Сегодняшнее задание сказкой не назовёшь — снова я допустила жертвы. На этот раз — жертву; девушка, лет восемнадцати. Светлые волосы, собранные в два хвоста, и яркая, аля, «выколи мне глаз», блузка. Пора бы покончить с этой привычкой, запоминать погибших.
— Черт, — выдохнула я, наблюдая, как пар изо рта поднимается ввысь, а затем исчезает. Мне даже показалось, что с этим явлением я испустила тревожные мысли. А их было предостаточно.
Ступая по мокрому асфальту, я буквально зажевала нижнюю губу. Пришлась по вкусу и идея разглядывать ветхие здания захудалого района. Куда не глянь — кошмар. Неужели здесь действительно кто-то уживается? На ветхие крыши ещё можно закрыть глаза, но стены жилых домов лет сто назад поперетрескались. Такое впечатление, что день-два, и всё рухнет на случайного прохожего. Например, на такого, как я.
— Блять, — тихо сорвалось с губ, когда стена заброшенного дома и впрямь рухнула. Однако причиной крушения было не состояние сей прелести, а взявшееся из ниоткуда проклятие. К счастью, я успела отскочить от развалины на приличное расстояние, а что к несчастью — так это моё и без того подпорченное настроение. — Хана тебе, тунеядец.
Выпученные глаза (прямо как у рыбы), смотрели на меня с жаждой мести. Я вытянула руку вперёд, и усмехнулась: сколько бы уродов я не повстречала на своём пути, всё равно диву предаюсь. Зелёная, пупырчатая кожа чудовища вызывала отвращение, точно так же, как и затхлый запах. До этого я думала, что была голодна, но нет, аппетит как рукой сняло.
— Шисмана, — я произнесла заклинание, и монстр сконфузился, а затем и вовсе свалился с ног под давлением. Используя техники гравитации, я часто ловила себя на мысли, что попади мой дар в умелые руки, маг бы стал непобедим. Но… он попался мне, человеку-овощу. Чего-чего, а безразличия мне было не занимать. — До чего же ты страшненький. Непроизвольно слёзы наворачиваются…
Придавленное тело проклятия уже припечатало к асфальту, когда я сообразила наконец его изгнать. На этом этапе я часто тормозила — мне было до ужаса интересно наблюдать за чудовищами: одни визжали без умолку, как этот, а другие, бывало, подыхали в мучительных вздохах. Я отдавала предпочтение именно второму типу проклятий.
Окончательно разобравшись с занозой в заднице, я продолжила свой утомительный путь до дому. Некстати я вспомнила, что мне без устали кто-то названивал во время миссии, а времени ответить попросту не было. Достав мобильник из заднего кармана джинс, я тяжко вздохнула. Звонили мне из Токийской школы магов. Снова.
Мало того, что меня доняла мысль, что никому, кроме Яги я нафиг не сдалась, так ещё дождь с новой силой начал накрапывать. От всей души выругавшись, я ускорила шаг, отмечая про себя, что перезвонить старому наставнику мне всё же было необходимо. Ну, я любитель тянуть кота за яйца, так что звоночек потерпит до завтра. Или послезавтра.
Через битые полтора часа, я оказалась дома. Не успела я сделать шаг за порог, как меня сию минуту что-то смутило. Посторонний запах, включённый телевизор, и, пожалуй, мужская обувь в прихожей. Волосы встали дыбом, и я поспешила разуться, предполагая, что ко мне заявился незваный, но вполне знакомый гость.
— Что Вы здесь забыли? — довольно резко спросила я, пройдя в гостиную. Гостиная — громко сказано, наверное, но… Не суть. Я встала у комода как вкопанная, разглядывая белобрысого в оба глаза. Сатору Годжо. Именно с его рекомендации у меня и начались проблемы.
— Как грубо, — в своей странной, задорной манере ответил маг. Годжо сидел на зелёном диване, как какой-нибудь Султан. Мало того, что уселся, так ещё и томить не стал себя долгим ожиданием: включил себе фильм и балдеет. Кто к кому в гости ещё пришёл? — Ты не отвечала на звонки. Почему?
— Сеть не ловила, — отмахнулась я, чувствуя, как белобрысый устремил свой взгляд на меня. Ей-богу, он даже через маску глазами съесть может.
— Две недели? — тон мужчины переменился. Стал чрезмерно серьезным. Я даже занервничала.
— Ну, — я начала мычать что-то не членораздельное, мысленно каясь за свои проступки. Стоп, какие ещё проступки? — Я путешествую. То трафик, то ещё чего.
