Нера ждал у южного выхода из Хамертауна, облокотившись о стену он почти задремал. Вчера он не смог хорошо выспаться из-за волнения что его не взяли на миссию. Не спал до часа ночи, а потом резко проснулся от кошмара, который сейчас было не вспомнить.
Выход из города был окружен стеной, с аркой которая выходила на тропу, что вела верх по скале, в пещеру. Через неё уже был путь в густой лес, который окружал скалы еще до того как здесь обжились орки.
Прошло уже сорок минут, и Лейн так и не пришла. Нера начал терять терпение, он хотел из стороны в сторону, по даль арки. Иногда он оглядывался по сторонам, иногда снова прислонялся к стене, и стучал ногой по земле. Роуг уже был готов пойти напролом через эти горы, лишь бы наконец отправиться в путь.
Нера уже хотел уйти, как услышал что его окликнули. Обернувшись он увидел Лейн, и еще четырех орков. Они шли к Роугу полностью облачение в боевые доспехи. Достаточно плотные, но вместе с тем очень тяжелые, да снять их будет трудно. Лей же носила легкие доспехи, из оружия у неё было только копье, и малый меч.
Нера выдохнул, наконец они пришли, хотя и слишком поздно, у них оставалось всего десять минут. Роуг осмотрел всех, оценивая их боевую готовность. Помимо брони, у каждого была сумка с припасами, еда, вода, медикаменты, а также две палатки. Он был не очень доволен, так как считал, что подобное снаряжение замедлит их в пути. Но у них уже и так не было времени.
— Это все? — спросил Нера, оценивая их шанс, они определено не могли взять количество. Будь их ходьбы десяток, они могли бы достойно сражаться, ведь большинство костокрадов дерутся как придется. Но их было слишком мало, так что придется брать хитростью, которой почти не было.
— Да, это те немногие кому полностью можно доверять. — ответила Лейн, становясь по стойке смирно.
Нера выдохнул, и жестом приказал им следовать за собой. Они поднимались верх по скале, подъем был не долгим, в общей сложности ушло где-то пять минут. Однако дорога была не самой легкой, железные сапоги явно не были подстроены по скалистую местность. Да знал бы он что придется делать подобное, попросил бы что-нибудь для альпинизма или чего-то подобного.
Роуг посмотрел назад, как и ожидалось остальные отставали от него и Лей. Хотелось ударить их, да страшно было руку сломать. Надо были поставить условие, что лучше брать легкую броню, а не полные латы.
— «Черт мы так только час потратим на преодоление пещере, и это я еще самый минимум прикинул.» — думал юноша служив руки на груди, и ворча себе под нос.
Отряд наконец добрался до входа в пещеру. У Лейн и остальных были с собой фонарики, видимо это единственное в чем они поступили умнее Нера. Но надолго ли это?
Пещера была природного происхождения, так что обвалов боятся не приходилось, а вот заблудится боятся стоило. Система тоннелей была достаточно запутанной, чтобы не осведомленный мог легко запутаться. А учитывая что орки установили ловушки в тупиковых путях, заплутавшие рисковали никогда не покинуть эти пещеры. Даже полной карты всех туннелей нет в открытом доступе. Поэтому двигались сейчас все осторожно. Орки тщательно всматривались в окружение, ибо в нем были скрытые подсказки которые можно было обнаружить, если присмотреться к стена. Однако написаны были они на древне орачьем, языке которы даже не все орки знали, лишь политические представители или военные, коими и являлись находившиеся здесь зеленокожие.
Лейн повела их по туннелю что вед вправо, перевод надписи подсказал что это правильный путь. Был бы он еще и безопасным. Как говорится правильный путь зачастую самый сложный. Такое тоже было сделано, не без умысла избавиться от нежеланных гостей. Поэтому им пришлось иди по сень узкому мосту, где один шаг в неправильную сторону, и вот ты уже летишь вниз во тьму, и повезет если там просто твердый пол, умрешь сразу, ну если там шипы или не дай бог падать не долго но внизу тебя ждут змеи или еще какие твари.
