Вторая тень Водопада

— Чёрт, куда подевались пилюли? Оторвав взгляд от сумки и посмотрев в окно, девушка увидела, что солнце почти зашло за горизонт, и знатно занервничала. Выйти из деревни она планировала как только зайдёт солнце, а она ещё даже не вышла из дома. Только что аккуратно сложенные вещи Сакура с тряской вышвыривала из походной сумки в поисках маленьких проказников. Нервными рывками обратно вылетели несколько комплектов одежды, бинты, парочка медицинских книг, мешочек с деньгами, свитки, чернила, склянки и лекарственные травы, а также все вещи, которые она посчитала необходимыми для долгого пути. Одним из таких важных компонентов были солдатские пилюли. Обыскав весь дом и не обнаружив их, Сакура подумала, что сложила их первыми и позабыла об этом. Она распотрошила сумку до основания и разбросала вещи по кровати, но пилюли так и не были обнаружены. Почувствовав, что беспокойство, которое одолевало её последнее время, вот-вот вырвется наружу в форме неконтролируемой истерики, Сакура рывком опустила сумку и громко плюхнулась на кровать. Закрыв лицо ладонями, девушка сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Простое упражнение, которое никогда не подводило. Раньше. Сейчас всё было иначе. Сакура снова и снова прокручивала в голове минувшие события. Воспоминания накрыли её неуправляемой волной, приходя одно за другим. Словно какой-то шаловливый ребёнок то и дело щёлкал тумблером, посылая ей эти видения. Эта ужасная война распахнула двери, ласково приглашая войти её заклятого врага — смерть. В рядах команды номер семь девушка не раз сталкивалась с ней. Либо видела её в последнем отблеске глаз врагов, которых сокрушали её друзья, либо искусно опережала её, залечивая почти смертельные раны своих друзей и сограждан. Она встречала её и в битвах, которые больше были похожи на резню, где её заклятый враг торжественно пировала. Долг Сакуры, как ирьёнина, был побеждать смерть, выхватывая из её объятий пострадавших. Но эта война… — Да как вы там оказались? Боже… Громко выдохнув напускные мысли, Сакура подняла голову и увидела, что пилюли лежали на тумбочке рядом с фотографией. Точно. Она ведь специально положила их туда, чтобы не отказать себе в мысли забрать фотографию с собой. Быстро сложив только что разбросанные вещи, Сакура подошла к комоду, забрала злосчастные пилюли и посмотрела на фотографию. Только что сформированная команда. Мальчишки, которым будет суждено пройти такой сложный путь, на этой фотографии даже и не подразумевают об этом. Сенсей, который будет так сильно их любить, что будет готов отдать свою жизнь за каждого, на фото ещё даже не задумывается, какую цену будет готов заплатить за улыбку каждого. И девочка, так вдохновлённая своим счастьем и чётко понимающая свою цель, даже и подумать не могла, что всё обернётся так. — Надеюсь, вы не слишком разозлитесь. Надеюсь, со временем вы поймёте, что так надо. Смахнув подступающую слезу, Сакура быстро сложила фотографию и пилюли в сумку, закончив сборы. Напоследок она окинула взором свою квартиру, впитывая все хорошие воспоминания, что та ей принесла. Вот на этом диване постоянно отдыхал Какаши-сенсей, читая свою любимую книгу. Вот за этим столиком она угощала его чаем, а также провела немало времени за девичьими разговорами с Хинатой и Ино. Вон там, на кухне, она постоянно обнаруживала Наруто с набитым ртом, разоряющего её холодильник, а у того окна в зале сидел Саске в вечера, когда выходила полная луна. Улыбнувшись своим воспоминаниям, Сакура уловила в окне, что последний луч солнца скрылся за горизонтом, а это означало, что выбор, который она сделала, начинается с этого шага. — Пора, — сказала она и закрыла за собой дверь. Покидая пределы родной деревни, Сакура заранее проложила маршрут таким образом, чтобы случайно не наткнуться ни на кого из товарищей. Однако она не могла отказать себе в удовольствии напоследок впитать в себя эту деревню. Пока она быстро перемещалась вдоль переулков, ей в очередной раз подумалось о том, как же быстро Коноха восстановила свой облик. Разрушенные дома были снова возведены не без помощи одарённых шиноби, в число которых входил и Ямато. Цветы распустились, воздух снова стал чистым, лавочки и рестораны наводнились людьми, которых манили ароматы жареного мяса, свежих специй и горячего