Новый мир

      Прыгнув с горы, я ожидал всего: что будет невыносимая боль от удара или переломы при неудачном падении. В лучшем случае, конечно же, была бы мгновенная смерть от удара головой о камни или воду. Но то, что произошло... Это я могу описать лишь одним - меня не добил тот камень, что попал в голову при близком знакомстве с жесткой поверхностью земли. И теперь... я свихнулся настолько, что мне стало казаться будто я попал на райский остров с греющим ярким солнышком.       Осторожно открыв глаза, я огляделся. Подо мной был нежный, тёпленький песчаный пляж, а сзади лениво плескалось какое-то море. Потрогав воду я понял - тут лето и притом не раннее, так как вода была теплая, как парное молоко. Довольно зажмурившись, я подумал пойти искупаться. Вокруг не было ни души и это воодушевляло. Никто не помешает как следует расслабиться и насладиться всеми прелестями этого пляжа.       Мыслями я уже был в воде и наслаждался этим мгновением. Перед заходом я ещё раз огляделся. И заметил одну странность - местность вокруг не сильно отличалась от того, где я находился до прыжка в воду. Точнее, пляжную, нижнюю, часть того места. Единственное, что отличало от моего мира - это было отсутствие горного хребта со скалой, которую я и использовал в своих целях. На её месте был лес с необычайно широкими, редко стоящими деревьями, перед которыми, будто небольшой заборчик, расположились пышные кустики. Казалось, что если их потрогать, они буду мягкими и нежными. Но интуиция почему то вопила, что не стоит, ой как не стоит рисковать с этим.       За одним из этих кустиков я заметил то, что заставило мои мысли о спокойном, приятном плаванье испариться, будто их и не было. Там кто-то был. Кто-то небольшой, с белобрысой макушкой и внимательно изучающими меня глазами. Какое-то разумное существо...или же это человек? Я пока не знал куда попал, но, определённо, это был не мой привычный мир и тут можно было ожидать всего. Полностью развернувшись к лесу, теперь так же жадно наблюдал в ответ.       Некоторое время макушка не шевелилась, и тем временем я не мог оторвать от него взгляд. Позже она приподнялась и я смог разглядеть глаза, которые всё так же не мигая смотрели на меня. Их фиолетовый оттенок завораживал. Но от неподвижности оппонента стало не по себе. Меня передёрнуло, а тот, кто прятался в кустах, наконец понял, что его обнаружили. Глаза округлились от страха и он тут же рванул в глубь леса. — С-стой! — попытался его остановить, но того уже и след простыл. — Вот чёрт…       Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я понял, что со мной что-то было не так. Одежда оказалась иной — не той, в которой выходил с утра из дома. На ногах бриджи и обувь типа кед, но только ручного исполнения. Да и толстовка куда-то пропала, сверху осталась лишь футболка. И, что более странно, вся эта одежда была сухой, будто я и не прыгал в воду.       Отряхнувшись, и не понимая, что со мной произошло, я направился в лес. Едва зашёл, отовсюду стало слышно пение птиц и шелест листьев от дуновения ветерка. Было бы не удивительно встретить тут диких животных. Шелест листьев успокаивал и позволял забыть о любой боли, как физической, так и душевной. Деревья были огромные и высокие. Но несмотря на их размеры, сквозь кроны всё же проходило солнце и приятно согревало кожу. – Что же это за место? — блаженно прошептал я, машинально передвигая ноги и идя вперёд. — Неужели так и выглядит Рай?       Лес был прекрасен. Вокруг всё сияло от падающих лучей солнца, трава переливалась, пробуя на себе все оттенки зелёного. Деревья изредка будоражил резвый ветерок, который так же после соприкосновения с землей уносил с собой упавшие листья. Вскоре даже повстречались и местные животные. Они были удивительны и прекрасны собой. Некоторых из них в прежнем моем мире и не встретишь вовсе. Были тут кролики с небольшими рожками, пролетали невиданной красоты птицы, и слышалось приятное ушам пение некоторых из них. Вон, впереди, неспешно идет олень с размашистыми рогами. Переводя взгляд на меня, он ни капли не испугался и уже через мгновение продолжил свой путь, неспешно пожевывая траву, которую недавно сорвал.       