Хранители

В детстве, я не раз терял сознание. Происходило это по разным причинам: боязнь большого количества людей, страх перед посещением кабинета стоматолога, переутомление и так далее. После очередного приступа, я всегда долго приходил в себя, очень часто мне приходилось лежать с сильной тошнотой, будто я съел какой-то просроченный продукт. Однако, как ни странно, в этих приступах было нечто приятное, я словно засыпал как после тяжёлого дня, каждая мышца в моих конечностях расслаблялась, увлекая за собой мозг, который в свою очередь отчаянно сопротивляется этому приступу, но в итоге и он поддаётся необъяснимой силе, которая, как по щелчку, превращала меня в тряпичную куклу. Звуки внешнего мира, голоса людей оставались где-то там, за гранью. Иногда, обморок сравнивают с кратковременной смертью и отчасти я согласен. Пока что, костлявая меня не забрала, но не раз смерть, тянула ко мне свои кривые, иссохшие лапы. Будучи маленьким ребёнком, я совершенно не задумывался об этом, понятие смерти для меня было размытым. Какой-то скелет в чёрном балахоне с косой, как его описывают взрослые, ну и что? Раз я его не видел, значит мне ничего не угрожает, такова была моя детская психология. Сейчас, я как никогда был близок к этой грани, отделявшей мир живых от тех, кто распрощался со своей жизнью. Нет, света в конце туннеля не было и даже архангел Михаил не показал мне всю мою прожитую жизнь, быть может потому, что там особо нечего было показывать. Я даже немного разочаровался, ведь мои представления о смерти не оправдались. Что, никакого рая или ада? А может я и не умер вовсе? Потому что всё, что сейчас со мной происходило, кардинально отличалось от того, что я читал про смерть и видел по телевизору. Ощущения начали потихоньку возвращаться: я почувствовал, что лежу на чём-то мягком, конечно не царские перины, но явно мягче рельс. Затем, я ощутил свои ноги и попытался слегка согнуть одну из них дабы точно убедиться, что я не остался калекой. Колено отозвалось жгучей болью, кажется я его расшиб, когда упал, а вот вторая нога как ни в чём не бывало. Я открыл глаза. Помещение, в котором я лежал, было погружено в полу мрак, найдя в кармане своих шорт мобильных телефон и включив на нём фонарик, я посветил вокруг. Похоже, что я находился в какой-то маленькой комнате жилого, деревенского дома: его стены были сделаны полностью из дерева, причём нижняя часть из досок, а верхняя из какого-то плетённого вида древесины. В самой комнате не было никаких предметов, помимо зашторенного окна и старой, железной кровати на которой я сейчас лежал. Мне стало жутко интересно, кто же мой спаситель, поэтому я собрался с силами и сел на край жёсткого матраса. Голову тут же пронзила острая боль в виске — «Чёрт, как же больно!» — подумал я про себя, но ругаться вслух не стал. Отодвинув клетчатую штору, свисавшую до самого пола, я выглянул в окно. Снаружи царила кромешная тьма, разглядеть что-либо было крайне проблематично, никакого уличного освещения не было, а значит я находился даже не в деревне, а непонятно где, на каком-то отшибе что — ли? «Ну да ладно, не важно, пора поблагодарить своего спасителя, всё — таки я обязан ему своей жизнью» — думать было всё ещё болезненно, однако эта мысль далась мне уже легче. Опираясь на стену и прихрамывая, я медленно подошёл к двери и потянул ручку на себя. Комната, в которую я вышел была больше предыдущей, точнее, это даже была не комната, а коридорчик с прихожей, медленно переходящий в гостиную. Мои догадки оказались верны, дом был деревенский. Помещение освещено тусклым светом лампочки, свисающей с потолка прямо над небольшим обеденным столом, который, в свою очередь, стоял в правой части комнаты. В центре стола находилась тарелка, с аккуратно нарезанными в ней фруктами. А слева, у газовой плиты стояла пожилая женщина низкого роста и что-то готовила. Я решил обратить на себя внимание и наигранно кашлянул: — Кхм… Здравствуйте — сказал я. Старушка отвлеклась от своего занятия и повернулась ко мне. — А, уже