***
— И что «это»? — кивнул Росс на шлем Джаггернаута, который я бросил перед ним на стол. Без усов он смотрелся лет на двадцать моложе, между прочим. Хотя залепленная каким-то подобием пластыря верхняя губа урезала в некоторой степени его солидность, вызывая по большей части смех. В кабинете, помимо него присутствовали ещё и Роудс со Старком. Похоже Росс был как раз в процессе нарезки задач, когда я бесцеремонно вломился к ним. Думаю, это было как-то связано с тем, что какое-то стихийное бедствие неизвестного происхождения прокатилось по Нью-Йорку. От Манхеттена и по всему Лонг-Айленду, ага. Очевидно, когда Зеркальное Измерение начало трещать по швам, то «эхо» наших с Джагом разборок просочилось и в реальность, через эти трещины. К счастью, насколько я успел узнать, пострадал в основном внешний фасад зданий, есть пострадавшие, но пока что о жертвах не сообщалось. Учитывая, что в момент, когда Стрендж отправил нас в Зеркальное Измерение, Джаг уже был в городе, жертв могло быть гораздо больше. В Нью-Йорке проживает около двенадцати миллионов человек, а город мы в итоге сравняли с землёй полностью. Вот и считайте. — «Это» — выдал я трель пальцами по шлему. — всё, что осталось от Джаггернаута. — К чести Росса, он сумел удержать лицо, хотя брови всё же на мгновение подпрыгнули. — Руки прочь! — треснул я его по руке, когда он попытался зацапать его себе. — Не зарься на чужие трофеи. — забираю шлем к себе в руки, поучительно качая пальцем перед его лицом. — Это ничего не доказывает. — спокойно выдал Росс. В отличие от Роудса и Старка, которые до сих пор пытались увязать в своих умах тот факт, что мне удалось разобраться с Джагом, он был не так легко внушаем. — Ну, если увидите его, дайте знать. А до тех пор, адьос! — махаю рукой на прощание всем присутствующим, перед уходом не забыв тихо, но так чтобы все услышали, бросить: — Проворонили такую тушу в центре Манхеттена и ещё во мне сомневаются… Через несколько минут, снаружи. — На свободу с чистой совестью… — делаю глубокий вдох словно посвежевшего, в виду последних событий, воздуха. «Моя прелесть!» — мысленно потираю руки, глядя на шлем. Мало того, что материал, из которого сделан шлем, невероятно прочный, так ещё и есть основания считать, что он блокирует попытки всяких мозгоклюев прочитать твои мысли. *Бумс* — со звуком удара металла о камень неподалёку от меня приземлился Старк в своём красно-золотом скафандре. — Постой. — выдал он своим механическим вокабулятором. — Я хочу поговорить. — броня зашуршала приводами и через несколько секунд из-за неё показался сам Старк во плоти. — Ну… — прикинул я свой график на остаток этого дня, который был полностью свободен, так как пока что занять я его ничем не успел. — Почему бы и нет? — Как? — Тони вперил в меня свой взгляд, хотя сам при этом выглядел несколько потерянным. — Что как? — переспрашиваю, хотя отлично понимаю, что он имел в виду. — Как тебе удалось расправиться с Джаггернаутом? — А с чего ты мне поверил, что я расправился с ним? Росс вот не поверил. Я бы на его месте тоже не поверил. — Это не может быть блефом. — покачал головой Старк. — Если Джаггернаут ещё где-то ходит, его быстро найдут. Скрываться он не умеет. «Но как-то же он оказался посреди города без вашего ведома» — говорю про себя. — Знаешь, я немного устал, как тебе идея продолжить наш разговор за перекусом? Тут не так уж далеко есть неплохая кафешка. — немного калорий мне бы сейчас точно не помешало. Да и поговорить со Старком, попытаться навести с ним мосты и прочее, будет отнюдь не лишним. Конечно, мне не сильно нравится его текущая деятельность, так как это самая бездарная растрата его гения, но человек он всё же не плохой. Не хороший, конечно, но и не плохой. Скорее немного хороший, чем совсем уж плохой. Посидим, поговорим, узнаем друг друга получше — личное знакомство с Тони Старком будет не лишним. Может даже удастся завязать приятельские отношения. В идеале бы, конечно, открыть ему глаза на то, что он занимается полной хернёй. Ну правда, с его ресурсами, гением и влиянием он играет в ковбоев и индейцев, пытаясь убедить самого себя, что делает мир лучше и искупает свои «эфемерные» грехи. Да, личное дело составленное на него М.Е.Ч. я читал и подробный психопортрет к нему прилагался. Дело в том, что, как я уже неоднократно говорил, наш мир — в заднице. Энергетический кризис, кризис перенаселения, аграрный кризис, экологический кризис и ещё пару десяток чуть менее глобальных, но не менее серьёзных кризисов этот маленький голубой шар уже испытывает или в скором времени испытает. Причём явятся они не один за другим, а скопом. И чем занято человечество? Грызёт друг другу глотки за клочки влияния, ресурсы или вовсе по каким-то своим надуманным причинам. Не спорю, потенциально так можно решить кризис перенаселения, но для этого понадобится из восьми с мелочью миллиардов человек, живущих на Земле, убить четыре. Четыре миллиарда. Учёные уже давно вычислили, что наш голубой шарик может прокормить лишь четыре миллиарда человек. Но так как нас в два раза больше имеем то, что имеем. Я веду к тому, что нам, человечеству, сейчас самое время задуматься о собственном выживании, иначе скоро станет поздно. Вот только девяносто процентов населения Земли конченные идиоты, не видящие дальше своих потребностей. И всё бы ничего, да только люди, которые могут реально что-то изменить происходят в основном из этих девяносто процентов. Они не поймут, что мы в заднице, пока в дерьме