Внезапно что-то прервало его спокойное состояние и он резко поднял голову и обернулся назад. Издав крик, он кинулся вперед, но было уже поздно. Сзади на него запрыгнула большая черная тень. Какой то хищник? Смотря на это, я не мог ни отвести взгляд, ни сдвинуться с места. Верхом на олене лежала огромная пантера, вцепившись тому в шею и бока. Размерами она не уступала своей жертве.       Мне очень хотелось покинуть место схватки. Ведь с одной стороны я понимал - это всё происходит в реальности и тот зверь, что сейчас занят оленем, в любой момент может переключиться на меня и...не уверен, что что-то смогу сделать в моём состоянии. Но с другой стороны ... казалось, что всё происходящее не больше чем экран телевизора с захватывающей картинкой. "Беги, - пронеслось в моей голове. Этот голос не был похожим на мой. - Убегай! Скорей же!"       Голос в голове вопил как ненормальный и казалось, что голова вот-вот взорвётся от напряжения. В следующую секунду, мой взгляд почему-то поднялся на пантеру, которая до сих пор отчаянно вгрызалась в шею оленю. Не сразу, но я понял, что привлекло моё внимание. Её взгляд. Пантера смотрела не на жертву, а ... на меня. Бешено и одновременно умоляюще. Этот взгляд казался осмысленным, будто человек в зверином теле.       "Ну же!" - в ту же секунду как эта мысль прозвучала в моей голове я услышал громкий рык зверя перед собой и грохот от падающего тела оленя. - Зачем... – одними губами прошептал и из-за внезапно подкосившихся ног рухнул на траву под собой и прислонился спиной к дереву.       "Зачем убегать, если я и так хочу умереть? – пронеслась мысль с долей сомнения. – А действительно ли я и сейчас хочу того же? Кто я такой чтобы умереть? Да и кто такой что бы продолжать жить?" - проносились мысли одна за другой отодвигая меня от реальности. И я больше не мог разумно оценивать ситуацию вокруг себя, сознание стало туманным. А в это время с оленем было покончено и пантера злобно щурясь и рыча направлялась в мою сторону. Несмотря на то, что от меня её отделял всего один грациозный прыжок, она почему-то не спешила нападать.

***

      Два года назад, в далёкие восемнадцать, у меня ещё было желание жить. Я мечтал о будущем, думал как было бы круто завести семью с дорогим сердцу человеком. И больше ничто не имело значения. В то время я сиял и был полон надежды на светлое будущее. Через год я действительно встретил человека, что зажег меня ещё ярче. Я хотел быть всегда рядом с ней, поддерживать, отдавать всего себя и вроде бы она была того же мнения. Но вскоре выяснилось, что это мне лишь казалось. Найдя другого человека, с которым она была так же счастлива, испарилась из моей жизни, перед уходом сказав короткое «не ищи меня». В тот момент на её лице откровенно читалась ненависть ко мне. Будто я был лишь бесполезным мусором на пути, игрушка для развлечения, которую, когда надоест, не жалко и выбросить.       Какое то время я отчаянно искал с ней встреч. Не знаю зачем. Вероятно, я просто не хотел верить в то, что произошло...в то, что её рядом больше нет. Но сколько бы я ни пытался возобновить общение, она относилась ко мне как к незнакомцу, порой даже не удостаивая и взглядом. Но, заглядывая в постоянно ускользающие от меня глаза, я видел что она всё помнит: что было между нами.       Через несколько месяцев я окончательно осознал тщетность своих попыток и впал в полное отчаяние. Я не мог позволить себе умереть. Будучи слишком добрым и восприимчивым к чужим эмоциям, мне было сложно закрыть глаза на беспокойство родителей. Но и жить мне так же уже не хотелось.       Таким образом пролетело полтора года. Было трудно вспомнить, что происходило со мной в это время. Я будто очнулся от некого беспамятства. Всё это меня никто не искал? Неужели никто не беспокоился? Насколько я помню, с родителями я периодически контакт поддерживал, хоть и жил один в съёмной небольшой квартирке. Но те знакомые, с которыми раньше я часто общался… их похоже абсолютно не волновала моя жизнь...       