Укуренный мир.

Немного позже. Поигрывая вырванным из груди невинной девочки детским сердцем, я размышлял, как вообще в него впихнули вот это вот всё?! Тут ведь не просто якорь, это я ещё могу понять, даже приходилось сталкиваться во время препарирования всяких культистов в те семь лет «свободного плавания», так что и вариации одержимости и «демон-хосты» у самых хитрожопых меня уже не удивляют, куда интереснее был тот факт, что данный якорь был связан с Граалем и, соответственно, сидящей в ней тварью именно в рамках Ритуала Войны, но при этом был изготовлен много раньше и, что самое интересное, помещён в живой, изменяющийся сосуд. Другими словами, это всё равно, что вырастить чью-то печень, но вместо пересадки человеку, под кого она и растилась, приживить её кому-то другому, причём этот «кто-то другой» может оказаться алкоголиком со стажем и за год пересаженное ушатает до полной невозможности использовать дальше. Аналогия, конечно, грубая, да и Илия не оставалась без присмотра, но и досконально контролировать все процессы в теле девочки, дабы чего не вышло, местные не могли при всём желании. Очень странно. Провозившись со структурным анализом «якоря», уже без «фоновых шумов» от самой Илии, ещё с полчаса (как же не хватает нормальных магических манипуляций), я всё-таки уловил, как местные решили проблему. Ответ лежал на поверхности – если все процессы в реальном времени контролировать невозможно, то их просто стоит замедлить. Собственно, очень похоже, что патология, замедлившая развитие, в ней была спровоцированна специально и именно поэтому. В очередной раз помечаю себе провести зачистку Айнцбернов. Зато с заменённым сердцем, исправленными магическими цепями и накачанная по самые брови маной жизни и просто праной, Илия будет развиваться вполне себе нормально… хм, вполне возможно, что по первому времени рост будет даже излишне бурным, когда напитанное Силой тело начнёт подстраиваться под душу… Так, с учётом исходных данных, получается, что процесс придёт в норму, когда ей внешне станет лет семнадцать. Бедный Широ, вероятность быть изнасилованным старше-младшей сестрёнкой для него серьёзно вырастет, но ничего, он – Паладин, им положено Превозмогать. Закончив лечение и исследование, я пробудил девочку. -М-мы уже начинаем? – нервно спросил милый ребёнок. -Вообще-то, мы уже закончили, - информирую её. - Вот, полюбуйся, - поднимаю телекинезом прозрачную ёмкость, в которой лежало детское сердечко, по всей поверхности которого уже проступили злокачественного вида кристаллические образования фиолетового цвета, от которых так и несло демонической сущностью. Сердце не было подключено ни к какому оборудованию, но продолжало время от времени сокращаться, чем только добавляло инфернальности своему и без того отталкивающему виду. -Это было во мне? - опасливо повернула голову девочка, рефлекторно накрывая ладошками грудь в районе сердца. -Да, и кристаллы - это что-то вроде начальной стадии воплощения Грааля и вместе с тем плоть архидемона, который в нём сидит. Я не знаю, чем был якорь на момент внедрения в твоё сердце, но сейчас это сложная духовно-материальная структура, для полного развёртывания которой не хватает только строительного материала в виде магической силы и душ Слуг. И честно признаться, я не очень понимаю, как это должно работать, потому что, в лучшем случае, твоё тело выдержало бы четыре, ну пять убитых Слуг, а потом бы тебя просто разорвало, и весь ритуал воплощения Грааля оказался бы сорван. -А, эм… - Айнцберн ощутимо передёрнуло, после чего девочка втянула голову в плечи, отворачиваясь от неприятного зрелища. - А почему я ничего не чувствую? - задала она новый вопрос, начав озабоченно ощупывать организм на предмет целостности. -А что, прошу прощения, ты ожидала почувствовать? - удивлённо смотрю на волшебницу. - Я могу воссоздать разумного с нуля, имея хотя бы обгрызенный кусочек души, а уж просто поправить повреждения и осуществить пересадку органов я способен и с закрытыми глазами. Или ты ожидала тошноту, головокружение, боль во всём теле и жуткий шрам на груди? – ребёнок потупился. - ... Серьёзно?! -Эй, я видела, что делают с гомункулами! – надулась Илиясфиль. - Пусть ты и ушастый супермен, но нельзя запросто перестать подспудно ждать чего-то знакомого! -М-да, - я потёр переносицу. – Ладно, пошли уже на кухню, пока один Святой не решил штурмовать логово злого дракона-вивисектора с целью спасения невинной девы. Одежда у стола, простынку можешь забрать себе на память. -Братик Широ, конечно, иногда глупенький и наивный, но рассудительный, - с важным видом возразила девочка, защищая «своё — собственное». И, дождавшись, пока я отвернусь, слезла со стола, начав облачаться в привычные вещи. - К тому же, там есть Тосака... Две Тосаки... Ни одна из которых его бы не пустила… по той или иной причине и используя различные методы, но результат был бы неизменен. -Мне кажется, или я слышу ревнивые нотки в твоём голосе? – я ухмыльнулся. -С чего бы это мне ревновать моего братика ко всяким там кохаям и блондинкам-иностранкам с третьим размером? – полным ревности и подозрений голосом осведомилась Илия, пытаясь, однако, придать тому очень, ну просто очень важную и независимую интонацию. -Действительно… - оценил я усилия. -Гррр! -Ладно-ладно, не рычи, пошли лучше кушать. К тому же, потом мне с тобой и Рин нужно будет поговорить. -А Тосака-то тут при чём? Она не на Широ косится, вообще-то! – сдала свою… ну… наверное, всё же уже подругу (хотя у них очень странные отношения, но общий язык находят в последнее время очень легко и часто) маленькая добрая девочка. -Это не касается моего бедного ученика, но об этом уже после обеда. А сейчас пошли кушать, ты теперь — активно растущий организм, тебе надо хорошо питаться. -Растущий? - недоверчиво свела бровки Илия. -Да, я полностью тебя исцелил, теперь ты будешь расти, как положено, возможно, даже немного быстрее, пока физически не достигнешь своего реального возраста. Ну или того возраста, на который хочешь выглядеть, всё же ты — довольно сильная чародейка, а магия всегда подстраивает внешность под вкусы и самоощущение мага. Но об этом мы ещё успеем поговорить — мне тебя ещё учить правильно управлять гибридной энергосистемой. -Ла-адно, - слегка гнусавя в попытке изобразить мрачную подозрительность, протянула девочка. - Тогда дай хотя бы уши подёргать! - совершила внезапный кульбит женская, да ещё и детская логика. -Эм… С чего это? -Ты со мной делал всякие срамные вещи, пока я была без сознания! - гордо сложила ручки на груди эта мелкая паразитка. - У меня стресс, и я хочу компенсации! -А чтобы тебя по попе отшлёпали — не хочешь? Я, знаешь ли, ещё с твоей манеры ходить по гостям имею что приложить в этом вопросе! -В смысле «сказать»? -Нет! В смысле «приложить», веско и во всю ширь ладони! -Хм! - независимо фыркнула эта белокурая язва, вздёрнув носик. - Так бы и сказал, что тебе Рин запретила. И я знаю, что ты на меня не злишься и не станешь меня бить, вот! - торжествующе закончила она. -Ты плохо меня знаешь… - с нехорошей усмешкой посулил я девочке. -Предлагаю сделку! - подняла указательный пальчик мгновенно притворившаяся сущим ангелочком Илия. - Я помогу переодеть Мордред во что-нибудь ещё более милое, чем Сэйбер, а ты даёшь подёргать себя за уши! -Хм… - идея была… Я представил процесс уговоров Мо-тян переодеться во что-то «милое» и… Кхм… - А ты за свою жизнь не боишься? - очень мягко уточняю у этой оторвы. -Я знаю, как найти к ней подход! - и глазом не моргнула фон Айнцберн. -И как же? -Я попрошу помощи у Сэйбер! -А ты коварна… -А то! -А как насчёт записи трека под мотив «Братик-хентай»? - закидываю пробный шар. -Ни за что! - без малейшей паузы решительно мотнула головой мелкая. -Тогда я подумаю о твоём предложении как-нибудь потом, - не давая девочке времени, подхватываю её на руки и направляюсь к выходу из подвала, - а сейчас — кушать! Наше возвращение было встречено ободряющим кивком Идеальной Кудэрэ, оценивающим взглядом Рин и облегчённым вздохом Широ, что постарался его скрыть. Остальные особой реакции не проявили – то ли реально было всё равно, то ли уже привыкли к «творящейся в этом доме дичи», Эмия-старший, который версии 2.0, предпочёл сохранять нематериальность, потому его реакции я увидеть не мог, но что-то мне подсказывало, что внутри у «опытного паладина» был настоящий шторм. Но тут мои мысли прервал требовательный квак из живота девочки. -Как там с ужином? – опуская опытную девочку-волшебницу на пол, поинтересовался я. -Только вас и ждали, - чуть сварливо ответила Тосака. -Прошу к столу! – включился Эмия 3.0, водружая на означенный стол какой-то гибрид между кастрюлей и миской. Из означенной ёмкости исходили очень недурственные запахи. -Выглядит многообещающе, Шеро, - улыбнулась парню Лувия, причём так, что сидящая рядом Сакура тоже... улыбнулась, а вот у меня в голове прямо табличка возникла, словно у нас тут какой-нибудь блокбастер, «Яндэрэ 2: Рецидив», например. Н-да, надеюсь, он хорошо запомнил мой курс выживания в гаремнике. -Ну-с, приступим, - я вооружился вилкой и принялся накладывать себе, хм, лапшу с морепродуктами. -Ом-ном-ном, - согласилась Илия. Сэйбер и Мо-тян кушали молча, но так сосредоточенно, словно уничтожить сию пищу было для них делом чести и едва ли не всей жизни. Остальные испытывали энтузиазм пусть и меньший, но челюстями работали не хуже. Но вот, сыто отдуваясь, отвалилась от стола Рин, аристократично промокнула губы салфеточкой Лувия, сложила столовые принадлежности Сакура, даже Мордред слегка осоловело отдувалась, но… Сэйбер продолжала Кушать, как всегда до невозможности сосредоточенно, чем выдавала столько Милоты в окружающее пространство, что я вынужден был прилагать чудовищные усилия, дабы не расплыться счастливой лужицей, рядом почти в таком же состоянии пребывала до этого особо не привлекающая к себе внимания Медея: Мастер и Слуга были на диво синхронны. -Добавки, пожалуйста, - протянула тарелку Широ Артурия. -И мне, братик! – повторила её жест Илиясфиль. -М-м-м, - глядя на уплетающую за обе щёки милую маленькую девочку, сейчас, наверное, как никогда похожую именно на ребёнка, дико проголодавшегося во время дневных игр, колхидская принцесса поглубже зарылась в свой балахон. Я сочувственно погладил её по голове и чуть приобнял. Илия тем временем сосредоточенно запихивала в себя еду, едва ли не порыкивая и получая одобрительные взгляды от Мордред и столь же негодующие от боевых горничных, которых за общий стол посадить не получилось. Сэйбер, как всегда, была Совершенна и Восхитительна. Но еда вокруг неё исчезала едва ли не быстрее. -Сефирот, а это нормально? – забеспокоилась Рин. - Сэйбер ладно, она дух, но куда столько влезает в Илию?! -Её организм сейчас полностью очищен от искусственных ограничителей развития и будет стремительно нагонять отставание, с энергией проблем нет, но для роста требуется «строительный материал», так что сейчас Илия изображает котёнка. -Какого котёнка? – не поняла Лувия, что, пусть и не подавая виду, крайне внимательно слушала все беседы. -Желудок которого меньше напёрстка, но сожрать тот может едва ли не больше собственного веса. Вот и у неё сейчас так. -А ей не будет плохо? – склонила голову набок Тосака-старшая. -Нет, это вполне нормальный процесс… - к тому же, мои клетки, на всякий случай добавленные в организм Илии, вели постоянное наблюдение, всё же операция была сложной, и приглядеть за девочкой было необходимо. Тем не менее, опыт, духовная природа и большие габариты победили напор юности – «переесть» Артурию так никто и не смог. Зато госпожа Айнцберн, отваливаясь от стола, больше напоминала «шарик на ножках» и очень забавно пыхтела, пытаясь перевалиться как-то поудобнее. Ей было плохо, но та-а-ак хорошо. Впрочем, подобное состояние быстро пройдёт – ускоренный метаболизм топливо переработает за каких-нибудь полчасика. Ну и дежурный набор клеток точно будет гарантировать отсутствие проблем. Дав немного отдохнуть девочкам (и ещё немного позалипав на кушающую Сэйбер), я всё-таки собрал волю в кулак и попросил Рин и Илию пройти со мной, на этот раз на чердак. – Случилось что-то плохое? – поинтересовалась Тосака уже на втором этаже, искоса оборачиваясь к лестнице, то ли проверяя, идёт ли за нами кто-то, то ли прислушиваясь к тому, что происходит на первом этаже её дома, где остались Сакура и улучшенный ОЯШ. – К сожалению, да, – нерадостно отвечаю, в свою очередь покосившись на Илию, которой лишний стресс хоть и не мог, в теории, никак навредить после операции, но, чисто по-человечески, я бы предпочёл, чтобы она его избежала в любом случае. Жаль, что понятие «правильно» не всегда согласуется с понятием «человечно». – Только не сейчас, а десять лет назад. – Это как-то связано с лжесвященником, да? – Рин обхватила себя руками за предплечья, мрачно отвернув лицо в сторону, как будто и в самом деле уже всё поняла. – Вы о нём ни словом не обмолвились, когда вернулись. Ситуация, конечно, не располагала, но... – Ты права, – сзади остался ещё один лестничный пролёт, и мрачно-настороженное настроение уже передалось даже сытой и благодушной Айнцберн, которая, впрочем, пока предпочитала помалкивать и только переводить свои красные глазки с меня на Тосаку и обратно. – Этот человек... он ваш общий кровник. Он несёт прямую ответственность за смерть твоих родителей, Рин, и твою мать, Илия, тоже убил он. Я бы не хотел пересказывать подробности — вам лучше их не знать… – Нет, – жёстко ответила Тосака, – я должна знать. – Понимаю… – делаю глубокий вздох – погружаться в полученные воспоминания Кирея немногим лучше, чем нырять в выгребную яму. – Пожалуй, на твоём месте я тоже хотел бы… Что же, тогда начну с Котомине. Он душевнобольной. – В смысле, псих? – переспросила Илия, которую известия об убийце матери… ну, скажем так, я бы не сказал, что сильно взволновали, девочка знала, что её родительница так и так обречена, впрочем, желания перерезать глотку кровнику это не умаляло, хотя бы просто потому, что «так надо» и «так принято» в среде магов. – В некотором роде, – качаю головой. – Сама структура его души дефектна, он кто-то вроде прирождённого садиста, пусть это слово и не охватывает весь спектр отклонений. – Хорошо, – изобразила пай-девочку Айнцберн, – но в чём заключается этот дефект души? – Сейчас однозначно сказать я не могу, но создаётся впечатление, что ему перемкнуло эмоциональную оболочку, и вместо получения радости от вещей, одобряемых нормальными людьми, вроде искусства, дружбы, любви или даже власти, он мог испытывать её только наблюдая за страданиями других, точнее… нет, не скажу. – Почему? – теперь пришла очередь Рин задать этот вопрос. – Потому что, помимо всего перечисленного, он стал натуральным культистом демона, сидящего в Граале. Это не красивые слова или какая-то метафора. У него «метка» демона прямо в сердце. Подобный пакт не может не изменить смертного. Пусть и «получил» он его уже в самом конце Четвёртой Войны, «круги на воде», если изъясняться привычным вам образом, искажают восприятие, и даже события прошлого, показанные сквозь такое искажённое восприятие, могут не соответствовать действительности. – Но при этом ты уверен, что именно Кирей убил наших