Дорога на Хилдаленд и обратно

Тони не был бы собой, если бы не закатил вечеринку, чтобы отпраздновать очередную победу Мстителей и их союзников. Тор вернул новорожденных племянников в Асгард и уговорил Локи присоединиться к вечеринке. Бог грома убедил брата в том, что ему не причинят вреда и не попытаются взять под стражу, так как ничего плохого он не сделал, по крайней мере пока. Правда, на уступку друзьям ему все же пойти пришлось - Клинт и Наташа с величайшим удовольствием врезали Локи в нос и в челюсть, а его саркастический вопрос: “Можно считать, что мы квиты?” оставили без внимания. Ну а об обязательстве принести искренние извинения Тони напомнил ему раза четыре. Пришлось асгардскому принцу включить актера и после пары репетиций выдать речь о том, как он сожалеет о случившимся в две тысячи двенадцатом году, осознает катастрофические последствия своих действий и понимает, что не заслуживает стопроцентного прощения, но сделает все возможное, чтобы подобное никогда не повторилось и надеется, что, может быть, его будущие созидательные поступки слегка изменят общее отношение к нему, при этом приняв скорбное выражение лица. Искренне тронуты были Тор и Сигюн, а также Питер, которые верили в то, что у Локи получится. Стив, Брюс и Диана удовлетворенно кивнули, последняя порадовалась, что ей не пришлось использовать лассо. Тони саркастично похлопал в ладоши и добавил, что богу обязательно нужно вручить Оскар, даже не один. Стефан, Наташа и Клинт ограничились лишь тяжелыми вздохами и просьбой Локи прекратить, так как его мысль им максимально понятна. Все четверо прекрасно понимали, что брат Тора лицедействует, однако не желали расстраивать товарища и его невестку, которая оказалась на удивление не подлой стервой. Что касается Артура, то он отошел немного в сторону и снимал происходящее на камеру телефона. Диана неприятно удивилась, когда обнаружила в чате Лиге Справедливости сообщение от товарища с подписью “Хотите поржать?” и вложением - видео. Бог хитрости делал вид, будто изо всех сил празднует рождение детей. Сигюн составляла ему компанию, переодически обращая внимание на героев. Локи был мил с ней, принимал угощение от нее, смеялся над шутками Тора, но участия в беседе не принимал, лишь сверлил глазами Старка и Стрэнджа. Внутренний голос подсказывал ему, что они что-то знают о похищении его сыновей. Знают, но замалчивают. “Значит, там еще и юнец Паркер присутствовал в Башне в день похищения. Но с него спросу нет, он точно не имеет к происшествию никакого отношения. У него даже что-то спрашивать бесполезно, ему, конечно, ничего не рассказывали”. А Тони, как обычно, взял на себя роль локомотива вечеринки. Он угощал товарищей напитками и закусками, сыпал остротами и эмоционально вспоминал самые яркие моменты из деятельности Мстителей. – А помните, как в Бразилии мы лабораторию по производству супероружия накрывали? - игриво спросил у товарищей Старк. – Как эти козлы загнали всех в шахту лифта и пытались подорвать? Было тяжело выбирать между поимкой плохих ребят и спасением вас, неудачников. – Да у вас что ни миссия, то голливудский блокбастер, а ты - главный шоумен, - с сарказмом заметил Артур, который чувствовал себя неловко в компании Мстителей. Если бы не Диана, он бы вообще сюда не приходил. – Не спорю, - согласился Тони. - Зато наши достижения не остаются незамеченными и случайно взорванную будку с кофе нам всегда простят, главное, что хозяин и работник остались в живых. – Но все равно, Тони, согласись, если во время операции по нашей вине кто-то потерял свою кофейню, в этом мало приятного, - возразил Стив Роджерс. - Чем мне импонирует Лига Справедливости, так тем, что ребята из команды мистера Кента и мистера Уэйна умеют признавать свои ошибки, - добавил он комплиментарно, обращаясь к Диане. – Зато с вами, Мстителями, не соскучишься, - отозвалась та, улыбаясь. – А что, Тор, твоя родственница еще не приняла решение о вступлении в одну из команд? - как-будто невзначай поинтересовался Тони. – Нет, мы еще этот вопрос не обсуждали, - ответил бог грома, последовательно расправляясь с картофелем фри. - Пойми ее правильно, она только-только стала матерью, ей сейчас не до этого. Сама Сигюн с удовольствием слушала рассказы Питера Паркера о последних достижениях земной науки и рассматривала фото, видео и 3D-модели разных изобретений. Она выглядела полностью поглощенной столь занимательной темой, однако внезапно в ее душе начали раздаваться тревожные звоночки. Богиня не могла объяснить, что ее гложет, но определенно что-то должно было произойти. Сигюн бросила вопрошающий взгляд на Локи, а тот понял, что прямо сейчас они на одной волне. Волне недоверия к царящему веселью. – А у меня есть тост! - громко объявил Тор, поднимая стакан сангрии. – Выпьем за родителей моих племянников! Брат, сестра, если вы счастливы, то и я счастлив тоже! – Да, да, дорогой