***
Хоумлендеру не хотелось ничего: ни вредной газировки, ни просто воды, ни – тем более – алкоголя, который для него действовал ровно так же, как самый дешёвый невкусный энергетик. Он остановился на варианте с кофе, вот только приготовление напитка пошло не по плану: коричневый порошок рассыпался по столешнице, и Джон не спешил его убирать, а сам пил прохладное молоко из стакана – практически латте, только без всего остального. Он собирался после отправиться в свою комнату, думать о том, что ему делать дальше: впереди ещё три месяца, и они, как назло, покажутся просто нереально длинными за всю его карьеру в супергеройской команде. Интересно, кто станет ему заменой? Какой-нибудь слизняк, которому необходима слава и деньги, как наркотик? Или же новым лидером «Семёрки» станет… Дейдра? Мужчина хмыкнул, облизывая молочные усы: он бы посмотрел на такую концепцию и был бы горд за то, что она добилась таких успехов за столь короткое время. Она безумно талантливая и красивая. И, наверно, тогда им окончательно не суждено быть вместе. Хоумлендер хмыкнул, отставив от себя высокий бокал с недопитым молоком: раньше Джон считал себя счастливчиком, у которого есть всё, о чём мог мечтать любой американец, но стоило появиться прекрасной белой принцессе в Башне… у него затряслись колени. Тогда он понял, что ему не хватало самого главного в жизни – любимого человека. И, не испытывавший прежде подобных чувств, он смешал все свои эмоции в один взрывной коктейль, не понимая, что на самом деле ощущал: то ли ненависть, то ли… любовь. Но сейчас понимал точно: она ему не нравилась и очень сильно. Он был влюблён как безумец; и хотел для девушки всего самого лучше. Но так будет не с ним. И подобная несправедливость пожирала его изнутри, как чёрная плесень. - Ладно, будь что будет, - вслух смирился со своей судьбой Джон, решив долить ещё немного молока с пакета, на котором красовалось изображение Глубины; и чуть не пролил его, когда дверь в кухню тихо скрипнула. Он не ожидал, что сюда зайдёт… - Дейдра? – имя вылетело вслух сдавленным шёпотком. Девушка двигалась медленно, зажато, смотрела в пол, но Джон успел заметить её покрасневшие глаза, которые она старательно прятала под веером ресниц. Неужели опять плакала? Сердце мужчины дрогнуло; снова из-за него? Ей осталось потерпеть его три месяца, и он уйдёт, больше никогда её не побеспокоит. Бледная и грустная… Так хотелось обнять её, защитить от всего мира, каждую секунду безостановочно говорить, как сильно он её любит, как сильно она ему нужна… Но своими чувствами он снова может всё испортить. Хоумлендер вздохнул; он дождался, пока девушка сядет за стол, и на всякий случай достал из навесного шкафчика её любимую кружку – практически все трофеи он вернул на место. - Будешь молоко? – поинтересовался он дрогнувшим голосом. – Или, может, что-то другое? Она слабо улыбнулась, но так и не посмотрела на него. - Нет, спасибо. Джон отставил стакан в сторону и позволил себе присесть рядом; даже если ей это не нравилось, даже если она пошлёт его прямо сейчас, но Хоумлендер не мог оставить её. Он положил ладони на стол, но так и тянуло заправить прядь волос ей за ухо, коснуться лица, погладить… Приходилось терпеть. - Ты плакала? – Хоумлендер смотрел исключительно на неё. – Это из-за меня? Прости ещё раз. Тебе больше не придётся плакать, я обещаю тебе. - Нет, я… Ты не причём. - Тогда что случилось? – он не мог коснуться девушки, но стул всё же придвинул. – Кто обидел тебя? Я обещал тебе, что разберусь с любым, кто пальцем тебя тронет. Я всегда держу свои слова, Дей. - Всё в порядке, - она кивнула, - я просто разнервничалась перед встречей с юристом. - В… в каком смысле? – теперь Хоумлендер испытывал стресс. В чём дело? Зачем ей юрист? Она хочет посадить А-Трейна в тюрьму? Или дело в другом? - Хочу проконсультироваться прежде, чем напишу заявление