Восстановленная запись #3482-2

Медики были похожи на роботов, в одинаковых белых костюмах, одинаково бесстрастные, равнодушные. Дженкинс не любил врачей, не любил медицинские центры, и только Виктор был исключением: однако Вик был прежде всего другом. Один из болванчиков в белом проводил Артура до комнаты - Дженкинс даже мысленно не хотел называть ее палатой - и кивнул на стопку одежды на кровати. - Переоденьтесь, пока мы все готовим. - В этом нет необходимости. Хеллман утверждал, что понадобится пара часов, не больше. - Сэр, таковы правила кли... - Все как всегда. В таких местах все направлено на подавление личности, сопротивления, чтобы проще было управлять. - Это стандартный проток... - Мне насрать. Болванчик нахмурился. - Сэр, здесь вы такой же пациент, как и... - Все в порядке. Думаю, мистер Дженкинс может остаться в своей одежде, это не принципиально, - Хеллман вошёл как нельзя вовремя и впервые при виде этого скользкого мудака Артур испытал облегчение. - Отлично, хоть у кого-то здесь есть мозги, - буркнул он. - Как долго это все будет? И... Как оно все будет? Андерс поправил очки и скрестил руки на груди. - Как ты уже, безусловно, знаешь, имеющийся у нас в архиве слепок личности будет записан поверх твоей, чтобы, если где-то произошел разрыв связи, восстановить эту привязку личности к телу. К сожалению, ты должен быть в сознании и это может оказаться неприятно. Остановить процесс будет невозможно, поэтому если что-то пойдет не так, ты можешь не выжить. Видишь ли, ещё никто этого не делал, - Хеллман лучился самодовольством. - Хорошо. Начали? - Ты попрощался с Винсентом? Или тебе нужно ещё время? - Иди нахер, Андерс. Можем начинать. - Пятая лаборатория готова? - бросил Хеллман в сторону. - Да, доктор Хеллман. - Тогда и в самом деле можем начинать. Уэйн вошел бесшумно, положил папку на стол перед Ви и отступил. - Что это? Надеюсь, не заявление об уходе? - Винсент приподнял бровь и кивком указал на кресло напротив. - Сядь. - Нет, сэр. Это список всех, контактировавших с Деккером: в первой части те, кто делал это свыше необходимого для работы времени, во второй - в рамках необходимого, в третьей - избегавшие его или конфликтовавшие с ним. Учитывая причины, побудившие Деккера действовать, последние мне кажутся не менее подозрительными. - Профессиональная паранойя, Майкл? - Беру с вас пример, сэр, - улыбнулся Уэйн, опускаясь в кресло. - Я предлагаю внести коррективы в уровень допуска. Позволите доложить подробнее? Винсент раскрыл папку, вынул щепку из углубления и вставил в разъем стола, выводя содержимое на экран. - Будь так любезен, - пробормотал он, разворачивая кресло. - Но перед этим - свари кофе для нас обоих. Сперва это было похоже на сон, но потом яркое солнце Пустошей ударило в глаза и Артур машинально зажмурился. - Эй, ты в порядке? - Да, - растерянно отозвался он, моргая. Люди в камуфляже вокруг. Давно мертвые люди в камуфляже, догорающие руины блокпоста, тело девушки в черном комбинезоне нетраннера на земле. Далекое, слабое ощущение холодка в затылке, замедляющегося времени, горло першит от дыма и пыли, на лбу выступает пот: солнце стоит прямо над головой... - Вот что бывает с чересчур талантливыми нетраннерами, парень. Корпорация держит их взаперти, использует на полную и рано или поздно мозг выжигается чужой более мощной атакой. У меня сестра была, в Милитехе. Тоже нетраннер. Золотые мозги, - сержант сплюнул и крепко хлопнул бойца по плечу. Дженкинс покрепче сжал штурмовую винтовку, борясь с тошнотой и невольно удивляясь ей. Впрочем... Да. Это