Укуренный мир.

Здоровяк был воистину эпичен. Энергетическая плотность и ёмкость его духовного тела перекрывала таковую у Сэйбер раз в пять, магом он не был, это точно, но вот воином — определённо. С учётом размеров… не удивлюсь, если к нам явился мифический Атлант или кто-то из титанов, бросавших вызов Зевсу. На это, кстати, намекала и одежда, точнее, почти полное её отсутствие, но в этаком античном стиле. Источал сей кадр флюиды ярости и жажды всех порвать, немного перекрывая по интенсивности даже тот коктейль, что постоянно бурлит в химии тела-носителя симбы. А с учётом того, что свои гормоны я недавно выхолащивал, то вообще никакого сравнения. Девочка тоже была интересной: твёрдый А-ранг плюс странная мешанина энергетических каналов и силовых линий, очень отличающаяся от того, что я видел у остальных магов этого мира, да и всех предыдущих тоже. Чары на одежде и подвешенные в боевом состоянии защитные плетения мешали разобраться вот так — с одного взгляда, но складывалось ощущение, что у неё или отдельно зачарованы какие-то органы, или вживлён артефакт, вроде глаза Пурехито. Странной, во всех смыслах, была и её одежда, являющаяся строгим фиолетовым пальто с зимней шапкой в тон. Девочка ста тридцати сантиметров ростом, да ещё с платиновыми волосами и красной радужкой, в этом смотрелась слишком вычурно и слишком… характерно для аниме и того, как японцы видят зимнюю европейскую одежду. В эмоциях царили предвкушение, полная уверенность в своих силах и самодовольство. -Ой, у тебя гости, - между тем выбралась из-за спины своего Слуги малышка, - но ничего страшного, их я тоже убью, - и улыбнулась. Мило, приветливо и беззаботно. Агрессии в эмоциях — ноль, но при этом совершенно не врёт и действительно намерена всех убить, не допуская и мысли о неудаче... -Ты кто такая и почему называешь его своим братом?! - разгневанно подскочила Рин, полностью проигнорировав и гиганта, и слова про убийство. Насколько я успел её узнать, в нормальном состоянии она бы вряд ли позволила себе такую беспечность, но усиленный магией алкоголь и дурацкая лекция… несколько дурацких лекций, явно подточили её самообладание на сегодня. -О, ты, должно быть, Тосака Рин, - девочка сделала шаг вперёд и присела в книксене. - Рада познакомиться с тобой! Меня зовут Илия! Илиясфиль фон Айнцберн! – милая улыбка, скромно прикрытые глазки, ну просто образцовая воспитанная девочка из порядочной семьи. - Тебе ведь знакома фамилия Айнцберн? -Да! - ничуть не смутилась моя девочка-волшебница. - Но это не объясняет, почему ты называешь этого ОЯШа братом?! - в потерянно хватающего ртом воздух парня невежливо ткнули пальцем. - То есть, тьфу! - мотнула головой Рин. - Почему ты называешь Широ братом?! Только не говори что он и правда этот самый ОЯШ и ты пришла его совращать! -Что?!… - невозмутимость и торжественное самомнение гостьи смело как шваброй. - Я пришла его убить! О чём вы, японцы, только думаете?! Все в вашей стране такие?! -Уф, - Рин от облегчения натурально приосанилась. - А то я прямо испугалась, - правая рука легла на сердце, а лицо поднялось к потолку. - А ведь почти поверила этому ненормальному… Ух, как хорошо… - девушка прикрыла глаза и жадно задышала. -Рано радуешься, - обламываю кайф своей подопечной. - Сейчас ещё окажется, что у них какая-то фигня с глупым недопониманием, по типу: «папу прокляли-убили, но добрые няньки рассказали дочке, что тот её бросил ради пачки печенья и банки варенья». Ну ты знаешь этих нянек с их стремлением «оградить деточку от страшной правды». А потом ещё выяснилось, что у неё есть брат, про которого она не знала, но который, сто пудов, получил больше родительской любви. Ну, короче, вся вот эта бразильская фигня, в антураже аристократического гадства и каких-нибудь «высоких надежд рода». -Э-э?… - взгляд Рин стал загнанным, и она с надеждой посмотрела на гостью. -Ты… - почти сравнялась в жажде убийства со своим Слугой Илия. - Эмия Широ! Твоя смерть откладывается! Берсеркер, убей этого! -Гра-а-а-а!!! – мужик воспылал, в прямом смысле слова – побагровел, – под кожей словно языки огня заструились, – и словно стал ещё больше. -Видишь, я угадал! - успеваю сообщить Рин, чтобы в следующий момент блокировать удар огромного дрына – назвать это мечом не получалось. Дух-Боженька был и вправду силён и довольно быстр, но не быстрее Лансера. Извлечь из пространственного кармана зачарованную Тьмой и Смертью адамантиевую тяжёлую секиру со вставками из драконьей кости и заблокировать ей удар я успел. Топор был точной копией (вернее, прототипом) любимого оружия Рори. Всей разницы между ними была одна маленькая, едва заметная надпись «Самому милому и любимому демону на свете. От Создателя» на экземпляре моей «Книги». И ради этой надписи она меня пилила полгода с момента своего воплощения в человекоподобном теле, зато потом счастья было… насилу отбился от изнасилования. Отбивающийся от изнасилования Высшим Демоном дух-проекция — это тот ещё сюр, скажу я вам… Плавный ход моих мыслей был прерван странным явлением. Я оценил скорость и массу оружия гиганта, как и вкладываемый им вес собственного тела, и подставил свой топор таким образом, чтобы войти в клинч и просто вырвать эту шпалу из рук Берсеркера, но… едва импульс с моей стороны подошёл к нужному рубежу, как мышцы сами собой расслабились, просто отказываясь выдавать нужное усилие. Я был на полном ускорении, потому успел среагировать. Сигнал мышечной ткани на сокращение, появление импульса… И опять расслабление… Снова… И снова! Боевой режим! Снятие психологических ограничений, переход на прямое управление мышечной тканью через клетки симбионта, дублирование сигналов нервной системы телепатическими импульсами… Мы вошли в клинч. Шпала противника остановилась, не в силах продавить мой блок, но и я ничего не мог сделать. Мышечная ткань продолжала расслабляться, и даже когда я начал создавать дублирующие волокна из ткани симбионта - те тоже начали отказывать. Каждый раз, когда моё усилие приближалось к планке, позволяющей хотя бы просто погасить импульс оружия противника, тут же происходил сбой, и мышцы расслаблялись. В итоге мне приходилось непрерывно повторять команду мышцам на сокращение, получая вместо одного нормального усилия непрерывную череду малых «колебаний», что работало только за счёт колоссальной скорости восприятия и совершенства нервной системы, но было до омерзения отвратительным решением. -Не лезьте! - останавливаю уже готовых броситься в бой девушек. - Медея, защищай Рин, Сэйбер, на тебе Широ. Мне не мешать! Эта тварь заставляет расслабляться мышцы! - посылать вперёд себя девушек, пусть они будут хоть трижды великими воительницами, и в обычной-то ситуации я терпеть не мог, а тут ещё и столь неудобный противник. Если он так же воздействует на Сэйбер, её просто разрубит собственным барьером при попытке блока. -Зря, - с милой улыбкой прокомментировала крик Илия. - Втроём вы бы продержались подольше, а так ты умрёшь очень скоро, пусть и смог остановить удар Берсеркера. -Она права! - крикнула Медея, уже окружая себя и Рин защитным полем. - Я узнала его – это Геракл! Сильнейший из людей! Мы должны атаковать вместе! – в голосе девушки смешивалось беспокойство за меня и… отчётливая ненависть к гиганту… -Нет! Стоять на месте! - Геракл… Один из Аргонавтов, пусть и самый «вменяемый» из них… относительно… Но чувства волшебницы стали мне понятны, а раздражение, вызванное непонятной способностью воина, начало перерастать в откровенный гнев. Разум же продолжал беспристрастный анализ. Сильнейший из людей? Если это закреплено на уровне всё той же концепции, то… грёбаный мир говорит, что не может быть противника, что превосходит его по физической силе?! Придя к таким выводам, я действительно… разозлился, безумный мир с безумными концепциями, верой и хрен пойми чем. -Да заколебали! Сильнейший из людей?! Я — НЕ человек! – резко ухожу в сторону, переводя импульс оружия противника на скольжение. Удар шпалы разносит пол, накрывая всё вокруг осколками и снося стены ударной волной. Рин с Медеей защитил щит, и то их откинуло на пару метров, Широ закрыла собой Сэйбер, отразив каменную шрапнель своим оружием, мелкую хозяйку Берсеркера окружила собственная магия, сводя на нет возможные повреждения. А я уже поднырнул под очередной замах этой шпалы, и под подбородок Гераклу вошёл шип топора, создававшегося из расчёта вскрытия шкуры Акнологии и убийства богов. Гигант рухнул на колени, благо я успел вытащить оружие и отскочить. Итого на весь бой – пять секунд реального времени. -О, вы смогли убить его, - девочка радостно хлопнула в ладоши. - Но это вам не сильно поможет. Тем не менее, моё мнение о тебе сильно выросло, Рин! У тебя очень интересный Слуга, раз владеет таким оружием и может так быстро двигаться! Он куда интереснее Сэйбер! – Илия не выглядела испуганной или огорченной. - Но я всё ещё должна убить братика, да и вы кажетесь слишком опасными. Берсеркер! Хватит отдыхать, уничтожь уже его! – и гигант с пробитой головой послушно атаковал своей шпалой из лежачего положения, крутанувшись всем корпусом. Благодаря словоохотливости девочки, неожиданная атака не застала меня врасплох, но выставленный блок помог мало — точка опоры была внизу, а били меня горизонтально. Сила удара же была таковой, что, прежде чем я успел активировать левитацию и погасить инерцию, моим телом пробило телевизор и кусок несущей стены на углу дома. Хлопок разрываемого воздуха догнал меня в последний момент остановки, а вместе с ним сверху обрушился новый удар уродливого меча Геракла. Рана гиганта исчезла, а свирепое выражение морды лица стало ещё более злобным и, кхм, свирепым. Смещаюсь от вражеского лезвия и бью пяткой древка ему в солнечное сплетение, но гигант успевает среагировать, отмахиваясь свободной рукой. В этот момент его меч достиг земли, и последовал новый грохот, разлёт осколков и... -ГРА-А-А-А-А-А! – от акустического удара меня замутило, а настроение окончательно ушло вниз. К тому же, я узнал ещё одну неприятную особенность магического алкоголя, применённого к демонам. Похмелье наступает резко, внезапно, подло и оно тоже демоническое. Ну или Геракл орёт на диво немузыкально, в общем, голова заболела сильно, а желание заткнуть этого козла проявилось с необычайной силой. -Он ожил? -Широ… ты ОЯШ, а не Капитан! - злобно огрызнулся в мыслях я, уклоняясь от нового удара и пытаясь достать полубога лезвием. -Магия Воскрешения? – Рин тоже была впечатлена. -Нет… Он откатывает время для себя самого… Небесный Фантазм, активируемый его собственной смертью. Бессмертие, дарованное Гераклу богами за свершённые им двенадцать подвигов, - Медея прикусила губу. -Именно, - задрала нос малявка, которую мне очень, очень захотелось отшлёпать, - так что как бы вы ни сопротивлялись, Берсеркер всё равно пересилит все ваши попытки и убьёт вас! Правда он душка? -Ну всё… - новый удар рельсы этого типа просто выбил у меня из рук топор при попытке себя отвести – каждый его удар становился всё «сильнее», и теперь даже ускоренное мышление не помогало хоть как-то компенсировать расслабление мышц. И это злило. -Как же вы надоели мне со своими концептуальными вещами! - да, злость – это было основным моим чувством сейчас. На этот чёртов мир с его идиотскими попытками ограничить меня во всём, на откровенные глупость и безумие, что творят его обитатели, на надругательство над здравым смыслом. Невидимая пружина в груди сжалась и… распрямилась в убийственном потоке наполненного маной Смерти света из глаз. Я хотел проверить энергетические атаки ещё в бою с Лансером?! Теперь проверю! За некоторое время до этого, Кастер. Странно. Всё очень и очень странно. Но… её всё устраивало. Более, чем устраивало. Кто бы мог предполагать, что всё так выйдет? Злая Героическая Душа. Таковой стала её роль, такой её заклеймили при жизни, обозвав ведьмой, и таковой она стала после смерти. Вечный инструмент и «расходный ресурс». Ей даже пришлось убить своего Мастера, но сожалений не было, он не заслуживал жизни. Похищать, мучить и убивать сотни юных, ещё ничего не видевших в жизни девушек — почти детей? И ради чего? Небольшой и убогий камень праны в обмен на десяток истерзанных жертв? Глупо и неэффективно! Сколь же слабы и никчёмны маги этой Эпохи?! И вот, сбежав из мастерской прошлого Мастера, заодно освободив ещё не принесённых в жертву несчастных, она сама оказалась в роли жертвы. Её «Мастер» как-то договорился с другим Слугой и просто предал её… вот только она уже привыкла к подобному, тем более от подобных типов, и ждала чего-то в этом роде, хотя тот Слуга… с ним тоже что-то было не в порядке. Медея не была посвящена в планы Атрума, но у неё создалось впечатление, что Лансер опоздал почти на день, да и вид у него был сильно потрёпанным и истощённым, тот созданный её «Мастером» камень праны как раз ушёл на его восстановление, чему никто не был рад, видимо, синеволосому копейщику тоже был противен этот способ. Как бы то ни было, но древний воин не был огорчён «трагической гибелью» вроде как своего союзника и ушёл почти что без боя. Оставил одну, без Мастера, подпитки и возможности продолжать войну. Выброшенным инструментом. И она просто ушла. Прогуляться по городу, вдохнуть воздух ночного леса и тихонько раствориться в его тенях. Без нового Мастера она бы просто исчезла, но такой исход её не пугал… разве что самую малость, но из всех прочих он был далеко не самым худшим. Лишь где-то глубоко, на самой грани сознания таилось сожаление, что она так и не сможет принять участие в Войне и даже попытаться осуществить своё желание. Но… нет, хватит с неё «Мастеров»-недомагов, что воспринимают её лишь марионеткой. Лучше уж совсем исчезнуть, чем так… Пусть всю свою жизнь ей как раз и приходилось быть этой самой марионеткой. Проклятая богиня с её «даром» «герою», одно имя которого вызывало у Медеи зубовный скрежет… Да, «дар»… для него - и проклятие для девушки, обречённой влюбиться в того, кого до этого ни разу в жизни не видела. Предать ради него собственного отца, помочь в убийстве брата, пусть тот и был чудовищем. И… в конце оказаться просто вышвырнутой. Ненужной и презираемой всеми, даже теми, кто знал, что творила она это всё совсем не по своей воле. Окончательно силы покинули её уже в глубине леса. Ограниченная Командными Заклинаниями прошлого «владельца» и посаженная им же на «хлеб и воду» через почти полностью обрезанную подпитку, она не могла рассчитывать на то, что протянет слишком долго. Медленно и тихо угасать совсем одной, брошенной и проклятой – её судьба повторялась вновь. Всё изменилось, когда у дерева, к которому она привалилась не в силах больше оставаться на ногах, появился незнакомец. Мужчина вынырнул из теней, словно был их частью. Алые глаза с вертикальным зрачком с научным интересом изучали её, не выражая ни агрессии, ни опаски, ни радости. Мужчина был красив, пусть и выглядел немного необычно, хотя для Слуги это было нормально, но вот ощущения, исходящие от него… По тому, что она смогла уловить их с большим трудом и едва ли не в упор, было понятно — перед ней явно стоял Ассасин, и удивляться скрытности этого Слуги не приходилось. Сами же эманации были… странными. Да, это было самым подходящим словом. Дальнейший разговор лишь убедил её в первоначальных выводах. Её новый знакомец был безумен. Он… просто взял и влил в неё огромный объём чистой, приятной и почти сладкой на вкус маны, за долю секунды кратно перекрыв всё, что она получила от прошлого «Мастера». Просто так, жестом мимолётной заботы. И это после того, как она попыталась его убить! Немыслимо! Глупо! И очень приятно. Она уже и не помнила, когда хоть кто-то проявлял к ней хоть какую-то заботу, разве что в далёком детстве… А потом он ещё и комплименты начал делать за то, что она пыталась его убить! И, несмотря на обстановку и откровенную неуместность, это доставляло удовольствие… Хотя сами комплименты были странными, немного безумными и… несколько смущающими. Особенно в конце разговора. Пусть её когда-то и называли одной из красивейших женщин мира, но вот её ушами никто и никогда ещё не восхищался… тем более так. На этом фоне странная то ли беседа, то ли допрос казались совершенно естественными. Её собеседник определённо был сумасшедшим, но при этом вежливым, учтивым и очень искушённым в магии, одновременно непринуждённым и рассудительным, создавая ощущение какой-то