Война определяет не тех, кто прав, а тех, кто останется.
___________________
о·пус·то·ше·ни·е разорение, разрушение, запустение
___________________
Местный «Мако» совсем не такой, как у нас — возможно, это какая-то колониальная модификация. У него есть окна по бокам, да и смотровые окна больше. Стало быть, я смогу увидеть, что нас убьёт. Блеск. — Рекс, ты садишься за пушку, — приказывает Шепард, и Рекс с ухмылкой лезет на место наводчика. А потом останавливается, колеблется и поворачивается к нам. — Кресло слишком мелкое, — ворчит он. Огромный кроган всё же пытается влезть, но конструкторы предполагали наводчиком кого-то размером с человека. Мучения Рекса выглядят почти комично, и Шепард с трудом сдерживает смех. — Забудь, Рекс. Ты влезешь, только если мы сдерем крышу, — он, похоже, не против так и поступить, но сдаётся и спускается. Шепард поджимает губы и прикидывает варианты. В обычной ситуации она бы посадила за пушку Гарруса, но он в колонии. Тали должна следить, чтобы эта чертова машина не рванула, так что остаются Кайден, Эшли и я. — Паркер, за пушку сядешь ты, — к моему удивлению приказывает Шепард. — Я? Коммандер, для этого больше подойдёт Эш. Она стреляет куда лучше меня. Черт, да даже Кайден стреляет лучше меня. Солдаты Альянса молчат, но по лицу Кайдена видно, что он со мной согласен. Эш смотрит бесстрастно, но такой уж у неё характер. Приказы есть приказы, они не обсуждаются. — Возможно, — отвечает Шепард, — но я хочу, чтобы Кайден помог Тали с щитами. Это не наш «Мако», поэтому мне нужно, чтобы его диагностику проводили два техника. Сержант была ранена и, к тому же, ни разу не управляла такими пушками. Я верно говорю? — Да, мэм, — отвечает Эш, видимо, чисто рефлекторно выпрямляя спину. — Ну ладно, — бормочу я, залезая на крышу «Мако» и сползая на кресло наводчика. — Пожелайте мне удачи. Место наводчика в «Мако» похоже на выдранный кусок видеоигры, нежели на часть высокотехнологичной военной машины. Но, опять же, я не сидел в других БМП. Может, это нормально. БМП немного потряхивает, пока Рекс забирается на пассажирское сиденье, и мне заранее жаль того, кто окажется рядом с ним. — Все на местах? — все отвечают согласием. — Тогда покончим с этим цирком с конями. Тали ударяет по кнопке на стене и спешит обратно в БМП, пока двери гаража не успели открыться. Разумеется, Шепард плевать на банальности вроде здравого смысла, и потому она ударяет по глазам, стоит двери приподняться хотя бы наполовину. «Мако» с рёвом протискивается наружу, выбивая волны искр с обеих сторон. Навстречу толпе из полсотни гетов. «Мако» сносит первые три ряда, но тормозит на четвёртом — колёса попросту не могут ехать по такому количеству покореженного металла. Шепард спешно врубает задний ход, пока геты не оправились от шока и не начали палить по щитам БМП из импульсных винтовок. Как только ей удаётся отъехать, я открываю огонь из пушки, разнося центр стоя гетов. Поскольку первый же залп унес дюжину солдат, остальные синтетики расходятся, прекращая попытки пробить щиты «Мако». Я расстреливаю из пулемёта остатки их маленькой армии, безнаказанно уничтожая платформу за платформой. Рексу, похоже, не нравится, что веселье проходит мимо него, и он, чуть-чуть приоткрыв дверь, начинает палить во всё стороны и яростно ревёт, когда его затаскивают вовнутрь. Странно, что мы дерёмся с самыми обычными гетами-солдатами. Не с шагающими танками, не с джаггернаутами. С пушечным мясом. Почему они выбрасывают столько платформ на ветер? Мы бы победили их и без «Мако» — были бы укрытия. Не говоря уже о поддержке со стороны колонистов. Но времени на подобные размышления нет, потому что Шепард решает забить на оставшиеся платформы и разгоняется по разбомбленному аэрошоссе. Я ранее упоминал, что навыки вождения Шепард хромают только в том случае, если требуется ручное управление, так что пролет по аэрошоссе, к счастью, смертью нам почти не грозит. Меня не перестаёт удивлять слабость гетов. Да, под конец нам встретились несколько шагающих танков и ракетчиков, но против пушек «Мако» они — ничто. Вскоре до нас то и дело начинают доноситься обрывки человеческих голосов. Шепард бросает на меня взгляд: мы думаем об одном и том же. Разумеется, и в игре были другие выжившие, но в каноне геты не устраивали артиллерийский обстрел. Полагаю, я рассчитывал, что они будут более методичными. — Другие