проснулись молодой человек? Ну как вы себя чувствуете? Проходите, садитесь за стол. Наверняка вы очень голодны — женщина достала из кухонного шкафа тарелку с вилкой и положила их на стол. Я охотной послушал свою спасительницу. — Спасибо, мне уже гораздо лучше, но голова всё — таки болит. Звук шкворчания, шедший от плиты и приятный запах, вновь пробудили задремавшего «кита», который тут же потребовал порцию того, что так взбудоражило мои слюнные железы. — Не мудрено, я думала ты не доживёшь, а ты уже вон…подскочил и ходишь во всю. Ещё немного и будет готово — пожилая женщина села напротив меня и тусклый свет лампочки упал на её лицо. Как бы мне не было стыдно это признавать, но выглядела эта старушка жутковато: припухшее, крупное лицо, огромный нос с горбинкой и ярко выраженные мешки под глазами, свисавшие аж до середины её носа. Одета она была в некое подобие кимоно, скорее всего какая-то традиционная одежда у местных.  — Меня зовут Нини Тетти, а вас молодой человек? — женщина устало улыбнулась. — А меня зовут Саймон. Я хотел бы вас поблагодарить за спасение, без вас я, наверное, бы умер. Что я могу для вас сделать взамен мисс Нини? — Ох…что ты — что ты…- замахала руками бабушка — Я лишь сделала то, что должна. Мне ничего не нужно. Расскажи мне лучше Саймон, что с тобой стряслось, как ты оказался на железнодорожных путях, без сознания и с разбитой головой? На тебя кто-то напал? — Знаете, я и сам не уверен, может кто-то и напал — я рассказал Нини про всё произошедшем со мной. Она слушала меня внимательно, не перебивала, словно психиатр, который терпеливо слушает бредни сумасшедшего пациента. Я почему-то был уверен, что она мне не поверит и спишет всё на травму головы. Но, к моему удивлению Нини очень серьёзно восприняла мой рассказ. — Очень интересно. Ты говоришь, что поезд полностью опустел? Однако, когда я тебя нашла никакого поезда рядом не было. Послушай, Саймон, эти места очень опасны. Здесь часто пропадают люди, тебе очень повезло. Травма головы — меньшее зло, которое с тобой могло приключиться. Насчёт родителей не переживай, с ними всё в порядке. Вероятно, они даже и не заметят твоего исчезновения, если конечно…. — Нини вдруг замолчала, её взгляд застыл на моём телефоне, который я всё это время держал в руках. — Мисс Нини? Вам нехорошо? — мне стало как-то не по себе от такой резкой паузы в её словах. — Что? Ой, прости милый, я просто задумалась на мгновение…- она резко перевела взгляд на меня. Так о чём я там говорила? — Вы сказали, что с моими родителями всё хорошо и они не заметят моего исчезновения если конечно…а потом вы остановились — я убрал телефон в карман, дабы Нини больше не отвлекалась на него, возможно ей не нравились современные гаджеты. Я её прекрасно понимал, люди старой закалки, тем более в преклонном возрасте, не всегда одобряют подобные вещи в своём доме. — Ах да… Саймон, все эти происшествия с тобой не случайны. Ты столкнулся с проделками самого Ханту Рая. Так мы зовём эту сущность. Прямо сейчас этот дух, в облике тебя, живёт с твоими родителями как ни в чём не бывало — старушка говорила это так, будто в её словах не было ничего не обычного, будто здесь каждый день призраки принимают облик людей, занимая их места. — Постойте, какой ещё Ха… Ханту Рая? Как же мне теперь быть? Как мне вернуть своё место в семье? — скажи мне кто об этом, пару недель назад, я бы просто покрутил у виска и подумал, что впечатлительный человек, всего лишь на всего, насмотрелся ужастиков и бредовых телеканалов. Но сейчас, для меня её слова обрели смысл, и я на девяносто девять процентов верил своей спасительнице, хоть и познакомился с ней минуту назад. — Не переживай. Ханту Рая по своей природе покорный дух и беспрекословно выполняет всё, что ему скажет его хозяин. Однако, в твоём случае, что-то заставило этого призрака занять твоё место не по твоей воле. Поэтому, для того чтобы он ушёл, сначала тебе нужно его задобрить, но сначала… — Нини встала из-за стола, подошла к плите, сняла с неё сковороду и поставила её на стол — Прошу молодой человек, не буду вас больше морить голодом. Приятного аппетита. Как закончите с едой я расскажу, что нужно делать с Ханту Рая, чтобы он ушёл. А пока, мне нужно ненадолго отлучиться по делам, чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях — с этими словами хозяйка подняла небольшую корзинку, стоявшую сбоку у плиты, и вышла из дома что-то бормоча себе под нос. «Ну дела… Во что я влип? Не могу поверить, что со мной это всё происходит наяву. Если мне снится кошмар, то он сильно затянулся… Очень сильно» — думал я, накладывая в свою тарелку тонко нарезанный картофель и обжаренные мясные куски. Я попробовал кусочек мяса, он был гораздо мягче той резины, которой накормил меня и мою семью тот торговец у аэропорта. Нини Тетти… Значит вот кто моя спасительница. Несмотря на то, что она очень добра ко мне, здесь я чувствовал себя как-то не уютно. «Минуточку! А какие могут быть дела среди ночи?» — я достал мобильник и посмотрел на время: три часа и одиннадцать минут ночи. Чудная бабуля, однако. Съев ещё несколько кусочков картофелин, я глянул в правый верхний угол комнаты. Там, на растянутой леске, от одного края стены до другого, висели разные, засушенные растения и коренья, а на подоконнике сушились неизвестные мне грибы. Вот с ними надо быть осторожней. Закончив свой поздний ужин, медленно переходящий в завтрак, я встал из-за стола и решил по лучше осмотреть жилище Нини. Взяв из тарелки с фруктами кусочек арбуза, треугольной формы и пройдясь по комнате, я по началу не обнаружил ничего интересного: тумбочка на которой стояли декоративные тарелки и пару фарфоровых фигурок в виде драконов, небольшой шкаф для одежды, старенькие часы на стене, с маленькой дверцей, за которой скорее всего сидела фигурка кукушки. Но когда я проходил мимо подвесного шкафчика над плитой, из приоткрытой дверцы что-то блеснуло. Словно сорока, увидевшая в полёте блестящее стёклышко, я был моментально привлечён тем, что было не надёжно спрятано за стеклянными банками. Выкинув арбузную корочку в мусорное ведро и немного поколебавшись, я осторожно отодвинул банки в сторону. На меня смотрела чёрно-белая фотография в позолоченной рамке: Две молодые женщины стояли рядом друг с другом, одна из них держала на руках маленькую девочку, которая мило улыбалась в камеру, а левее стоял мужчина, лицо которого было сильно смазано, все четверо находились на фоне двухэтажного дома, чем-то напоминающего мой, но гораздо больше. Хм, может это семья Нини Тетти? Тогда где они сейчас? Явно пожилая женщина жила совсем одна, никакой посторонней обуви, детских игрушек, мужской одежды, даже кровать одна. Кто знает, кроме самой Нини, может её родственники уехали и забыли про неё, а может…погибли? Надеюсь я не прав и с ними всё хорошо, ведь кто додумается бросать такую заботливую женщину, которая буквально может вытащить человека с того света. Рассмотрев фотографию по ближе, я заметил одну необычную деталь: в окне первого этажа дома мне удалось разглядеть какой-то странный силуэт человеческой формы. «А это кто? Стеснительный член семьи, который не любит фотографироваться?» — я поддел фотографию ногтем, благо на рамке не было стекла, и взял её в руки. Рассмотреть фигуру по лучше всё равно не удалось, даже когда я посветил на неё ярким фонариком телефона. Интересно, знает ли сама Нини о том, что на снимке не четыре человека, а пять? Мои мысли прервали шаги снаружи. «Блин! Она вернулась!» — ставить фотографию в рамку не было времени, поэтому я машинально сунул её в карман (нет, я никогда не был вором) и захлопнул дверцу шкафа. — Ну что Саймон? Восстановил силы? Понравилась стряпня старой Нини? — спросила женщина и кряхтя подошла к столу, поставив на него свою корзинку, её содержимое я пока не видел, так как оно было прикрыто платком. — Да, вы очень вкусно готовите. Ещё раз хочу поблагодарить вас за гостеприимство. — Не стоит благодарности дорогой. Ты единственный, кто посетил мою скромную обитель, за многие годы моей уединённой жизни, пусть даже не по своей