родителей, – это было скорее утверждение, чем вопрос. Да и голос Рин был предельно отстранённым и сосредоточенным. – Да, – прикрываю глаза. – Я не могу с уверенностью сказать, что движет этим лже-священником сейчас, но… – останавливаюсь на середине лестницы и поворачиваюсь к девушке, – в момент, когда кинжал Азота входил в сердце твоего отца, рука, сжимающая рукоять кинжала, принадлежала Котомине. А влияние демона, если оно и было через дефект души… было минимальным. То же самое касается и того факта, что именно Кирей подстроил встречу твоей матери и Мато Карии, фактически, над ещё не остывшим телом Токиоми, чтобы спровоцировать дальнейшую трагедию. – ... Понятно, – опустила глаза Рин. Воспоминание об инвалидности матери, её беспомощности и медленном угасании после повреждения мозга, случившегося именно в тот момент, слишком ярко отразились на лице моей девочки-волшебницы, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как шагнуть ближе и молча заключить её в объятья. Так мы простояли около минуты, пока Илия не изобразила тактичный кашель, напоминая о своём существовании. К чести мелкой, от многозначительных пантомим и ужимок она воздержалась, так что на лестничном пролёте как-то в один момент создалась атмосфера, будто ничего не происходило. Только Рин машинально поправила рукава кофточки, после чего невозмутимо обронила: – Пойдём, – возражать никто не стал. Священник ждал нас на чердаке, связанный и обездвиженный, но уже пребывающий в сознании. Упакован он был хорошо, ни на магические кандалы, ни на чары от Медеи я не скупился, так что всё, что он мог, это бессильно моргать глазами. Тосака не стала его ни о чём спрашивать или обвинять, а просто встала напротив него, сложила руки на груди и принялась разглядывать, как какой-то бездушный предмет мебели. Рядом так же встала Илиясфиль, хотя как раз её взгляд выражал больше любопытство, что же это за лже-священник такой, о котором она столько слышала. – Что ты хочешь с ним сделать? – наконец нарушила молчание Рин, разворачиваясь ко мне. – Это решать тебе и Илии. Я бы предложил пару методов казни, но не хочу на вас давить своими идеями. – Ясно… – девушка повернулась к белокурой волшебнице с красной радужкой. – Что скажешь? – Кровь за кровь, – легко пожала плечиками фон Айнцберн. – Я всегда знала, что мама не вернётся с Войны Грааля. В детстве значение этого я ещё не понимала, а потом пережила. Не хочу воскрешать те чувства и воспоминания, но прощать тоже не буду. Мне в этом проще, – не отрываясь глядя в глаза Котомине, добавила девочка, – я его не знала. Думаю, ты чувствуешь всё это гораздо сильнее, ведь он был твоим учителем. – Да… – прикрыла глаза Тосака. – И из-за него Сакура… Пусть это неправильно, но я не могу просто взять и убить его. Это слишком легко, – девушка глубоко вздохнула. – Сефирот, как твой Мастер… Нет… как твоя ученица. Я прошу… поглоти его душу. Я знаю, тебе это вроде бы нужно… – сжав себя пальцами за предплечья, уже почти беззвучно закончила она. – Ты уверена? – Да… Смерть – это слишком просто для него, но… его злодеяние всё же меньше, чем то, что творил Мато Зокен, и… Бездна… Нет, вряд ли я решусь на это когда-либо ещё. – Илия? – поворачиваюсь к девочке. – Я согласна, – последовал ответ после быстрого взгляда на Рин. Было видно, что белокурой колдунье нет особого дела до Кирея и его смерти ей бы вполне хватило, но раз «эта Тосака» хочет чего-то большего, то пускай. – Хорошо, – подхожу к священнику, пусть мои травмы всё ещё не зажили до конца и поглощать души простых смертных мне ещё опасно, но вот такой «испорченный демонами» образец… тут всё гораздо проще. Если Делиору можно было принять за «куриный бульон», то тут уже «рисовая каша с мелко протёртым мясом». Самое то. Достаточно было коснуться связанного человека и дать свободу своей сущности и таланту Руш. Священник осыпался серым прахом спустя две секунды, а я ощутил себя… сытым. – Что дальше? – спросила Рин. – Дальше надо бы глянуть, кто там с кем дрался, пока я возился с экспериментами в подвале, а потом вы идёте спать, а завтра мы уже материализуем Грааль и будем заканчивать. – Ты… Я бы хотела, – Тосака отвела глаза, а её щёки предательски порозовели. – Посидишь со мной и этой ночью? – Само собой, – я кивнул, краем глаза наблюдая за Илией. Девочка явно имела что сказать, но мудро предпочла помалкивать. К тому же, судя по хитрой моське, кое-кто точно попробует сейчас «рухнуть в объятия братика утешения для и спокойствия ради». В общем, примерно так и получилось, Илия не обнаружила в себе желания что-то там смотреть про чужие битвы, ибо "меня это всё равно уже не касается", и была отправлена к Широ. Как выяснилось чуть позже, той пришлось немного «пободаться за место рядом с Братиком» с Сакурой, но прошли эти прения довольно мягко и без попыток активного противодействия со стороны сестры Рин. Мы же нашли Медею и, прихватив с собой Сэйбер, направились в комнату, переоборудованную в центр наблюдения. Следом почти сразу увязались Мордред и Медуза, но это уже частности. Что можно сказать про итог работы синеглазой Кастер? Каркас чар, обеспечивающих следящую сеть над городом, был довольно интересен и по-своему оригинален. Принцесса Колхиды использовала связку из стихийных псевдо-фамильяров, которых, в некотором приближении, можно было бы назвать големами воздуха, и массивов довольно простых, но надёжных чар дальнего зрения, зрения сквозь предметы и усиленного слуха, плюс всё это было увязано на что-то вроде радара магических аномалий. При этом сшиты и увязаны между собой части общей итоговой конструкции были весьма изящно и гармонично. Центром же всей системы выступал классический хрустальный шар, из тех, которые принято пихать в реквизит любой сказочной гадалки. И вот столпились мы все вокруг шара, после чего дружно посмотрели бой… Бой двух очень разных вампиров против светловолосого надменного паренька, что на вид ещё и семнадцати лет не разменял. Первый и явно главный вампир был высоким кудрявым парнем из поколения гламурных злодеев с пальто на голый торс. Не мне, конечно, говорить что-то о длинных волосах у мужчин и смазливых физиономиях, но было в нём что-то такое, что сразу говорило: "Я – нарцисс! Нарцисс! НАРЦИСС!!! Смотрите все на мои тёмные кудряшки, очерченные кубики на животе, аристократическую бледность и завидуйте!" Причём я бы не сказал, что это впечатление сильно исчезало во время боя, когда он скалился и ругался, скорее оно просто становилось подчёркнуто карикатурным, теряя даже зачатки симпатичности. Второй же, оказавшийся Слугой, был полной противоположностью первого, и... к слову о карикатурах. Его будто слепили из всех возможных мультяшных штампов про вампиров: тут вам и огромные длинные уши, косящие под эльфийские, но больше походящие на уши летучей мыши; и гипертрофированные клыки, как верхние, так и нижние, что не позволили бы носителю закрыть рот ну никак; и огромные, сияющие красным светом буркала, ибо глазами, даже навыкате, это было не назвать; и чёрные когти длиной в добрую половину пальца; и рваная хламида чего-то вроде средневекового камзола в роли одежды; и, наконец, в нём самом было добрых три метра роста и столько же размаха рук... В общем, кем бы ни был сей персонаж, перекорёжило его местными концепциями и людскими фантазиями как не дай Боже. К тому же, особого стремления к победе я в нём не заметил, пару раз мне даже показалось, что он сам норовил подставиться, что, согласитесь, довольно странно. Ну и последний участник потасовки… Гильгамеш. Та лёгкость, с которой он буквально порвал противника, была довольно неприятным фактом, а уж продемонстрированные способности… В своей жизни я, скажем так, успел столкнуться с магами Перевооружения и неплохо изучить их стиль, сложно этого не сделать, когда твоя женщина – одна из лучших волшебниц, практикующих эту школу. И судя по тому, что я видел, древний блондин вполне соответствовал Богоравному магу этой школы. Не скажу, что его способности были именно ей, тут уж скорее, учитывая местные реалии, с вероятностью процентов в девяносто они были чем-то иным. Но даже если так, общий принцип применения был очень схож. Вплоть до того, что, помимо сильных сторон, вроде огромного арсенала, возможности кидаться мечами-топорами и широкого спектра способностей самих артефактов, он очевидно страдал и минусами данной школы. Вернее сказать, самому Гильгамешу были присущи минусы, свойственные магам этой школы. Во всяком случае, так казалось при наблюдении. Что я имею в виду? Владение оружием. Нельзя сказать, что он махал мечом, словно дубиной, но и Мастером с большой буквы его назвать я не мог. Хороший продвинутый уровень и прекрасные физические параметры, но отточенного мастерства и, как бы сказать… понимания орудия убийства, что находится у него в руках… вот этого и не было. При таком арсенале оно ему, конечно, не сильно и нужно, но тем не менее, если дело дойдёт до открытого противостояния, я уже примерно представлял, что нужно делать. Хотя, конечно, строить модель боя по одной «записи» было не самым лучшим решением, как и вообще доводить до открытого конфликта, но чем богаты. – Итак, прекрасные леди, ваши мнения? – предложил я высказываться, когда бой в глубинах шара завершился. – Он выглядит моложе, чем в Четвёртой Войне, но это и правда Гильгамеш, – первой нарушила тишину Сэйбер. – Ещё… мне показалось, но он ведёт себя иначе, – не очень уверенно дополнила она. – Он неплох, – задумчиво признала Мордред, упирая правую руку в бок. Но тут её лицо исказило в предвкушающем оскале. – Но я его сделаю! – левый кулак девочки врезался в правую ладонь, порождая небольшой воздушный удар. – Интересно, каково это - порвать Короля Героев?! – Я смотрю, энтузиазма тебе не занимать, – невольно улыбаюсь, глядя на эту заразительную ухмылку. – Только не думай вмешиваться, Мастер! – сразу же поспешили упредить меня. – Я пришла на эту войну не для того, чтобы быть неудачницей, которая одна ни с кем не подралась! – Арчер тоже ещё ни с кем не дрался, – обронила Рин, продолжая гипнотизировать взглядом хрустальный шар. – И, по-моему, ты уже несколько раз пыталась подраться с Сефиротом... – Не считается! – ультимативно заявила Мо-тян, независимо отворачиваясь от Тосаки. – А вам не показалось странным, что этот новый Мастер оказался вампиром? – озабоченно спросила Медея, сверкая широко открытыми глазами из-под капюшона. – Я могу понять, как вампиром может быть Слуга, но разве ритуал Войны Грааля позволяет Мёртвым Апостолам становиться участниками? – Я о таком не слышала, – признала Рин, обеспокоенно закусив ноготок большого пальца, – но тебе лучше знать, ты же Кастер. – Но я не знаю, – потерянно опустила плечи эльфийка с голубыми волосами. – Это... Я имею в виду, что такого быть не должно. – Он мог украсть командные заклинания у другого Мастера, – впервые за вечер заговорила Медуза, обращая на себя всеобщее внимание. – Или Грааль сам мог попытаться таким образом подстегнуть войну, узнав, что остальные Слуги перестали сражаться. – Да, такое возможно, – заметно оживилась Медея, кивая на слова "соотечественницы", если говорить о едином культурном пространстве древней Эллады. – Я не знаю подробностей, но у Грааля есть какие-то механизмы борьбы с нечестной игрой участников. Он мог посчитать, что, дав командные заклинания Мёртвому Апостолу, уравняет шансы. – Я не понимаю, – нахмурилась Сэйбер. – Если в сущности Грааля сидит демон и он же, в какой-то мере, управляет поступками Гильгамеша, зачем ему создавать противника для обычных Мастеров и тут же его устранять? – Скорее всего, – заговорила моя девочка-волшебница, продолжая держать большой палец у губ, – демон не может управлять всеми действиями Грааля. Ход проведения ритуала очень жёстко лимитирован, вносить в него серьёзные изменения не могут даже Семьи-создатели. Наверняка и с Гильгамешем не всё так просто. Помните, когда мы ждали Сефирота с Илией, Арчер рассказывал, что Гильгамеш обладает фантастической силой воли, с которой и в Троне Героев мало кто может поспорить. А ещё он носит титул Убийца Чудовищ и ненавидит монстров, к которым, безусловно, относятся и вампиры. Думаю, даже демону сложно было с этим что-то сделать. А ещё эта "госпожа Арквейд"… – Рин поджала губы. – Есть идеи, кто это может быть такая? – Хмм, – протянул я, – тут сложно сказать наверняка, к тому же, я не силён в вашей вампирической системе взаимоотношений. Если же ссылаться на привычную мне, то эта «Арквейд» может быть сиром, то есть тем, кто обратил данного упыря в его нынешнюю форму. – И чё это значит? – приподняла бровку Мо-тян. – Ну… если у вас так же, как и у нас, то сир, что, как правило, сильнее своего «птенца», очень негативно относится к попыткам этого птенца прикончить, хотя… – припомнил я Марвел и отношения «чистокровных» к «обращённым», что там бытовали до того, как «пришёл лесник и всех разогнал», – с тем же успехом ему может быть глубоко параллельно, более того, я не исключаю вероятность и банального обмана этим кровососом своего противника в надежде натравить его на кого-то совершенно непричастного. Или желание «птенца» таким образом прикончить «сира». Всё-таки Гильгамеш очень неплохо его отделал и отпустил, только поддавшись приступу лени. – Лени? – не поняла Рин. – Этот второй вампир… – я поморщился, – то ли суицидник, то ли ему напрочь отшибло мозги при призыве, впихнув в Берсеркера, но с учётом показанного Гильгамешем уровня артефактов и мастерства, он мог его спокойно зарезать на пятой секунде боя, просто став немного серьёзнее. – И что это даёт нам? – вновь спросила Тосака. – Ничего. Если я прав, и демон, сидящий в Граале, действительно как-то влияет на правителя Урука, то тот не будет нам мешать, так или иначе объяснив себе свой порыв. Ведь демон хочет воплотиться, а для этого ему нужно завершить войну, воплотив Грааль. Если же нет… то с ним вполне можно будет хотя бы начать диалог, а там посмотрим. – А если и это не подействует? – спросила Сэйбер. – Тогда у нас есть ты, Мо-тян, Медуза, Медея, Широ 2.0, что опять где-то шляется вместо того, чтобы присутствовать на военном совете, ну и я сам. Пусть впятером на одного обычно выходят на всяких Тёмных Властелинов, но если что, то мы просто друзья Девы-Рыцаря, что помогают ей в бою. Ибо Дружба – это Магия. И особая фишка Светлой Стороны. – Какая ещё фишка? – нахмурилась Мордред. – Фишка Правильного Образа. Объясню на примере: когда группа Тёмных Личностей подло убивает «толпой» одного «паладина» – то это плохо, подло и фу такими быть, а вот когда Доблестный Отряд Добра и Света впятером на одного повергает Проклятое Чудовище, то всё в порядке и по правилам. – Сефирот, – вздохнула Сэйбер, окинув меня ледяным взглядом, – я понимаю, что ты хочешь сказать, но если ты не веришь в Честь и не видишь разницы между дуэлью и боем с монстром, это не значит, что её нет. Своим небрежением ты просто оскорбляешь присутствующих здесь рыцарей. – Ты ошибаешься, я верю в честь и очень уважаю тех, у кого она есть, но в данном случае речь идёт о вопросе двойных стандартов, что, к прискорбию, встречаются много чаще, чем хотелось бы. Я, например, получил прозвище "Демон" много раньше, чем стал им на практике, а всё потому, что не изображал из себя