беззаботности, безалаберности и, вместе с тем, безопасности. Как всё это могло сочетаться в цельную и гармоничную картину, девушка не понимала, но живой пример стоял перед ней. Было ощущение, что он словно не всерьёз относится ко всему происходящему. Не самая лучшая черта, но… немногим позже она смогла понять такое отношение. Маги из иных миров, в самом этом факте не было чего-то сильно запредельного, но вот то, что его призвали в живом виде, было действительно необычно, как и его предложение, отдающее полным безумием. Помочь просто так, без выгоды для себя, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Тем более после того, как он представился и откровенно предупредил, что его считают чудовищем. Подобная честность привлекала. После всего того, что с ней случилось, честность — это именно то, что Медея начала ценить в людях более любых других качеств. И она согласилась, чтобы очень скоро убедиться, что этот Сефирот, как он представился, действительно был чудовищем, хоть и в несколько ином смысле. На ходу переделанный ритуал, с внесением правок едва ли не по-живому, заставлял проникнуться новым уважением к мастерству мага. Вот так разобраться в чужой школе колдовства и подогнать параметры ритуала под свои желания… даже у неё, усиленной всеми атрибутами класса «Кастер», в лучшем случае, ушло бы несколько дней, но он справился с подобным за пару минут, а потом играючи воплотил расчёты в реальность. На её слова о том, что подобные способности страшны и опасны, он лишь улыбнулся и ответил, что и не пытается притворяться «беззубым агнцем». Казалось, он даже обрадовался, что она поняла, насколько он может быть опасен. А потом протянул условия «сделки с Дьяволом», на деле оказавшиеся просто едва ли не обычным контрактом для наёмника, с некоторыми дополнениями, согласно её состояния, но, по сути, он просто предлагал подпитывать её маной в обмен на ненападение. Это были хорошие условия, позволяющие даже, при некоторой удаче, получить Грааль. Даже слишком хорошие. И она спросила, предполагая обман, слишком уж часто её предавали, и не ожидать подвоха она просто не могла, но… ей не привыкать, и прописанные в договоре условия её действительно более чем устраивали. Ну а если что-то пойдёт не так… главное, не терять бдительности, хотя и жаль, если этот мужчина окажется таким же, как и все остальные. Ответ же был… безумным, страшным и… завораживающим. Так мог бы ответить Отец Богов, но ни Кронос, ни Зевс никогда бы так не ответили. Слишком беспечно, сухо, незначительно… с такой подавляющей практичностью и презрением к свободе воли всего живого, Судьбе и любым святыням. Так мог говорить только безумец, отринувший всё присущее человеку, богам и даже чудовищам. Безумец, видящий мир бездушным клубком цифр, законов счёта и строчек теорем. Он отрицал Фатум и низводил Судьбы и свершения всех живущих до глупого самообмана и погони за простейшими инстинктами, подвиги Героев равнялись с приготовлением похлёбки, а бесчинства злодеев - с выпиванием вина. Это было так немыслимо жутко, что невольно очаровывало. Она смогла испугаться, но не смогла убежать. Она согласилась… И договор был заключён. После чего к ней потянулась ниточка Силы… Холодной, самодостаточной и инертной, но одновременно безумной, агрессивной и голодной. Единство и борьба противоположностей, заключённых в самих себе. Существо с такой маной не должно было существовать, оно противоречило всем законам мира, было парадоксом, чужаком… но спокойно себе существовало, не обращая внимания на чьи бы то ни было неудобства. А ещё этой маны было много. Действительно очень, очень много. Настоящее чудовище… Но… проклятая ведьма уже не могла пересилить любопытства и отказаться от союза с таким «чудовищем». Неспешная прогулка по лесу, сопровождаемая разговором, всё больше и больше убеждала Медею, что ей, впервые за всю жизнь и смерть, действительно просто повезло. Её новый Мастер был чутким и интересным собеседником, и он не считал её проклятой ведьмой. Да, она честно призналась в том, что убила прошлого «Мастера», но вместо гнева, подозрительности или и вовсе разрыва контракта, к чему она тоже была готова, он просто хмыкнул и сказал, что поступил бы так же. «Никогда не относись к другим так, как не хотел бы, чтобы относились к тебе в схожей ситуации». Эти слова ещё долго вновь и вновь всплывали в её памяти. Видимо, безумие заразно, иначе Медея бы не смогла объяснить, как так получилось, что она сидит в доме чужого Мастера вместе с вроде бы как Мастером Сефирота и потягивает насыщенный маной алкоголь, отдающий терпкими травами, от которого по телу распространяется приятная лёгкость, совершенно игнорируя её статус Героической Души. А ещё слушает какую-то безумную теорию, что с честным видом выдаёт этот… шут. Да, именно шут, причём значение этого слова будет самым первым, исконным. Тот, кто под маской паяца и безобидного дурачка может как сказать в лицо царю, что тот глупец и решения его ошибочны, так и быть телохранителем, шпионом и убийцей на службе у того же царя. То, что «безумие» Сефирота либо напускное, либо совершенно не мешает ему анализировать обстановку, было видно сразу, но когда он простейшими словами, доступными полному невежде, объяснил, что едва не случилось там — в лесу… Она не сразу это осознала. Потребовались объяснения, время, трясущийся стакан в руках, но он… он понял всё сразу. В тот же миг. За краткую, едва различимую секунду, пока её кинжал совершал оборот в его ладони. Она хорошо запомнила, как изменилось тогда его лицо, но поняла, что он ощутил, лишь сейчас, когда её Мастер успел сделать всё, чтобы подготовить её к этим знаниям. А потом он превзошёл и это, на корню сбив нарастающие истерику и страх, устроив какой-то безумный балаган, начав всё со здравой и разумной идеи получить себе Сэйбер. И это и правда была хорошая мысль! Медея поддержала бы её всеми руками, но отрицательный ответ мальчика оказался падением в умело расставленную западню, после которой… шут с полным правом устроил своё представление, напрочь выметая из мыслей слушателей все следы недавнего потрясения. А уж когда она услышала из его уст о «садодэрэ», да ещё и с таким выразительным взглядом… после чего волей-неволей, но взглянула на этого юношу, Эмию Широ. Что же, тот действительно производил впечатление кристально честного человека, что было уже большой редкостью и сильно импонировало Кастер, так он ещё и призвал такую миленькую Сэйбер! Да и сам тоже был весьма мил… но нет, быть может, встреться они в других обстоятельствах - и да, но… сейчас у неё есть связанное с ней чудовище, так подходящее злой ведьме. Впервые за очень долгое время Медея не испытала неприязни и отголоска боли от подобного «титула». Всё изменилось, когда Кастер почувствовала приближение мощного источника маны, но предупредить никого просто не успела – с громким грохотом разлетелась одна из стен, и в проёме показался смутно знакомый гигант с маленькой девочкой, держащейся позади. Впрочем, резерв девочки был очень неплох для её возраста, и даже в её времена от такой ученицы не отказался бы ни один маг. Но градус безумия нарастал, девочка, как выяснилось, пришла за своим братом. Неужели в этом безумии Сефирота ещё больше истины, чем она думала? Вот только всего пара насмешливых фраз — и фокус внимания девочки и её ручного монстра с почти что беспомощного парня переключается на «шута». Град чудовищно сильных ударов, приказ ставшего серьёзным Сефирота и её запоздалое предупреждение. Мнимая победа и возрождение врага, которого бы она с удовольствием удавила собственными руками, но вместо этого вынуждена держать барьер, пока её мужчина сражается, защищая… последняя мысль была какой-то странной. Неправильной. Или наоборот? Разобраться в этом чародейка не успела, потому как Сефирот показал, что действительно может устроить чудовище. -Как же вы надоели мне со своими концептуальными вещами! - тихий шёпот, переходящий в безумный рёв. Или это был крик? Змеиное шипение? Кастер не могла ответить, просто все инстинкты разом закричали, что рядом с ней стоит Смерть. Хищник, жуткое порождение кошмара. Но внешне всё оставалось по-прежнему. Внешне. -ГРР, - Берсеркера не заботили проблемы с голосом у его противника, и он рванул вперёд, дабы добить обезоруженную жертву. Вот только «жертва» оказалась не так проста. Навстречу древнему герою устремился бурлящий поток алого света прямо из глаз её Мастера, вызвавший у Медеи отчётливый приступ негодования. Огненный луч источал жар, как и положено такому заклинанию, но мало того, что его сотворил Ассасин каким-то совершенно извращённым способом, что уже выглядело странным, так и мана была какой-то неправильной. Привкус тлена и увядания ощущался на зубах, словно его Исток — Смерть. Для Ассасина это было бы логично, но в таком случае и цвет луча, и эффекты должны были быть совсем иными! Там должен был быть холод, а не жар! Уж та, кто не понаслышке знала о некромантии и могла призвать едва ли не легион немёртвых, в этом аспекте волшебства ошибаться не могла. Но луч был алым и вполне успешно разбился о лицо Берсеркера, прожигая плоть и заставляя того отступить. И вновь вспышки двух алых лучей, на этот раз выпущенных, как и положено, с раскрытых ладоней, но ощущавшихся как отражение бездонного неба на дне глубокого колодца. Тлен уступил место густым теням и глубинному Мраку. Древнему, тяжёлому, сокрушающему. И взорвавшемуся яростным Огнём дыхания вулканов, буквально испепеляя всю верхнюю часть тела противника. «У него несколько Истоков? Как?..» -Геракл?! Герой древности?! Сильнейший из людей?! - видя, как тело Героя стремительно отматывает для себя время вспять, серебряноволосый мужчина в чёрном кожаном плаще-пальто поднялся из обломков стены в воздух. И новый луч убийственного света из его глаз снёс гиганта, протаскивая его по земле несколько метров, пока не прожёг насквозь. - Мой вид с рождения способен убивать Богов! - тело Сефирота исчезло в краткой вспышке дыма и появилось за спиной у врага. «Ну хоть в этом он нормальный…» - не успела завершить свою мысль Медея, как «нормальный» Ассасин вогнал в затылок воина ледяную сосульку, всё так же отдающую эхом гибели для всего живого. - И это. Без! Всякой! МАГИИ!!! Хруст раздираемого льда ознаменовал новую кончину Берсеркера, чьи голову и тело просто разорвали голыми руками на две равные части. Это было безумием. Парадоксом. Тем, что не могло существовать. Она уже чувствовала это тогда, когда они заключили Контракт, но в тот момент она посчитала, что это просто очень странный Исток, что так искажает ману, сейчас же… нет, она не могла понять. Всех её знаний не хватало это осознать, но… либо у Сефирота действительно была власть над собственным Истоком настолько чудовищная, что он мог перековывать его без вреда для себя прямо во время боя… либо же у него их действительно было несколько. Обе теории выглядели невероятно, а потому чародейка Эпохи Богов с жадностью наблюдала за сражением, пытаясь понять, кем же и чем же является её Мастер. Бой же был далёк от завершения. Посиневшая и покрывшаяся коркой инея вооружённая рука гиганта резко развернулась в падении и мощным ударом в незащищённый бок смела своего врага, пробив им потолок с такой силой, что большую часть крыши и второго этажа дома вынесло наружу, а то немногое, что осталось, стало стремительно рушиться вниз. -Тосака! - воскликнул рыжий паренёк, когда на пол рухнули первые балки. -Спасайся, дурак! - закрываясь кристаллическим щитом в дополнение к защите Медеи, крикнула в ответ Рин, спеша выбраться через пролом на улицу. Кастер отнюдь не стала возражать против такого разумного хода и тоже поспешила. Не успела осесть пыль, как они все были снаружи. В том числе и полностью восстановившийся Берсеркер. -Рррр! - гигант первым увидел «Слугу» Тосаки, парящего в десятке метров над землёй, и одним прыжком оказался перед ним, нанося удар. Но Сефирот успел вытянуть руку, в которую сам собой влетел выбитый недавно топор, и на этот раз Медея не почувствовала вообще никакой магии. Столкновение, от мощи которого по воздуху разошлась ударная волна, вновь раскидало противников. Геракл не умел летать и с грохотом вернулся на землю, оставляя под собой небольшой кратер промявшейся земли, а Сефирот… Жест свободной руки серебряновласого Ассасина - и только что чистые, усеянные звёздами небеса заволокли чёрные тяжёлые тучи, по которым с секундной задержкой заплясали громовые разряды. -О Зевс Громовержец… - не веря своим глазам, прошептала Медея Колхидская, глядя, как десятки широких, в метр и более разрядов послушными ручейками протянулись до рук её Мастера, откуда обрушились вниз титаническим столпом света. Смерть и Тьма, Пламя и что-то ещё, чему у неё не было названия, вплелись в эту первозданную силу природы и погребли фигуру Геракла под собой, будто не гигантом он был, а мелким карликом. Секунда ослепительного света - и столп грома померк, оставляя под собой обугленный полускелет и ощутившую резкую нехватку воздуха Кастер. Ведь показанный уровень развития и контроля Элемента превосходил всё, что она когда либо видела. -Я видела этот приём в аниме, - пробубнила Рин, шокированно глядя на своего "Слугу". - А ещё говорит, что не тот самый... - теперь в голосе была обида. «Что она несёт?» - успела подумать Медея, пока воздух не разорвал крик потерявшей былую уверенность беловолосой девочки: -Берсеркер, хватит дурачиться! Я приказываю тебе уничтожить врагов! – по шее и щекам Илии поднялись пылающие будто раскалённый металл метки, показав задействование Командного Заклинания. Теперь древний герой мог сражаться даже за пределами своей и так чудовищной силы. Мгновение — и Геракл оказался снова цел, а его меч, сжимаемый уже двумя руками, с хлопком разрывая воздух, бьёт по подставленному древку алебарды в руках Сефирота. Грохот и толчок земли, едва не заставивший зрителей повалиться с ног, пришёл с опозданием. Страшная ударная волна от соприкосновения оружия заставила зажмуриться и ещё сильнее постараться, чтобы не упасть. Беловолосый мужчина был откинут к земле, но, не долетев до неё пары метров, просто завис в воздухе, скрежеща зубами. Раздробленные от чудовищного удара кисти рук, видимые даже с такого расстояния, стремительно восстанавливались, но насколько больно ему сейчас сжимать оружие и как он вообще смог его удержать, Медея старалась не думать. Геракл же не собирался упускать инициативу и обрушился на противника с новой порцией ударов, и… Сефирот отступал, со второго удара вынужденно встав на землю, но продолжал отражать безумные, полные силы и ярости атаки. Иногда, помимо меча, гигант использовал и собственные ноги, с, казалось, невозможной для класса Берсеркера ловкостью и скоростью отвешивая богатырские пинки, от которых противник далеко не всегда успевал увернуться. Она бы очень хотела помочь своему Мастеру, но всё её внимание сейчас уходило на щит – даже просто ударные волны от атак Берсеркера могли убить обычного мага, а уж шальные осколки – тем более, даже несколько секунд отвлечения для того, чтобы наложить усиливающие заклинания на Сефирота или как следует проклясть Геракла, были непозволительной роскошью. Ах, если бы только удалось добраться до Сэйбер — она бы смогла прикрыть и дать так нужное время, но круговерть боя их разделила, и попытка добраться до неё сейчас могла закончиться фатально. Новое столкновение оружия. Новый грохот, и… Ассасин не отступил. -Р-р-р-ра! - кому принадлежал этот рык? Точно сказать она бы не смогла. Удар жутковато выглядящего топора, и… Берсеркер делает несколько шагов назад, не в силах сдержать мощи ударов… Что?! За спиной Сефирота появились десяток багровых магических кругов, из которых вылетели метательные ножи, буквально сияющие от вложенной в них магии, на этот раз – нейтральной. Вместе с импровизированным залпом Ассасин сделал ещё один шаг вперёд, потеснив Берсеркера. Если бы ей кто-нибудь сказал, что подобное возможно, она бы посчитала рассказчика душевнобольным. Но это происходило на её глазах и было безумием. Сущим безумием. -Пошли. В задницу. Все. Эти. Концепции! - вновь проревело чудовище, особо даже и не прикидывающееся человеком. И пошло вперёд, просто задавливая «сильнейшего в мире человека». А меж тем, отбитые Берсеркером клинки поднялись в воздух вновь, и вновь Медея не ощутила никакой магии, даже в тот момент, когда они принялись беспорядочно