братец, я очень признателен тебе за то, что радуешься тому, что я в чем-то впереди тебя, - весело и непринужденно отозвался Локи. – Ну-ну, произвести потомство может кто-угодно, так что твое достижение - не достижение, – решительно, но не строго возразил Стив, - но если ты сумеешь воспитать сыновей так, чтобы они стали лучшей версией тебя, тебе это зачтется, - доброжелательно добавил он. – Наивный, думает, что из детей Локи получатся не Локи, - с сарказмом прошептал Клинт на ухо Наташе. – Я могу поклясться тебе, Капитан, за нас двоих, что Нарви и Вали вырастут достойными асами, – промолвила Сигюн с приветливой улыбкой на лице. – Я верю вам, Ваше Высочество, - смущенно ответил Роджерс. Не то, чтобы Доктор Стрэндж скучал на вечеринке, но не позволял себе расслабиться в присутствии Локи, так как понимал, что с таким гостем может в любой момент полыхнуть. Но если бы это было единственным, что его беспокоило, Док не выбрал себе место, с которого из поля его зрения… не пропадала бы Чудо-Женщина. Стефан и Тони все еще помнили, что Диана Принс может в любой момент спросить их за похищение племянников ее друга. Украсть Лассо Гестеи и спрятать его было бы простым решением, но Стефан знал, что его шансы на успех в этом предприятии ничтожны, да и сама Диана поймет, что что-то не так. Но заговорить ей зубы, в случае чего, Док решил взять на себя. Впрочем, принцесса Темискиры была занята совсем другим. Она поддерживала беседу со Стивом и Брюсом, смеялась над шутками Тони, а еще заслушивалась историями Тора об асгардских приключениях. Она не сразу призналась себе в том, что хотела бы выйти на балкон вместе с северянином. Побыть несколько минут наедине. Поболтать о какой-нибудь ерунде. Диана была уверена, что Тору будет приятно. В поисках поддержки она обратилась к Сигюн и отвела ее в сторону. – Извини, что отвлекаю тебя от важной беседы с Питером, но у меня есть пара вопросов насчет твоего деверя, - сказала амазонка. - Думаю, ты могла бы побыть для меня кем-то вроде консультанта. – Ты меня не сильно отвлекла, я как раз заканчивала, - непринужденно ответила богиня верности. - Мы уже договорились об участии юного Паркера в моем благотворительном фонде помощи сиротам, нищим и инвалидам Асгарда. – Не думаю, что Тони Старк одобрит такую идею, - возразила Диана. – А зачем ему знать? - промурлыкала в ответ Сигюн, хитро прищурившись. “Да они и впрямь созданы друг для друга”, - подумала Чудо-Женщина. – Итак, чем могу помочь? - поинтересовалась принцесса Асгарда. На секунду Диана задумалась, а стоит ли ей раскрывать карты перед Сигюн? В конце концов, она - жена Локи и все такое… Впрочем, амазонка тут же одернула себя. Зачем ей идти на поводу у глупых предрассудков? Тем более, когда она сама принимала участие в спасении детей этой девушки. – Ты мне не расскажешь, чем сейчас занимается Тор в свободное время? - осторожно спросила Диана. - Может, читает что-то или мастерит? Хочу сделать ему сюрприз. – Понимаю, - отозвалась Сигюн. - Есть кое-что, думаю, тебе понравится. В это же самое время Тор испытывал потребность поговорить с Дианой. Но для этого он искал повод, чтобы отвлечь ее. Можно было, конечно, попробовать обсудить с ней события последних нескольких дней, но что можно было добавить к уже сказанному? Семья воссоединилась, злодей наказан, на Западных Островах новая королева и у Эх-Ушге новая хозяйка, которая, определенно, ему понравилась, а бередить Диане еще незажившую рану от пережитого в гареме Тору не хотелось. За помощью бог грома обратился к Аквамену. – Подскажи мне, Человек Воды, вот ты знаешь прекрасную амазонку лучше меня, - обратился он к атланту. - Что ее интересует в последнее время? Я имею в виду, есть что-то, что занимает ее в последнее время? – Ясно, подкатить к ней собрался, - мгновенно сделал вывод Артур. – Ну почему сразу подкатить? - принялся защищаться Тор. - Просто хочу узнать о ней больше, в конце концов, мы с ней друзья детства, давно не виделись. Относительно давно, - спешно добавил он, вспомнив, как Мстители пересекались с Лигой Справедливости. – В последнее время главное, что занимает Диану - ее работа. У них там, вроде, вакантное место есть, можешь свое резюме ей оставить. – Правда? – Нет, - Аквамен посмеялся, увидев, как приуныл товарищ и похлопал его по плечу. - Да все в порядке, парень, просто спроси, как дела на работе, а дальше как пойдет. Не маленький ведь. Не махалово с рыболюдьми обмусоливать же. А Локи все смотрел на Сигюн, не отрываясь. Ему хотелось поделиться с ней своими соображениями насчет ее дружбы со Мстителями, но ему нужна была поддержка кого-то авторитетного. Питер Паркер, который ей показывает всякие мидгардские штучки? Вряд ли. Недавно пришедшая Пеппер Поттс, которая теперь обнимает его жену, словно родную сестру? Да что она вообще для нее сделала? Стив Роджерс? Ни в коем случае! Кандидатуру Тони Старка он даже не