Нера запнулся, и чуть не потерял равновесие, благо выровнялся вовремя. Лейн не испытывала проблем, так как в принципе была достаточно легкой и ловкой, что успела доказать в бою. Остальные же двигались с большей осторожностью, больше рассчитывая на точечное распределение веса. Роуг не был исключением, все же ему нужно быть целым, что бы убить Михаэля.
После моста их ждал узкий проход, в котором было множество пауков. Однако это был один из видов уникальных для Трехьмирья. Нера спросил об этом, когда ему сказали про пауков, и вытеснилось следующее. Пауки эти имели очень мощный яд, однако ориентировались по вибрация в пространстве, и чтобы скрыться от них достаточно не делать резких движений, а лучше вообще не двигаться.
Первой как не странно прошла Лейн, и даже когда пауки появились, она не нервничала. По кране мере так видел Нера, и решил иди вторым.
Проход в действительности давил на тело время от времени, он был не ровным, поэтому где-то сужался, где-то расширялся, а где-то одна стена выпирала. Но это было не что по сравнению с пауками.
Когда они появились Нера сразу же застыл, и не двигался ни на миллиметр. Его тело потело, от напряжения, одно движение могло стоить ему жизни. Особенно точно это было, когда пауки начали лезть по его телу, забираясь даже под одежду.
Они перебирали своими маленькими волосатыми лапками по коже, их волоски щекотали кожу, словно пытали заставить двигаться. Несколько расползлись ко спине, проходясь по позвоночнику. Однако когда одна часть решила пойти на переднюю часть туловища, один очень умный паучок решил полезть вех. Так он начал забирать по шее Нера.
В этот момент юноша задержал дыхание. Паук прошелся лаками щекоча кадык, затем он остановился на губах, словно желая что бы Роуг на долго запомнил его вкус, и вспоминал это в ночных кошмарах. Но это ничто по сравнению с тем когда он добрался до глаз. В этот момент Нера смог хорошенько его разглядеть.
Абсолютно черное тельце, по которому проходили красные линии, что переходили на зубчики, будто на тех присохла чья-то кровь. Абсолютно никаких признаков глаз, многие думают у пауков мерзкие и жуткие глазки, но они не знаю каково это, не увидеть там ничего, пустоту, что пугает лишь больше. Кажется будто это какое-то неведомое существо. Особенно жутко когда это существо без глаз, будто смотрит на тебя. Оно не видно но знает что ты тут, он не видит твоего лица, ни смотрит прямо в душу. Особенно пугал размер.
Нера не знал связано ли эти с тем что паук был очень близко, но казалось он способен занять обе ладони, и это будет еще мало. Эта тварь казалась такой большой, что будто могла сожрать тебя заживо, но не делала этого, и этим пугала толко сильнее. Почему оно медлит, что у него на уме, чего оно хочет, твоего страха, или хочет поиграть в догонялки.
Когда паук наконец перелез на стену, как и его сородичи следом. Нера наконец выдохнул. Еще лучше ему стало когда он наконец выбрался из этого узкой прохода. Возможно теперь у него разовьется клаустрофобия.
— Ваши предки знали как заставить наделать в штаны. — сказал Роуг старая пот со лба.
— Тогда были другие времена, защищались как могли. — ответила Лейн, пугая выйти одному из товарищей.
— Война была везде, и мы пытались отвадить её от себя. — ответил следом один из орков, дыша также тяжело как и Нера недавно.
— Война? — переспросил Роуг, войн было много но какая могла заставит орков бежать?
— Хаоса и Порядка, те кто застал её говорили это сущий ужас. — ответил орк, его голос немного дрожал. Видимо он слышал подробное описание некоторых событийный войны.
— А когда она была то? — спросил Нера, подозревая что так называемой войной Хаоса и Порядка, может быть обозначение Отечественной или Велико Отечественной войны.
— Полтора тысячелетия назад. — без сомнения ответил орк.
Нера впал в небольшой ступор. Он не понимал как кто-то из ныне живущих, мог звать войну что была пятнадцать веков назад. Хотя некоторые рассы могли похвастаться долголетием. Из книг на базе Стражей, Нера узнал что Серафимы, высшие из ангелов, могут прожить десятки тысяч лет. Нынешний состав их совета, не менялся с Эпохи Легенд, а то и дольше. Известно только, что одного из совета выгнали, но за что информации нет, забавно что это случилось на задолго дотошна как родился Нера, разница буквально в неделю.
