Восстановленная запись #3482-2

- Следующий раз тебя убьет, - произнес рипер, открывая бутылку пива. Дженкинс фыркнул. - Я нетраннер, Вик. - Мертвый нетраннер или живой обычный человек, у тебя именно такой выбор, - Виктор допил пиво одним длинным глотком и выбросил бутылку в мусорник. - Винсент, я останусь здесь до утра, на всякий случай. Если что-то покажется неправильным, немедленно разбуди меня. И проследи, чтобы он пил эти таблетки, - банка перекочевала из кармана Вектора на стол, и Винс взял ее в руки, покрутив. - Вик, спасибо. Рипер скрестил руки на груди и мрачно глянул на обоих. - Корпорация угробит вас, - нехотя буркнул он и отвернулся, поправляя очки. - Я бы рекомендовал вам двоим выспаться и хотя бы несколько дней отдохнуть, но вы все равно не последуете моему совету. Винсент развел руками и виновато улыбнулся. - Не сейчас, Вик. Сейчас... - ...сейчас у вас нет возможности, но вот когда вы разберетесь с этим кризисом... - Да. Артур уехал рано утром, поспав едва ли три с половиной часа; Ви не спал ни единой минуты, лежа рядом и глядя в темноту. На открытой террасе гулял ветер, пересыпая песок в миниатюрном саду, играя "волнами" изображаемого песком моря, заставляя трепетать нежные бабочки листьев миниатюрного гинкго. Дженкинс поежился, глядя на стоящую перед ним в тонком платье Ханако. - Самый надежный вариант, это записать слепок личности еще раз, поверх имеющегося. Это укрепит связи с телом, ликвидирует возможные ошибки при первой записи. Личности сольются. Это будет... как если ты вспомнишь что-то, что забыл, - Ханако взяла со столика стакан и поднесла к губам, сделав глоток. - Необходимо, чтобы ты написал полный отчет обо всем. Когда это началось, как ощущалось, как будет ощущаться процесс записи данных, поможет ли это. Какие препараты принимал, какие проблемы были. Это важно. Ты стал первым, экспериментом. Я бы предпочла экспериментировать на тех, кто мне не нужен, но нам важна точность, понимание процесса и интеллект. Какой-нибудь кочевник или оборванец из Хейвуда будет бесполезен. В твоем случае мы получаем взаимную выгоду: если эксперимент пройдет успешно, мы получим знания. Ты получаешь жизнь, прежнее положение в Арасаке и мое доверие. Без последнего Артур предпочел бы обойтись, но он склонил голову, пряча глаза. Эта женщина сожрет его, даже не задумываясь, если это пойдет на пользу Арасаке. Ханако заканчивала свою речь, сияя холодным светом в своем белом платье, прекрасная, неприступная горная вершина, хрустальный цветок Арасаки. Поймав ее взгляд, Винсент поклонился, низко, выказывая все возможное уважение, и Ханако ответила чуть заметным кивком, едва обозначенным движением подбородка. - Это новая эпоха, - глава Арасаки заговорил из-за спины Ханако, негромко, но не зря техники всю ночь колдовали над звуковой схемой помещения: его было хорошо слышно даже в самом дальнем углу. - Новая эпоха для Арасаки. Новая эпоха для человечества. Мы не просто сохраняем личность: люди получили шанс на долгую, почти вечную жизнь. Какой станет наша планета через столетие? Какое будущее ожидает человечество? Это зависит от нас, от каждого из нас. Каждый получит шанс на бессмертие. Каждый сотрудник Арасаки, доказавший свою преданность, сможет сохранить себя в Архиве и вернуться, если его жизненный путь окажется слишком коротким. Каждый житель нашей планеты получит свой шанс... Винсент опустил глаза, разглядывая валяющийся на полу лепесток цветка вишни. Цветущие ветки были расставлены по всему залу, розовые лепестки падали на пол, безжалостно затаптываемые десятками ног: счастливчики, приглашенные сюда сегодня, не смотрели на пол. Архивы. Тот, кто отвечает за Архивы, становится почти всемогущ, и именно эту роль отвела ему Ханако. Настолько уверена в его преданности? Знает, что он не сумеет предать, пока в Архивах те, кто ему дорог? Покашливание вывело его из задумчивости. Сабуро давно окончил