святого и, тем самым, позволил желающим превратить меня в страшилку. В итоге, мне удалось поставить придуманные про меня ужастики себе на пользу и неплохо их использовать, но я, вообще-то, исключение, да и со страной проживания мне тогда повезло, полностью избавив от нападок религиозных фанатиков, за полным отсутствием таковых, и позволяя опираться на адекватные законы. Но куда чаще происходит так, что настоящие монстры и чудовища как раз сбиваются в стаи и, прикрываясь красивыми лозунгами, толпой бьют тех, кто не настолько искушён в лицемерии. Оскорблять же тебя или выражать пренебрежение твоим идеалам, я даже не думал. Но мы ушли от темы, так что предлагаю вернуться, - заметив, что взгляд мечницы изменился, поспешил я увести русло разговора в практическое русло. - Нам нет резона первыми нападать на «Короля Героев», но и сидеть и ждать его атаки, в случае чего, тоже не резон. Потому, за неимением желания упредить угрозу и устранить её в зародыше, – Артурия сурово кивнула на мои слова, – мы по-максимуму укрепляем оборону. А попутно, подготавливаем почву для проявления Грааля, а мне ещё нужно будет позаботиться о моих учениках… – Постой, – прервала меня королева рыцарей, – но что делать с самим Граалем? Ведь, если чаша осквернена и в ней скрыт демон… – То на него стоит посмотреть повнимательнее. Судя по тем механизмам, что я успел понять, сущность не сможет выплеснуться, пока не будет загадано желание. К тому же, я обещал отдать тебе Грааль и от своих слов не отказываюсь. – Я… спасибо, – Идеальная Кудэрэ чуть прикрыла и отвела взгляд, а на её щеках проступил небольшой румянец, сигнализирующий о крайней степени смущения. Организм сразу же принялся растекаться лужицей умиления. – Эй, Мастер! Ты там что-то говорил об учениках! Вот и иди их там учить или что ты там хотел сделать! – воинственная и ревнующая Мо-тян на фоне своей матушки вызывала ещё большее умиление. Но вообще, она была права... Хотя, я не мог не отметить, что и она, и Медея, и сама Рин скорее были настроены потрещать на кухне, чем идти на боковую, но раз уж мне предоставили такой удачный повод... – Да, точно… значит так, постановляю! Всем, кому меньше тысячи – в кровать, шагом марш! – А как же уроки?! – возмутилась Тосака. – Вы и так пережили в последнее время слишком много событий, дайте сознанию отдохнуть, а пара задач по математике от вас никуда не убежит, – и на правах самодура, тирана и деспота, я таки отправил своего «Мастера» на боковую, путём телепортации нас обоих прямо в её спальню. Уверен, никто этого не ожидал, но... это было лучшим решением. Женщины - такие существа, которые могут, даже уже твёрдо решив куда-то идти или кого-то куда-то отправлять, ещё добрых пару часов убить на обсуждения и уточнения деталей о самых непредсказуемых вещах. А тут у нас ещё и столько новостей разом, столько планов, столько событий, какой уж тут сон? И нет, я не считаю никого тут глупыми или неадекватными, но про их настроения я уже говорил, а Рин всё-таки нужен полноценный отдых для сброса хотя бы нервного напряжения от всего происходящего. – … – девушка молча смерила обстановку взглядом, покосилась на меня... и направилась к примыкающей ванной комнате чистить зубы. Поскольку я обещал посидеть с ней, то никуда уходить не спешил, терпеливо ожидая девочку. Ожидать пришлось недолго, и вскоре Рин вернулась, невозмутимо принявшись разоблачаться, намереваясь переодеться ко сну, я столь же невозмутимо отвернулся, в награду получив довольно сложносоставной набор эмоций. Было забавно ощущать, что примерно такой же коктейль пришёл по связи с Мордред после того, как по связи с Медеей скользнула капелька игривого мелкопакостного азарта. Похоже, кто-то кого-то троллил, возможно, с применением намёков ниже пояса. Правда, к драке, вроде бы, дело не шло… – Эх… – вырвал меня из «раздумий» тяжёлый вздох Тосаки, что смотрела на меня странным взглядом… и при этом пребывала в одной лишь пижамке. Впрочем, та была совсем не прозрачной и зрелище не продлилось долго – ещё секунда, и юная волшебница забралась под одеяло и накрылась им, оставив лишь глаза воинственно сверкать из-под своего «укрытия». – Тебя ведь что-то гнетёт, не так ли? – поняв, что так молчать мы можем до утра, решил я всё-таки начать разговор. Я чувствовал беспокойство и дискомфорт Рин, но лезть дальше не хотел. – Да… – чуть сдвинув покрывало вниз, призналась она. И вновь затихла. – И что же это? – Это… сложно объяснить вот так вот, – чуть надулась чародейка, – я… боюсь… нет, не верное слово. Беспокоюсь. – Будущего? – Да… Нет, – вновь тишина, и спустя ещё пару минут она всё-таки решилась. – Я чувствую, что меняюсь. Ещё пару дней назад мысль о том, что кто-то жрёт души, вызывала у меня чувство гнева и отвращения. И вот не прошло и недели, как я сама отправляю одного ублюдка в Бездну, а другого – скармливаю демону. И… ничего. Ни сожалений, ни страха. Лишь доля отвращения и брезгливости, но направлены они на них, а не на меня. Я… – Рин замялась и продолжила куда более робким тоном: – плохой человек, да? – Нет, – улыбаюсь кончиками губ, – ты – это ты. Тёмная по сути, но тяготеющая к Свету. Пребывающая в хрупком равновесии. Но недавние испытания закалили тебя, а моё дурное влияние, видимо, всё-таки немного сдвинуло баланс в «Тёмную Сторону». – В смысле? – она забавно нахмурилась. – Как дитя своего времени, пусть и воспитанное в более старых традициях, ты знала… нет, не так… в тебя были вложены понятия «хорошо» и «плохо», быть может, даже «добро» и «зло», общественные правила и нормы. Всё это было частью твоей сути, что в чём-то помогали тебе. Но в чём-то и ограничивали. Я же открыл тебе несколько неприглядных сторон бытия, дал взглянуть в Бездну, а Бездне – в тебя. И твои понятия «зла» и «плохого» претерпели изменения, сдвинулись. Оттого вещи, что раньше могли вызвать твой ужас и негодование, теперь воспринимаются куда как проще и легче. – Это плохо? - зелёно-голубые глаза грустно опустились к полу. – Это не хорошо и не плохо. Это просто свершившийся факт. Всё во вселенной склонно к изменениям, эволюции и адаптации. Незыблемы лишь несколько констант, что упорядочивают нашу жизнь. Под эффектом увиденного и почувствованного ты изменилась, но ты осталась собой. О, ну ещё во всём виновата моя драконья харизма и демоническое обаяние, конечно же! – разбил я слишком уж тяжёлую атмосферу. – Вот же, – надулась Рин, – умеешь ты внести долю своего безумия даже в самый серьёзный разговор. – Согласись, мне это идёт! – я ухмыльнулся. – Х-м-м-м… – она чуть поёрзала под одеялом, зарываясь глубже. – Хм? – приподнимаю бровь. – Ничего, - буркнули снизу. - Ты садиться уже будешь или так и собрался стоять всю ночь? - ворчливо закончила она, опять зарываясь и оставляя открытым для моего взора только багровеющее ушко. – Конечно, – я серьёзно кивнул и придвинул стул к кровати. - Но, если хочешь, могу и постоять. – Дурак, – пробубнили себе под нос, тем не менее, сразу же цапнув мою ладонь, едва та оказалась в зоне доступа и всё это не показывая глаз наружу. Я лишь молча ухмыльнулся, наслаждаясь тем сложным калейдоскопом из стыда, решимости, симпатии и негодования, что обрушила на меня милая Японская Школьница. Тем не менее, немного повозившись, Рин расслабилась и вскоре уснула. Всё-таки она очень забавна, с одной стороны – серьёзная и ответственная колдунья, с другой – совсем ещё ребёнок, сам толком не понимающий, чего она хочет. Посидев с ней ещё немного, я тихонько покинул её комнату. Ночь уже вступила в свои права, и дом погрузился в умиротворённую тишину. Мне же стоило поговорить с Медеей на тему воплощения Грааля. Теоретически, сделать это можно в любом месте, хоть прямо здесь и сейчас, но с этими концептуальными вещами… В общем, посоветоваться со знающим человеком не повредит. Вот только в коридоре меня уже ждали. – Широ? – Эмия 2.0 стоял в проходе, скрестив руки. Вид у него был серьёзно-сосредоточенный. – Сефирот, – кивнул Арчер, – я хотел поговорить с тобой. – Не ожидал. Ну что же, пойдём поговорим, как насчёт студии? – Там уснула Лувия после напряжённых переговоров с Сакурой, – улыбнулся парень. – О? И о чём же они вели переговоры? – Делили «Шеро», – Слуга многозначительно закатил глаза. – Знаешь, в том, моём прошлом… – мужчина отвернулся глядя в стену, – у меня тоже всё было сложно, но Сакура… Её имя отзывается лишь горечью и сожалением. В отличие от Лувии и Рин. – Понимаю, – мрачно кивнул я. – Скорее всего, она не дожила и до двадцати. – Там было всё очень сложно, и я совсем не уверен, что мои воспоминания правдивы даже в том, что я смог вспомнить. Впрочем, что ещё ждать от человека, предавшего свои собственные идеалы? – на лицо духа набежала горькая усмешка. – Ты был подростком, – пожимаю плечами. – В этом возрасте всем кажется, что они всё знают и понимают. А потом люди просто вырастают. Тем не менее, твоё «сложно» позволило Лувии призвать тебя на голом желании до того, как она познакомится с другим тобой. Полагаю, не вмешайся я в Ритуал Рин, ты бы мог оказаться и её Слугой. – Возможно, но это не то, о чём я хотел поговорить с тобой… – серые глаза Арчера на секунду закрылись, но в следующую он уже собрался с мыслями. – Пойдём на крышу — не стоит будить всех голосами из коридора, – предложил мужчина и перешёл в духовную форму. Играться с «нематериальностью» мы могли оба, так что вскоре мы уже сидели под светом звёзд. – И что же это? – нарушаю тишину, предлагая озвучить мучающую его тему. – Эмия Широ и его обучение, – эхом откликнулся Арчер. – Я на распутье. – Хм? – приподнимаю вопросительно бровь. – Теперь у него достаточно сил, чтобы использовать мои способности, и вполне возможно, что и «Край Клинков» будет ему подвластен. – И ты хочешь передать ему эти знания, – я не спрашивал, а констатировал факт. – Поскольку что бы ты ни говорил ранее и какие бы причины ни вели тебя, ты – это, в некотором роде, он, а значит, не помочь не можешь. – Верно, вот только я не хочу для него моего пути, а эти знания могут толкнуть Широ на него. – Нет, – я покачал головой. – Помимо твоих знаний у него будут и мои, а значит, он уже не пойдёт твоей тропой. Он неглупый парень, хоть и Светлый, и если дать ему правильные инструменты, то легко избежит кандалов подлого контракта с Миром. Ну а если он почему-то всё-таки начнёт тупить, то рядом с ним теперь будет мудрая старше-младшая сестрёнка, что сможет вставить мозги на место даже у самого конченного паладина. Эта коварная мелочь ещё и не такое сможет, особенно на пару с Рин, – на мои губы невольно вылезла тёплая улыбка. – Да, Илия, – тоже улыбнулся состоявшийся Герой. – Значит, ты не против? – Нет, но хотелось бы знать, что именно ты хочешь ему передать, быть может, я смогу это синергировать со своим базисом, и на выходе получим что-то интересное. – Ну, я уже говорил, что был весьма посредственным магом. Проецирование и Укрепление – вот и все мои возможности. Но даже их можно использовать весьма… творчески, особенно если тебе помогут Силой, – Арчер помрачнел, – и обеспечат Вечность мясорубки. – Опыт? – Не только, – он прикрыл глаза и на несколько секунд замолчал. – Всё дело в моём Истоке… – Я всё ещё не очень ориентируюсь в ваших терминах, точнее, во всех тех гранях, что вы вкладываете в них. Так что объясни, пожалуйста, что не так с твоим Истоком? – Мой Исток – это Меч. Более… как ты говоришь, концептуально – Оружие. И, в куда меньшей степени, всё, что с ним связано – щиты, например. – То есть ты можешь проецировать различное оружие и защиту? – Да, любое, которое видел и успел проанализировать. Это часть магии Проецирования — возможность увидеть историю оружия, его природу, свойства… – н-да, вкупе с огромным опытом боёв, у него должен быть широчайший арсенал. – Это касается только обычного оружия или магического тоже? – Любого, – обронил Арчер, глядя на огни ночного города. – Я даже могу скопировать святой меч Сэйбер, хотя это и будет нелегко. – Не покажешь? – Смотри, – Арчер вытянул руку, напрягая мышцы, и его сила взметнулась, приходя в движение. Секунда, две… и со вспышкой света в его пальцах материализуется украшенная синей эмалью позолоченная рукоять, продолжающаяся идеально отполированным клинком. Сталь буквально дышала аурой чистейшей светлой благодати, внутренней чистоты и надежды, будто самые чистые помыслы и лучшие черты человечности воплотили в материальную форму, чтобы они смогли послужить защитой для угнетённых и карающей дланью против погрязших в моральном уродстве… Я мотнул головой, сбрасывая наваждение. Это был настолько светлый артефакт, что в нём… не осталось Света! Я имею в виду в изначальной форме. Только то, за что Свет принято равнять с добром и ни следа двусмысленности или толики вольности для трактовок. Да даже если этот меч осквернить в чистейшем демоническом естестве, он всё равно останется благородным оружием, воплощающим лишь высокие и достойные идеалы, без грамма гнили и лицемерия. И это всего лишь копия… При этом Эмия потратил на создание артефакта немногим больше маны, чем Нацу вкладывает в рядовой Рёв Огненного Дракона… – … – мне хотелось ругаться. Матом. И очень, очень громко. А ещё плакать. И экстерминатус, нельзя забывать об экстерминатусе. – Сефирот? Что с тобой? – Со мной всё в порядке, – достаю из пространственного кармана уже ставший плохой традицией алтарь и бутылку вина. – Вы просто надругались над здравым смыслом, парой вселенских констант и законом сохранения энергии, а так всё просто шикарно, – вновь кошусь на меч, который сейчас не экранировался никакими барьерами, в драконьем зрении сиял как сверхновая и при этом не доставлял мне ни малейшего дискомфорта своим присутствием, хотя с такой концентрацией энергии Света должен был радовать мою ещё до конца не зажившую энергетику, как батарея отопления – близко положенный пластилин. – Значит, ты можешь создавать артефакты легендарного уровня за мгновения, без затрат ингредиентов и по цене среднемощного боевого заклинания? – Никогда не задумывался об этом в подобном ключе, – слегка ушёл в себя Арчер, – но нет, ты ошибаешься. Я не создаю артефакты, мои творения – это всего лишь иллюзии, существующие лишь пока я поддерживаю их существование. Подделки. Фальшивые артефакты для фальшивого героя. К тому же, воплотить я могу далеко не всё, – теперь он жалуется, что щелчком пальца он клепает не кило золота, а девятьсот девяносто девять граммов? – Но ты ведь не ограничен в количестве копий? – Нет, хотя чем больше создаёшь, тем это сложнее, тем дальше копия от оригинала и тем меньше её сила. – Та-а-ак, – я снял с алтаря бутылку, набулькал в извлечённый тут же кубок и сделал большой глоток, – давай ещё раз и максимально медленно, – в ответ Арчер пожал плечами и, развеяв Экскалибур, создал ещё один. Пять мечей, три копья и один молот спустя я таки понял, как оно работает, и… мне опять стало грустно. Нет, не оттого, что ответ лежал на поверхности, а от больных богов этого больного мира. Итак, что же делал Брутальный Широ? Он реально тупо проецировал оружие, простейшая иллюзия, что только и может имитировать внешность артефакта. Но… дальше начинались различные «но». Первое – это его Исток, который говорит о концептуальном понимании самой сути оружия. Второе – это «кривое» сотворение