выжившие? — спрашивает Шепард, замедляя БМП. — Похоже на то. Нужно проверить, что там. Они могут знать, почему напали геты. Она хмурится. Думаю, её тоже гложит этот вопрос. — Правила ведения боя малыми силами, — бормочет она. — Какова цель противника? Как он собирается её добиться? Чем его можно остановить? — я даю ей подумать и просто наблюдаю, как крутятся шестерёнки у неё в голове. — Мне не хочется идти туда вслепую, — решает она. — Народ, всем приготовиться к высадке. Держа оружие наготове, мы спускаемся по пандусу и натыкаемся на небольшой лагерь, охраняемый кучкой нервных охранников «ЭкзоГени». — Слава богу, вы — люди, — вздыхает одна из ученых, поднимаясь на ноги. Другой, подозрительный на вид мужчина, оттягивает ее за самодельную баррикаду. — Мы не знаем наверняка, Джулиана! А вдруг это шпионы гетов? — Чушь какая, — отвечает Тали, скрещивая руки. — Для чего гетам живые шпионы? Они могли просто зайти сюда и расстрелять вас. — Она права, Джонг, — ученая сбрасывает его руку и подходит к вооруженной до зубов группе, явившейся в последнее прибежище. Смело, если не сказать больше. — Меня зовут Джулиана Бэйнем. Я — ученая корпорации «ЭкзоГени», работаю в лабораториях роста. Могу я узнать, кто вы? Шепард улыбается, снимает шлем и протягивает руку, которую Джулиана крепко пожимает. — Меня зовут коммандер Шепард. Я из военных сил Альянса, Спектр Совета. Я хочу узнать, почему на вас напали геты, а затем вышвырнуть их с планеты. Вы видели, с чего всё началось? — Да, — напыщенно отвечает Джонг, насильственно вливаясь в разговор. Вот ведь имбецил. Я бы забыл про него, но его раздражающее высокомерие навевает некоторые воспоминания. — И я был бы благодарен, если бы все вопросы задавали мне, поскольку я единственный представитель «ЭкзоГени» на этой планете. Одиозный бюрократ. Еще лучше. Шепард смеряет его холодным взглядом. Еще бы, это же коммандер Шепард, а он — какой-то чувак из корпорации, которой даже нет на планете. — Почему вы не связались с другими выжившими в Надежде Чжу? — спрашивает его Шепард. Джонг слегка бледнеет. — Колонисты еще живы? — пораженно спрашивает Джулиана. — Вы же сказали, что они погибли! — она поворачивается к представителю «ЭкзоГени», но тот лишь вскидывает руки. — Я сказал, что они вероятно погибли. К тому же, ехать по аэрошоссе слишком опасно! Ты сама слышала, что стало с группой Карла. Единственное сейчас решение — ждать, когда нас спасет команда «ЭкзоГени». Не очень надежный план. — Я очистила аэрошоссе — по крайней мере, на какое-то время, — заверяет их Шепард. Даже не представляю, как она может общаться с такими придурками, не выходя из себя. Я никогда не отличался терпимостью к некомпетентности — и уж тем более в сочетании с надменностью. — Вы знаете, что нужно гетам? — Нет, — печально отвечает Джулиана. — Они просто напали на нас. Извините, но больше не подскажу. Шепард хмурится, и Джонг отводит взгляд. Я собираюсь было надавить на него, но Рекс успевает первее: — Представитель. Ты что-то знаешь. На твоем месте я бы ответил. Джулиана косится на него со смесью нервозности и недоверия. Джонг явно не умеет юлить. Шепард замечает его реакцию и приподнимает бровь. — Ладно-ладно, — говорит Джонг, вновь вскидывая руки. — Корпорация накапливала вещи, найденные нами в протеанских руинах, обычный хлам! Хотела попридержать, пока цена на рынке не возрастет. Да, что-то мы тайно уничтожали, но никакие ценности при этом не пострадали! По моему опыту в лучшей лжи есть доля правды. Я не помню, знал ли Джонг про Торианина, но чутье подсказывает, что знал. Слишком уж он мутный. Но чутьем результатов не добиться, а я и так хожу по тонкому льду. Оставлю это без комментариев. — Ясно, — бесстрастно говорит Шепард. Она сюда не разоблачать махинации корпорации явилась. — Если на этом всё, мы уходим. По какой бы причине не напали геты, нам путь один — в штаб-квартиру. Можете подсказать, к чему нам готовиться? — Не надо идти в штаб-квартиру! — чуть ли не пищит Джонг, в отчаянии повышая голос. — Уверен, команда спасателей уже на подлете, они и зачистят здание! Не нужно рисковать и лезть туда! Мы молча смотрим на него. Всем до боли очевидно, что он без понятия, явится ли команда «ЭкзоГени» и хватит ли им сил, чтобы перестрелять гетов. Но он продолжает цепляться за эту смутную надежду — хотя прямо перед ним стоит первый Спектр от человечества