После недолгих размышлений, отряд продолжил путь. У них на пути было еще несколько препятствий. На пример яма с шипами, вдоль которой было протянуто десять веревок, только одна из которых не была подрезана. Следом шел коридор с плитами, на которые надо было наступить в определенной последовательности, или на тебя вылете сотня отравленных дротиков.
Нера волновал один вопрос, а кто вообще следит за состоянием этих ловушек. На что ему ответили, что раз в месяц, сюда приходят солдаты и проверят их работоспособность. Все орки в их отряде, делали такое минимум пять раз за все время службы.
Наконец они миновали ловушки, и вышли наружу, в густой зеленый лес. Солнце уже было в своем зените, ярко сияя над ними, и согревая после холодных пещер. До ночи им надо преодолеть как можно большее расстояние, так что они не медлили.
Ступсья шесть часов, они решили сделать привал. Все в отряде выглядели усталыми, особенно парни орки, носившие все это время тяжелую бороню. Нерв и Лей помогли им снят некоторые части, после чего все шестеро принялись расстанавливавший палатки. Они были достойно просторными, чтобы вместить в себя по шесть человек, но с учетом размеров орков, возникла небольшая проблема.
— Погодите что? — Нера был в недоумении и смущении.
— В палатках мало места, придется как-то теснится. — ответил Роберт, один из орков что пошел с ними.
— Черт, ну ничего не поделать. Как распределятся будем? — спросил Нера, раздраженным от ситуации голосом.
— Ну для начала, нам надо решить кто сегодня будет на стреме. — сказал Харик, другой член их отряда. —Здешние хищники очень любят охотиться под ночь.
— Охранять сегодня буду я, так что один вопрос решен. — ответил Нера, почти приказным тоном, голос его стал гораздо более грозным и грубым, даже орки вздрогнули.
Через маску не было видно, но Нера нахмурился. Выглядел он разозленным, похоже его их скорость все еще не радовала. Так же он злился на робость орков. Где суровые накачанные зеленые войны, о которых он столько читал в книгах. Хотя эти книги были написаны людьми, не подозревавших о существовании самих орков.
— Вы уверены? — спросил Роберт, неуверенно, его голос дрожал.
Нера лишь кивнул, и отправился в центр лагеря разводить костер. Через два часа, юноша был один, в объятиях ночного леса. Он чувствовал умиротворение и покой, за весь день это было впервые. По кране мере так было, пока он не услышат шаги позади себя.
Быстро среагировав Нера с разворота застал меч из ножен, и направил сверкающее, от света костра, лезвие на подступавшего. Это оказалась Лей. Осознав это Роуг убрал «Изгоя» обратно.
— Не подкрадуся ко мне. — пробурчал он, садясь обратно на землю.
— Я не подкрадывалась. — ответила Лейн сложив руки на груди, и состроив хмурое лицо. Это было даже мило. — Прошло уже три часа, моя очередь дежурить.
— Оу, я и не заметил этого. — Нера приложил руку ко лбу. Потерялся в мыслях, вот идиот, такого больше нельзя допускать. — Я еще немного посижу здесь, в сон меня совсем не клонит. — возражением его словам, послужил собственный зевок. Юноша покраснел и отвернулся, говоря без слов «Все равно не уйду.
Лейн вздохнула, и села рядом у костра. Языки пламени, гипнотизирующие полыхали, будто танцевали в незамысловатом танце. Нера тоже был околдован этим танцем, даже больше чем орчиха. Для него огонь был родным.
— Сэр Страж, вы очень уперты, вы замечали? — сказала Лейн, и хотела было продолжить, но Нера заговорил раньше.
— Может хватит уже? — раздраженно сказал юноша. — «Сэр,» «Сэр Страж,» на «вы» ко мне обращаешься. — по маской, была смесь усталости и раздражения, которую Лей не дано увидеть. — У меня есть имя, зови меня Нера.
