Восстановленная запись #3482-2

Часы показывали 4:52, когда Ви открыл глаза и со стоном потер висок. Настойчивый звук входящего сообщения повторился, затем еще раз, кто-то требовал внимания и не оставалось ничего другого, кроме как открыть сообщения, развернув на сетке глазного импланта. Удивительно, подумалось Винсенту, что Артур не проснулся. Впрочем, это было к лучшему. Вчерашний вечер оставил неприятное послевкусие, однако думать об этом сейчас явно не стоило. "Нужно встретиться" "Немедленно" "В безопасном месте" "Я буду через десять минут, Винсент, будь добр вытряхнуть свою жопу из постели" "Три с половиной минуты, Винсент" Твою мать. - Мередит Стаут и проблемы будут у нас через пару минут, - Ви наклонился, тронув губами висок Дженкинса, и задержался так, закрыв глаза. Под кожей чувствовалось биение пульса. - Артур... я... - Что ей не спится? - сонно проворчал тот, шевельнувшись. - Позови Оду, пусть постоит у нее за спиной. - Может, лучше Горо? - Дай поспать Горо, если не дал мне! - Дженкинс зевнул и со стоном поднялся на ноги. - Я в душ. Займи эту суку хотя бы на полчаса. Стаут заняла кресло у окна, закинув ногу на ногу, от нее веяло напряжением, злой нервозностью. Проблемами. Винсент расслабился напротив, ожидая, пока остальные участники беседы присоединятся к ним. Ода появился первым, слегка поклонился, обозначая свое появление, и встал за спинкой кресла гостьи. - Начнем, - Ви потер висок. - А Дженкинс? - Мередит кивнула в сторону ванной, откуда доносился шум воды. - Присоединится позже. - Дело ваше. Шесть с половиной часов назад департамент специальных операций Милитеха сменил главу. Новый босс до недавнего времени занимал должность в другой корпорации. В Арасаке, Ви. Он начал с того, что привел свою команду и заморозил допуск более тысячи сотрудников Милитеха на ключевых постах. - Твой тоже? - Артур появился в дверях, просушивая волосы полотенцем. Мередит равнодушно скользнула по нему взглядом. - А так неясно? - огрызнулась она. - Этот ваш ублюдок явно готовится к войне. Угадаете сами, с кем? - И чего именно ты хочешь от нас с Винсом? Стаут медлила. Вытащила сигарету, закурила, нервно поморщившись, но Винсент не спешил ей на помощь. Старая игра: предложение или просьба? От этого зависела расстановка сил, десятки тонкостей взаимоотношений... - Того же, что ты просил у меня не так давно. Людей, - наконец, произнесла офицер Милитеха и расслабилась в кресле. - Брось. Мы оба слишком давно в это играем, - Дженкинс сел на подлокотник кресла Ви, поправил полотенце на бедрах и усмехнулся. - Говори прямо. Чего ты хочешь на самом деле? - Вернуть свое положение, - Мередит вернула эту усмешку. - И избежать войны между нашими корпорациями. Ее глаза блеснули голубым, и Артур открыл пришедшее сообщение. "Еще я бы не отказалась от тебя в виде бонуса, в черной коже и наручниках, но с этим, как вижу, я опоздала". - Да, бонус невозможен, - Дженкинс посмотрел на нее в упор. - А насчёт остального у меня есть некоторые мысли. День ушел на приготовления. Комната была превращена в логово нетраннера, оба кресла доставили к полудню и к вечеру подключение было завершено. Оружие и элементы брони лежали на столе в гостиной. Ви проверил все еще раз, меряя шагами помещение и нервно разминая пальцы. - Повторим, - произнес он, останавливаясь возле экрана, с которого на него смотрел начальник охраны. - Дэниэль, отбиваешься от всех, разъясняя, что мы трое отбыли с инспекцией, протокол номер SD3819-45, и у тебя строгий запрет на разглашение нашего местопребывания. Тот кивнул, поправляя строгий корпоративный пиджак. - До вечера следующего дня, - подтвердил он. Ви кивнул. - Горо, ты и твои люди обеспечивают нашу безопасность здесь, - он повернулся к Такэмуре, стоящему у стены. - Я все еще настаиваю, Ви, что на штурм Милитеха следует пойти мне. У Оды нет надлежащего опыта... - Опыт есть у нас с Артуром, ему остается только подчиняться! - перебил Винсент, и Такэмура вздохнул. - Я надеюсь, вы будете внимательны. - Безусловно. Я не хочу потерять такого прекрасного партнера по тренировкам, - улыбнулся Винс, и