и ее вооруженный отряд маститых специалистов. Я поднимаю руку, рассматривая ее через шлем. А потом опускаю на нее лоб, изображая то, о чем думают все остальные. Этот чувак — идиот. — Ага, — замечает Шепард, не обращая внимания на взбесившегося представителя. — Думаю, нам пора. — Коммандер, пока вы не ушли… Пожалуйста, поищите мою дочь, Элизабет. Она пропала во время нападения, — голос Джулианы полон материнской заботы, и взгляд Шепард на миг наполняется невыносимой печалью. — Мы найдем ее, Джулиана. Пока то в моих силах, я не допущу, чтобы люди теряли родных. Шепард, выжившая на Мендуаре. Она потеряла всю семью в один день; просьба отчаявшейся матери одним махом пробивает ее глухую оборону. Приятно понимать, что ничто человеческое ей не чуждо.___________________
Путь до штаб-квартиры «ЭкзоГени» недолог, и мы доезжаем до обшарпанного гаража, покрытого следами от пуль и брызгами крови. Когда геты захватили башню, без жертв дело не обошлось. На земле лежат несколько уничтоженных платформ, но во много раз больше — человеческих тел. Вероятно, охранников «ЭкзоГени». Куча обломков, свалившихся на гараж, не дает нам заехать внутрь, но это и не нужно. — Каков план, Шепард? — спрашивает Кайден, разминая шею. — Для начала — не разделяться. Лучше подольше всё здесь обыскать, чем попасть в ловушку и умереть. Тали, если получится захватить нескольких гетов, ты сможешь извлечь их блоки данных? Тали пожимает плечами. — Возможно. К сожалению, здесь всё зависит от удачи. Во всяком случае, нужно будет обезвредить их до того, как они нас засекут. — Это проще сказать, чем сделать, — замечает Лиара, высматривая что-нибудь протеанское. Ей впервые с Терума выдалась возможность поискать новые реликвии; естественно, она взбудоражена. Внезапно Шепард напрягается, и мы инстинктивно бросаемся в укрытие. Над головой Шепард проносится ракета; стоит ей попасть в дальнюю стену, как из траншей и из-за остатков баррикад охранников «ЭкзоГени» выскакивают два отряда гетов — четыре штурмовика, прыгун и ракетчик. Мы с Кайденом реагируем одновременно, перехватывая прыгуна в воздухе. Моя биотика пытается удержать его на месте, а его — медленно притянуть ближе. Мы обмениваемся недовольными взглядами, и я всё же отпускаю гета. Мелкое соперничество того не стоит. Шепард стреляет прыгуну в грудь, разнося его на части. Эш вытаскивает снайперскую винтовку и для устойчивости опускается на колено. Энергия течёт через мои пальцы, окутывая её защитным энергетическим саваном, пока она стреляет по гетам сверхзвуковыми снарядами. Ее первая пуля попадает ракетчику в руку, и он роняет ракету, которую пытался зарядить. Второй выстрел сносит ему другую руку. Ракетницу относит в сторону, и безрукая платформа просто стоит на месте, не зная, как поступить. Штурмовики сосредотачивают огонь на Эш и быстро пробивают её щит, но мой барьер держится достаточно долго, чтобы Рекс и Тали прибыли к нам на помощь. Геты-солдаты раздражённо жужжат, сворачивая снайперскую и тяжёлую поддержку. Лиара вспыхивает синим и поднимает одного из них в воздух; синтетику остаётся лишь беспомощно махать руками, когда его раздирают вражеские пули. Биотики — страшнейшие враги гетов, и мы с Кайденом не стесняемся этим пользоваться. Еще два штурмовика протестующе визжат, когда гравитация обращается против них, но при этом палят из всего, что могут — по-видимому, предыдущая жертва их предупредила. Выстрел одного из них врезается в мой барьер, и Эш с Шепард мгновенно разносят синтетиков в клочья. Последний штурмовик отступает и стреляет во все стороны, чтобы сдержать нас. Но его винтовка долго не выдерживает и вскоре перегревается. Шепард стреляет из снайперской винтовки ему в голову, и его злобный визг сменяется затихающим воем. — Я ожидала больше противников — или меньше, — замечает Шепард. — Геты обычно не ходят шестерками, — она собирается убрать винтовку, но потом раздумывает и сносит безрукому гету голову. — Нужно выяснить, что они здесь делали. — Возможно, это как-то связано с тем синим силовым полем, — говорю я. Шепард выгибает шею и, увидев мерцающее синее поле, несколько раз стреляет в него. Оно вспыхивает от пуль, но внешне не ослабевает. Тали присаживается рядом с полем и собирает данные на уни-инструмент. — Нормальным оружием его не пробить, — подтверждает она. — Похоже, оно поддерживается напрямую с корабля