Не такая уж и тёмная сторона: Часть 2

      План был прост — добраться до места по тоннелям метро, так как выход на поверхность одной из станций был как раз через улицу от «Башни Старка». Вот только я недооценил степень разрушений городской инфраструктуры. Нужный мне тоннель оказался завален, как и два соседних. Не такая уж это и проблема, конечно, можно и по поверхности было бы добраться, но на половине пути мне пришлось остановиться и серьёзно задуматься.       То, что творилось в городе… просто кошмар. Я думал, что периметр, который защищают полицейские, страдает больше всего, но нет. Творящееся, за его пределами было стократ хуже. Беззащитные гражданские, на которых инопланетяне открыли изуверскую охоту, тела ряженных суперов, что валялись тут и там в различной степени целостности. Смерть их была нелёгкой. Им мало было просто убить своих жертв.       И сейчас толпа этих инопланетных уродцев собиралась в единый кулак, чтобы ударить в единственную цель, которую им не удалось пока что взять — полицейский участок. Они и так еле держатся, а целенаправленного удара их хлипкая оборона точно не выдержит. И у меня нет уверенности, что я успею переключить их внимание на себя атакой на портал до того, как они сомнут силы полицейских. Этого допустить было нельзя, поэтому опция у меня была одна — совершить глупость. К счастью, я мастер по части глупостей.       Тонкими ручейками инопланетное войско стекалось со всех концов города, чтобы образовать живое море, заполонившее Таймс-Сквер и ближайшие окрестности. Никогда раньше ничего подобного не видел. Издалека эти твари были похожи на людей, благодаря гуманоидной форме и схожим пропорциям. Но это были именно, что твари. Целое, мать их, войско монстров. И, если мои наблюдения и выводы верны, каждая эта тварь куда сильнее, быстрее и опаснее человека. Не говоря уже о том, что это организованная и вооружённая армия, а не простая толпа.       Всё, что я мог сейчас сделать — это заставить противника, а точнее командира этой армии, сконцентрировать на себе всё своё внимание. Уничтожение этого формирования, думаю, поспособствует этому. Вот только… их слишком много. Нападать в лоб — полнейший идиотизм, но для чего-то ещё у меня попросту нет средств и времени.              — Что ж…— вздохнул я, отбрасывая лишние размышления, и стремительным рывком ворвался во вражеские ряды.              Я отдаю себе отчёт в том, что куда важнее в глобальном и стратегическом плане закрыть портал, но не ценой жизни членов моей семьи. Пусть с Джорджем Стейси у нас отношения несколько натянутые, по понятным причинам, но он член семьи. Впрочем, уверен там сейчас не только Джордж, но и Гвен, а также и вся остальная семья с её матерью и братьями. А я уж лучше буду смотреть, как остальной мир горит в огне, чем позволю им пострадать.       Один, против целой армии… Не сказать, что я мечтал о чём-то подобном, но испытать себя подобным образом… Что-то в этой идее меня безусловно привлекало, но разум говорил, что это глупость. И будь обстоятельства другими, на такую глупость я не пошёл бы. Но имеем то, что имеем.              Я ворвался в толпу этих уродцев ничуть себя не сдерживая, успев убить несколько десятков прежде, чем они успели сообразить, что на них напали. После этого, пришлось уже серьёзно поднапрячься. Да, они были слабаками, по моим меркам, но их было много. Слишком много. К тому же, это был не абы какой сброд, а обученная действовать слаженно армия. Тут уж как бы силён и быстр я не был, пришлось принимать ответный урон, сводя его к максимально возможному минимуму. Хорошо, что у меня была прокаченная регенерация. Глубокие порезы, раны и ожоги восстанавливались за считанные секунды, принося дискомфорт лишь в виде коротких вспышек боли в момент получения урона, что мной легко игнорировалось.       Спустя десять минут счёт убитых перевалил за вторую тысячу, а инопланетных захватчиков меньше не становилось, но своей главной цели я добился — стянул всё внимание на себя. Об этом свидетельствовало увеличение прибывающих сил противника. К пехоте присоединились их МЛА и летающие черви, исполняющие роль десантного транспорта. Впрочем, годились они не только для этого.       