— Ладно, Сэр Нера. — ответила она, вид у неё был такой, будто говорила она это без особого энтузиазма. Нера лишь прокряхттел на это. — Вы уперты, дракон что пытается сжечь камень.
Нера ничего не ответил, встал с насиженного места, и ушел подальше, к дереву что было у соседней палатки. Там облокотился о ствол дерева, неприятна твердая кара давила на спину, и как-то так, он пытался уснуть. Получалось это трудно, дискомфорт из-за положения, болящая, от неровной поверхности кары, спина, и не понятки какое положение лучше занять, чтобы предыдущих проблем не стало. Через минут десять, это наконец удалось и Роуг смог ненадолго уснуть.
***
Артаэль крепко стоял на ногах, расставив их на ширине плеч. В руках он сжимал деревянный меч, что одолжил ему Рафаэль. Сейчас архангел в отставке, сидел на камне, на коленях у него лежал такой же меч. В стороне, зализывая свои раны, оставшиеся после тренировочной битвы, сидела Хэльгаэль. Она был вся в в синицах, особенно в области рук, и туловища.
Артаэль сменил позицию, теперь права нога была вставлена вперед. Он был готов бежать, так быстро, что соперник не успел бы осознать происходящее. Но проблема была в том, что его нынешний соперник, был гораздо быстрее, а его навыки отточены в десятки раз лучше, чем у самого Артаэля.
Архангел ринулся вперед, Рафаэль одним движением отбил удар, и в одно мгновение, оказался позади соперника. Артаэль не успел среагировать, как в его спину прилетела атака, что повалила его на землю. Архангел понимал что вскоре, последует добивающий удар, который вырубит его, как и в прошлые разы.
Но не в этот раз, Артаэль увернулся, и быстро встал на ноги. Немного растерявшийся Рафаэль, не успел осмыслить случившиеся, но удар в бок заставил его думать быстрее. Бывший Архангел, блокировал все последующие удары, хотя первый и помешал концентрации, он не смог нарушить её достаточно, чтобы Рафаэль потерял контроль над ситуации. И Артаэль это понимал, ему нужно было что-то еще. Еще один трюк.
Артаэль использовал, небольшой деревянный колышек, как дополнительное оружие, он и стало тем самым трюком что перевернул чашу весов в его сторону. Постой колющий удар в живот, но даже самое простое движение, в бою может стать фатальным. Это заставило Рафаэля почти проблеваться, и переломило исход тренировочного боя. В итоге Артаэлю удалось одержать победу, первую победу, после стольких дней тренировок.
— Не плохо парень, не плохо. — заключил бывший Архангел, убирая деревянный меч на место. Рядом стоял небольшой стенд, где лежало еще три мече из дерева. — Твои навыки значительно улучшились, с нала обучения.
— Благодарю учитель. — ответил Артаэль легко поклонившись. Бывший Архангел усмехнулся на это. — Скоро ли, мы отправимся выполнять поставленную миссию? — спросил он, не намеренно испортив этим настроение Рафаэля.
С тех пор как Артаэль, прибыл на обучение, Азраэль уже успел связаться с ними, а если конкретно то с бывшим сослуживцем. Двое не были особо разговорчивы при встрече, но важным фактом стало то, что теперь Рафаэль был не официальной частью миссии Артаэля. И по наказу Архангела Азраэля, должен был не только обучить юношу, но и сопровождать на миссии, вплоть до её выполнения, или не предвидение обстоятельств, которые не позволят Рафаэлю выполнить миссию. Артаэль был рад этой новости, но был рад бывший Архангел, это уже другой вопрос.
За прошедшие дни, юноша заметил как Рафаэль, с бережностью и любовью относился к своему окружению. Для него, этот дом, это озеро, были важны, так же как для Артаэля важна Аня. Вспомнив о ней, шатен сжал кулак, из голубых глаз могли родится слезы, но он сдержался.
Уже почти месяц его любимая, томится где-то одна, по стражей собратьев Артаэля, словно по злой иронии. Юноша повел рукой по деревянному лезвию, тренировочный меч, все еще был у него в руке, на мгновение он представил, что лезвие стало стальным, и все его покрывала кровь. Кровь его врага, кровь его головной боли, кровь Роуга. Кровь Нера Роуга на его мече. Это была желанная мечта, что в скоре точно станет явью.