гетов. Чтобы прорваться через него, потребуется нечто больше, чем «Мако». — Похоже, можно пройти здесь, — ворчит Рекс, меняя штурмовую винтовку на громадный дробовик. Не дожидаясь ответа, кроган прыгает в узкую траншею, смягчая падение биотикой. Пожав плечами, Шепард следует за ним, держа над головой винтовку. Эш, Тали, Кайден и я выдвигаемся следом, а Лиара замыкает отряд. Траншея выводит нас в какое-то разрушенное помещение, полное перевёрнутых танков и груд обломков, разделяющих его на мелкие узкие участки. Раздаётся выстрел, и от монолитного барьера Рекса рикошетит одна-единственная пуля. Он мотает головой, словно отгоняя осу, и фыркает. Перед нами оказывается молодая женщина с пистолетом в руках; она трясется до того сильно, что диву даешься, как оружие еще не выпало у нее из пальцев. — П-простите! Я д-думала, что вы — геты! Шепард смотрит на наш отряд, на громадину Рекса и миниатюрную Тали. Её единственную можно было спутать с гетом, если бы свет правильно отразился от её визора. Но, опять же, гетов создали кварианцы, так что вернее будет сказать, что это геты похожи на неё, а не наоборот. — Ты думала, что мы — геты? — недоверчиво переспрашивает Шепард. — Н-ну, в смысле, раньше думала. Могло же так выйти. Простите, я, наверное, произвожу не очень хорошее впечатление. Меня зовут Элизабет Бэйнем. Я работаю — работала — на «ЭкзоГени». — Элизабет? — повторяет Шепард. — Твоя мать Джулиана просила найти тебя. Она на перевалочном пункте у аэрошоссе, ей ничего не угрожает. — С ней всё хорошо? — восклицает молодая женщина, почти падая от облегчения. Ну почему мы всегда натыкаемся на глупых колонистов? Можно послать нам кого-нибудь умного? Правда, умные бы смотались бы отсюда при первой же возможности, но, серьезно, можно хоть одного колониста с мозгами? — Она сейчас с остальными выжившими. Люди Фай Даня в Надежде Чжу тоже живы — по крайней мере, те, кого мы видели. Артиллерия гетов сильно их потрепала. Ты знаешь, почему на вас напали геты? Работница «ЭкзоГени» колеблется. — Да, — всё же отвечает она. — Знаю. Скорее всего, они прилетели за Торианином. — Торианином? — спрашивает Шепард. — Что еще за Торианин? — Это местная форма жизни, — объясняет Бэйнем, заламывая руки. — «ЭкзоГени» изучала его. Он — единственный в своем роде и прожил миллионы лет. — Это объясняет, почему геты не напали на штаб-квартиру и сосредоточились на колонии. Торианин ведь там находится? — Да, — только и успевает выдавить она, прежде чем в развороченном гараже раздаются завывания варренов, и из-за угла на нас выбегает свора диких тварей. Из их раскрытых пастей брызжет слюна, и Эш отходит за нас, не желая привлекать внимание к разодранной броне. Рекс и Тали сбивают из дробовиков первых двух варренов, а смертельно опасный пистолет Шепард — третьего. Мы с Кайденом тоже приканчиваем двоих, и, к моему удивлению, Элизабет тоже вносит свой вклад, по счастливой случайности попадая шестому варрену в глаз. Увы, свору это не останавливает, и я отбрасываю пистолет и перевожу энергию в кулаки и ноги. Мы с Рексом, как главные спецы по рукопашному бою, выходим вперед, чтобы сдержать натиск варренов. Конечно, в противном случае на моем месте был бы Гаррус, но он, к несчастью, лежит с дырой в груди. Хотя, возможно, с биотикой я бы и его одолел. Вот Шепард мне при любом раскладе надерет задницу, причем еще и семью разными способами, но она куда полезнее с винтовкой. Кайден выпускает залп биотики, оттесняя от нас одного варрена. Лиара призывает полуночный снаряд, который расширяется в огромную Сингулярность. Микроскопическая черная дыра создает некую стену, защищающую нас от своры, но одному варрену всё же удается проскользнуть под колеблющимся полем эффекта массы, и он сразу же бросается на меня. Не могу его винить: вряд ли даже зверю хочется нападать на закованного в броню крогана. Варрен уже метит зубами мне в шею, как биотическая энергия поднимает его в воздух и удерживает в одном положении. Я бью кулаком ему в голову, и его хищный рык сменяется болезненным поскуливанием. Зверь отлетает в груду обломков и, отряхнувшись, готовится ко второму заходу. Рекс подбивает его в прыжке, разнося из дробовика на кровавые ошметки. Сингулярность Лиары исчезает, освобождая варренов от биотических объятий. В живых остаются лишь два зверя — остальные расстреляны нашими снайперами. Рекс с размаха заряжает одному