иллюзии, в которую Арчер вкладывал не только облик, но и всё, что знал об оружии. А знал он о нём реально ВСЁ. Стоило ему только увидеть какой-либо меч, он тут же его рефлекторно сканировал своей магией и получал структуру, суть и историю как на ладони. Исключениями являлись лишь вещи совсем уж запредельного уровня, вроде некоего Эа, коим владел Гильгамеш, но там даже у меня шарики за ролики зашли от абсурда концепции, когда Эмия попытался объяснить то, что знает об этом артефакте. Так вот, он все эти знания проецировал в иллюзии, едва ли не атомарный состав воплощая и дополнительно оптимизируя магией Укрепления. Но это ещё ладно, пусть сложно, пусть нафиг никому «нормальному» не упало, но возможно и даже объясняло завышенный расход сил. Если бы дальше не срабатывало следующее «но». Мир «видел» «легендарный артефакт» и… привязывал к нему концептуальную начинку. Почти классический вариант «если ты веришь в реальность иллюзии, то эта иллюзия может тебя убить». Вот только тут в реальность иллюзии «верил» этот чёртов мир. Разумеется, сделать полностью идентичную «подделку» Широ действительно не мог, пусть проекция и передавала всю структуру и концепцию исходника, но «жёсткий свет» оставался «жёстким светом», а не «костью древнего морского чудовища», потому весь «концепт» такое оружие на себя перетянуть действительно не могло, но и без этой «ложки дёгтя» «бочка мёда» больше напоминала цистерну. Особенно если учесть, что за «вечность на войне» этот читер мироздания в своих руках подержал едва ли не всё самое легендарное оружие данного мира. Ах да, ещё, по признанию этого типа, в своей реальности он, будучи ещё смертным Эмией Широ, смахнулся со всё тем же Гильгамешем и сумел в режиме реального времени просканировать добрую треть всего арсенала легендарных артефактов, которые «Король Героев» хранил в своей мифической сокровищнице. Про «заначку», что чем-то подозрительно напоминает полноценный домен, который он может проецировать на мир, я вообще даже думать не хочу! У этого парня натурально было безлимитное число «Небесных Фантазмов», в основе которых лежало оружие, он тупо мог бы воплотить тот же Гаэ Болг Кухулина, если бы его увидел, и тот спокойно работал бы в его руках, всегда попадая в сердце противника и что там он ещё умел? И после этого он ещё что-то там пытался мне сказать про «силу противодействия» Гайи… Короче, Широ доказал, что он – Истинный Светлый. Когда мне немного полегчало после потрясения, я задумался, а собственно, какого чёрта? Когда это «проблемы негров» стали волновать шерифа? Эмия 2.0 сможет передать своему «младшенькому» огромный арсенал на все случаи жизни. Пусть он будет эффективен только в рамках этого мира или его двойников-отражений, но если Широ-кун дорастёт до уровня, на котором можно шляться по разным мирам, у него и без того множество интересных трюков уже в кармане будет. С учётом же такой вводной, стоит чуть сместить направление обучения с атаки на защиту и усиление, пусть Свет – совсем не моё направление, но кое-что я вычитал ещё в библиотеке гильдии, кое-какие принципы осознал, ковыряясь в лабораторном журнале Зерефа, где этот псих пусть вообще все механики через Тьму изложил, но сами механики там были приведены, а кое-что можно переделать с магии Жизни и магии Небес… да и сам я, чай, не дурак и кое-что в теории магии понимаю, а потому и вывести недостающее вполне смогу, короче, очертания «научной базы», что нужно будет заложить в Широ, стали мне понятны. Вот только дальнейший наш разговор с Арчером был прерван сообщением от Медеи, которая очень просила меня как можно быстрее подойти к её апартаментам. Без серьёзной причины колдунья меня отвлекать бы не стала, так что я, «дав добро» Эмии 2.0 на «пропатчивание» Эмии 3.0 в версию 3.0.1, поспешил к колхидской принцессе. – Что-то случилось? – спросил я, заходя в гостеприимно открытую дверь. – Да, Мастер, взгляните, – девушка повела рукой в сторону хрустального шара, внутри которого сейчас можно было разглядеть симпатичную незнакомку. Красивая девушка, которой и двадцати не дашь, с каре золотистых волос, достигающих плеч, и как вишенка на торте – алые глаза на совершенно равнодушном, безэмоциональном лице. Учитывая, что ради первой попавшейся прохожей Кастер явно не стала бы меня беспокоить и уж тем более настойчиво звать к себе, что-то мне подсказывало, что в город прибыла ещё одна кудэрэ-терминатор. Или это всё-таки дендэрэ? В любом случае, на налаживающуюся жизнь ОЯШа мир отреагировал незамедлительно. – Хм… параметры? – повернулся я к своей заклинательнице. – Сложно сказать, но ощущается она… чудовищем, сопоставимым с вами, Мастер, – древняя волшебница неуютно передёрнула плечами. – И почему я не удивлён? – вздыхаю. – Ладно, ведь нам всё равно не отвертеться, ибо сюжет гаремника. Только вот непонятно, сразу тащить с собой Широ, чтобы тот её покорил силой своей харизмы, или всё-таки проявить толику здравого смысла и сначала попробовать уладить всё самому? – Это… сложный вопрос, господин Сефирот, – Медея натянула капюшон и чуточку ссутулилась, так, чтобы из под тени был виден лишь рот с робко опущенными вниз уголками губ. – Как Слуга, что уже знает ваши силы, я бы предложила действовать одному или вместе с другими Слугами, но как женщина, что неравнодушна к вам, я бы хотела, чтобы со всём этим разобрался Эмия-сан, – помогая себе неуверенно переплетёнными перед грудью пальчиками, призналась девушка. – Откровенно, – пусть это «откровение» и не было новостью для меня, но я не ожидал, что на него решится сама Медея. – Я не вижу смысла скрывать свои чувства к вам, мой Мастер. Вы – первый мужчина, кто отнёсся ко мне как к человеку, а не инструменту. Вы спасли меня и заботитесь обо мне, ничего не требуя взамен. Я не могла не влюбиться. Пусть я не буду вашей единственной женщиной, но я хочу быть рядом с вами, и быть может, когда-нибудь вы сможете полюбить меня. – Любовь… это довольно сложное и многогранное чувство. Но в одном ты можешь не сомневаться – я уже не смогу отпустить тебя, даже пожелай я подобной глупости. Ты вызываешь мою симпатию, уважение, желание оберегать и, чего скрывать, страсть. Не знаю, можно ли назвать это любовью… но ты – уже часть моей стаи, Медея. – Ах, верно, – девушка натянула края капюшона ещё ниже, – господин Сефирот является драконом… Но я рада, что этот дракон считает меня своей, – волшебница затихла, и наступила неловкая тишина. – Но… полагаю, нам нужно разобраться с этой… гостьей. – Да, – вздыхаю, – постараюсь управиться побыстрее, – с этими словами я телепортировался по координатам незнакомки, благо определить местоположение по шару наблюдения колдуньи было нетрудно. Мгновение – и вот багровые глаза девушки разглядывают меня с холодной сосредоточенностью. То же самое делаю и я, на всякий случай подготовив варианты как атаки, так и спешного отступления. Открывающаяся моим глазам картина радости не доставляла. Нет, сама прекрасная особа была действительно прекрасна – черты лица, чистая кожа без единого изъяна и ощущение какой-то… как бы сказать, «голубой крови». Что-то такое я чувствовал в Сэйбер, но здесь всё было ещё ярче, насыщеннее. Передо мной стояла принцесса по праву рождения. Её магический потенциал был сильно выше среднего Богоравного из Фиора и даже превосходил таковой у Медеи, но и это было мелочью по сравнению с последней особенностью, что я смог заметить. Её связь с миром была просто чудовищно развита. Земля, воздух, звёзды и, особенно, Луна щедро вливали в неё свою мощь и словно только и ждали малейшего приказа, команды спустившейся с небес богини. Лунная Принцесса предстала передо мной во всём своем великолепии. Я сам не понял, откуда пришёл этот титул, но он подходил незнакомке как ничто другое. И тем примечательнее был факт, что львиную долю всей этой мощи девушка направляла внутрь себя, как будто мешая и сдерживая что-то внутри. Или кого-то. – Доброй ночи, миледи, – отвешиваю лёгкий поклон, – позвольте представиться, Сефирот Майер, в некотором смысле, владелец этого города (точнее, самая главная жаба тут), – позвольте узнать ваше имя. – Арквейд Брюнстад, – спокойно ответила она. И замолчала. А вот и «сир» явился. Судя по ТТХ местных вампиров, древний их представитель вполне тянет на хорошего такого монстра. Голосок, кстати, очень даже приятственный. – И что же привело вас в этот город, леди Арквейд? – Я должна найти и убить одного Мёртвого Апостола, – последовал невозмутимый ответ, – прошу не мешать мне в этом. – Мешать? – приподнимаю бровь. – Я и не собирался. Если ваши дела не повлекут вреда для моих подопечных, то враждовать нам нет смысла. – Нет. Я пришла лишь за Роа. После того, как я убью его, я покину этот город. – Хорошо, тогда желаю успехов и приятного вечера, – в ответ девушка кивнула и спокойно пошла дальше. Разумеется, я мог бы ей помочь, но я не светлый, чтобы влезать в чужие разборки во имя справедливости… которая ещё не известно, на чьей стороне. И не юнец, что помчится Превозмогать ради симпатичной мордашки. Разборки кровососа с хтонической НЁХ – это не моя проблема. Вместо этого я лучше вернусь домой, усажу Медею к себе на колени и предложу выпить бокальчик-другой вина под соответствующее кушанье. Надеюсь, Сэйбер с Мордред ещё не уничтожили всё съестное в доме... Я уже собрался было найти ответ на этот вопрос самым простым способом, но стоило вернуться домой, добраться до холодильника и начать прикидывать, чего бы такого вкусненького сочинить из имеющихся продуктов для романтического вечера с вином, как ощутил стремительное приближение Мо-тян. Не прошло и секунды, как к ощущению движения энергетического фона девушки прибавился топот мягких сапожек по паркету. Почти неразличимый для человеческого слуха, тем более на взятых Слугой скоростях, но тем не менее имеющий место… и прекратившийся ровно по достижению некой черты в кухне за моей спиной. Надо сказать, я сразу понял, что сейчас начнётся какая-то очередная дичь. Видимо, это был опыт. К тому же, не могло же мироздание просто взять и стерпеть, что встреча героя с очередной кандидаткой в гарем ОЯШа завершилась тем, что стороны расстались после пары фраз без малейшего интереса друг к другу? В такой ситуации сценарий просто обязан выдать герою какую-то мозговыносящую сценку дома, что станет предпосылкой к очередному витку сюжета. Осталось только понять, когда именно я успел стать героем этого аниме и почему только сейчас задумался над говорящими об этом фактами?! Нет, я и раньше что-то такое размышлял, но вроде как-то проносило, а вот сейчас ощущение сгустившихся над головой туч в одночасье стало неодолимо реалистичным. Страшное откровение упрямо твердило, что оборачиваться мне нельзя. Надо сделать вид, что я оглох, а ещё лучше портануться куда подальше, только не делать так, как делают герои гаремных сёненов. Но наваждение с приступом малодушия не смогли перебороть привычки всегда смотреть правде в глаза. Я медленно обернулся. И встретился взглядом с очень подозрительно сощуренными зелёными глазами. Ощущение давлеющих над головой сценарных туч резко сменилось чувством… будто, встретившись с Арквейд, я умудрился подло изменить Сэйбер, а также всем девушкам в доме разом, и это по самой минимальной прикидке степени моей вины. – Ты за бутербродом? – нацепив на лицо самый невозмутимый покерфейс, какой мог, делаю попытку прикинуться валенком. – Я тут узнала одну вещь... – процедила девушка, складывая руки на груди. – Ты же мой Мастер, так? – Ну… да, – понимание того, что дичь таки сейчас подвезут, стало не менее осязаемым, чем недавние тучи. – То есть мы достаточно близки, верно? – выжидательно наклонила голову в бок Мо-тян. – К чему ты клонишь? – чувствуя, что к нам приближается ещё и Сэйбер, хотя и не так поспешно, как дочь, да и Медея с Медузой как-то подозрительно притаились, я всерьёз начал ощущать лёгкую опаску от того, к чему всё это идёт. – Отвечай на вопрос! – бескомпромиссно потребовала рыцарь. – Хорошо, мы близки… ну, насколько это может быть между духом и призвавшим его маго… – Тихо! – бестактно перебили меня. – Ты признаёшь, что отношения Мастера и слуги — священны?! – продолжила допытываться блондинка, будучи чем-то очень сильно озабочена внутри, так что никаких лишних эмоций даже по связи не поступало. – В каком смысле? – Отвечай по делу, глупый Мастер! – Так, Мо-тян, ты меня пугаешь, – глубоко вздохнув, спешу взять ситуацию в свои руки. – Я, конечно, очарован твоим стилем Томбойку-генки и готов не задумываясь прощать такие заходы, за которые любого мужчину убил бы на месте, но сейчас реально перебор. Что за вопросы? Тебя Рин покусала? – Р-р-р-р! – девочка мелко завибрировала, сцепив кулаки. – Просто ответь мне, ты согласен с тем, что Мастер и Слуга должны быть товарищами, которые не предают чувства друг друга и которые принимают друг друга такими, какими они есть, без всяких издевательств и насмешек?! – Эм… Да, с этой концепцией я вполне солидарен, – признаюсь, она поставила меня в тупик, я уже натурально потерялся в догадках. – Тогда… – Мордред зажмурилась, ещё сильнее сжав кулаки и быстро задышав. – Что? – уже боясь спрашивать, всё-таки подтолкнул я. – Дай потрогать свои уши! – на одном дыхании выпалила младшая Пендрагон. – Э? – чегось?... – Уши! Кошачьи уши! Дай сюда! Та мелкая пигалица их трогала, я тоже хочу! Ты — мой Мастер! Я имею право! – … – я был уверен, что морально подготовился ко всему, но она меня сломала. Это было… это… это… – Я, как бы, подозревал, что это работает немного иначе, – попытался я выиграть немного времени для перегруппировки мыслей. – В смысле, что именно Мастер может заставлять Слугу давать себя трогать за всякое интересное... – Не сравнивай меня с собой! Просто дай сюда уши! – притопнули на меня ножкой. – Позволь узнать, что… как ты пришла к подобной идее? – это сто процентов грёбанные анимешные концепции!!! – Я имею в виду, ты же рыцарь пятого века, наследница Короля Артура, могущественный дух… – И чо? – вскинула бровь Мордред, всем видом демонстрируя, что я сморозил какую-то неописуемую глупость. – Я люблю кошек, знаешь ли! И если у моего Мастера есть кошачьи уши, я должна это увидеть! – Ты только что требовала несколько большего… – Сначала увидеть, потом проверить, чего непонятного?! – … – моя рука принялась массировать переносицу. В этот момент я ощутил небывалое сродство с Рин – если раньше к её эмоциональным реакциям на происходящее я относился с некоторым отеческим снисхождением, то вот сейчас... едва ли не впервые в жизни, мне стало действительно стыдно. – Ладно… Может быть, если отбросить обстоятельства, это не настолько и дико… – попытался я унять чувства самовнушением. – В конце концов, что такого в том, что легендарный британский рыцарь Мордред хочет надрать дракону уши? Это же, в принципе, именно то, чем легендарные рыцари и занимаются, ведь так?