— Врать ты так и не научилась, — почти обреченно констатировал Годжо. Он одним рывком поднялся с дивана, и встал в коронную позу — засунул руки в карманы и натянул странноватую улыбку. У меня аж бровь дернулась от самодовольного вида мага.
— Что Вы здесь делаете? — Еще раз поинтересовалась я, чувствуя себя не в своей тарелке. Сатору всегда казался мне подозрительным, не приземлённым и чудаковатым. Сегодняшний вечер — не исключение. — Явно ведь не навестить пришли.
— Всё верно. Я пришёл за тобой. — От его ответа мне сразу всё стало понятно, а затем не понятно. Котелок варить напрочь отказывался, поэтому я осталась хлопать ресницами, выжидая момента, когда мне всё разжуют. — В школу требуется наставник, и ты отлично подходишь на эту должность. Ну что? Счастлива?
— Не хочу. — Искренне призналась я. Мой ответ стёр с лица мужчины широкую улыбку, и я призадумалась.
В общем и целом, у меня не было причин отказываться от престижного предложения, и всё же, я предпочитала работать одна. Не из-за того, что я такая крутая и смелая, а просто потому, что мне было так легче. Шансы выжить магу в одиночку, конечно, ниже, но в итоге всё равно помирать одной. Так почему бы не подогнуть систему под себя? Логично ведь.
— Жаль, — белобрысый сделал несколько шагов в сторону выхода, с видом скорби и примирения, однако, когда пришло время миновать мою персону, Годжо вдруг заново «ожил». — Но это не предложение. У нас самолёт через два часа, поэтому нет времени на уговоры. Кстати, тебе крупно повезло, мы полетим первым классом.
— Эй, — испуганно вырвалось из груди, когда меня подхватили под бок, как маленького ребёнка. — Отпустите.
— Добровольно пойдёшь? — с наигранной надеждой спросил сильнейший маг. Я нахмурилась, и прикусила язык, подозревая, что сопротивляться сейчас бесполезно, точно так же, как и переубеждать абонента.
— Нет уж. Несите. — окончательно сдавшись, выпалила я.
В полёте было мало приятного: с одной стороны собственные переживания, а с другой — неугомонный маг. Почему-то Сатору вёл себя так, будто мы были близкими знакомыми до того, как я выпустилась из школы. На самом деле, мы пересекались очень редко, и признаться честно, я сама избегала его. Был за Годжо грешок… Он любил называть вещи своими именами, и меня это тоже коснулось. «Ты слабая» — однажды выдал он. Не знаю, что маг имел ввиду, ведь я была одарена исключительной способностью. Или всё-таки знаю.
— Слышала, у вас странный ученик появился, — невзначай спросила я, поглядывая в окошко. Сатору сидел впереди, поэтому ему пришлось отвечать прямо так, без зрительного контакта:
— Да, он особенный, — меня в который раз поразил дар мужчины — в каждом паранормальном явлении видеть только хорошее. — Впрочем, все ученики особенны по-своему.
— Вот как, — я завершила диалог кратким ответом, прикрыв глаза. В голове собрались тучи, и мне требовалось время, чтобы их разогнать.
Я успела поспать, дважды поесть, и отправить смс-ку с отчетом о завершении миссии нужным людям, прежде, чем мы оказались в Японии. Сердце предательски кольнуло, когда я поднялась со своего места: почему-то возвращаться в Токио мне не хотелось, и только Бог знает, почему.
— Чего застыла? Прошлое на глаза наворачивается? — видимо, не только Бог… До чего же Годжо был проницательным, аж бесит. Я едва слышно цокнула, но промолчала. Когда магу попадаются истерички, он без промедления делает из них своих жертв. Нравится ему нервы трепать, ничего не скажешь.
— Так тепло, — я выбралась из самолета первой, жмурясь от солнца. Учитывая мое настроение, даже солнце на данный момент казалось мне гадким. — Нас встретят?
— Нет, сегодня я твой гид, — с той же натянутой лыбой , проговорил белобрысый. Меня аж передёрнуло. Мое отношение к Годжо даже неприязнью не назовёшь. Это что-то странное. Чувствую себя рядом с ним… Побеждённой что-ли? И совсем не важно, при каких обстоятельствах мы встречались. Странное чувство в груди одно и тоже. — Полный вперёд!
— Ага.