рассматривал. Вот если бы Диана с Темискиры помогла Богу Обмана… А ведь это неплохая идея! Однако Тор опередил брата и первым подошел к Чудо-Женщине. Он мило улыбнулся и протянул ей креманку с мороженым. Принц Асгарда улыбался и светился от радости, находясь рядом с Дианой, а та испытывала подобные чувства, находясь в компании Тора. – Диана, я тут вспомнил, что ты любишь пломбир с клубникой, так что, вот тебе маленький подарок от меня, - доброжелательно промолвил бог грома. - И, ты знаешь, здесь довольно душно, не хочешь выйти на балкон? – О, да, я сама только что об этом подумала, - согласилась с ним принцесса амазонок. Оказавшись на балконе, принц и принцесса отметили, как здорово сейчас оказаться в тишине. Теперь точно ничто не могло отвлечь их друг от друга. по крайней мере, в ближайшие минуты. Никогда раньше Тор так не волновался, будучи рядом с Чудо-Женщиной. Амазонка подметила это и взяла инициативу на себя. – Красивый тут вид вечером, - промолвила она, глядя на открывшуюся панораму города. – Да, в умении подобрать усладу для глаз Человеку из Железа равных нет, - согласился с ней бог грома. – А мороженое вкусное, давно такого не пробовала. – Да, в меня сегодня пол-литра влезло. Диана смущенно посмеялась. Она знала, что друг ей плохого не посоветует, а Тор испытал гордость от того, что подруге понравилось угощение, которое преподнес именно он. Между ними снова воцарилось неловкое молчание. Принц асов хотел бы действовать по плану, но в какой-то момент решил импровизировать. – А я рассказывал тебе, как мы, Мстители, однажды были в городе Ганновере, и как после освобождения заложников в клубе нас пригласили на вечеринку? - спросил он. - Я помню, как одна дева - гот по имени Хелена вызвала меня на поединок, утверждая, что выпьет больше меня и не свалится. – И что, она победила? - изумилась амазонка. – Честно? Да, победила, - ответил бог грома и сам засмеялся. - Я к такому готов не был, а вот Тони всячески ее поддерживал. Клянусь, я не поддавался, так само получилось. – Это забавно, - резюмировала Диана, улыбаясь от уха до уха. - Хочешь вызвать на поединок теперь и меня? – Что ты, тут я заведомо обречен, - отшутился Тор. - Если ты одной левой укладывала штабелями целые отряды врагов, то я для тебя слишком несерьезный противник. Раньше в детстве я все думал о том, как бы взять над тобой реванш после того поединка, в день, когда мы познакомились. Но потом стало как-то не до этого. А три дня назад ты подняла Мьёльнир. Подобное просто так не происходит. – Очень тронута твоими словами, Великий Тор, - отозвалась принцесса амазонок. Ей было безумно приятно слышать такие слова, да и самой было что сказать в ответ. - Я все думала, что можно подарить тебе в знак моего восхищения твоим мужеством и храбростью, и вспомнила, что ты интересовался бытом смертных людей Скандинавии. Мне как раз скоро предстоит поездка в Стокгольм, в музей Скансен. Вот, хотела бы тебя пригласить. – Забавно, я как раз собирался расспросить тебя об этом музее, - очаровательно улыбаясь ответил принц асов, понимая, что кто-то навел подругу на эту мысль, ведь он сам ничего подобного при ней не упоминал. - Много о нем слышал, но увидеть лично как-то не довелось. Уж очень хочется посмотреть на дома мидгардцев, живших двести - триста лет назад. – И выпить кофе со свежей булочкой прямо из дровяной печки в кафе, которое входит в музейный комплекс? – Да, и это тоже. Между богом и богиней возникла неловкая пауза, но это им даже нравилось. Они улыбались и поглядывали друг на друга. Одно им было ясно наверняка - после сегодняшнего вечера что-то изменилось между ними. Изменилось окончательно и бесповоротно. И это было прекрасно… – Вернемся к остальным? - предложила Диана. – Да, нас наверняка уже заждались, - согласился Тор. Принц и принцесса вернулись в зал. Казалось, ничего не изменилось за те полчаса, что они провели на балконе. Разве что Питер нашел себе компанию в лице Артура и активно рассказывал ему о своем проекте по сохранению мировых запасов воды, сопровождая объяснения демонстрацией фотографий на смартфоне, а тот действительно заинтересовался проектом. Сигюн сидела на диване и что-то увлеченно рассказывала Пеппер и Наташе, первая смеялась от души, вторая лишь саркастично улыбалась, относясь к словам принцессы Асгарда с высокой долей скепсиса. Стив Роджерс сидел в углу с блокнотом и что-то рисовал, поглядывая в сторону то одних товарищей, то других. Словом, вечеринка продолжалась своим чередом. – О, Диана, а я как раз тебя ждал! Локи появился словно из ниоткуда и широко улыбался. Он сделал шаг навстречу Чудо-Женщине, намереваясь обнять ее. И Тору, и самой Диане поведение младшего принца асов показалось подозрительным. В конце концов, он же Бог Обмана… – Что-то случилось? - поинтересовалась принцесса амазонок. – Да так, пустячок, - отмахнулся Локи. - Но я предпочел бы переговорить