из них ногой в челюсть, даже без биотики отбрасывая его в другую половину гаража. Второй бросается ко мне, но вдруг взмывает на биотике и проносится над моей головой. Лиара поднимает руки и концентрируется, посылая две биотические волны, которые перехватывают варрена крест-накрест и ломают ему позвоночник. Элизабет выходит из укрытия, куда она убежала, когда её пистолет перегрелся. К её чести, она не бросила нас. — Торианин находится в колонии. Я лучше спрячусь: тут очень, очень много гетов. Большая их часть собралась на верхних уровнях, где приземлился их корабль. Вот, возьмите мою карточку. С ней вы сможете попасть в закрытые зоны, — и она, не прекращая дрожать, убегает. — У меня такое чувство, что она знает больше, чем говорит, — замечает Лиара, сосредоточенно нахмурившись. Хитрость и манипуляции ей пока что не присущи, но к событиям второй игры станут для нее второй натурой. Интересно, что было бы, если бы она изначально подалась в торговлю информацией? — Как и у меня, — соглашается Шепард. — Что-то здесь не так. Уверена, что шишка вроде этого Джонга должен был знать про Торианина, но он нам ничего не сказал. Почему? — Тут творится что-то подозрительное, коммандер, — говорит Эш. — Не говоря уже о том, что превыше Спектров в пространстве Совета никого нет, — добавляю я. — Похоже, корпорация старается скрыть от них свои темные делишки. Шепард кивает, но вид у нее озабоченный. — Кому какая разница, — заключает Рекс. — Просто сноси всё, что встает на пути. Мне не нравится, когда слабаки тянут меня в свои дрязги. — «Если насилием проблему не решить, значит, ты его мало используешь»? — цитирую я. Кроган поворачивается ко мне и хищно ухмыляется. — Именно.___________________
По корпоративным руинам приходится идти медленно и осторожно, и мы не единожды отскакиваем в сторону, чтобы не попасть под небольшой водопад из пыли и обломков. Мне кажется, что всё здание может рухнуть при малейшем толчке, и это не особенно наполняет оптимизмом. Как нам расправиться с целым кораблем гетов, если мы в любой момент рискуем потонуть под завалом? Внезапно тишину, сопровождавшую весь наш подъем, разрушает грохот тяжелого кулака, ударяющего по бетону. — Нет, тупая ты машина, выдай мне данные! — Не могу выполнить запрос. Пожалуйста, обратитесь к вашему начальнику для получения временного допуска восьмого уровня. Спасибо, что посетили отделение «ЭкзоГени» на Феросе. Приятного дня. Шепард подносит палец к губам и медленно заводит нас за угол. Вооружённый до зубов кроган (а бывают другие?) продолжает угрожать красному ВИ, которому, разумеется, всё это до лампочки. — Чёртова машина! Быстро отвечай мне, или я разнесу твою виртуальную задницу на куски! — рычит кроган, пока терминал услужливо повторяет заложенные фразы. — Если я ответил на ваши вопросы, пожалуйста, отойдите, — говорит ВИ, пока Шепард тихонько подкрадывается к крогану, держа наготове пистолет и уни-инструмент. — За вами образовалась очередь желающих получить доступ к терминалу. Кроган разворачивается, и Шепард смущённо останавливается в полушаге от него. Пару секунд они просто смотрят друг на друга, а затем клонированный приспешник Сарена разрывает зрительный контакт и переводит взгляд на нас, маленьких и щуплых в сравнении с ним. Я не понаслышке знаю, как до странного трудно бывает не выплеснуть гнев, когда так долго пытался ничего не сломать. Поэтому меня не удивляет, что кроган Сарена бросается на нас, лишь чудом минуя вовремя увернувшуюся Шепард. И тут вперед выходит Рекс, сверкая потрепанной и закаленной в боях броней, хватает другого крогана поперек туловища и кидает его об пол. Клон ошалело смотрит на него во все глаза, и Рекс протягивает ему руку, поднимает на ноги, дает секунду продышаться — а затем со всей дури врезает ему лбом в лоб. — Мне почему-то кажется, что нам лучше не вмешиваться, — шепчу я остальным. Они, похоже, согласны. Шепард осторожно отходит от мутузящих друг друга кроганов, игнорируя мясистое фырканье и треск ломаемых костей. — Добрый день, младший научный сотрудник Элизабет Бэйнем, — говорит ВИ, не обращая никакого внимания на потасовку. — Шепард, думаю, он про тебя, — шепчу я, указывая на карточку, отданную Элизабет. — ВИ, — говорит Шепард и на секунду задумывается, формулируя вопрос. — Чем на этой планете занимается «ЭкзоГени»? — Исследованием местного вида 37, Торианина, доктор