… – уже и сам понимая, что получилось не очень убедительно, осторожно скашиваю взгляд на лицо Мо-тян. – Заткнись, тупой Мастер! – подтвердила мои выводы покрасневшая, как рак, девочка. Покрасневшая, но явно не собирающаяся отступать. – Слушай, а давай я просто подарю тебе кота? Я умею делать отличных фиолетовых котов, способных прогрызть даже стальной сейф, – не знаю, почему я продолжал сопротивляться, возможно, мой организм так реагировал на тот факт, что Сэйбер вот-вот уже дойдёт до кухни, а значит, по законам жанра, обязательно застанет нас в самый неоднозначный момент, а быть может, дело было в эмоциях Медеи, доносящихся по нашей связи и не оставляющих даже тени сомнения в том, что Кастер активно подглядывает. – Харэ тупить, Мастер! Кота я и без тебя найду! Дело не в котах, а в принципе! Я одна их тут ещё не видела, даже этот Арчер успел посмотреть, а для Рин ты вообще делал что-то неприличное! Показывай немедленно! – Это чего я неприличного делал для Рин? – настала пора мне удивляться по-новому. – Ты знаешь! – сверкнула зелёными глазами принцесса-рыцарь, а у самой чуть ли не пар из ушей валит от переизбытка эмоций. – Я не… – Мастер! – Хорошо-хорошо, – прячу лицо в ладони. – Убедила, давай просто поскорее пройдём этот сюжетный твист… – выпускаю эти чёртовы уши, чью мощь я однозначно недооценил. – Ха! – всё смущение с негодованием слетели в миг, и на меня уставились, как… ну… наверное, самая близкая аналогия «медведь на велосипеде из цирка, разъезжающий по обычной городской улице». – А шевельнуть можешь? – последовал нескромный вопрос-требование с поистине женской непосредственностью. Кто из нас Мастер, я вас спрашиваю, в конце концов?! А-а-а, к чёрту… Взмахиваю ушами. – М-м-м… – многозначительно протянула Мордред, после чего обошла меня по кругу, постояла… и запрыгнула мне на плечи. Никаких спросов-вопросов, приличий, неловкости — просто взяла и запрыгнула, по-хозяйски уселась, обхватывая мою шею ногами для удобства, и по отношению к органам слуха последовало лаконичное «хвать». – Мягкие, – с интонацией из области «а ты не так плох, как я думала» постановила волшебная принцесса-рыцарь и принялась самозабвенно тискать новые детали моего организма. Пикантности ситуации добавляло и то, что Сэйбер уже с четверть минуты как замерла у входа в кухню и теперь одним глазком за нами подглядывала, осторожно выглядывая из-за косяка. – Хмм… – О чём задумался, Мастер? – отреагировала Мо-тян, всё ещё продолжавшая потискивать и почёсывать мои уши. Пусть это было и довольно приятно, но общий градус окружающего меня трындеца продолжал причинять Боль. – Кажется, в моей жизни тоже не осталось кармического баланса. Стоило мне объясниться с принцессой-рыцарем и прекрасной колдуньей, как меня пришла домогаться принцесса-рыцарь-колдунья. Чёртов мир… Чуть выше и правее почеши, – использовав телекинез по назначению, я таки сварганил себе бутерброд, куда и впился зубами. – О чём это ты «объяснялся» с моей отц… матушкой? – Рыцарь Предательства принялась старательно начёсывать указанное место, что изрядно дисгармонировало с воинственным тоном ответа. – Да всё о том же. Когда я попросил её стать моей Дамой Сердца, я был немного не в себе от эмоций, так что получилось немного резковато. Кстати говоря, Слуги же неплохо умеют чувствовать присутствие друг друга на близком расстоянии, так? – Ну? – вроде как подтвердила и предложила продолжать Мордред. – Тебя не смущает, что за нами наблюдают три девушки, одна из которых твоя мать? – А чего такого? – … Проехали. – Я не хотела мешать, – спустя две секунды появилась в проходе Сэйбер. Чётко смотрящая не на нас, а в сторону левого угла кухни Сэйбер. – Если честно, я не знаю, что этому может помешать, – со вздохом смотрю на идеальную кудэрэ. – Я уже всё перепробовал, из того, что возможно, оставаясь в рамках приличия… Бутерброд будешь? – поднимаю в руке остатки своего, позволяя девушке оценить номенклатуру использованных хлеба, колбасы, масла и сыра. – Не откажусь, – кивнула Артурия и, всё-таки посмотрев на меня, шагнула в помещение. К моменту, как она добралась до нас, её уже ждал в воздухе новый сендвич. Удобная всё-таки штука телекинез, только думать много надо. – Благодарю, – поблагодарила зеленоглазая красавица в чёрном мужском костюме, принимая угощение и вполглаза наблюдая за тем, как её дочурка воюет с моими ушами. На долю мгновения мне показалось, что во взгляде Воплощения Рыцарства мелькнуло что-то вроде зависти к действиям младшей блондинки, да и за её действиями Сэйбер наблюдала очень уж внимательно. А Мо-тян тем временем, высунув от усердия язычок и что-то хмыкая себе под нос, продолжала тискать кошачьи ушки и явно не планировала останавливаться в ближайшее время. – Хочешь? – я дёрнул ухом, как бы показывая, что именно я предлагаю. На долгие десять секунд старшая Пендрагон застыла, словно пытаясь оценить моё предложение и свои желания, младшая тоже застыла, ожидая ответа матери. – Да… – отведя взгляд и порозовев щеками, созналась идеальная кудэрэ. В ответ я притянул к себе табурет, сел на него и покорно склонил голову, чтобы невысокой девушке было удобно. Мо-тян, недолго думая, слезла с плеч, но отступать не стала. И вот новые тонкие пальчики зарываются в мои волосы и начинают аккуратно поглаживать шерсть на ушках… Кааайф. Минут на десять я выпал из мира, трудно не выпасть, когда две красавицы наглаживают твои ушки… Чувствую себя кошаком. Вот же везучие ублюдки. Моё умиротворённое состояние было прервано появлением Медеи. Колхидская принцесса то ли уловила поступающий по нашей связи Дзен, то ли просто устала лишь подсматривать, не важно. Важно то, что материализовалась она из розовых бабочек уже раскрасневшейся, и, клянусь всеми богами и демонами, у неё таки пошла носом кровь! В общем, утром, когда в комнату вошла владелица дома… – Ничего не говори, – сразу предупредил я застывшую в дверном проёме Рин. – Я сам – жертва обстоятельств, – это была самая странная ночь в моей жизни. Мне доводилось испытывать многое, от разговоров под светом луны, прогулок по вечернему лесу и чтения стихов до разнузданных оргий, но вот три, в прямом смысле, Богини, что всю ночь чесали меня за ушком… при том, что всё это время за нами наблюдала четвёртая, но так и не решившаяся обозначить своё присутствие… Такая фигня могла случиться только в этом безумном мире. Но, Великая Тьма, как же мне понравилось! – Нам через два часа в школу, так что Селла и Лизритт скоро будут готовить завтрак, – тактично предложила свалить с кухни Тосака. – «Я тоже хочу!» – донёсся до меня старательно подавляемый крик души юной чародейки, вызывая улыбку. Концептуальная Сила Ушек в очередной раз была подтверждена. Чуть позже. Сефирот. Подвал. – Ну и зачем ты меня позвал? – косясь вполоборота на прикрытую дверь, спросила у меня уже одетая в школьную форму Рин. – На, – шагнул я к девушке и наклонил голову. – Что? – опасливо отодвинулась чародейка, от неожиданности вскинув руки в защитном жесте. – Ты знаешь, – не разгибаясь, взмахиваю ушами. – … – в эмоциях девушки отразилась жуткая внутренняя борьба. – Я буду молчать, – подталкиваю её к решению. – Если хочешь, могу някнуть. – Э-то… – я почти слышал скрип, с которым Тосака отворачивала голову от взмахивающих вверх-вниз серебристых ушей, – неправильно. Уважающие себя маги не должны испытывать подобных… – Ри-и-ин… – Л-ладно, – девочка втянула голову в плечи, ещё раз воровато оглянувшись на дверь. – Но ты сам меня заставил! – Разумеется, – с готовностью подтверждаю, к вящей радости внутренних струнок души своей девочки-волшебницы. Хвать! – … И я была против! – щупая уши и покраснев, тихо буркнула голубоглазая японская школьница. – Само собой, это будет наша маленькая тайна. А для всех имела место моя блажь, так что твоя репутация мага ничуть не пострадает. – Мысли прочитал?! – сдавленно оскорбилась девушка, с силой сжав мои дополнительные органы слуха. – Нет, – честно качнул головой я, – но я же знаю, как ты думаешь. – М-м-м… – Ну скажи это, – натурально кайфуя в её эмофоне, вновь подталкиваю школьницу. – Не скажу! – мигом поняла, о чём я, Тосака, ещё сильнее вжав голову в плечи. Впрочем, не переставая тискать ушки. – Но ты же хочешь. – Ни за что! – хвостики экспрессивно дёрнулись туда-сюда. – А если я и правда някну? – иду на наглую провокацию. – … Дурак, – сдалась юная цундэрэ, заливаясь краской до ушей. – Вот, теперь всё правильно, – просиял я. – Я уже поняла — это твой очередной фетиш… Я призвала Супермена-извращенца, и почему такое только со мной случается?! – флегматично осведомилась колдунья… продолжая почёсывать мои многострадальные кошачьи уши. – М-м-м, я попрошу! Мой вкус — это вкус состоятельного гетеросексуального дракона-архидемона, ничего извращённого в нём нет! Всё остальное — это просто умиление. К тому же, тот факт, что ты у нас цундэрэ, мы определили ещё в первый день! – … Хочешь, заряжу в голову с ноги, для полного соответствия? – смущённо прошипела Рин сверху. – Нет, не хочу — тебе будет больно… – от девушки прилетела волна негодования вперемешку с облегчением и лёгким сожалением. – Но, думаю, хватит для первого раза. Тебе ещё идти в школу… – Да… ты прав, – Тосака отстранилась, стараясь смотреть в сторону и складывая руки под грудью. – Это не последний раз, – пообещал я, видя насупленную и всё ещё полыхающую щёчками моську. – … – меня проигнорировали. – Рин? – Ничего, – тяжёлый вздох. – Пойдём… – и девушка развернулась к двери. Заглядывать ей в мысли я посчитал слишком бестактным и молча пошёл следом. Как и следовало ожидать, наверху нас встретил хитрюще-понимающий взгляд Илии и подозрительный Лувии. Впрочем, едва удостоверившись, что Рин её взгляд заметила, мелкая паразитка тут же всем видом изобразила невинную и добропорядочную военнопленную, буквально лёгким движением реснички подставляя под весь ответный огонь гостью из Ассоциации. Тосаку, однако, так просто было не пронять, потому долго ли, коротко ли, но все школьники были построены и вытолканы за дверь, а всех гостей свалили на меня. – Так, у кого какие планы? – проводив закрывающуюся за Рин, Широ с Сакурой и Медузой дверь взглядом, обернулся я к остальным. – Что значит "какие", Мастер?! – вскинула бровь Мо-тян, глянув на меня как на маразматика. – Разве мы не идём искать этого… как его? Гильгамеша?! Я должна хоть кого-то порубать на этой войне! – Хм… – я помял подбородок. – Мысль неплохая, но Рин дико обидится, если узнает, что мы сделали это без неё. – А нечего ходить по всяким школам, когда у нас тут серьёзное дело! – пренебрежительно фыркнула рыцарь, дёрнув плечиком. – А мы сможем его найти? – вполоборота покосился на Медею Арчер. – После смерти Кирея у нас нет зацепок, где его искать. Он может быть в любой части города. – Арчер прав, – кивнула Кастер. – Гильгамеш — очень опытный Героический Дух, он хорошо маскирует свою силу, и даже мне не отследить его, пока он её не применит. Я пыталась держать его на виду после боя с тем вампиром, но он без труда ушёл из-под моего взгляда. – Вы серьёзно? – подавленно опустила плечи Мордред, глядя на критиков своей идеи. – Ваще не круто! – Всё-таки он прожил в мире людей десять лет, – мрачно обронила Сэйбер, – очевидно, что он будет в выигрышном положении. – Тогда как насчёт ещё одной экскурсии в школе Шеро? – с самым невинным видом предложила Лувия. – Держись от моего братика подальше, Эдельфельт! – сразу же завелась Илия. – С чего бы это? К тому же, в Европе не одобряются близкородственные связи… – пакостно ухмыльнулась блондинка. – Какой ещё Европе?! Как будто семье Айнцберн не наплевать на глупости простых людей! И мы не родственники, если хочешь знать! – отбрила девочка, но тем самым попала в ловушку собеседницы. – То есть ты подтверждаешь, что он не является твоим «братиком» и никаких эксклюзивных прав на него у тебя нет. – Хмпф! – вздёрнула нос Айнцберн. – А ты… ты вообще не пойми кто и даже толком с ним ни разу не поговорила! – Я просто подготавливаю почву, – ухмыльнулась блондинка, – и собираю информацию. – Ну-ну… – нехорошо оскалилась Илия. – Н-да… Тайны мадридского двора, – глядя на эту борьбу за ОЯШа, я мог только посочувствовать парню. И Сакуре. – Но нет, в школу мы не пойдём, это будет слишком анимешно и упорото. Если так зудит размять ноги, можно просто погулять, изображая прочёсывание города. – Почему "изображая"? – не поняла Сэйбер. – Потому что Медея права. Если Гильгамеш умеет скрывать своё присутствие, а он явно умеет, то большинство находящихся здесь его и в десяти метрах от себя не заметят. Не забывайте, что у него полноценно-материальное тело, а значит, по духовному фону его искать — гиблое дело, Слуги и без того слишком мало фонят в спокойном состоянии. Ну а мастеров сыска среди нас нет, и даже если мы попытаемся призвать какого-нибудь Шерлока Холмса, это почти наверняка обернётся новым этапом безумия и беспорядков, которые нам никак не помогут, но нервов сожрут море. – Короче, или найдём, или нет, – дёрнув плечом, поморщилась Мо-тян. – Я правильно поняла, Мастер? Не паримся об успехе, а там как пойдёт? – Да, где-то так. – А как же уроки магии? – вспомнила Илия. – Я уже здорова! Меня надо учить управляться с изменёнными магическими цепями! – Дай ты организму пару дней в себя прийти, всё равно учить я тебя буду по-нормальному, а не прописывая знания в разум. Хотя спасибо, что напомнила, – присаживаюсь перед девочкой и дезактивирую магические браслеты-подавители. – Вот, теперь всё хорошо, – снимаю «украшения» и отправляю в свой подпространственный карман. – Ты же не будешь безобразничать? – Я — Илиясфиль фон Айнцберн! Я дала слово и буду его держать! – гордо вскинула нос мелкая, тщательно скрывая, что внутри аж попискивает от радости, что кандалы сняли. – Верю на слово, – поднимаюсь на ноги и взъерошиваю волшебнице волосы. – Так… мы идём гулять? Все вместе? – уточнила Эдельфельт. – Это… свидание? – сама себя спросила колхидская принцесса, беззвучно шевельнув губами, и поплотнее закуталась в капюшон. – Хмм, для нас с тобой… и Сэйбер, пожалуй, что да, – не удержался я от ответа. – Ну а для остальных — просто дружеская прогулка под тёплым летним солнышком. – Сейчас вообще-то зима, – сочла своим долгом поправить меня Мо-тян. – Эй, чего она сказала? – оживилась Илия. – Что для вас с ней и Сэйбер? – Поверь, это несущественные детали, – я отмахнулся. – И кстати, зима без минус двадцати и сугробов по пояс – это не зима, а так… – Хорошо, полагаю, это возможно, – после некоторых раздумий кивнула моя Дама Сердца, которая наверняка слышала реплику Кастер, как и остальные Слуги, но оставалась идеальной кудэрэ, идеально владеющей своим лицом. – Но я бы не хотела удаляться далеко от школы Широ, – внесла она вескую поправку. – Как скажешь, – улыбнулся я, заставив мечницу чуть-чуть отвернуться, а её дочь молча (скрежет зубов и злобное сопение не считаются!) пнуть меня по правой икре. Сефирот и дамы. Чуть позже. Гулять и душевно отдыхать мы решили в местном парке, для начала. Лувия и Арчер как-то невзначай нашу группу покинули, едва мы вышли из дома… Точнее, Лувия чуть ли не за шкирняк схватила Эмию 2.0 и скрылась в неизвестном направлении. Н-да, сдаётся мне, у них всё серьёзно, и Широ проиграл необъявленную гонку за мисс Эдельфельт… себе же. Чёртов мир с чёртовыми ОЯШами. Зато остальная группа наша стала смотреться весьма колоритно: Мы с Медеей, прогуливающиеся под ручку и ведущие неспешную беседу, выглядели семейной парой, Сэйбер, пристроившаяся с другой стороны и блюдущая невозмутимость — нашей охраной, Илия, из-за цвета волос и кожи, вполне походила на дочку, ну а Мо-тян… м-м-м… вот, пусть будет «младшей