Вынужденное сотрудничество
9 апреля 2021 г. в 16:32
Такэмура с Одой остались в Арасака-тауэр, и Ви был искренне благодарен обоим за эту деликатность. Полет до дома прошел в тишине.
- Я получил твое сообщение, то, через 48 часов после крушения AV, - Винсент первым нарушил неловкое молчание, заходя домой.
- И что скажешь? - Дженкинс бросил пиджак на спинку дивана, подошел к бару и привычно налил себе выпить.
- Что ты мудак, Артур. Трусливый мудак, побоявшийся сказать мне все в лицо, пока был жив, и не задумавшийся, каково мне будет это слышать, когда уже нихрена не исправить.
- А что ты собрался исправлять? Я не сказал ничего, чего бы мы оба и так не знали!
Они замерли друг напротив друга. Не отводя взгляда от лица Дженкинса, Винсент взял телефон. Не глядя, нашел сообщение и запустил.
- "...Третье и последнее, Винс. Это будет уже не важно, конечно. Я люблю тебя", - произнес голос Дженкинса, и Ви остановил воспроизведение.
- Я этого не знал, - сказал он, прищурившись.
Дженкинс нервно отпил, закашлялся и отвернулся.
- Твою мать, Винс, у нас кризис, а ты, словно в дурацкой мелодраме, выясняешь, почему я отправил тебе это признание в таком виде! - он дернул галстук, ослабляя узел. - Я устал от перелета и хочу в душ и спать. Завтра с утра мы займемся решением проблемы. Я могу спать в кровати, или ты выставишь меня на диван?
- Можешь спать, где хочешь. Увидимся утром в твоем бывшем кабинете, - Винсент направился к дверям, еле сдерживаясь, чтобы не набить ему морду.
- Стой. - Артур потер висок. - Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя обязанным как-то отвечать на это. Я бы вообще ничего не говорил, если б не Вик! Господи, Винс, это ничего не меняет...
Кулак врезался в его скулу, заставив отступить на пару шагов. Следующий удар пришелся под дых, вышибив воздух из легких, низкая табуретка подвернулась под ноги и Дженкинс упал на спину. Винсент оказался сверху в одно мгновение, занося кулак.
- Ты...
Удар пришелся в пол, в дюйме от левого уха Артура.
- Все хорошо, Винс. Я живой, я здесь, - пробормотал он, пытаясь поймать взгляд Ви.
- Ублюдок.
- Хорошо.
Губы были все такими же, как он помнил: сухими, жадными, и Ви все так же терял голову от одного прикосновения к ним.
- Подожди, - Винсент дотянулся до телефона, не вставая и не позволяя Дженкинсу приподняться. - Уэйн, отмени все мои встречи на утро, перенеси на после полудня. Не тревожить, если только не случится налета на Башню или еще чего-нибудь того же уровня. Ясно? Отлично.
- Такэмура-сан, кажется, я что-то нашел, - Ода поднял голову, отбросив челку с лица, и повернул экран так, чтобы было видно обоим. - Здесь переписка Грегора Смита с Андерсом Хеллманом и Уэлдоном Холтом.
- Одна из ниточек, - Горо пролистал переписку. - Недостаточно, чтобы что-то предъявить доктору Хеллману, но я уверен, что он не случайная жертва. Винсент считает его ненадежным ублюдком.
- Он именно так и выразился, Такэмура-сан?
- Нет. Он просто назвал его ублюдком и отдельно выразил свою уверенность в его ненадежности и способности подставить Арасаку. Хеллман уже один раз пытался сменить хозяев, - Такэмура поднял стакан с водой и медленно сделал глоток, наслаждаясь вкусом. После стольких лет, чистая вода все еще была для него сокровищем. - Ты стал другом для Артура Дженкинса?
Ода отвел взгляд.
- Я убедился, что он не предаст и рискнул нарушить приказы Ханако-сама, для ее же блага.
Он умолчал о договоре. Помощь в обмен на бессмертие для одного человека - и Дженкинс был достаточно умен, чтобы Оде не пришлось называть имя вслух.
- Хорошо.
Прошло около часа, за который они не обменялись и словом.
- Этот город меняет всех, - неожиданно произнес Такэмура. - Ты пробовал чили? Удивительное блюдо. Сперва хочется влить в себя бочонок воды, но потом чувствуешь, как кровь быстрее бежит по жилам. До отъезда мы сходим в бар "Хромой койот". Этот опыт будет для тебя крайне полезен.
Настойчивый сигнал входящего вызова разбудил Винсента в девять утра.
- В чем дело? Я велел не тревожить меня, если не начнется война! - хриплым со сна голосом проговорил он. Уэйн сглотнул, его взгляд скользнул вбок, за спину шефа, но, к чести помощника, он сумел снова смотреть прямо на Ви.
- Андерса Хеллмана похитили ночью из его квартиры, сэр. Я узнал только что, Дэниэль уже направил к вам охрану. Они будут у вас через несколько минут.
- Как его похитили? - Ви сжал пальцами переносицу, пытаясь проснуться.
- AV подлетело к окну, похитители взрывом разрушили часть стены и забрали доктора Хеллмана. Транспорт без опознавательных знаков, Мантикора.
- Еще одно настойчивое подпихивание нам Милитеха в качестве виновника.
- Отзови охрану, мы прибудем на место происшествия. Пусть направляются туда, - произнес Дженкинс над ухом Ви, и Уэйн отвел взгляд.
- Начальник охраны директора Спецопераций мне не подчиняется, сэр.
- Мне нужно объяснять, насколько мне это безразлично? - Артур фыркнул. - Здесь присутствие охраны излишне. Объяснишь ему, чей это приказ.
- И чей это приказ, сэр?