носиться, атакуя гиганта сверху, сбоку, сзади, даже снизу попробовали достать. Геракл уже не помышлял о полноценной атаке. Лишь коротко огрызался. Вот кинжал вошёл ему в глазницу и начал стремительно вращаться, до тех пор, пока не ушёл в голову гиганта по самый кончик рукояти. Пусть воин в мгновение оказался целым, но новые клинки уже пробили его ступни и лишили на долю мгновения манёвра… как раз в тот момент, чтобы чудовищный топор воспользовался возникшей брешью в защите и отрубил воину руку, а следом по самое древко вошёл в тело. В следующую секунду опять целый и невредимый Берсеркер уже отлетал, не в силах удержать удар шипа, располагавшегося на обухе раскрученной алебарды. Наиболее чувствительная к миру Медея ощутила, как с лёгким хрустом в мироздании что-то сломалось… изменилось и перестроилось, подгоняясь под новые параметры. И что-то ей подсказывало, что данные изменения как-то связаны с её Мастером. А чудовище продолжало наступать, и оно было в ярости, столь огромной, что её эманации буквально били по окружающему пространству, а ещё в воздухе растекалась мана, вытесняя, подавляя и заменяя привычную реальность, подменяя её другой, подвластной воле и желаниям конкретного существа. Пепел, пламя и ощущение окончательной гибели и смерти навалились на плечи людей и духов, оказавшихся неподалёку. Остатки дома, ещё не поврежденные битвой, осыпались серым прахом и гнилью, открывая вид на абсолютно чёрное небо и потрескавшуюся, мёртвую землю. -Добро пожаловать в Бездну, - улыбнулся серебряноволосый. -ГРРР, - но Берсеркера не заботили подобные метаморфозы с окружающим миром, и он рванул в новую атаку. Удар, и… меч перехвачен голой рукой. Вторая рука Сефирота нанесла сокрушительный удар в грудь гиганта, отрывая того от земли и отправляя в полёт, выпущенное из его рук оружие осталось в хватке существа, ещё так недавно беззаботно потешавшегося над подростками. -Не так быстро! - из кончиков пальцев демона выстрелили гибкие чёрные щупальца, в одно мгновение обвившие Геракла и подтащившие его обратно к «шуту». Яростно взревев, Берсеркер смог разорвать удерживающие его путы, но враг уже был близок, один рывок - и собственный меч Слуги отрубает его руку, орошая мёртвую землю горячей алой кровью. Однако до земли долетает немного, зависнув в воздухе, багровые капли стягиваются в небольшую кровавую сферу, что спустя долю мгновения исчезает, впитываясь в тело серебряновласого. Но это не мешает новой атаке, и не успевший защититься Геракл разваливается на два куска, что также начинают втягиваться в тело своего убийцы, мгновенно оплетённые чёрными щупальцами. -Б-берсеркер! – дрожащим голосом зовёт Илия, но… ничего не происходит. -Не в этот раз, девочка, - закончив своё дело, Сефирот развернулся к напавшей на них девчонке. - Мы в месте, где всё работает так, как должно. А люди умирают, если их убить. -Не трогай её! - выскочил откуда-то сбоку Эмия Широ, вставая перед маленькой фигурой враждебного Мастера. Парню явно было страшно, но за спиной его сжалась маленькая девочка, а потому он был готов умереть, но не сойти с места. И пусть подобный поступок был сущей глупостью, но Кастер была вынуждена признать - Эмия Широ в её глазах значительно вырос. Пусть он не мог похвастаться большой магической силой или развитостью Магических Цепей, но по доблести своей превосходил многих и многих из тех, что позже назвали «героями». На миг мир застыл, но вот прошла секунда, другая, и… -Широ, за то, что ты защищаешь маленькую беззащитную девочку, хвалю. Тут ты молодец, - голос Сефирота вернулся в норму. - А вот за то, что считаешь меня такой мразью и подонком, который бросится её убивать именно тогда, когда в этом отпала всякая необходимость, несмотря на то, что я весь бой упорно не наносил по ней ударов, тебе, как паладину, должно быть стыдно. -А?.. -Стукнуть бы тебя чуть-чуть за такой плевок в лицо, но не хочу пугать Сэйбер, - мужчина указал взглядом на потрясённо застывшую неподалёку блондинку. - Ещё решит на нервной почве, что я на тебя действительно напал, и ринется защищать. А по поводу Илии… - он перевёл взгляд на продолжающую дрожать за спиной парня девочку. - По заднице бы ей надавать за такие походы по гостям, но ладно… Рин, можешь её утешить и успокоить? -М? - Тосака вздрогнула и, хлопнув глазами, быстро кивнула. - Конечно, я займусь! -Но… - пробормотал школьник. -Даже не думай, - отмахнулся Сефирот, поворачивая лицо к небу. - Ты — ОЯШ, тебе нельзя доверять успокаивание младшей сестры, помни о том, что я говорил тебе про правила. -Какие пра… - тут Эмия вспомнил и моментально залился краской. - Да я… да вы… нет! -У неё сейчас истерика, и ты можешь вызвать импринтинг, - безжалостно отмёл возражения парня мужчина. После чего небо под его взглядом дрогнуло, и они вновь оказались в привычном мире. По лицу тут же ударил ветер, а на тело обрушились струи дождя. - Особенно в ракурсе того, что мы вернулись в этот неправильный и безумный мир! – беззаботно рассмеялся безумец, считающий безумием окружающее. Медея же вновь задумалась, стараясь понять, как к этому относиться, но… в глубине её души царило удовлетворение и небольшая капелька сожаления. Ей было жаль, что на месте Геракла не оказался Ясон. И вновь Сефирот. Отойдя от горячки боя, я огляделся. Н-да, хорошо погуляли, от дома осталась череда симпатичных кратеров, соседние пристройки тоже были если не стёрты в пыль, то где-то около, из всей недвижимости уцелел только забор, да и тот лишь местами. Я же ощущал некоторую усталость, причём, никак не мог её охарактеризовать. Физически, выносливости мне бы хватило и на неделю такого боя, магии, конечно, пришлось изрядно потратить, де-факто лупя сырой силой вместо нормальных, даже самых простых и примитивных заклинаний, но тоже ничего страшного – как раз хорошая «физиотерапия» для восстановившихся, но ещё не окрепших энергетических каналов и духовных тел. Но вот внутри было что-то не так, эмоциональное выгорание? Похоже – всё же этот мир причиняет на редкость много дискомфорта и эта забавная малявка с тупым качком на поводке, что лупил всех просто «патамучта мухомор» реально стала последней каплей в чаше моего терпения. Как ни крути, а простые выедание мозга и юмор помогали лишь отчасти, бытие машиной-убийцей по сути своей налагает определённые потребности, так что в таком стрессе даже разнузданная оргия со всеми моими девочками могла и не помочь, а вот старая добрая драка, с этим приятным хрустом костей под ногами, брызгами крови в лицо и кипящим в жилах адреналином… м-м-м, это было прекрасно. Хотя в какой-то момент во мне реально словно что-то хрустнуло. Тогда, всего на миг, но я почувствовал, словно меня, точнее, мою душу как будто вывернули наизнанку, но… дышать стало куда как легче. Реальность вокруг дёрнулась. Знание пришло само собой... Да, я оказался скован этим миром, да, я был вынужден подчиняться его правилам, но… любое правило можно обойти, тем или иным методом. И у Слуг тоже был механизм «обмана реальности», о котором мне пусть и не зная, что оно мне вообще нужно, поведала Медея. Небесный Фантазм, часть души призванного, являющая собой «кристаллизованное чудо», неотъемлемая часть существа, его «визитная карточка» и воплощение его «легенды» в мире. Я не принадлежал этому миру и потому у меня не было и «легенды», но… я всё же имел историю, даже успел «отметиться» в концептуальных вещах и это отразилось на моём «атрибуте», как Слуги. Жаль, что сейчас это ощущение прошло и появилось некоторое знание, что ещё минимум сутки, а то и трое, оно не вернётся… да, Небесный Фантазм… странная вещь, но об этом я подумаю позже. Сейчас же нужно определиться с тем, что делать дальше. Рин, мимоходом мной загруженная, уже успокаивала девочку… странным образом, поскольку взывала к её Гордости Мага и Чести Рода, но, как ни парадоксально, это вроде бы работало. Широ крутился неподалёку, пусть моё предупреждение и оказало некоторый эффект, но вся его сущность паладина требовала помочь бедному дитя. Сэйбер пребывала где-то между этими двумя полюсами, тоже, очевидно, раздираемая «моральными терзаниями», поскольку, с её стороны, Мастер действительно был не прав, заподозрив союзника в чём-то очень нехорошем. С другой же, я отдавал себе отчёт, как наши разборки с Берсеркером выглядели со стороны, да и лицо её, обращённое к нашей битве, моя память запечатлела, а потому прекрасно понимал, что в такой ситуации некоторое недоверие и опаска – более, чем логичные вещи. Как и необходимость прикончить врага, а Илия, кто бы что ни говорил, по всем меркам была врагом, пришедшим в дом с однозначным намерением убийства. В общем, как и положено по жанру, все герои сейчас должны предаваться философским размышлениям и решать для себя моральные дилеммы. Ну а чем ещё заниматься подросткам, среди которых есть ОЯШ, сразу после жестокой битвы двух НЁХов? Вот и я о том же. Потому, отправился к единственной не занятой на данный момент фигуре, благо идти недалеко. -Ты не пострадала? - под далёкий трескучий раскат в небесах, окликаю магессу, кутающуюся от дождя в мантию. -Нет, - покачала головой Медея, - моя защита могла бы выдержать даже несколько прямых ваших попаданий, так что с рикошетами и просто ударными волнами проблем не возникло, - губы окрашенные сиреневым блеском изогнулись в гордой и вместе с тем горькой улыбке. - Прости, что не смогла помочь – без подготовки от меня почти нет пользы в бою. -В этом нет твоей вины, равно как и проблемы. -Вижу, - новая улыбка Кастер вышла немного кривой и вымученной. Видно, тема ей была не сильно приятна, что же, тогда её сменим. -Возьми, - протягиваю ей кинжал с причудливо изогнутым лезвием. - С моей стороны было довольно грубо так долго не возвращать его, надеюсь ты не в обиде? -Ты хочешь отдать Рулл Брейкер мне назад? - с недоумением переспросила девушка, не спеша поднимать руку, чтобы взять своё оружие. -Да. Свой меч я убрал и не буду доставать в ближайшее время, а всё остальное не столь опасно. К тому же, он ведь важен для тебя и отбирать его, из-за гипотетической угрозы потерять парочку артефактов, с моей стороны будет сущим свинством. -Я… Спасибо, - девушка приняла кинжал и несмело улыбнулась глядя на его лезвие в своих руках. Впрочем, долго этот момент не продлился и, словно опомнившись, колдунья отозвала его, спрятав в каком-то духовном измерении связанном с её душой. Я не ошибся, этот артефакт пусть и не был её продолжением в такой же степени, как копьё у Кухулина, но всё равно был накрепко с ней сроднён. -Как думаешь, что следует предпринять дальше? - поднимаю взгляд к небу, позволяя прохладным струям омыть лицо. Давненько мне не выпадало возможности прогуляться под грозовым дождём, уже и забыл как это приятно. -Для начала, необходимо уйти отсюда, - с интересом посмотрев на моё умиротворённо разгладившееся лицо, ответила девушка, - сидеть на руинах смысла нет, да и подобное представление могло привлечь слишком много внимания, а где-то в городе должны ещё прятаться Лансер, Арчер и Райдер. О последних двух я ничего не могу сказать, но Мастер Лансера весьма нечист на руку и с радостью идёт на сомнительные сделки. Даже по отголоскам событий здесь можно оценить уровень задействованной мощи и в таком случае, я бы на месте оставшихся Мастеров, постаралась уничтожить именно призвавших Магов, а потом или дождаться, когда Слуга без подпитки сам исчезнет, или попробовала договориться с ним, - Медея говорила ровно и спокойно, хотя порой голос немного и подрагивал. Очевидно, впечатление на даму произвести удалось, но её самоконтроль вызывал уважение. Хотя Рин вон тоже держится неплохо, совершенно игнорируя тот факт, что уже промокла до нитки. Широ-то ладно, он ОЯШ, что с него взять? Вряд ли он и половину подоплёки и задействованных механизмов понял. -Лансер мёртв, - внёс я коррективы. - Был обезглавлен мной как раз в этом дворе несколько часов назад. -Значит, осталось всего двое, - кивнула сама себе Кастер. - Хотя я не уверена… - после краткого размышления дополнила она. - То, как ты убил Геракла, это же была не обычная смерть? -Я поглотил его душу, - честно признаю, не видя смысла отпираться. - Более или менее… -Ты про Трон Героев? -М? - первый раз слышу этот термин. - Нет, просто в его мече тоже была часть души и она успела исторгнуться, в прямом смысле ускользнув сквозь пальцы. Учитывая, что мы потом вернулись в обычное пространство, есть шанс, что этого хватит, дабы коллективная вера в его легенду со временем восстановила его сущность. Впрочем, она бы в любом случае создала какую-то копию или по принципу подобия воплотила одну из его вариаций вписанную в другие верования, вроде Геркулеса. Я до сих пор не очень понимаю как это работает, но, в принципе, создание искусственной личностной матрицы на искусственном духовном теле вполне достижимо, а уж с творящимся в вашем мире безумием так и вовсе может являться рядовым событием. Однако, что за Трон Героев, который ты упомянула? -Это место вне времени и пространства, его ещё называют Залом Героев. Я знаю о нём так как являюсь Кастером, и это даёт мне понимание многих деталей ритуала создания Святого Грааля. При жизни я о таком не слышала, но… - девушка замолчала. -Но? -Понимаете, Мастер, - магесса обняла себя за предплечья, - из того, что я знаю, в нём находятся истинные тела Героических Душ. Ритуал призыва Слуг на Войну Грааля был создан на основе гораздо более древнего ритуала, призыва защитников для мира, и был значительно упрощён. У современных магов не хватает силы, чтобы призвать и удерживать в реальности главное тело Слуги, потому, когда Грааль готов начать воплощаться, он создаёт фальшивые оболочки, в которые только проецирует души из Зала Героев. Иными словами, и я, и Геракл — только копии. В нас есть наши настоящие души, но… не целиком, мы как бы… -Удалённый интерфейс? - подсказал я подходящую аналогию. - Или материальная проекция, способная к самостоятельному мышлению? -Да, - кивнула девушка, - наверное можно и так сказать. -Но ведь я поглотил его душу, подобное ни с чем не спутаешь. -В копии созданной Граалем для Войны его воплощения есть душа оригинала, но не полностью, а только та часть, на призыв и стабильное поддержание которой у Мастера хватит сил, - пояснила Медея и ещё сильнее сжала пальцами свои предплечья. - Но меня призывал ничтожный маг… - дальше пояснять не требовалось, и так было понятно что гнетёт волшебницу прошлого. -Ну что ж, в таком случае нам придётся поработать. Я дал тебе слово, что обеспечу полноценную жизнь в мире живых, а значит я её обеспечу, даже если придётся слегка подпортить отделку этого самого Зала Героев, чтобы вытащить твою душу полностью. -Мастер… - едва слышно прошептали губы эльфийки, но продолжения не последовало. -Ты против? -Нет, я… Я хотела сказать о другом. Если… Если вы поглотили ту часть души Геракла, которая стала Берсеркером, то его энергия не попала в Грааль, и в таком случае… - Медея отвернулась и, вперив взгляд в землю, озабоченно закусила губу. -М? -Я сама не до конца уверена, - тихо произнесла девушка, - но наша связь не такая, как должна быть у Мастера и Слуги. У вас нет Командных Заклинаний, а я перестала ощущать притяжение Грааля... В начале я не обратила на это внимания, а потом думала, что дело в эйфории от количества маны, которую вы мне даёте, но... -Но? - подбодрил я ушедшую в себя колдунью. И чего это она начала мне выкать? -Вы сами предлагали это Сэйбер, пусть это и звучало полным бредом, однако… Возможно, вы и правда вывели меня из рамок ритуала, Мастер. И, если вы на самом деле уничтожили Берсеркера без остатка, который мог бы поглотить Грааль, то и его тоже, - синеглазая эльфийка прямо подняла взгляд на меня. - Но чтобы воплотить Грааль нужно принести в жертву шесть из семи Слуг. Если же два Слуги выведены из ритуала… -То могут быть призваны ещё два? - закончил я за девушку. -Такого никогда не случалось, но это возможно, - выглядя так, словно сама не хочет себе верить, покачала головой Медея. - И, если подумать, можно сделать так, чтобы призвать больше семи Слуг. Перенести Командные Заклинания на кого-то, у кого Слуги ещё нет, а потом… - девушка замолчала, вновь устремляя взгляд куда-то в пространство мимо меня. - Да, это возможно… Даже Слуга может призвать другого Слугу, если получит Командные Заклинания и решит проблему с поддержанием себя в материальном мире, - поражённо озвучила она итог