сестрёнкой телохранительницы», приставленной к означенной дочке. Ну а почему бы и нет? Мелкая пусть на самом деле и не мелкая, но полностью здоровый и стремительно догоняющий природный уровень организм некисло так штормило гормонами и бурей энергии, и если первое я ещё корректировал при помощи своих клеток, то второе… не видел резона. В общем, два реактивных веника едва ли не по всему парку носились, и смотрелось это умилительно. Правда, в самом начале прогулки без эксцессов не обошлось, а всё дело было в том, что гулять в духовной форме никто не хотел, но и подходящая одежда была не у всех, особенно это касалось Мордред с её очень своеобразным исподним… – Нет, нет и ещё раз нет! – гордый рыцарь приготовилась биться за свою Честь до последней капли маны. – Но тебе очень подойдёт, ты только посмотри на эти милые кружева! – опасно сверкая безуминкой в глазах, увещевала её Медея, потихоньку зажимая жертву в угол и держа в руках симпатичное красное платьюшко. – Да что тебе не нравится? – не отставала от неё Илия, подпирая Кастер с правого бока, но держа на изготовку уже чёрный мужской костюм. – Классическая форма бармена с чёрной бабочкой будет отлично смотреться! Это круто, мужественно и элегантно! Посмотри на Сэйбер! – Идите вы в задницу, дуры! Я лучше сдохну, чем надену юбку! И я не буду повторять за своим Отцом! – Мо-тян, время, – тяжело вздыхаю, прекрасно понимая всю тщетность своей попытки, ибо женщины и наряды… – Мы и так потратили почти полчаса на сотворение одежды… – Я не дамся живой этим двоим! – девушка злобно ткнула пальцем в сторону Медеи и Илии, что очень неплохо скооперировались на почве наряжания очередной машинки смерти во что-нибудь миленькое. – Сэйбер? – воззвал я к непререкаемому авторитету. – Я не могу приказывать моим рыцарям, как им одеваться, – невозмутимо отмазалась та, делая вид, что её тут вообще нет. В то, что это именно отмазка, я верил безоговорочно. – А воззвать к ней, как родительница? – продолжил я. – С моим воспитанием вы опоздали тысячи так на полторы лет! – пристально следя за движениями «ворогов», и не подумала делать вид, что нас не слышит, Мо-тян. – М-м-м, авторитет Мастера? – ещё один вариант. – Иди ты нахрен! Я не буду надевать те тряпки, что родит больная фантазия этих двоих — ты только посмотри на их лица! Да моя поехавшая мамаша рожу имела менее пошлую, когда подглядывала за Отцом! – Оу… – Пожалуй, мне было лучше не знать об этом, – на мгновение покров невозмутимости Сэйбер оказался пробит. – Ладно, давайте я просто отведу тебя в магазин, ты выберешь подходящий фасон, и Медея создаст его под твой размер? – решил уладить я начавшую становиться неловкой ситуацию. Да, небольшой шопинг должен успокоить прекрасных дам. – Нет уж! В магазин пойдём, но без них! Магам нельзя доверять, а то созданная ими одежда ещё превратится во что-то ужасное прямо на мне! – Ты преувеличиваешь, – возразила Медея. – Такое преобразование осуществить очень сложно… – А тебе не надо будет преобразовывать — ты сразу встроишь смену структурной модели в заклинание сотворения! – мигом вывела её на чистую воду младшая Пендрагон. – Откуда ты об этом знаешь? – неподдельно удивилась принцесса Колхиды. – Я призвана как Кастер, забыла?! Я всё знаю о твоих подлых штучках! – с превосходством оскалилась Мордред. – О! Так ты всё-таки получила знания класса Кастер? – оживился уже я. – Если так, то ты сама можешь всё сотворить… – Отвалите от меня все! Я — Сэйбер, понятно вам?! Просто пойдём уже в магазин, и хватит этого балагана, а то я сейчас сорвусь! – Ладно-ладно, как скажешь, – покорно согласился я. – Но не одни, не можем же мы всех бросить? – Эй, а если мы явимся в такой компании, нас не посчитают сбежавшими из дурдома? – вставила свою лепту Илия. – Нет, я понимаю, что дом Тосака подходит под это название, но я про другой, где лечат всяких психов в смирительных рубашках, которые думают, что они Наполеоны, Цезари и всё такое… – Ай, – я поморщился, – просто отведу глаза обслуге и заморочу камеры. Не волнуйся, нас никто не побеспокоит. – И вовсе я не волнуюсь, – сразу же принялась дуться девочка. – Пойдёмте уже. На этом перепалка завершилась, и мы таки пошли. И хоть Лувия с Арчером от нас сбежали, а Медея с Илией и в магазине не оставили попыток положить Мо-тян чего-нибудь миленького на примерку, с покупками мы разобрались быстро. Рыцарь Предательства решила не играть в модницу, ну или ей это действительно было не интересно, и, то ли в пику многочисленным юбочкам и брюкам, которые ей пытались подсунуть, то ли просто так совпало, но остановила свой выбор на насквозь «пацанском» наряде. Берцы, короткие шорты, плотный топик, а поверх – кожаная куртка. И не сказал бы, что от этого выбора её облик стал более скромным в сравнении с родным исподним, но… в архетип томбойку-генки она при этом попала вот просто на десять из десяти. Особенно это подчёркивало явное желание кому-нибудь врезать, просто-таки написанное у неё на лице крупными буквами. Оттаяла она только уже на улице, минут через пятнадцать общей прогулки, да и то на Медею нет-нет, да поглядывала с нехорошим прищуром. Тем не менее, всё у нас складывалось хорошо и мирно: девушки кушали мороженое, я их развлекал, Мо-тян где-то поймала кошку, на почве чего поцапалась с Илией, которая высказала мохнатой категоричное «фи» (причин я не понял, но это была Илия, так что всё норм), и потихоньку дело шло к ресторану, ну или уютному кафе с укромным столиком на пятерых. Кушать среди нас требовалось только Айнцберн, но я сильно сомневался, что остальные откажутся полакомиться чем-нибудь новеньким. Собственно, оставалось только подобрать момент, когда молодёжь (а Мордред, как выяснилось, было всего десять лет на момент смерти, и выглядела старше она потому, что являлась гомункулом) угомонится, после чего подкупить её образами шоколадных коктейлей с пирожными и сменить место базирования. Правда, ключевым в этом плане всё-таки было слово «угомонится»… – Фу! Убери ты от меня это животное! – подтверждая мои слова, отбивалась маленькая белокурая девочка в паре шагов от нас. – Это ты дух и тебе всё равно, а я не хочу подцепить от этой твари блох, глистов или что там она ещё успела нахватать? – Ха-а-а! Страшно тебе! – сияя счастливо-пакостной улыбкой, наступала на неё Мордред, держа кошку лапками вперёд. – А моего Мастера тебе тягать за уши было не страшно! – Сефирот — не кот! Это совсем другое! Отстань от меня! – Ах так? Значит, мой Мастер недостаточно крутой для тебя? – и не думала отступать гордый рыцарь, то и дело норовя тронуть лапами кота за шапочку или пальто Айнцберн. – Убери, убери её! Фу! Кошки — плохие! Грязная! Убери! – как натуральный ребёнок, пустилась бежать девочка. – Ничего ты не понимаешь, пакость мелкая, – довольная собой Мордред перевернула кошку на руках и потрепала за уши, – она очень ухоженная и миленькая. Ты же миленькая? – жамк-жамк. – Мя?! – кажется, более всего от происходящего охреневала сама кошка. Кстати, действительно очень миленькая и ухоженная. Пушистая, чёрненькая, глазки алые, прям самое то для порядочной ведьмы. Надо будет поискать её хозяев и, если не найдем, задарить Рин… Хм, минуточку, а алые глаза для кошек в этом мире — это нормально? Закончить мысль я не успел, так как ощутил кое-что странное. Пребывавшая в школе Рин внезапно… уснула. Нет, я понимал, что школьный материал для Тосаки не представляет сложности и вполне может вызывать скуку, но, зная свою девочку-волшебницу, я бы в жизни не поверил, что она добровольно проявила бы такую безответственность, как «уснуть на уроке». А если допустить, что моя жизнь таки тоже «лишилась кармического баланса» (короткий взгляд на шагающих плечом к плечу со мной, каждая со своей стороны, Сэйбер и Кастер), то логично будет заподозрить какую-то очередную хрень. – Мастер! – долей секунды спустя взволнованно обратилась ко мне Медея. – Я засекла магию того вампира. Он в школе. – Понял, давайте туда же, я пошёл! – и, не слушая возможных возражений и уточнений, перемещаюсь по метке к Рин. То, что тревога ни разу не ложная, стало понятно мгновенно — вряд ли учитель настолько нуден, что способен усыпить весь класс и себя самого, к тому же, уже знакомый мне вампир находился именно в этом самом классе, мало того — протягивал свои лапы к моей девочке-волшебнице. – Пшёл прочь, – мои слова сопровождались телекинетической оплеухой, отправившей Мёртвого Апостола к дальней стене класса. – Слуга явился… Предсказуемо, – оскалился косящий под надменного аристократа индивидуум. – Но я ждал тебя! – с его губ слетела какая-то неразборчивая даже для меня фраза, и мир дрогнул, неуловимо изменившись. Вампир действительно ждал и готовился. Очевидно, встреча с Гильгамешем произвела на него впечатление. Я же анализировал произошедшие изменения. Опять барьер. Судя по всему, выполнен в виде «личного пространства» или небольшого измерения. Хреново, параметры входа и выхода в такие измерения зачастую устанавливает сам хозяин, впрочем, также они разрушаются после смерти этого самого хозяина. Кстати о нём, сей тип всё никак не хотел заткнуться и продолжал разливаться соловьём. – Теперь вы все в моей власти. Не сопротивляйся, и девчонка не пострадает. Ты ведь Слуга, тебе должно быть важно лишь твоё желание, поверь, маг с моим опытом в качестве Мастера будет куда как предпочтительнее, чем эта соплячка, – так, готово — дежурные клетки в теле Рин в режиме форсажа начинают перестраивать её организм по образцу Ночного Змея, нужно выгадать всего десяток секунд… – Ошибаешься — я не Слуга, – энергетический луч из глаз испепелил всю верхнюю половину тела моего «собеседника», а приправленная в атаку магическая энергия пробила брешь в его чарах, но эта хрень регенерировала с какой-то ненормальной скоростью, превосходя даже Мато Зокена. – Тц, значит, пойдём по сложному сценарию! – и он попытался что-то сделать с Рин, но мои клетки уже изменили достаточный участок тканей, и я просто телепортировал свою девочку-волшебницу по пробитому коридору к ней же домой. – Хорошая попытка, – из пространственного кармана была вытащена тонкая адамантиевая цепочка, созданная мной перед воплощением Рори специально для неё. В том смысле, что когда ты хочешь поэкспериментировать с созиданием сущности Высшего Демона, то для начала стоит озаботиться средствами сдерживания и уничтожения на случай, если что-то пойдёт не так. Тогда она мне не пригодилась, а вот сейчас оружие, на котором и Делиору можно выгуливать, дождалось своего часа. – Но зря ты не ушёл из города после знакомства с Гилом, – лицо вампира вытянулось, подлец явно понял, о ком идёт речь. Или его так моя цепочка впечатлила? – Он парень вспыльчивый, но отходчивый, а вот я всегда был методичен, – управляемая силой Магнето магическая цепь из неразрушимого металла рванула на кровососа, но тот очень шустро смог отпрыгнуть в противоположную сторону класса, мой же магический инструмент был не столь шустёр — в данном измерении даже окружающий воздух подыгрывал моему визави и всячески мешал мне. – Остановись! Или я убью их всех! – Попробуй, – телекинетическое усилие – и в воздух поднимаются парты, стулья, полки со шкафов, рюкзаки школьников и прочая мелочь, и всё это устремляется в кровососа. Урона, разумеется, подобная «атака» не нанесёт, зато отвлечёт внимание от движения цепи и закроет обзор. Но вот дальше мой противник выкинул что-то… странное. Жест рукой, и всё поднятое в воздух падает на землю, а вокруг разливается смесь маны с жизненной энергией. – Перегрузка. Удар, – мощная молния срывается с кончиков пальцев вампира, прожигая частичными разрядами пол под собой. Чёрт, если увернусь, то одноклассников моей девочки-волшебницы изрядно пропечёт, а я сейчас не в том состоянии, чтобы баловаться массовыми воскрешениями. Впрочем, с моим сопротивлением магии атака такого уровня проблемой не станет. Принимаю её на себя. – Неплохо, – по всем расчётам и прогнозам заряд магического электричества не мог причинить мне вреда. Естественная защита моего организма — его стойкость к магии, как от демонической сущности, так и от природы дракона — на три порядка превосходила весь магический потенциал моего визави, и это без учёта бонусов «класса», с которыми не всё было понятно, но которые должны были быть по правилам работы ритуала. Кирей понятия не имел, что это вообще за штука такая «Foreign Beast», я же и вовсе не заморачивался, выявив и подтвердив основную концепцию — внутри моего тела всё работало по нормальным законам и принципам, а не этому концептуальному бреду снаружи *(Основная фишка любого Foreign-ера — они живут по своим собственным концепциям, отрицая влияние окружающего мира. Причина этого в том, что они никак не связаны с Акашей.* прим. Автора)*. Тем сильнее было моё удивление и даже некоторая доля уважения к магу, когда руку неприятно дёрнуло, а кожа покрылась ожогами. Пусть глубокие повреждения атака нанести и не смогла, сам факт получения урона несколько напрягал. – Ты считал себя неуязвимым? – нехорошо ухмыльнулся вампир. – Это только начало! Жаль, что ты Слуга, с живым существом было бы много проще. – С чего бы? – болтливый враг, считающий, что полностью владеет ситуацией — это хорошо. Пусть и дальше болтает. И прыгает от моей цепочки… тц, заметил всё-таки. Бросаю в его сторону свою молнию, чтобы не расслаблялся. Увы, прожаренность с кровососа сходила столь же быстро, как и отрастало всё испепеляемое. – О, это небольшой дар с Той Стороны, что я обрёл, умирая и возрождаясь десятки раз. Глаза, что видят Смерть. Любое живое существо, что имеет своё начало, имеет и свой конец, а значит, смертно. Я умирал десятки раз, стоял на грани, чтобы обрести эту Силу, чтобы видеть Смерть всего живого. Сдайся, я не хочу повреждать тебя… слишком сильно! – новый жест от вампира, и класс просто начинает тонуть в его крови. Мгновение — и кровь обращается в острые кристаллы, что стараются заключить всех окружающих, ну и меня заодно, внутрь себя. – Интересные глазки, – волевое усилие, и ожоги исчезают, а сознание, основываясь на произошедшем, уже выработало меры противодействия, – надо будет набрать образцов, говоришь, ты быстро регенерируешь? – я улыбнулся кровососу в ответ. И «магией Крови» испарил алые кристаллы, после чего окружил себя взвесью собственной «влаги жизни». – Так ты тоже Мёртвый Апостол? Или мне повезло наткнуться на Истинного Предка? – энтузиазм вампира не угасал. – Ты слишком много болтаешь, – шаг на полном ускорении, и моя рука сносит голову противника, довернуть корпус и вторую руку, ещё один шаг — и с плеч слетает вторая, только что регенерировавшая голова, ну а временно безголовое тело получает хороший пинок и, пробив две стены, вылетает на спортивную площадку — там сейчас людей нет, а потому манёвра у меня будет больше. Не то чтобы я сильно переживал за усыплённых школьников, но куча трупов одноклассников огорчит Рин, а уж как мне будет мыть мозги ОЯШ… – Хссс, – поток молний с кончиков пальцев приземлившегося уже в целом состоянии вампира перехватывается моей рукой, окружённой кровью, и бессильно развеивается. Магическое сопротивление внутри моего тела мир порезать не смог, да и само по себе оно «работало» по нормальным законам. Следовательно, атака электричеством