И в этот самый миг мой мозг свернулся. Меня стало уже меньше волновать «что же подумают родители обо мне, когда меня не станет? Будут грустить или нет». Сейчас все мои мысли заполняла лишь одна мысль — «как уйти из этого мира, чтобы уж наверняка». Несколько месяцев я изучал разные способы и варианты. Некоторые даже пробовал, но, к сожалению, в итоге выживал, оказываясь в больнице. И вот осенью, мне улыбнулась удача — погода оказалась настолько кошмарной, что ни один человек не рискнул и высунуть нос наружу. А это значит, что и спасать меня никто не станет. Если попытка окажется вновь неудачной, я просто умру от холода. И с этой надеждой я оделся в самую лёгкую одежду, что у меня была. Накинув сверху толстовку, которая хорошо впитывала воду, я направился к морю, что находилось не так далеко от дома.       Но вот...почему же с таким идеальным планом вновь что-то пошло не так? И теперь я сижу в непонятном месте в непонятной одежде и на меня смотрит пантера-переросток, которая явно ещё и телепат. Или это я просто уже совсем поехал?... Почему же она меня не убивает? Ведь хватит одного лишь укуса. Неужели я так невкусно выгляжу?       Подняв взгляд я заметил, что пантера смотрит на меня человеческими глазами полными сочувствия.       «Ты голоден?» — снова пронеслось в моей голове. - Ч-что?       «Ты так смотрел на того оленя, что мне подумалось, что ты голоден.» - Ч-чего? — в моей голове не было ни одной внятной мысли. Сознание будто смешалось в клубок и отказывалось воспринимать происходящее.       «Подожди тут» — снова пронёсся в голове непонятный голос и в следующую секунду пантера побежала в глубь леса и скрылась среди деревьев. - Ч-что это было то? — я поднялся на ноги, прислонившись спиной к дереву. По какой то причине меня очень трясло.       Через минуту среди деревьев передо мной показалась высокая девушка, с короткими черными волосами. И если бы не её походка, можно было бы подумать, что она мужчина.       Девушка подошла к убитому ранее оленю и не раздумывая плюхнулась на его брюхо. - Я спросила, не хочешь ты разделить со мной поедание убитого оленя. — Спокойно сказала она. И хоть говорила она тихо, её голос, казалось, разнёсся по всему лесу. - Н-не...не знаю, — я отвёл взгляд. Смотреть на неё было выше моих сил. Её твёрдый взгляд будто душил, а сейчас я ко всему прочему чувствовал себя не лучшим образом. - Ладно, пошли тогда.       Она одной рукой закинула оленя себе на плечо. А я только сейчас заметил насколько эта девушка крупная. Её рост был под два метра, а плечи широченные, такие, что тот огромный олень поместился там без проблем, очень даже удобно устроившись. - В-вам не тяжело? — спросил я, не без страха подходя и осторожно оглядывая девушку, которая, как я понял, раньше была той самой огромной пантерой. - О чем ты? - самодовольно засмеялась она. - Эта тушка мне как пёрышко! - Ладно, - немного смутился и отвёл взгляд. - А куда мы идём? - Прочь, - серьёзно ответила она и перевела взгляд на меня. - Что ты тут делал то парень? Выглядишь довольно слабым. - Правда что ли? — криво усмехнулся я. - Кхем... Да. Я не знаю, как здесь оказался. - Как это? Этот лес ведь не парк для прогулок, ты в курсе? - ее голос звучал так, будто она мать отчитывающая нашкодившего ребенка. - Извините. Я действительно не знаю, где нахожусь, – и замолчал.       Не уверен, что стоит рассказывать первому встречному о том, что я из другого мира. Не известно как они тут к этому относятся. - А что это за лес? - спросил я, чтобы сгладить неловкость. - Это Лес Таинств, – она грустно усмехнулась. – Заманчивое название, не правда ли? Вот так многие и думают. Но на самом деле этот лес одно из самых опасных мест. И тот, кто отправил тебя сюда, определенно хотел от тебя избавиться. Но если посмотреть с более светлой стороны, этот лес используется так же для испытания силы воли. - Силы воли?... - Ого, а ты и правда слушаешь, - на мгновение она бросила на меня удивленный взгляд. - Да. Из этого леса могут выбраться немногие. И не все тут погибают, а только слабые духом. Если ты силен, то магия леса тебя не сможет поглотить и это место для тебя будет не больше чем чудесным парком для прогулок или охоты. А тут, знаешь ли водится самое прекрасное и вкусное мясо! – она с довольным оскалом похлопала оленя по брюху. – И всё потому, что мало кто сюда приходит по собственной воле. - Чудесно…- выдохнул я.       Эта история восхитила и одновременно испугала. Я, конечно, раньше часто интересовался мифологиями и необычными фантастическими существами, но... никогда не слышал о таком месте. Что и не удивительно. Это ведь другой мир.