ведь было так давно, ему тогда было... Семнадцать? Да, семнадцать. Последовав за остальными, он вскарабкался на броню "Скорпиона", уселся, держа шлем в руках. - Эй, пацаны, фотку на память! - крикнул сержант и сделал снимок на имплант, разослав его сразу всем. - Мамкам отправите, ну или девчонкам своим. Воспоминание осталось странной горечью на губах, а память услужливо подбросила другое - как Винсент удивленно рассматривает этот снимок четверть века спустя, смотрит то на чуть выцветшую бумагу, то на него, словно сравнивает украдкой. И откладывает фото в сторону. - Я думал, ты всегда был нетраннером. - Нетраннеры плохо кончают, если достаточно талантливы, - Дженкинс сидел в кресле, потягивая кофе и пытаясь проснуться. И в то же время он наблюдал, словно со стороны, словно ему показывали фильм: это была всего лишь память, ничего не изменить, не сказать, не сделать. Беспомощность, от которой хотелось взвыть. - Поэтому ты не любишь показывать свои таланты? - Ну почему же. Я талантлив как руководитель, - Дженкинс усмехнулся, глядя, как Ви улыбается в ответ на это заявление. - И как любовник. Пискнул таймер, напоминая, что прошло два часа. Винсент бросил взгляд на значок входящих сообщений и отложил таймер еще на десять минут: Хеллман обещал позвонить, когда закончит, чтобы Ви успел дойти, но пока от него не было никаких известий. Десять минут спустя он сам позвонил Хеллману. Мимо окна сновали AV, внизу спешили люди, и Ви слушал безнадежные длинные гудки. Разумеется, Хеллман ошибся со сроками, этот идиот всегда ошибался, и сейчас Винсент жалел, что позволил ему руководить экспериментом. С другой стороны, выбора не было. Не было других специалистов того же уровня, это Ви знал, и все же... Как жаль, что Виктор не разбирается так же хорошо во всей этой хрени! От омерзительного чувства беспомощности Винсент ударил кулаком в стекло, и боль в руке немного его отрезвила. - Вик? Ты можешь приехать? В Арасака-тауэр. Я сделаю тебе гостевой доступ и пришлю за тобой AV. Виктор помолчал, поправляя очки. - Ты же знаешь, что я в этом не слишком разбираюсь, малыш? - Плевать. Ты разбираешься хоть сколько-нибудь, а мне необходим кто-то, кто... Рипер вздохнул. - Арасака оплатит мое рабочее время? - усмехнулся он. - Шучу, Винсе... я же сказал, шучу! Двести тысяч, ты охренел? - Я и так слишком часто пользуюсь твоей добротой, Вик. Арасака не обеднеет, - Ви улыбнулся. - AV будет возле тебя через десять минут. Воспоминания сменяли друг друга все быстрее. Еще один бой в Пустошах, когда он остался единственным выжившим, лежал под обломками рухнувшей стены, чувствуя, как утекает жизнь, и не ждал ничего хорошего. Смена департамента. Знакомство с Виком: ссора в баре, драка где-то в переулке, подпольные бои, отчаянный секс в мотеле. Перевод в Осаку. Проигрыш кресла Абернати. Косые взгляды коллег, сплетни, которые он слышит, знает. Растерянный мальчишка посреди этажа контрразведки, протягивающий ему руку: "Винсент". 26-й час работы подряд, горечь во рту от кофе и стимуляторов, заснувший на бумагах Винс. Противостояние с Абернати, предательство ассистента. Взгляд Винсента, от которого перехватывает горло. - Я не хочу, чтобы вторая пуля досталась тебе, - произносит он сам, как никогда близкий к тому, чтобы сказать больше, но не время и не место. Потом... как-нибудь потом. Безумно хочется курить, глубоко затягиваясь каждый раз, а на улице льет дождь и через открытую на террасу дверь доносится запах мокрой земли и пыли, мокрого бетона и чего-то еще, неопознаваемого, сливающегося в общий коктейль "дождь в городе", которым невозможно надышаться вдоволь, и Артур записывает сообщение, на всякий случай. Если вдруг все же не успеет, не решится сказать... AV летит не слишком высоко, выходя за пределы города. Все как обычно. Но когда транспорт теряет высоту, он успевает все понять. Не первый раз падать в AV. Наполовину оглушенный падением, он все же готов, и когда дверь открывается, первый же стервятник падает на землю с дыркой во лбу. Второй в бронежилете и каске, и пуля входит ему в горло. Третий... ...