Укуренный мир.

Следующее утро. Сефирот. -Да-а, жизнь хороша, - ночью я, нагло пользуясь своими возможностями, нагло освободил некоторые «офисы» якудзы от неправедно нажитых капиталов. Потом, немного подумав, ещё и по мозгам дал, заставив перевести и «электронные богатства» сначала в офшоры, потом на десяток подставных счетов, кое-что из этого отправилось на карманные расходы для Рин, кое-что будет моими «карманными расходами», ну а сами мафиози «отправились в бега», так что их коллеги будут считать, что не в меру жадные дружки нахапали из общака и смылись на Мальдивы. Ну или ещё куда, не суть важно. Остальное время у меня заняло потрошение магазинов аудиотехники. Точнее, массовая скупка ништяков. Но ведь нельзя просто так взять и пройти мимо новых «Орионов» или «Санхайзеров». Каждый тип наушников более приспособлен для своего спектра звука, через что-то приятнее слушать классику, что-то рассчитано на басы и низкие частоты. Уже предвкушаю, как всё это дело перенесу на магическую основу и попробую скрестить «ежа с ужом». Ну а пока можно поглядеть на микшеры, эквалайзеры и прочую полезную машинерию. И вообще, коль уж всё равно оказался в технически продвинутом мире, то стоит взглянуть и на всякие 3Dпринтеры и прочий хайтек. Магия, конечно, может всё это заменить и у меня в лаборатории успешно заменяет, но если тот же результат достижим при куда меньших затратах усилий, то почему бы и не «да»? Правда, ненадолго вояж пришлось прервать – моя невольная подопечная (нельзя бросать няшку, что призвала меня в этот рай музыкального маньяка) таки решила побыть Ответственной Японской Школьницей и направилась в сие учебное заведение. Таскаться весь день за ней в фазовом сдвиге и невидимости мне было лень, да и помимо этого дел ещё хватало, так что мы посовещались и я решил ограничиться телепатической связью и «по этому браслетику я всегда смогу тебя найти, а так же перенестись к тебе, если что-то пойдёт не так». Браслетик, само собой, был самым обычным Симбой, но лишний запас клеток, который сможет поддержать жизнедеятельность её мозга, даже если кто-то сможет внезапно оторвать ей голову или пробить в этой голове дырку, не помешает. И о таких свойствах сего девайса, я упомянуть, разумеется «случайно забыл». Во избежание. Но вот я остался один в пустом доме, в пространственном кармане томилось пара-тройка… десятков профессиональных студий… точнее, таковыми они будут, когда их соберут. Ладно, поскольку всё равно я никак не смогу сейчас отыскать Слуг и Мастеров… я сказал не смогу, а не «на кой мне это надо, когда тут можно сейчас собрать такую вкусноту», да-да, так и запишем. Так вот, поскольку найти я никого не смогу, то почему бы не провести время плодотворно. Вот сюда установим колоночки, тут воткнём плазменную панель, к которой подключим… хм, а когда я успел прикупить приставку? Хотя… уже предвкушаю, как Нацу с Греем будут выяснять отношения в стритфайтере или чём-то таком. Но одну можно и сюда воткнуть, а то как-то тут у Рин слишком традиционно. Нет, я понимаю, классика и всё такое, но если я не могу собрать себе хорошую лабораторию артефактора, то хоть приличную студию с дополнительными ништяками заделаю. Так-с. Начнём со звукоизоляции… Отлипнуть от моей Прелести меня заставило только беспокойство, проявившееся в эмоциях Рин. -«Что-то не так? Я чувствую твоё беспокойство». -А? – пришло ощущение подпрыгнувшей на месте волшебницы. - Сефирот? Ксо, слышать голос в голове… это было неожиданно. -«Для начала, можешь обращаться ко мне мысленно. Как показывает практика, обычные люди начинают косо поглядывать на тех, кто разговаривает с воздухом. И, тем более, упоминает про голоса в голове. Так что у тебя случилось, что-то интересное? А то я тут немного занят». -«Чем это занят?» - внутренний голос Тосаки сочился подозрениями. -«Важным», - ну не говорить же, что я ушёл в музыкальный рай и мне тупо не хочется никуда выползать? И подвиги свершать тоже лень. Непосредственной опасности для союзницы в текущий момент нет, а всё остальное могло и подождать. - «Так что тебя обеспокоило?». -«В школе я почувствовала Замкнутый Барьер» - последовал ответ. -«Замкнутый Барьер?» - это интересно, всё же я и сам частенько «балуюсь» различными барьерами. Ну там подопытного не выпускать, объявление какое для своих оставить, но что имеется ввиду здесь? Хотя понятие замкнутый мне не нравится. -«Да, никак не пойму, он уже готов к активации или ещё нет?», - я словно наяву увидел, как девушка закусила указательный палец, глубоко задумавшись.- «Вряд ли он уже достроен, но после активации полностью замкнёт в себе окружающее пространство. Хмм… с такой наглостью, на моей территории его мог построить только или дилетант, или сильно превосходящий меня маг… но барьер первого класса невозможно почуять до момента его активации». -«И что ты хочешь сделать?» - мне было любопытно, как повернет ход её мыслей. -«Плевать, третьесортный маг или эксперт… любой, кто сотворил подобную мерзость на моей территории, живым не уйдёт!» - а в девочке однозначно есть потенциал. Да, вот это посягательство на «моё» - это я понимаю. Кажется, мне попался действительно «резонирующий» призыв. Во всяком случае, мировоззрение сей волшебницы мне нравится. -«А что делает этот барьер?» -«Не уверена, но постараюсь изучить его получше», - «голос» был задумчивым, с лёгкими нотками предвкушения, кажется, ей самой интересно покопаться в магической структуре неизвестного умельца. Но вот тот факт, что она сначала возжелала настучать по голове покусившемуся на то, что принадлежит ей, а потом уже стала размышлять, а как именно этот некто «покушается»… хм, у меня вроде бы завалялась в закромах резервная печатка Гильдии. Что-то везёт мне в последнее время на правильных во всех отношениях девушек. -«Помощь нужна?» -«Нет. Пока точно нет. Но сразу после школы проверим барьер. Решим, снимать его или оставить, когда выясним, с чем имеем дело». -«Хорошо, позови меня, если что-то узнаешь или когда влезешь в неприятности», - а у меня ещё рок-обработки классики и прикольные саундтреки на очереди. -«Т-ты хотел сказать «если?» -«Нет. Если моя теория верна, то именно «когда». Ладно, дела не ждут, удачи!» -«П-постой… аргхххх!» - ну вот, Сеф, ты довёл до состояния берсерка Обычную Японскую Школьницу. Если в ближайшие полчаса с тобой не случится какая-нибудь задница, то тут всё-таки сёнен, а не сёдзе. Ну или ты таки окончательно рехнулся, что тоже очень даже может быть. Тем не менее, ни через полчаса, ни через час, ни даже через три, ничего не произошло. Я продолжал обустраивать студию, обрабатывать музыку и тащить в свои закрома всё интересное, до чего я мог добраться. Ну и строил коварные планы по захвату мира. Чисто как разминку для ума, да. Смеркалось, всё ещё ничего не происходило. Внутренний Акбар принялся намекать, что это всё как-то не с проста. Но вокруг по-прежнему была тишь и блажь. Точнее, хард рок… ещё точнее, рок-каверы всякой странной японской фигни, включая и откровенную попсу. Но в «жёсткой» обработке это звучало не так уж и плохо, можно сказать даже эпичненько. И вот, стою я, потихоньку залипаю и никого не трогаю, как вдруг… в общем, началось… -«Из школы все разошлись, можем начинать», - поступил очередной «телепатический вызов» от юной колдуньи. -Так ты всё это время просто ждала, когда исчезнут лишние свидетели? – спросил я уже после телепортации. -Кья! – как можно одновременно вскрикнуть и прошипеть это самое «кья»? Оказалось, можно. - Ты что, всё это время сопровождал меня в духовной форме? – подозрительный прищур и руки в боки. Режим сварливости активируется от испуга? Запомним. -Нет, - осматриваю полутемный коридор, в котором мы оказались, - но вообще, я всё больше восхищаюсь твоей смелостью и убеждаюсь в склонностях настоящего Мага-Авантюриста. -Почему-то мне не хочется уточнять, что ты имеешь в виду, - а у неё хорошая интуиция. - Ну как же, школу прогуливаешь, парней в темные укромные уголки затаскиваешь, осталось устроить дебош или что-нибудь разнести в хлам и можно записывать в гильдию приключенцев. - … - тяжёлый вздох и раздраженное потирание переносицы рукой были мне ответом, - давай просто выясним, что здесь происходит. И да, прими свою духовную форму, на школьника ты не похож и если в здании кто-то остался и случайно тебя увидит, могут возникнуть лишние проблемы. - Хорошо, - я не стал уточнять, что «духовная форма» в моём понимании из-за ограничений мира мне недоступна, да и атронах Тьмы или Высший Демон сейчас будет несколько неуместен. Но вот её упёртость, с которой она продолжала причислять меня к когорте Слуг, умиляла. И несколько сбивала с толку. Рин казалась мне вполне разумной волшебницей и такое отрицание… хотя, если я, с её точки зрения, похож на Слугу, имею некие способности, характерные для Слуг и связан с ней, как полагается Мастеру и Слуге, то… вариант, что я Слуга, который слегка безумен из-за «воплощения придуманного образа» или зачем-то хочу ввести её в заблуждение… чёрт, это смотрится очень даже логично! Ладно, оставим этот вопрос на потом, сейчас стоит сосредоточиться на окружающей действительности. Принять «духовную форму», да? Точнее, она просто хотела, чтобы я скрылся из зоны видимости, так что активируем соответствующий геном, пусть это и будет лишним подтверждением её «правоты», а сами сосредоточимся на своих ощущениях. В воздухе школы действительно витало магическое напряжение, несколько большее, чем в остальном городе, да и его спектр, как показали мне мои глаза, тоже был смещён. Лёгкая алая дымка и характерный, едва уловимый металлический привкус маны. Магия Крови, пусть сам я, ввиду бытности проекцией, практиковать её не мог (кроме раздела с жертвоприношениями), но «в теории» освоил всё, что только сумел найти, даже старину Дракулоса слегка подзадолбал, а задолбать одного из «Богов Ишгала» было непросто. Что только не сделаешь, когда понимаешь, что в твоей тушке может быть скрыто оружие против почти неубиваемого дракона-психопата… кхм, как-то последнее определение очень уж расплывчатое, если что, я Акнологию ввиду имел, да. - Хмм, что ты делаешь? – пока я пребывал в своих мыслях и ощущениях, Рин уже во всю шуровала в классах. -Барьер, тем более в исполнении кого-то столь небрежного, должен держаться на якорях. Найдём их, сможем понять, что он из себя представляет и для чего нужен, - пояснила девушка, умудряющаяся одновременно сочетать ответ на мой вопрос, обшаривание помещений, ругань себе под нос и бормотание заклинаний, скорее всего – поисковых. - Ага, нашла! – сдвинув полку с книгами, Тосака принялась изучать нанесенную на заднюю стенку означенной полки магическую печать. Многолучевая печать, вписанная в круг и с направляющими и фокусирующими рунами, вообще, работа не мастера, конечно, но и далеко не профана, во всяком случае, с точки зрения Фиора, здесь могут дела обстоять несколько иначе, надо будет попросить девушку дать возможность ознакомиться с её библиотекой. -И как? – общее понимание структуры, с учётом оттенка, у меня уже есть. Но хотелось бы узнать частности и мнение местного специалиста, всё же точно определить, что хотел создатель сего девайса я не могу. То ли ограниченный допуск в область, то ли «хилка» по той же области, то ли, наоборот, «вампир». С учётом того, что находимся мы в школе, то-бишь, сосредоточении большого количества молодых и пышущих энергией организмов, последний вариант выглядит самым логичным. -Пока не могу сказать, - Рин хмурилась, - тут несколько якорей, каждый из которых поддерживает только часть функций, чтобы составить общую картину, мне нужно увидеть несколько. -Хорошо, я могу показать ещё несколько меток. -Как? -Я их чую. И, опережая твой вопрос, нет, сказать сразу и отвести тебя к ним я не мог, - должен же я был посмотреть, как ты действуешь, но подобные детали можно и не сообщать, ведь так? Своё экспертное мнение волшебница составила на седьмом якоре, изрядно помотавшись по коридорам, благо хоть эта печать находилась на свежем воздухе. А ещё на этом самом «свежем воздухе» я ощутил присутствие какого-то духа. Весьма могущественного, уровень Старшего, а то и Высокого Круга, но ни стихиальной направленности, ни «сферы деятельности» понять я не смог, да и ощущение было весьма размытым. Так я чую «духовную форму» Слуг? Хреноватенько, это если он «в скрыте» фонит Высоким, то на деле может оказаться и из Высших, а я сейчас немного не в том состоянии, чтобы «на кулачках» выяснять отношения с подобными сущностями. Хотя, Здравый Смысл подсказывал, что как раз жертвоприношение шести-семи Высших Духов, пусть и ослабленных и обрезанных вполне может дать необходимый запас энергии для прорыва к Душе Мира. С другой стороны, Высшие Духи встречаются не сильно чаще Высших Демонов. И вытащить сразу семерых, сковать и натравить друг на друга – это очень серьёзная заявка. Пожалуй, не стоит пренебрежительно относиться к местным кудесникам, не смотря на относительно невысокий энергетический потенциал. Многие до меня уже на этом погорели, да и я сам неоднократно устраивал «неприятные сюрпризы» могущественным противникам, обходясь минимумом сил. Так что отставить мысли о расслабоне. Но… музыку всё же я продолжу собирать. Но оставался вопрос, что делать? Предупредить Рин? Но тогда я выдам своё присутствие, однозначно нет. Моя энергетика внутри меня и довольно надёжно «экранируется», не факт, что меня не учуют, но однозначно лишать себя даже возможного преимущества при таком противнике – плохая идея. Связаться телепатией? Не ясно, как она отреагирует на известие, а Дух, если он ещё и воплощён из выдающейся личности, с высокой долей вероятности, «лишнее волнение» у Тосаки заметит. В общем, та ещё ситуация… А волшебница, тем временем, делилась своими заключениями по найденным якорям. -Так, это, похоже, базовая печать. Никогда ничего подобного не видела и даже не читала, - Рин погрузилась в исследования, - проклятье! Мне он не по зубам. Но вот природа барьера, Се… -«Не обращайся ко мне, кажется, у нас гости. Не стоит терять преимущество первого удара.» -…йчас сходу и не скажешь… «кто и где?». -«Очевидно, что Слуга, больше некому. А вот где – с этим сложнее. Никак не могу точно определить, он словно расплывается на месте. Продолжай говорить, мне нужно время. Ну и про этот барьер послушать было бы интересно». -«Ты сумасшедший! Сейчас не самой удачный момент для лекции!», - правда, это не мешало девушке продолжать как бы мыслить вслух. – ...зато можно определить эффект активации. Когда он заработает, все люди, находящиеся в нём, погибнут. Это – Пожиратель Душ «Кровавый Форт», который вытягивает жизнь из всего живого внутри себя, а потом принимается за души. Что же касается получателя этих душ… ответ очевиден – Слуга, - да, местные действительно не так просты, как я думал. Если Рин имела ввиду что-то такого же уровня под «подготовкой территории к битве», то – моё почтение. -«Значит, Слуги могут закусывать душами?», - вообще, такая диета подходит многим, с определённого уровня развития, конечно, но Светлым она не очень. Подавиться могут, бедняжки. Или угрызениями совести себя замучать. А вот Духи, даже «нейтральные», вполне могут скушать душеньку-другую, пусть и при весьма специфических условиях. Но если допустить, что данный барьер является «жертвенником», то профит с него поиметь может и простой смертный маг, не говоря уже о ком-то большем. -«Я точно не знаю, но что-то подобное слышала». -«Что же, тогда нашему противнику в смекалке не откажешь. Прекрасный выбор». -«Это отвратительно», - в эмоциях девушки хлестнуло негодование. -«С твоей точки зрения – возможно. Но для многих иных существ твой вид, в первую очередь – корм». -«А ты? Ты бы так поступил?», - пылая очень сложной смесью чувств, спросила девушка. Что же, врать смысла не было, да я никогда этого и не любил. -«А я так поступал. Вопрос стоит лишь в цели и какие средства ты готов потратить на её осуществление. Хотя, я бы начал с тюрем и психиатрических лечебниц, потом перешёл бы на бандитские притоны». -«Ты – чудовище», - в её эмоциях звучало разочарование и неприязнь. Я, признаться, тоже был слегка разочарован. Впрочем, эта девушка не являлась Тёмной, так что и очевидные для меня вещи казались ей жутью и чем-то неправильным. Возможно, это пройдёт с возрастом и налётом цинизма. -«Я и не отрицаю этого. И уж точно не буду оправдываться. В жизни случаются разные ситуации. И чем выше ты заберёшься, чем выше будет твоё могущество, тем чаще тебе придётся решать дилемму, убить тысячу, чтобы жили миллионы или оставить всё как есть, чтобы потом наблюдать гибель всего, что тебе дорого». К счастью, до того, как наша дискуссия дошла бы до момента, когда девочка окончательно разочаруется в своём «слуге» или и вовсе дойдёт до какой-нибудь глупости типа попытки использовать на мне это их Командное Заклинание, в нашу беседу решил вмешаться уже несколько подзабытый нами дух. -А что это ты здесь делаешь? – с любопытством и изрядной долей пренебрежения поинтересовался материализовавшийся на баке водоснабжения школы дух. Выглядел он как молодой мужчина, довольно высокий. Волосы синие, стрижка короткая, но на затылке есть небольшой хвост, физиономия… просит кирпича, однозначно. За голову он закинул зловещего вида алое копьё с широким наконечником. Шибало от этого оружия отборной жутью и жаждой смерти, оно буквально молило пустить его в дело. А ещё данный индивидуум сидел на корточках и почему-то вызывал у меня ассоциации с гопником. А вот в духовном плане… Я приложил некоторые усилия, чтобы не выругаться. Духи, да? А вот и нет, всё было много, много хуже. Передо мной была человеческая душа, но с рядом кардинальных изменений. Я-Сефирот почти не затрагивал религиозно-божественный аспект мира, считая это больше суеверием и магией. В Фиоре примерно так оно и было, но я-Вальтер при общении и передаче памяти развеял это заблуждение. Вера – это не просто стержень и катализатор магии, Вера – это сила сама по себе. Специфическая, зачастую «не дружащая» с «нормальной» логикой, но всё же… Этот мир Веру использовал очень даже активно и сейчас я имел удовольствие наблюдать, пожалуй, вершину развития такого подхода. Человеческая душа, в которую верили сотни тысяч, если не миллионы людей на протяжении нескольких веков минимум. И этого хватило, чтобы она переродилась в духа. Божественного Духа. Передо мной стоял Бог. Да, не особо сильный, местечковый божок, да ещё и явно не из этих мест, поскольку «подпитку от родной земли» я не вижу, но сам факт! И он был «рождён» из простого смертного. Ну хорошо, не простого, а прославленного, вошедшего в мифы и легенды, но… Хотя не стоит делать выводы по беглому исследованию лишь одного Слуги, возможно, он «при жизни» смог дорасти до этого уровня? -Ты Слуга? – в ответ нехорошо прищурилась Рин. Довольно странный вопрос, хотя… а что ещё можно тут сказать? Спросить, с какой стати он интересуется? -Значит, я не ошибся. Ты – Мастер. Но где же твой Слуга? Мастерам сейчас небезопасно гулять в одиночку. -Как ты меня нашёл? Или эти печати – твоя работа? – каждый из них явно на своей волне, а Тосака ещё и осматривается, явно прикидывая, можно тут устраивать разборки или нет. -Это? Разумеется, нет. Такие подлые трюки – удел магов, - вот сейчас обидно было, подлые трюки в бою и подготовке к нему – это удел людей с мозгами, - я же из тех, кто честно бьётся там, где мне скажут, - то есть, пушечное мясо? Что-то сомневаюсь. Тупой солдафон вряд ли бы вошёл в историю. Массовка на то и массовка, что лишь создаёт «задний план». - Ну, ничего не поделаешь, - «божественный гопник» поднялся с корточек и, потянувшись, перевёл копьё в более пристойное положение, с боевой точки зрения, - прости, малышка, ничего личного, но не поразить такую легкую цель я не могу – приказ Мастера, тц… он тот ещё говнюк. Пока Слуга, судя по оружию, Копейщик или же Лансер, если на местный манер, вёл дискуссию с Рин, я спокойно зашёл к нему за спину и… ну ладно, для начала, попробуем физическое воздействие. Со всей силы наношу колющий удар мечом в затылок жертвы. Хлопок раздираемого воздуха сигнализировал о преодолении звукового барьера, но Дух явно успел почувствовать движение воздуха и даже начал уклоняться! И у него получилось, пусть и частично! И, самое неприятное… удар, способный разрезать авианосец, оставил у него на голове лишь царапину. Глубокую, но точно не опасную. Сила самого удара скинула моего визави с бочки и протащила через половину крыши. Вот только не успела ещё осесть пыль от «тормозного пути» Лансера, как тот уже оказался на ногах и смотрел в мою сторону очень недобрым взглядом. -Незаметность, удар в спину без предупреждения и использование собственного Мастера в качестве приманки. Ты – Ассасин, не так ли? – я не спешил отвечать и показываться на глаза. - Молчишь? – ну да, что еще от вашей братии можно ожидать, - пусть Дух и болтал, едва ли не без умолку, но вот цепкий взгляд и напряжённая поза выдавала его с головой – малейший шорох с моей стороны