак сказал это тихо и зрипло, а потом и вовсе совсем ушёл в себя. Алкоголь хорошо расшатал его сознание, вытаскивая непонятные мысли из самых глубоких закромов сознания. Дональда кружило и качало. Но он думал только об одном- операции, на которую откладывает деньги, ради которой работает, и ради которой ему теперь придётся пахать чуть дольше из-за паршивого арендатора квартиры сестры. А если он не успеет? Врачи ведь предупреждали, что он может совсем остаться без голоса, или он сильнее испортится. Главный комплекс Дака и его главный позор, как считал он сам. «Мальчик со странным голосом. Тот самый сиплый паренёк. Этот чувак, которого никто не может понять. Можно переводчика». Будучи подростком, Дональд обратился ко врачам, чтобы узнать, можно ли это исправить. Можно. Дорого. Опасно. С возможными последствиями. Не гарантирован успех. Всего несколько мест, где могут сделать такую операцию. Но Дон работал, хорошо учился, чтобы получать повышенную стипендию. Всё ради того, чтобы быть нормальным. - Дональд? Всё в любой момент может пойти не так. Он может остаться немым навсегда. Ему будет больно, Делла будет переживать, некому будет остаться с тройняшками. Но Дон знал, что его поймут. Однажды он заглянул в конверт, чтобы посчитать, сколько ещё ему нужно было. Сумма прибавилась на несколько сотен долларов. В тот вечер, Дак младший закрыл рот рукой, чтобы не вскрикнуть, побежал к сестре, долго плакал, благодарил её и успокоился только в объятиях родного человека. - Хэй? Теперь будет тяжелее вернуться к тому же темпу. Сумма нехило убавилась, а значит придется работать на порядок больше, чем год, чтобы сумма собралась полностью. Зато после операции, Дональд перестанет стыдиться самого себя, своего голоса. Люди вокруг раз и навсегда прекратят спрашивать про дефект. Он будет как все. Он сможет понравится кому-то. Но прежде всего, человеку, что каждое утро смотрит на него в маленькое зеркало в ванной. - Дональд, чёрт возьми!- Скрудж сидел на корточках перед креслом, в котором уже калачиком свернулся парень, и пытался докричаться до него. - А? - Ну ты чего? Что случилось? О чём подумал?- Макдак потянулся рукой, чтобы вытереть с щёк солёные дорожки от слёз, катившихся крупным градом. - Не важно, извините, мистер Макдак,- Дон выдавил из себя улыбку, но глаза остались остекленевшими,- Дональд внутри уже слишком сильно накрутил себя и не могу контролировать своё состояние. - Так не пойдёт. Я тебя в это втянул, мне ты всё и расскажешь,- в знак поддержки Скрудж попытался положить свою ладонь на дрожащие руки Дака, но тот одернул руку и вскочил с кресла. Тормоза были спущены. Стоило только дать одобрение на откровенность, как Дону сорвало крышу. - Да потому что всё очень и очень плохо! Честно, мистер Макдак? Пиздец какой-то!- лицо парня раскраснелось, шея покрылась багровыми пятнами, а слёзы не переставали катиться,- я устал, устал от всего! Я который год как проклятой работаю, забываю про веселье и личную жизнь, коплю на эту ебанную операцию! А люди вокруг состоят лишь из гнили и грязи! Моя семья живет не так, как заслуживает! А пока такие как вы рассуждают о падении валюты, акциях и... индивентах- - Дивидентах. - Блять, да вы что! Да плевать я хотел! У вас миллионы миллиардов, а остальные прогибаются, лишь бы выжить. Я откладываю честно заработанные который год, чтобы мне сделали эту блядскую операцию, а теперь какая-то мразь ставит меня в безвыходное положение, и я обязан помочь сестре!- Дональд был готов вырвать волосы на голове, пока метался по библиотеке, расцарапать себе шею и сорвать голос окончательно. Парня затошнило от алкоголя, и ему пришлось сесть, чтобы не выблевать всё прямо сейчас на паркет. - Я, конечно, подозревал, что мы дойдём до откровенностей, но что бы настолько,- Скрудж убрал бокалы обратно в тайник и уже молча подал руку,- тебе явно нужно в холодный душ и проспаться,- Макдак не мог спокойно смотреть на рыдающего и кричащего Дака, но приходилось это делать, чтобы помочь ему. Дональд продолжал что-то бормотать себе под нос, то ли ругая самого себя, то ли причитая. Теперь уже Дак успокоился, не соображая ничего и просто пошёл следом за хозяином поместья. Скрудж не обратил внимания на обвинения, ведь он знал, что ни в чём не виноват. Сейчас ему было