рамена, а по дорогам снова запрыгали дети, спешащие домой из академии. В свете вечерних фонарей город был настолько привычным ей, что никогда и не подумаешь, что всего три месяца назад он лежал в руинах, похоронив с собой сотни людей. Когда она подумала об этом, в голове стали возникать и другие образы. Понимая, что сейчас её накроет очередной приступ, она скользнула в ближайший тёмный переулок. Прижавшись спиной к холодной каменной стене, она тихонечко сползла на землю, закрывая лицо руками, не в силах вновь сдержать надоедливые образы. Первый был самым ярким — испускающая дух прямо у неё на руках Тен-Тен. Как ей сейчас кажется, ей не хватило всего чуть-чуть чакры, чтобы закрыть ту смертельную рану, которую получила куноичи. Она умерла, не отрывая взгляда от Сакуры, возможно, цепляясь за надежду, что сейчас её подруга спасет её и она ринется в бой. Но её взгляд так и остался холодным, а Сакуре не хватило чакры, чтобы её спасти, а может, не хватило мастерства, сейчас эти вопросы уже не причиняли столько боли. Второй образ стремительно сменил первый. По сути, не поменялось ничего, то же обмякшее тело на руках, такая же смертельная рана, такая же нехватка чакры или мастерства, чтобы вырвать из цепких лап смерти друга. На этот раз сменился обладатель глаз. Неджи, а за ними ещё десятки неизвестных ей глаз. В эту войну, смерть смотрела на неё глазами её друзей и товарищей. Смело и решительно глядя через их потухший взгляд, нашёптывала: «Не хватает сил». Её заклятый враг одерживал победу за победой, в то время как война стремилась к победному завершению, свою войну Сакура проигрывала раунд за раундом. Всех спасти невозможно. Она это понимала. Она училась этому, но эта предательская мысль, что она могла сделать больше, никак не хотела отступать. Позже, когда они вернулись в деревню, эта костяная нахалка, не просто осмелилась на неё посмотреть. Она осмелилась рассмеяться. Сакура услышала её заразительный смех, когда ей сообщили, что под завалами разрушенных зданий была найдена её мать. Не в силах удержаться от такого искристого смеха, она упала на колени и засмеялась сама. Сквозь этот смех, прорывался жалобный стон скорби, но зрелище глубоко поразило её друзей. Продолжая смеяться, Сакура вкладывала всю чакру, что у неё есть, в кулак и яростно ударяла землю под ногами, выпуская всю свою злость. Её злоба стала наносить значительные разрушения участку, но, впав в беспамятство, остановиться она не могла. Осуществить попытку её успокоить решились только Какаши и Саске, которые были рядом в этот момент. Остальные настолько сильно опасались мощи её тайдзюцу, что под зловещий смех сделали несколько шагов назад. В итоге девушку пришлось вырубить, да и то не с первого раза мужчинам удалось к ней подступиться. Тогда Пятая отправила её в госпиталь на принудительное лечение, запретив всем подходить к ней в течение нескольких недель, чтобы не спровоцировать новый приступ. Единственный, кто ослушался запрета и тайно проникал в её палату, был её первый сенсей. Первые пару дней он просто приходил и сидел рядом с ней и держал её за руку, ничего не говоря, терпеливо дожидаясь, пока она сама не захочет его слушать. Потом они разговаривали о войне, о потерях и о ранах, что остаются на сердце, и о том, как научиться с ними жить. Эти разговоры помогли Сакуре справиться с травмой, и перед самой выпиской она хорошо осознала две вещи: первая — она была не достаточно умелой, чтобы защитить близких тогда, когда от неё это требовалось. Вторая — она не могла найти ответ на вопрос, как и зачем жить дальше, кроме как стать сильнее. Мысленно выругавшись, что общение с Наруто подвергло необратимым изменениям и её мышление, понимая, что сильнее их она никогда не станет. Но отмахнуться от этой мысли она не смогла. Последующие два с половиной месяца девушка провела в длительных рассуждениях. Итоги этой рефлексии привели сейчас Сакуру сюда. В тёмный и грязный переулок. — Вздор. Сколько можно плакать. Сделав очередной глубокий вдох, она поднялась на ноги, отряхнула одежду и готова была продолжать путь, если бы её внимание не привлёк дивный аромат вяленого мяса, доносившийся из маленького прилавка. Вообще вяленое мясо, не самый роскошный деликатес. Но этот пах розмарином, а это означало, что она была у прилавка Рику. Только он так