была бесполезна. – Дважды на мне этот трюк не сработает, – врубаюсь в тело противника новым потоком убийственного света из глаз, не ослабляя напора, пока на руках вспыхивают язычки пламени и, подхваченные силой Пиро, устремляются к фигуре кровососа, заключая того в сферу бушующего огня. Поскольку противник был вампиром, на этот раз я не стал применять ману Тьмы и Смерти, а вот на огненную не поскупился. Судя по рычанию и уже не такой шустрой регенерации, мой «подарок» по вкусу клыкастику не пришёлся. – Восстань против моего прекрасного отца, Кларент! – голос Мордред пришёл одновременно с ударившим по ушам хрустом сминаемого барьера, буквально расколотого смесью жизненной и магической энергии, по своим параметрам почти не уступающей «злой» ауре Гаэ Болга. Небо прочертили алые молнии, кроша и растирая в пыль конструкцию чужих чар — энергии в атаке было столько, что распылило бы даже Геракла. Секунда — и облачённая в полную броню, но без шлема, рыцарь выходит из ускорения подле меня, оставляя в воздухе видимую дымку багряных разрядов. – Мастер, жив? – дежурно и насквозь риторически бросила мне блондинка, чьё лицо сияло неподдельным счастьем и кровожадным оскалом, а зелёные глаза жадно смотрели на огненную вакханалию на месте вампира. – НЯЯЯЯЯ! – нервно мявкала котейка с её плеча, судорожно цепляясь за наплечник. Очевидно, Мо-тян о ней просто забыла. – Господин Сефирот! – а вот и Медея возникла из облака розовых бабочек… Рядом с ней Сэйбер, молчаливая, но, как и дочка, уже в полной броне и с мечом наперевес. На площадке становилось тесно. – Мастер! – не давая волшебнице продолжить, хлестнула голосом Мордред, чуть пригнув колени. И я прекрасно понял, что она хотела сказать. – Вместе, – столь же коротко отвечаю, не видя смысла спорить. И мы сорвались с места, причём Мо-тян сейчас совсем не уступала мне в скорости, хоть я и использовал на полную талант Пьетро. Пламя, рвущее вампира, ещё не успело потухнуть, но светопреставление он уже заметил. В голову девушки ринулась ветвистая молния, разрывая на своём пути стену пламени, но Мордред лишь скользнула вбок, пропуская атаку мимо. В руке противника начала собираться кровавая основа под какой-то клинок, но медленно, слишком медленно. Росчерк двуручного меча отсёк вампиру обе руки, не дав завершить заклинание, а я уже пробивал ему грудину со спины, сомкнув пальцы на сердце. А теперь на полную задействовать талант Руш и немного своего демонического голода… – Да ты смеёшься? – досадливо опустила плечи моя напарница, наблюдая, как тело упыря осыпается пеплом. – Я только настроилась… – прозвучало с таким градусом облома, что даже ошалевшая кошка, всё ещё висящая на её плече, удивлённо повернула голову на звук. – Мне вообще на этой Войне подраться дадут или как?! – уже заметно бодрее возмутилась девушка. – Чё за дела, Мастер?! Ты мог мне дать хотя бы пять минут?! – Он был опасен, не стоило рисковать. – Да чтоб тебя, Дерьмастер, весь кайф обломал, – Мо-тян наконец заметила на себе кошку и, отозвав меч, принялась её тискать, полная желания утешения и излечения нервов. Кошка же вела себя в высшей мере странно. Совершенно не обращая внимания на то, что с ней делает Рыцарь Предательства, как заворожённая смотрела на маленький сияющий шар в моей руке — выпив всю жизненную силу из тела этого кровососа, я вырвал следом его душу и теперь размышлял. Сожрать или пока ещё такая диета мне — рановато? Душа-то тут точно уже нечеловеческая и приятно-тёмная, но вот этот аромат силы, что я ощущал от другого вампира, представившейся Арквейд… Скушай я его — и хрен его знает, как отреагирует леди, а воевать с сущностью, силу в которую вливает весь этот мир едва ли не в промышленных масштабах… Нет, можно, но зачем? Как-то отделить зерна от плевел? Хммм… – Никто не пострадал? – подошла ближе Сэйбер, отозвав боевое облачение. – Только обстановка, – я мотнул головой, – и этот тип, – сосредоточившись, призываю телекинезом обе оторванные головы через дыру в стене школьного здания. – Это, типа, боевой трофей? – удостоила меня вниманием негодующая Мордред, продолжая тискать кошку. – Нет, просто этот тип вещал, что может «видеть смерть», и каким-то образом умудрялся бить так, что пробивало и мою сопротивляемость. Вот я и решил исследовать этот вопрос. Интересно, это было концептуальное свойство души или оно всё-таки завязано на геном и может быть перенято? Пусть даже в рамках вашего ушибленного мира, но всё равно довольно любопытно. – И при чём тут две вампирские головы? – скептично вскинула бровку Мо-тян. – Так в исследовании лучше всего задействовать весь зрительный комплекс: глаз, глазной нерв и мозг. Ну и общий геном. Всё это даёт мне добытая голова. – А несколько для сбора статистики и учёта погрешностей? – включилась в беседу Медея, заинтересовавшаяся вопросом. Но тут намечающийся учёный диспут был прерван новым собеседником. – Прошу прощения, – раздался новый, неизвестный голос, – но позвольте мне пригласить сюда мою… моего друга, она давно ищет этого вампира. А также я была бы вам очень благодарна, если бы вы перестали чесать меня за ухом, – невозмутимо продолжила… готик-лоли, вися на руках Мо-тян. – Чё?! – зависла Рыцарь Предательства, во все глаза таращась на тело девочки примерно одного роста с Илией, внезапно оказавшееся у неё на руках животом вверх вместо кошки. И таращиться было на что! Как я уже отметил, перед нами была натуральная готик-лоли: чёрные колготки, чёрные ботиночки, чёрная юбка, чёрный плащ-роба, вроде монашеских, только с белыми помпонами-завязками на вороте, большой чёрный бантик в волосах… А ещё у неё были алые глазки, острые «эльфийские ушки» и точно такие же, как у Медеи, светло-голубые волосы. Собственно, и ушки были как у Медеи. И даже плащик чем-то неуловимо напоминал мантию Кастер… Как-то сами собой все наши взгляды крайне заинтересованно скрестились на принцессе Колхидской, после чего забегали уже туда-сюда — сравнивая. – Мастер… – заторможенно первой переборола потрясение Мордред, переводя взгляд со своей ноши на меня, Сэйбер, Медею и обратно, – а когда вы с Кастер успели?.. – Я не… Нет! – растерянно залепетала прекрасная эльфийка, почему-то делая шажок в сторону от Сэйбер. – Мо-тян, – предупредительно вклиниваюсь в диалог, – поставь её, пожалуйста, на землю. – А? Да! – блондинка встрепенулась, выпуская из рук непонятно откуда взявшуюся девушку, которая на проверку драконьим зрением была совсем не девушкой. В смысле, девушкой, но ни разу не человеком и не кошкой, а скорее природным духом. – Во-во! Я об этом и говорю! – ткнула в мою сторону пальцем Мордред. – У неё даже глаза твои, Мастер! И она — оборотень! Как вы это объясните, а?! – Благодарю, – между тем, невозмутимо кивнула бывшая кошка, поправляя юбку, уже стоя на земле. – Так могу я позвать свою подругу? – Давай сразу в дом к Рин, – я смирился с неизбежным. Не то чтобы я горел желанием приводить в жилище своей девочки-волшебницы неведомую НЁХ с готик-лоли-кошкой, но есть подозрение, что начни я этот разговор в школе ОЯШа, так заканчивать мне его придётся отбиваясь от Гильгамеша, Ктулху, Годзиллы и ещё какой-нибудь хтонической фигни, так что не-е-ет, нафиг-нафиг! А ОЯШ пусть доучивается, да. И нет, это вовсе не бегство от объяснений, почему в классе Рин пробита стена, разворочена спортивная площадка, а половина школы спит прямо на своих партах. Кстати о Рин, надо бы дать команду моим клеткам в её организме на пробуждение — чисто на всякий случай. – Я не знаю, где это, – продолжала излучать невозмутимость девочка. – Пойдём, – разрываю пространство привычным жестом. Готик-лоли молча проходит в портал, а следом за ней — вся остальная компания. И уже там… – Как это понимать?! – уперла руки в боки Илия, с возмущением оглядывая нас с порога кухни, где мы начали размещаться. – Как ты могла просто взять и телепортировать меня в такой момент?! – теперь она наседала на Медею. – Я не знала, с чем мы столкнёмся, и брать тебя с собой было рискованно, оставлять одну на улице — тоже, поэтому я перенесла тебя в защищённый дом. – Я не беззащитная, – завелась, как наэлектризованный рекламный заяц, девочка. – И зачем обязательно было ронять меня на спящую Тосаку?! И почему она до сих пор спит, когда я на неё упала? Я её и за бока и даже за попу ущипнула — никакой реакции! И кто это, – в кошку-оборотня ткнули пальцем, – почему она так похожа на меня и на тебя, и что за одинаковые головы? – теперь внимания указующего пальца удостоились части организма Роа. – Давай-давай, Мастер, отвечай, – нацепив на лицо гнусную ухмылочку и всем видом показав готовность созерцать представление, поторопила меня Мордред. – Тебе это ещё для Рин рассказывать, а потом для тех троих — в школе. – Не место юной волшебнице сразу после исцеления на поле боя такого уровня, – игнорируя рыцаря, отозвалась колхидская принцесса. – Я — Мастер Войны Святого Грааля! Я призвала самого Геракла! И ты не ответила, зачем было бросать меня лицом в грудь Тосаки!? – Я не бросала… – стушевавшись, закуталась поглубже в капюшон Медея. – Моё заклинание должно было доставить тебя на диван. – Неубедительные оправдания! – с видом королевы отмела уверения малявка. – Я не намерена терпеть этих гнусных намёков! Мои подсчёты говорят, что у меня будет всего на три миллиметра меньше, чем у Лизритт! Рин не имеет в этом противостоянии ни одного шанса! И ты тоже, – уже тише, но гора-а-аздо самодовольней закончила Айнцберн. – Да… да что ты понимаешь? – задохнулась от возмущения Кастер. – Я уже всё подсчитала, – нацепив на лицо выражение «мудрый наставник перед глупыми учениками», заявила Илия, – если рост моего тела восстановится, то единственный мой соперник — это сарделькоголовая, ни у кого больше, даже у идеальной Сэйбер, нет шансов! А с Эдельфельт я справлюсь! – Эм… – разговор явно утёк куда-то не туда. – Не хочу тебя расстраивать, но судя по тому, что я видел во время исследования организма Артурии, её грудь к двадцати пяти годам достигла бы четвёртого размера… – Тьма, зачем я это сказал? Только не говорите, что это концепция тупых реплик главного героя во время женских разборок — не хочу! Между тем, Сэйбер перевела озадаченный взгляд с меня на свою грудь и о чём-то глубоко задумалась. Мо-тян, напротив, «освидетельствовала» верхние достоинства своей «Отца», осмотрела свои, глянула на диванчик, где спала Тосака, на Медею, Илию, вновь на Сэйбер… и оч-ч-чень выразительно пообещала мне взглядом отрезать нахрен всё, если я только потянусь куда-то не туда своими лапами. Что касается Кастер… Ну, она заблаговременно спряталась в балахон, а потому ничего кроме какой-то опасно-многозначительной улыбочки окрашенных фиолетовой помадой губ зрителям видно не было. Ну а Илия… – О чём ты? При чём здесь грудь? Мы говорили совсем о другом! – гордо вскинула носик, выразив позой океан непричастности к моим грязным мужланским мыслям. Ага, будто и не знает, что я чувствую эмоции, в которых у неё стоит чётенькая и однозначная досада. В этот момент входная дверь хлопнула, и спустя несколько секунд к нам присоединились Арчер со своей Мастером. – Что случилось? Вы встретили Гильгамеша? – тут же поспешила разобраться в ситуации Эдельфельт. – Ага! Вот и девочка на побегушках! – возрадовалась Илиясфиль возможности сменить тему. – Как-как ты меня назвала? – оскорблённо прищурилась блондинка. – Значит я, получив послание с просьбой от Медеи, прерываю свои дела и лечу с Арчером обратно в дом, защищать и охранять «беззащитное дитя», а это дитя ещё и нос воротит?! – Я старше тебя! – потребовала соблюдения справедливости фон Айнцберн. – Готово, – невозмутимо отрапортовала немного забытая за всем текущим бедламом бывшая кошка, что до этого тихонечко стояла в уголке. – Чего готово? – вновь засуетилась девочка. Кстати, где её горничные? Почему ребёнку до сих пор не пихают в рот чай с валерьяной? Смотрю по меткам симбионта, что я на них оставил. Ага... Ну да, всё согласно Правилам — они в магазине, закупают еду и чистящие средства. – И вы не ответили кто это? И почему это она пришла с вами? В итоге, ей можно участвовать в битве Слуг? – при виде девочки-волшебницы формата «готик лоли», классическая девочка-волшебница начала вибрировать и пыхать ревностью и возмущением. – Это кошка, – «объяснила» Мо-тян. – Какая кошка? – не поняла Илия. – Красивая, – признала Рыцарь Предательства и печально вздохнула. Кошки ей нравились куда как больше, чем всякие стрёмные готик-лоли. – Ничего не понимаю. Что у вас там вообще произошло? – потребовала объяснений и Лувия. – Мням? – сонно донеслось с дивана голосом Рин. – Что? Эм, почему я дома? – по мере просыпания, задавалась всё новыми и новыми вопросами верная соратница ОЯШа. – В двух словах. Тебя усыпил и с какими-то нехорошими целями пытался похитить давешний вампир… как их по-вашему… Мёртвый Апостол. Мне это дело не понравилось, и я его немного постукал и вырвал душу. Она, кстати, любопытная — всё пытается вырваться и куда-то улететь. Один раз даже в меня пыталась залезть, – демонстрирую сгусток света, удерживаемый в руке. – Мы! Мы его постукали! – внесла важную веху в рассказ Мо-тян. – Но мало и быстро, мог бы и всё-таки дать мне оттянуться, – и укоряюще надулась, сложив руки на груди. – А подобранная Мордред во время запланированной прогулки кошка оказалась очередной девочкой-волшебницей. – Прошу прощения, я — суккуб, – невозмутимо внесла свою лепту кошка. – Суккуб? – вскидываю бровь, вновь активируя драконье зрение, чтобы ещё раз взглянуть на её энергетику, но нет — она не была демоном. Вообще никак. – Я могу черпать энергию из снов о похоти и разврате и насылать их, – пояснила дух-оборотень. – Окай… Подобранная Мордред во время запланированной прогулки кошка оказалась готик-лоли-суккубом и подругой той могущественной леди, что недавно приходила в город. Что ещё?! Ах да, в ходе разборок мы немного разнесли твой класс и спортивную площадку. Но там остался Широ, я уверен, он Превозмогёт. – … – … – … – все три «непосвящённых» дамы хранили почтенное молчание. – Знаешь, Тосака, – начала Лувия, – я всё больше осознаю, как же тяжело тебе приходится. Приношу свои извинения, что считала тебя взбалмошной деревенщиной. – Принимается, – кивнула Рин, – и добро пожаловать в мой мир, Эдельфельт. Вновь было установившуюся тишину прервал дверной звонок. – Я открою, – вызвался Эмия 2.0, как самый ранее незадействованный. Ну и пошёл открывать. Уже через десяток секунд он вернулся вместе с давешней милой блондинкой. – Прошу прощения за вторжение… кажется, так нужно приветствовать? – с некоторой долей сомнения поздоровалась с присутствующими Лунная Принцесса. С момента нашей прошлой встречи она ничуть не изменилась. Та же блузка и юбка, то же каре золотистых волос, те же алые глаза и ощущение сдерживаемой мощи. Кстати о глазах, сейчас они с интересом изучали перенесённые через портал телекинезом и сваленные прямо на пол головы вампира. Я даже почувствовал себя немного неловко. Пришлось давить желание спрятать «компромат» себе за спину, а лучше сразу в пространственный карман... Дежавю, однако. – Добрый день, леди Арквейд, – я кивнул гостье. – Кажется, ваш «знакомый» нашёл нас раньше, чем вы его. – Да, – кивок. – Приношу свои извинения за доставленные