Меч и магия (ветка с Мерлином)

От её крика человек дёрнулся и опять исчез в темноте, Карон даже не успела его рассмотреть как следует. На вид это был парень, но возраст был абсолютно непонятен из-за того, как тени лягли на лицо, оставалось только давать приблизительный, судя по ровной осанке и немного худощавому телу, ему не было больше тридцати пяти. - Кто ты? - от стресса голос чуть не надломился и немного дрожал, поэтому девушка приняла решение говорить полутоном - в пещере с эхом он звучал не хуже крика. Ответом ей была тишина, парень больше не появлялся. Испугался? - Эй, я без оружия и не обижу тебя. "Это мне наоборот следует бояться тебя" - добавила мысленно Карон, но вслух лишь произнесла - Мне нужна помощь, мою ногу придавило камнем. Эй, ты меня слышишь? Он снова вышел на тусклый свет, от которого вместо глаз были тёмные впадины, а лицо походило на мраморную маску. Это выглядело жутко, внутри всё сжалось от подсознательного страха, а в горле стал ком - к счастью, предыдущая волна паники прошла, уступив дорогу онемению. - Послушай, кем бы ты ни был, мне нужна помощь, мою ногу прижало камнем. На её слова он не отреагировал, только, как показалось, ещё больше сдвинул брови. "Глухой? Вероятно. Но как он сюда попал? Видимо, здесь где-то есть ещё один выход, это обнадёживает. Но эта пещера очень странная, она будто оборудована под жилье в каком-то тематическом стиле, точно не разглядеть. Это его дом? Отшельник в современном мире словно фея, таких мало где найдёшь. Главное, чтобы он был в здравом уме..." - Эй, мистер, Вы меня слышите? Я говорю слишком тихо? - нетерпеливо крикнула девушка. Опять молчание. Незнакомец даже не двигался, застыл, будто статуя, но Карон чувствовала, как он очень внимательно её разглядывает. Ей стало не по себе, по коже прошёлся холодок. "Давай, Карон, вспоминай хотя бы что-то из языков жестов, на курсах же проходили" - головокружение и боль не очень помогали, от чего картинки воспоминаний путались и не не хотели цепляться. Пришлось полагаться на интуицию. "Так, для начала "привет", хоть мне нужно восстанавливать баланс дружелюбия в нашей паре. Просто... помахать рукой" Сделать это оказалось не так просто, лёжа притиснутой на камнях без лишних движений корпусом, от которых нога каждый раз отзывалась болью. "Хорошо. По лицу написано, что понял. Теперь - "помоги". Правая... Нет, левая рука ладонью вверх, стиснуты пальцы... Правая рука - сжата в кулак, большой палец смотрит вверх, и находится посередине левой... Хоть бы понял, прошу... А, теперь вишенка на торте вежливости - "пожалуйста". Правой ладонью круговое движение напротив груди" Всё это время незнакомец выглядел напряжённым и будто готовился в любой момент становиться в защитную позу или отбиваться от чего-то. После того, как она закончила, он подождал пару секунд, а потом вздохнул и подошёл вперёд. Когда он нагнулся к камню, девушка услышала, как он что-то пробурчал, но этот язык не был похож ни на один, что ей когда-то доводилось слышать. А в следующий миг... камень отъехал сам! Девушка несколько раз моргнула, но картинка оставалась. Или это оптическая иллюзия, или же она очень сильно ударилась головой. Он ведь даже не протянул к нему руки, что уж говорить о подъёме! Незнакомец же спокойно, будто ничего и не случилось, аккуратно взял больную ногу и провел по ней своими длинными пальцами. Кожа отозвалась лёгким покалыванием, а Карон тщательно следила за каждым движением, плотно сомкнув губы и задержав дыхание. Незнакомец снова что-то прошептал, закрыв глаза и задержав руку над самой больной точкой, и застыл так на пару минут. Не секрет, что в пещерах секунды длятся как часы, но когда тебе оказывает помощь глухой отшельник среди запыленных предметов роскоши, они длятся словно годы. - Эй... ты в порядке? - девушка осторожно дотронулась к странному незнакомцу, который сейчас ещё больше походил на экспонат из музея антической скульптуры. Тот дёрнулся и посмотрел прямо на неё, и, хоть Карон и не видела глаз, она могла поспорить, что смотрит он на неё с укором. - Пусти. - коротко бросил он с сильным странным акцентом, и от неожиданности и глубокого голоса, что больше походил на биение волн об скалы или ветер среди холмов, по коже прошлись мурашки. - Ч... Что ты сказал? - Пусти. Не пускаешь. Помочь не могу- терпеливо он повторил. - Куда не пускаю? - Магию. К себе. У Карон на миг отобрало дар речи. Видимо, он действительно свихнулся, но то, как это отобразится на ней, её очень пугало. Парень же устало выдохнул и снова повторил, будто непонятливому ребёнку: - Тише. Не