по самые ноздри не увязнут. Я не говорю, что человечество вот прям в полной заднице. До того, как все эти кризисы ощутимо ударят по миру, и мы перейдём точку невозврата есть ещё лет двести-триста, но зачем ждать момента, когда всё покатится к чёрту и уже мало, что можно будет изменить, когда есть реальная возможность этого попросту не допустить? Не подумайте, что я такой уж большой филантроп и мне есть большое дело до остальных людей, но я и дорогие мне люди живут в одном с ними мире — это уже достаточная причина, чтобы я задумался о благополучии мира. Ну и пока что можно смело утверждать, что я, так же, как и все остальные, пока что нихрена для этого самого благополучия не сделал, постоянно отвлекаясь на различные ЩИТ’ы и МЕЧ’и. Вынужденно, конечно, но тем не менее. Моим первым шагом в этом направлении станет ввод в эксплуатацию реактора Октавиуса-Паркера. Источник чистой энергии высокой плотности и мощности сможет решить энергетический кризис, отправив на свалку истории ТЭЦ, АЭС, ГЭС и прочие «грязные» источники энергии, что также повлияет на решение экологического и климатического кризисов. Справедливо будет заметить, что Старк уже создал нечто подобное. Его дуговой реактор на основе холодного ядерного синтеза является первым в мире действующим источником по-настоящему чистой энергии. Такой реактор, в полноразмерном варианте, а не в виде светящегося кружочка в груди, разумеется, вполне способен обеспечить нужды в энергии какого-нибудь маленького города. Вот только надолго его не хватит. Палладий в качестве топлива для реактора не сможет обеспечить мировые нужды в энергии, в виду своей редкости. Конечно, реакторы придётся «перезаряжать» по примерным прикидкам раз в лет пятьдесят, но в перерасчёте на нужды всего мира — человечеству попросту не хватит палладия даже для того, чтобы обеспечить дуговыми реакторами все большие города на планете. Реактор Октавиуса-Паркера использует в качестве топлива ещё более редкий элемент — тритий. Однако, его учёные уже научились синтезировать в лабораторных условиях, но даже так средняя цена трития за грамм составляет — двести тысяч долларов. Никто не говорил, что синтез дело простое и дешёвое. И вот тут уже стоит поговорить за характеристики РОП (Реактор Октавиуса-Паркера). Как я уже говорил, дуговой реактор Старка способен питать маленький город около пятидесяти лет. РОП же способен питать целый континент, вроде Северной Америки, на протяжении полумиллиарда лет. Ну, это в идеале, на практике же будут свои нюансы, но сейчас не о них. Тем не менее, разница очевидна. Может показаться, что это делает дуговой реактор бесполезным, но нет. Старк гений не только потому, что заставил работать свой реактор, но и уменьшил его до размеров чуть ли не карманного фонарика, давая этому источнику энергии небывалую мобильность. РОП таким похвастаться не может — это исключительно стационарная вещь, которую двигать в процессе работы куда-либо вообще противопоказано. Безопасность — ещё один безусловный плюс реактора Старка. При выходе из строя по какой бы то ни было причине, самое опасное, что он выдаст — мощный ЭМИ, который может даже поджарить совсем уж близко стоящих людей. Но всё это решаемо. РОП же при выходе из строя… ну, вспомним, что случилось с первой версией установки, запущенной доктором Октавиусом. Набирающее энергию и массу Солнце в миниатюре на поверхности Земли. Ничем хорошим это не закончится и последствия будут куда плачевнее нежели мощный ЭМИ. Конечно, эта проблема решается установкой системы экстренного затопления, но мы сейчас говорим о потенциальной опасности. В общем, у каждого технологического решения есть свои плюсы и минусы. Всё, что я хотел сказать, если я вообще что-то сказал, так это то, что мир сейчас нуждается в учёных, озабоченных судьбой мира, в котором они живут, а не толпах «супергероев». Есть множество идей и разработок, которые могли бы перевернуть мир или потенциально спасти его, если бы людям, придумавшим их, дали шанс реализовать свои идеи. Но для этого нужны деньги и ресурсы, которые никто не готов тратить на какую-нибудь технологию переработки пластика, например. Куда охотнее проспонсируют дерьмо типа ракеты размером с сигару, способную разнести подземный бункер. Было бы у меня денег и ресурсов, как у Старка, я бы потратил их именно на технологию по переработке пластика. Но, к сожалению, этих самых «денег и ресурсов, как у Старка» у меня нет, да и вряд ли когда-то будут. Но они, как ни странно, есть у Старка. Конечно, хреналиард баксов и куча ресурсов есть не только у него, но империя Старков, в отличие от других сделала кое-что интересное. Говард Старк, отец Тони, в не таком уж и далёком тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году запустил «Старк Экспо» — площадку, где каждый мог представить свои разработки и получить финансирование, если они хоть как-то могли сделать будущее человечества лучше. Идея замечательная и даже реализация её не испортила. Её испортили сами люди. Разгар холодной войны и ещё десятка других военных конфликтов по всему миру в активной фазе задали тренд на военные разработки, поэтому «Экспо» весьма быстро свернули. Дело не в том, что тот же Говард Старк, отец нынешнего военно-промышленного комплекса США, не мог задать более жёсткие условия на отбор проектов, а в том, что «не боевых» проектов был ничтожный мизер. «Экспо» и полугода не простояло. Сейчас же мы имеем обратную ситуацию — проектов по улучшению будущего всего человечества хватает, но у их создателей нет возможности их развить из-за отсутствия банального финансирования. Конечно, прямо здесь и сейчас уговаривать Тони Старка на что-то вроде нового «Старк Экспо» я не собираюсь — не те у нас отношения — но хотя бы попробую ему открыть глаза на то, какой хернёй он занимается в М.