своих размышлений. -Хм… - это было интересно. - Хочешь сказать, мы с тобой можем призвать ещё парочку таких же милых кудэрэ, как наша скромняжка Сэйбер? -Надо хорошо всё рассчитать и перепроверить, но… Да, - Медея кивнула и посмотрела на меня как ребёнок, утративший всякую веру в Деда Мороза и вдруг обнаруживший, что к крыльцу его дома с неба спускаются самоходные сани. -Звучит очень привлекательно, - разворачиваюсь на месте и смотрю в сторону закованной в доспехи блондинки. Но тут наши размышления прервал горестный голос Эмии, что как и некий почтенный индеец Зоркий Сокол, на третий день заметил одну ма-а-аленькую деталь. -Дом Кирицугу... Что я скажу Фуджимуре-сенсей?! - парень горестно схватился за голову. -М-да, мне бы его проблемы… - смахиваю с лица прядь мокрых волос. Тем временем первые эмоции утихли и довольная Рин закончила утешать нашу… хм… военнопленную, пожалуй. Насколько в роли военнопленной может выступать маленькая кавайная девочка. М-да, сюр возвращается, становясь всё злее и злее, но при этом оставаясь объективной истиной, ведь Илия реально хотела нас убить, да и сейчас хочет, хотя уже по другим причинам. Тем не менее, закончив с ней, Тосака с ходу взялась за приведение в адекватный вид Эмии и как-то это у неё очень лихо получилось, в очередной раз доказав, что мощь цундэрэ в построении ОЯШа велика. В общем, стоим мы с Медеей, никого не трогаем, а к нам подваливает эта толпа, во главе со взрослой девочкой-волшебницей, которая едва ли не мурлыча и пританцовывая, сообщает, что обо всём договорилась. -Хм? – приподнимаю бровь. -Ну-у-у, - чуть замялась Рин, - раз уж дом Широ всё равно разнесли, то я подумала, почему бы им с Илией не пожить у меня? Гостевые комнаты есть. -Эм-м-м… -Э-это временное решение! – принялась старательно отпираться леди. - Не могу же я оставить под дождём своего союзника и маленькую девочку! -Я вообще-то даже немного старше тебя! – недовольно отозвалась «маленькая девочка», как следует надувшись. -Я бы сказал, что от младшей сестры ОЯШа подобное утверждение, как минимум, ожидаемо, но… Ты не врёшь, - с удивлением окидываю девочку подозрительным взглядом, осторожно проникнув в её разум, но нет, она искренне верила в то, что говорит и образы в памяти это подтверждали. -Конечно я не вру! - ещё сильнее надулась юная Айнцберн. - Зачем бы мне?! -Младшие сёстры ОЯШей бывают очень коварны, особенно, когда речь идёт о том, чтобы избавиться от толпы более взрослых конкуренток, однако… Хмм… - чем глубже я проникал в её воспоминания, тем больше мне не нравилось то, что я вижу. -Сефирот, ты можешь хотя бы немного побыть серьёзным? - недовольно нахмурилась Рин. - Сейчас не время для твоих безумных шуток, знаешь ли! -Неужели даже после всего того, что ты только что видела, ты по-прежнему считаешь меня просто чокнутым Слугой? - не прекращая сверлить взглядом Илию, интересуюсь у девушки. -Я уже не знаю что считать, - призналась Тосака, серьёзно складывая руки на груди. - Но твои слова про ОЯШа — полный бред! Широ — маг, он сын мага, у которого есть… был, - поправилась Рин, - огромный особняк, он состоял в клубе по стрельбе из лука и умеет чинить любую бытовую технику, а ещё он не тряпка, а накачанный парень, который умеет словесно отбрить любой наезд даже от такого придурка, как Мато Синдзи! Где ты увидел в нём обычного японского школьника из гаремного аниме?! Даже я знаю, что все они тряпки, тупицы и бесполезные отаку, которые отхватывают от всех подряд, а мне вообще некогда смотреть такие вещи, если хочешь знать! - сварливо поморщилась школьница. - И я не хочу это обсуждать! Прошу тебя больше не поднимать эту тему… хотя бы сегодня! У нас тут проблемы — ты можешь хоть немного побыть серьёзным… мужчиной? - во время заминки отчётливо почудилось, что она хочет сказать «Слугой», но Рин в очередной раз доказала, что совсем не дура и вовремя заменила термин. -Как скажешь, - соглашаюсь, краем сознания поражаясь тому, сколь много она знает о подноготной парня, с которым до сегодняшнего дня ни разу не разговаривала. Судя по покрасневшей морде лица Широ, тот мои чувства разделял. - Но коли вам нужна серьёзность, - извлекаю из подпространственного кармана пару антимагических наручей и делаю шаг к тут же попятившейся Илии, - тебе придётся надеть вот эти украшения. -Ч-что это? - задрожавшим голосом выдавила из себя Айнцберн. -Антимагические кандалы. Уж прости, но ты пришла нас всех убить и активно пыталась это сделать. И сейчас ты продолжаешь хотеть нас убить, хоть страх в тебе и не позволяет попытаться претворить желание в жизнь. Тем не менее, ты уже четыре раза чуть не решилась рискнуть, а мне совсем не хочется вытаскивать Рин с того света, если ты воткнёшь ей нож в спину, когда я отвернусь. В общем, пока я не стану в тебе уверен, будешь носить эти украшения. Возражения не принимаются. -Ты… Ты читал мои мысли? - догадалась и побледнела мелкая. - Но мой разум защищён… -Только от магических способов проникновения, - холодно перебиваю девочку. - Итак, наденешь сама? - присаживаюсь перед ней и протягиваю наручи. -Простите, Сефирот-сан! - вперёд выступил Эмия. - Я перед вами очень виноват, но… -Это ей не повредит, - вновь перебиваю собеседника, не отрывая взгляда от алых глаз девочки и продолжая углубляться в её память, - наоборот, спасёт от необдуманных поступков, за которые мне бы пришлось её наказывать. Возвращать кого-то с того света без применения магии — тот ещё геморрой, который совсем не прибавит мне настроения, а это чревато. -Я надену, - решительно свела брови Илия и протянула руку к металлическим ободкам. - Вы победили и я не опозорю честь семьи Айнцберн мольбами о пощаде! - наручи защёлкнулись на узких запястьях и уменьшились под носителя. - Делайте со мной что хотите! -Ну-ну, не куксись так, - снимаю с головы девочки насквозь промокшую шляпу и взлохмачиваю волосы, одновременно с этим окутывая её чувством заботы и покоя, а также изгоняю телекинезом всю влагу из одежды, после чего окружаю небольшим силовым коконом чтобы не мокла. -Ты, конечно, считаешь меня монстром и это во многом верно, но я не стану причинять тебе боль и, пока ты с нами, не позволю обидеть никому другому. Ну… разве что Рин захочет надрать тебе уши за инсинуации в отношении «всех японцев», но она, скорее всего не захочет, она у меня добрая девочка-волшебница, - вношу маленькую корректировку и с хитрой улыбкой смотрю на Тосаку. -Разумеется, я не буду таскать её за уши! - возмутилась растрёпанная Тосака. - Если кого-то тут и надо оттаскать, то это тебя! Это всё твоя пошлая лекция меня спровоцировала! -Я не против, - встаю, улыбаясь Рин. Массаж ушей мне ещё никто не делал. -Ох, кто бы сомневался, - девушка потёрла переносицу. - Как ты можешь быть таким сильным и так всё усложнять? -… - думаю, лучше не рассказывать ей концепцию трикстера… Да и озвучивать её не стоит, а то ведь, чего доброго, прилипнет в качестве архетипа и у меня начнёт зудеть делать гадости, просто чтобы все вокруг бегали и страдали. -Так… ладно… - девушка ещё раз потёрла переносицу, - как бы то ни было, но давайте переместимся туда, где тепло и нет дождя. Кстати… - на меня покосились, - а ты не можешь ничего сделать с этим дождём? В конце концов, это ты тут каким-то непонятным образом решил поиграть с погодой. -Чем тебе не нравится прекрасный тёплый летний дождь с грозой и ураганным ветром? -Сейчас зима вообще-то! И он не тёплый! - вежливо мне напомнила девушка, всем своим видом выражая недовольство. О женщины, ты тут для них Превозмогаешь, как конченный космодесантник, а тебе выражают своё фи из-за не политых цветочков. Ей богу, именно такое ощущение создаётся. Пусть я понимаю, что у девочки просто отходняк, думаю, не успей она «принять на грудь» до начала всей этой свистопляски, сейчас бы её потряхивало куда как сильнее. -Да? Ну прости, я привык немного к другим зимам, - пожимаю плечами и, прикрыв глаза, сосредотачиваюсь, прося природу немного уменьшить своё буйство. Через пару секунд ураганный ветер стих и вода с неба стала более тёплой. - Надеюсь, так нормально? Полностью рассеивать тучи я бы не советовал — ураган послужит хорошей маскировкой и объяснением для разрушений, а неожиданно чистое небо вызовет лишь ещё больше вопросов. -Ладно, - тяжёлый вздох, - пойдёмте уже, а то до утра тут простоим, - девушка поёжилась и первой зашагала к дороге. Остальная компания нестройно поплелась следом, только Широ время от времени потерянно оборачивался к руинам особняка, да и Илия косилась на капли разбивающиеся в сантиметре от её тела и стекающие вниз, так её и не коснувшись. Глубоко вздохнув свежий, влажный воздух, я скинул плащ и, на небольшом ускорении, догнав Рин, накинул его ей на плечи. Можно было бы переправить всех порталом, но я не хотел. Сейчас всем им очень нужно побыть наедине с собой и переварить всё увиденное, а прогулка под дождём для этого отличное средство, за одно и устанут, после чего быстренько и без вопросов уйдут на боковую, позволив здоровому сну навести в голове порядок. -Спасибо, - пробормотала странно покосившаяся на меня Тосака и плотнее укуталась в чёрную материю, которая быстренько начала освобождать от воды её собственную одежду. -Не за что, - вновь поднимая лицо к небу, эхом откликнулся я...

***

Оказавшись в доме Тосаки, народ сразу пошёл отогреваться к чайнику, а вот меня больше занимал вопрос Илии. Что делать с ней, было не совсем ясно. Полученные, благодаря подсаженным во время взъерошивания волос клеткам симбионта и аккуратной телепатии во время пути, данные мне не нравились, более того, они вполне себе перекликались с тем, что рассказывала Рин о местных магах. Те ещё су…щества. Итак, Илиясфиль фон Айнцберн. Родилась она обычным человеком, насколько это понятие применимо к магам с опытом евгеники за тысячу лет. Но вот дальше в неё влезли, причём так, что этим лазальщикам конкретно захотелось оторвать руки, да и всё остальные выступающие части тела тоже. Направленные мутации, дрессура, хирургическое увеличение количества и качества магических каналов — поскольку тут они весьма близки к материальному миру, то и повлиять на них куда проще, чем на те же духовные оболочки в Фиоре. Первые мутации были произведены ещё на стадии эмбриона, что плюс, успокойся на этом господа маги я бы даже шляпу снял и от души поздравил, но их продолжало нести. Всё ради эффективности и увеличения мощности. Срежет срок жизни до тридцати лет, но позволит манипулировать магическими потоками на двадцать процентов эффективнее? Делаем! Что? Не сможет иметь детей, плевать, пропустите через неё ещё магии, инструмент должен быть достаточно мощным, чтобы… а вот чтобы что? Сама Илия этого не знала (не верить же официальной версии про победу в Войне Грааля? Для этого нужен сильный Слуга и грамотная тактика его применения, а не личная сила мага, который от воплощённого Бога всё равно не отобьётся никак) да и о многом остальном не ведала – воспоминания были слишком старыми, слишком призрачными, возможно, их даже целенаправленно подтирали. Да и слышала она многое только краем уха. Память об обучении и «дрессировке», по другому это вряд ли назовешь, я просмотрел уже в пол глаза – примерное представление, что я там могу увидеть, имелось и так. Дрессура и накачка, накачка и дрессура. Психотропными веществами с гипнозом «любящий» дедушка тоже не брезговал, либо каким-то их аналогом, так как видения, с очень таким конкретным и говорящим наполнением, которое никак не могло быть отражением мыслей и опыта самой Илии, у неё тоже регулярно случались, начавшись буквально сразу, как закончилась прошлая Война Грааля. Ну и девочке никто не сообщал, что жить ей в конечном итоге осталось пару-тройку лет, потому как такое, прости Тьма, выращивание, на здоровье сказывается очень не очень. А ещё, когда никто её не мог видеть, она тихонько плакала в подушку и звала папу, маму и братика… ребёнок, из которого старательно растили убийцу. При этом она на самом деле была старше Широ, но в результате перенесённых телом изменений, её взросление почти остановилось, в частности, оставляя гормональный фон на уровне ребёнка тринадцати лет. Несмотря на фактический возраст почти в двадцать, биологически она была моложе парня, то же самое было и с психикой — знаний много, но эмоционально она оставалась ребёнком, которого просто дрессировали на убой. И если я не вмешаюсь, то Лаура меня не поймёт… да я сам себя не пойму, пусть всем и не помочь, но и мимо просто так проходить не следует… грёбаный Свет, чёртов ОЯШ и чёртов грим-дарк-ангст мир! Ах да, ещё семья девочки была одной из тех, кто разрабатывал изначальный ритуал Войны Святого Грааля, точнее, как раз систему самого Грааля – это она знала по рассказам учителей, а вот то, что в её тело вживили якорь для проявления этого самого Грааля ей было неведомо. То есть, она знала, что её мать имела в себе такой якорь и шла на войну буквально умирать ради блага семьи, но вот о том, что такой же внедрили ей, Илии уже не сообщили, я же смог его обнаружить… потому как почувствовал чуть надкусанную душу Лансера, что сейчас пребывал в инкапсулированном состоянии. Да эти маги ёб*тые на всю голову! Пусть тут не полноценная одержимость, а только якорь для воплощения духовного артефакта, но быть якорем для шести местечковых богов?! Хрен с ним с телом, тут от души простого мага после такого одни рожки и ножки останутся. Плюс, что-то в этом якоре мне не нравилось, серьёзно так не нравилось, душок от него шёл, очень соблазнительный и приятный, с учётом моей «дефолтной» сущности, это был ОЧЕНЬ плохой признак. В общем, девочку реально нужно было спасать или добивать, чтобы не мучилась, но, подозреваю, в последнем случае мне и остальных моих компаньонов придётся положить, да и не смогу я так — при одной мысли перед глазами встаёт Лаура рыдающая у остывающего тела матери, так что придётся лечить. Потом объяснять и снова лечить. А ещё я был прав – мутная история с «недопониманием» имеет место быть. Та самая, просто по шаблону: мама трагически умерла, папа – сволочь, бросил, предал её и всю семью и вообще, завёл себе непонятно откуда и как свалившегося паренька. И Широ, на которого она перенесла все чувства, испытываемые к погибшему Кирицугу, как навязанную извне ненависть, так и не сумевшие до конца вытравиться из души остатки любви и привязанности, по сути своей, сейчас для неё вообще едва ли не единственный «якорь». Меня она боится и злится за убийство Геракла, который, как ни парадоксально, но в меру своего ограниченного ритуалом разума о девочке пытался заботиться. Остальные – просто чужаки. В общем, всё сложно. Заметка на будущее, как всё кончится, прогуляться до родовых владений Айнцбернов и закусить душонкой Джубстахейта. -Сэйбер, а почему ты не избавишься от воды, перейдя в духовную форму? - спросила Медея, заметив, что мечница оставляет за собой мокрый след. -Я не могу, - лаконично отозвалась блондинка. -Какие-то проблемы с духовным телом? - вынырнув из невесёлых мыслей, поворачиваюсь к девушке. В ответ Сэйбер одарила меня очень странным взглядом, но промолчала и отвернулась, будто я её чем-то обидел. - Ладно, прости, с моей стороны это было бестактно, - повинился я и сосредоточился на таланте Гидромена. Когда-то я переделывал его на управление кровью, но с тех пор многое изменилось, в частности, мой оригинал сожрал Странника и ещё много всякого наизучал, так что теперь задействовать эту силу можно было без дополнительных танцев с бубном и самоограничений. С волос и одежды Широ и его Слуги в воздух потянулись множество маленьких капелек, образуя водяную сферу рядом со мной. Пара секунд концентрации — и вот ребята уже полностью сухие, да и пятна с пола я, между делом, подобрал. С чувством неприятной досады мелькнула мысль, что за время жизни в Фиоре я как-то совсем размяк. Привык во всём и везде полагаться на магию, даже когда модернизировал тело генами демонов и драконов, это было в первую очередь для магического усиления и только вторым планом шла физика. Результат удручающий — только отхватив люлей от Геракла я наконец-то начал включать мозг и применять то, что для моей природы является первостепенным, и то до сих пор торможу — силу Магнето и телекинез, вон, догадался подключить к маханию топором только со второй минуты боя, дубина стоеросовая. -Значит, ты ещё и водой умеешь управлять, - свела бровки, наблюдавшая за сценой Рин. -Я много чем умею управлять, - не обращая внимания на озадаченные лица Сэйбер с Эмией, прохожу в кухню и опускаю шарик воды в слив раковины. -И это не магия? - судя по эмоциям, не особенно нуждаясь в ответе, уточнила девушка, проходя вслед за мной. -Нет. -Скажи, а тебе случайно не становится плохо от красного солнца и зелёных кристаллов? - Тосака, потешно изображая подозрительность, наклонила голову вбок. -Прикалываешься? -Нет, мне правда интересно! - с самым честным видом (насколько хитро ухмыляющаяся моська может быть честной) соврала мне в глаза девушка. -Я рад, что тебя отпустило, - включаю чайник. - Но давай немного о деле. Дом у тебя большой и мы все поместимся, это не проблема, а вот то, что у нас до сих пор девственно пустой холодильник для такого количества гостей уже критично. Допустим, мы с Медеей и Сэйбер можем не есть, но вам троим кушать надо, - поочерёдно указываю глазами на Рин, Широ и Илию. - Особенно Илиясфиль. Ей понадобиться много витаминов и желательно жидкая пища после того, как я с ней закончу, а у нас даже хлеба нет. -Ч-что ты собрался с ней делать? - неподдельно испугалась Рин, вместе с большей частью остального коллектива. -Да хватит уже подозревать меня во всякой гадости, - чуть повышаю голос. - Лечить я её буду. Добрый дедушка Джубстахейт так искалечил её организм, пытаясь создать себе непобедимого поединщика на Войну Святого Грааля, что если не вмешаться, она не проживёт и трёх лет, это не считая кучи проблем с развитием, из-за которых она до сих пор физически и эмоционально — ребёнок, хотя не врёт о том, что старше вас с Широ. И вообще, Илия, лучше тебе самой рассказать свою историю, - смотрю на шокированную девочку. - Могу и я, но тебе это точно не принесёт удовольствия. -Откуда ты?