об уходе. Это прямое нарушение условий контракта, и я... хочу знать, что меня в итоге ждёт. Джон нервно рассмеялся, не выдержал, стукнул кулаком по столешнице; это шутка? Она правда собралась уходить? Супер не думал, что у них так много общего, а оно вон как сложилось… Мужчина успокоился, потерев переносицу, и, улыбнувшись, ответил: - Это правда? Ты… ты серьёзно собралась уходить? – Хоумлендер даже не дал ей ответить. – Какое совпадение! Потому что я тоже собрался покинуть команду. Дейдра явно была удивлена такому повороту событий. - Как?.. Что?.. Почему?.. - А зачем мне оставаться здесь? – пожал плечами супер. – Я приношу тебе одни неприятности, вот я и подумал… Что будет лучше, если я уйду насовсем, хотя так не хочется… бросать тебя. Но если ты будешь в таком случае счастлива, то я готов отказаться от всего. Меня, кроме тебя, в «Семёрке» ничего не держит, но я, похоже, сам всё успел испортить. Представляешь? Величайший герой Земли – полный неудачник. Мираж почему-то не нравилось то, о чём он говорил. - Но… причём тут ты? Это же твоя команда. Без Хоумлендера «Семёрки» не будет. - Мне плевать, - честно ответил Джон, - и на команду – тоже. Неужели ты не поняла, что всё это – коммерческий проект? Если я уйду, то ничего не изменится. Хотя… Нет, я вру: тебе будет легче без меня. Я слишком сильно потрепал тебе нервы. - Я не собираюсь дальше сотрудничать с «Vought International». Тебе не нужно ничего бросать. - Мне уже всё равно, - обречённо выдохнул супер. – Я не намерен здесь оставаться. Через три месяца истекает мой контракт, и я уйду. И ты, наверно, больше никогда меня не увидишь. Но знай, что я буду очень сильно скучать по тебе, любовь моя. - Но... почему? В смысле - зачем всё это? Не я первая, не я последняя, кто вот так уходит. Если меня не будет в команде, то все будет как раньше. - Для меня – уже не будет, - Хоумлендер придвинулся ещё ближе. – Я тебя люблю сильнее всего на свете. Потому и ухожу, чтобы ты была счастлива. И неважно: уйдёшь ты из команды или нет по итогу, но вот я точно здесь больше не ногой. Документы уже готовят. И нет, я не передумаю. Это моё окончательное и взвешенное решение. Голос супера дрогнул; он говорил это и представлял, что они больше никогда не увидятся, и его душу разрывало на части. Как так? Это будет их финал? Без кольца и свадьбы? Без огромного дома с толпой неугомонных детишек? Мужчина шмыгнул носом, сжимая кулаки: так больно ему ещё никогда не было. - Я не стану счастливее, если ты всё бросишь. Мне это не нужно. - А что тебе нужно? – спрашивал шёпотом Хоумлендер. – Я сделаю всё, чтобы только ты снова улыбалась. Ты ведь такая красивая, а когда с настроением – особенно. Девушка чуть наклонилась, вновь слабо улыбнувшись: - Наверно… психолог? - Я найду тебе самого лучше специалиста, - он пытался сопротивляться, но не смог противостоять порыву: потянулся к лучшей на свете девушке и взял её за руку – так нежно и аккуратно, словно вся она была сделана из хрусталя. – Только никогда больше не плачь, прошу тебя. Я не хочу видеть твоих слёз. Я люблю тебя. Дейдра улыбнулась и сморгнула выступившие слёзы. - Джон, - когда она обратилась к нему, он выпрямился, готовый упасть перед ней на колени, - ты же несерьёзно, так ведь? Когда ты успел меня полюбить? Ты же меня почти не знаешь. - Как увидел, так сразу влюбился, - признался супер, - а потом мы стали общаться, и я понял, что не смогу без тебя жить. Я всё сделаю ради тебя. Всё-всё на свете. Я готов доказывать тебе каждый день, что мои чувства – не пустые слова. Хоумлендер сократил расстояние между ними до минимума. - Я очень сильно тебя люблю, моя сладкая Дейдра. Девушка опустила глаза, словно чувствовала себя виноватой, и мужчина не сдержался: поцеловал её в щёку, его нежную и прекрасную Мираж, а затем всё же решился на большее: накрыл её губы мягким и нежным поцелуем, в который