свою речь и исчез с возвышения, белое платье Ханако мелькнуло где-то в дальнем конце зала, гости расслабились, разговоры стали громче, смех - более веселым. - Пожалуйста, следуйте за мной, Ви-сан, - неприметный юноша в черном костюме низко поклонился Винсенту. - Арасака-сама желает поговорить с вами. Оружие оставьте, пожалуйста, вашему телохранителю. Ви улыбнулся. Такэмура все же выбрал присутствовать, не замечая - или притворяясь, что не замечает - любопытства и шепотков. - Конечно, - вежливо произнес Винсент и повернул голову, разыскивая его взглядом. Горо оказался рядом через мгновение. - Ви-сан? - Подержи до моего возвращения, - попросил Ви, вкладывая ему в ладонь пистолет из наплечной кобуры. - И, пожалуйста, Горо: ни слова Артуру. - Ви... Движение было незаметным для окружающих, но Винсент почувствовал, как Такэмура осторожно сжал его запястье. - Все хорошо. Арасака-сама просто желает поговорить. - Пожалуйста, будь осторожен и хорошо обдумывай каждое слово. - Конечно. Позаботься об Артуре. Такэмура отпустил его руку и отступил, низко поклонившись. Этот кабинет в точности повторял кабинет в Токио, до мелочей. Винсент уже бывал здесь, но раньше это не было связано с тем, что сам он не знал, к чему отнести. Ошибка? Или единственно возможный вариант действий? - Арасака-сама, - низко поклонился он. Человек перед ним выглядел европейцем и был одет в европейскую одежду, однако Винсент не обманывался этим. - Оставьте нас, - глава корпорации махнул рукой, отпуская охрану, и двое молодых людей, поклонившись, вышли. - Сабуро-сама, - еще раз склонился Винсент, не заметив промелькнувшей на губах хозяина кабинета улыбки. - Этот город... здесь мы показали, что Арасака всегда восстает из пепла, сильнее и сплоченнее, чем прежде. Всегда возвращается и берет свое. Расскажи мне все и не пытайся кого-то выгораживать. Рассказ занял 42 минуты, и за все это время Сабуро не задал ни единого вопроса. Когда Винсент замолчал, еще с минуту царила тишина. - Иногда Ричард говорит со мной, - медленно произнес Сабуро, стоя лицом к окну и сцепив руки за спиной. - Его слова - это смелость и горячность юности. Они уравновешивают опыт и осторожность старости, но мальчик слишком мягкосердечен. Твои ошибки привели к уничтожению преданных Арасаке людей. Повисла пауза, и Ви рискнул поднять голову. - Я не отрицаю своих ошибок, Сабуро-сама, - почтительно произнес он. - Это мои и только мои ошибки: никто больше не повинен в произошедшем. Решения были приняты мной единолично. Никто не приказывал мне действовать именно таким способом. - Хочешь что-нибудь попросить? - Отправить одно сообщение личного характера. Попрощаться, Сабуро-сама. Движения были слишком медлительными для молодого человека, каким выглядел Сабуро. Слишком старческими, как когда человек не доверяет своему телу до конца, не рискует зря. Он не произнес ни слова, и Ви молчал, зная, что отсюда сообщение отправить нельзя, если хозяин кабинета не решит иначе. - Попрощайся с ним лично, Винсент. У тебя будет месяц, за который ты должен закончить с Йоринобу и с Архивом. Через месяц ты отправишься в Токио, где закончишь начатое здесь расследование и проведешь чистку. После этого у тебя будет выбор, остаться в Японии или вернуться в Найт-сити. Здесь инструкции, - Сабуро расцепил руки, оборачиваясь, достал небольшой контейнер с эмблемой Арасаки и положил его на стол, придвинув ближе к Ви, и через несколько мгновений в кабинете снова возникли молчаливые телохранители. - Благодарю вас, Арасака-сама. - Винсент взял контейнер и вновь низко поклонился. - Никогда не спеши умирать, Винсент. Завтра будет дуть завтрашний ветер. - Ви! Я рад видеть тебя... живым, - Такэмура оказался рядом, едва Винсент вернулся в зал. Его отсутствия почти никто не заметил; те же, кто заметил, обернулись и, увидев его в целости и сохранности, разочарованно отвернулись снова: скользкий Винсент Ви снова