с тобой с глазу на глаз. – Можешь говорить в присутствии Тора, у меня от него секретов нет. – Дочь Зевса дело говорит, брат, - согласился бог грома. - Ты можешь смело делиться своими тайнами со мной, я клянусь, никто из Мстителей их не узнает. Или мы уже не семья? – Да да да, но в данный момент мне может помочь только Диана, - настаивал на своем Локи, не переставая улыбаться. Тор и Чудо-Женщина переглянулись. Им обоим было ясно, что уж кто - кто, а Локи ни с того ни сего обращаться к героям за помощью не станет. Но и спорить с ним у обоих не было никакого желания. Бог грома кивнул подруге, отпуская ее, а сам примкнул к товарищам. Локи жестом пригласил Диану пройти в сторону. Он продолжал улыбаться и делать вид, будто его совсем ничего не тревожит, однако Чудо-Женщина понимала, что это далеко не так. Довольно скоро ее подозрения подтвердились - как только бог хитрости убедился, что их никто не слышит, от его напускной веселости не осталось и следа. Разговор предстоял не самый приятный, но устраивать шоу Локи не собирался. По крайней мере пока. – Итак, Одинсон-младший, ты хотел поговорить со мной, я тебя внимательно слушаю, - спокойно промолвила амазонка. – Дочь Зевса, ты - единственная разумная и достойная из этого пандемониума “героев”, поэтому только тебя я могу попросить об одной услуге, - заговорил асгардский принц довольно мирным тоном. – Как ты знаешь, моя возлюбленная жена Сигюн осталась на попечении Тони Старка и когда она пребывала у него, скажем так, в гостях, случилось нечто, из-за чего мои новорожденные дети попали в лапы финфолков. – Но сперва они у тебя родились, - напомнила Чудо-Женщина. – Да, с этим фактом трудно спорить, - согласился Локи. - Но скажи, неужели тебе не показалось подозрительным, что Тони Старк от души радуется за меня? При других обстоятельствах ему было бы в лучшем случае наплевать, ну, может, сказал бы Тору пару банальностей в качестве поздравления потому, что нужно хоть что-то сказать. А противный колдунишко Стефан Стрэндж? Ты веришь, что он будет поздравлять семью, как он говорит, одной из опаснейших персон во вселенной, с тем, что на свет появились еще два меня? Да он бы абортировал Сигюн, не задумываясь, и все обставил бы так, будто это была защита от инопланетного вторжения. Не говори, что это не так. Диана на минуту задумывалась. Доля правды в словах друга детства определенно была. Она бы сама ни на минуту не задумалась о возможном двойном дне поведения Человека из Железа, если бы Локи сейчас сам не подбросил бы ей такую мысль. Но зачем ему потребовалась именно ее помощь? Если только… – Хочешь, чтобы я допросила их с помощью Лассо Гестеи? - предположила Чудо-Женщина. – Слишком очевидно, эти два хитрых жука могли предусмотреть такой вариант, - ответил бог коварства. – Одалживать его тебе я не буду. – А я и не собираюсь просить волшебную веревку, мне другое нужно. – Что же? Говори скорее, мне от твоих интриг уже не по себе становится. Локи протянул руку вперед, без слов разрешая Диане обмотать ее Лассом. По блеску в его глазах супергероиня поняла, чего он добивается. Ничего удивительного. – Кто лучше Бога Хитрости и Богини Правды развенчает самую изощренную ложь? - елейным тоном произнес асгардский принц. - Покажи мне, что натворили Старк и Стрэндж, из-за чего мои сыновья оказались у финфолков? Что ты теряешь? В твою честь новая царица рыболюдей и так храм возведет, а разоблачив косвенных виновников обострения конфликта ты себе дополнительные очки набьешь. Диане очень хотелось верить в невиновность союзников, но отказать другу детства она не могла. Поколебавшись чуть больше минуты, она все же освободила конец Лассо Гестеи и трижды обвила им запястье Локи. Теперь оставалось уповать на то, что вне зависимости от увиденного отношения между двумя командами супергероев не испортятся. Не испортятся же?.. Перед глазами принца и принцессы пронеслись все события двух дней, предшествующих появлению малышей Нарви и Вали на Хилдаленде. Сперва Чудо-Женщина мысленно сказала себе, что это трюк Локи, что он нарочно вводит Лассо в заблуждение и сейчас они видят то, что хочет видеть он. Но правда оставалась неумолима - Лассо Гестеи никогда не обманывало, провести его также было невозможно. А что касается самого Локи, то на его лице отражался богатейший спектр эмоций, от удовлетворения от своей правоты и злорадства до гнева, на который он, по замечанию Дианы, имел полное право. Бога настолько трясло от злобы, что он даже не стал досматривать сие действо до конца и сбросил себя светящуюся веревку. Амазонка не знала, что ему сказать, чтобы не бередить рану. – Я, конечно, знал, что эти двое - двуличные ублюдки, но чтобы настолько… - прошипел Локи со зловещей улыбкой. – Они осознали свою ошибку и попытались ее исправить, - возразила Диана, силой заставив саму себя придать голосу твердости. – Слишком поздно спохватились, - не