Е.Ч., пытаясь сделать мир лучше вместо того, чтобы действительно делать его лучше. Ближайшая кафешка, о которой я упоминал, не могла похвастаться большим разнообразием меню и изысканностью блюд, но бургеры здесь делали неплохие. Я заказал несколько чизбургеров — давно этого дерьма не ел — и ванильный молочный коктейль. Старк повторил, но вместо коктейля взял стакан колы. — Итак, — решил я перейти к делу, пока мы ожидаем заказ. Шлем Джаггернаута, к слову, я пристроил у стенки под столиком. — я расскажу тебе, как я справился с Джагом, но сначала я хотел бы получить ответы на пару своих вопросов. — Сыграем в вопрос-ответ? — усмехнулся Старк. — Вроде того. — покивал я. — Только сначала я задам вопросы и получу ответы, а потом уже ты сможешь задать свои, идёт? — Я слишком сильно люблю чизбургеры, чтобы теперь отказываться. — отшутился Старк. — Только условимся — без лжи. Если не хочешь или не можешь ответить, то просто так и скажи. Ложь я в любом случае распознаю. — Это ещё одна твоя «фишка»? В список твоих способностей входит «детектор лжи»? — Нет. — мотаю головой. — Всего лишь личный опыт. — ЩИТ, да? — я лишь слегка качнул головой из стороны в сторону, говоря: «И он тоже». — Ну ладно, какой твой первый вопрос? — Что ты забыл в М.Е.Ч.? Надо сказать, что Тони откровенничать намерен не был. По крайней мере, сразу. На первый вопрос, заданный в лоб, он отвечать не захотел, но время у нас было, а подобрать ключик к эксцентричному гению-миллиардеру с раздутым эго не так уж и сложно. В итоге, после долгих хождений вокруг да около, Старк поведал мне свою историю. Когда его держали в плену в Афганистане, вместе с ним был собрат по неволе. Некто Хо Йенсен, которого также похитили члены банды «Десяти Колец». Первое, что сделал этот Хо — спас Тони жизнь, проведя сложнейшую операцию в пещере. Он был талантливым и умелым хирургом, но даже он не смог совершить абсолютное чудо. Всю шрапнель, застрявшую в груди Старка, ему убрать не удалось и самые мелкие осколки всё ещё были внутри него и с каждой секундой, подгоняемые кровяным давлением, стремились к сердцу. Эту проблему Йенсен решил изящно — вставил в грудь Старка электромагнит, который не позволял шрапнели добраться до цели. Собственно, именно поэтому Старк и носит реактор в груди, чтобы, в первую очередь, питать магнит. А высокотехнологичный скафандр — это уже скорее фасад. В общем, Старк в плену насмотрелся на ужасы, творимые этими животными с помощью изобретённого им же самим оружия. Во время побега погиб Йенсен и Старк, вроде как, пообещал тому не просрать свою жизнь и исправить то, что он мог исправить. И первым делом по возвращению, свернул всё оружейное производство Старк Индастриз, а потом собрал себе красно-золотой доспех и отправился причинять добро и наносить справедливость банде «Десяти Колец». Чувство глубокой вины — неплохой мотиватор. — Ты считаешь, что, действуя на побегушках у Росса, ты защищаешь мир и делаешь его лучше? — приподнимаю бровь, никак не показав, что история его меня тронула. Потому что она и не тронула. Я таких историй в своё время наслушался. Да и сам был таким же дураком. — А разве нет? — с вызовом посмотрел Старк. — Я спас не одну сотню жизней. — Кто спорит. — поднял я руки в примирительном жесте, давая понять, что не собирался на него «наезжать». — Но ведь ты бы мог спасать сотни тысяч, а-то и миллионы или миллиарды. — И каким же образом? — вызов из всей его позы никуда не делся. Не любит он критику, это точно. — Ты правда не понимаешь? — приподнимаю бровь, принимаясь за второй чизбургер. Первый я съел, пока Тони рассказывал свою историю. — Тони, я не говорю, что ты занимаешься чем-то бесполезным, просто говорю, что ты можешь лучше. Разгребать дерьмо с Россом и Ко желающих умельцев всегда найдётся. Но ты же Тони Старк! У тебя есть ресурсы и влияние, чтобы сделать этот мир лучше. Люди на протяжении всей истории занимались тем, что убивали друг друга по самым разным причинам, но лишь сейчас человечество приблизилось к тому, что может просто лишить себя будущего. Ресурсы планеты истощены, а людей гораздо больше, чем этот голубой шарик может вынести. — Я всё никак не пойму, к чему ты клонишь. — скрестил он руки на груди. — Предлагаешь мне записаться в эко-активисты и перекрасить броню в зелёный? — Я пытаюсь сказать, что как Тони Старк, ты можешь сделать этот мир гораздо лучше, чем как Железный Человек. Ну а совместив эти два подхода, ты будешь способен на что-то поистине великое. По крайней мере, я так думаю. И ты тоже подумай. — Ничего не обещаю. — Старк с громким *сёрп* начал засасывать в себя через трубочку остатки колы, показывая тем самым, что продолжать не намерен и вообще потерял интерес к разговору. Ну, чего-то подобного я и ожидал. Никто не любит, когда его учат жизни, особенно когда «учитель» на десяток лет тебя младше. Тем не менее, отмахнуться от моих слов и размышлений на эту тему он не сможет. Не тот у него склад ума, чтобы отмахнуться от простейшей логики и фактов. — Ладно. — доел я свой второй чизбургер и допил остатки коктейля. — Перейдём к Джаггернауту. — Старку снова стало интересно. — Я нашёл человека, он представился