Ближе к вечеру мы добрались до школы. Не желая углубляться в сентиментальные воспоминания, я не стала рассматривать восходящие врата, и мигом скользнула внутрь построения. Сатору проводил меня до Яги, а затем покинул наше общество. После недолгой церемонии «приветствий», мы просто уставились друг на друга. Всегда он так делает, когда хочет объявить что-то важное.
— То проклятие особого уровня, — и снова выдержанная пауза. Как знала, что не только в преподавательстве было дело. Есть что-то ещё. — которое ты упустила шесть лет назад.
— Он снова объявился? — поскорее подытожила я. Не люблю, когда информацию выдавливают, как зубную пасту из тюбика. — Есть жертвы?
— Есть, — Спокойным тоном ответил ректор. Я аж на ноги подскочила. Особенностью данного проклятия был метаморфоз. Человек, которого укусило это отродье, становился ему подобным. — Станция школы Рёдэй. Оно как-то связано с этим местом. Это всё, что нам известно.
— Спасибо, что сообщили, — я отвела взгляд куда-то в сторону, уже прокручивая в голове сцены сладкой мести. Не сдобровать этому уроду, в этом можно было не сомневаться. — Я пойду.
— Акейн, раз вернулась, то больше не смей исчезать. — Я ничего не смогла ответить на резкую просьбу, а потому молча прошла к выходу, пока мужчине не приспичило ещё чего-нибудь попросить. Моей руки и сердца, например. Смешно… Или не очень?
***
— Это тебе за то, что заставил меня усомниться в себе, — послышался очередной визг, и сгустки крови тотчас обрызгали моё лицо. Сердце бешено колотилось только при мысли о том, что именно это скользкое, страшное чудовище, не выходило из моей головы на протяжении стольких лет. — В чём дело? Сегодня не обсмеёшь меня?
Голубоватый оттенок кожи проклятия полностью окрасился в алый. Пытки — не моё, но сделать колбасную нарезку из чудовища я была в состоянии. Из серых глаз брызнули слёзы, но этого было чертовски мало, чтобы меня разжалобить.
— В заложники брать некого, поэтому ревёшь? — Не уверена, что проклятие понимало человеческую речь, однако, в поддержании беседы я не нуждалась. Я просто выпускала пар. И всё же, верная мысль прокралась в мою голову быстро: — Ты ведь, наверное, даже не помнишь меня… Какой в этом смысл?
«Акейн, ты чертовски сильная! С тобой мне ничего не страшно!»
Кажется, в тот роковой день, погода была иной — дождь капал не переставая, да и слякоти было достаточно. Я была магом второго уровня, и ко мне приставили третьегодку — Наори Кадзи. Задание заключалось в следующем — расправиться с заклятием, этиология которого была неизвестна, а в случае чего — сворачиваться и бежать без оглядки. Так и было сделано. Заклятие оказалось особого уровня, и нам ничего не оставалось, кроме как валить из шарашкиной конторы. Но, не тут-то было.
Я бежала позади девушки, на случай, если проклятие нагонит нас, и оно нагнало. Но не сзади.
— Наори! — довольно громко сорвалось с моих губ, когда я увидела, как проклятие схватило тело хрупкой девушки в свои грязные лапы. Удерживающие когти уже проткнули плечи блондинки, и я не рискнула даже шелохнуться. Техника гравитации тогда давалась мне не так легко, как в нынешнее время. — Не двигайся.
Радостный, поросячий визг ударил в уши эхом, и я нахмурилась. Внутри все перевернулось только при виде крови девушки, которая всецело доверилась мне. Короткий вскрик — и шея проткнута насквозь. Проклятие и само не заметило, как убило заложника; Настолько тупыми, ублюдскими отродьями они были… Тело девушки уже повисло податливой марионеткой, но этот истукан махал им во все стороны, якобы угрожая мне. Я даже усмехнулась не к месту.
— Сукин сын, — мне захотелось реветь, вырывая волосы с макушки, но гнев внутри меня вскипел совершенно неожиданно, и я, словно из ума выжившая, кинулась на монстра с голыми руками. Проклятое оружие осталось где-то там, глубоко в пещере, а магию я использовать никогда не торопилась. — Убью тебя, урод! По стенке размажу!
Мертвое тело отлетело в сторону, и мне удалось повалить страшнючую рожу на землю. Что было удивительно, улыбка с круглого лица проклятия сошла на нет. Видимо, он понял, что ему конец. Я била лицо чудовища до тех пор, пока то не сообразило дать мне отпор. Отлетела я на приличное расстояние, но пришла в себя быстро: вернее, мне так казалось. Поднявшись на ноги, я сфокусировала взгляд, и совершила очередной выпад в сторону приближающегося проклятия. Мимо. Я промахнулась, за что мигом поплатилась.
