***
— Кажется, наш Бак, наконец, завёл себе подружку, — ухмыляясь, прошептала Хен Чимни, подёргала бровями и закинула в рот арахис. Эдди, читающий книгу на соседнем диване, нахмурился, прислушиваясь к разговору. — Делись орешками, — Чимни протянул раскрытую ладонь, в которую тут же посыпался арахис. — С чего ты взяла? — Я уже не первый раз замечаю, что он говорит с кем-то по телефону, а только что, проходя мимо него, слышала женский голос из трубки. И Бак, заметив меня, прикрыл дверь раздевалки. Интересно, почему он её скрывает? — Может, она ещё старше, чем Эбби? — Её голос действительно звучал довольно взросло, — закивала головой Хен. — А, может, чтобы никто не совал нос в его личную жизнь? — не выдержал Эдди. — Ведёте себя словно школьницы, честное слово. — Бесишься, потому что тебе он тоже её не представил? — гаденько усмехнулся Чимни и отбил «пять» кивающей на его предположение напарнице. Сдерживая эмоции, Эдди сжал зубы, из-за чего жевалки стали более выражены: а ведь он и правда бесится именно поэтому. С каких пор у Бака от него секреты? «Да нет,— думал Эдди, — я просто поддался на провокацию сплетников: если бы у Бака появилась девушка, он сказал бы. Или нет?» — Сегодня чудесный день, — улыбаясь во все тридцать два, просиял Бак, поднимаясь к коллегам. — У кого-то отличное настроение? — заговорщицки косясь на Чимни, заметила Хен. — Никак кто-то особенный сделал этот твой день чудесным? — тем же странным тоном спросил Чимни. Эдди закатил глаза, а потом обратил внимание на Бака: тот отвёл взгляд, смущённо пожимая плечами. «Боже, у него действительно кто-то есть, и он мне не сказал», — тут же решил для себя Эдди.***
— Ты жульничаешь! — вскрикнул Бак, — не может быть, чтобы ты так легко обыгрывал взрослого мужика! — Ты просто не умеешь играть, смирись, Бак, — хохотал Крис, откинув голову назад. В комнату к ним вошёл Эдди и без предупреждения выключил игру. — Э-эй! — раздалось два разочарованных возгласа. — Хватит на сегодня, — отрезал Эдди. — Кому-то пора спать и вообще есть игры куда интереснее и полезнее. — Но, па-ап, — начал было Крис. — Твой отец прав, — Бак сомневался в этом утверждении, странно поглядывая на Эдди, но спорить о методах воспитания чужого ребёнка не решился бы, — уже поздно. Мы поиграем ещё с тобой, иди, ложись. Доброй ночи, Кристофер. — Хорошо, Бак. И тебе доброй ночи, — мальчик получил прощальные объятия и двинулся в сторону ванной комнаты. — Мне уйти или я могу дождаться, пока ты уложишь его? — аккуратно уточнил Бак явно раздражённого напарника. — А ты хочешь дождаться? — вздёрнул бровь Эдди. — Хочу. — Хорошо, жди. У Бака словно был отдельный переключатель на состояние Эдди: его переставало интересовать всё, как только он замечал, что с парнем что-то не так. Ему тут же срочно нужно было узнать детали и попытаться помочь. Пока Эдди укладывал сына, Бак успел придумать сотню причин, почему тот мог быть расстроен, но не угадал. — Что-то случилось? — нетерпеливо спросил Бак сразу, как напарник приземлился на диван рядом с ним. — С чего ты взял? — снова нахмурился Эдди и сложил руки на груди. — Ты сегодня такой нервный, я и подумал... — Конечно, лестно, что ты не забываешь заботиться о моём самочувствии, учитывая твоё новое увлечение, но не стоит: у меня всё хорошо. — Какое увлечение? «Неужели он знает о психотерапевте...», — напрягся Бак. — Да перестань, — как-то злобно усмехнулся Эдди. — Почему ты не сказал, что у тебя появилась девушка? — Что? — не поверил своим ушам парень, — с чего ты вообще это взял? — Хен и Чимни... — Господи... — облегчённо улыбнулся Бак, — нашёл, кого слушать. Они опять делают ставки со скуки? Никого у меня нет, Эдди. — Хотя бы мне не ври, а, — Эдди поднялся на ноги и начал ходить по комнате. — Я вижу, когда ты что-то скрываешь, только не понимаю, зачем. Ладно, если ты не говоришь всем, я знаю, какие они бывают... Но мне, Бак? Почему... — Эй! — Бак тоже поднялся на ноги и остановил метания друга, схватив его за предплечье. — У меня правда нет девушки. — Тогда что? Эдди чувствовал, как в районе солнечного сплетения разгорается эмоциональный хаос: злость, обида, растерянность, ранимость, и, кажется, ревность, но не мог даже задуматься о причине происходящего с ним, рассудок туманило. К чему это странное облегчение от мягкого прикосновения и информации о том, что Бак всё ещё свободен? Почему его сердце так яростно реагирует на скользящее к его ладони касание? — Эдди... я бы не хотел скрывать от тебя что-либо, но... — Бак сжал пальцы Эдди своими, подходя ближе, — я сам не до конца понимаю, что со мной. Если бы я рассказал кое о чём, то пришлось бы пояснять причины, а я не знаю как. Снова чувствуя, что желание пьянит его, Бак сглотнул комок в горле, но пальцев не разжал и подошёл ещё ближе. — Ты понимаешь, что ничего этим не объяснил? Баку стало тяжело дышать от успокаивающего поглаживания большого пальца Эдди по его руке, но ещё больше от пронизывающего, слишком внимательного взгляда тёмных глаз напротив. Этот взгляд каждый раз заставлял его трепетать внутри. «Слишком близко, слишком опасно. Беги отсюда, беги же», — уговаривал себя Бак, но не мог пошевелиться, зачарованный близостью. — Эван? Бак редко слышал своё имя, оно будто давно стало чужим, но произнесённое родным голосом Эдди обретало новый смысл. Оно звучало так интимно, что хотелось попросить произнести его ещё раз. Бак чувствовал, что физически не мог держать себя в установленных им же рамках, ему было больно где-то внутри от того, что он должен уйти прямо сейчас. Он заставил себя оторвать взгляд от напарника и уронил голову на его плечо, крепче сжимая пальцы. — Перестань быть таким... — прошептал он, не придумав окончания фразы. — Каким? Бак почувствовал тёплый шёпот на раковине своего уха и вздрогнул. — Слишком... это слишком, Эдди. — Бак вдруг чётко осознал, где находится и что себе позволяет. Он отошёл от напарника и начал собирать вещи, стараясь больше не смотреть на него. — Мне пора. Так, вот свитер, телефон, где зарядное?.. А-а, на кухне, я... — Да что с тобой? — не выдержав, Эдди схватил парня за плечи и встряхнул его. — Ты ведёшь себя неадекватно! — Мне правда нужно идти, — Бак освободился от рук напарника и двинулся к двери. — Мы позже всё обсудим, зарядное у меня и дома есть, потом принесёшь. Бак быстро обул кроссовки и, не давая Эдди возможности говорить, выбежал за дверь.