Ви вздохнул, вмешиваясь, пока все не зашло слишком далеко.
- Мой. Квартиру Хеллмана оцепить, никому не входить, пока мы не приедем. Если она заминирована, я не хочу, чтобы какой-нибудь идиот уничтожил все улики вместе с собой.
Уэйн поклонился и Ви сбросил звонок.
- Это было лишним, - не глядя на Артура, произнес он.
- Твой помощник такой же упрямый козел, каким был когда-то ты, Винс, - Дженкинс встал первым, потянулся, хрустнув суставами, и обернулся, выжидающе глядя на Ви.
- Уверяю тебя, Артур, между нами полно различий, - протянул тот, неохотно поднимаясь. - Например, он не спит со своим боссом.
- Жизнь корпората: с утра ты пьешь кофе, чтобы проснуться, вечером ты пьешь виски, чтобы заснуть, - пробормотал Дженкинс, входя в жилище Хеллмана. - Пока однажды среди ночи тебя не утаскивают через окно, и даже не инопланетяне, но лучше бы это были пришельцы.
До них здесь уже побывали саперы и не нашли ничего, кроме грязной посуды в мойке и испачканной в жирной грязи обуви в прихожей.
- С Альфы Центавра? - поинтересовался Ви, идя следом. Бетонная пыль покрывала все ровным слоем, то и дело поднимаясь в воздух от порывов ветра, беспрепятственно проникающего через пролом в стене.
- С Альфы Кита. У Хеллмана стояла система видеонаблюдения, но она отключена. Вручную, заметь. Никаких следов взлома, введен пароль на отключение... в 4.48. Уже утро. Либо дожидались возвращения нашего доктора, либо хотели, чтобы их точно заметили и опознали транспорт, - Дженкинс подошел к пролому, встав у самого края, и Ви подавил острое желание оттащить его подальше, в безопасное место. - Еще и заботливо оставили обрывок ткани на арматуре, взгляни. Постарались зацепить, чтобы ветром не сорвало.
- Кроме этого, забрали все данные, насколько могу судить. Хеллман однажды уже пытался сбежать в Канг Тао... думаешь, на этот раз ему удалось? Я бы сказал, что нас чересчур топорно наводят на Милитех, и не удивлюсь, если здесь не двойное, а тройное дно: рассчитывают, что мы не поверим в причастность Милитеха, копнем до китайцев, зная о предыдущей попытке, и на этом остановимся.
- Твое предложение?
Ви задумчиво провел пальцами по краю прикроватной тумбочки, стирая пыль, поднял лежавшую на ней книгу и раскрыл на заложенной странице. Эротический роман о соло и рокербое? Кто бы мог подумать...
- Мы оба знаем одну хваткую даму из Милитеха. Она не откажется встретиться, если узнает, что кто-то подставляет ее обожаемую корпорацию.
- Венера в мехах?
Ви кивнул, находя контакт в телефоне, и нажал вызов.
Стаут закурила, не спрашивая разрешения.
- Мою машину обстреляли по пути сюда, - она закинула ногу на ногу. - Чей телефон прослушивается? Вам повезло, что я не решила, будто вы придумали повод меня убрать.
- Это чересчур прямолинейно и грубо, Мередит. Ты знаешь, я так не действую, - Дженкинс разлил бурбон по стаканам и придвинул один гостье. Взяв свой, он устроился на подлокотнике кресла Ви, так, словно это было самым естественным делом.
- Ты? - Стаут фыркнула, выдохнула дым и наклонилась вперед, с интересом рассматривая обоих представителей Арасаки. Встретиться в квартире Винсента было ее предложением, которое звучало наиболее разумно: относительно нейтральная территория, достаточно защищенная для серьезного разговора, к тому же, никто не увидит их всех вместе и не будет ненужных сплетен о сговоре.
- У тебя есть сомнения? - Дженкинс сделал глоток, безмятежно улыбаясь.
- Не сомневаются только покойники. А, забыла. Ты же вроде бы был покойником? Так что же, у Арасаки получилось или ты удачно распустил слухи, устроив себе отпуск где-нибудь на райских островах?
Винсент кашлянул.
- Вернемся к причине нашей встречи. Лидеры протестов во время допросов показали, что информацию им передавал агент Милитеха, некто Райан.
Стаут пожала плечами.
- Кроме того, этим утром куда-то пропал один из наших... разработчиков. Увезенный в неизвестность Мантикорой через окно. Нам оставили эту тряпочку, - Винсент кивком указал на обрывок ткани на столе.
- Тряпочкой можете подтереться. Это не наша операция.
- Я в этом не сомневаюсь. Как и в том, что ты захочешь выяснить, кто пытается выставить все так, словно Милитех готов развязать войну. - Ви закурил. - У нас есть около двух суток, чтобы выяснить, кто за этим стоит. Ровно столько я смогу водить за нос и держать в неведении посланников Ханако Арасаки.
Затушив окурок, Стаут поднялась с места, одним глотком допила бурбон и со стуком поставила стакан на стол.
- Тогда нам всем стоит бросить лениво почесывать яйца и перейти к более активным действиям. Я позвоню, когда что-то узнаю.
Дверь за гостьей закрылась почти бесшумно. Ви выдохнул, расслабляясь, и закрыл глаза.
- Она сука, конечно, но с ней проще иметь дело, чем со многими другими, - пробормотал он.
- Думаешь, она поверила словам про срок? - Дженкинс вытащил сигарету из его рук и затянулся.
- Иначе бы она не подорвалась с места. Уверен, она уже по дороге раздает указания рыть носом землю в поисках этих мудаков.
- А что планируешь ты?
Винсент пожал плечами.
- Позвонить Бестии Амендиарес. Кажется, у меня будет для нее крупный заказ.