Верховным Чародеем и защитником вселенной от сил зла, и с помощью магии помог мне лишить сил Джаггернаута, который черпал их из другого измерения с помощью артефакта под названием «Кристалл Ситторака». — выдаю как на духу чистую правду. — Это шутка? — смущённо-возмутительно спросил Старк. Я в ответ пожимаю плечами, мол, «сам решай». — Поиздеваться надо мной хочешь. — обиженно воскликнул Тони, но ответа не получил. — Ладно, — пытался успокоить себя Старк. — дам тебе ещё один шанс, чтобы сказать правду. — Всю правду я уже сказал. — Ты редкостная сволочь, Паркер! — обвинительно выставил он в мою сторону палец. — Я думал у нас тут доверительная беседа, откровенность за откровенность… — Старк распалялся, но я его перебил. — Тони, что ты хочешь от меня услышать, если не можешь поверить в правду? — развожу руками. — Я понимаю, как она звучит, но, тем не менее, так всё и было. Что же касается «откровенность за откровенность»… — встаю из-за стола. — Вот тебе ещё немного правды. Джаггернаут был мне не по зубам, поэтому я нашёл того, кто мог с ним справиться. Думаешь, мне сильно охота признаваться даже самому себе, что я оказался практически бессилен против него? — кладу руку ему на плечо. — Верь во что хочешь, но я тебе всё же советую хоть изредка вынимать голову из задницы. — хлопаю по плечу и ухожу прочь. Буду надеяться, что Старк хоть немного задумается над моими словами. Я и так уже сделал больше, чем мог бы. Старк, как личность, мне не очень симпатичен. Учитывая обстоятельства нашего знакомства и тот факт, что, как я и сказал, сейчас Тони ходит с «засунутой в задницу головой» — ничего удивительного. Хотя, Старка можно понять: ПТСР штука непростая, а у него на лицо все признаки и предпосылки. Либо он с этим как-то справится, либо так и будет играть в «ковбоев и индейцев», пока благополучно не помрёт на очередной миссии. Но это уже его проблемы, которые меня слабо касаются. Я же займусь своими. Миссию спасти мир целиком и полностью я на свои плечи взваливать не собираюсь, да и давно уже понял, что всех и каждого спасти в принципе нереально, но постараюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы мир в ближайшие лет сто избежал самоаннигиляции. И куда мне сейчас пойти? Гвен ближайшие дни будет занята с Коннорсом в лаборатории бывшей Оскорп, которую после смерти единственного наследника растащили по кускам инвесторы, и теперь принадлежащую «Дум Корп». Разумеется, покупка именно этой лаборатории с перенаймом всего персонала и главы проекта была осуществлена в рамках наших с Думом договорённостей. Иначе Гвен было бы весьма проблематично продолжать работу с Коннорсом, да и вообще весь проект по генетическому сплайсингу мог отправиться на свалку истории. В общем, ближайшие несколько дней она будет занята там и отвлекать её я не хочу. У неё наконец-то выдалась возможность поработать на месте, а не на «удалёнке», как раньше. К семейству Стейси мне вообще являться нельзя. Ну, не то чтобы нельзя, но рады мне там не будут точно. Разве что мелкие братья Гвен, которые считают Человека-Паука «крутым чуваком». С Фелицией в частности и семейством Харди вообще сейчас тоже зависнуть не получится — они улетели отдыхать в ОАЭ. Можно было бы завалиться к Ренду, по старой памяти, но он тоже нынче человек занятой, да и не такие уж мы и друзья, если честно. Наведаться к Сорвиголове, он же Мэтт Мёрдок — адвокат, которого «нанял» Ренд, когда я попросил предоставить мне адвоката для ООН. Они правда думали, что я не замечу? Конечно, прошло довольно много времени, с нашей последней встречи, но правда — слепой адвокат той же комплекции, повадками и манерой разговора, как у Сорвиголовы? Дважды два сложить и того сложнее. Найти его что ли, поблагодарить за помощь в ООН? Так уже поблагодарил, да и опять же — мы с ним не такие уж и друзья, хотя он, пожалуй, наиболее близок к этому понятию среди моих знакомых. Друзей у меня вообще мало, почти что и нет. Не я такой, а жизнь такая. И мне такие расклады по нраву. Короче, хватит размусоливать и таскаться по городу с этой сковородкой, есть одно место, куда бы мне хотелось заглянуть, где обитает один человек, с которым я был бы не прочь поговорить. Да и надо рассказать ему о случившемся. Джаг с Ксавье может и не были лучшими братьями, но семья есть семья, даже хреновая. «Каковы теперь пределы моей регенерации?» — обратился я к Веному с вопросом, который по-хорошему уже давно надо было задать. «Биологическая смерть носителя практически невозможна. Пока есть определённая критическая масса клеток, ты всегда сможешь восстановиться. Исключение составляет лишь полная аннигиляция твоего центра высшей нервной деятельности» То есть, пока меня не расщепят на атомы, я всегда смогу восстановиться — круто! Хотя не сказать, чтобы это сильно что-то меняет. Какой бы не была регенерация — желания принимать любой входящий урон голой грудью она не добавляет. «Ты сказал, взял параметры регенерации из Икс-гена какого-то мутанта в доме Ксавье. У кого именно?» — знать имя трудноубиваемого регенератора никогда не лишне. «Особь с Икс-геном именуют Логан. Идеальный поставщик различных вкусностей» — я буквально услышал как он облизывается. «Нет» — твёрдо отрезал я. — «Мы не будем рассматривать мутанта с потрясающими способностями к регенерации, как потенциально бесконечный источник белков и протеина!» «Ты обещал нам вкусности» — с едва заметными обвинительными нотками напомнил Веном. «Опять двадцать пять…» — устало вздыхаю.Глава 11.