Бэйнем. — Что такое Торианин? Выдай мне всю собранную информацию. Рекс швыряет крогана-клона в стену, отчего всё здание содрогается. Шепард бросает на него быстрый взгляд, и боевой мастер лишь закатывает глаза. — Вид 37 представляет собой растительную органическую форму жизни неизвестного возраста, но предполагается, что ей больше семидесяти пяти тысяч стандартных галактических лет. Она находится под колонией Надежда Чжу, которая в настоящее время используется в качестве испытательного полигона уникальных способностей Вида 37. Шепард щурится, её голос приобретает резкие нотки. — В чем заключаются уникальные способности Торианина? — Вид 37 обладает неизвестной ранее способностью подчинять себе разумных существ, вдохнувших его споры. Споры притягиваются к болевым центрам в мозгу зараженного, что позволяет Торианину причинять сильную боль непослушным невольникам. Согласно последним данным, в контрольной группе Надежды Чжу заражены почти 85% субъектов. Шепард стискивает зубы и сжимает кулаки. — «ЭкзоГени» было известно, что их работники заразятся? — Это сочли необходимым для раскрытия полного потенциала Вида 37. Долгий миг мы обдумываем услышанное. Кроме меня, поскольку мне это было известно. Я просто наблюдаю, как бьются Рекс и клон Сарена. За подобное шоу обычно приходится платить. — Нужно связаться с Джокером. Он должен знать, что его окружают одержимые колонисты, — предлагает Кайден. Шепард не двигается, сосредоточенно глядя на точку на земле. — Это объясняет, почему колонисты так странно себя вели, — заключает Лиара. — Нужно вернуться в колонию. Гаррус может быть в опасности. Причём не только из-за колонистов, но и из-за шпиона УВКРА. При упоминании Гарруса Шепард приходит в себя и подносит руку к уху. — Джокер, Джокер, ответь, — предположу, что она слышит только помехи. — Черт. Наверное, силовое поле блокирует сигнал. Придётся искать, как его отключить. Я хмурюсь. — Зачем? До гаража не так уж далеко идти. Мы можем вернуться туда и направиться прямо в колонию. Поле же окружает только это здание. Если не отвлекаться на гетов, мы быстро со всем управимся. В смысле, геты же прилетели убить Торианина. Мы собираемся его допросить, следовательно, гетов можно не уничтожать, а просто оттеснить. Если мы получим необходимую информацию, геты уйдут сами. Их миссия будет провалена. — Нет, — заявляет Шепард, разбивая мои надежды выбраться отсюда относительно невредимыми. — «ЭкзоГени» уже предала этих людей, и я их не брошу. Мы убьём гетов и отправимся за Торианином. — Есть, коммандер, — отвечаю я. Что ж, не самый плохой вариант. Если мы перебьем всех гетов, у них хотя бы не останется платформ для контратак. — ВИ, выдай мне всё, что тебе известно о гетах. ВИ хмурится, насколько ему позволяет лицевой интерфейс. — У меня ограниченные данные по гетам. После их прибытия многие датчики вышли из строя и так и не включились, хотя прошло уже несколько циклов обслуживания. Шепард раздражённо кривит губы. Каким бы Героем она ни была, у всех есть предел. То, что «ЭкзоГени» намеренно использовала собственных сотрудников в научном эксперименте, выводит её из себя куда больше, чем моя выходка. Думаю, если бы они просто убили колонистов, она бы не так злилась. То, что они, по факту, стали рабами, стало последней каплей. Рекс наносит последний удар, оставляя кровавые ошметки на аккуратном пандусе «ЭкзоГени». Шепард, даже не оглядываясь на него, молча идет к лестнице. Следующая комната выводит нас в узкое пространство, заполненное клешнями корабля гетов, искусственно возведенных вокруг светящейся сферы. Шепард ни уделяет ему ни лишнего взгляда, ни лишнего слова. Она стреляет в двух гетов, стоящих на коленях перед сферой, будто молясь ей. Они падают мгновенно, погибнув почти что синхронно. Тали подходит поближе к артефакту гетов, но Шепард неумолимо идет вперед, даже не опуская снайперскую винтовку. Мы от безысходности молча следуем за ней. Шепард почти нам не отвечает, выплевывая краткие односложные ответы на каждый второй или третий вопрос. Коридор сужается и опускается, но Шепард неуклонно держится наихудшей тактической позиции из всех, что можно представить. Она явно не в состоянии трезво соображать — в противном случае где-то под ее рыжими волосами прячется величайший стратегический гений. Пока я раздумываю, как бы не дать ей совершить какую-нибудь глупость, Рекс