***

      Постепенно мы подошли к концу леса - впереди виднелась местность без деревьев, с небольшими домиками. Я очень обрадовался и ускорил шаг, обогнав свою спутницу. Но чем ближе я приближался к краю, тем сильнее стала болеть голова. И когда до края уже оставалось не больше метра я упал на колени, обхватив и сжав голову руками. Казалось, та сейчас взорвётся.       Отдаленно я слышал как ко мне подбежала девушка. Как она отбросила в сторону огромную тушу оленя и та с грохотом упала наземь. И её голос, зовущий меня. Он казался обеспокоенным.       В следующее мгновение я оказался у моря. Тут не было приятного песчаного пляжа - весь берег был забросан небольшими, но гладкими камнями. Почему то это место было мне очень знакомо, только я никак не мог вспомнить, где же его мог видеть.       Небо было серым, затянутым тучами, из которых не переставая лил едва заметный дождь. А сбоку от меня стояла высокая горная стена. Вся эта обстановка казалась мне очень знакомой. Тело было очень лёгким и ноги сами понесли меня вдоль берега.       С каждым шагом погода менялась. Вскоре дождь пропал и проявилось солнце, превращая небо в кровавый закат. На какое-то время залюбовался такой резкой сменой атмосферы. От ярких красок неба на душе стало очень спокойно. Но потом я внезапно почувствовал чьё-то приближение и будто в замедленной съемке повернул голову. Ко мне, неспешно, держа какого-то ребенка за руку, шла она... И чем ближе они подходили, тем больше на душе становилось неспокойно. Это и правда была она. Моя Элли. И она с каким то ребенком, о котором я раньше даже ничего не слышал. Этот мальчик был с рыжими волосами и карими, сияющими на солнце, глазами. и одет в яркую одежду. В то время как девушка была одета в летнее лёгкое платьеце и обладала черными слегка волнистыми волосами с выделяющимися на их фоне зелёными глазами. Не похоже, что их связывает близкое родство.       Я всё никак не решался подойти и даже не мог сдвинуться с места, а в это время они приближались. Не дойдя до меня пару шагов, малыш вдруг потянул Элли вперёд, к воде, чем заставил оказаться нас очень близко друг к другу. Это очень смутило и я отвёл взгляд. А мальчик тем временем как ни в чем не бывало потянулся за ракушкой, которую только что выбросило на берег волной. - Привет, давно не виделись, - после долгих секунд молчания с улыбкой произнесла девушка. Моё тело тут же пронзили тысячи мурашек. - Д-да. Я...я скучал по тебе, - опустил голову, боясь взглянуть ей в глаза. - А я - нет, - произнесла Элли. Подняв взгляд, на её лице я заметил лишь спокойную, ничего не выражающую улыбку. - Но у меня есть для тебя подарок.       Сказав это, она достала из кармана платья небольшую вытянутую коробочку и протянула мне. - Подарок? Для меня? - еле слышно прошептал я, наблюдая за её действиями. - Да-а, загляни, - заметно изменившимся голосом промурчала Элли. Если это и правда была она... Её лицо с каждой секундой изменяло свои очертания и становилось всё менее узнаваемым. Я больше не видел в человеке перед собой ту Элли, что я помню. Но, несмотря на это, я с опаской принял коробку. Аккуратно открыв, я увидел там нож с красиво выполненным орнаментом. - Ч-что? - мой голос дрогнул и в следующее мгновение я поднял взгляд на Элли. Это определённо было моей ошибкой, ибо то, что я там увидел, повергло меня в ужас. На меня смотрели абсолютно безумные зелёные глаза и не сползающая клыкастая улыбка. Это зрелище заставило меня оцепенеть. - По-да-рок, - по слогам протянула девушка. - Ты же ведь любишь всякое такое: ножички, сабельки, ходить на горы погулять...