наврежу. Помогу. От шока Карон просто кивнула. Очень странный человек. Хотя... "Судя по тому, как урывчасто и с каким акцентом он говорит, английский ему даётся туго, и это иностранец. Значит, возможно, я просто сгущаю краски, и он слово "магия" перепутал со словом "медицина". В любом случае, иного выхода у меня нет, это единственная помощь" Девушка сделала глубокий вдох и выдох, зажмурилась и попыталась расслабиться. Видимо, у неё получалось довольно неплохо, потому что незнакомец улыбнулся и опять вернулся в исходную позу. "А ты очень милый, когда улыбаешься - подумала вдруг Карон и тут же отогнала эти мысли,- расслабиться, но не слишком" Неожиданно в ноге что-то легонько защипало, но довольно быстро это уже переросло в неприятный зуд. Ногу будто выворачивало наизнанку, а кости стали походить на горячие железные прутья, и девушке пришлось сильно сжать челюсти, чтобы вместо громкого крика едва слышно промычать. "Он знает, что делает. Надеюсь..." - Чш-ш-ш, - голос незнакомца сменился на утешительный, и он будничным жестом взял её за руку и погладил большим пальцем по тыльной стороне. Карон подсознательно сильно сжала его ладонь чуть ли не до хруста, на что тот просто громко выдохнул сквозь стиснутые зубы. Вскоре боль действительно прошла, как недавняя, так и первоначальная, и нога стала будто новенькая. Карон даже смогла привстать и спуститься с горы камней, балансируя и всё так же держась за руку незнакомца. - Спасибо! Как ты это сделал? Это какая-то особенная методика? - от радости девушка забыла о любой опасности, и теперь просто будто светилась от счастья. - Просто магия, - улыбнулся всё так же парень и отпустил её руку. Девушка понимающе кивнула. " Наверное, это секрет" -Как Вас зовут? - спросил он. - Карон. А Вас? - Мерлин. У девушки опять отняло дар речи. Парень в пещере, магия, имя... Что за сверхъестественная дурь здесь происходит? Парень или не в себе, или её... разыгрывают? От этого на душе стало тошнотворно мерзко, а внутри завился комочек зла и обиды. - Так, ребят, выходите, показывайте камеры, давайте, - она стала всматриваться в темноту, пытаясь заметить хоть одного человека или хотя бы красный мигающий огонёк. Парень смотрел на неё с нескрываемым удивлением, - хватит, это уже не смешно! Стоп кадр! Сняли! Морок ответил ей тишиной, которая вызвала лишь обпекающее раздражение, что бурлило внутри, будто вода в чайнике. - Давайте, шутки кончились! Я же могла умереть из-за вашей глупой затеи! У вас в голове есть хоть что-нибудь? Снова тишина. - Эй... ты в порядке? - парень осторожно к ней подошёл и взял за плече. - Нет, меня чуть не убили из-за видео для интернета! - девушка в бешенстве скинула его руку, - а ты? Какая ещё магия? - Вот такая, - парень совсем обыденно, будто делал это уже каждый день, взмахнул рукой, и в лунном свете стала вырисовываться полупрозрачная белая лестница, будто сотканна из тысячи ниточек мерцающих лучей звёзд. Это прекрасное видение сначала парализовало Карон, заставив просто смотреть, как она строится сама по себе к отверстию в потолке. Она даже на всякий случай себя ущипнула. Больно. Парень протянул ей руку и бодрым тоном спросил: - Идём? Его голос будто её разбудил и заставил посмотреть на это совсем с другой стороны - стороны абсолютно нормального человека, который ни разу в жизни не видел магию. - Нет! - девушка отскочила от него, будто от огня, и ударилась об что-то твёрдое и низкое. Не удержав равновесия, она замахала руками и упала на упругую и относительно мягкую поверхность, взбив облако пыли, от которого закашлялась, но, опасаясь, что он её потянет к себе силой, на четвереньках поползла как можно дальше и ухватилась за какую-то квадратную мягкую вещь. "Подушка. Я на кровати" - Не приближайся! И не смей использовать эти свои штучки! Грозно подняв над собой мягкий щит, она стала в боевую позицию, готовая отразить любую атаку. - Послушай, я и не собирался. - Мерлин осторожно начал к ней подходить, - положи подушку. Так мы с тобой отсюда не выберемся. - Кто ты?! - немного истерично вскрикнула девушка, сжав подушку в руках ещё сильнее. - Я Мерлин, могучий маг и провидец, королевский советник, - спокойно повторил парень, - неужели обо мне уже все забыли? Сколько лет я здесь пробыл? - Сейчас две тысячи двадцать первый, - пытаясь не запнуться, уже тише повторила Карон, немного ослабив хватку. Мерлин удивленно присвистнул. - Пятнадцать сотен лет! Ничего себе прилёг вздремнуть! И сколько всего я пропустил! - тут он вспомнил о девушке, которая всё так же стояла на кровати с подушкой над головой, и