просто хватает её за плечи и отрывает от пола. Шепард возмущенно лягается, не в силах пошевелить руками, но Рексу это побоку. — Успокойся, Шепард. Ты так сильно хочешь сдохнуть? — Он прав, мэм, — тихо говорит сержант. Тот факт, что именно Эш соглашается с Рексом, вправляет Шепард мозги, и к её лицу чуть-чуть приливает кровь. — Ладно, — ворчит она, впервые за долгое время отвечая более-менее внятно. — Но мы убьём их всех, — Тали заряжает дробовик; её глаза блестят за визором. Её уж точно уговаривать не нужно. Мы, как и всегда, готовимся к ближнему бою. Мы с Рексом идём впереди, Тали и Эш — по бокам, Лиара, Кайден и Шепард замыкают строй. Мы с Рексом вспыхиваем синим, знакомый поток биотики течёт по моим венам. Я не знаю, как ещё описать эту энергию; это несравненная способность управлять эмпирическими силами вселенной с помощью одной только мысли. А затем наш план рушит любопытный гет, выглянувший из-за угла. Шепард чисто рефлекторно отстреливает ему голову, а мы с Рексом понимаем, что больше ждать нельзя. Мы всемером штурмуем помещение, из которого он явился, и сразу замечаем, что там попросту негде укрыться. Что ж, раз укрытий нет, придётся их создать. Увидев обломок стены, за которым едва-едва может спрятаться один человек, я бросаюсь к нему и окружаю себя непроницаемыми биотическими оболочками. Стазис охватывает меня за секунду до того, как на барьер обрушивается шквал выстрелов. Это, пожалуй, самый сюрреалистический опыт за обе мои жизни: намеренно выносить мою, надеюсь, неуязвимую тушку на линию огня. И сюрреалистичен он лишь потому, что в ином случае он страшен до усрачки. Я знаю, что мой Стазис способен выдержать ракетный удар. Но это не означает, что мой разум спокойно воспринимает то, что я просто стою перед десятком вооруженных гетов. Пуля, отброшенная барьером в сантиметрах от моего глазного яблока, заставила бы меня вздрогнуть, если бы я сохранил способность двигаться. Однако в моей позиции есть и преимущества. Я могу пересчитать, сколько здесь гетов и каких видом. Три прыгуна, один снайпер, два разрушителя и шесть штурмовиков. Плюсом шесть гетов-солдат и гет-призрак, то и дело пропадающий из поля зрения. Мы не в лучшем положении. Здесь нам попросту негде укрыться, даже есть Эш и Шепард засядут в коридоре. Кайден нашел, где примоститься на дальней стене, так что мы хотя бы не будем окружены. Тали проскакивает в мое укрытие, стреляя из дробовика так быстро, как только это позволяет оружие. Когда оно перегревается, она просто отбрасывает его на пол и активирует уни-инструмент. Практически следом она взмахивает светящейся рукой, и синтетики замирают. Два солдата падают от электрического разряда, а третий пищит, когда его пистолет перегревается и взрывается. Гет-призрак, пойманный в редкий момент видимости, вздрагивает и на секунду выгибается. Потом он выпрямляется и вновь пропадает. Впрочем, и на том хорошо — за это время Лиара успевает перебежать до Тали, прикрываясь биотическим барьером. Мой Стазис всё ещё держится, но геты начинают понимать, что я — лишь отвлекающий маневр, и уже не так сильно по мне палят. Тело Лиары вспыхивает синим, когда она встает между мной и обломком стены и бросает одного из гетов-солдат в снайпера, сбивая их обоих с ног. Вновь собрав биотику, она испускает огромную Сингулярность, останавливающую часть гетов и разделяющую помещение на две половины. Трем прыгунам такая преграда, конечно, не помеха, и они с легкостью перебираются на крышу на своих присосках или что там у них на лапах. Они синхронно стреляют по нам, но, к счастью, не метя в одну цель. Первый выстрел без труда сносит кинетический щит нашей кварианки, задевая ее по шлему. Она почти сразу же разворачивается и открывает ответный огонь, и на стене остается светящийся след из расплавленного металла. Второй выстрел врезается в обломки, за которыми прячется Кайден, испаряя часть камня и рассекая ему плечо до крови; даже несмотря на каменную преграду, ему удается пробить его щиты. Третий выстрел попадает мне в голову, но Стазис держится, зловеще мерцая. И гаснет в следующую же секунду. Непробиваемое поле испаряется, вынуждая меня бежать к Кайдену в укрытие. Он одаряет меня презрительным взглядом, а следом Рекс врывается в строй гетов. Он разрывает их на части голыми руками, голубое сияние биотической силы пронизывает его тело. Я и раньше видел Рекса