в какой-то момент пистолет выскальзывает из руки, ладонь мокрая от крови, пальцы не слушаются. Надо бы продержаться еще немного. Ви расстроится, наверное. Твою мать, я обещал ему кота, господи, какая глупость лезет в голову, когда... ...и наступает темнота. Вечерний свет из окна смягчал его лицо, и все же Винс выглядел намного старше. Старше, чем в его воспоминаниях, пережитых заново с пугающей яркостью. Вечерний свет? Но было утро... - Сколько прошло времени? - Дженкинс досадливо поморщился, услышав собственный слишком тихий голос. - Достаточно, чтобы он увидел в этом злой умысел и сломал мне нос, - раздраженно отозвался Хеллман, поворачиваясь к нему. Без привычных очков, но с синяками под глазами и ссадинами на лице. - В следующий раз пусть вами занимается кто-то другой! - Скажи об этом Ханако, Андерс, - Винсент даже не повернул головы. - Тринадцать с половиной часов, Артур. Мы с Виком думали, ты не выкарабкаешься. - Не дождетесь. Винс, будь добр, сломай ему еще что-нибудь, - Дженкинс сел на кровати, с раздражением снимая с себя подсоединенные датчики. Поморщившись, он выдернул иглу из вены, игнорируя Хеллмана. - Это ваша благодарность? Я тринадцать часов работал без передышки, чтобы мне сломали нос и чтобы мне пришлось выслушивать угрозы? Это благодарность за то, что у тебя теперь полные воспоминания и твоя душа не спешит отлететь куда-нибудь, в ад, видимо, где ей самое место? - Полные воспоминания? - переспросил Винсент, поднимая голову. - Что он имеет в виду? - Мою смерть, - хмуро отозвался Дженкинс и поднял голову. - А также то, с кем я вел переговоры за день до нее. И то, кто все время крутился рядом со всеми нами, оставаясь незаметным. Движения рук были ловкими, привычными, хотя последний год для кальяна не находилось времени. Подернутый пеплом уголек лег на сетку, Винсент сосредоточенно взял мундштук, втягивая в себя воздух, и сладкий дым с легким оттенком ментола поплыл по комнате. Когда он передал мундштук, тот все еще хранил тепло его губ. - Стимуляторы? - Дженкинс вдохнул ароматный дым. Ви отрицательно качнул головой. - Нет. Только табак. Вик крайне не рекомендовал... и я прослежу, чтобы ты придерживался его рекомендаций. - Что еще он не рекомендовал? Они сидели на полу, на толстом ковре, собрав подушки по дому. В открытую на террасу дверь залетали мелкие брызги дождя, подсветка была отключена и только мягкое сияние соляной стены освещало комнату. - Почти все, что ты любишь: курить, пить, кофе, использовать стимуляторы, влезать в драки, выходить в киберспейс, нервничать, перехватывать управление AV, совершать безумные поступки... - Заниматься сексом тоже? - хмыкнул Артур, и Винсент рассмеялся. - Нет. - Хорошо. Он вернул мундштук Ви, лег, устроившись головой на его коленях и Винсент, затянувшись, наклонился, поднося мундштук к губам Артура. - Входи, Стэн, - Винсент поднял голову, когда секретарь неуверенно вошел в кабинет. - Хотели меня видеть, сэр? - Да. Ничего особенного, но я хотел прояснить одну вещь... - Ви пытался угадать по