29 апреля 2021 г. в 14:54
— Ну давай, сынок, ты ведь можешь гораздо лучше! — я всё ещё продолжал выводить Джаггернаута из себя.
И у меня определённо получалось, хотя хотелось бы, чтобы процесс «раскачки» этого здоровяка шёл побыстрее. В данный момент я занимался тем, что продолжал скакать вокруг него и капать на мозг, избегая его ударов. Я уже даже в ответ бил не в полную силу, так как это стало бесполезным. Раньше он хоть морщился от моих ударов, а теперь и вовсе их не замечает. Поэтому я стал целиться в наиболее уязвимые точки. У Джага это были глаза и шея. Об его стальные шары я чуть ногу не сломал, а удары в поддых он, как я уже говорил, не замечает. До шеи ещё добраться, конечно, нужно — он же здоровый, гад — но там хотя бы точным и сильным ударом я могу ему дыхание сбить, а что касается глаз, так там больше психологический эффект действует.
К слову, четверть Манхеттена уже лежит в руинах. Прошло сколько? Без трёх минут час, за время которого я бываю на волоске от верной смерти по три раза за секунду, при этом ещё умудряясь не только избегать этой самой смерти, но и выстреливать едкие остроты. И всё ради одной цели — взбесить Джаггернаута. Что-то этот план мне уже не кажется таким хорошим.
Сам Джаггернаут на поверку оказался полностью неуязвим для физических атак. Других у меня в арсенале, к сожалению, нет. И чем дальше, тем более неуязвимым он становился. И даже как будто прибавлял в габаритах. Поначалу, Джаг бил осознанно, используя различные пусть и простые, но техники и тактики, а не просто махал руками, как тот же Халк, пытаясь задеть мельтешащую мошку. Сейчас же осознанность в его действиях исчезла. Что вообще-то неплохо, мне же проще. Мало того, что он был медлителен и неуклюж, так теперь все его атаки бесхитростны и полностью предсказуемы. Только за счёт этого и живу.
Тем не менее, Джаггернауту сейчас нужно меня лишь задеть, даже не полноценно ударить, а задеть, чтобы отправить на тот свет. Может и не сразу, но пока я буду приходить в себя он не упустит шанса меня добить. Сила его ударов сейчас такова, что он делает сквозные отверстия в зданиях одной лишь ударной волной! Именно из-за этого явления я и держусь к нему практически вплотную. С его длиннющими ручищами и колоссальной силой ударов именно такая дистанция является наиболее безопасной. При условии, что ты превосходишь его в ловкости и скорости, конечно же.
Больше всего жалею, что не существует профсоюза супергероев, в который бы я мог пожаловаться на ужасные условия труда и выбить компенсацию с таких типов как этот Стрендж, Росс и Фьюри. Мечты-мечты.
Джаггернаут уже и на слова не реагирует, перейдя в режим берсерка. Моя задача стала ещё проще: чем дольше я оставался в живых, тем больше бесился Джаг. Причём теперь его разум летел в бездну ярости и безумия на третьей космической.
Минут за пять мы разрушили ещё треть Манхэттена, а Джаг ещё прибавил в силах, обзавёлся модным узором в виде светящихся линий по всему телу и броне, и ещё у него появился нездоровый огонь в глазах. Почти буквально. Его глаза заполнила какая-то алая энергия, всполохи который периодически вырывались наружу. Ну и как же не упомянуть такую мелочь: находиться рядом с ним теперь было вовсе не безопасно. Нет, он не стрелял лазером из глаз, хотя я подспудно чего-то такого и ожидал, когда его глаза загорелись красным, он не выдавал каких-то крышесносных всплесков силы с ударной волной или вроде того.