В какой-то момент эти твари начали попросту меня таранить своими огромными бронированными тушами. Первый такой «налёт» чуть было не застал меня врасплох. Я заметил, что одна из этих тварей направилась в мою сторону и начала снижаться, но рассчитывал, что она просто сбросит десант прямо мне на голову, а не попытается меня задавить собой. Впрочем, уйти из-под такого удара не составляет какого-то особого труда, а при каждой попытке задавить меня, они давили сотню-другую своих солдат, что, кстати, их нисколько не останавливало. При таких условиях довольно обширная площадь «Таймс-Сквер» была плотно завалена трупами инопланетных захватчиков в несколько слоёв. Я буквально вёл битву на горе трупов.       Бесконечно так продолжатся не могло, но прибывший на помощь Джонни Шторм, он же «Факел», значительно приблизил конец этой битвы. Как бы силён не был тапок, но против огромного количества мошкары огнемёт будет на порядки эффективней. Там где я за раз мог убить пару десятков противников, Джонни, заливая пространство своим огнём с воздуха, убивал несколько сотен.       Итог закономерен — противник разгромлен, а остатки выживших разбегаются в разные стороны.              Джонни приземлился рядом со мной и «погас». Во-первых, чтобы не навредить мне, а во-вторых, чтобы сэкономить силы. Ранений на нём видно не было, но потрепало его в битвах не слабо. Специальный костюм, который не сгорал при активации его способности, имел прорехи, подпалины и прочие структурные повреждения различных видов. Сам Джонни пытался держаться бодрячком и у него это даже получалось, но меня таким не обманешь — он уже был измождён, ведь в отличие от меня, только-только вступившего в эту битву, Джонни находится в городе с самого начала.              — Что нужно сказать, когда тебе приходят на помощь? — с этими словами он протянул мне руку, держа на лице свою фирменную улыбку. Хотя сейчас это скорее был оскал. Последствия гуляющего по крови адреналина и азарта битвы.              — Давно пора, хрен ли ты так долго? — отвечаю ему в аналогичном тоне и пожимаю руку.              — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, дружище!              — Симметрично. — киваю ему. — Времени мало, так что буду краток. Нужно закрыть портал, через который эти твари прибывают. Его источник находится в «Башне Старка», так что мне надо попасть туда и отключить его, но я не могу этого сделать пока не буду уверен, что Гвен в относительной безопасности.              — Последний раз, когда я её видел, она с Фелицией защищала периметр, установленный полицейскими вокруг их участка недалеко отсюда. — подтвердил мои догадки Джонни.              — Именно. Эти ублюдки как раз собирали тут свои силы, чтобы смять их оборону и всех уничтожить. Собери кого сможешь и отправляйтесь на помощь полицейским, но приоритеты, думаю, тебе и так понятны? — получил от Джонни утвердительный кивок. — Защити их, а я займусь порталом. Уверен, как только доберусь до него, то тварям резко станет не до вас.              — Это даже похоже на план!              — Лучшего в ближайшее время тебе никто не предложит.              — Годится.              — Тогда разбегаемся. — я тут же рванул в нужную мне сторону.              — Удачи! — крикнул мне в спину Джонни, прежде чем улететь.              Скрываться и дальше мне смысла уже не было. Всё возможное внимание я к себе уже и так привлёк, поэтому двигался напрямую к «Башне Старка», прорываясь через уже не такие многочисленные очаги сопротивления. Пусть и дальше бросают свои силы против меня, давая остальным небольшую передышку.       К тому же, я не останавливался для зачистки встречаемых мной сил противника, а прорывался сквозь них, собирая «хвост» из преследователей, уводя их ещё дальше от полицейского участка, заодно завлекая этим «хвостом» ещё больше противников.       