отступал от своего бог хитрости. - Надеялись, что я ничего не узнаю или оставлю все просто так? А я не оставлю. – Ты что, устроишь разборку прямо здесь и сейчас?! – Почему бы и нет? Земля должна знать, какими методами промышляют ее “величайшие герои” - торгуют грудными младенцами! – Очень мило, но если бы это были не твои дети, а чьи-то, ты бы так же возмущался? – А если бы это были твои дети, ты бы не возмущалась? – Локи, прошу тебя, не поддавайся гневу, - не оставляла попыток достучаться до бога амазонка. - Если сейчас ты сорвешься, то разрушишь все, чего удалось достичь, уничтожишь хрупкий мир, который плюс-минус воцарился между тобой и… – Мстителями? - издевательски закончил ее мысль Локи. - То есть Мстителям можно наносить и мне лично, и всему Асгарду тяжелейшее оскорбление, а мне сказать об этом вслух - нельзя? – Все можно решить без скандала, а устроив скандал, ты только продемонстрируешь слабость и докажешь, что ты как был врагом из две тысячи двенадцатого года, так им и остался. Ты можешь переговорить с Тони и Стефаном наедине, - предложила Диана. - Если для тебя принципиально, пусть Тор присутствует. Только пожалуйста, держи себя в руках. Хотя бы ради того, чтобы не расстраивать Сигюн. Возможно, ей и сыновьям придется иметь дело с людьми, не лишай их будущего. Звучало довольно убедительно. После минутных раздумий Локи пообещал Диане не начинать предъявлять Железному Человеку и Доктору Стрэнджу претензии за авантюру с его детьми публично. Чудо-Женщина утвердительно кивнула головой, надеясь, что друг детства внял ее аргументам. Вместе они вернулись к остальным. Теперь принцессе амазонок осталось молиться, чтобы не случилось что-то из ряда вон выходящее… Вера Дианы в Мойр пошатнулась чуть меньше, чем через минуту. – Ага, Лорд Северный Олень снизошел до нас, смертных холопов, - с нескрываемым злорадством торжественно произнес Тони Старк. - А что это значит? Правильно, к претворению в жизнь второго пункта его обязательств. Я уже вижу, как ты горишь желанием поведать в письменном виде, чем ты занимался, пока тебя не было. – А может, это ты горишь желанием поведать, чем ты занимался, пока меня не было?! - мгновенно отпарировал Локи. Тони замолчал и саркастичная улыбка пропала с его лица. Железный Человек принял такой серьезный вид, что волей-неволей остальные герои отвлеклись от своих занятий, ибо не заметить столь резкую перемену в эмоциях Старка было невозможно. Доктор Стрэндж уловил настроение товарища, ведь любая претензия, которую Локи сейчас выскажет Тони, коснется и его тоже… – Ты ведешь себя некорректно, Смурфик, - холодным голосом проговорил изобретатель. – О, нет, в данный момент моя реакция более, чем правильная! - не унимался коварный бог. – Любовь моя, ты поссорился с Человеком из Железа? - удивилась Сигюн. – Пока нет, но нам нужно обсудить с ним пару вопросов. – Вот и давай обсудим, а то устраиваешь тут цирк, - согласился Старк. Одного взгляда на покрасневшую Чудо-Женщину Железному Человеку хватило, чтобы понять, что это с ее помощью Локи все узнал. Желание серьезно обсудить с ней этот момент вспыхнуло в нем с такой сильной, что он с превеликим удовольствием сделал бы это здесь и сейчас, если бы не риск спровоцировать бедового братца Тора на какую-нибудь злобную выходку. Кивком головы Тони дал знак Стрэнджу, чтобы тот присоединился к нему, а Пеппер шепнул на ухо, чтобы заняла Сигюн. Тор также высказал желание поучаствовать в разговоре, ведь он все еще нес личную ответственность за пребывание брата вместе с ним на Земле. Помимо всего прочего Старк запретил остальным вмешиваться в беседу, так как, по его словам, никто из них не участвовал в заключении изначального договора, поэтому это дело их не касается. Не без труда и помощи Тора и Дианы Локи уговорил Сигюн остаться в помещении. В конце концов на балконе остались Тони Старк, Стефан Стрэндж, Диана Принс, Локи и Тор. Упреждая события, Тони заговорил первым и настроен он был решительно. – Вы, двое, не утруждайте себя вопросами, возникла угроза Нью-Йорку и я ее купировал, а Нью-Йорк мне ближе, чем Асгард, защищать который - работа ваша, но никак не моя, - заявил Железный Человек, обращаясь к асгардским принцам прежде, чем они успели что-то сказать. – Тони, о какой угрозе ты говоришь и что ты сделал? - живо поинтересовался Тор. – Ничего особенного, просто отдал финфолкам Нарви и Вали, - отозвался Локи, упиваясь фактом, что теперь хозяином положения стал он. – Не наговаривай на Человека из Железа, брат, - возразил бог грома. – Он не наговаривает, - вмешалась Чудо-Женщина. – Удивительно, но факт, твой стукнутый братишка сказал правду, - подтвердил Старк. Воцарилась тишина, от которой кто угодно вздрогнул бы. Тор старался уложить в голове услышанное, но сознание отказывалось его принимать. В поисках поддержки он бросил взгляд на Диану, но та кивнула головой в знак подтверждения. Все