Эта читерная паскуда обзавелась невидимым полем вокруг себя, попадая в которое любой объект в нём почти моментально вязнет, как в густом киселе. Проще говоря, эта сволочь каким-то образом гасит или даже высасывает, я теперь ничему не удивлюсь, кинетическую энергию любого объекта в радиусе полуметра от себя. Это был весьма неприятный сюрприз и мне, можно сказать, повезло выжить. Отделался раздробленной в фарш правой рукой и сломанной ключицей. Могло быть хуже, если бы я предусмотрительно не приспособил блюдце, которое Джаггернаут носил как шлем, в качестве щита на руке. И был бы я уже не боец, если бы не новая регенерация, которой оснастил мой организм Веном, за что ему опять же честь и хвала. Было необычно и даже как-то противно наблюдать, когда фарш из мяса и костей, который представляла моя рука, где-то за минуту вернулся к своему эталонному состоянию. Каковы же теперь пределы моей регенерации и у кого из мутантов Веном её свистнул?
Но сейчас это всё было вообще неважно. За мной гнался Джаггернаут, против которого я был совершенно бессилен, а он, напротив, мог прихлопнуть меня одним ударом. Я сделал единственное, что мне оставалось — побежал в противоположную от него сторону. Вокруг были сплошные руины, обломки которых даже до высоты второго этажа не доставали, поэтому паутиной зацепиться было особого нечего, отчего мне пришлось улепётывать, по-другому и не скажешь, на своих двоих. Благо, кроме меня Джаггернаут вокруг уже ничего не замечал и вряд ли успокоится пока не достанет меня.
По началу всё было неплохо. Джаггернаут бежал за мной неистово рыча, я довольно успешно от него убегал. Мысль о том, что я могу с ним играть в «салочки» довольно долго из-за разницы в наших скоростях начала быстро улетучиваться, когда Джаг медленно, но постоянно набирал скорость. Тормозить его об препятствия в виде зданий не давало нужного результата, а на любые мои манёвры он просто плевал. Дистанция между нами была метров десять, оторваться сильнее я уже просто не мог, а он эту дистанцию постепенно сокращал ещё больше. На такой скорости, при его-то массе манёвренность должна быть ни к чёрту, поэтому я решил, что резкие повороты — помогут мне выиграть ещё время. Тем более, что энергетический узор на его теле образовал круг на груди и в нём проявился кристалл, который изрыгал из себя ветвистые алые молнии, но, как я заметил, они не уходили дальше радиуса действия гасящего кинетическую энергию поля. Либо это просто совпадение, либо поле и кристалл взаимосвязаны. Одно было ясно наверняка — план Стренджа работает. Эта хрень проявилась и теперь мне остаётся только дождаться Стренджа. Но вернёмся к вопросу о моём выживании.
Из базового курса физики всем должно быть известно, что такое сила инерции и от чего она зависит. Учитывая скорость и массу Джага в данный момент, инерция у него должна быть не слабой. И даже при его физических данных ему придётся приложить некоторые усилия чтобы её погасить, что займёт время и заставит его снизить скорость. Ко мне это тоже относилось в полной мере, но масса у меня поменьше, а разгон побыстрее. Логика была проста — даже если я замедлюсь, чтобы совершить резкий поворот, Джаггернаут, следующий за мной по пятам тоже будет вынужден замедлиться, а в идеале и вовсе полностью остановиться, при его-то габаритах, чтобы сменить направление и начать снова набирать скорость. Ну а поскольку скорость моего разгона была выше, чем у него, это должно было дать мне дополнительную фору.
Я совершил резкий поворот. Не под девяносто градусов, но недалеко от этого, используя паутину, чтобы применить свой излюбленный эффект маятника и как можно меньше потерять в скорости.
«Ну ох**ть теперь…» — вымученно, с изрядной долей фатализма подумал я.
Именно такой была моя реакция, когда Джаггернаут взял… и просто свернул за мной чуть ли не под прямым углом, не потеряв при этом в скорости и абсолютно наплевав на упомянутую мной инерцию и на ещё с десяток других законов физики. Он будто и не поворачивал вовсе, словно продолжал бежать по прямой. Думаю, его такие мелочи вовсе не волновали, в отличие от меня получившего лёгкий когнитивный диссонанс от подобного финта.
Верховные чародеи, другие измерения, неуязвимые психи, какие-то могущественные-божественные сущности, какие-то кристаллы каких-то Ситтораков — в общем, причин для истерики хватает, но я бы не прожил так долго, с моим-то образом жизни, если бы мой разум не имел некоторую гибкость. Глаза меня не обманывают — всё это происходит со мной и на самом деле, а вот о том, как это вообще возможно я подумаю потом… если выживу!
— СТРЕ-Е-Е-Е-Е-НДЖ!!! — орал я во всю мощь лёгких, уже буквально улепётывая от Джаггернаута.
— ВАААААААААРГХ! — вторил мне Джаг.
Кричал я не потому, что он за мной гнался. Он, конечно, тот ещё читер, но и я не пальцем деланный, так что в догонялки мы могли играть ещё долго. Проблема заключалась в том, что из проявившегося кристалла вырывалось всё больше и больше энергии, отчего Джаг сейчас был похож на алую комету, а Зеркальное Измерение, в котором мы пребывали, начало буквально трескаться. Сквозь прорехи можно было разглядеть реальный мир. Учитывая слова этого долбанного колдуна, было несложно предположить конечный итог — скоро нас выкинет в реальность.