и последует атака… хм, телекинез на небольшой камушек, оставшийся от «тормозного пути» Лансера. Тот на мгновение скосил взгляд, но на этом всё. Достаточно опытен, чтобы на слух определить даже был задет предмет ногой или «кинут» нарочно? Очень любопытно. Царапина, кстати, уже почти затянулась. Значит, чисто физическая атака против Слуг крайне неэффективна. Ожидаемо, хотя и неприятно. Попробуем тоже самое с заряженным маной клинком. Напитка, рывок. -Дзынь! – заблокировал?! Невероятно. Тем не менее, принятый на жёсткий блок удар отправил Слугу в новый полёт. Протаранив защитную сетку спиной, Лансер упал с крыши, да ещё и кусок ограды ему вдогонку полетел, не повезло. Хотя, что для существа, способного держать такие удары, какая-то ограда, весом в пару десятков кило максимум? -Вот жееее… - шлёп, земля достигнута,- гррр, - бам! – а вот и ограда. -Сефирот? – старательно давя в себе семена испуга, позвала волшебница. -Сейчас не лучшее время для бесед. Нужно добить, - спрыгиваю вслед за копейщиком, но… -Гаэ Болг! – алая вспышка зловещего копья, летящего прямо в меня, отвести удар мечом и… я с удивлением смотрю на древко, торчащее у меня с левой стороны груди. Невидимость спала, а смещение на иной план, обеспечивающее нематериальность, просто не возымело эффекта. -… - установилась неловкая тишина. Я вишу на копье и размышляю о том, что все эти божественные фишки и концептуальные явления, типа не знающего промаха копья, дико раздражают. Заодно пытаюсь оценить, какой вред мне нанесли энергии этого самого копья, а также тот факт, что тут – совсем неправильные ирландцы. Не рыжие, а синие. Зато я узнал своего противника, правда, не знаю, насколько тут его легенда сходится с тем, что было в моих мирах. Кстати об энергиях. Ядовитая, злая сила была… на удивление приятна. -Сефирот! – блин, вот зачем она спустилась с крыши? Тц… -Вот на кой чёрт ты лезешь в бой монстров? – поинтересовался я, продолжая висеть на копье, держащий это самое копьё Слуга немного выпучил глаза. - Стой там и ничего не делай, - поворачиваюсь к Лансеру. - Кухулин, ты знаешь, что твоё презрительное отношение к подлым трюкам как-то не сочетается с волшебным копьём, которое всегда бьёт в сердце? -Ты жив, - взял он себя в руки довольно быстро. И попытался проделать во мне ещё одну дырку. -Не дождётесь! – напитанный маной Смерти клинок вошёл древнему воину в живот. Округу огласил сдавленный крик. Напитанное маной оружие пронимало Духа куда как лучше. Визави отскакивает назад, разрывая дистанцию. -Ты узнал меня… но я тебя не узнаю. Что ты за Герой такой? – Лансер вновь начал болтать, видимо, выигрывал время для заживления раны, но… мне тоже нужно было перевести дух. Эта концептуальная зараза пусть и не причинила сильного вреда – я себя прекрасно чувствую и с пробитым сердцем, доказано ещё Ур, но вот несколько духовных линий это копьё мне повредило. Не сильно, да и восстанавливаются они быстро за счёт силы самого копья в том числе, но не с моими не до конца зажившими травмами напрягаться даже с такими «царапинами». -Не люблю я это слово - «Герой». Я тёмный маг. И к героизму отношусь довольно негативно. Сефирот Майер, к твоим услугам, - салютую ему клинком. - Второй раунд. -Не сегодня, - он явно вознамерился смыться. -Это был не вопрос, - царапины почти затянулись, да и изучил я его уже достаточно, ещё неплохо было бы отработать энергетические воздействия, но тут может Рин попасть под раздачу, а вот вампиризм оценим. Такой божественный дух должен быть очень вкусным. Ещё пара минут, и можно начинать. А пока… ну, почему бы не включить музыку, под будущее веселье? Щёлк. Плеер довольно громко запел: Услыхав судьбы призыв, Не трусь, вперёд иди, Ты не слушай шёпот злой, И победишь лишь ты, Будь смелее пробил час, Недруг не помеха нам, Ведь победный светит знак, Воплотим наш план, Покемон мы сможем всё, ты и я, Я знаю судьба моя, Покемон - мой лучший друг, Нас узнают все вокруг… Покемон мы сможем всё, Бой зовёт, не бойся иди вперёд, Смело в путь друзья с тобой, Покемон, всех их соберём, всех их соберём… Над полем боя вновь установилось неловкое молчание. Тосака… прикрывала лицо ладонью. -Что? Вполне бодренько, да ещё и в металл-обработке. И вообще, тематичненько к нашей ситуации, - признаюсь, этот трек я щёлкнул вполне умышленно. Слишком уж сильно Рин полыхнула негативом в том нашем разговоре, а сотрудничество с ней мне нужно. Считать же чудовищем существо с таким нелепым увлечением или поведением довольно сложно. Вон, от Рори у нас в гильдии никто не шарахается (нууу… из-за её природы, я имею в виду), а ведь она, без дураков, Высший Демон, устраивающий кровавые бани и жрущий души врагов. - Ладно-ладно, теперь я серьёзен, - переключаю трэк, и площадку оглашает бодренький мотивчик из DevilMayCry – самое то для резни. Да и Ртуть из наушников не вылезал… или это было дурное влияние того меня? А, не важно, вперёд! Новый хлопок разрезаемого воздуха, и я оказываюсь перед Кухулином. Укол в грудь – отклонен, а сам он вместе с парированием пытается провести подсечку, шаг вперёд и вбок, сочетаемый с режущим ударом сбоку – он пригибается и очень неспортивно пытается залепить мне снизу вверх древком копья в пах, просто перевожу свой удар вниз, блокируя алое древко, но мой оппонент не пытается соревноваться со мной в силе – уже понял, что тут я его превосхожу, а потому пятка копья послушно уходит в землю, а разогнанное за счёт моего же удара оружие, направляемое древним героем, пытается изобразить грабли, на которые только что наступили – то есть, зарядить мне в лоб своей верхней частью. На моё лицо сама собой выползла кровожадная улыбка. Мой противник был настоящим Мастером, с большой буквы. Пусть он оказался в невыигрышной позиции, пусть я был много сильнее и не сильно, но быстрее (а вот до применения геномов он бы меня по скорости превосходил значительно), бой с ним нельзя было назвать скучным. Кровь пела в жилах, а сознание затапливала свирепая радость от понимания того, что мне встретился действительно достойный враг. Тот, кто может нанести мне вред и даже, при везении, лишить тела, а то и вообще убить. И, самое приятное, глядя на стоящего напротив меня воина, я видел точно такой же счастливый оскал. Вот только долго так продолжаться не могло, я всё же был сильнее, и мой визави начал уставать, как бы странно это ни звучало для столь могущественного духа, что занимается всего лишь «физическим трудом» да порой призывает обратно отнимаемое у него копьё. Хотя вот это было обидно – такой вкусный трофей, а захомячить никак. Увы, оно было в большей степени частью духа, нежели самостоятельным артефактом, так что не судьба, эх. Но вернёмся к нашей действительности. В один из моментов боя я просто взял Лансера в захват и принялся вытягивать из него силу. Эталонная духовная энергия с лёгким смещением к тёмным планам – влияние копья, полагаю, была бальзамом на раны. Но… нас прервали. Взвинченное сознание лишь на миг отвлеклось на шорох и смазанный силуэт, и этого мига духу хватило, чтобы принять свою нематериальную форму и, как ни банально, раствориться в воздухе. -Н-да, - убираю клинок в ножны, - с этим могут возникнуть проблемы, - попробовать добавлять к залпу от Циклопа ману Смерти, что ли? Но это половина беды, вторая заключается в том, что не ясно, куда стрелять – ощущение присутствия слишком размытое, а бить по площадям не всегда удобно. -Что случилось? – волшебница была впечатлена. Хотя меня тоже кое-что впечатлило – она смогла наблюдать за нашим боем, пусть явно смутно и далеко не всё, но укрепление и усиление тела местных магов, видимо, куда как эффективнее, чем я предполагал. С таким восприятием она должна если не уворачиваться от пуль, тут я ничего сказать пока не могу, то уж видеть их точно. Очень неплохо. -Он ушёл, - досадно. - Я слишком увлёкся и перестал контролировать обстановку в должной мере, а потому отвлёкся на посторонние звуки. Пусть всего на мгновение, но ему хватило. Выдающийся воин, - а вот я слишком привык полагаться на магию и различные поддерживающие заклинания. Нехорошо, нужно будет исправиться. -Сможешь преследовать? – хороший вопрос, вот только ответ на него – не очень, я уже собирался это озвучить, но с удивлением услышал хруст разрезаемой плоти. Кухулин зачем-то прикончил того, кто невольно спас ему жизнь. Так, вот этого момента я не понял. Или тут сия легендарная личность сильно отличается от известного мне, или здесь что-то не так. Телепорт. И я застаю валящегося на пол парня лет семнадцати и растворяющегося в пустоте Лансера. Хммм, неужели он решил подзакусить душой паренька, а я спугнул? Или тут что-то другое? Минуточку, девочка вроде бы говорила, что местные колдуны скрывают свою деятельность от глаз простых смертных, так может быть… -«Рин, а что обычно маги делают со случайными свидетелями их деятельности?» -«Ничего хорошего, - сразу погрустнела девушка. - Где ты?» -«Коридор вашей школы, окна выходят на спортивную площадку. Третий этаж». -«Сейчас буду», - действительно, не прошло и минуты, как запыхавшаяся волшебница оказалась рядом. -Бедняга, - она увидела тело, под которым натекло уже немало крови. Я мог бы ему помочь и, скорее всего, так бы и сделал, но меня смущал один факт. Точнее, даже несколько, но главным было то, что этот парень уже минуту лежит с пробитым сердцем, потерял литра полтора-два крови, но… даже не думал умирать! Его состояние можно было охарактеризовать как «стабильно-тяжёлое», и оно даже не пыталось ухудшаться. Тем временем Тосака уже подошла к телу и начала что-то говорить на тему, что побудет с ним последние минуты, но тут она увидела лицо случайной жертвы обстоятельств, и это было похоже на шок. Хотя до этого никакого особого страха перед осознанием смерти школьника у неё не было и в помине. -За что… мне всё это… Почему… почему именно ты?! – твою мать, кажется, это таки тот самый «романтический интерес». - Почему ты выбрал именно это время и этот день, чтобы задержаться?! – ну точно. - Как я посмотрю завтра ей в глаза?! – как я и дум… минуточку, что?! Пока я пребывал в легком недоумении, что ещё за некая «ей», которой Рин не хочет смотреть в глаза из-за случайной жертвы, та уже явно решилась на какой-то шаг. С учетом её состояния, с высокой долей вероятности – не самый разумный. -Твой знакомый? -Да, - с шеи был сорван кулон-накопитель. -И ты хочешь его спасти… -Да, не мешай… - в её эмоциях полыхают отчаяние, стыд, вина… и решимость. Итак, подведём итог: у нас есть некий школьник, чёрт знает, что забывший уже, считай, ночью в этой самой школе, у нас есть девочка-волшебница, которая явно имеет некую эмоциональную связь с этим самым школьником (правда, тут кажется всё несколько сложнее, чем просто влюблённость или нечто похожее) и этот самый школьник всё никак не помрёт, валяясь с пробитым сердцем и истекая кровью, более того, я начинаю ощущать то ли на нём, то ли вообще в нём присутствие какого-то мощного светлого артефакта, ещё толком не пробудившегося, но само ощущение весьма отчётливо. К тому же, его душа… Сейчас мне даже видеть её было дискомфортно. Конченный Светлый и почти Святой. В корпус Паладинов его бы приняли с распростёртыми объятиями, а вот в этом мире парню будет тяжело. Уже ясно, кто это. Остался последний вопрос, но это так, формальность. -Я могу ему помочь, если это для тебя важно. -Что? – она даже оторвалась от приготовлений и подняла взгляд на меня. Хм, слёз нет, значит, потрясена она далеко не так сильно, как мне показалось. -А почему нет? Мне это почти ничего не будет стоить, а тебе доставит радость. -Я не понимаю, ты же… - в голове у неё всё действительно перепуталось, впрочем, новый стон от уже полторы минуты как умирающего тела вернул её к действительности, - действуй. Пожимаю плечами и демонстративно прокусываю себе палец. Капля тёмной, тягучей «крови» падает прямо на рану паренька. Мгновение и она зарастает, только алое пятно на форменном пиджаке и лужа на полу – вот и все следы. -Один вопрос, девочка. Где он сидит? -Эм? – непонимание. -Он же школьник, учится здесь. За какой партой он обитает? -Ряд у окна, предпоследняя парта, - ответила Тосака, явно начинающая подозревать, что у меня не всё в порядке с головой. Я же только тяжело вздохнул. Ну здравствуй, ОЯШ, а я так надеялся, что мы не свидимся. Эх… На этом моменте мы и «попрощались» с бессознательным телом. Окончательно засвечиваться перед «гражданским» Тосака не желала, а потому, пока вышеупомянутый паренёк не пришёл в себя, мы соизволили отступить на заранее подготовленные позиции. Вернулись домой, проще говоря. Девушка всё время пути пребывала где-то глубоко в себе. Всё же день у неё выдался насыщенным, даже слишком, а нервы не железные. Так что едва ли не втащив даму в комнату, я вытащил из пространственного кармана бутылку вина, благо мои «друзья» из Якудзы поделились и предметами роскоши, бокал, совместил одно с другим и протянул волшебнице. -Держи, тебе не повредит прийти в себя. -Я в порядке! -Нет. И я это вижу. Тебя явно сильно задел сегодняшний случай. Не расскажешь, почему? -А тебя это волнует? – постаралась добавить язвительности в голос Тосака, - люди же для тебя «корм», так с чего бы тебе переживать об их проблемах? – но бокал, тем не менее, в руки взяли. -Н-да, не нужно тебе было этого рассказывать, ты ещё слишком молода и местами идеалистична. Ладно, поскольку нам ещё работать вместе, попробую развернуть ответ. Да, я – не самое доброе существо в мире, но и не жуткое кровавое чудовище, что хочет всех сожрать, как ты, вероятно, уже подумала. Истина, как всегда, где-то посредине. Моё кредо, если так можно сказать, «живи сам и давай жить другим». -И как это сочетается с диетой из душ? – пара глотков из бокала и пристальный взгляд, но хоть уже внутри её не так курочит. -Очень просто. Я – эгоист. Меня заботят только те, кто мне дорог. Моя семья, мои друзья, мои подчинённые. Мой «Ближний» и «Дальний» Круги. На остальных мне плевать. Если я смогу обойтись в своих планах без лишних жертв – замечательно. Нет? Что же, общество предоставляет мне почти неисчерпаемый источник подонков и прочего мусора, который можно пустить в дело. Если этого не хватит… что поделать, мои интересы мне важнее «слёз невинного дитя». В этом, да и не только в этом мире постоянно кто-то страдает и льёт слёзы. Таков порядок вещей. Но без крайней нужды я «невинных» не убиваю. Так что меня можно назвать монстром с моральным кодексом. -Очень смешно, - устало вздохнула девушка, - то есть, я правильно поняла, что к подобным методам ты прибегаешь только в случае крайней нужды? -Нет, - я покачал головой, - можно сказать, что я постоянно оцениваю цели и средства согласно… хм, своих внутренних убеждений, вроде бы так прописана работа судьи. Лучше я приведу пример, чтобы стало понятнее. Возьмем вот эту бутылку замечательного вина. Я забрал её и много что ещё интересного, включая жизнь, у одного уважаемого бизнесмена. Любителя маленьких девочек. И мальчиков. - Тосаку передёрнуло, - общество стало немного чище, а я – получил то, что мне было нужно. Согласно моим убеждениям, его жизнь и имущество стоили куда как меньше, чем неприятности, что получили бы работники и владельцы винокурни, если бы я банально украл у них партию продукции или даже оставил в качестве компенсации слиток золота или пригоршню драгоценных камней. -То есть, ты охотишься на мерзавцев? – опустошив бокал, девушка принялась с академическим интересом изучать злополучную бутылку вина. Скромная этикетка с надписью Romanee Conti и цифрой 1934 в уголке, попавшиеся ей на глаза, вызвали глубокую задумчивость. -Вновь нет. Я не «охочусь» на них. Всех всё равно не перебьёшь, да и на освободившиеся места вскоре придут новые уроды, я использую их по мере необходимости. Не возникни у меня желания раздобыть немного вина и прочих полезных мелочей, я бы не стал разыскивать «источник ресурсов» и этот педофил остался бы жить и продолжать свои «развлечения». Но, пересекись мы с ним где-нибудь совершенно случайно, я бы не поленился сделать пару лишних шагов и оторвать ему голову. -Как всё сложно… - словно на что-то решившись, Рин сама наполнила бокал. -Жизнь вообще многогранна и неоднозначна, ведь убитый мной любитель детей был видным меценатом, добропорядочным семьянином, родные которого не знали о его пристрастиях и будут неподдельно скорбеть и проклинать убийцу отца и мужа. -Так, давай оставим эту тему! – выдохнула Тосака, - и, к твоему сведению, я не глупая девочка, которой нужно на пальцах объяснять прописные истины! Я – маг. -Верно, - улыбаюсь, девочку окончательно отпустило, - обычный человек твоего возраста, скорее всего, сейчас пребывал бы в истерике или попытался от меня сбежать, а не распивал вино и вёл философскую беседу. -Именно, - колдунья откинулась на диванчике и прикрыла глаза, - и к какой группе лиц ты относишь меня? -Ну, ты мне нравишься. Стрессоустойчивый характер, неплохой ум и логика. Ни мерзости, ни приторной святости на душе. Плюс, пусть и невольно, но ты помогла мне выпутаться из одной не самой приятной ситуации. Так что «Дальний Круг» уже точно есть. -О, то есть, случись чего, кушать меня не будут? – видимо, два бокала вина на пустой желудок – немного многовато для этой леди, плюс стресс и отходняк. -Более того, даже помогут. Достать Луну с неба или бросить мир к твоим ногам не берусь, это «прейскурант» для членов семьи, но вот мелкие одолжения по настроению – почему бы и нет? -Например? – мне показалось или замечено шевеление Хомяка во внутреннем мире Тосаки? -Подзарядка магических накопителей, передача каких-нибудь артефактов, думаю, тебе будет интересно поковыряться в изделиях из другого мира. Ну и я тут прикупил немного вещей для удобства и отдыха, а то, при всём уважении, но твой дом, за исключением телефона и электричества, напоминал особняк викторианской эпохи… в лучшем случае, - на третий день Зоркий Сокол ну и далее по тексту, в общем, Рин наконец-то решила уделить толику своего внимания окружающей обстановке. -Откуда в моём доме вся эта техника? И эти панели на стенах? И… мини-бар и троноподобное кресло? -Тебе не нравится? -Нет, смотрится всё очень хорошо, но… это МОЙ дом. Мог бы хотя бы спросить! -Ну, - пожимаю плечами, - ты сама попросила меня прибрать гостиную. Вот я и прибрал. Просто малость увлёкся. -«Малость»? И мне казалось, что между «прибрать» и «перестроить» есть разница. -Ты просто никогда не была в гильдии магов-авантюристов. Иначе бы точно знала, что грань между этими понятиями исчезающе мала и неуловима, - развожу руками. -И почему у меня всё вечно идёт наперекосяк? – вздохнула волшебница, - Слуга странный, Эмия, оказывающийся в неправильное время в неправильном месте, ещё и перестройка дома… Чёрт, Эмия! -Тот паренёк? -Да, - девушка даже вскочила с диванчика, - если Мастер Лансера узнает, что тот жив, то, скорее всего, пошлёт Слугу закончить начатое! -Как-то не улавливаю смысла. Во-первых, как этот таинственный Мастер узнает, что жертва, которой пробили сердце, выжила? Во-вторых, как он узнает, кто эта жертва такая и, следовательно, где живёт, чтобы посылать туда Слугу? Ну и в-третьих, почему ты так всполошилась из-за этого рыжего юноши? Помнится, при виде просто «случайной жертвы Войны Грааля», ты испытывала лишь досаду и некоторое сочувствие. С чего такая забота об этом человеке? -Это… сложно вот так вот просто взять и объяснить… - Рин отвела глаза, - к тому же, у нас нет времени, нужно удостовериться, что с ним всё в порядке. Раз уж наш неизвестный враг направил своего Слугу, он мог наложить и следящие чары! -Ладно, - Тосака в первую очередь девушка, так что превалирование эмоций над логикой вполне очевидно и простительно. К тому же… если это действительно ОЯШ в полном архетипов мире, то ведь реально, попрётся кто его добивать, а тот возьмёт и призовёт себе Слу… так, какого хрена я тут сижу, когда в паре кварталов сейчас может вылезти призванная этим «вечным стрелочником» НЁХ?! – Пошли! - хватаю леди в охапку. -Ч-что ты… - телепорт, благо дежурный минимум клеток как раз для метки на подобный случай я в этом Эмии оставил, - …делаешь? – закончила Рин, ошарашенно оглядываясь. Оказались мы, кстати, во дворе поместья, построенного в классическо-японском стиле. И сейчас там «выясняли отношения» уже знакомый мне копейщик и… невысокая девушка с золотистыми волосами, милым личиком, с изящным, даже несколько хрупким телосложением… облачённая в тяжёлые латы и орудующая каким-то хитровыкрученным барьером, размером чуть больше стандартного бастарда. Серьёзно, у неё в руках был магический барьер в форме меча. И орудовала она им очень неплохо. Наше появление незамеченным не осталось. -Опять ты? – Кухулин. -Он всё-таки призвал Слугу, - я грустно вздохнул, - стандарт соблюдён, трудноубиваемая НЁХ, выглядящая как симпатичная хрупкая няшка со светлыми волосами… Тьма, за что?! -Мастер, нам лучше отступить… - обозначенная выше «симпатичная хрупкая няшка». -Тосака-сан?! - рыжий стрелочник. -Сэйбер?! – сама Рин. -Пожалуй, мне