С этой же толпой на хвосте я был намерен вломиться в «Башню Старка». Такая массовка создала бы мне нужное количество хаоса и неразберихи, в которых мне было бы гораздо проще действовать. Однако, все они остановились, будто перед невидимой стеной, на расстоянии примерно пятидесяти метров от здания, а затем разбежались стройными рядами в разные стороны, исчезнув из моего поля зрения менее чем за полминуты. Я не я, если это не приглашение. Только не в гости, а в очевидную ловушку. Кто я такой, чтобы не принять брошенный мне вызов? А если серьёзно, то выбора, как такового, у меня нет. Разве что выбрать как в эту ловушку зайти: через парадный вход или по-своему? Я выбрал наиболее быстрый маршрут — по внешней стене здания.              Подъём занял несколько минут, всё же здание в высоту почти пятьсот метров и на моём маршруте всё это расстояние было проложено панорамными окнами, что существенно ограничивало мою скорость перемещения. Зато было время нормально оглядеться по сторонам, раз уж меня никто не преследует и не нападет.       В целом каких-то значительных изменений не произошло, кроме прибывшего Тора, который начал «душить» противника своими молниями прямо на выходе из портала. И делал это чертовски эффективно. Большие, но немногочисленные твари прорывались через его молнии, пускаемые с молота, без особых проблем, а вот МЛА, от которых было больше всего проблем, помирали сотнями. Интересно, а долго он может вот так молниями швыряться в режиме нон-стоп? Как бы там ни было, мне следует поспешить — Локи сам себе голову не оторвёт и портал сам собой не закроется.              Пентхаус «Башни Старка» был выполнен в виде подковы, концы дуги которой образовывали два балкона выступающих за габариты самого здания. Основное же «тело» было непосредственно внутренним помещением, а если точнее, то сплошной лаунж-зоной с шикарным баром и всем, что может понадобится для отдыха или вечеринки. Впрочем, скоро Старку придётся заняться перестройкой всего этого этажа, поэтому и лишнее внимание уделять этому интерьеру не стоит. К тому же, не исключено, что и всё здание в скором времени перестанет существовать. Посмотрим, как пойдёт.       Я забрался на один из балконов пентхауса. Портальная машина находилась на соседнем балконе. Возле неё проводил манипуляции с оборудованием скоррапченный доктор Селвиг. Конечно, первым моим порывом было подскочить к нему и провести когнитивную рекалибровку, а затем заставить отключить портал, если такая возможность имеется. Но едва ли Локи, наблюдающий через панорамное окно за происходящим в городе, даст мне это так спокойно сделать. Разумеется, меня он заметил ещё до того, как я забрался на этот балкон, но ничего предпринимать не спешил. Пока что. И раз уж меня «пригласили», то будет очень невежливо проигнорировать его автора.              — Ты посмел оскорбить меня… — начал было он.              — Знаешь, все эти иллюзорные трюки, — перебиваю его. — выдают твою трусливую натуру. Бог прячется от смертного — вот так шутка!       Честно говоря, я не был до конца уверен, что это именно иллюзия, но по косвенным признакам пришёл к выводу, что скорее всего так и есть. Когда твои органы чувств развиты сильно больше, чем у обычных людей, то ты без труда можешь различать мельчайшие детали окружения. В данном конкретном случае, Локи прокололся на запахе. Иллюзия его имела, но был он каким-то странным. Вместе с тем, в комнате присутствовал и другой запах, но определить его источник я не смог.       Впрочем, провокация сработала как надо, и настоящий Локи меня атаковал, не стерпев очередного оскорбления. Разумеется, атаку свою он нанёс со спины.              — Банально. — уклонившись от энергетического выстрела в спину, комментирую его атаку.              В ответ же Локи создал с пару десятков своих иллюзий, которые весьма плотно заполнили всё свободное пространство пентхауса, планируя в них затеряться. Ему придётся применить что-то более изобретательное, чтобы я потерял его.       Рывок ему наперерез и удар. Тут он умудрился меня удивить, умело отведя удар своим скипетром в сторону. Иллюзии исчезли, так как Локи резко стало не до них. Завязался бой.       Чёрт! А он и правда на совершенно другом уровне относительно людей. Он уступал мне в силе, но немного превосходил в скорости. А я, между прочим, сейчас нахожусь на пике своих текущих возможностей, в то время как он едва ли уделял много внимания собственному физическому развитию. А ведь он всего лишь наполовину асгардец!       