смазанным штрихам, как неслышной тенью за спину Стэнли перемещается Такэмура, затянутый в активную маскировку, но чертов самурай был слишком хорош, поэтому Винсент просто отсчитал условленное время. - Зачем это все было тебе? - Простите, сэр, не понимаю, о чем... вы... Такэмура крепко держал его, не позволяя даже шевельнуться, и Ви подошел вплотную, вытаскивая джек и активируя "Торквемаду". - Хорошо, что Вик настоял на установке новой версии, - пробормотал он и подсоединился к разъему на шее Стэнли. Четыре часа спустя пакеты с грифом "Совершенно секретно" разлетелись по региональным отделениям Арасаки. Новый мальчишка сидел на месте секретаря, испуганно хлопая глазами в попытке справиться со свалившейся на него информацией и ответственностью. Пиликнул входящий звонок. - Все сделано, сэр, - Дэниэль, в запачканной грязью и кровью белой рубашке, тяжело дышал. - Хотите посмотреть? - Да, - отозвался Ви. - Там... не очень красиво, - замялся безопасник, но все же перевел камеру на холодильник, и Винсент кивнул. - Хорошо. Можешь отправляться домой, тебе не помешает душ и отдых. - Да, сэр. Закончив звонок, Винсент расслабился в кресле и закрыл глаза. - Он все время был на виду, маленький паучок. И прокололся только за день до твоей смерти. - Его план был не так плох, - Дженкинс пожал плечами. - Если бы не неуемная страсть Хеллмана к дерьмовым экспериментам над своими коллегами, Стэнли бы все сошло с рук. Даже тогда я всего лишь начал что-то подозревать, обнаружив его в своем кабинете. Он придумал хорошее оправдание, и все же перестраховался. Думаю, он бы далеко пошел в Арасаке, если бы выбрал верную сторону. - Тебе не кажется, что все как-то... неправильно? Как будто после нескольких дней штормов наступает серое дождливое утро, скучное и обыкновенное. - Поэтичное сравнение, Винс, но так обычно и бывает, - Дженкинс смахнул с экрана планшета отчет из лаборатории о прогрессе у пациента YA-01. - Когда заканчивается бой, болит отбитая о жесткое сидение задница, синяк во все плечо от отдачи, все тело чешется и хочется просто завалиться под душ, а потом спать. Фанфары и ордена будут потом, может быть. Если про тебя не забудут или не сочтут за лучшее замять все, откупившись наградой, повышением или переводом в другое подразделение. - Да. И все равно, как-то слишком... буднично, - Ви отошел от окна, зевнул и устроился в кресле. - Не накаркай, - поморщился Артур. - Впрочем, если тебе не хватает впечатлений, можем сунуться на фестиваль в окрестностях Кабуки. Аромат сточных канав, протухшая крыса в бургере, моча вместо пива, бонусом возможность ввязаться в поножовщину в переулке. Едем? - Этот город не перестанет предоставлять возможность поразвлечься, но я все же имел в виду что-то другое. - Я попрошу Ханако устроить банкет в твою честь, - Дженкинс усмехнулся. - Бункер под храмом готов, через полтора часа уходит туда первый транспорт Архива. Стаут выразила готовность выделить своих людей для дополнительной охраны. - Сабуро хочет мира с Милитехом. Пятая корпоративная сейчас будет совсем некстати. - Хочешь сказать, ты согласился на предложение Мередит? Ви приподнял бровь. - Конечно. Я даже послал ей бутылку коньяка и приглашение поужинать с нами послезавтра. Если ты против, можешь сбежать: думаю, Стаут не станет возражать, если вместо тебя будут Ода или Такэмура. - Для Оды более близкое знакомство с Мередит будет полезным. Пожалуй, я хочу посмотреть на это, - Дженкинс хмыкнул, расслабляясь, и снова уткнулся в планшет. - Винс? - Мм? - Я... нет. Ничего. - Ага. Я тебя тоже, Артур.