стоит отступить… - полным тоски голосом, сообщил нам Лансер, - чёртов Мастер, а тут такой интересный бой намечается… -Между прочим, он у тебя правильный, - из чувства долга перед здравым смыслом, решаю вступится за неизвестного, - сам спрятался, а Слугу посылает устранять конкурентов, желательно, до вхождения их в силу. К тому же, его отсутствие на поле боя открывает свободу манёвра. То же отступление, например. -У него совсем нет гордости! Он не достоин звания мага! – сразу же завелась Рин, кажется, у неё пунктик в этом отношении. -Эй, не путай гордость с глупостью! - почти искренне возмущаюсь. - Я понимаю, что бежать с шашкой наголо впереди паровоза — это эпично, но даже ваши Японские самураи, в конце концов, осознали, что задача офицера руководить боем, а не мчаться на вражеские пулемёты впереди своих танков. -Причём тут пулемёты?! Маги — это не простые люди, у нас есть правила и традиции! Это совсем не то же самое! - на меня топнули ножкой. -Да точно также всё, только танки, вон, - киваю на Кухулина и светловолосую девочку, - с копьями и мечами ходят. -Хватит! - топ-топ-топ, ручки в кулачки, косички прыг-прыг. - Мы уже говорили об этом! - хммм, может её аккуратненько усыпить и таки сныкать, а самому всех зачистить? Идея выглядит привлекательной. Очень. -Тосака-сан, что здесь вообще происходит?! – это Эмия, а вот его спутница молчит и продолжает кидать на нас хмурые взгляды. Явно оценивает и то, что она видит, ей не сильно нравится. Кстати о спутнице – ещё один Божественный Дух, общая энергетическая мощь повыше, чем у Кухулина – более прославленная? Но вот подпитки от земли тоже нет – не местная. Да и связь её с «Мастером» какая-то… ммм, дефектная? Сложно сказать навскидку, нужно более детальное исследование, но что-то здесь не так точно. -Пссс, леди, - чуть наклоняюсь к блондинке, правда не особо понижая голос, - наши «Мастера», очевидно, друг друга знают и им есть о чём поговорить, так может сначала разберёмся с третьим-лишним, когда выдался такой удобный случай, а потом уже предметно обсудим сложившуюся ситуацию? -Хммм… - предложение не вызвало восторгов дамы, но задумчивый взгляд на Лансера заставил того досадливо поморщиться. -Я бы на твоём месте не стал доверять Ассасину, красотка, - взял слово копейщик, - всё, чего я хочу – это просто уйти, а вот его братия слишком привыкла бить в спину. -Хммм… - теперь задумчивый взгляд был направлен на меня. -Знаешь, твой упрёк выглядел бы более убедительно, если бы ты сам уже дважды не пытался грохнуть совершенно беззащитного и необученного Мастера, что даже ещё Слугу не призвал… И это за один день! -Дважды? – взгляд Сэйбер не предвещал Кухулину ничего хорошего. -Угу, мы с Рин его даже разок откачали. -Сефирот! – негодующе воскликнула девушка. -Что? Я, вообще самое подлое, что успел сделать с момента призыва, это без спросу оборудовать чужую гостиную колонками класса «вешайтесь соседи», а на меня тут поклёпы возводят! -Так это были вы?! – возглас Широ расставил всё на свои места и Сэйбер повернулась ко мне боком, а к Лансеру лицом и поудобнее перехватила свой «боевой барьер». -Вот же… да что сегодня за ночь такая?! – взвыл Кухулин и поднял копьё на изготовку. -Н-да, мужик, тебе явно не везёт. Мастер – скотина, парня не прибил, а теперь ещё и влетел по полной. Кто-то тебя там, наверху, точно не любит, - болтовня не помешала мне сделать рывок и нанести удар, оказавшийся заблокированным, но копейщик тем самым открывал свой бок, куда и устремился барьер девушки. -Вдвоём на одного, как же твои понятия о чести, Сэйбер?! Ты же рыцарский класс! – он отмахивался и отступал, отступал и отмахивался. При этом, благородный дон не забывал вести утончённую беседу, впрочем, вряд ли простой разговор мог бы сбить дыхание божественному духу, так что почему бы и не да? -Тот, кто нападал на слабого и безоружного, не имеет права говорить о чести! – что же, он её разозлил, прекрасная работа! Напор воительницы существенно возрос, да и удары стали опаснее. Судя по грустной роже Кухулина, он сам это понял. -Гае… -Неа! – его расчёт был очевиден – убить или серьёзно ранить «волшебным копьём» Сэйбер и брать ноги в руки, возможно, даже уйти в форме духа, ведь раз он уже смог от меня смыться, вот только этот ход я просчитал, а так же запомнил, что для активации своего умения ему нужно влить в копьё массу магической и жизненной силы… а так же, замереть, пусть всего лишь на миг, почти неуловимый, но… на наших скоростях – именно что «почти». Пока Лансер отвлекался на активацию своего навыка и атаку Сэйбер, я… чуть изменил габариты своего меча, сделав из катаны что-то типа серпа. Очень длинного и подлого серпа, по самое «не могу» накачанного маной Смерти. Движение кистью и искривлённое лезвие обходит блок, отреагировать Кухулин уже не успевает и его голова падает на землю, отделённая от тела. В само тело я уже вбиваю руку и начинаю жадно поглощать такого полезного духа, но… его буквально вырывает из моих «зубов» и уносит куда-то на другой конец города. Вот же сволочь, даже тут обломал! Труп разлетелся чёрной пылью. -Ч-что?! Вы убили его! – ОЯШ подал голос. -Верно, - кивнула Сэйбер, - один противник уничтожен. -Но… он же… - ОЯШ, да ещё и светлый. Это уже диагноз. -Парень, он пытался тебя убить. Дважды, - возвращаю мечу привычный вид и беспечно закидываю на плечо. - Ты должен вздохнуть с облегчением, а не рвать на себе волосы и сокрушаться по смерти своего потенциального убийцы. -Он прав, Эмия. Тебе сильно повезло, - м-м-м, Рин умеет смотреть на окружающих, как на… хм… продукты жизнедеятельности, да, так его! Хотя я всё равно уже догадываюсь, что выйдет в конечном итоге. От этого никуда не деться. А вот то, как дёрнулась Сэйбер при упоминании фамилии "Эмия" мне показалось странным. -Тосака-сан! – теперь Широ был сосредоточен на волшебнице. -Рин, он ни черта не знает. Раз уж взялась его спасать, то не останавливайся на полпути и просвети парня о глубине той… норы, куда он уже провалился. -Хорошо, - прикрыла она глаза и тяжело вздохнула, - хотя потом нам нужно будет обсудить сегодняшние события без посторонних… - о, дама изволит гневаться на слишком вольные действия? Ну-ну. Чуть позже. Кухня Эмии Широ. -Итак, должно быть, ты понятия не имеешь, что тут вообще происходит, - в своём наставническом тоне начала Рин, прихлёбывая чай. Откуда появился чай? Так его заварил Широ, «оказывая гостеприимство», чёрт подери, да он призвал какую-то девушку в латах, его одноклассница с мутным типом телепортировалась на его лужайку и вся эта кодла взяла и убила на его глазах ещё одного мутного мужика, который уже пытался зачем-то грохнуть его самого. Дважды! И он просто берёт и заваривает чай. Я даже сначала проверил его на наличие каких-нибудь чар, а через клетки симбы в теле ещё и на различные седативы в крови. Но нет, всё чисто, как сказал бы старина Дракулос – «умственных отклонений не имеет, просто дурак». -Угу, - подтвердил парень. Или, может он не дурак, а самурай со стальными яйцами? Кто этих Светлых поймёт… Нет, ну в самом деле, даже если взять меня нынешнего, случись такая фигня у моего дома, я бы уже начинал укреплять оборону, параллельно едва ли не вытряхивая всё, что возможно из этих случайных «мимокрокодилов», в рамках вежливости, конечно, но всё же. -В двух словах, тебя выбрали в качестве Мастера! – торжественно провозгласила Тосака. Я молча прикрыл лицо рукой. Это был не фейспалм, я просто прятался от мира. Маленький психологический трюк — я никого не вижу — никто не видит меня, и вообще меня тут даже не стояло — я дома, в кресле, вокруг тишина и покой. Помогло… не очень. Слишком много у меня других методов восприятия окружающего мира, почувствовать себя в тишине и одиночестве не получилось. -Эм, с вами всё в порядке? – с беспокойством спросил парень. - Простите, я не расслышал ваше имя… ммм… Ассасин-сан? -Всё хорошо, Широ, мне очень хорошо, - качаю головой, не открывая глаз. - Я просто в восторге от талантов Рин к лаконичности. А зовут меня Сефирот. -Се…фирот? – взгляд больших-больших глаз на причёску, катану, - а… -Нет, не тот самый, - почти страдальчески закатываю глаза, пряча руки в карманы плаща. - Хотя я уже не удивлюсь, если появление этого образа в медиа-пространстве вашей реальности, является следствием той моей выходки, из-за которой я и попал во всю эту ситуацию. Волна возмущений вполне могла нести какой-то остаточный след виновника торжества, а тут ещё концептуальность с вопросами веры намешаться могли… - я задумался. А ведь идея стоящая и даже временной парадокс укладывается, с учётом того, что как раз реку времени я и баламутил… -Э-э-эм? -Не берите в голову, - выныриваю из раздумий. - Мне всё равно никто не верит, когда я начинаю рассказывать правду о своей природе, - с выражением кошусь на Рин. - Так что забудем и вернёмся к теме. -Раз тебе не нравится, как я рассказываю, повествуй сам! – надулась девушка. -Ну вот, я в итоге остался крайним и виноватым… женщины, - вздыхаю. - Ладно, если вкратце, как я понял, общие представления о магии у тебя есть и что волшебство существует, убеждать не нужно, так? – осторожный кивок в ответ. - Отлично, тогда слушай. Пару-тройку веков назад местные волшебники решили поиграть в Богов и создали ритуал, по завершению которого можно исполнить желание. Любое, абсолютно. Во всяком случае, по их задумке. Так-то во вселенной есть вещи, на которые даже энергии принесённого в жертву мира не хватит, но что-то простенькое типа получения бессмертия, мирового господства и огромной магической силы данный ритуал давать должен. -Это простенькое? – воскликнул парень. - Что же тогда вы называете «сложным»? -Ну… откат времени на тысячу-другую лет, например. Время – вообще очень тонкая и инертная субстанция, более-менее свободно работать с которой можно только на самом верхнем слое. Это почти как с гранитной скалой — пыль на поверхности шевелить можно хоть голым пальцем, но захочешь достать что-то с метровой глубины, то даже с киркой в руках скорее стешешь ладони до кровавых мозолей, чем преуспеешь. В общем, даже с вашей опорой на веру и материализацию концепций, загадавшего нечто подобное скорее вышвырнет в идентичную параллельную реальность, просто отстающую в потоке времени на нужный промежуток от контрольной точки. Ну, или он убьёт мир, высушив его до донышка, в процессе попытки, и сам схлопнется в небытии — тут надо смотреть по пониманию конкретным магом принципов работы времени и устройству самого ритуала исполнения желаний. Лично я бы, на месте создателей, поставил там защиту от дурака, как раз на такой случай, - обнадёживаю припухшую от обилия информации молодёжь. Правда, сам я уже не был уверен, что в этой реальности всё будет работать как велит логика и принципы симметрии и размерности. Это здравый смысл твердит, что какой-нибудь ОЯШ на голом «потому что я верю в праведное дело» не может взять и забороть древнюю хтоническую хрень, способную города ударом сносить. А с Верой это всё как нефиг делать… если, конечно, означенная выше хрень, всё по той же вере, не имеет концептуального иммунитета от ОЯШей… Вот я бы от такого в этом мире не отказался. - Но, с твоего позволения, я продолжу. Такой ритуал должен откуда-то черпать силу, вот волшебники и догадались призывать так называемых Слуг в качестве чего-то среднего между фамильярами и духами-контрактниками. Всего семь штук, подозреваю, опять ваша заморочка с сакральными числами. Слуги режутся друг с другом под руководством и с помощью призвавших их Мастеров, тем самым благополучно становясь жертвами на метафизическом алтаре и проявляя Святой Грааль, тот самый артефакт-исполнитель желаний. Собственно, последний слуга с Мастером его и получают. Кстати, по логике вещей, резать положено не только Слуг, но и остальных Мастеров, просто на всякий случай, дабы не мешали и не мстили за проигрыш. И ты во всё это дело вляпался. С чем я тебя и поздравляю! Если что упустил, всегда можешь спросить у своей Слуги, она, по идее, должна быть в курсе дел. Я ничего не забыл, Рин? -Ещё есть Наблюдатель, - теперь морщилась девушка, - спросить можно и у него. -О да, «совершенно не заинтересованный» маг из мутной конторки, разумеется, он поможет, - с сарказмом, возвожу очи-горе. Больше настаивать Тосака не стала, видимо, наши мнения тут сходились. -По ключевым моментам Сефирот действительно прошёл. Кроме одного – Командные Заклинания, - девушка показала кисть руки со сложной татуировкой. - Это твой знак Контракта со Слугой и того факта, что он будет тебе подчиняться. Так же это даёт возможность отдать три Абсолютных Приказа, не исполнить которые Слуга не сможет. Расходуй их с умом, Эмия, поскольку, если потратишь все, то, скорее всего, умрёшь. -Почему? – не понял парень. -Потому как большая часть Слуг – это Герои прошлого или настоящего, - теперь настала пора отвечать мне, - но понимаешь ли ты, что такое герой, парень? Тем более, герой, пришедший из Тёмных Веков? – а чего это у него стал такой одухотворённый взгляд? Вы же не хотите сказать… -Герой… - Эмия не то, чтобы посмаковал это слово, но произнёс его с большим пиететом, - тот, кто спасает и помогает людям. Тот, чьи дела были столь величественны, что остались в памяти людей на века. -У вас в Японии и правда так плохо со школьным образованием, или это только он такой особенный? - поворачиваюсь к Рин. -Чего? -Проехали, - я потёр переносицу. - Ладно, парень, раз я сегодня чищу себе карму добрыми делами, попробую объяснить. Что, по твоему мнению, стоит за мифами и легендами? Каковы выходцы из времён, когда человеческая жизнь стоила ровно столько, сколько её владелец мог забрать с собой на тот свет? Я отвечу: за мифами и легендами стоит реальная жизнь, с реальными грязью, кровью и забористым матом, во время боя. Да, парень, наши светские беседы у тебя на лужайке — это хрень от зажратости. Мы такие, потому что можем себе это позволить, а бой для нас не столько смертельная опасность и испытание нашего права на существование, сколько способ получить удовольствие и почувствовать жизнь. В реальном же сражении, где сходятся реальные, а не бессмертные люди, стоит такой мат-перемат, что с твоей культурной физиономией и слышать-то нельзя, дабы не рисковать остановкой сердца. Начинаешь понимать, к чему я веду? - намекающе вскидываю бровь. - За плечами каждого Героя – унавоженные из выпущенных кишок поля, сожжённые, разорённые селения, сотни, тысячи трупов. Минимум. Возьмём нашего общего знакомца, Кухулина, который дважды пытался насадить тебя на своё копьё. По одной из легенд, он пять дней сдерживал вражескую армию, поочерёдно сражаясь с каждым воином, и сильно эту армию ослабил. Звучит красиво, да? А знаешь, что это значит без художественной обработки потомков? А то, что эти пять дней он стоял по колено в крови, кишках и отрубленных конечностях, вдыхая смрад разлагающихся на солнце тел, заливаясь потом и вполне возможно пожёвывая отрезанные от врагов кусочки, просто чтобы хоть чем-то восстановить силы и пополнить запасы воды в организме. И будь уверен, у остальных героев хватает таких же деталей биографии за спиной, да и герои они, как правило, только для одной из сторон конфликта, просто выживших со второй, способных сохранить в веках свою интерпретацию событий, не оставалось. А теперь представь, что сделает с тобой такое существо, едва удерживающие его в повиновении оковы ослабнут, если перед этим ты трижды заставлял его идти настолько против своих убеждений, что это потребовало не уговоров, а аж полного майнд-контроля, - парень шумно сглотнул и испуганно покосился на деву-рыцаря. Да и Тосака резко призадумалась и по-новому окинула взглядом свою стильную татушку, видимо, вспомнила наш прошлый разговор. - Ах да, ещё один маленький нюансик – Слуга связан с Мастером и его пребывание в мире от этого Мастера и зависит, потому самый простой способ вывести Слугу из строя – убить его призывателя, - теперь «паладин» вид имел совсем бледный и загнанный. Ну что же, мозг у него точно есть. Хороший признак, возможно, он не так уж и безнадёжен, хоть и святой. -Наблюдатель Церкви может предоставить Убежище, если ты не хочешь участвовать, - чуть более поспешно, чем требовалось, предложила Тосака, с головой выдавая собственное нервное напряжение. - Правда, тогда тебе придётся избавиться от всех Командных Заклинаний… и Слуги. -Что значит «избавиться»? - после слов Рин, Эмия бросил короткий взгляд на притворяющуюся статуей самой себе Сэйбер. -Без контракта с Мастером Слуга отторгается миром и исчезает за несколько часов, - с ледяным спокойствием ответила сама блондинка в латах. -А Грааль, - сменил тему Широ, - он правда настолько могущественный, как сказал Сефирот-сан? -Да, более чем, - подтвердила Тосака. -Тогда… что будет, если он попадет не в те руки? -Ничего хорошего, - хмыкнула девушка. -Как обычно, - одновременно с ней ответил я. -А? - подростки повернулись ко мне. -Ну, я же говорил: власть, богатства, сила. Плохие ребята не отличаются особым разнообразием и склонностью к необдуманному риску, грозящему непредсказуемым результатом. Гораздо проще заказать что-то понятное и надёжное. Так что ничего в мире не изменится, просто на вершине пищевой цепочки произойдёт незначительная перестановка и появится очередная самовлюблённая жаба, а простые люди ничего даже не заметят. В конце концов, война за эту реликтовую чашку у вас не первый раз проводится. -Что ты такое говоришь?! - вскочила возмущённая Рин. - Ты хоть представляешь, что может случиться, если Грааль получит какой-нибудь безумец?! -Очень хорошо себе представляю, - пожимаю плечами. - Но, поверь моему опыту, безумцы не выигрывают войны, они могут только всё запороть и опошлить. Гораздо опаснее вполне психически здоровые, но поглощённые некой возвышенной мечтой люди. Их романтичная идея, при попадании в жернова концептуального исполнителя желаний, вполне способна реально закоротить мироздание и реализовать тот же пресловутый «мир во всём мире» через тотальное уничтожение в этом мире всего живого, ибо отсутствие конфликтов — и есть мир. И это я ещё не самый худший сценарий озвучил. -Что может быть хуже уничтожения всего живого? - спросил Эмия, по вискам которого обильно тёк пот. -Например, слияние всего этого живого в неразумный единый организм, этакой, покрывающей планету биомассы. Отсутствие иных форм жизни обеспечит отсутствие физического конфликта, а отсутствие индивидуальности и разума — конфликта идей. Вот вам и опять мир во всём мире. Но и это не худший вариант, просто я хочу сказать, что любое исполнение желаний — это не обязательно сказка с хорошим концом. Любое желание и приказ можно исполнить разными методами, с совсем разным результатом. Всё тут очень зависит от формулировки задачи и воли исполнителя, а когда мы говорим про неодушевлённый предмет, априори, не обладающий разумом и, как следствие, не способный понять загаданное желание с позиции живого существа, от правильности формулировки может зависеть вообще всё. Как разжуёшь задачу, такой результат и получишь, и то без гарантии, что для оптимизации затрат программа не пойдёт где-то по наиболее простому пути, игнорируя все моральные аспекты и культурные пласты социума. Установилась напряжённая тишина. Загрузились все, даже Рин и Сэйбер. Но вот, спустя минуту, раздумья Святого окончились. И он принял решение… как раз в духе этого самого Святого. -Тогда… я приму участие в битве! У меня нет желаний, но я не могу допустить, чтобы случилось что-то подобное! Лучше чтобы этот Святой Грааль никто не использовал, в том числе и я! -Что же, - прервала молчание Тосака, - думаю, на этом мы можем закончить, - девушка ровно встала у стола и, прикрыв глаза, кашлянула в кулак. - В следующий раз мы встретимся уже врагами, Эмия Широ! – торжественно сообщила она с гордо вскинутой головой. -Н-но, почему? -Ты чем меня слушал, идиот?! – вспылила волшебница, разом ломая всю мелодраматичность момента, - маги сражаются за Грааль! Победитель может быть только один! – а ведь ей самой очень не нравится идея, как минимум, «выводить из строя» парня, а то и вовсе убивать. Хотя она и явно будет способна его прибить… теоретически, но точно не сейчас. Эх… Как дети малые. Хотя… что я несу? У нас тут обычная японская школьница, она же — начинающая девочка-волшебница с косичками по бокам головы, и ещё более хрестоматийный обычный японский школьник с паладинством головного мозга и полагающимся по статусу попаданием в круговерть событий без малейшей подготовки и понимания происходящего. Нормальные малые дети тут должны нервно курить в сторонке… Кхм, ну, в переносном смысле. -Эм… Ребят, - обращаю на себя внимание, осторожно подняв указательный палец, - я буду не оригинален, но что вам мешает заключить временный союз? Не поймите неправильно, но вы, вроде бы, друзья и упускать такое преимущество немножко глупо, нет? Врагов-то больше... -Союз? – хором спросили подростки. -Он, родимый, - опускаю руку. - Зная, что Рин находится под присмотром «рыцаря на белом коне», - о, я