… - беловолосая осеклась и на глазах помрачнела. - Не буду я ничего рассказывать! - девочка до боли сжала кулачки, прожигая меня ненавидящим взглядом. - Пусть ты победил Берсеркера, но у меня есть гордость семьи фон Айнцберн! Можешь читать мысли через защиту?! Вот и читай, а я не стану играть под дудку Тосака и Эмия! -Что же, как хочешь, - соглашаюсь с внешним равнодушием, хотя ситуация не доставляла мне никакого удовольствия. -Сефирот-сан, может быть это подождёт до утра? - вмешался ОЯШ, пытаясь заслонить собой сестру. - Сейчас уже поздно и Илия наверняка устала. Давайте перенесём этот разговор, вы же видите — ей нужно прийти в себя! -Хороший ты парень, Широ, - вздыхаю, переводя взгляд на пыхтящий чайник. - Да, возможно, я погорячился, - признаю через пару секунд размышлений. - Прости, девочка, - вновь смотрю на Илию, проецируя на неё искреннее чувство вины, - просто один вид того, что сделали с твоим телом и душой приводит меня в едва контролируемое бешенство. -Телом и душой? - ощутив волну моих эмоций Айнцберн растерялась и её взгляд утратил прежнюю ненависть. -Да, как я и сказал ранее, сразу после гибели твоей матери Айрисфиль фон Айнцберн на прошлой Войне Грааля, тебя растили как одноразовое оружие, не заботясь о том, что будет с тобой дальше, - при звуке имени давно мёртвой женщины, Сэйбер дёрнулась как от пощёчины, во все глаза вылупившись на девочку. Но вот прошла секунда и, явно пересилив себя, мечница вновь застыла и вернулась к своему обычно-невозмутимому состоянию. Лишь сжатые в тонкую белую линию губы продолжали свидетельствовать, что мне не показалось и что-то здесь было нечисто. Белокурая кудэрэ что-то знала и не просто знала, а была как-то связана с матерью Илиясфиль. -Откуда тебе знать?! - опять попыталась зло нахмуриться девочка, но так как я продолжал делиться с ней эмоциями, всё-таки готова была слушать, а не с головой бросаться в категоричное отрицание. - Даже если ты читал мои мысли, ты не можешь знать мотивов и поступков дедушки! -Ошибаешься, - печально прикрываю глаза, делая вид, что не заметил реакции Сэйбер. - Я вижу души. И вижу структуру тела вплоть до состава каждого нуклеотида в молекуле ДНК. Я изучал тебя на протяжении всей дороги сюда и могу точно сказать, что если ничего не сделать, то твоё тело не проживёт и трёх лет, а душа… - я прикусил себе язык и перевёл взгляд на Эмию. - Об этом действительно лучше будет поговорить завтра. Пока же вам всем стоит отдохнуть. Но так как ложиться уже поздно, а вставать — рано, да и всё равно, как минимум, один из вас, будет гореть желанием пойти в школу, заварю ка я пару стимуляторов и витаминных коктейлей. Хмм... - окидываю взглядом самого рыжего. -Что-то не так? - с беспокойством спрашивает он. -Нет. Лично мне всё равно, но, уже примерно представляя, с каким миром я столкнулся и что ты — сферический ОЯШ в вакууме, полагаю, что в школу наведаться тебе тоже захочется. Вот только с вещами у тебя сейчас не густо. Держи, - достаю из пространственного кармана несколько тугих пачек, - раздобудь себе вещи первой необходимости. Да и Илии банальная зубная щётка не помешает, - упоминание маленькой беззащитной девочки полностью отбило все возможные сомнение и возражения паладина, тот лишь поблагодарил и понёсся искать "самое нужное"… - Стоп! - торможу парня уже на середине коридора, видя как Сэйбер навострилась последовать за ним. Ага, в доспехах поверх средневекового платья. -Сефирот-сан? - обернулся Эмия. -Раз уж Сэйбер не может становиться невидимой, пусть сперва переоденется, а то ещё вместо круглосуточного магазина загремите в психушку. Или ещё хуже — устроите полуночный забег от санитаров по всему городу, так как ты, по доброте душевной, не будешь давать ей оглушить преследователей, а она, из чувства долга, одного тебя не оставит. -Сефирот прав, - подала голос сама блондинка, серьёзно глядя на парня, - моя одежда не подходит вашей эпохе. Но у меня нет другой. -Пойдём, дам тебе что-нибудь из своего, - покачав головой, позвала Рин и потопала в глубь дома...

***

-И не забудьте взять зонтик! - напутствовал я спустя десять минут уходящую пару. - Один, если хотите романтично по-обжиматься во время прогулки, два — если у вас чисто деловые отношения. -Возьмите с вешалки дождевики! - раздражённо крикнула Тосака, пихая меня боком. -Эй, почему ты лишаешь их свободы выбора? - притворно удивился я, краем глаза наблюдая как покраснел Широ и подчёркнуто ничего не поняла Сэйбер. -Потому что ты не давал им свободы выбора, а просто хотел смутить и насладиться их реакцией! - непреклонно изоблачила меня девочка-волшебница. -Ты переоцениваешь мою мощь. Посмотри на лицо Сэйбер — её не проймёт даже, если я предложу почесать её за ушком. -Нет, - отозвалась означенная мечница, сверля меня настороженным, чуточку осуждающим, но при этом каким-то… товарищеским взглядом, - это меня проймёт, потому, пожалуйста, не предлагай такое. Вся наша компания, включая Медею и Илию, дружно посмотрела на блондинку, как… ну не то чтобы совсем как на заговорившую табуретку, но где-то что-то в той области. Установилась недоумённая тишина. -Я не очень хороша в понимании шуток, - решительно прикрыв и открыв глаза, с предельной серьёзностью начала девушка, - но я уже поняла, что даже самые странные вещи ты говоришь не со зла и без желания оскорбить. Не знаю зачем ты это делаешь, но ты не враг и не желаешь мне с моим Мастером зла, хотя мы и соперники в Войне Грааля. Однако… - Сэйбер ещё раз закрыла и открыла глаза в этаком решающемся жесте, - если ты попробуешь почесать меня за ухом, это будет неудобно… И заденет мою честь, как рыцаря... - добавила она после с короткой паузой. - Поэтому меня это проймёт. И я прошу не предлагать мне такого. -Ох, какая же ты милая… - озвучивая мои собственные мысли, с придыханием вздохнула Медея, поднимая ручки к груди. -Хорошо, - волевым усилием давлю порыв совершить что-то такое же демонстративно поверженное каваем. - Постараюсь впредь не задевать твою честь рыцаря даже шуткой, но если вдруг чем-то провинюсь — только скажи и я сразу принесу подобающие извинения. Лицо девушки на долю мгновения дрогнуло в какой-то эмоции, но она совладала с собой и лишь отрывисто кивнула, тут же разворачиваясь к вешалке. -Что это было? - когда двери за парочкой закрылись, поинтересовалась Рин, не отрывала взора от конца прихожей. -Кудэрэ на секунду показала носик из своей скорлупки, оказав нам всем высочайшее доверие, - пояснил я. - Эх, а ведь теперь действительно хочется её за ушком почесать… И ещё всякого сделать… не очень приличного, - задумчиво поднимаю взгляд к потолку, придаваясь одному из давних философских вопросов о природе своего бытия. - Ладно, что-то я устал, - встряхиваюсь. - Пойду отдохну в гостиной. Илию лучше уложите спать, ей завтра в школу не надо, а меня не трогайте, по возможности. -У-угу… - протяжно отозвалась Тосака, я же, развернувшись, потопал в свою комнату релаксации. Парой минут позже, малая гостиная на втором этаже. -И как у такой деревенщины, как ты, получилось призвать такое чудовище? – не выдержав тишины, наконец озвучила Илия мучающий её вопрос, с недовольством покосившись в сторону Рин. Для этого ей пришлось прервать мрачное потягивание странного синего «сока», который выдал «монстр» для поддержания сил девушек и отлучившегося в магазин парня. Сок бодрил с силой тройного концентрированного эспрессо, но при этом был очень приятен на вкус и даже восстанавливал магическую силу! Ну и, по словам этого жуткого типа, ещё и для здоровья был полезен, в отличие от кофе подобной концентрации и крепости. -Ха, - задрала нос Тосака, - для «могучей и много знающей волшебницы» ты задаёшь слишком глупые и банальные вопросы, - ну не признаваться же, что дичайшим образом накосячила в ритуале призыва и сама не знает, как у неё вообще что-то получилось? -Они не глупые! - надулась белокурая волшебница. - Что он за Слуга такой?! Даже Сэйбер не может драться с Берсеркером на равных! А такое… такое… Что он за Героическая душа такая? -Прости, но такие секреты семья Тосака не разглашала Айнцбернам даже когда мы вместе работали над созданием Святого Грааля, - с самым холодным и достойным видом, отвернулась Рин. Признаваться в том, что, возможно, воплотила придуманного персонажа, девушке не хотелось ещё сильнее, чем в том, что совершенно дурацким образом, в самый ответственный момент, забыла о переводе стрелок всех часов в доме на два часа вперёд. Конечно, последние события заметно подточили её уверенность в том, что появившийся в её гостиной мужчина — просто спятивший персонаж аниме, но это всё равно был не повод признаваться. Тем более врагу. -Семья Тосака только предоставила свои земли под проведение ритуала, больше вы ничего не делали! - сердито нахмурившись, уколола хозяйку дома маленькая гостья. - И вообще, два Слуги – это против правил! Ты жульничаешь! Бесчестно так делать, Тосака Рин! -… - веко Рин дёрнулось, а на лицо выползла чуть кривая пародия на радушную улыбку, лучше всяких слов демонстрируя насколько близко её оппонент подошла к критической черте. - Ты такая забавная, Илия-тян… Я на какое-то мгновение даже забыла о тех красивых браслетах у тебя на руках... -Я не являюсь Слугой Рин, - не открывая глаз, внесла ясность Кастер, пока спор не перешёл на повышенные тона, - мой… Мастер – это Сефирот, - и вновь пригубила удивительно вкусный напиток, один стакан которого заменял целый камень праны, но был сварен из нескольких пучков неизвестных трав прямо у неё на глазах. -Так не должно быть, - поникла красноглазая волшебница, опустив голову так, что волосы рассыпались по столешнице. - Слуга со Слугой — это неправильно. Это какое-то безумие. -Добро пожаловать в мой мир, - с толикой гордости за преодолённые трудности, сухо ответила Тосака, отставляя опустевший стакан. -Ответь хотя бы какой у него класс? - стараясь сдерживать жалобные нотки в голосе, попросила девочка, поднимая взгляд от стола. Картина гибели её Берсеркера до сих пор стояла перед глазами и она не могла прекратить об этом думать. -Ну, - Рин покосилась на лицо пленницы и немного смягчилась. - Если честно, не знаю. Сам он говорит, что, скорее всего, Ассасин. -… Глупость какая, - бесцветным голосом, даже не пытаясь возмущаться, проворчала Айнцберн. -А скажи… - после небольшой паузы окликнула её Тосака, - то, что он рассказал о твоём… здоровье… это правда? -А тебе какое дело? – огрызнулась мигом сжавшаяся как пружина девочка. -У нашего рода… тоже есть не самые приятные страницы, - Рин повернулась к окну. - И решения глав, которые никогда не нужно было принимать. -Я... не знаю, - помолчав и отпив ещё немного сока, ответила Илия, - я не понимаю, откуда он это узнал или с чего взял. И я не хочу верить… но, не верить тоже не получается. Братик Широ… Кирицугу явно ничему его не учил и толком не рассказывал, не передал Печать. Он не мог быть заменой мне, а значит, слова твоего Слуги, по крайней мере в этой части, правда. И от этого становится страшно. -Мой Мастер – достойный… достойное существо и сведущий маг, - сказала Медея, открывая глаза. - Пусть и безумный. Он сказал, что поможет тебе, значит поможет. -Просто так? – невесело хмыкнула девочка. - В этом мире никто и ничего не делает просто так, тем более, маги. Взять же с меня теперь нечего... только Командные Заклинания сорвать и можно. -Забавно, - хмыкнула магесса из эпохи Богов, - но именно так он и поступил совсем недавно. Спас умирающую чародейку, просто потому что пожалел. -Какой добрячок, - Илия была настроена куда как более скептично. - Вот только в бою с Берсеркером он что-то не был таким добрым! -Ты пришла нас убивать, - напоминание об одном из Аргонавтов настроение принцессе Колхидской сильно испортило, - на его месте, я бы сначала убила тебя, а потом отступила, дожидаясь, пока лишённый Мастера Слуга не погибнет сам. А это случится быстро, ведь Берсеркеры не могут договориться с другим Мастером, их разум для этого слишком охвачен яростью, - проклятая ведьма прикрыла глаза, воскрешая в памяти тот момент и в следующую секунду её голос хлестнул ещё более холодно: - Но господин Сефирот предпочёл драться с Гераклом, а не напасть на тебя. Драться в одиночку, хотя мог попросить поддержки ещё двух Слуг. Он не пускал нас в бой, чтобы мы с Сэйбер не пострадали, рискуя собственной жизнью ради безопасности двух женщин, которых видел первый раз в жизни. Если сможешь назвать мне ещё хоть одного мужчину, который поступил бы так же, я сильно удивлюсь! -Кастер, - Рин осторожно положила руку на плечо волшебницы, - не надо, у нас у всех была тяжёлая ночь. -Да уж, - Медея вздохнула успокаивая непонятно от чего разошедшиеся нервы, - ты права... -Илия, - Тосака повернулась к маленькой пленнице, - это война и на войне происходит всякое. Сефирот решил проявить милосердие, пусть с точки зрения мага – это глупость, но вот как человек… я его понимаю и одобряю. -О, - покосившись на возвышенно-суровое лицо хозяйки дома, Медея не смогла удержаться от улыбки и, так и прыгнувшей на язык, маленькой провокации: - Уж не скрываемое ли восхищение я слышу в твоём голосе, по отношению к моему Мастеру? -Ч-что? Н-нет! – Тосака даже отшатнулась и скрестила перед собой руки, - ни за что! Он ненормальный! С ним никогда не знаешь, в какой момент он ляпнет что-то такое, от чего захочется провалиться под землю! Ты… Ты сама слышала его лекцию в доме Эмии-куна! -И тебя беспокоит, что он мог быть прав? -Н-нет! Он не мог быть прав… - Тосака обхватила голову руками. - Ни в коем случае… Нет-нет-нет! -Но он же угадал, что у того рыжего паренька есть сестра, - чувствуя, как щёки уже начинают побаливать от непривычно широкой улыбки, продолжила тихонько издеваться Медея. -Он ошибся! Она старшая, а не младшая! - Рин в отчаянной попытке усилить значимость аргумента даже подскочила с диванчика. -Но выглядит, как младшая и ведёт себя тоже, - парировала колдунья. -Я не веду себя как младшая! - возмутилась и маленькая девочка. - Я показывала манеры и воспитание, - юная Айнцберн отвернулась. - Даже дала вам время поговорить и обсудить стратегию... Это ваш Монстр начал болтать всякую возмутительную нелепость и вывел меня из себя… Любой бы разозлился на моём месте, - нахохлившись ещё сильнее, дополнила она после паузы. -Ты права, - улыбка принцессы Колхидской потускнела, замещая в себе весёлое удовольствие от наблюдения за метаниями детей, светлой грустью замешанной на толике гордости. - Одной глупой фразой этот шут заставил тебя забыть о том, зачем ты пришла, и вывел из-под удара своего Мастера. А ведь прикажи ты Гераклу убить Рин или Эмию Широ, то даже втроём с Сэйбер мы могли