Золотая энергия, словно атомная бомба, хмыкнула прямо в мою сторону, и я взвизгнула, вовремя применив заклинание гравитации. Удар пришёлся по стене пещеры, и на моих глазах тело мертвой напарницы завалило камнями.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — Вообще-то, я никогда не выделялась импульсивностью, но произошедшее сильно отразилось на мне. Тогда я была как никогда близка к смерти. — Шисмана.
Проклятие моментально свалилось с ног, но с них свалилась и я. Грудину припечатало к земле, и я задышала с огромным трудом, не в силах даже поднять голову. В этом и была непредсказуемость моей магии. Порой она вредила больше, чем помогала. Я с трудом шевелила пальцем, продавливая тело недовампира. Тот даже звуки издавать перестал, и в этом было мало удивительного. Я и сама была едва живая.
Так я и отрубилась с концами, а очнулась уже в госпитале. Со слов Яги, меня нашли около завалов, и я спаслась едва ли не чудом. Но, как по мне, чудо заключалось в другом — я оказалась слабой. Действительно слабой.
Несмотря на похвалу со всех сторон, я ничего не смогла сделать. Мне теперь стали непонятны превозношения данных способностей. Где здесь потенциал? В чём моё отличие, если я не смогла спасти даже свою напарницу? Бред…
— Вот и всё, — выдохнула я, утирая кровь с лица перепачканным рукавом. Лучше, вероятно, не стало, и я уже кинулась к самобичеванию. И зачем было эти пытки устраивать? Словно у меня шиза поехала. А может и поехала, кто его знает?
***
— Я Акейн Шизудцу, Ваш новый наставник. Рада знакомству, — да нихрена. Ученики вылупили на меня свои глаза по три рубля, а затем кивнули. Один из них уже лыбу от уха до уха тянул, и я сразу поняла, что именно он тот самый. Особенный. — Начнём с разминки?
— Да, — хором ответили ребята.
Пока студенты наворачивали круги вокруг школы, я отправилась чахнуть под деревом. К сожалению, чахнуть в одиночестве мне не позволили. Годжо явился тут как тут.
— Как проходит первый день? — с некой толикой интереса, спросил белобрысый. Я оборачиваться на мужчину не торопилась, но тот без стеснений прожигал во мне дыру. И чего ему неймется?
— Отлично, — вдаваться в подробности и углублять разговор крайне не хотелось, но Сатору уходить не спешил. Напротив, уселся рядом и сидит.
— Ты неплохо справилась с миссией, — ни с того, ни с сего, начал маг. Меня успело переклинить, ибо я наперёд знала, о чём сейчас пойдёт речь. — Но наблюдать за тобой было жутко. «Это тебе за то, это за сё» — голубоглазый начал парадировать меня, и я чуть ли не задохнулась от смущения, хотя старалась его не выдавать. — Когда такими вещами начала увлекаться?
— Вы следили за мной? — Нахмурившись, изрекла я.
— Приглядывал. Это разные вещи, — я уставилась на мага затравленным взглядом, но тот по-прежнему улыбался. Внутри меня что-то щёлкнуло, когда его губы дрогнули. — Ты ведь слабенькая.
— Они закончили, — отрешенно выдала я, мечтая вцепиться в шею мужчины зубами. Ученики, к моему везению, завершили разминку. Поднявшись на ноги, я почувствовала крепкую хватку на запястье. — Что?
— Прекрати убегать, — меня пугало, когда Годжо становился таким: серьезным, мрачным, и совершенно непонятным. — От многих проблем такими примитивностями не избавиться.
— Отпустите, — мой голос дрогнул, и требование мигом превратилось в просьбу. Сатору сделал несколько шагов в мою сторону и наклонился; так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Мужчина вальяжно распрощался с повязкой и снова улыбнулся.
— От меня тебе тоже не сбежать, Акейн, — собственные глаза округлились, когда я встретилась с взглядом Годжо. Он был невыносимо близок. Казалось, моргнёт, и я обязательно это почувствую. — Не в этот раз.
— Слишком близко, — я на автомате дала резвую пощечину, и маг опешил. Опешила и я. Мало того, что я ему вмазала, так ещё и след на его лице остался. Большущий, краснеющий на глазах. Блять. Главное, сделать вид, что так и надо. — Не распускайте руки, только потому что я «слабенькая».
Одернув свою руку из ослабевшей хватки, я развернулась, дала газу, и чуть ли не заревела от стыда. Но это потом…