присутствующие поняли, что сейчас обязательно что-то должно случиться. – Да, я поступил, как подлый говнюк и сволочь, но что мне оставалось делать? - продолжил дискуссию Тони, перехватывая инициативу. - Угроза нападения была, рыбоголовые ублюдки могли узнать, где прячется миссис Смурфик со смурфятами, а я, по-вашему, должен был в одиночку охранять их от нашествия? Их жизни должны были для меня стать важнее жизней населения крупнейшего мегаполиса Земли? Если да, то спешу разочаровать, братцы-кролики, здесь мой дом, и на благополучие вашего я его променять не готов! Скажите еще, что на моем месте вы не поступили бы точно так же, если не хуже, особенно он, - добавил изобретатель, кивнув в сторону Локи. Бог хитрости посмеялся. Ему было неприятно осознавать что Старк, по большому счету, прав, и, поменяйся они местами, похожая идея пришла бы и в его голову. Железный Человек держался уверенно, сдаваться он не собирался. – Помнишь, я предупреждал тебя, что если что-то пойдет не так, я пойду на все, чтобы предотвратить последствия? - обратился он к растерянному Тору. - Предупреждал же. Но тебя это не остановило. Какие теперь претензии ко мне? – Сигюн знает? - спросил Тор холодным тоном. – Конечно, нет, я же не такой тупой, чтобы сначала сделать неприглядную вещь, а потом докладывать об этом главной пострадавшей. – И что ты собирался делать дальше, если бы я не вернулась и не обрисовала ситуацию? - добавила Чудо-Женщина. – Придумал бы что-нибудь, - непринужденно отмахнулся Тони. – И что б вы все знали, когда фру Северный Олень сама обратилась ко мне за помощь, мне пришлось менять план действий, ибо когда смотришь на малявок, которым сам помогал рождаться на свет, волей-неволей их становится жалко. Даже спасти их от похищения попытался. – Погоди, ты принимал у Сигюн роды? - ошарашенно спросил Локи. К такому повороту не был готов даже он. – А ты что думал, я ей врачей вызывал? - с издевкой отпарировал Старк. - Серьезно? Да любой интерн, увидев ребенка странного цвета что-то заподозрит и тогда здравствуйте, гости из ЩИТа. Так что я защитил твое семейство от возможных неприятностей. – Защитил, отдав врагу?! – Твою мать, да так вышло! По-твоему, я в принципе не способен посмотреть на себя со стороны, оценить свои действия и сменить тактику?! Я сделал то, что сделал, и собой не горжусь! Пока происходила разборка, Сигюн то и дело поглядывала в сторону стеклянной двери. В ней мелькали то Локи, то Тони, то Тор, и было совершенно очевидно, что каждый из них чем-то недоволен. Иногда появлялась и Диана, но она, судя по всему, старалась утихомирить спорщиков. Принцессе хотелось понять, что происходит, ведь если ее муж и деверь так злятся, возможно, это касается Асгарда, а следовательно, и ее… Но лучше сейчас подождать, пока все закончится, а потом расспросить, чем встрять сейчас и подвернуться под горячую руку. Наташу тоже распирало желание узнать, что происходит. Она подкралась к пожарному выходу, который соединялся с балконом небольшим пролетом. Оттуда можно было подслушать разговор, заняв при этом позицию, которая не позволит попасться на глаза. Едва Черная Вдова приблизилась к нужной точке, как рядом с ней появился Аквамен. – А ты что здесь делаешь? - строго спросил он. – Тебе я могу задать тот же вопрос, - парировала Нат. – Я, например, не сую свой нос в личные дела своих товарищей. Особенно если потом эту информацию можно использовать против них же. – С чего ты взял, что я собираюсь что-то использовать против кого-то? – Ну, не знаю, может, это из-за того, что Локи вашему клубу фриков из Нью-Йорка не друг? – А тебе, значит, друг? – Не знаю, что Диана в нем нашла, но раз она впряглась за него, то на это были причины, а товарищество в нашей команде развито не слабее, чем в вашей. Наташа не стала спорить. Она предпочла вернуться к остальным, чтобы фрик из Атлантиды не разгонялся дальше. Все равно, тема закрытой беседы рано или поздно станет известна, а после этого можно импровизировать. А страсти за закрытыми дверьми на балкон набирали новые обороты. Тони не собирался отступать и продолжал доказывать, что оказался в безвыходном положении. Наконец, Тору и Диане удалось успокоить его, заверив, что если он принял роды у принцессы Асгарда и спас ее новорожденных сыновей, ему будет даровано прощение за последующие действия. С огромной неохотой Локи пришлось с этим согласиться, но ощущение того, что он зря распинался с извинениями пару часов назад, прочно засело у него в душе. Естественно, ни о каком выполнении пункта соглашения о детальном письменном отчете о действиях Локи не могло идти и речи. В этот момент бог хитрости и Железный Человек были на редкость единодушны - один не горел желанием рассказывать о каждом своем шаге, а другой ничего не хотел об этом знать. За все время, что происходила разборка, Доктор Стрэндж не проронил ни слова. Более того, он даже не