Ода мотнул головой, отбрасывая челку. - Я буду осторожен, - произнес он. Клинки-богомолы выдвинулись в боевое положение, засияли красным и погасли, прячась обратно. - Просто четко выполняй все указания и не рискуй. Если почуешь неладное, отступай. - Милитех не стоит твоей жизни, Ода, - тихо добавил Такэмура. - Нет урона чести отступить, чтобы выжить и нанести удар в другом месте и в другое время. Дженкинс появился в дверях и поморщился. - Заканчивайте мелодраму, готовность к штурму двадцать семь... уже двадцать шесть минут, а нам еще нужно взломать лед. Мередит? - Здесь, - изображение на экране сменилось, за спиной Стаут были огни машин, вооруженные люди в броне, неоновая подсветка от ближайшей рекламы превращала все в странное дикое шоу. - Ода будет у тебя через восемь минут. Проходите через гараж по нашему сигналу, не раньше. Попробую восстановить твой допуск, - Дженкинс ухмыльнулся, и Мередит фыркнула, делая последнюю затяжку и отбрасывая окурок. - Я не зеленый новичок, Артур. Однако рада, что все-таки вижу тебя в черной коже. - Это пластик. - Да? Эти ваши нетраннерские штуки чертовски эротичные. - Иди нахер, - устало бросил Дженкинс, махнув рукой, и Стаут рассмеялась. - Удачи. Всем нам, - серьезно пожелала она и отключилась. Кресла стояли рядом, так, что при желании можно было соприкоснуться руками, если вдруг потребуется. - Готов? - Дженкинс, затянутый в нетраннерский костюм, глотнул воды из пластиковой бутылки и лег на кресло, привычно проверяя настройки. - Впервые ныряю с тобой вместе, - отозвался Ви, проверяя соседнее кресло. - О чем там говорила Стаут? Ну, про черную кожу. - Она хотела бонус в виде меня. В черной коже и наручниках. У этой суки больная фантазия. - Я ее понимаю, знаешь ли, - Ви рассмеялся, бросая взгляд на Дженкинса. - Нетраннерский комбез тебе... идет. - Винс, напоминаю: работать в этом комбезе со стояком крайне некомфортно, а работа нам предстоит... - Грандиозная? Дженкинс серьезно посмотрел на Ви. - Если бы мы были соло, после этого в "Посмертии" в нашу честь закатили бы вечеринку, а наши имена выбили бы на почетной табличке. Впрочем, у тебя с Бестией отличные отношения, так что она может это сделать и не афишируя, что именно мы натворили. - Я не видел никакой почетной таблички. - Это потому что пока что ее там нет. Первым именем было бы Спайдер Мерфи, а вот следом за ней мы двое. Ныряем через полторы минуты. - Поцелуй на удачу? - Винсент подошел и наклонился, проводя ладонью по волосам Дженкинса, которые рассыпались в непривычном беспорядке без геля и воска. - Или без мелодрам? - Заткнись и целуй. - Артур? - Ммм? - Прежде чем... - Да? - Я люблю тебя. Винсент никогда раньше не погружался с кем-то. Он всегда работал один, не считаясь ни с кем, не соперничая, не идя вместе. Определенно, штурм "Милитеха" был не лучшим способом потренироваться, но времени на эксперименты не было. Он скучал по этому ощущению киберспейса, свободы, которой не было в пространстве обычном, почти всемогущества. Алым неоном вспыхивали активные охранные системы, мягко мерцали зеленовато-голубым стены, небоскребы данных окружали его... Мередит достала доступ охранника, которого посчитали не слишком важной персоной. Ключевая ошибка людей, подобных Крису, тому самому бывшему заместителю главы контрразведки: нет неважных людей, если они на своем месте. Даже уборщик может вызвать коллапс... Ви улыбнулся, припомнив свой давний налет, почти что пробу сил, но сейчас не время было вспоминать. Он огляделся в поисках Дженкинса. Они вошли примерно на одной точке, если все прошло правильно. Интересно, каким будет облик Артура в киберспейсе? Обычно нетраннеры сохраняли свой облик, слишком привязанные к нему ограничениями разума, но для "высшей лиги" не было ограничений. Внешность - лишь привычка в мире, где улицы, реки и здания - лишь потоки данных. Мрачной стеной, грозной, как замершее цунами, поблескивал вдали Черный Заслон. Вспыхивали отдельные точки доступа... Ви растерялся. - Потерял меня? Артур почти не отличался от себя-материального, машинально отметил Винсент, разве что нос не