неудобства. – Ну, вроде бы всё обошлось, так что я претензий не имею. Рин? – После всего, что со мной случилось за последнюю неделю, я не имею права никого осуждать за то, как могут сложиться обстоятельства, – покачала головой чародейка. – Хорошо. Значит, Роа в очередной раз мёртв? – перешла она к сути своего визита. – В очередной раз? – удивилась Илия. – Он — опытный магик, постигший Таинство Реинкарнации, – пояснила гостья. – Я убивала его уже более десяти раз. – О, так вот что это было? – гляжу на захваченную душу. Вести были интересными, пусть этот мир больной на всю голову, пусть тут всё засрано концепциями, но вот механизм реинкарнации с сохранением всех знаний и, возможно, сил — это интересно. Хоть сам механизм мне понятен и так, как защититься от воздействия Серых Пределов — тоже известно, но одно дело — владеть теорией и «математической моделью» и другое — в прямом смысле слова держать в руках работающий образец. – А практика одержимости в это таинство входит? – Да, его душа подселяется в человеческое тело, а по достижению определённых условий «пробуждается» и захватывает вместилище. – Любопытно, – демонических эманаций от души этого кровососа я не чуял — иначе бы уже «понадкусывал», надстроек, что могли бы поглотить душу жертвы, также не заметно, получается, он просто перехватывал контроль над телом, оставляя душу в нём. Классика, пусть и фатальная для тела любого смертного с энергетикой, развитой слабее А-ранга. – А если не секрет, – чуть склонила голову Медея, бегая взглядом от Сэйбер к Арквейд, а от неё к Мо-тян и обратно к Сэйбер, – что он такого сделал, чтобы его убивали десятки раз? – Он… – девушка замялась, – обманул меня. И заставил выпить его крови. Обратить в Мёртвого Апостола. – Обратить?! – напряглась Лувия. – Вы — Мёртвый Апостол? – Нет. – Фуух, – химедэрэ облегчённо выдохнула. – Я — Истинный Предок, – спокойно пояснила Арквейд. – Ик! – дружно отозвались уже все три волшебницы этой эпохи, с одинаковым выражением лица чуток отпрянув от гостьи. – Хммм, Каин, дружище, а ты серьёзно изменился с момента нашей последней встречи, – не сдержал я нервного смешка. Чёртов мир чёртового ОЯШа, а местный Азаг-Тот тут тоже шикарная девушка со стройными ножками, милым личиком и подтянутой попкой? Или всё немного серьёзнее, и концептуальное «начало и конец» выглядит очередной лолей? В другие варианты я уже не верил. – С-секундочку! – побелевшая Лувия даже подалась назад, да и Арчер изрядно так напрягся. – Арквейд Брюнстад? Палач Подлунного Мира?! – Вы знакомы? – приподнимаю бровь. – Любой маг Ассоциации выше ученика знает о Последнем Истинном Предке! – Последнем? – Это давняя история, которая уже давно считается почти легендой. Несколько сотен лет назад Истинные Предки просто... исчезли. Осталась только сильнейшая из них, та, кого они называли Белой Принцессой... – осторожно произнесла Лувия, наблюдая за реакцией второй блондинки. Та только и пожала плечами. – То есть, в этой вселенной Каина не было? Жаль, хороший он мужик. – Сефирот, – взяв себя в руки, с осуждением посмотрела на меня Тосака, – легенда о Каине — это просто легенда, Истинные Предки — это что-то вроде природных духов… – Не совсем так, – возразила означенный Истинный Предок, – они были созданы Гайей, как защитный механизм Земли, но за основу был взят Брюнстад Багровая Луна. – И что с ним стало? – неужели местный Каин всё-таки имел место быть? Куда делся? Хотя… глупый вопрос, если рядом со мной сидит «Последний Истинный Предок»… – Его убил человеческий маг Зелретч, – последовал ответ. Ну хоть не эта няшка — и то хлеб. – Занятно… – значит, она всё-таки не Влад. Это хорошо. Это примиряет меня с действительностью. – Правильно ли я поняла, – потёрла переносицу мисс Эдельфельт, – он обманом обратился, и вы его за это убили? – Не совсем, – покачала головой Лунная Принцесса. – Он действительно обманул меня и даже смог похитить часть моей силы, – то есть, вот эта вот монстрячность — это далеко не максимум? Или ощущаемое мной «запечатывание» и есть то самое «похищение»? В любом случае, одного этого пункта лично мне бы хватило, чтобы убивать засранца снова и снова. И снова… Если бы, конечно, не отыскался способ сделать это более надёжно. Ну а гостья продолжала, – но основная причина не в этом. Он опасен и не должен жить. И из-за него я попробовала человеческую кровь, – и умолкла. Почему-то у меня сложилось ощущение, что тут было что-то вроде «обманутой женщины», причём «похищение силы» не было, точнее, не входило в категорию этого самого «обмана». – А разве вамп… кхм, прошу прощения, Истинные Предки не пьют кровь? – задала вопрос Рин. – Пьют. Но я была создана свободной от этого… пристрастия, – здравствуйте, я — Высший Вампир. Понятненько. – Однако после того случая с Роа… желание выпить крови стало преследовать и меня. И с каждым годом сдерживаться становится всё сложнее. Поэтому большую часть времени я провожу во сне, сковав себя магическими цепями. Так проще сдерживаться. – Кхм… Это явно не те подробности, которые мы хотели бы знать… – выразила общую мысль смертного коллектива Илия. – Хмм, – я задумался. – Скорее всего, я что-то не понимаю. Что такого в выпивании человеческой крови? Нет, я в курсе, что в людях масса гадости и часть из них съедобна весьма условно, но можно же и кого получше найти. – Ты бы стал есть разумную, полностью всё осознающую еду? – некоторая невозмутимая отрешённость сошла с лица гостьи, теперь там царило лёгкое возмущение. – Это плохой вопрос, – вжала голову в плечи Рин, – очень-очень плохой вопрос. – Было дело, – не стал я разочаровывать свою подопечную. – На днях я съел священника-культиста, мечтавшего придать всё живое на Земле мучительной смерти, чуть больше месяца назад отобедал высшим демоном, наводившим ужас на целый континент, до этого… – ловлю мрачный взгляд Сэйбер, – тоже… случалось… Иногда. – Сефирот, – Сэйбер не выкрикивала моё имя, не говорила осуждающе и даже не смотрела с негодованием, но от одного этого спокойного голоса я почувствовал себя очень, очень виноватым. – Не делай так! – взмолился я, глядя в эти бескомпромиссные зелёные глаза. – Англосаксы, вон, вообще меньше пары веков назад ещё каннибализмом баловались в своих колониях, а они — обычные люди и сто процентов нарушали все возможные нормы морали и совести своего вида, а я хотя бы честный монстр и ем только плохишей. Потому и говорю — в людской крови масса гадости может попасться. Но ничего принципиально ужасного в поедании разумных нет — даже при пожирании души та не уничтожается, а становится частью другой, продолжая своё развитие, просто в иной форме. Но хороший стейк, если мы чисто про физические вкусовые качества говорим, на мой взгляд, лучше и предпочтительнее. – Ты сейчас так похож на мою мать — не представляешь, – с видом впечатлённого эстета покачала головой Мордред. – Э?.. – И одет по-злодейски, – поддержала рыцаря Илия. – Эта чёрная одежда и белые волосы... Натуральный глав-гад, искушающий героев своей злодейской философией! – Кстати говоря... – теперь и Рин выразительно сложила руки на груди, этак оценивая мой облик. – Кхм, мы ушли от темы! – зря я вообще упомянул свой опыт в дегустации разумных. – Вернёмся к вопросу крови. Ведь не обязательно высушивать кого-то в ноль, в чём проблема? – Кровь для Истинного Предка — это не только и не столько пища, – щёки до того заинтересованно наблюдавшей за нами Арквейд чуть порозовели. Незаметно для человеческого взгляда, но моё зрение было куда как острее. Минутку, вы же не хотите сказать… – В смысле? – не поняла Рин. – Выпивание крови… По словам других Истинных Предков, это сродни «лучшему алкоголю» и… сексу. – По словам других… – не поняла Медея. – Мне не с чем сравнивать, – Арквейд отвернулась. Нет, всё-таки она не кудэрэ, просто с опытом общения у неё не очень. – Я не часто имела возможность провести беседу со своими… сородичами, но… это действительно очень приятно, и… я боюсь просто не удержаться. – Кхм… – женский коллектив, в большинстве своём, солидарно сделал вид, что ничего не слышал. Арчер в очередной раз доказывал, что он — эволюция мудрого ОЯШа, и продолжал сидеть в духовной форме, куда смылся сразу, как произошло общее знакомство с гостьей. А я принялся взглядом искать окно, выходящее во дворик, вдруг там таки за это утро вырос дуб, об который можно побиться головой? Нет, увы, чуда не произошло. – Так, ладно, хорошо, напрямую нельзя. Как насчёт донорских центров? – О чём ты говоришь? – не поняла моя собеседница. – Мест, где люди добровольно сдают свою кровь для помощи нуждающимся… Ты вообще в курсе современных реалий? – на «ты» мы перешли сами собой, хех, стоило всего лишь одной стороне повозмущаться людоедским наклонностям другой, а той — начать давать советы по этому самому «людоедству» в лайт-версии. – Не очень, – призналась девушка, – последние семьсот лет я просыпаюсь, убиваю Роа и засыпаю обратно… – девушка вздохнула. – К тому же, Жажда не утихает и не утоляется. Сколько бы крови ни было выпито, всегда хочется ещё… от этого нет лекарства. Только собственная воля… – Н-да, не особо радостное расписание, – я вздохнул, ну да, чтобы у няшки-НЁХ в этом мире не было смертельных и очень серьёзных проблем? Я уже понял, что это невозможно. – А эта готик-лоли-кошка тогда у тебя откуда? – Рен создал один маг, связав дух мёртвой девочки с телом мёртвой кошки и вернув их к жизни, – поведала вампиреса. – Я помогла ему с одним Мёртвым Апостолом, и, пожалуй, его можно было назвать моим другом. Он попросил меня позаботиться о Рен, когда он умрёт. Так мы стали путешествовать вместе. – Понятно, – я ещё раз окинул взглядом маленькую гостью в чёрном. Нет, чего-чего, а нежити в ней не было от слова вообще. Передо мной сидел типичный природный дух, ничем принципиально не отличающийся от какого-нибудь домового или духа предмета. Безумный мир. – Ладно, предлагаю оставить эту тему. Как я понимаю, тебя сильно интересует дальнейшая судьба Роа? В том смысле, что ты бы хотела прервать его цепь возрождений и, по возможности, исправить вред, который он тебе нанёс? – Да, я бы хотела этого, – согласилась Арквейд, с долей недоумения рассматривая моё лицо. – Понимаю… – я взвесил на руке сияющий шарик души. С одной стороны, мне было любопытно посидеть над ней и хорошенько изучить, но с другой… У нас тут смесь гаремного сёнена про ОЯШа, седзе для девочек про девочку-волшебницу и ещё чего-то третьего, где уже я записан на главную роль и обязан ловить сюжетные твисты от томбойку-генки, ревнующей ко мне свою мать и меня ко всем остальным. А если я хоть что-то понимаю в японских стереотипах, злобный реинкарнирующий гад, когда-то в прошлом очень обидевший милую самоотверженную няшу, обязан уже после, как бы, первого хэппи-энда подкинуть героям гадость и вселиться в кого-то из них (скорее всего, ОЯШа или его главную любовь), дабы нагнать драмы дальнейшей необходимостью принимать сложные решения. А у нас, на секундочку, как раз из школы скоро вернутся Широ с Сакурой, и пусть я верю в свою хватку, но… концепции, Карл!.. – Что ж, в таком случае я могу его уничтожить, если хочешь. – Кого? – не поняла Лунная Принцесса, продолжая изучать моё лицо своими алыми глазами. – Роа. Точнее, его душу, – поднимаю руку, демонстрируя сгусток света. – Это? – оторопело перевела взгляд на «шарик» Арквейд и изрядно напряглась. Вся её поза стала словно готова к бою. Хм, с чего бы? – Ты… Это Третья Истинная Магия? – так, кажется, понимаю. С учётом её параметров, «пронять» такую даму в прямом бою довольно сложно, к тому же, вероятно, какие-то механизмы восстановления у неё есть, не могут не быть, раз уж «птенец» смог в реинкарнатора. А Третья Истинная Магия — это как раз магия Душ и в плане «окончательного решения вопроса» с противником — едва ли не самое эффективное, что только может быть, разве что за исключением Поглощения (хотя там тоже есть варианты, как и связь с означенной магией Душ) да выпихивания жертвы в чистый Хаос. – Нет, – я покачал головой, – у меня сейчас проблемы почти со всей магией, так что в данном случае — это просто моя способность, кхм, чудовища — это будет наилучшей аналогией. К тому же, откуда такое удивление? Когда я убил Роа, я вырвал его душу, разве не поэтому твоя подруга решила тебя позвать? – Наверное, – даже не повернув голову в сторону кошки-оборотня, ответила блондинка. – Она не уточняла. Рен не любит говорить. Означенная Рен коротко кивнула, с каменным лицом наблюдая за происходящим. Интересно, а она сама кто? Кудэрэ, яндэрэ или сталкер? Кошки вообще кто по архетипу? Они любят подсматривать, эгоистичны, собственники, каких поискать, склонны к немотивированному насилию и мелким пакостям по настроению… О, Тьма, о чём я думаю?! А вампиресса продолжила: – Что же касается второго вопроса… Третья Истинная Магия была давно потеряна. К тому же, любая Истинная Магия чрезвычайно опасна, и её обладатели… бывают разные, – понятно, с учётом мира, очередной поехавший с «я получил Власть, трепещите и бойтесь». Ладно, замнём для ясности. – Так, значит, что? Мне от него избавиться? – Это возможно? – судя по всему, Арквейд не до конца верила в возможность такого поворота событий. – Да, без проблем. По идее, я и с твоей жаждой крови смогу помочь, но тут надо будет изучить саму проблему и то, как она проявляется, к тому же, я сейчас не совсем в форме и лучше будет сперва завершить Войну Грааля, чтобы я мог нормально колдовать. – И что ты хочешь за это, Маг? – взяв себя в руки и усилием воли задавив проявления эмоций, спросила Арквейд. Железная самодисциплина, хотя, если она давит свою Жажду уже несколько веков к ряду, то ничего удивительного. Даже логично. – Ничего, – пожимаю плечами. – Всё, что мне нужно, у меня есть или я добуду это сам. – Просто так помогающий маг? – удивилась Лунная Принцесса, на миг утратив обретенную невозмутимость. И почему тут все так начинают недоумевать и искать второе и третье дно? Что такого в этом? – Да, – с гордостью подтвердила Медея, – мой Мастер таков. – К тому же, это будет интересно, – дополнил я. – Чем не причина этим заняться? – Хорошо, – задумавшись ненадолго, кивнула Принцесса. – Спасибо. – Пока что — совершенно не за что, – перевожу взгляд на душу Роа и активирую способность Джубили, создав вокруг кисти плотное облако высокоэнергетических «искр». Душа на атаку чистой физикой никак не отреагировала, что было логично, а вот когда я стал насыщать эту атаку смесью маны Смерти, Тьмы и Огня, сразу пошёл распад внешних оболочек. Минута, вторая — и, как только от сущности вампира осталось только голое ядро, без малейших следов, собственно, хоть какой-то вампирской силы, разума, памяти и любых других элементов, я ощутил словно звук лопающейся струны, прокатившийся по окружающему пространству, а потом… Изменение конфигурации, как будто в мире что-то встало на место. Быстрый взгляд на Арквейд с использованием драконьего зрения подтвердил мимолётную догадку — её сила возросла. Хотя та потенциальная мощь, которая удерживала что-то внутри, осталась почти неизменной, но всё равно скачок энергетической насыщенности был заметен. – Ну вот и всё, – как бы отряхиваю руку, позволяя тому, что осталось, вернуться в круговорот душ. – Чай будете? – обвожу взглядом лица гостей.