примиряюще добавил, - послушай, наверное, ты меня не знаешь, но я добрый маг и вреда тебе не причиню, обещаю. Смотри, видишь лестницу? Хочешь, я по ней пройдусь? Он быстро к ней подбежал и поднялся на несколько ступенек. - Видишь, всё хорошо, я не упал! - А откуда мне знать, что я не упаду? - крикнула ему Карон. - Если честно, я и сам не знаю, я тебя не вижу, - пробормотал он и тут же осёкся, - то есть, если хочешь, можем пойти вместе, можешь держаться за мою руку или локоть, и если что - упадём вместе. В конце-концов, если бы я хотел тебя убить, я бы просто тебя оставил здесь и ушёл сам. Карон опустила подушку и спрыгнула с кровати, но подойти не решалась. - Ты обещаешь, что это не ловушка? - Да, клянусь своей бородой. - Но у тебя её нет. - Ах да, точно, нет! - Мерлин щёлкнул пальцами, и тут на его лице выросла красивая, аккуратная бородка, - а теперь клянусь! Девушка постояла некоторое время в нерешительности, раздумывая. " В конце-концов, он прав - хотел бы прикончить, сделал бы раньше" Она молча к нему подошла и взяла за руку. - Не подведи. Мерлин улыбнулся, и они начали подниматься. Первое время Карон ступала очень осторожно, будто боясь провалится сквозь тонкую ткань, но со временем её шаги стали увереннее, и вот они наконец-то смогли увидеть почти черные холмы и море, а над их головами приветственно мигали тысячи звезд. Когда они окончательно стояли на твердой земле и, как хотела Карон, спустились к основанию холма, Мерлин отпустил её руку и радостно засмеялся на всю грудь: - Сво-бо-да! Ха-ха-ха! Его крик подхватил ветер и понёс над морем и холмами, так же отвечая ему "свобода-а...". Волшебник устало упал в траву, глубоко вдыхая мельчайший оттенок её аромата, и полным обожания взглядом посмотрел на звёзды. Карон любопытно всё это время за ним наблюдала. "Если ему верить, то он просидел в четырёх стенах больше полторы тысячи лет. Наверное, в таких случаях единственное, о чем начинает думать человек, это запах свежей травы и глоток воды из ручья" Из-за соседнего холма что-то мигнуло, и через некоторое время к Карон донеслись голоса и радостный лай. - Нед! Умный пёс бросился к девушке и сбил её с ног, вылизывая лицо и тщательно обнюхивая. Карон смеялась в перерывах его ласки и тоже его обнимала, гладила мордочку, ушки, шею. - Нед! Недди-Нед, мальчик мой! Хороший мальчик! Я так по тебе соскучилась, милый мой! И ты по мне соскучился? Испугался? Ох, ты испуга-ался! - Карон! - её ослепил белый луч света, что кто-то бессовестно направил ей на лицо, и она с радостью узнала голос её соседа. - Дядюшка Бед! - освободившись от объятий Неда и встав, она бросилась к старику и крепко его обняла. - Ох, и куда ты в такую даль запропастилась-то? Своей головы нет? Маленькая ещё или что? Будто только со школы выпустилась! - сердито причитал он девушку, крепко обнимая в ответ, и Карон почувствовала на плече мокрое пятно. - Дядюшка Бед, со мной всё хорошо, всё в порядке, не стоило... - Не стоило? - он легко её от себя оттолкнул, - и как ты только оттуда выбралась? Карон замялась. - Ну, это очень сложно объяснить... Вы и не поверите... - Это я ей помог. - из травы встал Мерлин, что до сих пор молча оттуда наблюдал за этой сценой. - ...Ты? - дядюшка Бед будто в сон впал, Карон никогда ещё его таким не видела. Правда, это продолжалось лишь секунду, потому что в следующий миг он снова набрал ещё более серьёзный вид, чем раньше, и нахмурился. - Расскажите всё позже. Сейчас очень поздно, вы давно уже должны были спать. А ты, Карон, тем более, завтра ты не должна опоздать на работу, помнишь? - Да, но... -Никаких но.- он быстро развернулся и зашагал прочь, от чего Карон, Мерлину и Неду ничего не оставалось, как переглянуться, пожать плечами и пойти за ним. Путь они преодолели недолго, и вскоре лишь услышали скупое пожелание доброй ночи и лязг закрывающихся дверей дядюшки Беда перед носом. Мерлина он без всяких объяснений и правил приличия затащил к себе, и Карон оставалось только гадать, зачем. Видимо, он просто не захотел, чтобы он ночевал у неё. "Будто мне всё ещё шестнадцать" - мысленно докорила ему Карон, но вслух ничего не сказала и сама зашла в более тихую, чем раньше, квартиру. Всё приготовление ко сну она проделала скорее подсознательно, сама каждый раз мысленно возвращаясь и перекручивая, как плёнку, события в пещере. Кто этот странный человек? Что это было? Как она туда попала? Заснуть удалось только на рассвете, и спала она очень беспокойно, ей постоянно снились сонные брауни с жабьими лапами, рыцари с копьями верхом на ослах и полупрозрачные лестницы.