важно предотвратить рвоту Дональда, успокоить его и обеспечить отдых. Чтобы переварить всё сказанное, Макдак хотел остаться наедине с собой, налить себе ещё немного и посидеть в тишине. Дон сходил в душ, где долго просто стоял под прохладной водой с бешеным потоком мыслей в голове, который был похож на информационный шум, вызывавший желание откашляться. Голова гудела, а в носу свербело, словно вот-вот пойдет кровь. Скрудж терпеливо ждал в гостевой спальне, попросил, чтобы мальчишке принесли воды и таблеток утром. Даку выдали комплект чистой одежды, запакованной в полиэтилен. Больше было похоже на услугу отеля, нежели гостеприимство, но сейчас это последнее, о чём забеспокоился бы перепивший молодой человек. Свет в спальне заставил голову Дона ещё сильнее заболеть, поэтому он выключил его, а в замен зажёг светильник на прикроватной тумбочке. - Вы говорили, что виски хороший. Вместо сливы, у меня духота и тошнота,- Дональд поджал колени к себе. Он подозрительно быстро успокоился, но скинуть это можно было на очередной перепад его состояния и усталость. - Твой организм никак не оценил шотландской культуры,- Макдак посмеялся и сел на кровать, поближе к Дону,- лучше скажи мне, Донни, что за операция? - Чтобы исправить это,- Дак нещадно похлопал себя по шее,- она стоит, как несколько моих почек. - Я могу- - Нет, не можете, мистер Макдак. Я самостоятельно заработаю себе на это. Мне осталось немного,- Дональд закутался в одеяло, своим видом намекая, что хочет лечь спать. Он не мог смотреть в глаза старшему. Просто не хотел. - Я знаю многих врачей, они смогут помочь тебе, или найти подходящую клинику. Ты просто скажи, я подключу свои связи!- для Дака это звучало как обещание пьяных родственников поехать всем вместе в отпуск, ведь они все такие дружные,- так что- - Так что, спокойной ночи, мистер Макдак.

***

В понедельник Дональд как ни в чём не бывало появился на работе с улыбкой на лице. Скрудж даже выглянул посмотреть, в каком состоянии пришёл мальчик, а тот помахал ему, крикнул, что купил новый сироп с пряностями, и утопал на кухню. В то утро Дон проснулся, выпил таблетки и поспешил смыться незамеченным, чтобы дать себе день на откисание в одиночку комнате. За ним была закреплена комната в университетском общежитии, где он обычно проводил будни, если это можно так называть. В комнате Дак просто ночевал, со своим-то графиком. Скрудж встал намного позже, также отложив все встречи и дела. За день он вышел из спальни от силы раза четыре. Теперь Дон готовился к очередной рабочей неделе, надеясь, что его выкрики будут просто забыты. Но при этом, на душе было какое-то облегчение. Бикли зашла на кухню где-то спустя час, чтобы попросить сварить ей латте на овсяном молоке. Она никогда до появления Дональда в поместье не пробовала такого, а после того, как Дак сам предложил ей попробовать, ей полюбился такой напиток. - К Макдаку сегодня снова приехали важные шишки из другой компании,- женщина покрутила чашку в блюдце,- Хотят сотрудничать. Очередной миллион на кону,- Бикли сняла очки и потерла переносицу. - Хотите, могу испечь вам что-нибудь? Уборка перед этими гостями наверняка была огромная,- Дон закачивал варить кофе для себя. - Да куда уж мне! Хотя... Если ты вдруг соберешься совершенно случайно приготовить те эклеры с ягодами, то позови меня первым делом!- женщина забрала свой кофе и ушла куда-то прямо по коридору. Дональд достал замороженные ягоды для начинки. Как только он приготовил всё необходимое для теста, сверху послышался быстрый топот. Макдак бегом спустился по лестнице и забежал на кухню. - Донни! Ты мне нужен сейчас так, как никогда! Пока они читают договор, приготовь им кофе. Как ты умеешь: с рисуночком, нежной пенкой,- Скрудж с надеждой смотрел на бариста,- я их задобрю, и они тут же согласятся на мои условия. Сделаешь? - Конечно, всё сейчас будет,- Дак достал молоко и начал варить кофе, выставляя чашки с блюдечками на поднос,- могу попросить вас, мистер Макдак? - Сейчас я очень переживаю и, скорее всего, соглашусь. Валяй. - Можете мне выдать аванс за этот месяц сегодня?