переломанный. Легкомысленная свободная рубашка, расстегнутая сверху на пару пуговиц, из-за чего видны шрамы, которых в реальности больше нет. Моложе, пожалуй. А волосы поблескивают серебряными ниточками, тщательно скрываемыми в материальном мире. - Ты задержался. - Немного, - Дженкинс посмотрел в сторону громады Милитеха, зло сверкающей алыми пятнами активных систем защиты. - Отвык. Давно не нырял. - Тебе все же не стоило... - Да ну? Будем терять время на спор? - Артур прищурился, переводя взгляд на Ви. - Нет. Идем. Лед поддавался понемногу, кирпичики данных меняли цвет, змейки скриптов проскальзывали меж решеток пассивной защиты, подключались, открывали двери, и там, в реальности, перед отрядом Оды подмигивали зеленым замки, послушно распахивались ворота, уходили в потолок турели. У Ви на лбу выступил пот. Система охлаждения не справлялась, а Такэмура вряд ли знал, что нужно делать. Придется отвлечься и надеяться, что Горо не будет слишком занят и прочтет сообщение вовремя. - Сандаю, чем раньше ты снимешь с кого-нибудь карту доступа, тем лучше, - послал он сообщение Оде, бросив взгляд на Дженкинса. По его виску стекала крупная капля пота, и это было отвратительным признаком. - Горо, поменяй охлаждение, срочно! Обоим! Поставь кого-то, чтобы меняли, как только пакет перегревается! Температура тела поднялась слишком сильно, когда долгожданным облегчением пришла прохлада. Ви скосил глаза: Артур не прерывался ни на секунду, под его руками потоки изменяли цвет и направление, одна за другой красные точки гасли, меня свой цвет на спокойный зеленый, вспыхивали желтым, когда, управляемые Дженкинсом, уничтожали тех, кто мог помешать. Все дальше. Все выше. Киберспейс плавился, взмывал вверх языками пламени, расступался перед ними. Не перед ними, поправил себя Винсент: перед Артуром, и лишь потом уже, нехотя - перед ним. Прошло около четверти часа с начала штурма, когда перед отрядом Оды встала запертая дверь. - Здесь, - в полной броне Мередит была неотличима от любого из ее бойцов, пока не сняла шлем. - Нам надо дать им физический доступ к внутренней сети, она отделена в целях безопасности от внешних систем защиты. - Кто открывает дверь? - Ода равнодушно посмотрел на дверь, не позволяя эмоциям отобразиться на лице. - Бронебойный заряд. Мантикора с эмблемой Милитеха на борту поднялась над полом ангара и медленно двинулась к раскрывающимся воротам, все ускоряясь, пока башни Корпо-плазы не остались далеко позади. Кристофер Деккер расслабленно выдохнул и потянулся к бокалу. Кажется, он снова ускользнул. Пусть не удалось столкнуть лбами корпорации, оставалось еще три возможности для уничтожения заразы, глубоко пустившей корни в тело Арасаки. Если бы Сабуро-сама был жив, он остался бы доволен. Может быть, он бы даже поднял его ближе к себе... Замечтавшись, Кристофер не заметил изменившегося звука двигателя, неровной дрожи машины, и только когда земля стала стремительно приближаться, он понял все. Боевая Мантикора была рассчитана на то, чтобы уцелеть при жесткой посадке, но эта, модифицированная для большего комфорта, имела свои слабые места. Край скалы, на который грузно рухнул транспорт, не выдержал удара, мелкие камешки посыпались вниз, все ускоряясь, куски покрупнее летели им вслед, и, наконец, самый крупный кусок, на который тяжелая Мантикора легла почти всем своим весом, откололся от скалы и обрушился вниз, в стремительную речушку на дне каньона, переворачиваясь, подминая под себя, расплющивая транспорт. Взрыв, раздавшийся через несколько секунд, завершил дело, и только кусок желтой эмблемы на отлетевшем в сторону искореженном обломке обшивки свидетельствовал о том, что здесь некогда был транспорт Милитеха. - А что, если бы транспорт уцелел? - в киберспейсе расстояние было условностью, и Винсент невольно сглотнул, глядя на белую вспышку, обозначавшую AI Мантикоры. - Полугражданский вариант, но с полным боекомплектом на борту? - Дженкинс пренебрежительно фыркнул. - Я собирался отдать приказ подорвать его. Тебе не кажется, что есть некая высшая справедливость в том, чтобы прикончить этого ублюдка