выказал заинтересованности в происходящем. Маг стоял, прислонившись к отделанному камнем выступу стены, лицо его оставалось непроницаемым. При этом он четко осознавал, что как только Тони выдохнется, божественное трио переключится на него, поэтому предпочел не тратить энергию впустую. Прогноз Стефана сбылся со стопроцентной точностью. – Так, а ты что скажешь? - обратился к Верховному Чародею Локи. - Ты собой доволен, второсортный чернокнижник? – Док, зачем тебе это было нужно? добавил Тор гораздо менее агрессивно. Ко всеобщему удивлению Стрэндж сохранял ледяное спокойствие. И снова Локи и Тони сошлись во мнении - асгардский принц и изобретатель предпочли бы, чтобы маг начал эмоционировать. Однако Док вел себя так, словно абсолютным хозяином положения был именно он. – А что вы, двое, хотите услышать? - парировал он. - Что я глубоко раскаиваюсь в содеянном и готов понести заслуженную кару? Наивные. От услышанного Локи рванул было вперед, распираемый желанием нанести противнику увечье, но Диана сумела его удержать. При других обстоятельствах бог хитрости обязательно попытался бы высвободиться всеми правдами и неправдами, но грозный взгляд амазонки напомнил ему об обязательстве, которое, хоть и с большой неохотой, но должен был выполнить хотя бы ради семьи. – То есть, ты считаешь, что поступил правильно? - уточнил Тор, шокированный откровением друга не меньше, чем брат. – Я поступил, как должен был, а для этого не обязательно поступать правильно. - хладнокровно произнес Стрэндж. - А когда случилось то, что случилось, я поступил правильно. И во многом благодаря мне ваши асгардские задницы в целости и сохранности. – Но ранее ты подверг опасности двоих грудных младенцев, - вставила реплику Чудо-Женщина. - Стефан, я не понимаю твоего хладнокровия. Неужели тебе совсем нечего сказать в свое оправдание? – Леди, мне и оправдаться-то не за что. Ты же во время спасения целого города за убитую в хлам детскую площадку не оправдываешься? Продолжать какой-либо диалог с Верховным Чародеем было бесполезно. Доктор Стрэндж не чувствовал за собой никакой вины и всем это стало очевидно. Заявление Тора о том, что он пощадит его только потому что пытался спасти детей от похищения, а затем отважно сражался вместе с остальными на Хилдаленде, он воспринял как само собой разумеющееся. По крайней мере Локи он точно ничего не должен. Что касается самого бога хитрости, он чувствовал себя выпотрошенным, как олень, которого охотники разделывают для приготовления ужина. Магией он призвал внушительного размера слиток золота и протянул Старку. – Вот, держи, - с кислым видом сказал он. - Ты говорил, что за помощь будешь брать плату, надеюсь, такая тебя устроит. – Засунь свое золотишко себе в жопу, - злобно проворчал в ответ изобретатель. – Неожиданная вспышка альтруизма? – Неожиданная вспышка похуизма. – Одно оскорбление Асгарду ты уже нанес, на очереди новое? – А ты за весь Асгард не говори. – Тони, брат, хватит, настроение и так безнадежно испорчено, - вмешался Тор. - Давайте лучше подумаем, что делать дальше, все равно ничего исправить нельзя. Но золото все же возьми, ибо его тебе представитель правящей семьи дает, - прибавил он, обратившись к Железному Человеку, а тот с неохотой согласился, заявив, что положит слиток в сейф, чтобы покрывался пылью. Чудо-Женщина лихорадочно соображала, что теперь предпринять. Даже если участники конфликта успокоятся прямо сейчас, где гарантия того, что остальные не узнают правду? А правду они рано или поздно узнают, и тогда хрупкому миру придет конец, Мстители недосчитаются минимум одного из своих товарищей, а Лига Справедливости разорвет любые отношения со столь скользкими партнерами. Каким-то непостижимым образом Диана чувствовала свою вину за сложившуюся ситуацию. Она открыла правду скандальному богу, но разве она смогла бы отказать в просьбе другу детства? Если бы можно было обратиться к кому-нибудь, кто сумел бы замять конфликт таким образом, чтобы никому не было до него дела… Хотя… Зачем далеко ходить? Диана выждала момент, когда Тони, Локи и Тор окончательно остынут и вернутся внутрь к остальным и в один быстрый шаг поравнялась с Доктором Стрэнджем. Амазонка положила волшебнику ладонь на плечо и заглянула ему в глаза. – Стефан, я понимаю, ты исполнял свой долг защитника Земли, но сейчас, прошу, переступи через свою гордость, - едва ли не взмолилась она. - Ты можешь сделать так, чтобы никто ничего не понял про сегодняшнее происшествие и чтобы даже не заинтересовались им? Чтобы все выглядело так, будто ты и Тони не при чем. – Предлагаешь подделать память куче народа, Богиня Правды? - саркастически усмехнувшись, спросил Стрэндж. - Как это вяжется с твоей философией? – Я делаю, то, что правильно, а для этого не обязательно поступать так, должно, - мгновенно парировала Диана. - Если бы я старалась для себя, твой укор был бы справедлив, но