Это из плохих новостей. Из ужасных — Джаггернауту понадобилось чуть больше часа в зеркальном измерении, чтобы сделать самой высокой точкой Манхэттена пятиметровую кучу обломков. Но это только потому, что он входил в силу постепенно. Сейчас же, если нас выбросит прямо посреди густонаселенного и плотно застроенного города… Ну, ему понадобится минут пять, чтобы сравнять с землёй Манхэттен, и ещё минут десять-двадцать на остальной Нью-Йорк. Короче, мы в шаге от катастрофы!
Собственно, чего и стоило ожидать. Когда суёшь свой нос в то, чего не понимаешь и без плана доверяешь малознакомым мутным типам в странной одежде… да это же пошаговый рецепт блюда под названием «Катастрофа». Можно добавить ещё ингредиентов, если собираетесь придать блюду особый вкус.
— СТРЕ-Е-Е-Е-Е-Е-НДЖ!!! — продолжал кричать я, ведя Джага к воде, на другой конец Манхэттена. Может хоть утопить его получиться, хотя я особо и не надеюсь уже. В крайнем случае, плаваю я тоже неплохо, так что смогу увести его от города. Наверное. Ну, лучшего плана, на случай если маг-чародей не явиться исполнить свою часть уговора у меня всё равно нет. — БЫСТРЕЕ ТАЩИ СЮДА СВОЮ ЧАРОДЕЙСКУЮ ЗАДНИЦУ!!!
— ВААААААААААААГХ!!! — Джаггернаут себе не изменял.
От разломов, открывающих проход в реальный мир, уже приходилось попросту уворачиваться, чтобы не оказаться там раньше времени. Благо Джаггернаут следовал за мной строго по пятам на расстоянии уже полутора метров. За пару минут мы пересекли почти весь Лонг-Айленд, сравняв и его с землёй. Просто чтобы придать однородность окружающему пейзажу. Постапокалипсис же сейчас в моде, верно?
До воды оставалось буквально пара секунд.
«Всё, колдун, последний шанс. Если ты сейчас не появишься, то клянусь я вырву твою чёртову бородёнку и натрахтибидохаю такого говна в душу!..» — мысль я закончить не успел, так как в этот момент уже прыгал в прохладные воды Атлантического океана, но уже в реальном мире, поскольку Зеркальное Измерение Стренджа разрушилось, резанув уши звоном бьющегося стекла.
Джаггернаут, ожидаемо, прыгнул за мной. Вот только он оттолкнулся сильнее, чем я, и в результате схватил меня в воздухе, прежде чем мы ушли под воду с громким всплеском. Я видел лишь как мы всё дальше и дальше удаляемся от поверхности, погружаясь в темноту. Конечно, глубина в этом заливе не такая уж и большая, но когда тебя тащит на дно здоровая зверюга, рык которой даже под водой отчётливо слышен — небольшой драматизм вполне допустим. Единственное, что отделяло меня от мгновенной смерти — импровизированный щит, в который Джаггернаут вцепился рукой и пытается раздавить. К счастью, «щит» стойко выдерживал давление. Но, к несчастью, руки у Джаггернаута было две. Второй рукой он тоже пытался вцепиться в меня, но мне удалось упереться ногой в сгиб локтя, выкупая себе ещё несколько секунд жизни.
Сдаваться и просто умирать я был не намерен. Как и всегда, в общем-то. Поле гасящее любую кинетику вокруг Джага никуда не исчезло, однако я считал, что если использовать самого Джаггернаута, как точку опоры и оттолкнуться от него, то поле может не сработать. Так и случилось.
Мне удалось оттолкнуться, оставив в руках Джаггернаута его шлем с кусками паутины — именно так я и крепил его к руке. Но без неожиданностей не обошлось. При толчке почти сразу же исчезло сопротивление воды, которое я до этого ощущал своей спиной. А сам я сквозь какой-то искрящийся круг вывалился посреди пустыни. Довольно резкая смена обстановки.
Рядом на песке стоял Стрендж совершая пассы руками, будто совершенно не замечая моего появления. Джаг в портал не влез и сейчас исполнял роль пробки в ванной, заткнув частью своей туши дыру в пространстве, чтобы вся вода из залива, не прошла сквозь неё, затопив эту пустыню.
— ВААААААААААГХ! — ерепенился Джаг в дыре.
На этой стороне у него торчала левая рука, часть груди и голова, в то время как всё остальное тело всё ещё находилось в заливе. В ярости Джаг швырнул свой шлем, но под угрозой оказался не я, а чародей. Пришлось спасать.
— Спасибо. — не отвлекаясь от чего бы он там ни делал, поблагодарил меня Стрендж.
— ВАААААААААААРГХ! — клич Джаггернаута стал более напряжённым, поскольку этот негодник решил, что если он не может пролезть в дыру, то надо сделать бы её побольше. И плевать, что эта «дыра» — разрыв в пространстве и времени.
— Док, чтобы ты не делал, заканчивай это поскорее! — Джаг тем временем расширял своими ручищами портал пытаясь протиснуться к нам.
Справедливости ради, стоит сказать, что давалось ему это нелегко. Но, тем не менее, всё увеличивающийся поток воды из портала в воздухе говорил об одном — скоро он будет здесь.
