Часть 1
31 июля 2013 г., 01:32
Имс наблюдал за Артуром. Уже два часа. Исподтишка, — но тот, конечно, чувствовал на себе его пронзительный взгляд, и Имс довольно ухмылялся, видя, как напрягалась спина координатора, как тот до побеления костяшек сжимал в пальцах ручку, нервно постукивая ею по столу, и как Артур даже слегка ослабил узел галстука, чего раньше никогда еще не делал.
А потом случилось нечто и вовсе необыкновенное: Артур заговорил с ним первым.
Правда, сказал он вот что:
— Прекрати это, Имс.
И снова демонстративно отвернулся к своим бумагам.
Имс, разумеется, не прекратил.
— Не психуй, дорогуша. Я просто оцениваю твой гардероб. И, должен заметить, он вводит меня в глубокое уныние.
— По крайней мере, я не похож на попугая, — недовольно отозвался тот, и имитатор заулыбался еще шире, приглаживая цветастую рубашку — злить Артура ему нравилось почти так же сильно, как разглядывать его.
А уж разглядывать злящегося Артура и вовсе было пределом мечтаний. Было что-то трогательное в его неуловимо розовеющих скулах и крохотных морщинках, собирающихся на хмурящемся лбу. Возможно, эти самые морщинки и скулы сыграли решающую роль в том, что в Момбасу после того задания Имс так и не возвратился. Променял теплую погоду, женщин и казино на одного-единственного зануду в костюме-тройке.
Взгляд Имса плавно переместился на бедра этого самого зануды. Что ж, возможно, они тоже повинны в его задержке.
Да что уж там, весь координатор от макушки до пяток стал для него лакомым кусочком. Имс легко понимал чужие мотивы, быстро угадывал основные черты характера, и обычно нескольких диалогов с любым человеком ему вполне хватало, чтобы составить о нем довольно подробное описание. Случай с Артуром оказался для него тупиковым: казалось бы, чего там описывать — просто молодой педант, упорный, ответственный и скучный, как трактат о развитии инфляции.
Но, конечно, бывалого имитатора так просто не провести, и вот уже несколько недель Имс мучительно пытался узнать, что же скрывалось под этим дорогим костюмом — как в прямом и переносном смысле. В общем, Имс чувствовал себя ребенком, стоящим перед прилавком в магазине игрушек.
Что касается Артура, то он немедленно отгородился от него пуленепробиваемым стеклом, которое, правда, от прямого попадания иногда давало трещины, но разбиваться явно не собиралось.
Имс думал о том, сколько ему еще понадобится времени, и выводы были весьма неутешительными.
— Это плохая идея, Дом.
Юсуф категорично скрестил руки на груди, всем своим видом выказывая неодобрение.
— Они на дух друг друга не переносят, а ты хочешь отправить их вдвоем. Уверяю тебя, кто-то из них положит к твоим ногам труп.
Кобб тоже не выглядел довольным, но ответил весьма решительно:
— У меня есть другие дела, а задание настолько простое, что с ним справились бы даже Джеймс и Филиппа.
— Ты просто хочешь, чтобы они подружились, — продолжил напирать Юсуф, и извлекатель сдался.
— Да, черт возьми. Я не потерплю в команде холодной войны. Либо они договариваются и все делают вместе, либо кое-кто отправляется обратно в Африку.
— Я всегда знал, что Артур тебе нравится больше, — подмигнул химик и злорадно добавил. — И кстати, им совершенно не обязательно будет делать вместе все.