вогнал в краску обоих подростков, хе-хе, - вместе с рыцарем без коня, но с интересным барьером в руках, я смогу действовать куда как свободнее. Это раз. Второй момент, таким образом Сэйбер придётся меньше напрягаться, а значит, она сэкономит силы, которые, как я вижу, из-за ущербной связи с Мастером, восполнить может с трудом. -Верно, - кивнула воительница, сохраняя на лице полную невозмутимость, - я действительно не в лучшей форме. Широ не обучен быть Мастером, потому ему будет сложно даже предоставлять мне ману. -Эм, Тосака-сан, о чём они? – непонимающе захлопал глазами парень. В ответ Рин внаглую оккупировала чайник и, сосредоточенно-глубокомысленно нахмурив лобик, начала доливать себе кипяточку, словно так и надо. -Как уже упоминалось, - что-то для себя решив и отложив посуду, произнесла девочка, - Слуга поддерживается в мире за счёт связи с Мастером, через эту же связь поступает и мана. На последних словах, волшебница с подозрением покосилась в мою сторону – я из неё ману совершенно не тянул, да и смысла в этом не было. Другим Слугам, по-идее, тоже. Что существу с резервом среднего Богоравного эта подпитка от В, ну пусть даже А ранга? «Капля в море» будет ещё изрядным преувеличением. Возможно, важен сам факт… допустим, мана «Мастера» используется как якорь, в то время как свой «боевой резерв» слуга восстанавливает самостоятельно, лишь опираясь на данный якорь. Или дело в пране, сиречь, энергии жизни, которую местные мешают со своей магической энергией? В принципе, духу мёртвого как раз может не хватать элемента жизни для своей материализации с получением подобия этой самой жизни. Пусть в Фиоре было немного иначе, но даже там мана жизни действовала на духов очень благотворно, хотя является именно маной определённого спектра, а не смесью маны и праны, тут же духи ещё и искалечены, как особенностями ритуала, так и воздействием веры людей. В общем, очень может быть… Эх, мне бы найти где-нибудь «стандартную» пару Мастер-Слуга, чтобы снять показания. Вот только где таких найдёшь, да ещё чтобы без попытки загрызть конкурентов? Вот и я не знаю. -Тебе налить, Эмия? - так и не дождавшись от меня реакции, обозначила намерение вновь взяться за чайник девушка. -Нет, спасибо, – парню явно было не до чая. -Тем не менее, - как ни в чём не бывало, продолжила Тосака, разворачиваясь к Сэйбер, - я удивлена, что ты так откровенна. -Вы уже поняли, что со мной что-то не так, - степень невозмутимости – два Грэя (когда он не вместе с Нацу, конечно), - так смысл скрывать? С учётом этого, мудрее всего было бы открыться и так сведущему противнику, который, тем не менее, может объяснить некоторые факты куда лучше, чем это сделала бы я. -У тебя ещё и характер идеальный, - Рин грустно и чуточку завистливо опустила плечи. - А мне достался он! – полным тоски и безнадежности голосом закончила девушка, мрачно зыркая на меня. -Хм? - так она ещё и весь разговор оценивала «наряд подруги»?.. В смысле фрак кавалера… Кхм… Качество покраски соседского забора, да, так будет правильней. И, похоже, пришла к выводу, что, таки, завидно. Даже немного обидно... Как там говорил, Карлсон? «Ведь я же лучше… лучше собаки!» Хотя не могу не признать правоту тезиса, что милая девушка — это всегда лучше, чем левый мужик. -Нет-нет, ты хороший, – поняв, что могла задеть мои чувства, принялось поспешно убеждать это чудо, - просто… ну, я ожидала несколько иного. Совсем иного… Аррргх! – схватилась за голову. Не могу перестать умиляться её мимике. -Понимаю, - с притворным сочувствием киваю головой, - бывает так: вызываешь молоденькую суккубу, а вместо милой девушки с прекрасными рожками и крылышками, приходит какой-то сутулый козлина — и давай ездить по ушам, словно рекламный агент из магазина бытовой техники, - теперь вздох полный «пережитой» боли и тоски. - И даже если голову сразу оторвёшь, настроение уже не то... Короче, жизнь – боль, но давайте вернёмся к союзу, - «выныриваю из воспоминаний». - Как насчёт забороть всех остальных, а потом уже выяснять отношения друг с другом и делить эту священную чашку? Как эти детки на меня посмотрели... Прям любо-дорого! Особенно женская часть коллектива. Ну а что? Не всё же этому миру меня грузить, имею и я право постебаться. -Я-а-а… - первым нашёлся с осмысленным звуком Широ. - Я согласен! Тосака-сан хорошая и добрая девушка и я ей с радостью помогу! А что скажешь ты, Сэйбер? -Это… приемлемо, - осторожно ответила воительница. -Ну ладно, - с показной неохотой кивнула порозовевшая «хорошая и добрая девушка», - только учти, что я делаю это не ради тебя, а для собственной выгоды и удобства! – у неё ещё и цундэрэ-мод есть… хотя да, что ещё я мог ожидать в этом мире с ОЯШем? Бедняжка, она ведь ещё не знает, чем это для неё грозит... -Благодарю вас, Тосака-сан! – вежливо поклонился Широ. -Н-не стоит! Мы всё равно остаёмся соперниками! Это просто временный союз! – а глазки отводит, едва ли не ножкой шаркает. В общем, стандартная «подростковая драма», версия нуар, ибо в декорациях войны, н-да. -Кстати, Тосака-сан, - смущённо замялся подросток, - а ты не знаешь, как решить сорок восьмую задачу по математике? А то я, кажется, неверно понял объяснения учителя… … Чта?... Это… Это… То, что я думаю? -Там же всё просто! - нахмурилась Рин. - Нужно разложить уравнение на составляющие и выделить… Расслабившиеся подростки говорили, обсуждая свои «титанические» проблемы в прогрызании школьного фрагмента гранита науки, а я слушал и медленно обтекал. Нет… я совру, если скажу, что чего-то такого подспудно не ожидал, но… аргх! -Пойду подышу воздухом. Мне срочно нужно найти хорошее толстое дерево, - поднимаюсь с традиционной подушечки перед традиционным японским столиком, тем самым прерывая… нет, это ещё не воркование голубков, но почему мне так и хочется сказать «планы на совместную жизнь»? А, к чёрту, главное, что странным это всё, явно, нахожу один только я. Хотя… Взгляд на каменное лицо Сэйбер принёс в моё сердце некоторые подозрения. Возможно, кто-то со стальными яйцами на кухне всё-таки присутствовал, но это были отнюдь не мы с Широ. -Зачем? – не поняла Рин. -Побиться об него головой, - честно признал я, всё ещё поглядывая на молчавшую блондинку, в глубине бесстрастных глаз которой мне почудилось нечто похожее на зависть и презрение к бегущему с поля боя трусу одновременно. Это было очень мимолётное ощущение, но свиньёй я себя почувствовать успел. Вот ты, значит, какая, кудэрэ божественного уровня. -Э-э-э?! -Это старинный ритуал Тёмных Магов при общении со Светлыми, - встряхнувшись, отвечаю подросткам. - Кстати, ты бы побыл джентльменом, и, перед тем как садиться за уроки, отправил бы девушку отдыхать, - киваю на Сэйбер. - А то у неё, считай, первый день новой жизни, сразу бой, голодный паёк, караул при переговорах — сплошной стресс. -В этом нет необходимости, - вмешалась блондинка. - Мой долг быть рядом с Мастером, - угу, кто бы сомневался, что она подумает будто я её от Эмии хочу выпроводить, чтобы Рин могла прибить этого неуча. -Разреши ей выходить в патруль для проверки обстановки, когда она сочтёт нужным, - изменил я рекомендацию парню. - Поверь, это будет хороший поступок. Ну, всё, не скучайте тут без меня. Скоро вернусь, - на этой возвышенной ноте я просто «блинкнулся» в ближайший лесок. За Тосаку я не переживал: ни Сэйбер, ни Широ её и пальцем не тронут. Одна, судя по оттенку ауры, не нападёт на союзника и соратника, что уже сражалась «плечом к плечу», второй вообще паладин со всеми вытекающими, Тьма, я подозреваю, что даже приди Рин его реально убивать, тот будет от неё бегать и пытаться как-то договориться! Нет, эти детишки, конечно, забавные, но Святой, рыцарь и стихийно тёмная волшебница, тяготеющая больше к Светлой Стороне характером – это немного слишком для одного дракона-мизантропа, немного проветриться и в самом деле не помешает. Вот только спокойно погулять по лесу и подышать свежим ночным воздухом мне было не судьба. Нет, начавшийся несильный дождь не являлся проблемой, но стоило просто чуть пройти и я почувствовал что-то странное. «Странное» выражалось в повышенном магическом фоне, но мана была слишком «чистой» для природного фона, к тому же, в ней ощущался эмоциональный след. След тоски и безнадёжности. Я бы сказал, что общий спектр напоминал умирающего, истекающего кровью человека, вот только вместо крови была мана. Сосредоточившись на своём чутье, я зашагал в сторону источника. Пять минут скольжения среди лесных теней и я становлюсь свидетелем интересной картины. Невысокая фигура в простом тёмно-фиолетовом балахоне интересного фасона, спотыкаясь, брела среди деревьев. -… снова… снова я брошена на погибель, - красивый женский голос, но на грани истерики... Последовавший за ним нервный смех прислонившейся и начавшей сползать по древесному стволу девушки показал, что незнакомка всё же «за», а не «на» грани этой самой истерики. А если взглянуть чуть подробнее? Переключаюсь на драконье зрение и… Кажется, этот мир меня любит немногим больше, чем Кухулина – пусть и «истекающий кровью», но ещё один Божественный Дух, причём, судя по развитости энергетических каналов – полноценный маг. И что она может сотворить в таком состоянии ведомо лишь Предвечной. Правда, для меня актуальны несколько иные вопросы: что с ней случилось? И что делать? Оставлять точно нельзя. Добить?... Нет, убивать беззащитных, тем более, женщин, мне претит, будь тут вопрос «или она или я», ещё возможно, но так… -… Снова меня использовали. Обращались как с вещью! Заклеймили предательницей! Я всего лишь… лишь хотела вернуться… в родные края, - послышались всхлипы. Это и стало последней каплей, да и слова… я очень хорошо её понимал. А потому, сделал шаг вперёд, выходя из-под прикрытия теней. Девушка заметила и вздрогнула. Наши взгляды встретились и она прикрыла глаза. -Ассасин… Ха-ха! - последовал горький смех. - Конечно, кто же ещё мог прийти за ослабленным и сломленным Слугой?! Ну что же, делай своё дело и давай покончим с этим. Я слишком устала, - силы действительно стремительно покидали колдунью, да чего там, из неё хлестало маной едва ли не сильнее, чем из меня в Эдоласе под стимуляторами, да и выглядела она очень потрёпанной. И, самое интересное, я не видел у неё связи с Мастером, даже той куцей, что была у Широ с Сэйбер. Так на духа влияет потеря якоря? -Хмм, - подходить ближе я не торопился, мало ли чем может «на прощание» приложить умирающий маг такой силы, - с чего ты решила, что я – Ассасин? -Я чувствую твою силу, - с трудом улыбнулась волшебница, пусть из-под балахона было видно лишь подбородок и кончик носа, да пару синих прядей волос, но всё виденное было довольно симпатичным, - люди этой Эпохи куда слабее, а значит, ты не принадлежишь ей. И ты прятался в тенях так, что я не видела тебя, пока ты сам не показался. Да и сейчас… просто тянешь время, ожидая, когда я ослабну ещё больше и не смогу оказать даже гипотетического сопротивления. -Вот это вот обидно было, - вздыхаю, - и почему все здесь постоянно подозревают меня в чём-то нехорошем? Не то, чтобы совсем беспочвенно, но всё же, - подхожу и присаживаюсь перед колдуньей. Краткая вспышка света и появившийся в руках девушки кинжал очень странной, зигзагообразной формы, пытается познакомиться с моим виском. Очень медленно, даже слишком на фоне Кухулина, хотя неизвестное мне плетение ускоряющего типа она использовала. Осторожно перехватываю руку волшебницы и вытаскиваю из неё нож, по своему опыту знаю, любой ржавый гвоздь в руках мага может таить уйму неприятных сюрпризов, а тут ещё и всякие религиозные штучки есть. Вдруг на этом странном уродце концептуальный «Death touch» лежит? А что-то там лежит — магическое наполнение в кинжале есть. Так что ну его нафиг, проверять. Волшебница лишь печально улыбается и прикрывает глаза, волшба и ускоренный магией удар стоили ей немало. -Готовность биться до конца, хитрость и коварство... - оценивающе разглядывая женщину, катаю слова на языке. - Вызывает уважение. Примите моё восхищение, леди. -Льстец… - так, а вот терять сознание не надо! Кладу руку на её солнечное сплетение, где ощущается самый большой разрыв и щедро вливаю ману жизни прямо в энергетику. - Ох… -Добро пожаловать в этот мир обратно, леди. -...Зачем? – тихонько спрашивает она. -А почему бы и нет? – пожимаю плечами. - Мне это ничего не стоило, а для тебя – это жизнь. -Но мы враги в Войне Святого Грааля, - так, помимо цепляния за жизнь зубами и изрядной доли хитрости, есть ещё и хороший налёт паранойи. Прямо образцовые данные для тёмного мага, да и то, что я вижу в её душе соответствует этому термину… так, не нужно пускать слюни, тем более, в реально гастрономическом интересе! -Боюсь, ты ошибаешься во всех смыслах. Мне нет дела до этой Войны и Святого Грааля, по мне — поскорей бы она закончилась, чтобы я смог вернуться домой. -Я всё ещё не понимаю, война не закончится, пока не останется лишь один Слуга, тебе нет смысла и выгоды сохранять мне жизнь и, тем более, помогать... Если ты только не хочешь использовать меня для атаки на остальных участников, - да, доверчивостью и верой в человечество она не отличается. После Широ – прямо бальзам на раны. -У меня есть ряд вопросов к этой «Войне» и её устройству, некоторые вещи смотрятся слишком странно и притянуто, так что я, для начала, хочу как следует изучить этот ритуал и разобраться в нём, а потом уже делать какие-то выводы. Если всё дело всего лишь в силе, необходимой для получения доступа к Душе Мира, то мне хватит и своей. Если же вопрос в чём-то ином… стоит в этом разобраться в любом случае. Не хотелось бы вдруг осознать, что билет домой на самом деле является пропуском на алтарь в качестве последней почётной жертвы. -Ты… очень странный, - с непонятным выражением лица констатировала волшебница. -Ты не представляешь, сколько раз я это слышал. Но довольно обо мне, что собираешься делать дальше? -… не знаю, - немного подумав, ответила девушка, - твоя помощь дала мне несколько дней жизни, постараюсь распорядиться ими с умом, - ухмылка получилась невесёлой. Сдаётся мне, особого желания что-либо делать в этой войне у неё нет. Хотя, могу и ошибаться, то же желание отомстить или добиться своей цели, она вроде что-то про возвращение домой говорила, вполне может присутствовать, просто сейчас дама ещё не отошла от последствий истощения. -Будешь искать нового Мастера? – пусть запас её… назовём это «жизненный потенциал», я и восполнил, но последствия истощения так просто не проходят даже у духа, к тому же, «энергетическая рана» никуда не делась и из неё продолжала утекать магия. -Нет уж, хватит с меня «Мастеров», - угрюмо нахмурилась волшебница, видимо, я наступил на больную мозоль. Только вот особой твёрдости в её голосе не звучало, скорее свежая обида. Я ещё на Сэйбер заметил, что читать эмоции Слуг приходится дедовскими способами — по мимике и тембру голоса, видимо, псионические способности, даже такие мощные, как у меня, не слишком работают на душах мёртвых, которые ещё и прокачались до уровня местечковых богов. Впрочем, это детали, куда любопытней был представший передо мной веер возможностей. Я мог легко решить проблемы девушки, не тем, так другим способом, чай сам семь лет существовал в похожей формации. Полноценной душе даже проще будет, чем проекции, особенно с таким-то резервом. Повреждения её энергетики тоже не критичны, пару вариантов их латания я мог набросать даже без возможности колдовать лично. Оставался вопрос, нужно ли мне это? По всему выходило, что, как минимум, не вредно. Во-первых, если уж взялся за что-то, то доводи дело до конца, а я уже, хоть краем, но начал ей помогать. А во-вторых, мне нужны данные, а когда ещё выпадет шанс хорошенько изучить полноценного Слугу? Сэйбер вот точно не дастся, а других ещё пойди — поймай. Божки скороспелые, чтоб их. Ну и, в конце концов, карманный бог всегда пригодится, Люси подтвердит. -Ну раз уж ты так ставишь вопрос, как насчёт небольшой сделки с Дьяволом? -О чём ты говоришь? -Как я уже сказал, ты ошиблась во всех смыслах. Я не Слуга и даже не дух, в отличии от тебя. На самом деле я и человеком-то не являюсь, просто выгляжу так же как жители этого мира. Так уж получилось, что я попал в одну неприятную ситуацию с застреванием в пустоте междумирья, в результате мне пришлось извращаться, чтобы вернуться в материальное пространство. Вернуться, как видишь, получилось, но не без последствий. Если кратко, я использовал попытку одного Мастера призвать Слугу и вытянул себя по ней, как по ниточке. Ваш мир мне совершенно неизвестен, хоть и похож на парочку мне знакомых, но заковыка в том, что глобальный ритуал с этим Граалем решил, что условия призыва выполнены и вписал меня в свою структуру. Уж не знаю каким классом он меня воспринимает, но мои попытки колдовать давятся внешним воздействием. Что-то из области концептов и веры, которыми вы так необдуманно засорили себе весь магический фон. Я так понимаю, мир верит, что назначенный мне класс не может колдовать, и именно поэтому я не могу колдовать. Сломать это безобразие можно, но, боюсь, ваш мир применения мной лома не переживёт, а я всё-таки не настолько моральный урод, чтобы стирать в пыль души нескольких миллиардов разумных существ и жизни нескольких триллионов неразумных, только ради небольшого ускорения процесса. Так что, как мне ни лень, во всей этой фигне с Граалем придётся участвовать, но без магии мне приходится действовать на одних физических возможностях, а они, пусть и повыше чем у известных мне Слуг будут, но всё равно это очень неудобно. Короче, мне пригодится ещё одна пара рук, а в обмен я готов тебе помочь со стабилизацией состояния и маной для жизни. -Живой маг, призванный в качестве Слуги? Как это возможно? – и почему у всех волшебников такое гипертрофированное любопытство? Она же тут помирать собиралась, а теперь вот стало интересно. Нет, в самом деле, почему? -Говорю же: я воспользовался зовом призывателя и прошёл по нему как по ниточке. Мне нужно-то было только координаты материального пространства получить и самую мизерную точку опоры для перемещения. Кто же знал, что у вас настолько ушибленный мир, что маги призывают воплощённых боженек для битвы в Колизее, а не милых суккубочек на вечерок, как все нормальные люди? В общем, пока я решил, что наиболее гуманно будет добыть эту пыльную чашку на общих основаниях, а не ломать мироздание об колено, и предлагаю тебе принять в этом участие. Мне даже не нужно чтобы ты собой рисковала, просто прикроешь мою призывательницу, пока я буду занят. Всё-таки она меня реально выручила, пусть и не желая того, а такие долги положено платить. Беда в том, что она слишком молодая и подростковые закидоны в попе играют, а значит умных советов не слушает и всё время норовит подставиться. -Так у нас есть ещё и малолетняя дура? - сухим, лишённым всяких эмоций голосом, отстранёно поинтересовалась женщина. -Я бы так не сказал, она у меня довольно сообразительная, забавная и даже милая, просто слишком носится с вопросами родовой и магической чести, от чего и страдает. -Ясно… - всё тем же голосом «из глубин себя», отозвалась магесса. - И с такими возможностями ты «призвался» Ассасином? -Если честно, понятия не имею. «Кастер», очевидно, был уже занят, а с моей репутацией и методами, мне только или Берсерком, или Ассасином становиться. Хотя, против остальных классов я бы тоже не зарекался — с моей жизнью, чему только не научишься. -Репутацией? – о, больной подаёт признаки жизни — во взгляде появилась осмысленность. Хотя, я бы тоже предпочёл узнать всё, что можно о некоем странном типе, который пытается подкатить ко мне со словами о сделке с Дьяволом. -О, я забыл представиться, прошу прощения. Сефирот Майер по прозвищу «Демон», чернокнижник, чьим именем друг друга пугают даже самые жуткие головорезы и представители властей пары соседних королевств, безумный учёный, убийца, а так же старший маг небольшой гильдии волшебников на побережье. У нас шикарные курорты, очень рекомендую. Так как насчёт моего взаимовыгодного делового предложения? – кажется, я немного вынес ей мозг, но… вот правда, нормальная ведьма, ведущая себя, по моим меркам, просто как образец логики. После святого ОЯШа и упрямой девочки-волшебницы – это просто отдохновение души какое-то. -Ха… хи-хи… хикс, - а смех у неё красивый. - У Судьбы очень странное чувство юмора, - чему-то своему улыбнулась волшебница, - я – Медея. Медея Колхидская. И я согласна на твоё предложение, демон. -Прекрасно, - улыбаюсь в ответ. - Тогда, если позволишь, сперва пара вопросов. -Хочешь знать как я очутилась в лесу, да ещё в таком состоянии? И что случилось с моим Мастером? - после вспышки веселья и произнесения последующих слов она как-то разом будто скинула с плеч огромный камень и даже вопросы задала с, хоть и отдающей горечью, но всё же позитивной иронией. -Не буду врать, это мне тоже интересно, но в первую очередь я хотел знать сможешь ли ты сама восстановить повреждения в энергетике, если я дам достаточно маны? Не