не справиться с их защитой… - перед глазами древней колдуньи вновь пронеслись картины её чудесного спасения в лесу и всех последующих разговоров. - Разве после такого вы можете сказать, что он не великолепен? -Ну, - Тосака неуютно сцепила руки под грудью, опуская взгляд к полу, - если говорить откровенно, мне и в самом деле хочется порой прыгать и пищать как ребёнок от мысли какого сильного Слугу я призвала, но… -Но тебя обескураживает его очевидное безумие, - понимающе прикрыла глаза под капюшоном Медея. -Так и есть, - погружаясь в свои мысли, признала девушка. - Хуже всего, что он может одновременно говорить очень разумные вещи и совершенную нелепицу, а потом наглядно показывать, что видит и понимает магию намного лучше меня или совершает что-то невозможно абсурдное, но такое, от чего уже нельзя отмахнуться, потому что можно пощупать руками и даже попробовать на вкус. -Ты про те травы, которые он призвал чтобы изготовить этот напиток? - уточнила Кастер, всё ещё державшая в руках стакан с остатками синей жидкости. -Он мне ещё два мешка драгоценных камней отсыпал и они настоящие, а не какая-нибудь иллюзия или проекция, - то ли пожаловалась, то ли повинилась Рин, она и сама не очень понимала чего в её чувствах больше. -Можно на них посмотреть? - заинтересовалась античная ведьма. -Да, сейчас принесу, - Тосака встала с диванчика и на пару минут вышла из помещения, вернувшись с двумя мешочками в руках. - Вот, смотри, - пузатая тара с очевидной тяжестью легла на столешницу. -Хм… - Медея прищурилась, разглядывая принесенный Рин материал, - любопытно… -Что именно тебе любопытно? - озабоченно свела брови хозяйка дома. -Это материализованная мана, - кивнула на круглый мутновато-белый камушек в своей руке Кастер, - но выглядит как камень праны. Это необычно, хотя сама по себе, техника его создания несложная, - в подтверждение своих слов, сложила свободную руку в хитром жесте. Несколько секунд — и голубоватые потоки, подчиняясь сотворённому чародейкой магическому кругу, сплетаются в увесистый кристалл. Впрочем, от того, что лежал во второй руке волшебницы, он заметно отличался и по форме, и по цвету. - Но если сравнивать созданный мной и этот, - женщина поднесла оба камня друг к другу, - то плотность маны и чистота структуры в работе господина Сефирота значительно выше, и это несмотря на отсутствие геометрически выверенных граней внутренних гексаграмм и хоть какой-то симметричности. Да, мастерство господина Сефирота назвали бы великим и в мои времена, - Медея с интересом покрутила кристалл ещё немного, а потом вернула в мешочек, секунду подумав, закинула туда же и сотворённый ей. С нынешней подпиткой, считать каждую крошку маны не было необходимости и это чувство опьяняло. Она будто стояла под водопадом вытекающим из огромного чёрного озера и, чудилось, что в любой момент достаточно всего ничего подняться по склону и можно будет с головой нырнуть в тёплую зеркальную гладь, а потом плыть-плыть-плыть, навсегда забыв о всякой жажде и духоте. С сильнейшим любопытством синевласая волшебница дёрнула завязки второго мешочка… -Тут просто драгоценные камни, - с явно слышимым разочарованием, вздохнула девушка, уже внутренне настроившаяся на ещё одну новую и интересную находку. - Приятно, но лишь в качестве заготовки под нормальный накопитель, хотя… - Медея оборвала сама себя и подняла глаза к Рин. - Ты же как раз специализируешься на Магии Драгоценных Камней и можешь ускорять и усиливать свои заклинания при их помощи? Ты так создала зелёный щит от обломков, когда дом того парня начал рушиться. Да и накопители у тебя должны получиться очень и очень хорошими. -Да… - растерянно хлопая глазами и медленно осознавая, что ей только что сказала Кастер, отозвалась Тосака. - А можешь научить меня кристаллизировать ману? – пусть всё это было прекрасно и замечательно, но, из-за одного кретина, род Тосака более не мог похвастаться большим богатством, а потому тратить не самое дешёвое сырьё, пусть и на полезное дело, Рин было жалко. Очень. -Я не против, но нужно будет уточнить у моего Мастера, - сытой кошкой потянулась Медея, демонстрация созданных Сефиротом, а привкус силы она ощутила весьма отчётливо, камней маны привела её в самое благожелательное расположение духа. -Ха, у Тосака совсем не осталось гордости! – гордо вздернула носик Илия. -То есть, тебе эта тема совсем не интересна? Чудненько, - растянула губы в добродушной улыбке Рин, вот только маленькой девочке-волшебнице стало немного не по себе. К тому же, в голове фон Айнцберн проскользнула одна мысль. А что, если эта дылда призывала Слугу без Катализатора? Это было глупостью и сумасшествием, но она уже изрядно успела повидать и того и другого всего за одну ночь. А если это так… то призванный Слуга должен был максимально соответствовать призывателю по духу. Сефирот же был наглядным примером того, с кем связываться без очень веской необходимости не следовало. -Кстати, а как ты узнала, что эти камни сделал этот тип? – предпочла свернуть со скользкой темы девочка, ведь более Силы, магов всегда интересовали знания, а возможность создавать дешёвые накопители большой ёмкости была крайне полезным и ценным знанием, тем более, для магов рода Айнцберн, славящихся своими огромными резервами праны и маны. -Верно, ты же не могла почувствовать его ману, - ответила Медея. - Пусть сейчас её «вкус» сильно изменился, стал ещё «гуще» и мощнее, но сама суть осталась той же самой. В этих камнях заключена «очищенная», доведённая до эталонной чистоты волшебная сила, но, будучи связана с источником этой силы, я всегда смогу определить её проявления, даже и в вещах. -Значит, в этих камнях маны она такая же, как у Сефирота? -Нет, - покачала колдунья головой. - В камнях она чистейшая, нейтральная… это сложно объяснить, просто поверьте, что она принадлежит моему Мастеру. Гармония и Безумие, Покой и Ярость, умиротворяющая прохлада летнего дождя и бушующее пламя земных недр… невероятный, невозможный вкус. Такое ни с чем не спутаешь, - установилась неловкая тишина. Пусть не прозвучало ничего такого, но у Рин сложилось ощущение, что сейчас она узнала что-то довольно личное, почти что интимное. И это несколько смущало... И не только её. Но будто спасая из неудобной ситуации, неожиданно ход мыслей трёх девочек-волшебниц разных возрастов прервал звук какой-то мелодии доносящийся снизу. -Знаете, - прервала возникшую было тишину Илия, - я действительно устала и не хочу ни с кем ругаться или… ещё сильнее пугаться того, что могу здесь узнать. Давайте... - как раз в этот момент композиция сменилась и помимо приятной музыки, послышались и какие-то слова, - может быть, просто посидим и послушаем музыку этого странного типа? -Согласна, - впервые согласилась с пленницей Рин. Медея молча кивнула... Тем временем, призванный девочкой-волшебницей тентаклиевый монстр из космоса. Мне было хорошо. Нет, не так, мне было очень, очень хорошо. Выедание мозгов окружающим чайной ложечкой, немного подействовавшего на меня алкоголя, потом хорошая драка, а сейчас я могу растечься счастливой лужицей в кресле и, довольно побулькивая, слушать ещё не написанные в этом мире песни на превосходном оборудовании в почти идеальной студии. Для идеала ей не хватало только качественной звукоизоляции, но, при невозможности задействовать магию, создание такой потребовало бы разобрать все стены, полы и потолки до основания, добавить вакуумных и аргоновых камер, обязательно в несколько слоёв, собрать «подвесной мост» и добавить ещё камер, а это явно подпадало под понятие «злоупотребление гостеприимством». Но и так я был близок к познанию Дзен, ну и композиции подобрал соответствующие: ничего агрессивного и тяжёлого, только классика, причём как совсем классика, так и современные вещи, но уже ставшие нарицательными «Осколок Льда» и «Беспечный Ангел» Арии чередовались с «Я иду за тобой» и «В этом мире Смерти нет», «Всадник из Льда» Эпидемии, лакернуть «The Poet and the Muse» и «Carnival of Rust» от, собственно «Поэтов» и закончить Наутилусом. А потом повторить, как с этими исполнителями, благо берущих за душу песен у них хватает, «Heal my wounds» от тех же Поэтов, например. И, наконец, перезагрузиться «Зимой» Елены Яковец и продолжить вознесение к вечному «Властелином Ничего» из «Последнего испытания»... Где-то на периферии я отметил странные вспышки эмоций, исходящие от Илии и Рин, а потом к ним и Широ присоединился, но… мне было не до этого. Там изначально собралось три женщины, да ещё после столь насыщенного событиями времени, я бы удивился, цари в эмоциях штиль-блажь, ну а Широ – он вообще ОЯШ, да ещё и паладин от него что угодно ожидать можно! Последняя мысль вырвала меня из медитативной полудрёмы, куда я погрузился во время прослушивания музыки. Нормальный сон, увы, был мне по-прежнему не доступен, «перезагрузку сознания» за таковой считать было как-то глупо. Итак, паладин и ОЯШ, пусть знаю я его ещё всего-ничего, но примерный портрет и варианты дальнейших действий просчитал, благо было это несложно, Светлые-идеалисты вообще народ крайне предсказуемый, даже если дружат с мозгами. Пусть Война Грааля скоро закончится, что он не может не понимать, но Рин права – с окончанием Войны не заканчивается жизнь, парень же явно хочет быть героем, в хорошем смысле этого слова, а так же его серьёзно гнетёт тот факт, что он вынужден «прятаться за женскими спинами», нет, серьёзно, я краем глаза успел заметить, как он пытался прикрыть Сэйбер во время того нашего небольшого междусобойчика с Берсеркером. Порыв правильный, девушек нужно любить, заботиться и оберегать, даже если они психованные воительницы, что так и норовят сунуться то под удар боженьки, то под выстрел Юпитера прыгнуть, не суть. Проблема в том, что Эмия-кун слаб. И эту слабость свою он понимает и осознаёт, поскольку с мозгами дружит. А значит, придёт ко мне за силой. Саске-кун, версия 2.0, светлая. Ну да, а безумный учёный-вивисектор у нас в наличии и так есть. Нет, существовал вариант, что он обратится к Сэйбер или Рин, но он был маловероятен – именно мои возможности он видел воочию, к тому же, я показал себя пусть и жутковатым, но тем не менее «положительным» персонажем, к тому же, в его возрасте обратиться за помощью к мужчине куда проще, чем к девушке-ровеснице, особенно, если ты к ней неровно дышишь. Хотя в последнем я сомневался – в голову ОЯШа я не лез, как из принципа (и спортивного интереса), так и опасаясь, что тараканы в его черепе заставят взгрустнуть и моих питомцев. А по эмоциям Эмии и его мимике что-то конкретное определить было сложно. Ибо Долг, Честь, Подвиг, Превозмогание! Ну и ОЯШность, куда без неё, родимой... С последними звуками роковой мелодии о цене бездумной погони к могуществу, я заставил себя вздохнуть и открыть глаза. Впереди меня ждало испытание состраданием. Одно из многих в моей жизни и далеко не последнее, которое я планирую пройти. И пусть этот мир всеми силами пытается вызвать мою ненависть, но будь я проклят если позволю подобному стать оправданием своему бездействию. -Кхм… - уже начав было подниматься из кресла, я вынужденно остановился, обозревая толпу восковых фигур, которые кто-то зачем-то рассадил на диванчике у стены пока я отдыхал. Фигуры были выполнены в виде Рин, Медеи, Илии, Сэйбер и одного рыжего типа сомнительной наружности, непонятно как затесавшегося в этот цветник. Лица анатомически точных статуй выражали пограничное состояние между испуганным шоком и просветлением в разных вариациях и художественных стилях. Самой недостоверной выглядела Сэйбер, неведомый скульптор явно польстил её размеру глаз и живости мимики, ну или, напротив, сильно оскорбил прекрасного рыцаря, умышленно предав столь пришибленно-беспомощный вид. -Это ужасно… - вах! Рыжий заговорил, они настоящие!… Не то чтобы я до этого не чувствовал, но… маленькая надежда теплилась. Очень крохотная… Но такая манящая! -Согласен, друг мой, я дико опозорен, - всё-таки встаю с кресла и коротким телекинетическим импульсом отключаю аппаратуру. - Меня извиняет только то, что всех вас я уже занёс в список подлежащих защите объектов, а ещё качество музыкальной студии. Да, всё дело в студии. По крайней мере если когда-нибудь сяду писать мемуары, там будет обозначена именно эта причина. -А?… Что? -Последний раз я нормально наслаждался музыкой… двести шестьдесят тысяч лет назад. Это много. Даже для меня, - поясняю парню. -Нет, я про песни! - не принимая юмористического тона, заполошно вскочил Широ. - Это же… Это… Вы действительно через это прошли?! Через ядерную войну и… второе… Так, учитывая, что в японских школах вряд ли преподают русский язык на таком уровне, чтобы понимать всю подоплёку иносказательной рифмы не сопровождающейся видеорядом, делаем вывод, что Медея опять применила своё заклинание-переводчик. Активируем драконьи глазки… Ага, так и есть, все те же плетения на всех слушателях. -Широ, - ох уж эти впечатлительные подростки, хотя, с учётом того, что он успел пережить всего за день, тут ещё и не в такое поверишь, - «Бывают просто сны», как любил говаривать один психиатр. Это всего лишь песни. Действительно хорошие, цепляющие за душу, как и положено хорошим песням, но ни одну из них я не писал, а просто собрал в свою коллекцию. Они не несут никакого сакрального смысла, кроме того, чтобы нравиться мне по тем или иным причинам. Не нужно думать, что всё, что я говорю или делаю имеет какой-то глубокий скрытый смысл. Я могу просто любить музыку, чёрный чай, жареную картошку, гулять под дождём, изучать магию и смущать Рин. -Эй, как я попала в этот список?! - раздался возмущённый возглас из зала. С независимым видом делаем вид, что резко оглохли… и ослепли, в общем, я тучка-тучка-тучка, я вовсе не тентакль… кхм, не важно. -Но ведь… -Давай оставим эту тему, - попросил я подростка, показав мимикой, что действительно не хочу её обсуждать. - Лучше скажи, как сходили в магазин? -А… - Широ взял себя в руки и стал выглядеть очень сконфуженно, - хорошо. Мы купили овощей, рыбы, риса и немного вещей для Илии, хотя я не думаю, что этого хватит… - признал парень, виновато покосившись на девочку. -Хорошо, - обвожу взглядом начавших, по мере нашего разговора, оживать и возвращаться к своему нормальному состоянию девушек. Смурно нахохлившаяся Рин была особенно хороша. - Итак, у нас, - сверяюсь со старинными заводными часами в углу гостиной, - почти шесть утра. Занятия в вашей школе начинаются в девять… И по этому поводу у меня будет несколько вопросов и просьб. Рин? -Я не буду брать больничный, - поднялась с дивана школьница, вставая вполоборота ко мне и старательно выражая своей позой маленькое «фи». - Хотя ты мог бы, конечно, усилить и продлить свою грозу, чтобы уроки на сегодня отменили, но это будет неправильно, - добавила она чуть тише и немножечко насупившись. -Да, я уже понял, что ты у меня примерная девочка-волшебница, - награждаю её лёгкой полуулыбкой, чем вызываю прилив крови к ушам и новый сердитый взгляд зелёно-голубых глаз. - Но я не об этом, хотя ураган и правда пора бы прекратить, - на мгновение концентрируюсь передавая через планетоориентированную эмпатию Грозы толику своего недавнего умиротворения и любви ко всему живому. Отклик пришёл почти сразу и я буквально почувствовал, как небо начало светлеть. - Мне понадобится помещение под лабораторию хотя бы три на три метра, куда можно поставить стол, - закончив с погодой, вернулся я к разговору. -Можно использовать любую комнату в доме, - быстро настроившись на деловой лад, ответила девушка. - Я правильно понимаю, что это нужно для Илии? - сразу сообразила Рин, заставив означенную Илию напрячься. -Да. Без подготовки я бы и у себя дома не взялся бы её лечить, а уж с обрезанной магией — сама понимаешь. С одной стороны, всё вроде бы и просто по отдельности, - перевожу взгляд на малютку с белыми волосами, - но вот одновременно выправлять будет тяжело. Пожалуй, лучше даже помещение пять на пять метров, чтобы был люфт для графической ритуалистики. -Тогда стоит использовать подвал, - решила Тосака. - Тебе ещё что-нибудь нужно? -Эй, а вы не хотите спросить меня?! – возмутилась обсуждаемая девочка, - что вы вообще хотите со мной сделать? -Нет, ты военнопленная, у тебя нет права голоса, - максимально мягким тоном, но всё же непреклонно заявил я. Но вообще да, что-то я как-то подзабыл, что пациенту вообще неплохо бы рассказать, что у него за