воле. Хоть кому-то я смогла спасти жизнь — старушка сокрушённо вздохнула. Воспользовавшись моментом, пока Нини выкладывала содержимое корзины на стол и не видела меня, я положил фотографию на тумбочку, рядом с фарфоровыми драконами, будто она всегда там лежала. — Иди сюда Саймон, я тебе расскажу, как задобрить Ханту Рая — Нини вернула пустую корзину на прежнее место, рядом с плитой. Я подошёл по ближе. — Смотри, вот 4 мешочка. В первом кусочек пирога из куриных яиц, во втором пару рисовых лепёшек, в третьем жаренный цыплёнок, а в четвёртом жёлтый клейкий рис — она по очереди показала на каждый мешочек — тебе нужно сделать подношение этому духу, когда его найдёшь. Встретившись с ним смотри ему прямо в глаза, однако не заводи с ним беседы, это может его рассердить. Поставь подношения прямо перед ним и уходи, но не поворачивайся к нему спиной, он может рассмотреть это как неуважение к его персоне. Погуляй где-нибудь пару часов, а потом возвращайся на место и сожги пустые мешочки, которые оставит Ханту рая, так ты вернёшься на своё прежнее место. — Хорошо мисс Нини, я запомнил. Даже не знаю, как вас отблагодарить за всё, что вы для меня делаете. Позволите мне у вас кое-что спросить? — я не мог уйти, не узнав про семью Нини Тетти, вдруг я мог чем-то ей помочь. — Конечно милый, спрашивай — добродушно кивнула Нини. — Когда вы ушли я заметил на тумбочке фотографию. Это… ваша семья? — запнувшись на полу слове спросил я. Нини ответила не сразу. Сначала я подумал, что она не расслышала меня. Но, когда я уже хотел было повторить вопрос, она подошла к тумбочке, взяла фотографию и вернулась ко мне за стол — Да, и когда-то давно, я лишилась этой семьи. — она показала на девушку, которая стояла правее — Видишь её? Это была когда-то я в молодости, как же давно это было… а вот, видишь эту маленькую девочку? Это мисс Линда, я была её сиделкой. Какая славная малышка росла у этих родителей: неугомонная, вечно носилась с соседскими ребятишками по лесу и играла в свои любимые прятки. — И…что же с ними случилось? — робко спросил я. Нини перевела взгляд на меня — Хорошо, я расскажу тебе кое-что Саймон. Я вижу, что ты хороший парень, только никому не рассказывай эту историю. Не нужно, чтобы её услышали не те уши. Обещаешь, что никому не расскажешь? — Конечно мисс Нини — я утвердительно кивнул и пододвинул стул ближе к столу. — Земля на которой находится этот дом некогда принадлежала семье Мейлинд. Этот род был очень значимой фигурой во всей округе. С их мнением считались многие, начиная от мелких предпринимателей, заканчивая политиками. Глава семейства, имя которого я не смею произносить, был директором кампании по добыче серебра. Естественно, как ты можешь догадаться, наша семья ни в чём не нуждалась и была очень состоятельной. Однако, всё что мы тогда имели, было нажито не очень честным трудом, помимо того, что глава Мейлинд был серебряным магнатом, ещё он состоял в могущественном культе, практикующем чёрную магию и человеческие жертвоприношения. Этот культ был очень тайной организацией, туда входили потомственные маги, провидцы, ворожеи и другие страшные люди. За великие заслуги перед этим сообществом, глава культа назначил отца Линды советником, а это значит, что он стал правой рукой управляющего и никто не мог ему противостоять. Все конкуренты по бизнесу и враги, становившиеся на пути главы Мейлинд стирались в пух и прах, он стремительно продвигался по карьерной лестнице, буквально идя по головам. Вскоре, он выкупил и подобрал под себя все мелкие, конкурирующие кампании по производству драгоценностей, став ведущим лидером в этом деле, по всей Западной Индонезии. Но такой успех даётся не всем и естественно, его цена очень высока. Культ, помимо своего влияния имел большое количество могущественных защитников, их называли «хранители» — это разные духи, присягнувшие на верность этому культу и регулярно получавшие свою плату, в виде человеческих душ, вот зачем нужны были жертвоприношения. Но среди всех хранителей выделялись три, наиболее