– от ухмылки на её лице мне сразу стало не по себе. - Ч-что происходит? - внезапно ослабевшим голосом хрипло пробормотал я. - Ты ведь даже меня не знал... - откинув улыбку с лица, грустно произнесла Элли. - Вот как ты думаешь, кто он? - спросила, указав на мальчика, который игрался у воды. - Я...это... – промямлил я. – Не знаю... - Вот то-то, – проговорила тихо, неспешно подходя ко мне. Встав сзади, приобняла за плечи и прошептала на ухо: - Если я тебе всё ещё нужна, используй этот нож. - Ч-чего!? – воскликнул я и резко обернулся, но там уже никого не было.       Но в следующее мгновение внезапно спереди я почувствовал опасность и, машинально вытащив нож из коробки, вытянул его перед собой. А уже в следующее мгновение почувствовал как он входит во что-то плотное, но мягкое и по моим рукам растекается что-то теплое. Медленно переведя взгляд и посмотрев перед собой, я понял, что это было. И мои ноги тут же подкосились, а из глаз потекли слезы. Это была Элли! Я собственноручно убил любимую...Я... - Эй, Дэнни... – с спокойной улыбкой, будто это не её только что проткнули ножом, проговорила девушка. – Ты молодец. Использовал нож, как я и просила. А теперь я должна выполнить и свою часть уговора... - С-стой...о чем ты говоришь? Ты же умираешь! - Ты не прав... – её улыбка стала грустной. Лёжа на моих коленях, Элли истекала кровью, но в то же время будто и не чувствовала боли. – Я уже давно мертва и не могу умереть вновь.       После этих слов, она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Долгие минуты мы молчали. Я не знал, что сказать, мысли никак не могли связаться в осмысленное предложение. А Элли будто просто лежала и отдыхала. - Как это...ты умерла? – спросил я, прерывая затянувшееся молчание, и девушка открыла глаза, устремив на меня сияющие зелёным глаза. - Этот мальчик, – она перевела взгляд на море, – мой племянник. Он был болен и я заботилась о нём. У него была лёгкая форма аутизма. Ничего серьезного и родители о нём прекрасно заботились... - Но...как ты... - Подожди, – прервала меня девушка и грустно улыбнулась. - Ты никогда меня не слушал. Хотел знать то, что сам хочешь узнать...не больше, не меньше. - Извини... Продолжай. - Так вот... Хоть дома о нем и заботились, но порой он любил гулять в одиночку. Сбегал пока за ним не следили. И в такие времена почему то я всегда оказывалась рядом с ним. Над ним издевались и порой даже избивали. Лишь я могла помочь. Через несколько месяцев после того, как мы с тобой разошлись...ну, ты помнишь, - она замолчала, ожидая моего ответа и я кивнул. – Спустя пару месяцев на этого мелкого опять напали, но уже взрослые мужики, намного сильнее меня. Что движет такими людьми, не понимаю до сих пор... В общем, в тот день я и... - она пожала плечами и на некоторое время замолчала. - Значит ты защищала племянника?... А он...тоже умер? – я взглядом указал на мальчика, играющего с ракушками, которых на этот момент успел накопать штук двадцать, не меньше. - Он тоже. - кивнула она. - Не знаю, в тот же день или же чуть позже и по другой причине, но он оказался снова рядом со мной. А то мне тут было так одиноко одной, - усмехнулась девушка, но в следующий миг сказала уже серьезно: –Тебе пора.       