Глава 1. Новый друг
27 марта 2021 г., 22:23
Старый мастер склонился над столом. Несмотря на преклонный возраст, его пальцы не дрожали, пока он аккуратно вставлял глаза в фарфоровое кукольное личико. Мастер трудился над своим творением почти год, то забрасывая его, то снова возвращаясь к работе. Он чувствовал: эта работа должна быть особенной, хоть пока и не знал, какой образ ей придать.
Другие люди уже давно погрузились в царство Морфея, но мастер продолжал свои труды, зная, что они будут последними. Не только в его деятельности, но и в жизни…
***
— Пап, давай зайдем в тот магазин, — маленькая девчушка с блестящими каштановыми локонами вцепилась в рукав отцовского пальто. — Птичка моя, у тебя и так полно игрушек, зачем тебе еще одна? — Я хочу новую! Моим куколкам, как и мне, нужен еще один друг. Ну пожалуйста, давай зайдем, — малышка, состроив жалобное личико, взглянула на родителя. «Волшебный» взгляд дочери никогда не оставлял кого-либо равнодушным, и мужчина тяжело вздохнул, понимая, что не сможет противиться этим большим грустным глазкам. Он перевел взгляд на витрину небольшого магазина игрушек, где красовались куклы самых разных видов и сортов в разноцветных платьях и костюмах. — Хорошо, дорогая, но твоя мама ждет нашего возвращения, поэтому мы не будем сильно задерживаться. Мужчина не хотел упоминать о важной встрече с партнерами по бизнесу, дабы не портить ребенку настроение. Малышка запрыгала и потащила отца к двери магазина. Зазвенел колокольчик; мужчина почувствовал необъяснимое чувство тревоги, едва они вошли внутрь. Куклы располагались на полках, на полу, в углах — везде. Их стеклянные глаза, казалось, пристально следили за каждым движением потенциальных покупателей. Изобилие игрушек делало лавку гораздо меньше, теснее. Помимо отца и дочери, товары рассматривали еще две женщины. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — Из подсобки вышел старичок в немного потертом коричневом сюртуке с красным галстуком-бабочкой на шее. — О, у вас такая прелестная дочурка. Так похожа на куколку! — При виде малышки сухие губы старика изогнулись в кривоватой улыбке. Девочка прижалась к отцу. — Моя дочь еще не знает, что ее интересует, поэтому для начала мы осмотримся. — Ах да, конечно. У нас много кукол, и каждый может найти свою. Мой покойный братец помер месяц назад, пусть земля ему будет пухом. Это он сделал всех этих кукол, а я вынес продавать, больше мне с ними делать нечего. Нераспроданные игрушки раздам, может. Ну, вы смотрите, смотрите... Старичок положил руку на поясницу и, сгорбившись, поплелся назад в каморку. Малышка отпустила руку отца и пошла осматривать полки. Многие игрушки напоминали уже имевшиеся у нее; отец любил дочь и старался почаще баловать ее. Она скользила скучающим взглядом по куклам. Похоже, отец был прав, и ей вовсе не нужна новая игрушка. Девочка уже собиралась вернуться к отцу и покинуть лавку, когда ее взгляд зацепился за кудрявые темные волосы и синие глаза. Недалеко от входа в подсобку стояли несколько коробок с неразобранными игрушками. Отбросив пару кукол, девочка достала заинтересовавшую ее игрушку — мальчика с большими голубыми, словно льдинки, глазами. Они такие чистые, будто живые. Мальчик был одет в темно-синий камзол и длинное черное пальто, а ее шею украшал галстук-бант. Девочка завороженно рассматривала игрушку. — Пап, я хочу эту! — Она подошла к отцу и показала своего избранника. Мужчина пристально осмотрел куклу. — Хорошо, покупаем ее и идем домой. Мужчина подошел к подсобке и позвал старика. — Сейчас-сейчас. Уже поднимаюсь, — прокряхтел хозяин магазинчика. — Мы берем эту. Сколько с меня? Старик испуганно посмотрел на куклу и попятился назад, но тут же, очнувшись, быстро изобразил добродушного продавца. — Отдам вам ее всего за десять гирн*, — ответил он, натянуто улыбнувшсь. Мужчина не хотел спрашивать о дешевизне куклы; она стоила как минимум гирн пятьдесят! Но сейчас его мысли были заняты предстоящей встречей. Достав из кошелька нужную сумму и отдав ее странному старику, отец с дочерью покинули магазинчик. С лица девочки не сходила довольная улыбка. Старик, нахмурившись, проводил гостей взглядом и с безразличным видом вернулся к своим делам.***
— Я назову тебя Кольт. Это значит «лед» по-дорденски*, — малышка разглядывала личико фарфоровой куклы, словно пытаясь прочесть ее реакцию на новое имя. — Твои глаза напоминают мне льдинки. А еще они выглядят очень холодными, но не пустыми, как у других моих куколок. Будешь жить с Агни и Роден, — она усадила Кольта между двумя другими фарфоровыми куколками в синем и розовом платьицах. — Тебе нравится здесь? — малышка снова заглянула в лицо фарфорового мальчика. — Уверена, что понравится. — Алория, спускайся ужинать, — позвал девочку приятный женский голос. — Сейчас, мамочка, — малышка поцеловала кукольного мальчика в лоб и покинула комнату. В темноте, на полке, где спят игрушки, из голубого стеклянного глаза одной из кукол покатилась и тут же исчезла, испарившись, прозрачная слезинка.***
— Ты будешь моим принцем. Моим защитником! — девочка прижала к себе кукольного мальчика, ставшего ее любимцем. — Мама, скажи, что он похож на принца, — девочка подбежала к кровати женщины, которая не встает уже как месяц. — Похож, птичка моя, — женщина провела своей хрупкой рукой по волосам дочери. — Мам, пусть он будет возле тебя, — девочка усадила куклу на прикроватную тумбу. — Он уже твой защитник, дорогая. Но помни: ты сильная и сможешь справиться со всем, что может ожидать тебя в будущем. Поняла? — женщина слабо улыбнулась. Ее губы тут же скривились в гримасе, и она начала громко кашлять. — Мама?.. В комнату вбежал отец. Обняв дочь, он попросил ее выйти из комнаты. Девочка сидела у себя на кровати, прижимая к груди своего «защитника», и слушала, как дом разрывается от кашля. — Мама поправится, вот увидишь. Она очень упрямая. Я в это верю. А ты веришь? — девочка заглянула в безмолвные кукольные глаза. После чего прижала мальчика к себе. — Конечно же, веришь, — прошептала малышка. Вскоре мать покинула их… Гирн* — денежная единица королевства Аминóр. Дóрденский *- язык соседней страны Дóрден.
