***
С замирающим сердцем парень прикоснулся к ручке двери. От нее исходил какой-то потусторонний холод. Глубоко вздохнув, Степан открыл дверь. На пороге стоял Александр Христофорович. На его бледном лице была слабая улыбка. Тесак кинулся на Александра Христофоровича, у него появились слезы на глазах. Если это был сон, Степа не хотел просыпаться. - Ну-ну, Тесак, Перестань. - Бинх не ожидал такого приема и был удивлен. - Л-ЛесанХристофорыч...вы... - Степан растерялся, он не мог поверить собственным глазам. Александр Христофорович улыбнулся. Сам не зная почему, но он испытывал удовольствие видя растерянность своего помощника. - Тесак! - полицмейстер повысил голос, но в следующее мгновение сказал немного мягче. - Тесак, посмотри на меня... - Александр Христофорович поднял голову помощника, прижавшегося к нему, и посмотрел ему в глаза. Парень посмотрел на Бинха и попытался взять себя в руки. - Тесак...со мной все в порядке. Бомгарт, идиот эдакий, спас меня и помог восстановиться. - Александр Христофорович улыбнулся. - Я хочу отправиться в Петербург, ведь здесь делать мне больше нечего: всадник убит, ведьма под арестом. Ты хочешь составить мне компанию? - Я?... - Степан не мог поверить в то, что полицмейстер берет его с собой в дорогу. - Я с-с радостью! - Вот и отлично. Выезжаем завтра же поутру. У тебя есть возможность собрать все что нужно. - Бинх слабо улыбнулся и вышел, оставив расстерянного, но счастливого Степана одного. Тесак начал ходить по комнате собирая нужные в дороге вещи. Жалко было уезжать из места где родился, но он будет с тем кого любит, а это лучше чем любое место в мире. Весь вечер Степа думал о предстоящей поездке, о том как он признается полицмейстеру в своих чувствах, и что из этого выйдет. Засыпая, он видел перед внутренним взором улыбку Александра Христофоровича, говорившего что с ним все хорошо.***
На следующее утро в дверь постучали. Степан быстро оделся, умылся и открыл дверь. На пороге стоял Александр Христофорович, одетый в светло-зеленый костюм и сапоги со шпорами. Тесак невольно залюбовался этим зрелищем, но потом пришел в себя. Бинх посмотрел на Степана и слабо улыбнулся. - Ну что, ты готов? - полицмейстер оглядел помощника с головы до ног. - Да, ЛесанХристофорыч. - Степан улыбнулся.***
Бричка поджидала их возле управления. Кучер слез с козел и подошел к двери чтобы открыть её. Он был очень красиво и элегантно одет. Степа еще никогда не видел таких тканей, и был удивлен. - Садись уж, чудо, и поедем! - Бинх положил руку на плечо Степана и сел в карету. В Петербург ехали молча. Тесак все оглядывался по сторонам смотря на вид открывающийся из окна. Бинх молчал, поглядывая вдаль и думая о чем-то своём.***
Когда Александр Христофорович и Тесак приехали в стольцу, все зашептались. Никто не знал что Бинх жив, все думали что он умер. Люди с нескрываемым удивлением смотрели на то, как господин Бинх, опираясь на трость, вместе со своим помощником шли к государю. Тесак заметил трость еще в Диканьке. Он был полон сомнений насчет здоровья Бинха, и оказался прав. После приеда полицмейстер снял номер в гостинице, и после встречи с Бенкендорфом пошел туда. Скоро степан стал замечать что Бинх чаще чем обычно опирается на трость, что ноги у него стали подкашиваться. - ЛесанХристофорыч...вы в порядке? - Тесак взволнованно посмотрел на полицмейстера. - Да Тесак, я себя прекрасно чувствую. - Бинх улыбнулся, но Степану показалось что улыбка его полна страдания. Но дойдя до кровати, он внезапно рухнул на нее лицом вниз. Степан испугался, и кинулся к нему. - ЛесанХристофорыч, что с вами?! - Степан взволнованно смотрел в лицо Бинха. Полицмейстер был бледен, его глаза были закрыты. - Александр Христофорович! - Тесак взял полицмейстера за плечи и тряс его, пытаясь привести в чувство. Наконец Бинх открыл глаза, посмотрел на помощника и слабо улыбнулся. - Т...Тесак, я не все рассказал тебе. Рана от сабли оставила глубокий след... Бомгарт...помог мне, смазав ее специальным раствором, который лежит в моей сумке... - Александр Христофорович кивнул на сумку, лежавшую на полу. - П...прошу тебя, обработай мне рану... Степан осторожно начал снимать верхнюю одежду с полицмейстера. Но пакрень никогда не был осторожным, и каждое его неловкое движение причиняло невыносимую боль Бинху. Наконец сняв рубашку с полицмейстера, Тесак увидел огромную рану, уходящую вглубь спины. Кинувшись к сумке, он отыскал раствор и стал размазывать его по ране. Услышав вздох облегчения, парень улыбнулся. Но перевернув Бинха на живот он ужаснулся ещё больше. Тесак стал размазывать средство по животу, и Александр Христофорович не сдержался и застонал. - Тише, ЛесанХристофорович. Дело почти сделано. - Степан слабо улыбнулся. Парень нашел в сумке бинты и замотал рану. Он помог полицмейстеру лечь на кровать, положил ему под голову подушки и сел рядом на стул. - С...Степан... - Бинх тяжело дышал. Парень вздрогнул. Никогда еще начальство не называло его по имени. Должно быть он ошибся... Но нет. - С...Степан... - продолжил Бинх. - Ты знаешь почему я привез тебя сюда? - Н-Нет, ЛесанХристофорыч... Н-наверное потому что вы не хотите чтобы я мучился? - Нет... Нет, Степа. Я привез тебя, потому что... - Бинх слабо улыбнулся. - Ты мне нужен... - В каком с-смысле?... - парень посмотрел на полицмейстера и покраснел. - Ты так много заботился обо мне, а я был груб с тобой...это не так. Я...люблю тебя... Александр Христофорович потерял сознание.