так, как он убил меня? - Да, - Винс отозвался после паузы, с трудом отогнав воспоминания. На момент приземления транспорта Дженкинс был еще жив, показала реконструкция событий, и до этого дня Ви не мог не думать порой о том, что было бы, если бы он успел раньше, до кочевников. - Я жив, - мягко напомнил Артур, заметив его состояние. - Пойдем. Операция еще не завершена. Бутылки с водой опустели за мгновение, когда оба сели на креслах, отсоединившись. Последние десять минут были самыми сложными, и пока Винс подключал доступ людей Стаут обратно, Дженкинс держал на себе систему безопасности, зная, что в первые мгновения после восстановления доступа люди будут совершенно беспомощны. Четыре атаки за семь с половиной минут были отбиты без потерь, но непривычная система Милитеха изнуряла, логика была слишком чужой, и теперь... Теперь хотелось только спать. Сутки, просыпаясь только на полчаса, закидывая в себя еще еды и засыпая снова. - Даже жаль, что об этом не сложат легенды, - Дженкинс со стоном слез с кресла и машинально полез в несуществующий карман за сигаретой. - Заканчивай здесь, потом все приберут, мне надо покурить. Даже думать не хочу, как Мередит все представит своим боссам, в частности, наше вмешательство, но если после этой истории она не получит повышения, ей стоит уволиться. Час спустя Ви в сопровождении Такэмуры вошел в свой кабинет в Арасака-тауэр. Стимуляторы едва справлялись, напряжение после работы в киберспейсе было слишком велико. Полчаса назад Дженкинс, с наслаждением содрав с себя нетраннерский комбез, залез под душ и стоял, закрыв глаза, под прохладной водой. Винс сделал снимок украдкой, прямо на Кироши. Двадцать минут назад Артур завалился в кровать и уснул, едва опустив голову на подушку. Ви до безумия хотелось последовать его примеру, но слишком многое требовало его внимания. Он вызвал на экран расписание на завтра и потер висок, отгоняя головную боль. Такэмура возился с чаем и к тому времени, как Винсент перенес часть дел на другие дни, высвободив время, поставил на стол две чашки, от которых поднимался ароматный пар. - Сабуро-сама будет здесь через семь часов, он собирается присутствовать на выступлении дочери завтра вечером, - Такэмура занял кресло напротив и говорил тихо, но Ви бросил взгляд на его руки и понимающе кивнул. Горо нервничал. - Все должно закончиться через три часа и у Стаут будет еще часа три на то, чтобы прибраться. - Я бы предпочел иметь вдвое больше времени, Ви. - Я тоже. - Винсент кивнул, расслабляясь в кресле. - Ты будешь присутствовать? Повисла тишина. Такэмура очень осторожно опустил свою чашку на блюдце, совершенно бесшумно, и отвёл взгляд, посмотрев на огни штаб-квартиры Милитеха за окном. - Как твой телохранитель, я обязан быть там, - неохотно произнес он. - В отношении моей новой должности и новых обязанностей Ханако-сама выразилась предельно ясно. - Перефразирую, Горо: ты хочешь присутствовать? - Я предпочел бы избежать этой чести, - Такэмура вновь посмотрел прямо на Ви. Оба знали, как это будет. Не слишком тщательно скрываемые усмешки, тихие, но вполне различимые шутки о том, что глава Арасаки подарил телохранителя своего предшественника своему бывшему боссу. Редкие сочувствующие взгляды. - Тогда возьми на себя вопросы безопасности, это будет уважительным поводом для твоего отсутствия. Ода справится с остальным. Чашка чуть слышно звякнула, когда Такэмура снова взял ее и поднес к губам, расслабляясь. Тишина стала комфортной, умиротворяющей: полчаса молчания в хорошей компании, ароматного чая и созерцания огней ночного города, пока не придут первые отчеты о полном и окончательном завершении операции и взятии под контроль совместными силами Арасаки и Милитеха окрестностей Корпо-плазы перед завтрашним выступлением Ханако. Звонок вырвал Винсента из расслабленного состояния. - Ви? Артур где-то рядом? - Нет, - медленно отозвался Ви, чувствуя, как все внутри сковывает холодом. - Что... - Срочно тащи его ко мне. Или лучше, я приеду сам. Где он? - Дома. Доступ у тебя еще есть. Я буду там через... шесть минут, Вик. - Буду через восемь.