хотелось бы полагаться в таком деле на артефакты, если есть более надёжная альтернатива. -В этом нет нужды, - покачала головой девушка, - когда ты проведёшь ритуал, связь Мастера и Слуги сама стабилизирует моё состояние. -Вот как? - неужели разработчики изначально планировали возможность смены призванным духом мага-призывателя и заложили такую функцию в инструментарий ритуала? То, что это возможно сделать вручную, при должном уровне знаний и навыков, я не сомневался, но чтобы сам ритуал по умолчанию это обеспечивал каждому неофиту? Как-то запашок у всей этой истории мне всё больше не нравится. - Что ж, может быть тогда расскажешь поподробней про этот ритуал? -Нужна ровная поверхность, на которой чертится узор, я могу показать, но, - Медея огляделась, - нам нужно выбрать другое место. -Земля не подходит? -Нам нужна ровная поверхность, а тут везде корни, трава и кочки, - как маленькому указала девушка на очевидное. -Хмм, - осматриваю лесную поляну и, чуть подумав, активирую боевой режим. Расчёт числа операций… Алгоритм воздействий… Оптимизация очерёдности… Ускорение… Телекинез. По лесной поляне прошла волна деформаций перемалывающих все органические и неорганические соединения на полметра под землю в мелкодисперсную пыль, вслед за чем распределяя получившуюся взвесь в однородную массу и тут же утрамбовывая в идеально ровную монолитную плиту. Несколько секунд реального времени и всё было кончено. -Так подойдёт? - выйдя из боевого режима, поворачиваюсь к магессе. Конечно, можно было просто переместиться в дом Рин, но, во-первых, одно дело помочь девушке на улице и совсем другое тащить потенциального противника в дом союзника. Пусть мы и договорились, но слова — это только слова, а для таких решений нужны гарантии, на подобии уже заключённого контракта, а то всякое в жизни бывает, в том числе и «Ой, я передумала! Лови гниение плоти!». А во-вторых, незнакомые ритуалы лучше изучать подальше от мест, где стоит твой музыкальный центр. Мутных ритуалов с непредсказуемыми эффектами в мире много, а комната релаксации у меня одна! -Ты же сказал, что не можешь колдовать? - потрясённо смотря на идеально ровную площадку, подобрала ноги девушка. -Это не магия, это телекинез — вполне физическое явление. Могу даже нарисовать цепочку ДНК, при которой структура мозговой ткани получает возможность вырабатывать псионическую энергию, которую можно применить для подобного воздействия на материю. Несколько минут Медея хранила гробовое молчание. Примерно догадываясь, что сейчас должно твориться у неё в голове, я тоже помалкивал и не торопил. Было любопытно посмотреть к каким выводам она придёт и как будет себя вести. Слова о том, что я не человек, это всё-таки были только слова, даже в сочетании с красной радужкой и вертикальным зрачком — тут вон синие волосы у каждого второго Слуги, так что и глазами воплощённого бога не удивишь, другое дело такая вот демонстрация чего-то явно не вписывающегося в привычные рамки. -Понятно, - отозвалась наконец чародейка. - Это подойдёт, - и сделала попытку встать. Поднимаюсь первым и подаю девушке руку. Её кинжал всё ещё был у меня и бдительности я не терял, но элементарные манеры это не отменяло. С небольшой заминкой, но Медея руку приняла. Оказавшись на ногах, дама поправила свою мантию и, решительно вздохнув, направилась к подготовленной мной поверхности. А вот далее Кастер просто присела на корточки и принялась чертить на плите некий узор, предварительно призвав магией мелок. Сама начала, не прося о помощи. -Не могла бы ты пояснять значения символов? Я вижу поведение магических потоков, но рунический алфавит у нас явно разный, как и графическая система, полагаю. -Да, конечно, - с заминкой, будто выныривая из своих мыслей, кивнула девушка под капюшоном. - Это — основной контур удержания энергии от растворения в окружающем мире, он запечатывается рунами тишины, покоя, стены, общности и запрета, вписанными как фразы установки границ, разрешения на присутствие и открытия врат с одной стороны... Тихий голос Медеи спокойно лился лесным ручейком лишь изредка сбивая свой темп для ответов на мои уточняющие вопросы. Чтобы нам не мешали, я накрыл участок леса потоком телепатического шума, не опасного, но незаметно заставляющего всё живое отойти из ментально дискомфортной зоны. Вырисовывающийся узор же во многом напоминал стандартную печать призыва, но обозначение «векторов сил» и «мистических постоянных» было мне неизвестно. Тем не менее, этот рисунок из Магии Эпохи Богов был куда ближе к фиорской школе колдовства, чем потуги местных этого времени. Единственное, что мне в нём очень не нравилось, это блок привязки духа к призывателю. Не столько даже он сам, сколько обилие в нём незнакомых в моей прошлой практике элементов, многие из которых явно были завязаны на некие внешние архивы, к которым, в процессе работы, подавали запрос и работали, соответственно, согласно полученному ответу, а не вложенным в самих себя параметрам. Был тут и блок-усилитель на, так сказать, грибно-орковском приводе, то есть силе веры. Принцип был натурально тем же самым, что у и техники орков Вархаммера, - из окружающего мира, дополнительно к уже растворённой в магическом фоне, конденсировалась и концентрировалась сила веры, которой, грубоватым ключом-преобразователем, придавали вектор примерно означающий: «Это будет работать! Это будет работать хорошо! Это будет работать с классным вжух-вжух! Ибо чудила — крутой, ва-а-а-агх!!!» Как ни парадоксально, но это решение граничило с инженерной гениальностью, позволяя вообще без каких бы то ни было дополнительных усилий со стороны мага, поднять общую эффективность ритуала почти на порядок. Возможно там были какие-то хитрые подводные камни, но вот так сходу я их не заметил. Данный метод можно было применить даже в фиорской школе и чистота магического фона ни разу не была помехой, потому как данный «усилитель» был примером работы с силой веры напрямую, без гибридных извращений местных магов. Единственной слабостью метода была его сильная зависимость от веры пользователя в собственные силы, то есть накрутивший себя молодой неофит, мог своими сомнениями и страхами нафиг запороть усиливающий эффект, тупо засорив «примесью» состав «рабочего тела» и тем самым порушив его свойства. Но, откровенно говоря, подобная особенность была сущей мелочью для инструмента с такими возможностями. -Готово, - завершив «народное творчество», обратилась ко мне волшебница. Надо отметить, подвохов в её работе не было, по крайней мере, она ни разу не попыталась ввести меня в заблуждение, описывая свойство тех или иных элементов образом, отличающимся от того, что я видел собственными глазами. -И что дальше? -Мы встаем в печать и заключаем Договор, между Мастером и Слугой. Для этого тебе нужно будет зачитать стандартную форму призыва Кастера, наполняя слова силой и желанием, а мне ответить на него согласием, тогда связь должна сформироваться. -И что за формула? -Ты запомнишь, или лучше написать? - слегка наклонила голову под капюшоном девушка. -Запомню. -Хорошо, тогда слушай: «Волшебник и Маг, Колдун, Чародей, Ты мрачные тайны познал бытия, И знаешь ты то, что нигде не писалось, Нужна мне волшебная помощь твоя. Они собираются биться друг с другом, Ради корысти, эмоций и боли, А я лишь желаю просто тех знаний, Картину о мире что могут дополнить. Прошу я, ответь, о древний учёный, Хочу я те знания людям поведать, Чтоб знали они, в каком мире живут, И чтоб никогда не касались их беды. Для этого нужно вступить в эту схватку, Священную Чашу должны получить. Чтобы исполнить наше желанье, И глупых нахалов разоблачить. Устроят условья такого контракта? Ответь на призыв, если согласен. Прошу тебя, Маг, появись предо мною, Узнают пускай как «Кастер» опасен.» -Хм, значит, ещё и форма образного искусства… - хмыкнул я, припоминая собственные песни на центральной площади разорённого драконами города. - Теперь я вижу, что у вас в мире и впрямь принято использовать любые методы. -У вас это не так? -«У нас» - очень расплывчатое понятие. В мире, где сейчас расположен мой дом об этом методе вообще мало кто догадывается, это никому не нужно. -Твои слова всё ещё выглядят очень безумно, - хм, почему она отвернулась и на её щеках проступил румянец? - но мне хочется в них верить, хотя это и тяжело… Приступим? - взгляд из под капюшона испытующе впился в меня, словно ожидая, что я сейчас рассмеюсь и убегу. -Сперва пара изменений, - указываю пальцем на самый неприятный мне блок символов в структуре узора. - Не хочу полагаться на довлеющие над этим миром концептуальные парадигмы, да и от элементов через которые на процесс может повлиять глобальный ритуал с Граалем лучше бы избавиться. -Ты хочешь вот так сразу пробовать экспериментировать с основанным на древней магии ритуалом воплощения Слуги? - не поверила Медея. -Не экспериментировать, просто заменить некоторые элементы на более надёжные аналоги из привычной мне традиции. -Но это потребует очень много времени, - мотнула головой девушка. - Я бы смогла, но не за один день — нужно много расчётов и… - Кастер в растерянности повела плечами. - Ты, конечно дал мне время, но мы же в лесу. -Не переживай, это займёт не больше минуты, - активация боевого режима. Задача… Каталогизация аналогов… Расчёт совместимости потенциалов в системе… Алгоритм замены… Оптимизация графической связи элементов ритуала… Я вновь использовал телекинез и заставил частицы мела образующие узор, перестроиться в новую графическую схему заклинания. Большую часть элементов я с чистым сердцем заменил на аналоги из ключей Зодиака, тем самым избавившись от использования в ритуале силы веры и концепций. Только чистая магия — только точно заданные параметры, жёстко определённые эффекты и моя мана. Ну и адресацию нацелил не куда-то вовне, а лично на присутствующую тут Медею. Ну и пара обязательных предосторожностей, вроде невозможности причинения вреда через связь, обрыва подпитки и принудительного изгнания при явном злоумышлении и прочее-прочее, из-за чего в своё время чуть не откинул копыта Локи-Лев. Впрочем, играть в мудака я не стал, и возможность включения в контракт списка обязанностей сеньора к вассалу тоже перенёс в полной мере, с поправкой на то, что Медея не была Звёздным духом и их внутренние законы, обычно встроенные в Ключ по умолчанию, на неё применять было неуместно. -Вот и всё, - выйдя из боевого режима, сообщаю девушке, приседая перед узором, чтобы наполнить его своей маной. -Это была очень... опасная и страшная способность, - сообщила магесса, наблюдая за тем, как узор наливается тёмным багрянцем. Судя по голосу, она уже сомневалась, что идея сотрудничества была такой уж хорошей. Не могу её винить, ведь, в отличие от меня, она внесённые изменения с одного взгляда понять не могла, а даже если бы могла, никто в здравом уме не станет чувствовать себя спокойно при заключении контракта с существом, способным в любой миг изменить текст этого контракта по щелчку пальцев. -Так я и не говорил, что я беззубый агнец, - извлекаю из подпространственного кармана типовый договор с звёздным духом. Обычно такую бумажку пишет лично маг звёздных духов при участии нового духа, когда они обговаривают условия, и данная бумажка в дальнейшем является вполне серьёзным образцом магического контракта. Но так как я магом звёздных духов не был, мне приходилось готовить специальный пергамент и текст с магическим наполнением заранее, так сказать в лабораторных условиях, да и вообще пришлось немного помучиться во время создания для Люси «Тёмного комплекта» Ключей и заготовки под Короля духов. Но нет худа без добра — теперь в моём кармане валялась кучка рабочих прототипов, куда надо было только вписать имена сторон, после чего сей договор легко можно будет встроить в основной ритуал привязки, в обычном случае обеспечиваемый Ключом. -Вот, ознакомься, - протягиваю девушке лист, - это призрачный пергамент, так что любой дух, по идее, должен читать без проблем, независимо от родного языка. Если что-то не устроит, можно подправить, но это самый равноправный из имеющихся у меня вариантов. -Что это? - приняв пергамент, опасливо спросила Медея. -Это можно назвать приложением к контракту. Ритуал привязки обеспечивает существование якоря в материальном мире и создание связи для подпитки, у вас он ещё даёт Командные Заклинания через какой-то из внешних архивов, завязанных на веру и концепцию, но это я вырезал. Однако никаких обязанностей сторон сам факт привязки не устанавливает, предлагая Мастеру и Слуге работать на трёх односторонних кнутах, нежелании Слуги развоплощаться и его надежде тоже что-то получить от Грааля, во время загадывания желания. А вот эта бумажка — как раз и есть обязанности сторон. Когда мы их согласуем и подпишем, данный договор станет частью общего ритуала привязки, обеспечивая обеим сторонам гарантии от превышения партнёром полномочий. -Ясно… - и девушка углубилась в чтение. Контракт действительно был типовый, так что ничего страшного для себя Медея там найти не могла. Всё предельно честно: я обеспечиваю полный соц-пакет, включая питание, курорты по настроению и откачку с того света, если ей вдруг критически не повезёт, в обмен она служит, помогает, хранит тайны нанимателя, одним словом, ведёт себя хорошо, пока я не начинаю требовать вещей претящих её чести и достоинству. В последнем случае, она может смело посылать меня лесом и это никак не карается по контракту. Понятно, что любое условие всегда можно обойти, тем более записанное довольно краткими формулировками, но главное, что никаких элементов бескомпромиссного рабства и ультимативного майнд-контроля, лишающих свободы воли и не позволяющего разорвать договор, тут не было. -Это… - через пару минут подала голос волшебница, - слишком хорошо выглядит… -Что тебя смущает? -Сложно поверить, что ты не оставил себе лазеек для гарантирования моей лояльности, - честно признала Кастер. -А зачем? Если мне понадобится раб, готовый выполнить любой мой приказ, я его просто создам. Там даже возиться с подавлением чужой воли не придётся — созданные существа с развитым разумом и без того почти всегда впадают в фанатичное обожание создателя и готовы хоть сами себе горло вскрыть, если ему это понадобиться. Главное — ничего не напортачить в психике, делая существо заведомо здоровым, а дальше естественное стремление разума найти смысл жизни и причину для существования само всё сделает. На этом стоят все религии, философии и социально ориентированные движения вселенной. Миллиарды и триллионы разумных ежесекундно ищут способ убедить себя, что они нужны и не «просто так», хватаясь руками и зубами за любую идею, которая достаточно убедительно им это доказывает, и совершая за эту идею такие вещи, которые никаким психам в голову не придут. Так что можешь себе представить степень лояльности существа, которое не просто надеется угадать, а точно знает кем и зачем создано, - перед глазами так и встала счастливо улыбающаяся Рори, с её вечной сумасшедшинкой абсолютного отсутствия сомнений в причине своей жизни. - …Даже не сомневайся, никакие сломленные рабы тут и рядом не стояли, - закончил мысль я. -Теперь ты ещё говоришь, что умеешь создавать жизнь, - бесцветным голосом донеслось из под капюшона. - Разумную… -Это проблема? - с толикой настороженности вскинул бровь я. Надеюсь, я её не сломал, было бы… неудобно. -Нет, что ты… - девушка провела свободной рукой по лицу, имея в виду вращательно-массирующее движение, из плеяды стимулирующих мыслительный процесс. - Я — дочь богини Гекаты, я… я видела и не такое, - прозвучало не очень уверенно. -Может быть, дать тебе ещё маны? Ты явно утомилась, - не то чтобы я не понимал почему она утомилась, но её брешь в энергетике всё-таки продолжала «кровоточить», так что рамки приличия мной соблюдались. -Да… То есть, нет. Не нужно, - ведьма прекратила разминать лицо и на обратном движении скинула капюшон. Надо сказать, это был сильный ход с её стороны, хотя она вряд ли это понимала, но на её следующие слова мне всё равно пришлось переключать внимание буквально с хрустом позвонков. - Я — Медея Колхидская, согласна на эти условия, - лист контракта был поднят вверх и после слов дамы на миг засветился проявляя в нужной строке её имя и демонстрируя, что сказанное было правдой. -Я — Сефирот Майер, также согласен на эти условия, - касаюсь рукой пергамента и передаю ему толику маны. Ещё одна вспышка и новое имя. - Теперь, если не возражаешь… - забираю у неё лист и отпускаю, позволив тому упасть на узор. Едва коснувшись сияющих линий, контракт вспыхнул лепестками синего пламени и за долю секунды исчез без остатка. Начертанная на земле фигура дрогнула, обзаводясь несколькими новыми элементами, после чего я почувствовал, как между мной и заклинательницей образуется магическая связь, отдалённо напоминающая канал, протянутый между мной и Рин, но если в том случае «аппаратное отключение» было только с её стороны, а мне пришлось бы именно «разрывать» связь силой, то тут контракт предусматривал безопасный «отказ от сотрудничества» с обоих сторон сразу, да и помимо этого имел немало дополнительных элементов. Ещё примечательный факт – само существование такой связи буквально на глазах стабилизировало структуру Медеи, как она и говорила. Отлично. Теперь можно просто «открыть» канал и начать «подкармливать» своего… нет, не фамильяра и не Слугу, партнёра, пусть и «младшего». -Ох… - чародейка блаженно прикрыла глаза, - сколько Силы. -Рад, что тебе понравилось, - мягко улыбаюсь, краем глаза отмечая как потихоньку начал гаснуть узор на земле. - И раз мы закончили с этим, позволь один интимный вопрос? -А? - красивые, светло-синие глаза удивлённо моргнули. -В Греции вашего мира живут эльфы? -Что, прости? -Твои ушки… -Тебе не нравятся мои уши? - на лбу девушки пролегла складка. -Нет, они мне очень нравятся, но… они длинные и заострённые, - честное слово, едва удержался чтобы позорно глаза не вылупить, когда их увидел. То, что личико у неё симпатичное было видно и в темноте под капюшоном, хоть оттенок глаз было и не разглядеть пока те прятались в тени, но вот появившиеся на свет эльфийские ушки — это последнее, что я ожидал увидеть у той самой греческой Медеи, что помогла Ясону и аргонавтам украсть Золотое Руно. -Моя мать — Идия, была нимфой-океанидой, - с независимым видом отвернулась и даже закрыла для убедительности глаза девушка. -Ты же минуту назад, говорила, что твоя мать — богиня Геката. -Ходили слухи, - односложно ответила магесса, теперь добавив в невербальную оборону и сложенные на груди руки. -То есть, если я сейчас портанусь в Грецию, там не обнаружатся города полные прекрасных эльфиек? - уточняю для полной уверенности. -Разумеется, нет! К чему ты спрашиваешь?! - окончательно ушла в режим ощетинившегося ёжика чародейка. -Жаль… - действительно было жаль. А то я было начал надеяться… - Миров с анимешными эльфами я ещё не посещал... -Э-э?