вложил всё то, что томилось у него в сердце. Может быть, он был прощальный, возможно, что после трёх месяцев нахождения в Башне «Vought International» их пути окончательно разойдутся, но она должна знать, что он к ней испытывал. Это не просто любовь… Не та, к которой все привыкли – нечто сильнее, связывающее их невидимыми цепями. Джон был зависим от Дейдры Каллаган, и отказаться от неё равносильно самоубийству. Мужчина, не отпуская её рук, отстранился первым и прижался лбом к её плечу: - Я люблю тебя. - У меня совсем не осталось сил тебе сопротивляться, - выдохнула девушка, и Хоумлендер погладил её по щеке. - И не надо, - слабо улыбнулся он, - я твой, Дей. Навсегда твой. Супер крепко обнял её, прижимая к себе; он так хотел услышать, что она его простила, что готова хотя бы принять его как друга, даже как просто напарника… Джон готов на всё, лишь бы Мираж его не отталкивала с концами. - Я тебя сильно люблю, - и, повернувшись к ней, снова поцеловал её. Дейдра не отвечала, но расслабилась, поддаваясь, и супер прижал её к груди, боясь поверить, что между ними всё наладилось. Дей позволила ему поцеловать себя, не отталкивала, и Хоумлендер, осмелев, обнял девушку крепче, зная, что уже ни за что её не потеряет.***
Мейв не хотела приходить в лазарет, но желание посмотреть на это сломанное чучело оказалось выше её сил; она не принесла с собой ничего, что могло бы порадовать А-Трейна – уродец не заслужил. Женщина открыла двери и вошла внутрь палаты, где, перебинтованный и загипсованный, как грёбанная мумия, лежал супер – вид у него был откровенно хуевый. Мэгги было похуй: она обошла его кровать – единственную во всём помещении – и, пройдя к стулу, присела на него, закинув ногу на ногу, слушая мерное пищание осциллографа. -Чего припёрлась? – вместо приветствия буркнул А-Трейн. – Пиздуй. Не хочу никого видеть! - Какой же ты идиот, - прищёлкнула языком женщина, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. Курить здесь запрещено? Плевать. - Что? Что я, блядь, сделал? - Ты напал на девчонку Хоумлендера, - женщина прикурила, выдыхая дым прямо в лицо спидстеру. – Странно, что он тебя не убил. Наверно, из-за Дейдры он сдержался. - Пидор, - выплюнул А-Трейн, отворачиваясь от Мейв. – Из-за него меня вышвырнули из команды! Сказали, что как только я поправлюсь, всё, конец моей карьере. Это же пиздец! - Ты сам в этом виноват, - снова затянулась Маргарет. - Ты чего сюда пришла вообще, а? – цедил сквозь зубы супер. – Учить меня, как жить? Как с девушками обращаться? Или письку показать, как в прошлый раз? - Нет, - покачала женщина головой, - просто любопытно посмотреть, каким конченым ты в итоге стал. - Это я-то конченый?! – спидстер негодующе дёрнулся в сторону Мэйв. – А не ты ли, сука, сказала, чтобы я отбил её у Хоумлендера?! - Я сказала подойти к ней, а не размахивать перед ней членом, - поправила его женщина и, стряхнув пепел, выкинула окурок себе под ноги на кафельный пол. – Так что ты сам облажался. Удачи тебе, А-Трейн. Полагаю, она тебе понадобится. - Ты… ты куда? Женщина поднялась, не потрудившись одёрнуть короткую юбку, и прошествовала к выходу, но остановилась на пороге, скрестив руки на груди. - Расскажу Люси и Грейс, какое ты ничтожество. - Какая же ты мразота… - Ага. Мейв снова повернулась, чтобы уйти, как А-Трейн, поняв, что снова останется один, крикнул: - Мэгги, подожди! Выдохнув, она обернулась: - Ну, чего тебе? - Ну-у-у… - протянул он, а затем неоднозначно закивал в сторону своего паха. – Может, пососёшь мне? - Жизнь тебя ничему не учит. - Ну, хотя бы подрочи! Или медсестру позови!.. Мейв, уходя, показала ему средний палец. Теперь же для неё, как и для всей команды, А-Трейн не существовал. Но она была даже рада, что хоть кто-то смог поставить его на место. И если уж Хоумлендер сделал такое ради Дейдры… значит, не такое уж он и бесчувственное чудовище.