вывернулся, читалось на их лицах. - Все хорошо, Горо, я же сказал, Арасака-сама просто хотел поговорить, - с улыбкой произнес Ви. - Идем, у нас будет много работы, а официальная часть уже завершена, к счастью. Ты не видел Артура? - Он уже уехал. Сказал, что будет ждать тебя дома. О чем-то договорился с Ханако-сама, еще утром. - Тогда не будем терять времени, - Винсент ощущал, как утекает это самое время, как все меньше его остается для того, чтобы побыть вдвоем, как мало его было всегда. - Отец? - Ханако грациозно поднялась со своего места, смахнув с экрана данные. - Как продвигается твой проект? Есть хорошие новости? - Я сама занимаюсь внесением изменений. Он будет безопасен, я прослежу за этим. Сабуро заложил руки за спину и медленно пошел к окну, мимо дочери, мимо ее стола, даже не глядя по сторонам. - Отец? - снова позвала Ханако. - Я... - Ты вносила изменения в личность Дженкинса? Он заметил паузу, выдававшую колебания, но по еле слышному вздоху понял, что она ответит правду. - Нет. Они с Винсентом слишком близки, тот бы заметил и перестал доверять. Убирать его не в наших интересах. - Сейчас он подошел очень близко к грани, за которой самостоятельность станет чрезмерной. Если бы не память мальчишки, я бы предпочел не рисковать. - Он влияет на тебя? Настала очередь Сабуро помолчать, обдумывая ответ, и как и его дочь перед тем, он выбрал сказать правду. - Да. Мы... много говорим. Опасность долголетия в привычке ходить знакомыми путями и не видеть новых дорог. Мир меняется все быстрее с каждым десятилетием. - Мы успеваем за ним, отец. - Мы должны предвидеть, куда пойдет поток, как мы делали всегда. Повисла тишина. Начался дождь: капли разбивались о стекло, крупные, тяжелые, они бессильно стекали по нему и скатывались по стене Конпеки-Плаза далеко-далеко вниз. - Придумай, что мы будем делать с Ви через пять лет: он уже знает слишком много, и либо он будет кровно заинтересован в благе корпорации, либо придется нейтрализовать его, несмотря на приносимую им пользу. - Он еще не вернулся? - Такэмура стоял в дверях, сложив руки на груди, и Дженкинс посмотрел на него с плохо скрываемым раздражением. Идеально белая рубашка, идеально затянутые волосы, непроницаемое лицо... хрен поймешь, о чем он думает. - Шесть минут назад он вылетел из Башни, эти суки задержали его на час дольше необходимого, - неохотно отозвался Артур, прикрывая глаза. Ужин стыл перед ним на столе, есть не хотелось, раскалывалась голова, несмотря на обезболивающее, и присутствие Такэмуры не делало все лучше. - Тогда он будет здесь в течение десяти минут. Я заварю ему чай. Ви-сан вернется усталым. Дженкинс пожал плечами, отметив, что Такэмура не спрашивал, он всего лишь проинформировал о своих намерениях и, не дожидаясь разрешения, достал деревянную шкатулку с чаем, выбирая тот, который, по его мнению, будет лучше всего здесь и сейчас. - Не хочешь сперва спросить Винса, хочет ли он твой чай? - Такие вопросы задают либо те, кто не знает его, либо те, кто не уверен в своем знании. - И к какой категории отношусь я, по-твоему? - Я полагаю... - Такэмура поставил чайник на огонь и повернулся к Дженкинсу лицом, снова скрестив руки на груди, - ...к тем, кто сам не знает, чего хочет. - Это вопрос уважения: спросить, - Артур смотрел из-под полуопущенных век, уговаривая себя оставаться спокойным. Такэмура союзник, преданный и честный... - Как пожелаешь, Артур. Спрашивай, если тебе нужны слова. Я предпочитаю дело. - Да, это я уже понял, - Дженкинс поднялся и плеснул себе в стакан виски, поднес его к губам, но внезапно отставил в сторону. - Как это было, Горо? Когда ты выбрал переспать с ним? Тоже решил предпочесть... дело? - Если тебе необходимо все прояснить, нам стоит сделать это в зале для тренировок. Не стоит огорчать Ви зрелищем драки. - В зале? Хочешь повалять меня при свидетелях? - Я отключу боевые импланты, - спокойно произнес Такэмура, заливая