… - выражение лица колдуньи вновь изменилось, теперь там царило сильное недоумение и тень догадки. - В смысле, ты не испытываешь неприязни к моим ушам? -Конечно нет! - пришла очередь возмущаться и мне. - Я обожаю девушек с интересными ушками! Можно сказать, это один из моих фетишей, наряду с хорошей музыкой и архитектурным стилем типа «стереотипная цитадель тёмного властелина». В моём первом мире с первым и последним был большой напряг, а от отчаяния спасало только среднее, так что к этим вещам я отношусь с очень большим пиететом и не простил бы себе упущенной возможности посетить пляж в стране, где полно остроухих красоток. -Ты... очень, очень странный, - отвела взгляд чародейка, - даже немного безумный. -Некоторая доля безумия — черта для мага весьма полезная, - счёл нужным чуть-чуть по-оправдываться я. Исключительно для душевного комфорта дамы. -Пожалуй, - согласилась Медея и… натянула капюшон обратно. Ну вот, меня лишили возможности няшиться с эльфийских ушек. Жестокие, тёмные ведьмы — они такие. Теперь ещё будут пытаться манипулировать, знаю я их. Эх, надо бы прогуляться — убить пару подонков, а то я какой-то слишком добрый. Не дай Тьма от Широ заразился, я же не знаю как это лечить! -Ладно, не смущайся, - улыбаюсь девушке, одновременно скрывая телекинезом все следы ритуала, оставляя на его месте лишь вспаханный клочок земли. - Предлагаю заканчивать этап лесной прогулки и выходить в цивилизацию. -Согласна, - кивнула Медея, сверля взглядом оседающую после перемешивания земли пыль. -Пока идём, расскажешь, что всё-таки с тобой случилось? - начав шагать и дождавшись, пока дама пристроится рядом, нарушаю тишину. -… - волшебница не торопилась с ответом, молча бредя со мной по направлению к поместью Эмии. - Мой прошлый «Мастер»... - наконец прервала молчание Кастер. И, о сколько чувств было вложено в это слово! - я убила его... - и синевласая «эльфийка» принялась рассказывать. Как её призвали «в качестве инструмента», как заставили при помощи Командного Заклинания охотиться на всех подряд и перерабатывать людей в камни праны, как ей удалось преодолеть противное всему её естеству приказание (нет, к счастью, против самого факта переработки кого-то ненужного во что-то полезное девушка ничего не имела, но вот личности перерабатываемых – это уже другой вопрос, ключевой) и как её уже «ждал» дорогой «Мастер» с другим Слугой. Вот только они недооценили талантов Медеи Колхидской, за что и поплатились. Ну а она… просто отправилась тихонько умирать. Ну а дальше столкнулась со мной. -Понятно, - кивнул я. Да, не ошибся, девочка была Тёмной и, что важно, правильной Тёмной. Её взгляды на отношения к окружающим довольно сильно походили на мои, да и в остальном… одно слово «Тёмная». -И… что ты по этому поводу думаешь? -Я бы поступил так же, - пожимаю плечами, - один факт попытки сломать мою волю и заставить выполнять что-либо против этой самой воли приводит меня в бешенство, а такой приказ… Собственно, поэтому я и не люблю всякие подлости с порабощением. К врагам и всякой заведомой мрази это ещё применимо, но к тем, кто тебе ничего не сделал… Никогда не относись к другим так, как не хотел бы чтобы относились к тебе в схожей ситуации. Так что, примите моё восхищение, леди. -Спасибо, - она немного скованно улыбнулась. -Кстати, - мне была интересна ещё одна тема, - а чем таким ты хотела меня пырнуть? – показываю девушке всё ещё лежащий в моей руке зигзагообразный кинжал. Смущал меня в нём всего один факт, в магическом зрении кинжал выглядел… очень странно. Просто какая-то хаотичная мешанина силовых линий, окрашенная едва ли не во все стихии разом. От него реально рябило в глазах, но при этом какой-то особой зловещей ауры или опасности не чувствовалось. -Это? – ведьма с теплотой улыбнулась, - «Рулл Брейкер» - моё единственное оружие ближнего боя. -И какая гадость на него наложена? -Это Ассасины любят «какую-нибудь гадость» добавлять к своему оружию, - хмыкнула девушка, - Рулл Брейкер же не опаснее обычного ножа, да и свойство у него всего одно и не слишком полезное в прямой схватке. -Ладно, любопытство моё ты разожгла знатно. Так что он делает? - рефлекторно раскручиваю его на ладони, играя с центром массы. -Он аннулирует магию. Любые чары и привязки разлетаются в пыль от одного удара. Им можно разорвать даже Договор мастера и Слуги, - с явной гордостью за своё оружие поведала Медея. А я… Чуть прорыв в Инферно не родил! Правая нога замерла на середине шага, пальцы, раскручивающие кинжал, отдёрнулись на предельном ускорении, раньше, чем вспыхнувшее в разуме ощущение оформилось в конкретную мысль, телекинетический захват подхватил орудие, закутывая его в вакуумный кокон, и тут же сверху легли сконцентрированные до предела силовые поля генома Сью Шторм. И только после этого по моей одежде и хребту прокатилась волна мурашек, вместе с холодком отходняка. Нет, даже если бы меня пырнули им в голову, самое страшное, что бы случилось – выкидывание меня из мира из-за разрыва связи с Рин, да переброска в настоящий облик огромной драконьей туши, но вряд ли бы выкинуло далеко, так что обратно пролезть бы смог… если бы вообще посчитал нужным. Но вот заблокируй я клинок катаной… -Эм, Сефирот? - опасливо косясь на произошедшую со мной метаморфозу, позвала Медея. - С тобой всё в порядке? -Нет… - сглатываю, в переносном смысле, подступивший к горлу ком и медленно увеличиваю расстояние между собой и запакованным «обнулителем чар», отодвигая тот телекинезом. - Со мной всё очень не в порядке. И если бы ты знала то же, что знаю я, боюсь, имела бы все шансы поседеть даже в своём состоянии материализованной души. -Э?… -Всё потом, - встряхиваюсь, переживая очередную волну мурашек, когда в голове закончила формироваться окончательная математическая модель едва не случившегося пиздеца, - сперва мне надо выпить… И подготовить выпить тебе. -Но Слуги не могут опьянеть от алкоголя… - явно поняв серьёзность момента по моему поведению, осторожно решила предупредить девушка. -Да, верно… Решение этой проблемы меня слегка отвлечёт, - кивнул я, решительно продолжив путь. -Как скажешь… - бледно-синие глаза смотрели на меня с изрядным удивлением, но спорить дама не стала. Несколько минут спустя. -Я вернулся, - нагло вваливаюсь на кухню, где всё ещё сидел народ и, ни на кого конкретно не глядя, сразу направляюсь к полкам с посудой. - Знакомьтесь, это Медея Колхидская, она Кастер, - повожу плечом в сторону следующей за мной девушки, начав доставать чашки. - Медея, это Тосака Рин — начинающая девочка-волшебница, - подхватив посуду телекинезом, переношу её на стол, и указываю пальцем на распахнувшую от таких фортелей рот девушку. - Этот рыжий — хозяин дома, Эмия Широ. Имей в виду, он — ОЯШ, со всеми вытекающими из данного архетипа, - удостоился представления парень. - Ну и вот эта схватившаяся за оружие милая няша — Сэйбер. Она Слуга Широ, а ещё явная кудэрэ и стесняшка, так что пока не представилась. Уф, вздрогнули! - призываю из пространственного кармана фляжку и, набулькав себе полную чашку, осушаю её одним глотком. - Чёрт, не помогает. Так и знал… - самая забористая настойка в моём арсенале прошла по пищеводу как вода. -Сефирот, что происходит? – Рин была очень вежливой девушкой. Вся её поза, эмоции и взгляд буквально кричали «какого хрена ты опять вытворяешь?», но вместо этого был лишь довольно вежливый вопрос. -Я пытаюсь успокоить нервы и пока я с этим не справлюсь, вам лучше меня не трогать, - чашки были сдвинуты и из кармана показался походный алтарь зачарования, на который встала уже полноценная бутылка настойки. Колдовать я не могу, но если через артефакт зарядить жидкость маной, то можно попробовать перевести физические свойства алкоголя в магический эффект... -Какие нервы?! О чём ты?!! - вскочила с пола девушка. - Ты привёл к нам чужого Слугу! Где ты её нашёл?! Что с её Мастером?! Как это всё понимать?!! -Её Мастер был козлом, она его прикончила. Захочет — сама расскажет подробности. Нашёл в лесу во время финальной стадии помирания. Пожалел, подлечил, решил подобрать. Сейчас она на моей подпитке. А происходит… - отрываю взгляд от панели настроек алтаря и обвожу им лица коллектива. - Я вам сперва налью, - киваю своим мыслям и возвращаюсь к делу. -Мастер… - нервно тиская в руках свой мечеобразный барьер, позвала Эмию Сэйбер. -Рад познакомиться с вами, Медея-сан! – в свою очередь вскочил с места тот и поклонился. -Эм… - Медея растерянно смерила взглядом человека, - я, кажется, поняла о чём ты… Но, Сефирот, - девушка в мантии повернулась ко мне, - разглашать имена Слуг — не очень хороший тон. Это позволяет противнику понять, чего от них ждать, - под рефлекторные кивки от Рин и Сэйбер просветила меня древняя волшебница. -Не знал, - руны на поверхности алтаря начали светиться, приступая к делу. - Но, впрочем, это не важно, мы же договорились, что я не стану бросать тебя в бой. Я вообще не переношу использования женщин и детей, а уж заставлять их драться за себя… - управляться с алтарём на одних только импульсах маны, не имея возможности применить даже самые простенькие заклинания, было до чёртиков неудобно… - Мерзость! - прокомментировал я как последнее предложение, так и сорвавшийся от грубости настроек узор магии. - Но я серьёзно, пожалуйста, не отвлекайте меня. Все вопросы и пояснения потом. Лучше потратьте время на знакомство. -Может быть вам налить чаю, пока Сефирот-сан занят? - тут же предложил Широ, обращаясь к Медее. -Думаю… - под действием моего состояния, магесса тоже, очевидно, начала мандражировать, - откажусь. -Так, - Рин схватила себя за виски и резко повернулась к сневласке. - Хоть ты объясни что происходит?! Что ты с ним сделала?! -Ничего, - ушла в защиту Кастер, поднимая пустые ладони перед собой. - Он был нормальный, пока я не описала возможности «Рулл Брейкер». После этого он окружил мой кинжал той странной силой и стал таким, - девушка указала на продолжающий парить в коконе из силовых полей артефакт. - Даже мана, которую он мне передаёт по связи, изменилась. -Рассказывай по порядку! - скомандовала девочка-волшебница. - А то я уже ничего не понимаю! -Хорошо… - Медея бросила на меня обеспокоенный взгляд из под капюшона, но не дождавшись возражений, начала рассказ… Краем уха слушая повторное, хоть и более сухое, и сокращённое, повествование о её призыве и дальнейших событиях, я был очень благодарен синеглазой эльфийке. Охватившая меня истерика никак не хотела отпускать, несмотря на то, что я принудительно заблокировал выработку почти всех гормонов в организме и принудительно же разложил все успевшие впрыснуться в кровь вещества. Попытка войти в боевой режим едва не привела к решению по форматированию личностной матрицы и только в последний момент я успел отменить попытку защитных механизмов подавить критический объём сбоев и ошибок путём сноса операционной системы и возвращения базовых настроек. Ещё никогда в жизни, с момента пробуждения в грязном подвале рядом с мелкой церквушкой Нью-Йорка, я не оказывался так близок к смерти. Как правило, мои противники не могли повредить основному вместилищу моей души — клеткам симбионта, но даже когда они это могли, у меня всегда были шансы отступить, сбежать или, на худой конец, восстановиться через один из спрятанных на другом конце мира массивов клеток. Даже ритуал по откату времени в целом мире, по самой своей структуре, предполагал моё выживание. Сейчас же я прошёл по волоску. По очень-очень тонкому волоску, грозящему не просто временными неудобствами, болью и дискомфортом, а полноценным и гарантированным уничтожением Сефирота из мира Хвоста Феи. Это было не «ну, по расчётам, я должен выжить, хоть и понимаю, что жесть как рискую», не «ну, в крайнем случае, придётся делать новое тело и воскрешать пару товарищей», не «ну, да — он может меня убить, но на его убивалку у меня уже готов план, резервный план и путь отхода», это была реальная СМЕРТЬ, прошедшая мимо меня в полушаге. Смерть, о дамокловом мече которой над своей головой я даже не догадывался! Я просто подошёл поболтать с девушкой в беде, а она была рядом. Ничем себя не выдавая, никак не намекая. Плевать, что я тогда в шутку подумал про концептуальный «Death touch»! Это было настолько ничтожно и жалко, настолько несерьёзно и банально, что прям в один порядок с «надо мыть руки перед едой», так и там «не надо давать тыкать в себя неизвестными артефактами», но… Эта предосторожность не спасала меня от того, что мне грозило. Не приобретённый опыт, не логика, не здравый смысл, не осознанное следование правилам техники безопасности — нет! Меня спасло не это. Ничего из этого не могло меня спасти. Меня спас случай. Банальное стечение обстоятельств, что Медея атаковала меня тогда, когда мне было проще перехватить её руку, чем закрываться своим клинком. И хуже всего, что я понимал это не абстрактным «знанием», я — видел. Я мог представить, просчитать, смоделировать в уме тысячи вариантов этой ситуации и картину последствий вплоть до положения каждой песчинки, пока эти песчинки ещё существуют. Я не просто знал, что могло быть и пытался эмоционально это дело воспринять, я ВИДЕЛ что чуть не случилось и всеми силами отрезал любые эмоции от процесса. Но я не мог отрезать эмоции! Они всё равно были, даже когда физически быть не могли, наглядней некуда доказывая что мои чувства давно уже не зависят от желёз. Я не мог об этом не думать, не мог прекратить моделировать и высчитывать вероятности своего выживания от смены мельчайших деталей, вплоть до количества молекул воздуха между мной и точкой фокуса. Но все вычислительные возможности симбионта до сих пор не могли найти ни одной вероятности, при которой мой шанс на выживание дотягивал бы даже до одной сотой процента. Наконец… я совершенно не был уверен, что сообщение о моей гибели успело бы куда-то уйти и достигнуть оригинала. Слишком много переменных условий: вера, концепции, архетипы, магия… и миллиарды одномоментно лишившихся тела душ, включая душу мира. И это в реальности, где существуют души отъевшиеся до превращения в богов и ещё неведомо сколько разной хрени. В этой фантасмагории, мой огрызок элементарно мог затеряться или, хуже того, притащить всё на хвосте в личность оригинала, став наконечником духовного тарана ударившего по самой его сути, и сметающего многоголосой какофонией всю его личность, порождая в его оболочке безумного монстра, разрываемого изнутри миллиардами противоречивых разумов и желаний. Среди возможных исходов, были настолько ужасающие последствия, что все мои переживания об оставленной где-то там семье, на их фоне просто не имели права существовать. И чем больше проходило времени, тем лучше и многогранней я это понимал. Мне необходимо было хоть как-то заставить разум переключиться, сыпануть в раскрутившиеся шестерёнки осмыслений песка, пробить шину разогнавшегося воображения выстрелом — что угодно, чтобы не сойти с ума от собственной природы. Блядская реальность концептуальных архетипов! Я должен был нажраться, как самый вонючий сантехник, чтобы защититься от понимания своего бессилия перед местной изасранной реальностью! И то, что мне предстояло сделать это на кухне долбанного ОЯШа, в компании девочки-волшебницы, анимешной эльфийки и принцессы-рыцаря нихрена не добавляло мне настроения! Наконец, аппарат по напитке маной алкоголя завершил своё чёрное дело, теперь выпивка могла пронять духа…но всё ещё не меня, так как «сопротивление магии» у меня осталось на прежнем, весьма высоком уровне. Да пошло оно всё! У меня был тяжёлый день и ещё более тяжёлая ночь, пусть хоть раз этот чёртов ритуал и этот чёртов мир поработают на меня. -Засим, объявляю это вещество «жутким пойлом северных варваров», - хрен его знает, подействует ли. Да и даже если и есть тут такая концепция «убойнейшего алкоголя», вряд ли в неё многие верят… а, к чёрту. В крайнем случае, количество рано или поздно перейдёт в качество, в следующий раз просто буду заряжать маной Света для повышения «ядовитости». Опрокидываю в себя всю чашку настойки и…. о чудо, ощущаю, как натянутые стальной тетивой нервы чуть-чуть отпускает, а в голове устанавливается приятная лёгкость, заставляющая прекратить бурные построения математических моделей экстерминатуса и немного успокоиться. Но мечик в пространственный карман мы пока уберём, чисто на всякий случай. И доставать его оттуда пока не будем, да-а-а, вот та-а-ак… А теперь ещё рюмочку и можно начать разговор – судя по лицам моих спутников, что, видимо, считают меня психом-алкоголиком, для дальнейшей работы в коллективе ряд объяснений нужно таки предоставить. -Итак, дети мои, - устало опираюсь руками о столешницу, бухаясь рядом с ней на колени. - Во-первых, вам всем надо сесть, желательно на мебель со спинкой. -Чего? -Рин, не спорь с папочкой-Сефиротом, он сейчас пьяный и упоротый. Просто делай, пока я себя контролирую и не сказал вам того, от чего мне так плохо. Потом будет поздно. -Э?… -Лучше его послушать, - посоветовала Медея и, подавая пример, села у столика на колени. Глядя на неё, Рин тоже не стала спорить и устроилась ровнее. -Сэйбер… - во время нашего с Медеей появления она как вскочила, готовясь к бою, так и продолжила стоять до сих пор. Покосившаяся на меня блондинка нерешительно помялась. Ей явно не хотелось идти у меня на поводу, но инстинкты советовали не обострять. Не могли не советовать. Тупо на жизненном опыте она должна была что-то понять по моему лицу и поведению. И поняла, пусть недовольно, но всё таки последовав к столу и заняв место рядом с Широ. -Отлично… - глубоко вздыхаю и двигаю телекинезом к каждому наполненную настойкой кружку. - Значит, во-вторых, все делаем один глоток. Для начала. Это важно — потом сами поймёте мою правоту. -Но, Сефирот-сан, нам с Рин-сан ещё рано пить алкоголь, - возразил Святой ОЯШ. -Широ… - складываю ладони друг с другом, со всей возможной любовью смотря на парня, - я ведь и убить могу. Так что лучше не нагнетай! Мне и без того тяжело, ты даже не представляешь как. Поверь, сейчас я забочусь прежде всего о вас. -Х-хорошо, простите, - смутился школьник, взяв чашку в руки. -Мастер, это может быть лову… - начала было параноить блондинка. -Сэйбер… - я устало вздохнул, - я разлил это из одного сосуда, при тебе, в том числе и своему "Мастеру"… А, впрочем, как хочешь, вы двое как раз можете и не понимать всей проблемы в силу недостатка знаний, - уговаривать кого-либо я не собирался, смысл? -Так ты объяснишь, наконец, что случилось? - взяв чашку в руки, но так и не глотнув, нахохлилась Рин. А вот Медея в очередной раз показала, что с мозгами у неё всё хорошо и приложилась к посуде довольно основательно. -Да, но перед этим вопрос. Вы же тут все понимаете, что такое ядерная реакция, термоядерные взрывы и критическая масса? В смысле, хотя бы слышали и видели картинки? -Да, - отозвалась Медея, - Слуги, при призыве в какую-либо эпоху, получают основные знания по этой эпохе, так что подобные термины мне и Сэйбер знакомы, но к чему ты клонишь? - подростки так же дружно кивнули, показывая, что тоже в курсе дела, да и ничего удивительного тут нет, общая концепция несложная, да и у японцев по этому поводу должен быть небольшой пунктик сам по себе. -К тому, что я хочу вас всех поздравить со вторым рождением. Собственно, поздравляю. Запомните этот день. В этот день ваш мир, ваша планета, а возможно и вся солнечная система, чудом избежали гибели. И я не про то чудо, у которого есть конкретные имя и фамилия, я про настоящее, которое ничем не обоснованная, никак не подготовленная и совершенно неожиданная случайность. Ровно два часа, тридцать семь минут и двадцать восемь секунд назад эта планета могла погибнуть от одного движения моей руки, - выделяя каждое слово, веско закончил я. - И это не дешёвый пафос, я специально акцентирую чтобы вы понимали: речь не о заклинании, не о какой-то способности и даже не об осмысленном действии как таковом. Всё могло кончится от одного рефлекторного поворота кисти, точно такого же, каким любой из вас поправляет волосы. -… - не зная что сказать на это заявление, слушатели почтительно молчали. -Понимаете, - вздыхаю и наполняю себе ещё одну чашку, - моя катана, та самая, которую я при вас недавно убрал в свой подпространственный карман, это многомерная конструкция из сверхпрочного материала, для разрушения молекулярных связей которого требуется усилие, большее, чем для смены оси вращения планеты, - осушаю посуду. - Суть в том, что лезвие, которое вы могли наблюдать, это только малая часть клинка. Основной объём материала принудительно вынесен за грань трёхмерного пространства магией. Он остаётся неотъемлемой частью оружия, в любой момент времени сохраняя с остальным клинком все молекулярные связи, но реализовано это таким образом, что, грубо говоря, к каждой молекуле видимого клинка привязано ещё несколько десятков точно таких же из пространственного кармана. В обычной ситуации это позволяет в любой момент изменить любую точку лезвия, придать ему любую форму и очень заметно увеличить длину. Так вот... Я узнал, что у вас в мире есть кинжал ультимативно снимающий любое зачарование. Вот этот, - указываю пальцем на оружие, всё ещё висящее в воздухе под потолком. -И? -Если этим кинжалом коснуться моей катаны, то два кубометра материи обладающей энергетической ёмкостью в несколько порядков превосходящей известные вашей науке уран и плутоний, окажутся вытеснены в объём уже занятый металлом основного клинка. Как вы понимаете, это приведёт к столкновению атомов, набору критической массы и ядерной реакции... которая, при разрыве описанных выше атомарных связей, в лучшем случае, испепелит две трети этой планеты, а в худшем разотрёт её в пыль и сдвинет с орбиты пару ближайших, если и вовсе не образует карликовую чёрную дыру. Причём, когда я говорю про две трети, я говорю не о поверхности, а обо всём объёме, то есть до ядра. Хотя... - зарываюсь рукой в волосы, - есть небольшой шанс, что может получиться этакое "выплескивание" лишнего объёма вокруг клинка. Но это только если мироздание вдруг рольнёт 19-20 на дайсе по спас броску на удачу, но учитывая влияние на этот мир всевозможных коллективных бессознательных и любовь масс-медиа к фильмам-катастрофам, шансы на это примерно равны двум триллионным процента. Первой присосалась к кружке Медея. Второй — Рин. Третьей была Сэйбер. Конкурс на самые стальные яйца дня уверенно выиграл ОЯШ… И это, просто нет слов, как вписывалось в стереотипы! -Ты же ведь всё это не серьёзно? - покраснев от алкоголя, с надеждой спросила Тосака, отрываясь от своей порции. -К сожалению, серьёзно. Понимаешь, Рин, в нормальном мире «антимагические» предметы могут срывать активные заклинания, блокировать воздействие артефактов или мешать им работать, то есть, не позволяя срабатывать плетению. Это нормально. Снятие зачарования – тоже возможно, но это сложный процесс, требующий сосредоточения и происходящий последовательно, со стравливанием маны, разбором плетения и прочим. Здесь же – одно прикосновение и структура чар — в кашу, а куда девается энергия? Что