проблемы и как с ними стоит «бороться». В своё оправдание скажу, что последние семь лет почти все мои «пациенты» первым делом получали кляп или и вовсе «общий наркоз», где это было возможно. - К тому же, я резко против маленьких умирающих девочек в моём присутствии, даже если это идёт вразрез с их личным мнением. -Да с чего ты вообще взял, что я умираю? Со мной всё в порядке! – продолжала настаивать Илия. -Высокая магическая сила при слабо развитом духовном теле сама по себе крайне вредна, хотя у вас всё смещено ближе к материальному плану и развитие идёт более плавно, так что тут ещё более-менее, но вот форсирование магического развития, да столь топорным методом – уже куда как более худшая штука и тесное переплетение духовной и физической оболочки в этом случае играет против магов. И это – только одна из твоих проблем. -А подобное вообще лечится? -В обычном случае – с трудом, но моя спецификация – как раз Магия Жизни и работа с тонкими телами. -Какое удачное совпадение! – девочка нервничала и потому пыталась то ли язвить, то ли просто огрызаться. -Не совпадение, склонность к жизни обусловлена частью моего видового происхождения, а работа с энергетикой – нуждой. -Нуждой? – заинтересовалась Кастер. -Да. В моём мире духовное тело… хм, у вас ближе всего к этому понятию стоят «магические цепи» куда менее материально, чем у вас. В этом есть как свои преимущества, так и недостатки. Однако, основная проблема заключается в том, что, в отличие от вашей анатомии, у нас магический резерв это отдельный, ну, пусть будет «орган», который хоть и неразрывно связан с «цепями», но развивается самостоятельно. Проблема в том, что чем могущественнее родители, тем сильнее будет их ребёнок. -Разве это проблема? – удивилась Рин, - в нашем мире маги тщательно выводят свои родословные и выверяют браки для получения как можно более сильных наследников. -Проблема заключается в том, что «запас силы» ребёнок наследует пропорционально силе родителей, как и потенциал пропускной способности «магических каналов», вот только резерв может «прорезаться» и в годовалом возрасте, а каналы развиваются всю жизнь и ребёнок сильных родителей просто не способен выдержать свою собственную силу. Потомок двоих волшебников, что поднялись просто чуть выше средней планки уже может сгореть в магической лихорадке. Двух сильных магов – без посторонней помощи вообще не имеет шансов выжить. И это ещё без учёта проблем качества маны и совместимости родителей. -А у вас, господин Сефирот? – спросила Медея, чуть отведя взгляд. -А я считаюсь чудовищем даже по меркам сильнейших, потому своих детей мне придётся едва ли не создавать, начиная с подготовки матери. Но хватит об этом, - это была не самая приятная тема. - Просто поверьте, что у меня достаточно квалификации, чтобы вытащить больного с того света, если от больного остался хотя бы огрызок души. Правда, учитывая, что ваш мир ограничивает мои возможности колдовать, мне понадобится ваша помощь с Рин — сам я сейчас не смогу оперировать патологии на духовном теле. -Эй! - Тосака испуганно повернулась ко мне. - Не знаю как у вас с Кастер, но я не умею ничего такого! Моя семья специализируется на боевой магии и магических накопителях, а не на оперировании человеческих душ! -Не беспокойся об этом, я передам тебе нужные знания и навыки, а также подстрахую в процессе, но мы заболтались, а время идёт. Предлагаю поступить так: ты, я, Медея и Илия сейчас идём в подвал и начинаем его подготовку. Заодно наша маленькая принцесса, - взгляд на Айнцберн, - убедится, что её действительно собираются лечить, а не приносить в жертву Ктулху-лоликонщику. Я, кстати, не удивлюсь, если в бестиарии вашего мира такая хрень водится, - с предупредительным видом сообщаю Рин, - так что это действительно важно. -Да как тебе в голову только пришло?… - страдальчески прикрыла лицо рукой Тосака. -В это время Сэйбер берёт за шкирку своего «Мастера» и… Не знаю, Широ, ты умеешь готовить? -Я?… - рыжий рефлекторно ткнул пальцем себе в грудь. - Да, конечно! -Вот, будешь готовить прекрасным девушкам завтрак, за одно и отвлечёшься от лишних мыслей, да и Сэйбер будет спокойней держать тебя подальше от шабаша сразу четырёх подозрительных магов. Правда, Сэйбер? -Да, мне будет намного спокойней, если Широ не втянут в неизвестные мне магические ритуалы, - предельно серьёзно ответила блондинка. -Отлично. Есть возражения? - скольжу взглядом по лицам аудитории. -Нет, пошли уже, - всё ещё немного дующаяся Рин, ухватила меня за рукав и потащила к дверце в подвал, той самой, которую она вышибла ногой при нашем первом знакомстве. Через неполную минуту мы все стояли в довольно сильно захламлённом помещении, на полу которого был высечен знакомый геометрический узор с мистическими письменами. Оценивая работу кого-то из предков Тосаки, я должен был признать — магом тот был достойным. С человеческим глазомером, моторикой и инструментом, круг призыва Слуги он выполнил практически идеально, даже у Медеи погрешность в движении магических потоков, из-за помарок в начертании, была выше, хотя она — дух, да ещё с концептуальным бафом на любые магические действия, как я понял. -Подойдёт? - прервала молчание Тосака. -Да, вполне. Немного прибраться, помыть, почистить — и можно ставить оборудование… Хотя ума не приложу, как с таким идеальным кругом, меня умудрилось выкинуть из призыва на этаж выше и прямо носом в стремянку, - нет, я понимаю, что Карма и всё такое, но серьёзно? У меня что, тоже есть концептуальные фишки, типа «из портала Майер должен вывалиться на лестницу и никак иначе. Крайне желательно на старую, затёртую и загаженную». Хм-м-м, ну, если такой «порт» будет происходить даже в случае попытки моего призыва в ограничивающую пента-, гекса-, окто- и прочие -граммы, всякими эпичными архимагами с тяжёлым характером, то я не против. Хотя всё ещё возражаю против жертвоприношения плеера! -Ты сам утверждаешь, что не Слуга и, что сам влез в мой ритуал, так что не пытайся выставить меня виноватой! - ух, сердитая девочка-волшебница защищающая свою честь мага… Так бы и затискал, но нет, держим себя в руках. -Если честно, - прохожу к одной из кучек старых вещей и заглядываю в коробку, где чувствовалась остаточная мана, - у меня к тебе нет вообще никаких претензий. Если в самом начале я думал, что услышал твой зов только из-за твоей стихийной предрасположенности, то чем дальше, тем больше я понимаю, что за этим стояло нечто куда большее, - извлекаю из коробки странное устройство отдалённо похожее на перчатку из нескольких проволочек и напёрстков, с пружинным фиксатором под небольшие предметы на тыльной стороне ладони. - Что это? -Детский тренажёр, который помогает учиться чувствовать и заряжать накопители, - механически ответила Тосака, думая о чём-то другом. -И как, помогает? -Не особенно, - честно признала девушка, - но детям часто нужны блестящие игрушки, чтобы на чём-то сосредоточиться. -Ясно, - убираю предмет назад. - Здесь есть что-то ценное, или я могу пока убрать всё в пространственный карман? -Убирай, - не задумываясь, дала добро девушка. - Но что ты имел в виду под словами про куда большее? -Сама подумай, что бы случилось, если бы меня призвал Широ, - жест — и под грудами коробок и прочего хлама разворачиваются рунические круги, в одно мгновение освобождая подвал от многолетнего мусора. - В лучшем случае, едва поняв, что парень ничегошеньки не знает, я бы выдал ему немного драгметаллов за беспокойство и пошёл бы искать тех, кто знает. После чего, Война бы закончилась очень быстро и болезненно для всех Слуг и Мастеров, так как непонимание ситуации не придаёт мне добродушия, а едва встретившись с вашими концептуальными заморочками, я бы стал бить сразу на поражение и чтобы с гарантией. В худшем же случае, Широ в какой-то момент попытался бы меня остановить, сам того не осознавая, применив Командное Заклинание и вот тогда я бы разозлился. -И скинул бы на планету комету? - со странной интонацией предположила Рин. -Комету не комету, но Луну уронить бы мог — это третий вариант из разработанных мной способов экстерминатуса вашей планеты. -Хорошо, - серьёзно кивнула Тосака, складывая руки на груди. - А если бы призвала она? - в безмолвно хлопающую глазками Илию указали глазами. -Там бы всё закончилось моим бешенством ещё быстрее. Её дедулю я бы выпотрошил в тот же день, а, насмотревшись в его памяти на ту мерзость, что практикуют местные маги, без всякого зазрения совести выпустил бы в мир магическую чуму, что в течение недели уничтожила бы всех магов планеты. После этого ритуал Грааля должен был бы завершиться и моя привязка к миру лопнуть, так что я бы сразу отправился дальше, прихватив вылеченную девочку и, может быть, кого-то из самой дорогой ей прислуги. Опережая твой вопрос, если бы меня призвал прошлый Мастер Медеи, всё было бы точно также, только без спасённой девочки. Короче говоря, ты видишь к чему ведёт статистика. Потому, позволь тебя поздравить, Рин, твоя карьера девочки-волшебницы началась просто блестяще! Сразу же спасла мир, просто фактом призыва "фамильяра". -Очень смешно, - пытаясь ёрничать, отозвалась смутившаяся девушка. Хорошим признаком было то, что на этот раз ни испуга, ни отвращения мои слова не вызвали, а были просто приняты как данность. -И чего тебе так не нравится образ девочки-волшебницы? - собираю телекинезом пыль, грязь и паутину со стен, пола и потолка. - Я понимаю, что неко-девочки, эльфийки или рыженькие кицунэ с пушистыми хвостиками — ещё лучше, но в том и прелесть магии, что всегда можно добавить недостающих элементов образу. -У меня уже даже нет сил на это реагировать, - покачала головой Тосака, массируя переносицу. - Только тебе могла прийти в голову идея использовать магию для таких глупостей... -Во-первых, Магия Превращения — это не глупость, а очень мощный боевой раздел, чей пользователь способен подстроиться почти под любого противника, а на высокой стадии освоения становиться хоть полноценным Годзиллой, с такой же степенью опасности для всех, кто посмеет выйти ему поперёк дороги. А во-вторых, ты явно не понимаешь о чём речь и сколь велик эффект правильных ушек на противоположный пол. -Да… Да какой там эффект!? - всплеснула руками зардевшаяся Рин. - Видела я эти аниме и додзинси, которые парни под партой прячут! Бронелифчики да голые задницы — вот ваш эффект, и даже не пытайся отрицать! - с видом, будто припёрла меня к стенке, воинственно отвернулась Тосака, вздёрнув подбородок и алея щёчками. -Вот так, значит? - принимая вызов, складываю руки на груди. -Именно! - с напускной важностью, за которой безуспешно пыталась скрыть смущение, кивнула девочка-волшебница. -Тогда поставим эксперимент, - повинуясь мысли, клетки симбионта пришли в движение и у меня на голове выросли два пушистых уха в тон волос. - Рин, не отворачивайся, посмотри на меня. -М? - зелёно-голубые глаза открылись и скользнули в мою сторону. -Ня! - применил я неубиваемый аргумент складывая пальцы обеих рук «лапками». -И-и-ия!!! - от меня отпрыгнули спиной вперёд на добрый метр. - К-к-как ты это сделал?!! -Я могу слегка менять свою внешность, - опускаю руки, с улыбкой любуясь её реакцией. - Итак, ты всё ещё не веришь в силу ушек? - для усиления эффекта совершаю оными ушками два махательных движения. -Ты... Ты сумасшедший! - не зная, куда деть то и дело норовящие подняться к моим вторым ушам глаза, девушка ушла в агрессивную оборону. - Кастер, он окончательно рехнулся! - а вот и запрос подмоги у соседнего фронта. Однако в ответ тишина. - Кастер? -М-миленько, - соседний фронт выпустил белый флаг и уже нацелился с оружием в руках перейти на сторону противника. Я серьёзно, Медея сверлила меня настолько голодным взглядом, что становилось даже как-то неуютно. -Это ничего не значит! - мигом сориентировалась и приступила к перегруппировке Тосака. - Верно я говорю, Илия? - а вот и запрос поддержки с воздуха. -Да, уши животного на голове человека — нелепо и совсем не красиво, - отворачиваясь, нахмурилась маленькая девочка. -Ну хоть кто-то нормальный, - с облегчением вздохнула моя призывательница. -Не хочу тебя расстраивать, но она — предвзятая сторона, которая ненавидит меня за убийство её Слуги, и это не изменится, даже когда я её вылечу. -Давайте уже просто приступим к делу! – девочка-волшебница решила оставить проигрышную позицию и выйти на иные рубежи. -Хорошо, - пусть время и не поджимало, но тянуть кота за обстоятельства действительно не стоило. -Так какую помощь ты хотел от нас в оборудовании лаборатории и что сейчас собираешься делать? -Сейчас мы просто проведём полную магическую диагностику, - извлекаю из пространственного кармана стол, тот самый — заслуженный, на примере которого ещё Эльзе показывал возможность мирного применения её магии. - От вас потребуется управление артефактами и поддержание диагностических чар, - на свет показалась крупная друза лакримы, встроенная в исписанный рунами диск из чёрной бронзы, и пузырёк с особыми чернилами на основе алмазной пыли, для нанесения узоров, вдоль основных магических каналов, на поверхности тела. -Ты что-то говорил о передаче навыков и знаний... - наблюдая за моими манипуляциями, напомнила Тосака. - Но разве обучение не долгий процесс? А эта Война Грааля вряд ли продлится и декаду. -В обычных условиях – да, в необычных – есть варианты, но, в целом, да, «быстрое» обучение обычных магов нежелательно, поскольку получаемые посредством прямого вложения знания куда как хуже подвергаются критическому осмыслению и анализу, правильно провести нужные цепочки ассоциаций и эмоциональные привязки, да ещё в чужом разуме – серьёзная задача даже для знатного мага-менталиста. В результате, волшебник, получивший такой «подарок», в его рамках сможет действовать только по готовым шаблонам, то есть, если ссылаться на понятные примеры, как ленивый неуч с имеющимся решебником задач по физике. Если задача в справочнике есть – то всё хорошо, но стоит хотя бы немного поменять условия и всё – толку от таких знаний сразу становится ноль. -Так, - девушка потёрла виски, - хорошо. Опустим тот факт, что влезать в голову к другому человеку и так очень сомнительный шаг, а уж что-то в ней менять и подавно, полагаю, ты хочешь «загрузить» мне базу по работе с Илией? -Нет, - а она быстро схватывает, - точнее, не совсем. Я постараюсь вложить знания комплексно и даже провести первичные ассоциации и рефлексы, но всё равно, разбираться со всем этим тебе уже придётся самой. Ну и довериться моим действиям, само собой. -Плох тот Мастер, что не может доверять своему Слуге! - отозвалась Рин, гордо задирая нос, но быстро сникла, как под моим насмешливым взглядом, так и наблюдая чуть грустную улыбку Медеи, ну да, один только что перечислял, что бы случилось с другими Мастерами из уже известных ей, а вторая вообще своего призывателя того… запекла до хрустящей корочки. Хотя Рин, в некоторой степени, была права – плохому Мастеру Слуге доверяться не стоит, ведь все они выходцы из оч-чень интересных времён, а потому и нрав вместе с отношением к «неправильным» товарищам у них… соответствующие их эпохе. -Рин, расслабься, - извлекаю из пространственного кармана кресло с низкой спинкой и ставлю в стороне от стола. - Я не лазил тебе в голову и сейчас не собираюсь выяснять ничего личного. Я, знаешь ли, очень трепетно отношусь к правилам хорошего тона и принципам элементарной вежливости, иначе бы у нас не было того трёхчасового разговора, когда я выспрашивал тебя об окружающем мире. Серьёзно, всю ту же информацию и даже больше я мог бы получить за пять минут, используй я телепатию, но такое поведение для меня неприемлемо, примерно так же, как для тебя неприемлемо… ну не знаю, без спроса ввалиться в чужой дом, пинком выставить живущую там семью за дверь, развалиться с ногами на диване и, потягивая найденное в холодильнике пиво, начать смотреть порнушку. -Да мне такое в голову прийти не может! -Вот именно. Сколько бы ты ни скользила взглядом по чужим домам, шагая по улице, о возможности такого своего поведения ты даже не задумываешься, так и я, при общении с людьми, никак и ничем мне не навредившими, о возможности залезть к ним в разум тоже не помышляю. Разумеется, всегда и во всём бывают исключения, но они именно исключения, а не правила. Например, в некоторых случаях, люди думают настолько «громко», что их поверхностные мысли нельзя не заметить, впрочем, ты