чай в прозрачном чайнике толстого стекла. Идеальный чай, медленно раскрывающийся в воде, окрашивающий ее в нежно-зеленый цвет. Дженкинс все еще искал слова, когда открылась дверь и Винсент кивнул им обоим. - Сваришь мне кофе, Артур? - попросил он, потирая пальцами висок. - И не помешает стимулятор. Посильнее. - Ханако начнет завтра. Вернее, начнут Хеллман и еще десяток умников, - Дженкинс вошел в спальню со стаканом в руках. Винсент отложил планшет. - Нервничаешь? - Не знаю, - Артур пожал плечами. - Да. Нет. Немного. Он сделал еще глоток бурбона и остановился у окна, глядя на огни города и обнимая ладонями стакан. - Я не боюсь умереть, Винс. Не хочу этого, разумеется, но не боюсь, - он открыл дверь на террасу, закрыл глаза, вдыхая ночной воздух. - К тому же, риск смерти очень мал. Но я не хочу потерять воспоминания и не помнить все, что было после моего возвращения. - Если ты не будешь помнить, я тебе расскажу, - Винсент откинул одеяло и встал. Подойдя к Дженкинсу, он забрал у него стакан из рук и допил одним глотком. - И повторю, что сказал перед штурмом Милитеха. - Даже так? - Не будь... мудаком, Артур, - это прозвучало куда мягче, чем он хотел, и Дженкинс улыбнулся в ответ. - Знаешь, чего я хочу? - между ними оставалось едва ли пять дюймов, Артур видел метку Кироши на глазном импланте Винсента, намечающуюся вертикальную складку над переносицей, еле заметную точку родинки на лбу слева. - Чтобы завтра у меня были такие яркие воспоминания, что я просто не смогу их утратить. Можешь мне их дать? - Все, что ты захочешь, - Ви помедлил, прежде чем поднять руку и запустить пальцы в черные волосы Дженкинса, перебирая их, зарываясь в них с какой-то отчаянной нежностью. - Ты... - Шшш... помолчи, - попросил он, не убирая руки. - Не словами, Артур. Пальцы на губах. Губы, едва касающиеся кожи, изучающие заново, тщательно, чтобы запомнить вкус, запах, ощущение. Стекающий с плеч на пол тонкий хлопок домашней юкаты, беззащитная бледность кожи, прерывистое дыхание, долгие, неторопливые поцелуи, некуда, незачем спешить, не нужно никому ничего доказывать, не нужно прятаться, скрываться, скрывать, притворяться. Город шумел далеко внизу, дышал неоном и тяжелыми испарениями от грязной реки, город интриговал, пытался убить своих обитателей, и завтра, послезавтра самое позднее, они снова окунутся во все это. Но сегодня... Пусть неимоверно наивно надеяться быть для него первым, но можно стать единственным, и Винсент сделал для этого все. Он не спал до рассвета. Курил, сидя в постели, смотрел на спящего - в мягком оранжевом свете от стены Дженкинс выглядел моложе, почти как на тех снимках, которые как-то попались на глаза Ви. Когда совсем рассвело, солнечный луч пополз по кровати и Винс поднял руку, не позволяя ему разбудить Артура. Еще немного, пусть час, полчаса. Спокойное утро, которое однажды у них обязательно будет, когда никуда не надо, никто не звонит, не пишет. Что они станут делать в такой вот день? Ви усмехнулся своим мыслям. Вряд ли они сами будут знать тогда. Бесконечная гонка брала свое, и целый свободный день представлялся чем-то невозможным. Что ж, даже если они просто проспят до обеда, это тоже будет отличный день. Но не сегодня. - Доброе утро, - негромко произнес он, наклоняясь и со всей нежностью, которую без слов пытался выразить этой ночью, коснулся губами виска Артура. - Все готово? - Да, - Ви сидел в кабинете на диване, стараясь выглядеть спокойным. - Ханако сказала, это займет пару часов, но потом не меньше двух недель восстановление. Врачи хотят оставить тебя в клинике под наблюдением. Я категорически против. - Решим после, - Дженкинс покосился на бутылку, но насчет алкоголя Хеллман выразился недвусмысленно. Он потянулся поправить галстук, но остановился на полпути, усмехнулся и развязал его, бросив на стол. Расстегнул верхние пуговицы рубашки, открывая горло, и первым вышел из кабинета.