происходит с вложенным пространством и материей в нём? Да таким образом можно ядерную бомбу и из куска гранита сделать… Мой Здравый Смысл рыдает кровавыми слезами и просит удара милосердия. Я ведь не самый слабый маг и зачаровывал своё оружие со всей душой, так что даже при полном разрушении структуры чар, энергии там с гарантией хватит, чтобы добавить чисто физическому явлению мистическую составляющую, которая сделает взрыв смертельно опасным даже для тех, кто может себе позволить существовать вне материи или как-то концептуально от неё защищён. Теперь ты понимаешь, почему я пришёл в таком состоянии? -Ещё одну, пожалуйста! - вместо ответа протянула мне чашку девушка. Синевласая эльфийка молча последовала её примеру… увлекая за собой Сэйбер. ОЯШ продолжал позвякивать стальными шарами, осушив свою кружку лишь на половину. Или он просто не смог оценить масштаб угрозы?.. Нет, этот ОЯШ — не дурак — по глазам вижу, тут дело в святых яйцах. Заметка... на всякий случай, в пах Рул Брейкером ему не тыкать... мало ли... хрен его знает, что там может получиться. Вдруг у него мошонка из адамантия? А что? У Логана был скелет, у святого может быть мошонка. Я уже ничему не удивлюсь. Он — рыжий японец, в конце концов! -Так… - после получения и приёма на грудь второй порции, ребята немного расслабились и, посидев минут пять в тишине, Рин решила подать голос, - ты помог ей, чтобы получить дополнительную магическую поддержку? - школьница указала глазами на девушку в балахоне. -Если совсем по честному, то нет. Просто мой долг Рыцаря не позволяет мне бросать девушек в беде, – на эти слова ушедшая в себя Сэйбер, как-то рефлекторно кивнула. - И спасибо, что сменила тему. -Ты же говорил, что ты не рыцарь, а тёмный маг с характером и повадками Ассасина? - ничего не выражающим голосом, уточнила девочка-волшебница. -У всех есть недостатки, - в тон ей отвечаю, опираясь щекой о правую руку. На алтаре рядом со мной доходила вторая бутылка и я начинал подумывать о необходимости добывания закуски. - К тому же, поверь человеку, пару раз уже отказавшемуся от превращения в концептуально-чистое Зло, к которому прилагалась «феноменальная космическая мощь», терять человечность ради силы — отстойная мысль. С ростом силы и знаний человечности и без того остаётся всё меньше, чтобы ещё и самому от неё отказываться. -То есть магическая поддержка от Кастера, совсем не при чём? - не отставала захмелевшая, пусть и очень неплохо себя контролирующая, девушка. -Да плевать на магию, - буркнул я, осознавая что и сам слегка набрался, - у неё есть эльфийские ушки! И вы даже не представляете, какие милые... -… - Рин перевела очень интересный взгляд на фигуру Медеи. -… - Медея молча натянула капюшон поглубже. -… - Широ ничего не понял, но тактично притворился ветошью. -… - Сэйбер поняла, но мужественно сделала вид, что её тут нет, хотя щёки порозовели. -Эх, - зарылась пальцами в волосы Тосака, оглашая помещение тяжёлым вздохом. - Ну почему вот ты призвал Сэйбер, а мне достался совершенно безумный Слуга? – со смесью грусти и зависти поглядели на злополучного ОЯШа. -Эй, ты даже ни разу не видела, как я разговариваю в лаборатории со своей материальной проекцией, которая мне ассистирует, так что не надо про безумие, - счёл нужным слегка пожурить её я. -Сефирот… молчи, просто… пожалуйста… молчи… - Тосака прикрыла ладошкой лицо. - Хотя нет, ответь мне, ты серьёзно можешь вот так вот взять и уничтожить мир? -Ну… - тема, по последним событиям, была не очень приятна, потому едва бутылка дошла, я плеснул себе в кружку. - Это был уже восемнадцатый способ экстерминатуса вашего мира, который я придумал. Но первые семнадцать всё-таки предполагают моё выживание, а последний можно использовать разве что как громкий хлопок дверью, на случай моей гибели. -Э-э-э... -Что? Меня втянуло в неизвестный мне ритуал и ваш мир нагло ограничил мои возможности, естественно я прорабатывал варианты ответных мер на случай обострения. Благо, судя по всему, возможность заниматься ритуалистикой мне не заблокировали, так что немного магии с физикой и биологией решат все мои проблемы. Кстати, никому не нужен штамм вируса Зомбиапокалипсиса? -Ик! - Рин трезвела на глазах, - я призвала концептуальное зло... ну почему подобная фигня постоянно происходит со мной?! -Эй, вот не надо, я был концептуальным Злом всего один раз и пару минут, пока не принёс сам себя в жертву для спасения нескольких дальних знакомых и кучи совершенно незнакомых мне людей… Между прочим моё тело после этого постарело на 260 тысяч лет, плюс-минус пара тысячелетий, а это очень больно, - я осушил стакан. Нет, всё, нужно сделать небольшой перерыв в возлияниях, а то почти десяток осознанных и почти триста тысяч неосознанных лет исключительно трезвого образа жизни имеют определённое влияние на "спирт-форму". - Так что я на стороне добра... желательно чужого и на халяву. -А-а… В каком смысле твоё тело постарело? - заинтересовалась Медея. -Откат времени для одного мира на пару дней, - вяло мотнул я головой. - У них там нашествие драконов случилось из параллельного измерения, всех людей сожрали, пришлось откатывать до момента как врата между мирами открыли, - я зевнул и пришлось приложить усилия, чтобы не потерять равновесие. Нет, мне на сегодня точно хватит. -Но почему ты постарел? - продолжала допытываться Медея. -Принципы магии времени. Каждая секунда глобального отката по руслу реки времени требует не только энергии, но и выхода обратной тяги. Ты же как бы весь откатываемый объём через себя протягиваешь, но русло по которому он идёт сужаешь со всего мира до одной точки. И это, - давлю ещё один зевок, - очень больно… -Но как ты выжил? -Мой вид не может умереть от старости и я поставил в ритуале парочку предохранителей, - пожимаю плечами. - Но да, чуть не скопытился тогда, только на магии смерти себя вытащил. Собственно, после тех событий я во всё это и вляпался. Смещение куска истории реальности в неслучившееся, а мира по оси времени, так взбаламутило мироздание, что я никак дорогу в родной мир найти не могу. Кто же знал, что моя выходка ещё на куче слоёв мультивселенной отразится, каждому из которых придётся компенсировать изменение внутренних потенциалов? -А… Если… Надо откатить пару тысяч лет? - подрагивающим голосом, продолжала расспросы Медея. - Это возможно? -Ну… - пьяно протягиваю гипнотизируя стакан. - Если принести в жертву пару сотен миров и найти какого-нибудь хтонически толстого козла отпущения, которому не жалко вскипятить личность и распылить на спиритоны всё остальное… Например настоящего Бога-Творца или кого-то вроде… Тогда, можно попробовать прикинуть параметры ритуала, но… Нет, за такое меня точно найдут, - убито качаю головой. -Кто? -А вы думаете там, - киваю на потолок, - никого нет? И никто не управляет бесконечной совокупностью миров, параллельных реальностей, эфирных и стихийных планов, всяких духовных и потусторонних плоскостей бытия? Даже не надейтесь. Вы тут, в одном мелком полумёртвом мирке, умудряетесь местечковых богов силой веры клепать едва ли не в промышленных масштабах и использовать их, как гладиаторов в битве за чашку, представьте что на более высоком уровне творится. Где крутой дядя — это не тот, которого в городе знают, а тот, кто на сотне миров пятой точкой сидит и считает, что ему мало. Наше с вами счастье, что мышление таких сущностей с человеческим вообще ничего общего не имеет, и вся наша возня для них как для вас копошение бактерий на подошве. Но не сомневайтесь — начнём слишком бузить — сотрут антисептиком и будут правы. Такие дела, - опять наполняю чашку и опять выпиваю, запоздало вспомнив, что решил больше не пить. -Скажи что всё это пьяный бред, - странно глядя на меня, горячо попросила Рин. - Пожалуйста, Сефирот, это же пьяный бред? -Ну… - я задумался, и правда отмечая, что очень уж много всякого несу. - Скорее это трезвый анализ на основе проекции и косвенных данных. -Каких таких данных? -В основном оговорок одной знакомой. Она является чем-то вроде отдельного потока сознания Предвечной Тьмы, той самой, которая была ещё до рождения вселенных, Света, материи, реальности и времени. Она не очень-то любит прямо отвечать на вопросы, но из того, что я понял, она какой-то совсем микроскопически маленький кусочек того нечта, которое пронизывает все миры, реальности и измерения. Причём, кусочек целенаправленно спустившийся до уровня понимания нашего сознания. И даже так понять её логику, цели и принципы очень тяжело. Тут одна случайная песня, которая, как мне кажется, и стала причиной нашей встречи, даёт понимания больше чем все часы личного общения. -Какая ещё песня?! – забавно нахмурилась Рин, видимо, алкоголь хорошо пронял и её, хотя не удивительно — грамм семьсот магически усиленного крепкого пойла, да без закуски и привычки к алкоголю… она ещё очень хорошо держится. - И как какая-то песня может что-то объяснить? -На мой взгляд, гениальная. Что же касается второго твоего вопроса, то магия и искусство очень близко стоят друг к другу, порой сплетаясь в прекраснейшую вязь. Возможно, отзвук, рождённый тогда ещё в душе простого смертного, на эту мелодию, был признан… пригодным для дальнейшей работы. Или наблюдения. Или воспитания. Кто знает? – я ухмыльнулся, мечтательно погружаясь в воспоминания. -Исполнишь? – странно на меня посмотрев, спросила Медея. -Тут нужен женский голос, в идеале, несколько, для создания нужного эффекта, да и язык вы вряд ли поймёте. -У меня есть подходящее заклинание, - ох уж это женское любопытство. Ну раз уж леди-чародейка просит… -Ладно, - лезу в свой загашник и достаю очередной плеер. Зачарованный адамантий и драконья кость, подпитка от заточённого энергетического элементаля – так чище выдаваемый звук. -Да что за чудовищные чары?! – в один голос выдали обе волшебницы из разных эпох, перед этим использовав что-то из разряда магического зрения. -Концептуальное невезение на музыку, - развожу руками, - ладно, накладывай свои чары, Медея. -Минутку, - сложное плетение ложится на артефакт, хм, две разные школы вполне неплохо «подружились» и конфликта я не вижу… в прямом смысле слова, хотя тут просто преобразование, лёгшее сверху, а не «доработка» артефакта. Так что почему бы и не да? – Готово! -Эх, это не совсем то, что вживую, но... чего уж теперь, - немного потыкавшись в «менюшку», я нашёл нужный трек. Барабаны плавно вплелись в тихое звучание труб и спокойные переливы клавишных, рождая мелодию «Изида под покрывалом» из «Последнего испытания». Десяток секунд на вступление и зазвучал голос, так похожий на тот, что я уже слышал когда-то в своём доме вне времени и пространства. Я — смерть и рожденье, Я — взлёт и паденье. Я — мир и боренье, По-о-окой и движенье. Я-а — то, что ты ищешь, - продолжил невероятно похожий, но всё же уже другой голос. Че-его избегаешь, Я-а-а — то, что ты жаждешь И-и-и что отвергаешь… По-оходкой беспечной При-ишла ниоткуда, - вновь претерпел изменения голос далёкой певицы. Вернее сказать, голос восстановленный мной по памяти… И, как я теперь понимаю, памяти отнюдь не про смертных исполнительниц в том, первом моём мире. Бы-ыла я извечно И-и-и вечно пребуду. Ка-а-акой меня видишь, Та-а-акой к тебе выйду — По-оги-ибельной страстью, Лю-юбовью и жизнью… - музыка стала быстрее, динамичнее… злее, а голос продолжал переливаться, изменяясь вместе со смыслом каждой строки, ни разу полностью не повторяя тембра. Не счесть моих ликов, Не счесть воплощений: Предсмертный твой крик я И стон наслажденья. Блуждая во мраке, Открой моё имя: Ка-акой меня видишь, Тако-ой к тебе выйду. Сделай выбор, маг, – теперь мелодия вновь начала успокаиваться, а голос певицы стал нежным и обволакивающим. Только руку протяни-и-и... Сделай первый ша-а-аг — Покрывало подними-и! Я — купол небесный, Я — недра земные, Молитвы святые И смрадная Бездна... Я — мать твоя, Странник! Я — смерть твоя, Странник! Соперник и недруг, Сестра и невеста. Не счесть моих ликов, - теперь голос не звал и не обволакивал. Он просто констатировал факт, вбивал это знание куда-то вглубь нутра. Не счесть воплощений! Предсмертный твой крик я И стон наслаждения. Прочти эти знаки, Что я начертала — Со смутного лика Сорви покрывало! Во мраке бессильны Премудрости мага. Познай свою гибель, Познай своё благо! Меж страхом и верой, Надеждой и крахом — О-один только выбор, О-один только шаг твой!… Сделай выбор, ма-аг... – затихла мелодия шёпотом, пробирающим саму душу… И я не мог припомнить, чтобы раньше в конце был такой эффект... Краем глаза замечаю какое-то движение, заставившее встрепенуться всё нутро и выбившее из головы все следы хмеля, но нет… ничего. Только Медея, застывшая и с прикрытыми глазами. Показалось? Перепутал её фиолетовый балахон с другим нарядом другой особы? Но почему на хрусталике глаза горит остаточный образ женского силуэта в платье, словно сотканного из отливающего фиолетовым тумана? Опять Её игры? Возможно, но… вряд ли я получу ответ. Как и всегда. И тут до меня дошло, сколько явно лишнего я тут наговорил. О, да… Перерождение чёрной инопланетной лужей-биологическим оружием, путешествия между мирами, освоение магии, становление драконом, архидемоном и великомучеником… всё это было именно для того, чтобы встретить ОЯШа, девочку-волшебницу, анимешную эльфийку и принцессу-рыцаря… в обычном японском городе!.. И нажраться в их компании, чтобы излить душу… Да, мы — русские попаданцы, мы, бл*дь, такие, это про нас! Даже интересно, уж не концептуальное ли это явление для данного типа персонажа? Ну а вдруг? Я же реально слышал что-то краем уха про «перепеть Высоцкого» и «убить Хрущёва» ещё в той, первой жизни, кто их знает, вдруг после моей смерти и про ОЯШей какой тренд в массовой культуре возник? Или это всё уже концептуальная паранойя Ассасина? В этом мире ни в чём нельзя быть уверенным до конца! Но шутки шутками, а тему надо менять и срочно. До чего эти ребята додумаются после моих откровений, особенно когда хмель спадёт, лучше не проверять. Тут у нас два Бога и ОЯШ с привязкой к одному из них, да война за мировое господство на заднем плане. Один раз этот деятель уже призвал НЁХ зная о магии только то, что она есть, и желая хорошего, что он сделает узнав, всё то, что я на него вывалил… даже представить страшно. Разрыв реальности до соседнего ангельского плана, ради «попросить у большого дяди помощи», с концептуально следующими за этим «Страшным Судом» и «Апокалипсисом» — ещё не самый худший вариант. -Кстати, Широ… -Да, Сефирот-сан? – парень едва ли не вытянулся в струну. То ли я так странно на него влияю, то ли он и вправду проникся ситуацией. -Я тут пока гулял, прикинул вариант, как тебе от всего этого дела отмазаться. Ты же понимаешь, что ты — никакой Мастер и любой нормальный противник прикончит и тебя и Сэйбер даже не вспотев? Нет, не возражай, - пресекаю попытку блондинки сказать что-то в защиту парня, - я, конечно, далеко не обычный случай, но прямо сейчас вижу сорок семь способов, которыми могу убить вас обоих раньше, чем ты успеешь обнажить своё оружие. Причём, сорок семь — это с гарантией, - краем уха услышал задушенный стон Тосаки на тему «Вообще не удивлена», - а если брать варианты с процентом успеха от шестидесяти и выше, то их уже одна тысяча шестьсот тринадцать. Дай мне ещё пару часов наблюдения за тем, как ты сидишь на месте, и я дойду уже до трёх тысяч просчитанных рисунков атаки по твоим слабым точкам. Это особенность моего мозга — я вычисляю такие вещи автоматически, без участия сознания, примерно также, как обычный человек дышит. Так что давайте сойдёмся на том, что реально подготовленный Мастер с грамотным Слугой, тоже преуспеют в поисках хотя бы одного способа, - блондинка недовольно нахохлилась, но возражать не стала. Возвращаю лицо к парню. - В общем, если говорить серьёзно, то шансов выжить у тебя в одиночку нет, и даже в союзе с Рин они пятьдесят на пятьдесят. Ибо, лично я сторожить твой покой по ночам не буду — у меня есть своя девочка-волшебница, и музыкальный центр в её гостиной, не говоря уже про синеглазую эльфийку, за которую я теперь отвечаю, ты на этом фоне не котируешься даже с учётом чая, уж прости за откровенность. -Кхи! – кашлянула от неожиданности Рин, активно сравниваясь колером со своим свитером. -… - вслед за ней, явно нацелилась спрятаться в капюшоне с подбородком Медея. Молодцы, давайте, быстрее выкидывайте из головы все мои откровения! Чтобы в утреннем похмелье остались только глупые шутки наглого самца и не дай Тьма что-то ещё из его словесного поноса. -Таким образом, если серьёзный враг решит избавиться от тебя тихой летней ночью, ты гарантированно умрёшь и потянешь за собой свою защитницу, - продолжил я, делая вид, что не замечаю реакции девушек. - Но! Мы можем сделать ход конём. Мы разрываем твою связь с Сэйбер и лишаем тебя позиции Мастера, после чего я даю Сэйбер подпитку и возможность жить в материальном мире без статуса и обязанностей Слуги, то есть, даже для завершения ритуала убивать её будет не надо. В итоге, все довольны, а ты лично дважды спас милую девушку, в первый — от своей слабости как Мастера, во второй — от бытия мишенью для охоты. Ну и за Грааль можешь не волноваться: Рин всё равно не хочет его использовать, а я принципиально не переношу лотереи с загадыванием желаний — предпочитаю к целям идти пусть медленными, но надёжными способами, где точно знаешь последствия каждого шага. -Мастер, не слушайте его, - раскрасневшаяся от выпитого алкоголя блондинка решительно, но немного заторможено, повернулась к Широ и вперила в него взгляд из серии: «Я не сдамся! Я всем докажу! Честь! Решимость!… И я не пьяна!», - мы справимся. Я остановлю любого врага, который придёт к вам ночью! - и драматично сжала правый кулачок, типа, «ух, какая я серьёзная! Только попробуй усомниться!» И мне казалось, она сама не очень поняла все смысловые значения своей фразы… Вот что многовековой трезвый образ жизни делает даже с героями прошлого… Стыдно-то как… -Сефирот! - возмущённо повысила голос Тосака, - что за ерунду ты несёшь?! Ты всё… Всё перепутал! - схватилась за голову, трагично растекаясь по столешнице. - Так нельзя! Всё должно быть не так! Мастер призывает Слугу, а дальше они сражаются вместе, показывая смекалку, разум и навыки! Победа должна быть командной, честной… Два против всех! А ты… - голова девушки закрутилась в хватке, взлохмачивая и совершенно убивая о вцепившиеся пальцы причёску. - Ты не можешь просто так взять и забрать себе всех Слуг! Это даже не вопрос честности! Это абсурд! Всё равно, что прийти на матч по боксу и застрелить противника из пистолета! Нормальные люди так не поступают! И не мог бы ты быть столь любезным и не раскрывать всем подряд мои цели и устремления, тем более, будущим противникам?... А-а-а!!!... Уже поздно! -Я просто пытаюсь решить проблему самым простым и, одновременно, бескровным методом, но видит Предвечная, все окружающие активно сопротивляются. -Я не сопротивляюсь, - справедливости ради, подняла руку Медея. - Наоборот, я бы с удовольствием поработала с Сэйбер — она очень милая. На последнее заявление блондинка подозрительно сощурилась, приобретая удивительное сходство с недовольным котёнком, который никак не может решить — обидели его или ему показалось. Ну если бы котята могли быть пьяны. Вновь установилась тишина, на этот раз с приставкой «напряжённая». К моему удивлению, парень действительно задумался, на полном серьёзе переживая возможную судьбу едва знакомой ему девушки и рассматривая вариант отказаться от всех своих притязаний и возможных интересов ради её безопасности. На несколько секунд, мне даже показалось, что он ответит согласием — его эмоции об этом ярко говорили, но потом… потом что-то в них резко изменилось, словно перещёлкнули выключатель и дальше эмоциональный окрас мыслей парня словно подменили на другого человека. -Простите, Сефирот-сан, - Эмия встал и глубоко поклонился, растаптывая последние сомнения, - пусть я и никудышный Мастер, Сэйбер-сан пришла на мой зов — доверилась мне, и отказаться – это предать её доверие! – напрягшаяся было белокурая рыцарь подтверждающе кивнула. - И мы уже заключили союз с Тосакой-сан и я пообещал помочь, а потому не могу воспользоваться вашим предложением. -Светлые… как же с вами сложно, - потираю переносицу. - Ладно, хорошо, замечательно. Хотя, нет… теперь я окончательно уверен, что в нашей пати приключенцев на тебе висит архетип ОЯШа. Не то чтобы я раньше сомневался… А, плевать. В общем, для спасения бесчисленных человеческих жизней, а главное, моих нервных клеток, я должен тебя хотя бы немного подучить, иначе моя тонкая психика этого может не выдержать. -Я буду вам благодарен! – просиял и ещё раз поклонился парень. Ещё немного и у меня от него начнется мигрень, пусть это вроде как и невозможно. И ведь умный парень, но концепции и архетипы... -Хорошо, тогда устраивайся поудобнее и слушай, - так, достанем из пространственного кармана проектор, ноут, подключим всё как следует, стена есть, свет долой, так, учебный