и сама наверняка сталкивалась с ситуацией, когда чужой посыл из области «Чтоб ты сдох!» чувствуется буквально кожей. Тем не менее, всё это поверхностные мысли — то, о чём человек думает в данный момент — малополезная информация, по большому счёту, так как размышляем мы конечными образами, не сопровождая их базисом из глубины своего «Я». А вот долгая память, где хранится основной багаж наших знаний и жизненного опыта — это совсем другое дело. Случайно туда не залезешь, как не получится «случайно» ворваться в чужой дом и начать выталкивать его обитателей на улицу. Для подобного рода действий мне нужны действительно веские основания. Я и к Илии-то полез не потому, что она враг, и её Слуга меня изрядно выбесил, хоть это и играло роль, а потому, что увидел, как изуродован её организм и захотел узнать имена виновников. Поэтому я повторяю: не переживай — к твоим личным воспоминаниям я не притронусь и не стану копаться в том, какой мальчик тебе нравился в первом классе, какие имена ты давала игрушкам в детстве или что ты думаешь о фигуре Сэйбер, которой помогала переодеваться. Если что-то такое мне станет интересно, не сомневайся, мне хватит наглости, спросить это в лицо. -Вот вроде бы ты и успокаиваешь, но всё равно осталось впечатление, что меня выставили дурой… аргх! – она так мило запускает пальцы в шевелюру и рычит, вот как можно удержаться и не провоцировать дальше? -Господин Сефирот, я правильно поняла, что для передачи знаний, вы намерены использовать не магию, а подобие той способности, которой двигаете предметы силой мысли? - привлекла к себе внимание чародейка из Эпохи Богов. -Верно. -Но возможна ли такая передача при моей природе? -Чисто теоретически, препятствий этому нет, но я, само собой, не собираюсь экспериментировать. В твоём случае, я передам знания через нашу связь. Возможно тебе придётся выпить пару капель моей крови, для лучшего контакта, но проблем быть не должно. -Любопытно, - Кастер задумчиво прикусила губу, смотрелось это весьма привлекательно, к слову… так, куда-то меня не туда несёт, пусть она красотка с милыми ушками, но сейчас у меня тут намечается сеанс церебрального секса, жуткий ритуал над маленькой беззащитной девочкой, а так же завтрак. Хм… м-да, насыщенное утро. -Ну, раз возражений нет, приступим. Рин, будь добра, присядь в это кресло и расслабься. -Уже страшно, - прокомментировала школьница, но послушно села. -Думай о чём-нибудь хорошем, например о моих пушистых ушках и о том, как такие же смотрелись бы на тебе и Сэйбер. И на Илии, нельзя забывать о маленьких беззащитных девочках, ей можешь даже представить большой пушистый хвостик… -Да, поняла я, хватит уже! - раздражённо прервала мои советы Тосака, полыхая собственными ушами. -Молодец, - встаю за спинкой кресла и кладу пальцы ей на виски. -Ох, надеюсь, ты не спалишь мне мозги, - сказала она вслух «и не узнаешь, что мне понравились твои уши» - это был уже верхний слой мыслей, но я поспешил от них отстраниться. Женские секреты, да ещё девочки-подростка (и волшебницы, нельзя забывать об этом факте!) лучше оставлять самим женщинам – психика целее будет. Так, теперь откроем раздел «долгой» памяти и начнём «загрузку», главное, не торопиться и не спалить мозги... Процедура заняла минут двадцать, после чего я отпустил её голову и Тосака «вышла из задумчивости» и честно сообщила. -Не чувствую никаких изменений. -Принципы формирования магической цепи? – я, между прочим, сильно постарался, поскольку на ходу приходилось адаптировать понятные и известные мне термины и определения под местные, та ещё задачка, между прочим. Особенно, если учитывать тот факт, что девяносто пять процентов «местной» терминологии мне пришлось брать из памяти самой «обучаемой» и прошлого опыта изучения разума Илии. -Магическая цепь формируется посредством насыщения материального компонента направленным мано-прановым потоком в концентрации, не менее, чем девяносто к пяти, в качестве основы лучше всего брать нервную ткань. Плетение-фокусировщик, - над рукой девушки начал формироваться магический круг на основе фиорской школы, но тут «импульс рефлекса» иссяк и Рин полностью осознала, что делает, удивилась, отвлеклась. Заклинание, естественно, сорвалось. -Вот как-то так оно и работает. -О_О… - десять секунд загрузки и…- А ещё так можешь чему-нибудь научить? – вот как можно одновременно сделать такую хитрую, умильную и просящую мордочку? Спросите Тосаку как. -Могу, но в ближайшее время не буду точно, - обломал я мечты о Халяве, но пилюлю, так и быть, подсластим, - тебе бы это, для начала нормально освоить, потом посмотрим, к тому же, много сразу нельзя. -Почему? -Разовое поступление большого объёма информации… -… приводит к перенапряжению мозговой ткани, её нагреву и резкому увеличению потребления питательных веществ, в зависимости от интенсивности потока, могут быть следующие этапы: головная боль, носовое или глазное кровотечение, разрыв магических каналов, инсульт, сваривание, запекание… взрыв? – вновь О_О. -Угу, этот раздел тоже хорошо усвоен, основные ассоциации проложены корректно, сейчас скину пакет данных Медее и приступим – по ходу подготовительной работы осознаешь и примешь всё гораздо лучше и легче. -А-а-а-а можно мне тоже? – ещё и Илия, да ещё и с таким жалобным видом. -Посмотрим на твоё поведение и состояние, а там решим, - и некоторые ещё меня называют самоубийцей. Тут и так организм держится, считай, на честном слове и она туда же… Так, ладно. О эмоционально нестабильных, в силу биологического возраста, маленьких девочках подумаем потом, а пока у нас первый опыт духовного контакта с призрачной эльфийкой божественного уровня… Как же пошло это звучит. - Медея, присядь пожалуйста на место Рин и сними капюшон. -А… да… - неловко отозвалась девушка и заняла уступленное Тосакой кресло. Только после этого её руки коснулись ткани капюшона и зажато потянули его вниз. Взгляд, которым моя, вооружённая боковыми косичками, девочка-волшебница встречала показавшееся на свет лицо древней колдуньи, а особенно её ушки, можно было бы назвать инквизиторским… если бы добавить пару пунктов предвзятости. Однако нет, Рин на самом деле оказалась доброй девочкой-волшебницей и её лицо выражало в первую очередь этакий женский спортивный интерес, помноженный на любопытство, нежели вошедшее в легенды «с-с-сучка крашеная». Оно там тоже было, не отрицаю, но так… для порядка. Не отказав себе в удовольствии накрыть кончики эльфийских ушек ладонями, касаюсь висков колхидской принцессы, концентрируясь на канале нашей связи. -Мне может понадобиться твоя помощь, поэтому постарайся сосредоточиться на том, что я буду передавать, - тихо сообщаю девушке, начиная формировать первый пакет информации. -Да, Сефирот-сама… - учащённо задышав ответила Медея. Последовавшая переброска знаний получилась почти мгновенной – всего полторы минуты, что тут сказать, пусть рефлексы «забить» ей я физически не мог, без Симбы и «Магии Крови», зато и риска поджарить мозги не было. Впрочем, тут не только моя заслуга — магесса и сама очень старалась мне помочь — я буквально всем связанным с ней нутром чувствовал её открытость и стремление воспринять всё, что я передаю. Дальше же сработала природа её призыва и класса, ведь Героическим Душам все знания об эпохе и правилах Войны сообщаются в момент призыва самим механизмом ритуала. Классовые навыки тоже даются им, даже если сама душа ничем таким не занималась, так что опыт поглощения больших объёмов информации в каждого Слугу вложен априори. Ну а дальше началась работа. Ох, «немагический» телекинез, как же я раньше без тебя обходился? Артефакты занимали нужные места, магические травы вспыхивали в горелках насыщенным синим бездымным пламенем, а магический циркуль заполнял прочерченные в бетоне и дереве бороздки смесью из лакримы, золота и драконьей кости, перетёртых в пыль. И пусть мне было жаль тратить материалы там, где раньше я бы обошёлся простейшим заклинанием, но экономить на детях нельзя. -Отлично, - последний раз проверив готовность рабочего пространства, и убедившись, что всё нанесено верно, я повернулся к Илии, - раздевайся. -З-зачем? – девочка обхватила себя руками, словно пытаясь закрыться. -Я должен нанести на твоё тело дублирующие энергетические каналы для работы плетения, потому как по твоим «Цепям» пускать смысла нет – твоя собственная магия будет наводить помехи, - видя, что девочка не спешит разоблачаться, я, вздохнув, продолжил. - Нижнее бельё можешь оставить, нанесение узора оно не сильно осложнит, но, право слово, тебе нужно выглядеть хотя бы на три года старше, чтобы у меня в принципе мог появиться гипотетический интерес к тебе в этом плане. -Хмпф! – ну вот, обидел девочку-волшебницу фактом того, что она девочка… Г–лоГика, кажется, так говорят? Тем не менее, Илия начала разоблачаться, потребовав, чтобы я отвернулся. В чём тут смысл, если мне всё равно наносить на её тело письмена, я уловить не смог, но отправляем туда же. В конце концов, я сам помню, как на курорте в Марене мои фейки стремились продемонстрировать мне свои купальники, но при этом дико смущались буквально той же ночью, демонстрируя своё нижнее бельё, хотя в некоторых случаях, купальники скрывали куда как меньше, м-да-а-а. Славные времена, обязательно нужно будет повторить... Перевожу взгляд на синеволосую эльфийку. ...возможно, что и в расширенном составе. Уж перед собой можно быть честным, я отнюдь не против забрать эту красавицу с собой, тем более её здесь ничего не держит. Не столько даже из-за её красоты, тут она, на фоне прочих девушек в гильдии, ничем особо не выделялась, сколько из желания дать ей нормальную жизнь, которой её так обделил этот мир. Но я отвлёкся, о чём известило смущённое покашливание за спиной. Поворачиваемся. И что мы видим? Угу, угловатая и нескладная девочка стыдливо прикрывается, всем видом выражая опус в лицах, толщиной с большую советскую энциклопедию, о том, какого гнусного педобира и маньяка она во мне видит, хотя скрывать ей пока что нечего, впрочем, скажем спасибо и на том, что на ходячее пособие по анатомии она тоже не похожа. -Угу, - взлетевшая в воздух кисть окунулась в баночку и принялась за дело. -Хкх… - лицо Илии дрогнуло, сменяя опус праведного гнева на обиженное смущение, - щекотно! И холодно! -Да-да, а ещё и стол будет жёстким и потолок незнакомым, но нужно потерпеть, - пациент мандражирует, а потому много болтает, - Рин, две единицы на общий контур, Медея, с тебя пятнадцать на запитку плетения познания по первому квадранту, работаем! – и вновь началась работа. Девочки послушно запитывали нужные участки рунических цепочек, накладывали сверху положенные чары из переданных мной и активировали артефакты, а я снимал данные и составлял «карту пациента». И если тело выправлялось легко, с энергетикой нужно было попотеть, но после собственных изысканий там тоже всё было не так, чтобы сильно страшно, то вот торчащий в сердце якорь ритуала был тем ещё угрёбищем. Это была просто бомба, даже не вживлённая, сращенная со всей сутью девочки. Тело, энергетика, даже в душу своеобразные «отростки» пустило. И «обезвреживать» её мне нужно было даже не «сломанными пальцами», а «ампутированными руками». Нет, даже в таком состоянии я мог бы без проблем вырвать заразу, тем же талантом Руж. Вот только вместе с душой девочки. И словно и этого было мало! Эти имбецилы ещё и «не простерилизовали» этот самый якорь и в нём завелась какая-то дрянь. Гнилистая и злобная. К сожалению, больше ничего выяснить не удалось – в этом якоре находился лишь… кхм, якорь для неё, как бы глупо это ни звучало. Что это означало на практике? Мне нужно не просто «вырезать» заразу, мне нужно вырезать её с большим запасом, чтобы ничего в этой заразе не повредить, иначе есть очень большой шанс, что погань просто прицепится вновь, а там и разовьётся, как при не полном удалении паразита из тела. Или хреновой ампутации гангренозной конечности. И эту самую «конечность» повреждать тоже нельзя, не во время операции, во всяком случае – это будет сопоставимо уже с вливанием заражённой крови в открытую рану. М-да, тут впору задуматься не о выращивании сердца, а о создании нового полноценного тела с пересадкой души. Надо считать и думать. На этом фоне остальные болячки казались детским садом и безобидными прыщиками, впрочем, тоже требующим внимания. Вот только нормально (то есть, до последней, самой мелкой, частички) мне рассмотреть букет заболеваний не дали – в дверь подвала принялся ломиться Широ. И что-то мне подсказывало, что он не задолбался ждать нас на завтрак, а причина несколько более серьёзна. Ну да, почти пять часов покоя – это слишком много, когда имеешь дело с ОЯШем, чёртов мир… -Я чувствую вражеского Слугу! - первой среагировала Медея, рефлекторно набрасывая капюшон. Впрочем предупреждение уже было излишним, я сам ощутил очередного толстого духа рядом с домом. Второй раз уже отвлекаюсь и хлопаю ушами, хорошо хоть сейчас оставил наверху Сэйбер, а то терять второй дом за ночь — это был бы перебор! -Илия, одевайся и догоняй, - скидываю свой плащ и накрываю им успевшую сесть девочку. Вовремя, уже в следующую секунду Рин распахнула дверь, впуская взвинченного ОЯШа. И несмотря на неуместность подобной мысли, первое что я подумал при виде взволнованного лица Широ, на фоне того, что мой плащ уже полностью скрыл тело Илии, это: «Выкусите концепции! Сефирот — 1, мироздание — 0!» -Рин, там!… - начал было рыжий. -Мы поняли, - прервала его Тосака, но я уже не слушал, телепортируясь к крыльцу. -Что у нас здесь? - спрашиваю замершую в боевой стойке Сэйбер. -Вражеский Мастер, - на долю мгновения качнув в мою сторону зелёным глазом и сразу вернув его к противнику, отозвалась блондинка, - вызывает на бой Тосаку Рин, - девушка была, как всегда, невозмутима, но поскольку лично я считал подобный «вызов на дуэль» изрядной глупостью, то не приходилось сомневаться, она такой подход одобряет, ибо Светлой была, пусть и не настолько клинически, как Широ, но была. -Н-да… - прокомментировал я как ответ, так и картину перед собой. Картина же была следующая. Дом Рин окружал заборчик в котором ютился небольшой дворик, на данный момент изрядно заброшенный и заросший. Так вот, Сэйбер стояла на крыльце, перекрывая собой единственный вход, а всего в пяти метрах впереди, прямо перед калиткой, замерла примечательная парочка из Мастера и Слуги. Мастером являлась… ну не то чтобы шикарная… до Люси даже в прыжке не дотянет, как на мой сугубо предвзятый взгляд, но сносно симпатичная блондинка с длинными волосами. И сейчас эта блондинка… -Тосака! Как Мастер Пятой Войны Святого Грааля, я вызываю тебя на поединок! Сразись со мной! Или вместе со всем прочим, ваш род утратил и гордость магов?! … уперев руки в боки, вызывала на бой мою призывательницу. Причём, пусть слова звучали оскорбительно, но при этом негативом от девушки даже не пахло, скорее она была довольна как летающий розовый слон из старого-старого мультика про ушастого слонёнка в цирке. Естественно, я сразу заподозрил подставу и напряг чутьё, но… ничего. То есть, вот вообще ничего. Никаких ловушек, заготовленных артефактов и прочего… если только у неё нет очередной концептуальной фигни, что всю подготовку скрывает. Ещё раз окидываю взглядом гостью... Одета сия личность была в вычурное синее платье, будто очередная пародия на то, как японцы видят европейскую аристократическую одежду. Золотистые локоны были завиты в явно очень-очень-очень выверенные и ухоженные кудри. Глаза карие, ручки гордо упёрты в бока под ровным углом, мордашка чем-то напоминающая Рин, но… наглая и самовлюблённая как десять Илиясфиль во время её вежливого стука в стену дома Широ. А Илия, надо отметить, девочка, по части самодовольных мосек, одарённая. Словом, если бы не ощущаемые эмоции, подумал бы, что тут у нас очередной маго-гопник. А так, мне даже ванговать не надо было, я с одного взгляда понял, что в наш гаремник пожаловала химедэрэ. Ладно, мироздание, 1-1 — мысленно признал я, переводя более пристальный взгляд на её Слугу. Общий энергетический фон чуть меньше чем у Сэйбер, но больше чем у Лансера. Аура… ох, не просто Светлый и Святой, а именно Достойный, видавший виды и различное дерьмо воин, тем не менее, сумевший сохранить свою суть, способность к состраданию и милосердию. А ещё, на его душе было какое-то «клеймо», похожее на… Я оборвал мысль, так как узнал эту душу.