— Положи на место пока не сломал. — пробурчал ему блондин, усевшийся в качелю на веранде своего дома. В руках он держал бутылку водки, мерзкое на вкус питье, но в данной ситуации оно как раз.
Артаэль поставил меч на стенд. Затем он повернулся в сторону Хельгаэль, та все еще сидела, поглаживая синяки. Заметив пристальный взгляд командира, она сначала была в недоумении, но быстро все поняла, и так же вернула меч обратно на стенд.
Артаэль, направил свой взгляд за горизонт. Близилось время, когда им придется покинуть это место. Что довольно грустно, здесь очень спокойно, и умиротворенно. Было понятно, почему Рафаэль выбрал, именно это место, для того чтобы прожить в нем остаток жизни. Может когда все закончится, Артаэль и Аня найдут себе такое же место.
***
Из-за темноты, Сильвер плохо видел вдаль, но слух у него было все тем же. Расслышав не естественный шелест кустов, и звуки шагов что становились отчетливее. Он без лишних раздумий, воскликнул так громко, чтобы точно разбудить остальных.
— Засада!
Горан и Акилл, вскочили почти сразу. Орк быстро схватил свой топор, также он использовал магию, чтобы земля поглотила ноги нападавших. Акилл же был мене резок, и быстр, чтобы найти свое оружие, ему понадобилось две минуты, и понять что оно в его бинтах. После этого он свежее принёс больше пользы, используя магию идущий, для создания своих копий, что запутало нападавших.
В итоге это позволило Сильверу, не особо напрягаться во время битвы. Мысленно он пожаловался, что враги быстро отступили, потерям двух членов своей банды, хотя их в общее сложности, было где-то десять. И такое случалось не в первый раз. Стоило Сильверу, Акиллу, или Горану, убить кого-то из тех кто напал на них, то остальные сразу ринутся бежать, словно трусливые кролики, или птицеящеры что имели тело ящерицы, но размеры, и ноги птиц, типичный домашний скот.
Сильвер вздохнул, его все это настораживало. Тем более их атаковали, чуть ли не каждый день, что плохо сказывалось на том же сне. Обычно по ночам, на них нападали, два или три раз. А во время завтрака, обеда, и ужина, нападение уже считалось нормой. Нападавшие при этом, всегда переворачивали котёл с готовкой, или рылись в запасах, попутно опустошат их.
— «Верно, теперь мне все понятно.» — заключил Сильвер, осмысливая все произошедшее, что было крайне трудно, ведь понемногу, враги своего добивались. — Они хотят нас измотать.
— Уверены. — спросил Акилл, тоже начав задумываться над этим, по итогу приходя к тем же заключения, что и его капитан. — А ведь верно, нападают они часто, и порой внезапно, но уходят быстро.
— Они не дают нам спать и есть, так они надеются нас истощить, когда мы окажемся на месте. — сказал демон положив подбородок на руку, и потирая его.
— Тогда у нас только один выход, сложить оружия. — внезапно сказал Горан, удивив своих товарищей, но быстро начав объяснять свою идею. — Они явно не хотят нас убить, будь это так они бы чаще приходили по ночам, их цель в другом, пленить нас. Поэтому если мы сдадимся сейчас, когда не полностью измотаны, то сможем обернуть ситуацию в свою пользу. Используем план врага, против него же.
— Горан это гениально. — выпалил с улыбкой Акилл.
— Тога все что нам остаётся сейчас, это ждать следующий нападения, и там мы должны проиграть. — сказал Сильвер, но он не был полностью уверен в плане, поэтому решил остеречь молодых Стражей. — Но если мы ошибаемся, и их цель наша смерть, будем думать как не давать им обнаружить себя.
— Так точно капитан. — отозвались подростки.
После этого, они провели остаток ночи в покое, что к сожалению было не так много. До рассвета оставалось два часа, и никто не мог уснуть за это время. Может им и не придется притворялся измотанными. Но это они выяснят потом, сейчас они могли лишь слушать шепот ночи.