материал? Немного технопатии… никогда ей не занимался, но геном валяется, а мне тут не устройства для создания порталов конструировать. - Начнём. Все вопросы прошу задавать после презентации! -Х-хорошо, - народ смотрел на всё это дело большими-большими глазами, я же мысленно потирал лапки – настал час отомстить этим Светлым за мои моральные страдания! Что? Кто сказал, что я им уже выел мозги и не один раз? Это я сейчас им мозги выем, а до этого была пьяная болтовня и «язык мой — враг мой!», которые из их памяти нужно срочно вытравить! -Итак, - я обвёл взглядом аудиторию, и если послушно вытянувшиеся школьники за столом смотрелись вполне уместно, то вот пристроившиеся за ними Сэйбер и Кастер заставляли мозги немного почёсываться, - Широ, слушай внимательно! Напоминаю, от полученных тобой знаний будут зависеть множество жизней и, что куда более важно, здоровье моих нервов! -Да, Сефирот-сан! – с видом, словно он собирается Превозмочь, минимум, Мировое Зло, кивнул парень. -Отлично! Для более наглядной демонстрации, я буду применять слайды, что быстренько набросал тут почти на коленке. Начнём! – запускаю первый слайд. -Э-э-э-э? «Как выжить, если ты – протагонист гаремника?» - м-м-м, какие, оказывается, у Рин могут быть большие глаза. -Именно, мой юный падаван. Поверь мне, как существу, что почти умерло… м-м-м… раз пять во время построения собственного гарема с прекрасными волшебницами – это не так-то просто! Даже для очень живучего существа, так что тебе придётся быть очень, очень осторожным! – хм-м, а что это Медея так напряглась? – но довольно разговоров! На все возникшие вопросы, я отвечу после презентации, - щёлк и следующий слайд. - И вот, мой юный друг, ты наконец-то смог заговорить с той прелестной одноклассницей, которой давно восхищался и о которой постоянно думал… -Эй, почему на слайде моя фотография? Откуда ты вообще её взял? – возмутилась Тосака. Бедняга Эмия не знал, куда девать глаза. -Всё потом! Так вот, ты заговорил и она поддержала разговор! В это же время опционально может появиться «подруга детства», что на некоторое время покидала город, но вот она вернулась и вы вновь общаетесь, словно и не расставались, а твоя младшая сестрёнка начнет готовить тебе обеды. -Н-но… у меня нет подруг детства и младшей сестры! -Это всё частности, - я отмахнулся, - в любом случае, ты, вероятно весьма рад, - судя по его лицу – ни разу, но что с этих паладинов возьмешь? - Так вот… не радуйся раньше времени, потому как ты оказался в ситуации, что очень печально закончилась для многих и многих! Ты теперь – герой гаремника и если ничего не предпринимать, то твоя жизнь стремительно пойдёт под откос или и вовсе оборвётся! Возможно, сейчас ты задаёшься вопросом, что плохого в том, что тебя окружает множество красивых девушек? Поверь, как истинный ценитель женской красоты я прекрасно тебя понимаю, но… Проблема в том, что теперь твоя жизнь лишена кармического баланса. И за каждую твою удачу в отношениях с противоположным полом тебя ожидают неприятности в других аспектах бытия… хотя, с учётом того, что тебя уже дважды чуть не прирезали, некоторый запас прочности у тебя должен быть. Ну или тебе феерически не везёт. Так что на всякий случай, готовься к полосе неудач, что могут разрушить твою жизнь… и к достаточному количеству случайных домогательств, чтобы на тебя завели собственный хештег. -Эм, завели чего? – не понял парень. -Чтобы твоё имя стало нарицательным для определённого рода ситуаций, - расшифровал я для менее «продвинутых». - Теперь, когда ты предупреждён, перейдём непосредственно к советам и начнём с главного из них. Не паникуй! В отличие от большинства остальных людей, герою гаремника данный совет пригодится не раз, потому как если ты запаникуешь, то обязательно кого-нибудь разденешь или облапаешь. -Ч-что? Й-я, никогда н-ничего такого!... – о, этот стыд и возмущение! -Раньше – возможно, но теперь сами законы природы и физики работают против тебя. И все твои знакомые девушки могут внезапно быть застигнуты тобой в голом виде. Думай об этом как о Законах Мёрфи «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так». Мы в мире где идиоты посадили концепции и фантазии бродящие по культурному пласту общества на иглу прямой подпитки силами магии и веры! Сотни миллионов людей по всему миру верят в то, что ОЯШ обязан попадать в глупые ситуации с красивыми тян, а значит ты БУДЕШЬ попадать в глупые ситуации с красивыми тян! И молись, не знаю в кого ты там веришь, чтобы мы были в обычном гаремнике, а не яойном, иначе тебя уже ничто не спасёт!… И на всякий случай держись подальше от гламурных мальчиков бисенённой внешности, которые будут делать подозрительные поползновения в твоё личное пространство, - так, чего-это они на меня все так смотрят?… Оу... Не-не-не, в топку эти инсинуации! - Типа того мужика, что весь день за тобой бегал и два раза пытался насадить на своё... копьё... - вот-вот! Правильно! Думайте о Кухулине! Я только его имел в виду!… И прости меня, мужик. - Совет второй – следи за равновесием и постоянно контролируй обстановку! Особенно, в том плане, что находится позади тебя! Просто на всякий случай, если кто-то влетит в тебя, ты пролетишь пяток метров и, чтобы не упасть, уцепишься рукой за юбку одноклассницы, а лицом упрёшься в её грудь или наоборот. Так же есть вариант, что в этот момент какая-нибудь вторая девчонка поскользнётся и завалится на тебя. В таком случае случайное облапывание и её тоже гарантировано. -Э-э-э… - да-а-а, я прямо чувствую, как на них начинает спускаться Просветление! -Если вдруг у тебя появилась мысль, что всего этого можно избежать, просто не выходя из дому, то забудь – в таком случае, вся эта толпа возможных кандидаток в гарем заявится к тебе домой, дабы поинтересоваться, почему ты не в школе и что с тобой случилось. Ну или вообще вломится, проламывая стены и разнося всё к чертям собачьим по каким-то своим делам, на первый взгляд никак с тобой не связанным, но закончится это всё равно тем, что вы будете проводить время вместе. Причём, появляться они будут последовательно и вторая войдёт в помещение именно в тот момент, когда вы с первой окажетесь в неловкой или неоднозначной ситуации. Следом за этим последуют травмы различной степени тяжести. Это будет происходить всегда. Без исключений. И да, привлекать взрослых бесполезно – по тем или иным причинам, их не будет рядом, - оба подростка синхронно вздохнули, после чего переглянулись и столь же синхронно кивнули друг другу… с некоторой теплотой и сочувствием во взгляде. Продолжим. - Ты можешь попытаться жить своей обычной жизнью, но всякая фигня будет продолжать случаться и чем дальше, тем больше. Но, используя мои советы, количество проблем можно будет свести к минимуму, итак, запомни: не паникуй, следи за обстановкой и… стисни кулаки! -Э-э-э, кулаки? – Эмия не понимал. Остальные – тоже. -Нельзя никого случайно раздеть или облапать, если руки стиснуты в кулаки, - пояснил я очевидную истину паладину. - Правда, количество отбитых грудей у прекрасной половины человечества серьёзно возрастет, за что уже будешь бит ты сам… но это меньшее зло. Даже если ты скрытый извращенец и садо-мазохист, это всё равно меньшее зло! А ты не извращенец — ты Светлый, а их может переклинить только на массовые костры для еретиков, но это не страшно! Страшно не стиснуть вовремя кулаки! - я перевёл дыхание. - Теперь, когда тебе известны Основные Правила, пришло время рассказать о Самом Важном. Состав Гарема! -И-и!... -Каждый гарем состоит из так называемых «типажей» - отчётливо различимых черт характера, присущих каждой девушке, - переключился я на голос Дроздова, - возможно, может показаться, что разговор пошёл о социологии, но, на самом деле, выверение отношений в гареме больше похоже на прогноз погоды… или игру в чехарду на минном поле. В любом случае, гарем складывается из трёх или более девушек разных типажей, что с какого-то перепугу обратили пристальный взор на заурядного и ничем не примечательного ОЯШа… это я про тебя, если что. Так вот, понимание, из каких типажей состоит твой гарем – есть ключ к твоему выживанию. -Да что за вздор ты тут несёшь? – не выдержала Тосака, цветом своего лица уже даже перегнавшая собственный алый свитер. -Это не вздор, Рин, это – очень важная информация, благодаря которой твой… друг сможет прожить немного подольше. Вы же вроде бы союзники и допускать его гибель вот так вот сразу – это глупо, нет? -Н-ну… ладно, - хмель ещё не до конца вышел из её головы, а потому даже несколько бредовые «аргументы», произнесенные уверенным тоном были признаны состоятельными, - но это только ради союза! - а ведь самой уже стало интересно, я-то чувствую, но признаться? Никогда! -Несомненно, - киваю. - Итак, первый типаж – «Цундэрэ» - холодные снаружи, горячие внутри, - на слайде показалась новая фотка Рин. - Это непостоянное «явление» в ответе за большую часть неразберихи и всяческой фигни, что будет происходить в твоём гареме. Не обижайся на неё — она сама жертва и тоже обречена, но, в отличие от остальных, подспудно чувствует, что что-то во всём этом не так и пытается брыкаться, но против вас работает само мироздание, а значит все её попытки, по умолчанию, будут только ухудшать ситуацию. Архетип цундэрэ можно охарактеризовать фразой «это я не для тебя сделала, дурак!», - все принялись дружно коситься на упёршую в собственные коленки взгляд Тосаку, у которой разве что пар над макушкой не появился. - А ещё она склонна доминировать и довольно жёстко себя вести с владельцем гарема. Если ты выведешь цундэрэ из себя, то прикрывай голову и шею. Инстинктивно, захочется прикрыть яйца, но это неверный ход и распространенное заблуждение! Приготовься к ударам ногами с разворота, тычкам локтями или таким аперкотам, что вполне смогут отправить тебя на орбиту. 95% протагонистов гаремников страдают от черепно-мозговых травм, полученных в первую неделю общения с милой цундэрэ. Но, ничего страшного, это всего лишь сказывается на способности к структурированному мышлению, в частности приводит к неспособности понимать намёки и наконец-то определиться с тем, что именно тебе нужно. С учётом того, что ты и так ОЯШ, ничего кардинально нового это не принесёт, просто причины многих поступков сменятся с чувства такта на реальную интеллектуальную ограниченность, при этом данная ограниченность, мистическим образом, никак не отразится на твоих успехах в учёбе и профессиональных навыках. Это магия, Широ, не задумывайся. Тем не менее, общение с цундэрэ может привести к летальному исходу, будь осторожен! -Хихик-с, - Медея явно потешалась над реакцией подростков, Сэйбер сидела с каменным лицом, но внутри у неё явно кипели страсти. Я же почти что уже видел ту «ложечку», которой я сейчас неспешно кушал мозги бедным школьникам. При этом, между прочим, делясь реально полезной (для Широ так точно) информацией. -Но, куда страшнее наличие в гареме «Яндэрэ», - наставительно поднял я палец. - Яндэрэ – это как торнадо. Пока ты в центре её мира – всё тихо, спокойно и мило, но стоит только попробовать выйти, как начинается трындец. Начальная стадия яндэрэ почти не представляет опасности, но она нестабильна и достаточно одного твоего козлиного поступка по отношению к её чувствам, чтобы она перешла в критическую стадию помешательства. Тогда она убьёт всех своих соперниц за твоё сердце и тех мимо проходящих девушек, на которых ты случайно посмотрел и тем самым дал яндэрэ повод думать, что они её соперницы. Она реально их всех убьёт! - повышаю голос. - Сперва заставит корчиться от боли где-то двадцать пять минут в грязном сыром подвале, потом сожжёт тела и зачистит все улики так, что на неё не выведет никакое расследование. Гениальность в сокрытии улик — это концептуальное свойство яндэрэ, в этом случае ей помогает само мироздание. Но и это не всё, когда она убьёт всех конкуренток, домашних животных, бродяг, которым ты подал мелочь в переходе, родителей, членов семьи и твоего работодателя, не надейся что она успокоится! На этом этапе её психика уже окончательно разрушена и даже если ты признаешься ей в любви и предложишь выйти за себя, очень скоро она себе внушит, что ты ходишь налево и не счастлив с ней, после чего от отчаяния зарежет тебя кухонным ножом и сама покончит с собой! Идентифицировать яндэрэ можно по немного более милой, чем должна была бы быть, улыбке и её настоятельному желанию называть тебя «семпай», даже если она знает, как тебя зовут... - лицо парня стремительно побелело. - Эм, Широ-кун, почему ты так резко побледнел? Кхм… если тебе настолько не повезло, что ты таки попал в зону интереса яндэрэ, то выход у тебя один. -К-какой? - покрывшись густой испариной, с надеждой спросил Эмия. -Бежать! И бежать быстро! Тебе придётся инсценировать собственную смерть, переехать в другой город, желательно, на другом континенте и сделать вид, что ты – абсолютно другой человек. Для этого потребуется пластическая операция, новые документы и, возможно, смена пола. Если тебе нужна с этим помощь, то обращайся. К счастью, в дикой природе яндэрэ почти не встречаются, но, судя по твоему виду, у тебя феерическая удача. Что, кстати, вполне характерно для ОЯШа, - я выразительно смерил взглядом белого как полотно парня, чьи волосы встали торчком сильнее чем обычно. - Ладно, потом дам пару советов от мастера, как приручить девушку с лёгкой формой яндэрости. Пока прослушай про иные типажи, что могут встретиться на твоём нелёгком пути. Итак, ещё у нас есть «Садодэрэ» или просто садистка. Девушка, показывающая свою привязанность главным образом попытками издевательства над тобой. Как эмоциональными, так и вполне физическими. И хотя это может быть весело... - на ум почему-то пришли Мира и Уртир, - будь вы взрослыми людьми в контролируемых условиях и при наличии стоп-слова, в повседневной жизни неопытного подростка, каковым ты и являешься, это может принести массу проблем. Сама по себе она не очень опасна, но её способность к обману и манипуляции другими может сильно усугубить проблемы, что в любом случае в гареме неизбежны, - так, а почему это Медея сейчас отводит глазки?! Уж не… Какие интересные подробности я узнаю про морских эльфов... – К счастью, садистку легко опознать сразу же, как только она перестает притворяться няшкой и паинькой, - дарю спрятавшейся в капюшоне магессе улыбку, - так что как только до тебя дойдёт, кто она, то держись подальше. Есть и другие методы, но ты — Светлый, ты их не потянешь, так что только попытки вывести во френд-зону с минимизацией её внимания к твоей персоне до дежурных подначек со скуки. Полностью это тебя не спасёт и ты познаешь много боли и унижений, как и все в твоём гареме, но это будут дружеские боль и унижения. В общем, если вдруг у тебя начнутся непонятные проблемы в гареме без видимой причины, просто смело иди к садодэрэ и поинтересуйся, не знает ли она, что происходит и не могла бы она это дело разрулить. Помни — для неё важен не столько сам процесс причинения тебе страданий, сколько, чтобы ты обратил на них внимание, а потому… Не вздумай молча превозмогать! Сразу покайся! Порадуй женское сердце! Иначе она войдёт в раж и может увлечься, вплоть до летального исхода для тебя и твоих близких, если ты окажешься слишком стойким оловянным солдатиком! Короче, не бросай вызов тому, что сильнее тебя! - отделяю сказанное, позволяя ему улечься в юном сознании рыжего. - Теперь рассмотрим такой замечательный типаж, как «химедэрэ», она же «ойджо» или просто «принцесска», - убедившись, что с пониманием проблем нет, продолжаю лекцию. - Почти так же высокомерна и требовательна, как и «садодэрэ», но не притворяется няшей и не пытается манипулировать. Принцесску можно опознать за версту, но… если не умеешь в намёки, - кошусь на «ушедшего в астрал» Широ, - а ты явно не умеешь, то можно опознать её вот по этому шуму, - включаю запись на синтезаторе. -ООХО-ХО-ХО-ХО-ХО! -Как правило, в момент произведения подобного шума, принцесска аристократично прикрывает ротик тыльной стороной ладони. На ранних этапах развития гарема, упёртость «химедэрэ» может стать проблемой, однако, она не будет применять насилие, в отличие от той же цундэрэ. Так что остаётся беспокоиться только о её слугах... Которые, с вероятностью в 99.9% окажутся бывшими или действующими киллерами/ассасинами/террористами или просто профессиональными военными, которым лично ты очень сильно не нравишься. Хех, ты не поверишь, сколько подобных типов меняют сферу профессиональной деятельности. Если что, учти – самые страшные люди в такой компании – это личные слуги и дворецкий! Пока ты не станешь в их глазах достоин общества «госпожи» они будут тебя чморить, но даже если ты сможешь доказать, что ты не верблюд, они всё равно будут тебя чморить, чтобы ты не расслаблялся. Единственный способ от них избавиться — это от них избавиться, но для этого надо обладать сильным чувством самоуважения, презрением к ценности человеческой жизни и должной долей циничности, чтобы чётко отделять свои интересы от интересов левых организмов. Но ты Светлый ОЯШ, это не про тебя, - успокаиваю дёрнувшегося парня. - Но на всякий случай знай: сломанные конечности и час-полтора висения вниз головой над пропастью — тоже неплохой метод вправления мозгов слугам «химедэрэ». Вообще никогда не стесняйся ломать людям конечности — это фантастически благотворно действует на развитие их высшей нервной системы, как учитель со стажем говорю! -Э-э-э... -Следующий тип – это «Генки», - игнорируя немой вопрос, продолжил я, - она же «дэрэ-дэрэ» - весёлая, тёплая, лучезарная, пусть и немного буйная. Просто няшка. Наименее опасный типаж, проблемы от которого могут быть только в связке с цундэрэ, поскольку добрые намерения и милота первой, приведут тебя к тяжёлому избиению второй. Неоднократно. Правда, есть вероятность, что под дэрэ-дэрэ на самом деле маскируется яндэрэ. Так что всё же поглядывай, если вдруг услышишь из её уст контрольное «семпай» или в округе начнут пропадать мелкие животные и бродяги… смотри пункт по обращению с яндэрэ. Ну и, наконец, последние типажи: «кудэрэ», - теперь была фотка Сэйбер, - и «дендэрэ», - тоже Сэйбер, но уже в очках и с другими цветом и длинной волос, - обе тихи и большую часть времени проводят наедине с собой. Первая – из-за отстранённости и недостатка эмпатичности, вторая просто слишком стеснительная. Обеих можно опознать по немногословности. Но если первая ответит на вопрос просто сжато, лаконично и холодно, то вторая может засмущаться, впасть в панику и даже попытаться убежать. Ни та, ни другая не представляют никакой опасности, - кошусь в сторону Сэйбер, что продолжала держать каменное выражение лица, - хотя кудэрэ стоит хотя бы раз в день потыкивать палочкой на всякий случай, дабы убедиться, что она ещё жива и не спит. С учётом дефектности вашей связи — это ни разу не шутка! Увидишь, что не реагирует и начала становиться прозрачной — тащи ко мне, буду откачивать. Я прервался, чтобы смочить горло, всё же эта лекция была чистой импровизацией, да и мозгов я детишкам (и не только) откушал неплохо, пусть чуть «подгрузятся» обратно к реальности. -Эти типажи могут смешиваться в той или иной пропорции, рождая такие интересные гибриды, как «старая дева, наведывающаяся, чтобы разорить твой холодильник». -Тайга-сенсей, - простонал бедный Эмия. -Есть ещё «канедэрэ», которая просто хочет тебя обчистить, но вряд ли ты с такой столкнёшься, - окинул я взглядом помещение кухни Широ, пусть выглядело всё опрятно, да и особнячок, в принципе, внушал, но вот особым богатством тут и не пахло. - Ох, чуть не забыл. Ещё твоя младшая сестра тоже может войти в твой гарем! Обычно она сама туда бесцеремонно напрашивается и становится Генки, Кудэрэ или Цундэрэ. Раньше это было редкостью, но в нынешние времена подобное происходит всё чаще и чаще. То ли нравы падают, то ли какие-то климатические изменения по мозгам долбят… Итак, если подобное случится с твоей сестрой, в смысле, если она не просто будет с тобой мила, а начнёт забираться тебе в постель и делать всякие пошлости, вроде попыток будить оседлав тебя в позе наездницы, запомни одно: НЕ ПЫТАЙСЯ ТРАХНУТЬ СВОЮ СЕСТРУ! ОНА – ТВОЯ СЕСТРА!!! - бедняга аж подпрыгнул на месте. - Кхм, правда, может выясниться, что она сводная или очень дальняя родственница, тогда… ВСЁ РАВНО НЕ ПЫТАЙСЯ ТРАХНУТЬ СВОЮ СЕСТРУ… по крайней мере, пока ей не исполнится восемнадцать, - внёс я корректировку. -Н-но… у-у меня нет сестры! – отчаянно выдохнул парень. -Ты уверен в этом? -Да! – яростно закивал Широ. И именно в этот момент, прерывая лекцию почти что на половине, стена кухни разлетелась, а в проёме показался здоровенный мужик, метра так под три. А сразу за ним была милая девочка, лет тринадцати-четырнадцати, что добродушно улыбнулась. -Я наконец-то тебя нашла… братик Широ! Надеюсь, ты успел подготовиться к нашей встрече? – установилась ну очень неловкая тишина. -Что ты там только что сказал? - уточняю у парня, с интересом изучая новых действующих лиц.