- Дональд разогревал молоко в питчере, вспенивая жидкость,- по учёбе нужно внести оплату за общежитие, книги докупить. - Никаких проблем. После встречи всё тебе отдам. Дон закончил собирать поднос. На него поместились четыре чашки с кофе, корзиночка с сахаром и блюдце с безе. На пенках напитков были разные рисунки: листочек, сердечко, веточка, цветочек. Скрудж тут же забрал поднос и унёс его наверх. Теперь Дональду оставалось только ждать конца встречи. Но у него было предостаточно занятий: пирожные, конспекты и уборка за собой на кухне. Когда бариста уже собрался украшать каждый эклер ягодой, со второго этажа спустились четверо взрослых мужчин в костюмах с кожаными чемоданчиками в руках. Их провожал Макдак с довольной, как у кота, улыбкой. Как только дверь захлопнулась, Скрудж победно вскинул руки вверх и чуть ли не вприпрыжку пошёл к кухне. - Они согласились! Всё просто отлично,- Макдак не удержался и приобнял Дональда,- а тот, кому попался кофе с сердечком, предложил ещё и стать инвестором в мою компанию. - Поздравляю вас,- Дон похлопал Скруджа по плечу в знак поддержки. - Так, смотри. Тут весь аванс,- белый конверт оказался в руках бариста,- если что-то нужно- я в кабинете. - Спасибо вам большое. Дональд открыл конверт и вынул деньги, чтобы пересчитать. Тут же он нахмурился и его вежливый тон куда-то улетучился. - Стоять. - М?- Скрудж не успел скрыться в кабинете и остановился прямо на лестнице. - Здесь больше, чем необходимо,- гордость Дона, казалось обрела плоть и кровь, и сейчас когтями сжимала одновременно и горло Макдака, и сознание Дональда - Я решил выделить тебе премию. Сегодня ты очень помог. И всегда приходишь вовремя. Поощрение,- Скрудж улыбнулся, но как только увидел как напрягся Дак, улыбка медленно исчезла. - В тысячу долларов. Премия. В первый месяц работы. Когда и месяца-то не прошло. - Ну да,- Макдак спустился с лестницы и пошёл на кухню, но остановился в гостиной, где его уже настиг Дональд. - Это что за самодовольный плевок в мою сторону, а?! Думаете, можете разбрасываться своими деньгами?!- Дон ткнул конвертом почти под нос Скруджу. - Ничем я не разбрасываюсь,- старший сложил руки на груди, теперь уже недовольно смотря на Дака,- выдумал себе не пойми что, теперь на меня кричишь. - Я проработал тут три грёбанные недели. Три! Я вам, что, попрошайка уличный?! Мне не нужны эти блядские подачки!- Скрудж уже успел заметить, что Дон, когда злится за словом в карман не лезет. Но самого Дональда это нисколечко не смущало. Как и тот факт, что о нём могут не так подумать или списать в грубияны. Говорил он и без того нечасто, а если было нужно высказать всё, что он думает, то его просто не остановить. - Какие подачки, о чём ты вообще?- Макдак может и чувствовал себя сейчас задетым, но ведь это он положил деньги и сделал это намеренно. Но он и представить себе не мог, что это вызовет не «О боже, спасибо вам, мистер Макдак! Не стоит, мистер Макдак! Я так счастлив, мистер Макдак!», а крики и заденет гордость. Это качество Дака сейчас возвышалось над Скруджем с готовностью свернуть ему шею. - Премия в тысячу долларов?! Для бариста?! Что за шутки у вас такие?! Или вы думаете...- Дональд осёкся. Больно осёкся, остановив самого себя в потоке речи,- Вот оно что. Я, значит, вам всё рассказал по пьяни,- Дон опустил голову, его взгляд потемнел. Он тихо засмеялся, смотря на деньги в руках,- и теперь вы меня жалеете,- Дак мог прожечь в купюрах дыры, но просто взял и смял их в руках,- Потрясающе, очень мило с вашей стороны,- Дональд поднял взгляд, а на лице его была горькая усмешка,- по вашему я жалок. Бедный мальчик с проблемами в семье и странным голосом. Теперь значит меня можно списать в жалостливых слабаков?!- громкость голоса Дака нарастала,- и я один из тех, кто будет выпрашивать какие-то деньги у богатых дядь, чтобы удовлетворить свои потребности?! Вы так меня видите?! Нужно щадить меня и за всякую чушь впихивать свои деньги?! Ещё и под видом премии. - Я же... из лучших побуждений. - Найдите себе фонд благотворительности и туда отдавайте свои бумажки. Мне этого не нужно,- глаза Дональда блеснули горячей ненавистью и он подошёл ближе. - Дональд, успокойся, пожалуйста. - Блять! Да катитесь вы к черту!- Дак со всей силы с размаху бросил конверт с деньгами в Скруджа, скинул фартук, от сильных эмоций в нём сначала запутавшись. В последний раз Дак бросил яростный взгляд на Скруджа Макдака и вышел из поместья, громко хлопнув дверью.