У меня была в запасе пара мгновений, так что можно было позволить себе отвлечься на работу Стренджа. Чародей вырисовывал какую-то зубодробительную замкнутую круговую схему с кучей каких-то символов и вписанных друг в друга геометрических фигур. Всё это, разумеется, он делал, манипулируя какой-то оранжевой энергией, прямо как колдуны из мультиков!
— Вставай в центр круга! — скомандовал маг. — Джаггернаут должен проследовать за тобой! Когда он окажется в центре — немедленно уходи оттуда!
Заманить его в центр было не сложно. Сейчас Джаггернаут за мной хоть на другой конец света отправиться, не то, что пройдёт пару метров до центра круга.
Я занял свою позицию, а Стрендж облегчил задачу Джагу, самостоятельно расширив портал. Разъярённый Джаггернаут плюхнулся на мокрый песок, вместе с парой сотен галлонов воды, превращая небольшой кусочек пустыни в песчаную кашу.
После того, как Джаггернаут оказался в центре круга, а я выскочил из него, всё было решено. Но именно этот момент и был самым тонким. У Стренджа было даже не мгновение, а его ничтожно малая доля, чтобы активировать своё колдунство, запирающее любого, кто находится в круге в непроницаемый барьер. Когда я выскочил из круга, Джаг не стал стоять и ждать, он рванул за мной сразу же. Мою пятку от пальцев его руки отделяло полтора десятка сантиметров, когда барьер закрылся.
Джаггернаут, разумеется, попытался выбраться в своём стиле. Но Стрендж, как оказалось, своё дело знал туго. Барьер трескался, но Чародей быстро восстанавливал повреждённые участки, при этом занимаясь переходом к следующему этапу плана.
Стрендж начал читать какие-то заговоры на непонятном языке, при этом его голос начал разноситься эхом в пространстве. Мне же наконец-то досталась роль вольного наблюдателя, задницу которого не пытается разорвать на части бугай с читерными способностями. Небольшая передышка мне точно не помешает.
К счастью, больше мне делать вообще ничего не пришлось. Стрендж, несмотря на весь мой скепсис и недоверие к его способностям, справился со своей задачей. Отделение кристалла от Джаггернаута сопровождалось сумасшедшей светопляской и звуками. Хорошо, что среди нас нет эпилептиков.
Джаггернаут истошно вопил, пока Стрендж извлекал кристалл чем-то вроде энергетических жгутов, которых я насчитал двенадцать штук. Что бы Странный Док не делал, это причиняло Джагу невыносимую боль. Возьмём на заметку — нужно придумать какой-то энергетический аналог кольта, чтобы уровнять таких вот неуязвимых для физических атак монстров со всеми остальными.
— Ну, вот и всё. — устало выдохнул Стрендж, когда светопляска и лазерное шоу внутри барьера пошли на спад.
Он и правда выглядел измождённым. Усталый вид, весь в поту. Некогда стильная причёска и элегантная бородка теперь представляют собой сальные патлы и старую губку для мытья посуды. Кристалл проплыл по воздуху прямо к нему в руку.
— Джаггернаут этого не пережил? — спросил я, глядя на воронку из спёкшегося до состояния стекла песка, от которой, после исчезновения барьера, даже в пустыне шибало ощутимым жаром. — Не пережил же? — позволил я небольшим ноткам надежды просочиться в голос.
— Нет. — помотал головой колдун, просто констатируя факт, не позволяя определить его личного отношения к нему.
— Фух! — вытираю несуществующий пот со лба. А любые следы моего заплыва в воде с Джагом уже давно испарились на этом солнцепёке. — Отличная работа! — хлопаю его по плечу. — Не знаю как ты, а я точно завтра не приду: возьму отгул.
— Да, я тоже. Угх! — Колдун попытался выдать бодрую улыбку, но на первом же шаге споткнулся. Конечно, я мог бы его подхватить и не дать ему ударить лицом в грязь. Точнее, песок. Но, эй, я ещё не забыл его выкрутасы с телепортами по дому, а потому. — Тьфу-тьфу-буэ! — выдал верховный чародей, когда я удосужился поднять его. — Спасибо. — сарказмом в голосе Стренджа можно было бы и слона отравить.
— Ну так что… — протянул я, наблюдая как Стрендж стряхивает налипший песок с лица. —… как будем добираться до Нью-Йорка? Вызовешь магический Убер?
— Вроде того. — гаденько усмехнулся Чародей, прежде чем провалиться сквозь землю. Он буквально открыл портал прямо под собой, мгновенно в нём исчезая, оставив меня в полном одиночестве посреди грёбанной пустыни!
— Вот же Сабрина Маленькая Сучка! — я даже опешил от такой наглости. Нет, я понимаю, что отношения у нас не совсем заладились, и я вот только что устроил маленькую безобидную пакость, но ведь он первым начал! — Стукнул три раза каблуками и свалил обратно в Канзас, засранец! — это ведь и правда уже перебор. Подумаешь песка хлебнул, но я ведь почти сразу его поднял! — Нет, я всё-таки вырву его чёртову бородёнку и… — я прервался, обнаружив открывшийся передо мной портал, сквозь который был виден Нью-Йорк с высоты птичьего полёта. Эту панораму я всегда узнаю.
— Ладно. — проворчал я, шагая в портал, не забыв при этом прихватить лежащий в стороне шлем Джаггернаута. — Так уж и быть — квиты.
«Но я всё равно это запомню» — продолжаю уже про себя.