удивительно готовит мясо. Подумав о том, что неплохо было бы запастись едой на дорожку, она подошла к прилавку, с интересом наблюдая, что ещё она может взять. — Сакура, рад тебя видеть! Пришла побаловать себя моими деликатесами? — Вы как всегда правы, Рику-сан. Хотела бы приобрести восемь герметичных пакетиков вяленого мяса с розмарином и узнать, что вы можете порекомендовать из продуктов долгого хранения? Мясник плохо знал девушку и был больше о ней наслышан, чем знал лично, не считая её регулярных посещений его прилавка. Но даже от него не смогли ускользнуть её покрасневшие от слёз глаза — он внимательно осматривал их с удивлённым выражением лица. Увидев, что Сакура заметила его взгляд и быстро опустила голову в поисках кошелька, мясник не стал интересоваться в какой дальний поход собралась девушка, что закупается таким большим количеством мяса. Он помог сделать ей выбор и завернул с собой ещё пять пакетиков сушёной рыбы. — Отрада торговцу иметь столько именитых клиентов! — радостно воскликнул Рику, и Сакура уже было подумала, что он обращается к ней. Как вдруг она ощутила, что за её спиной появилась знакомая ей чакра. Сакура замешкалась. Она совершенно не ожидала наткнуться на кого-то из своих. Уж тем более, она не хотела встретить своего сенсея, который в один момент способен в буквальном смысле учуять ложь. Мужчина, по её ощущениям, весьма грозно нависал над ней, и это сильно давило на неё. Решив, что пути назад уже нет, она быстро направила чакру к лицу, чтобы убрать следы слез, которые только что заметил торговец. — Йо, Сакура. — Я смотрю, вы тоже решили побаловать себя, Какаши-сенсей? — собрав всю энергию в голосе, чтобы он не дрогнул, она развернулась к нему и лучезарно заулыбалась. — От привычки есть вяленое мясо на миссии отказаться сложно, — пожал он плечами. В его голосе не было ни угрозы, ни давления, которые она себе придумала, когда он стоял позади неё. Обычный Какаши, с усталым и даже немного ленивым видом. — А ты куда собралась? — осмотрев её с ног до головы, он понял, что одежда на ней далеко не подходит для повседневной носки, а количество еды, которое она купила, явно несколько больше, чем для пары ужинов. — Получила индивидуальную миссию от Цунаде-сама, — с лёгкостью сказала она, отмахнувшись рукой так, словно совершенно не хотела выполнять это задание, но приказы Пятой оспаривать нельзя. Какаши ещё раз оглядел её и остановил свой взгляд на сумке, объемы которой говорили, что если Сакура и уходит на миссию, то она, очевидно, продлится дольше пары дней. Шиноби не обременяют себя таким багажом без крайней необходимости. Заметив сомнения в его взгляде, который был прикован к сумке, девушка решила опередить ход его мыслей. — Меня не будет около месяца. Цунаде-сама решила, что для меня будет полезно побыть в дороге. — И что же за миссия? — Вы же знаете, Какаши-сенсей — засекречено. Слегка улыбнувшись, она решительно посмотрела ему в глаза, давая понять, что не врёт. Технически часть сказанного не была ложью. Сакура не могла уйти, не поставив в известность Хокагэ. После долгих препирательств и объяснений своего намерения, она все же получила согласие своего учителя и напутствие на дорогу. Но вот то, куда отправлялась Сакура, не было миссией от Хокагэ. Пока он смотрел на неё, она пыталась понять, о чем думает её сенсей. Ей вообще-то это никогда не удавалось. После пары недель, которые они провели в больничной палате, ей показалось, что она стала ему немножечко ближе. Но это не помогло в попытках постичь его. После нескольких томительных секунд переглядываний, Какаши сделал глубокий вдох, после чего сократил расстояние между ними. — Скажи хотя бы, опасная или нет? — Могу сказать, что она больше изучающая. Это вам подойдет? — М-м-м, хоть что-то, — сопровождая свои слова тяжелым вздохом, он беспокойным взглядом ещё раз оглядел её, прежде чем снова посмотреть в глаза и подойти ещё ближе, сокращая расстояние между ними до ничтожных сантиметров. — Береги себя и возвращайся, ладно? Он положил свою руку ей на плечо и на последних словах слегка сжал ладонь. Его действие послало импульс, который прокатился по всему её телу. Он всегда так заботился о ней, поддерживал, ей он всегда улыбался. Сейчас он сделал то же, что делал всегда, помогал ей понять, что в мире есть те, кто позаботится