Битва грозилась затянуться. Я не мог нанести ему достаточное количество урона, так как приходилось сдерживаться, чтобы не обрушить весь пентхаус, на балконе которого находится портальное устройство. Если эта штука не обезвреженной начнёт падать вниз, то последствия могут быть катастрофическими. Вот и приходилось с Локи нежничать.       Однако решение у меня уже было. Его скипетр имел широкое лезвие на конце, которое было способно его ранить — это я уже успел проверить в ходе нашей битвы. Пару порезов на лице от собственного скипетра Локи приобрел. А нечего им махать, как обыкновенной палкой!       Осталось дело за малым — отобрать скипетр и проткнуть им сердце Локи, а в идеале и вовсе отрезать ему голову. Чтобы наверняка, а то кто этих асгардцев знает? Сказать легко, а вот сделать… Локи, конечно, не был мастером, но и новичком тоже — просто так отнять у него оружие не представляется возможным, тем более после нескольких неудачных попыток он теперь постоянно за этим следит. Нужно ослабить его бдительность. Придётся для виду огрести.       Я начал понемногу снижать темп, демонстрируя все признаки усталости. Начал пропускать некоторые атаки, из-за чего обзавёлся парой серьёзных на вид ран. Для этого спектакля пришлось сдерживать собственную регенерацию с помощью Венома.       И наконец дело дошло до финала. Пропускаю выпад скипетром в торс, отчего его лезвие протыкает меня насквозь. Это вообще-то очень больно! И рана, к тому же, весьма опасная. Зато так всё выглядит куда как естественнее.       Локи очень неаккуратно выдёргивает из меня своё оружие, отчего я «обессиленно» падаю на колени.              — Это конец. Было глупо даже надеяться, что смертный сможет одолеть Бога! Ничтожное ты создание… — Локи опять включил свою шарманку и это грозилось затянуться, поэтому я весь из себя такой «гордый, поверженный, но сломленный» собрал волю и силы в кулак, плюнул кровавой слюной прямо ему в лицо. — Ах ты ублюдок! — он в ярости замахнулся своим скипетром, с чётким намерением снести мою голову с плеч.              Это был тот самый момент, ради которого было устроено всё это представление. Когда лезвию оставалось до моей шеи чуть менее десятка сантиметров я сделал свой ход, в который вложил всё своё мастерство, умение, скорость и силу.       Отклоняю верхнюю часть тела назад, заставляя Локи промахнуться. Проваливаюсь ещё дальше назад и, буквально, «выстреливаю» ногой, нанося удар точно по запястью Локи, заставляя его выпустить скипетр из своих рук. Инерция от удара тащит меня дальше вверх, отрывая от земли, что позволяет мне нанести удар другой ногой разворота по Локи отправляя его в полёт до дальней стены и в то же самое время цепляю паутиной, отправившийся в полёт скипетр, чтобы, нисколько не сдерживаясь, метнуть его вслед улетающему Локи. Сначала послышался щелчок, а потом и оглушительный грохот, выбивший все стёкла и ознаменовавший, что снаряд преодолел звуковой барьер. Всё это заняло едва ли несколько секунд, а потому скипетр успел догнать Локи ещё в полёте. Он проткнул его насквозь, пригвоздив к стене. От такого столкновения здание неслабо тряхнуло, но, тем не менее, выдержало.              Локи, к собственному сожалению, оказался живучим и даже проткнутый насквозь в районе сердца был ещё жив. Скипетр вошёл в грудь Локи так глубоко, что снаружи торчало лишь несколько сантиметров рукояти, а вся стальная часть была погружена в толстую стену, не давая Локи упасть и причиняя ужасную боль.       Я решил подкинуть в его копилку боли ещё немного «приятных» моментов. Хватаюсь одной рукой за торчащую рукоять скиптера, а другой упираюсь в грудь Локи, чтобы извлечь из него скипетр. Это причинило ему ужасную боль, но тот даже кричать уже был не способен, лишь булькал, захлёбываясь собственной кровью.       И вот теперь наше положение поменялось зеркально. Ещё минуту назад я стоял перед ним на коленях, а он готовился снести мне голову. Что ж, не будем тянуть кота за сфинкса. Молниеносное движение рукой со скипетром и голова Локи совершенно бесславно катится по полу. Теперь я могу быть уверен, что он мёртв. Теперь пора заняться порталом.       