в бою, но сейчас всё кажется несколько иным. Возможно, потому что он пытается уклоняться, а не полагается на свой титанический барьер, впитывающий весь урон. Затем я замечаю закономерность в его ударах, темп его рывков. Вашу ж мать. Невозможно. Урднот Рекс, один из последних кроганских боевых мастеров, использует рурубу. Ошибки быть не может. Быстрое изменение биотических аур, увороты и удары, во время которых на кратчайший миг отключается барьер. Его кулак пробивает грудь одного из разрушителей, буквально разорвав мощного синтетика своей сокрушительной силой. Второй разрушитель стреляет в упор из дробовика крогану в торс, но Рекс с идеальной концентрацией и скоростью, какую мне показывала Эри, просто отмахивается от него. А затем он ударяет синтетика лбом, разбивая его голову-фонарик и фактически вгоняя ее ему в грудь. Безголовый гет тут же падает на пол. Да, знаю, я смотрю на это с раскрытым ртом. Но он только что разнес биотикой гета-разрушителя. Боевым искусством, которым я поклялся никогда никого не обучать. Полагаю, его и не нужно было учить. Он всё понял, просто наблюдая за мной. Сингулярность Лиары отпускает кучку штурмовиков, и они вновь открывают по нам огонь. Азари взмахивает рукой и ловит снайпера в стазисный пузырь. Три прыгуна вновь стреляют, в этот раз целясь своими смертоносными лучами в крогана, который с такой легкостью изничтожил их тяжелую пехоту. Первый выстрел пробивает его барьер. Второй — бедро вместе с куском брони. Третий попадает между его плечом и шеей, и боевой мастер ревет от боли. Все трое быстро отскакивают, хоть Рекс и палит по ним из дробовика, пока тот не перегревается. Шепард задерживает дыхание и стреляет из винтовки. Один из прыгунов взрывается в полете, и его безголовое тело врезается в стену. Кайден подхватывает второго биотикой и отбрасывает в третьего, сбивая их обоих на пол. Лиара и Тали действуют сообща, стреляя по одному из них столько раз, что хватило бы на здорового крогана, а мы с Кайденом расправляемся с последним. Шепард и Эш стремительно приканчивают оставшихся гетов-солдат, а остальные штурмовики, поврежденные Сингулярностью Лиары, не представляют большой угрозы. Последние выстрелы обрывают их жужжание, и в помещении наконец-то повисает тишина. Из ран Рекса хлещет кровь, но кроган ходит так, словно ничего и не случилось. Тали проводит пальцем по новой царапине на шлеме, идущей от ее левого виска до динамика. Кайден поднимается, разминая плечо; край его ключицы обожжен. С учетом того, как быстро восстанавливается Рекс, Кайден вновь ранен тяжелее всех, хотя после панацелина ему должно резко полегчать. Шепард дергается в сторону и выхватывает что-то круглое. Подняв руку, она ударяет ногой в бок, и нам является гет-призрак, пытающийся вывернуться из-под бронированного ботинка, которым Шепард пригвоздила его к полу. Она обезоружила его еще невидимым и теперь держит за ствол винтовку гета. Крутанув ее в руке, Шепард в упор разносит призраку голову. Черт. Я и забыл о нем. — Хорошая винтовка, — несколько удивленно подмечает Шепард. — Будет моей, — она с довольным видом прикрепляет снайперскую винтовку гета к магнитным зажимам на спине. — Все в норме? Рекс пожимает плечами, совершенно не обращая внимания на выжженный кусок мышцы и рану размером с кулак. Увидев это, Кайден зеркально повторяет его движения. Рекс блаженно улыбается. — Ну ладно. И как нам вывести этот корабль из строя? — наполовину риторически спрашивает Шепард. Вопрос-то на самом деле хороший: перед нами крупный фрегат, а у нас при себе не так уж много оружия. Пара-тройка гранат ему ничего не сделают. — Возможно, нам поможет эта консоль, — говорит Лиара, увлекая нас в дальний конец помещения к огромной панели управления дверьми ангара. — Здесь указано, что при определённом давлении эта дверь падает с такой силой, что ею можно резать стальные балки. Вот так подарок судьбы. — Тут еще и математическая головоломка, — азари радостно хлопает ладонями, переключая клапаны, чтобы поддать давления гидравлической двери, до необычного похожей на гильотину. Лиара поднимает последний клапан, а затем нажимает на большую красную кнопку. Мы разом оборачиваемся и лишь мельком видим, как огромная стальная дверь обрушивается на посадочный зажим корабля гетов. Вот только он сам никуда не двигается. — Хм, — невозмутимо замечает лейтенант. — Это не хорошо.