Едва она произнесла последнюю фразу, меня обхватили сильные руки и потянули назад, дальше от Элли и того мальца, что до сих пор тщательно отбирал себе ракушки. Было ощущение будто меня вытягивают из тягучего болота. Но как же мне не хотелось из него вылезать...       В конце концов я оказался лежащим спиной на траве, а рядом со мной сидела запыхавшаяся недавняя знакомая девушка-пантера. На благодарность сил у меня не было, да и не хотелось. Столько всего ещё стоило обдумать. Но самое важное - Элли больше нет. Ни в этом, ни в моём прежнем мире, нигде. А осознание того, что убил её я... С каждой секундой на душе становилось всё хуже и хуже. Опустив руки на траву, я внезапно нащупал что-то прохладное и продолговатое. Я приподнялся на локтях и пригляделся. И на лице сама собой расплылась довольная улыбка. Там лежал нож. Тот самый, что подарила Элли.       "Используй нож" – вновь пронёсся голос в моей голове. - Спасибо... – прошептал я с улыбкой, крепко сжав рукоять ножа.       Осмотревшись, я понял, что сейчас мы находились за пределами леса. Возможно, то видение, это было воздействием этого странного места. Тогда становится ясно почему отсюда никто не мог выбраться... - Эй...ты в порядке? - вывел меня из раздумий женский голос.       Девушка протягивала мне руку, предлагая помочь подняться. Её взгляд не отображал никаких эмоций. Было не ясно: она спрашивает это из-за беспокойства, или чисто из приличия. Отказавшись, я самостоятельно встал, не выпуская из ладони рукоять ножа. - Куда ты сейчас пойдешь? - спросил я, смотря вдаль, на дома, что видел ещё будучи в лесу. - Домой. В своё племя. За теми горами.       Она указала левее от нас. Там и правда вдалеке были видны верхушки каких то гор. На первый взгляд это было очень далеко и идти до туда не меньше полудня. - Так далеко... - Вовсе нет. Не больше часа пути.       "Ничего себе" - только и подумал я, промолчав. - Желаю тебе удачного пути, куда бы ты ни направился, - тяжёлая ладонь упала мне на плечо. -Надеюсь, мы ещё свидимся.       Девушка похлопала меня по плечу и, удобнее уложив добытого оленя на плечо, ни говоря больше ни слова направилась в сторону гор. Я же тем временем, немного проследовав взглядом за уходящей вдаль девушкой-пантерой, направился к домам, стоящим недалеко от леса.

***

- Э-эй, ребят... - К двум, о чем то болтающим, мальчишкам подбежал третий. Он выглядел очень обеспокоенно и то и дело заикался, пытаясь что-то объяснить. - Я...я там...Вы представляете?!...Т-там этот...как его...Ну помните?! Которого мы туда, этого...! - тораторил парень, размахивая руками. - Подожди-подожди, о чем ты? - Он жив! - в чувствах крикнул парень. - К-кто? - заметно побледнев, спросил один. - Он же не мог... - растерянно пробормотал второй. - Каким то образом смог, - выдохнул третий. - Где ты его видел? - спросил парнишка который выглядел старше всех. Судя по резко сменившемуся тону и настрою, он был в их компании за главного. - Я... - промямлил третий парень, вспоминая детали. - Он направлялся к тем заброшенным домам у леса. - Интересно... - "главарь" задумчиво провел указательным пальцем по губам и ухмыльнулся. - Это же ведь про эти дома ходит легенда? О том, что они прокляты и заполнены тысячами не упокоенных душ. - Но это ведь лишь легенда... - испуганно подал голос один из троицы. - А возможно и нет. Пошли, посмотрим. - Сказал старший и направился в сторону того, кто недавно рассказывал устрашающую новость. - А ты поведёшь. Вперёд.       Тот сначала хотел сопротивляться, но ничего сказать против не посмел и пошел первым в сторону леса.