Отпущенная на волю регенерация сделала своё дело — исцелила меня полностью за считанные секунды. Я даже до выхода на балкон дойти не успел. А там происходило что-то неладное. Селвиг суетился возле терминалов и консолей управления портальной машины. Из-за этого стабильный энергетический луч, который питал портал стал пульсировать протуберанцами энергии. Это было не к добру.              — Доктор Селвиг, что вы делаете? — отстранив его от органов управления, спрашиваю у него, готовый провести когнитивную рекалибровку.              — То, что должно было сделать в случае его смерти! — глаза доктора светились не только подчиняющей магией скипетра, но и безумием. — Мидгард… — он хотел было что-то ещё продекларировать, но слушать это у меня времени не было, так что я аккуратно вырубил его. Будем надеяться, что когда он очнётся, то как и Бартон придёт в себя хоть немного.              Итак, что мы имеем? Само портальное устройство защищено куполом из чистой энергии, пробить который не представлялось возможным. Однако имелись внешние органы управления устройством, в которых ещё предстояло разобраться. Пришлось повозиться минут двадцать, но какое-то представление о происходящем у меня сложилось.       К этому моменту, со мной на связь как нельзя вовремя вышел Роджерс. Коммуникатор в моём ухе каким-то чудом не иначе не потерялся вы пылу экшена.              — Какова обстановка? — первым делом спросил он, когда я ему ответил.              — Тебе начать со слова «квантовый» или сразу перейти к тому, что мы в заднице?              — Подробнее, но для чайников.              — У околдованного Селвига был приказ на случай смерти Локи внести изменения в конфигурацию работы устройства. Заметил, что луч пульсирует? Так вот, теперь портал — это не портал, а своего рода «аккумулятор», часть энергии он накапливает, а не использует в работу, из-за чего он стал нестабилен и противникам теперь путь через портал заказан. Это хорошая новость. Плохая же заключается в том, что портал может в любой момент взорваться и с каждым импульсом луча мощность этого взрыва увеличивается примерно на мегатонну. На точные расчёты времени нет, но можешь не сомневаться, что уже сейчас при взрыве от половины континентальной Америки останется лишь воспоминание.              — Мы можем это как-то исправить? Погоди секунду… — Стив переключился на другой канал, но быстро вернулся. — Старк говорит на город летит ракета с ядерным зарядом.              — Пусть отправит её на место запуска. — раздражённо ответил я. Будто проблем у нас и без ядерных ракет мало. Узнаю чей был приказ — лично придушу тварей.              — Она взорвётся где-то в Атлантике. — отмахнулся Роджерс. — Есть какое-нибудь решение по порталу?              — Стабилизировать его не получится — слишком велика вероятность взрыва. — подал голос очнувшийся Селвиг, который сейчас с трудом пытался принять стоячее положение.              — Селвиг снова с нами. — сообщаю Роджерсу. — Говорит попытка стабилизации портала приведёт к взрыву. В общем, будем думать, как решить эту ситуацию. Отбой.              — Ох-х-х-х… — Селвиг держался за голову и испытывал не самые приятные ощущения.              — Доктор Селвиг, позвольте. — я положил руку ему на голову и при помощи Венома поправил его самочувствие насколько мог. Ему всё ещё было плохо, но хотя бы соображать теперь он мог нормально. — Нам срочно нужно придумать выход из сложившейся ситуации.              — Выход есть. Портал всё ещё работает, и мы можем направить взрыв в ту сторону космоса, откуда прибывали Читаури.              — Что для этого нужно?              — Чудо. — обречённо выдохнул Селвиг. — Нужен источник мощной сверхплотной энергии. Чтобы запустить портал я подключил устройство к реактору Старка, но его мощности не хватит. Нужно что-то более мощное.              — Солнце подойдёт? — я коротко описал характеристики реактора, который построил под зданием Бакстера.              — Да, это может сработать.              — Роджерс, приём.              — На связи. Нашли решение?