сейчас я хочу предотвратить серьезный разлад в рядах моих друзей. – Взываешь к совести? – Взываю к состраданию и чувству товарищества. Верховный маг грустно вздохнул. Неистребимое стремление Чудо-Женщины к миру одновременно и восхищало, и удивляло его. Ну ладно, Тор, ради него и его спокойствия пойти на крайние меры не грех, ну ладно, Сигюн, она угрозы не представляет, но Локи? Впрочем, отказать гречанке нельзя, иначе она станет припоминать ему этот эпизод при каждом удобном случае и, разумеется, напирать на его совесть. – Хорошо, но мне нужно подготовиться, - серьезно произнес Стефан, кивнув головой. - Но ты, я, Тони и Локи все равно будут помнить, так будет честно. – Только не задерживайся, - голосом, полным благодарности, ответила Диана. Пусть даже и с оговорками, но ей удастся потушить пламя скандала. Тони, Тор и Локи вернулись в лофт и улыбались, как ни в чем не бывало, однако всем было очевидно, что что-то пошло не так. Сигюн и Пеппер немедленно подошли к своим мужчинам. – Любовь моя, на тебе лица нет, - встревоженно промолвила Сигюн, глядя на Локи. – Тони, ты же не поссорился с этими двумя? - осторожно спросила Пеппер, намекая на асгардских принцев. - А это еще откуда? – Пустяки, кое-кто не хотел исполнять свои обязательства, пришлось его переубедить, - отмахнулся Железный Человек, а бог хитрости просто сообщил супруге, что уже все решил и волноваться не о чем, при этом улыбаться от уха до уха. Питер Паркер хотел было обратиться к Тору с вопросом, ответ на который хотели бы получить все присутствующие, но бог грома жестом попросил не делать этого. Реакция Старка и Локи подтвердила всеобщую догадку о том, что произошло действительно нехорошая вещь. В дверях появилась Чудо-Женщина, но и она не была настроена обсуждать эту тему. Она подмигнула Тору, и тот понял, что у подруги есть какой-то план… И где, кстати, Док? Секундой позже помещение озарила золотистая вспышка, всего мгновение длиной. Но что-то переменилось за это мгновение, причем основательно. Всеобщее напряжение словно рукой сняло, приятные эмоции от вечеринки продолжали господствовать в сознании. Диана взяла Тора за руку. – Ну как ты? - спросила она. – Я все решил, - бодро ответил принц Асгарда. - В следующую пятницу, да? – Да, в пятницу, - искренне улыбаясь, ответила принцесса амазонок. Наконец к остальным присоединился и Доктор Стрэндж. Он обменялся с Дианой многозначительными взглядами, и супергероиня поняла, что их замысел удался. Тор был спокоен, Сигюн, судя по всему, тоже, а значит, можно продолжать веселиться. Тони и Локи также ощутили внезапную перемену атмосферы. Они обы прекрасно помнили, что произошло полчаса назад на балконе, но не испытывали ни малейшего желания продолжать выяснять отношения прямо здесь и сейчас. Все было как обычно - Пеппер и Питер увлеченно следили за магическими фокусами Сигюн, Тор и Диана, словно воркующие голубки, были заняты друг другом, Стив что-то увлеченно рисовал в своем блокноте, Брюс, Наташа и Клинт выпивали с изрядно повеселевшим Артуром. Стефан присоединился к последним, бросив на Железного Человека и принца асов взгляд, в котором отчетливо читалось: “Да, я это устроил”. Какие-либо дополнительные объяснения ни Старку, ни Локи не понадобились. – Если он сболтнет лишнего хоть одной живой душе, я сброшу его с Языка Тролля, привязанного к стулу, - тихо промолвил Локи так, чтобы его услышал только стоящий рядом Тони. – Чур я привязываю, - добавил тот. – Кстати, спасибо, что позаботился о Сигюн во время родов. Без тебя она и дети пропали бы. – Пф, не за что. Девчонку просто пожалел. Снова воцарилась неловкая пауза. Невольные собеседники понятия не имели, что делать дальше. Наконец Тони посетила одна идея, хотя он и не был уверен, что она удачная, но другие варианты отсутствовали. По крайней мере пока что. – Выпьешь? - спросил изобретатель, обратившись к принцу. – Выпью, - ответил тот после секундного раздумья. А Кэп продолжал что-то увлеченно рисовать, но когда Наташа его окликнула, Стив не стал отказывать. Он аккуратно положил блокнот на край стола и подошел к товарищам, но сперва бросил полный тепла взгляд на Сигюн… Пока его не было, Тор решил прихватить стоящую на столе тарелку с виноградом для себя и Дианы, и случайно задел тетрадь товарища. Подняв ее с пола, бог грома не устоял перед соблазном заглянуть внутрь - все равно блокнот раскрылся при падении, а принц асов знал, что товарищ довольно хорошо рисует. Правда, один из рисунков все же заставил громовержца нахмуриться - на листе бумаги была изображена не кто-нибудь, а Сигюн, невестка принца асов и жена его брата! И хорошо, что тетрадь оказалась у Тора, а не у Локи! Конечно, благородство Стива не вызывало у Тора сомнений, но обсудить этот момент все же придется. Да и Роджерс сам это понял, встретившись с Одинсоном-старшим взглядами. Локи, конечно же, ставить в известность не обязательно…