о ней. Внезапно импульс, что ощутило её тело, резко поднялся в голову и словно хлестнул её по щеке. Она нашла первый ответ. Если она хочет найти свой путь, то ей нужно что-то, что будет кардинально отличаться от того, что она испытывала в Конохе, от того, что она испытывала сейчас. Из транса размышлений её вывел легкий поцелуй в макушку. — Будете скучать? — Буду. Он улыбнулся ей, а она улыбнулась ему. Несмотря на то, что его лицо было скрыто маской, Сакура старалась как можно лучше запомнить его лицо. Ведь она была не вполне уверена, как скоро она сможет снова его увидеть, и сможет ли увидеть вообще. Почувствовав, что что-то больно кольнуло, она убрала его руку со своего плеча, но не выпустила. — Спасибо, Какаши-сенсей, мне пора. Не состарьтесь раньше, чем я вернусь. Услышав легкий смешок, она расслабилась и снова широко улыбнулась. Собрав всю свою волю в кулак, чтобы сделать последний важный шаг, спустя пару мучительно длинных секунд она сжала его руку, а после отпустила. Повернувшись к нему спиной, она снова вернулась на намеченный маршрут. Покидая деревню, Сакура не раз и не два оборачивалась назад, чтобы увидеть, насколько сильно отдалились огни ночной Конохи. Каждый раз, оборачиваясь, она снова плакала. Её решение далось ей совершенно не легко, но она понимала, что так правильно. Если она хочет найти свой путь и понять, кем она должна стать, она должна уйти из деревни. В обществе друзей ей было так же радостно, как и невыносимо трудно. Наруто не покинула мысль быть Хокагэ, и он старательно занимался реконструкцией деревни, ведь планировал ей управлять. Саске решил восстановить репутацию клана и прилагал все усилия, чтобы закрепить только что обелившееся имя Учиха, а также восстановить отношения с Наруто. Какаши-сенсея пророчили в преемники Пятой, и он помогал ей с разбором документов и укреплением дипломатических отношений с альянсом. Шизуне вплотную занялась госпиталем, так как была старше Сакуры, именно ей доверили управление больницей и подготовку новых ирьёнинов. Ино открыла свой цветочный магазин и занималась озеленением города. Хинату война изменила так, что она вознамерилась стать главой своего клана, укрепить его положение и искоренить печати контроля для побочных ветвей клана. Каждый из её друзей нашел место в новом мире, а также силы чтобы это место укрепить и двигаться к цели. Все, кроме неё. Ни силы, ни пути, ни цели. Именно это положение и толкнуло её к тому, чтобы покинуть пределы Конохи. Друзья будут в бешенстве, возможно даже станут себя винить. Но по-другому быть не могло. Либо остаться и сойти с ума, когда она и так уже была на грани, либо предать их доверие, уйти не предупредив, рискнув войти в неизвестность. Сакура оборачивалась и терзала себя чувством вины до тех пор, пока сияние огней деревни окончательно не скрылось за густыми ветвями деревьев. В этот момент она отпустила все. На дороге новой жизни, нет страданиям прошлого. Так она думала в тот миг, но в будущем ещё не раз мысленно возвращалась в свою квартиру, полную друзей. После долгих часов бега в прямом направлении, она оказалась на развилке. Остановившись у неё, она с улыбкой вспомнила напутствие, которое сказала ей сегодня Пятая: «Тот, кто ищет свою дорогу, должен понимать, что вначале всегда будет перепутье, Сакура. Ты сейчас на нём, и я надеюсь, что ты выберешь правильный путь». Улыбнувшись своим мыслям, девушка положила руки на бока. — Так, — протянула она, — и что выбрать? Готовясь к путешествию, она специально не смотрела карты и старалась не замечать ориентиров, чтобы идти не куда-то, а просто идти. Так и сейчас, она оглядела три дороги, которые уходили вглубь леса в разных направлениях. Стараясь долго не думать, Сакура была готова сделать шаг, как у одной из дорог увидела маленького белого кролика. При виде него в голове сразу всплыл образ сенсея, который встретился при побеге из деревни. Списав на то, что его белые волосы похожи на мех белого кролика, Сакура не смогла сдержать смех. Заметив шевеление, зверёк остановился и слегка вытянулся, поглядывая за девушкой, а после быстро скрылся из виду, в лесной чаще по левой дороге. — Ну, что ж. Буду считать это знаком, Какаши-сенсей, — улыбнулась она. — Последую за белым кроликом. И так же быстро, как и лесной житель, она скрылась в лесной чаще.