могущественные, их называли «сёстрами», они много лет сохраняли все тайны культа и верно служили его членам. Плата, за свой успех, которую внёс отец Линды была настолько страшна, насколько это можно себе вообразить. Он обязался отдать своего первенца этим проклятым фанатикам. Малышка Линда должна была стать не просто одним из участников, а одним из хранителей. То есть её тело и душа были бы полностью связанны, как с теми людьми, так и с миром хранителей. Эдакий универсальный страж. Но, судьба распорядилась иначе, в один день случилось несчастье, весь дом Мейлинд сгорел дотла, вместе со всеми, кто находится на этой фотографии, кроме меня, я тогда ходила за покупками и меня там не было. Знаешь…я долго себя винила, что не смогла спасти их, особенно Линду, ведь мне доверили заботу о ней, но сейчас я понимаю, разве можно полноценной жить, когда у тебя не будет своего выбора, свободы, даже мнения. Культ бы полностью поработил эту девочку. Нет. Лучше уж смерть, нежели такое рабство. — по щекам Нини покатилось несколько слезинок. Мне стало очень жаль эту старушку, она не заслуживала такой участи. — Простите мисс Нини. Зря я вынудил вас вспомнить эту историю. Я правда очень сочувствую вашей утрате, и мне правда жаль, что я ничем не могу вам помочь. — Ничего — ничего Саймон… Ты и не обязан помогать, спасибо что выслушал. Кто знает сколько мне ещё осталось жить, наверняка уже не долго, да и какой смысл во всём этом? Родных у меня не осталось, ничего не осталось чем я дорожила всю свою жизнь. — ответила Нини и шмыгнула носом. В комнате воцарилась гнетущая тишина, которую лишь изредка нарушал ветер, гулявший среди листьев деревьев снаружи дома. Вокруг лампочки одиноко кружил ночной мотылёк, а я размышлял над историей Нини Тетти. Интересно, почему она мне это рассказала? Ведь по сути она выложила абсолютно незнакомому человеку всю их мрачную, семейную тайну. Может поведав мне эту историю, она решила облегчить свою ношу, переложив небольшую часть груза на меня? Уж я-то теперь, точно не забуду это всё. И ещё, почему она попросила не болтать? Ведь если верить её рассказу, вся семья Мейлинд погибла в пожаре, избавившись от таких серьёзных людей, недоброжелатели должны вздохнуть спокойно. Или всё-таки погибли не все? Слишком много вопросов. А самое главное, нужны ли мне ответы на эти вопросы? Ведь как говорят: Меньше знаешь — крепче спишь. Ну, пока я не избавился от своего двойника, крепко спать я точно не буду, потому что попросту негде, а это значит, что пора в путь. — Мисс Нини, я думаю, что мне пора идти. Вы не знаете, как добраться отсюда до Аванты? — сказал я не громко, стараясь говорить, как можно мягче. — Да… Конечно Саймон… — она сделала небольшую паузу — До города, отсюда пешком, путь не близкий, сначала тебе нужно добраться до деревни Синтех. От моего дома до неё рукой подать, слушай: Как спустишься по лестнице, поворачивай направо и иди прямо по дороге никуда не сворачивая, ты доберёшься до каменистой местности, там развилка, поверни в сторону леса и иди через него. Но, этот лес немного необычный, тебе будет то и дело встречаться дорожка налево, однако ты пройди мимо неё три раза и только на четвёртый раз сверни. Да и пока идёшь по лесу не оглядывайся назад, иначе лес вернёт тебе в самое начало и придётся снова идти по нему заново, к чему тебе терять время понапрасну? — Нини Тетти встала из-за стола протянула мне, грубо сшитый, вещь-мешок с подношениями Ханту Рая и добавила напоследок — Удачи тебе Саймон, запомни, не связывайся с плохими людьми и сам не совершай поступков о которых будешь жалеть до конца своей жизни. И ради бога, пройди эту гнусную деревеньку как можно быстрее, её жители не опасны, но эти фанатки не очень жалуют чужаков, а значит гостеприимства там не жди Я взял мешок и закинул его себе на плечо — Хорошо Мисс Нини, спасибо вам за всё. До свидания — я вышел из дома, аккуратно прикрыв дверь. На улице уже светало, спустившись по длинной, старой лестнице вниз, я повернул на право и пошёл по грунтовой дороге.