Укуренный мир.

Были демоны, не отрицаю. Но они самоликвидировались. Навеяно «Иван Васильевич меняет профессию».

Сефирот. Дом, милый дом. Вернувшись в Магнолию, я вновь засел в «заклинательных покоях», продолжая закачивать в голову книги по магии, традициям и законам королевства. К тому же неплохо бы дальше работать над контролем и развитием стихий, да и запасы различных чисто химических средств следовало пополнить. Но, увы, всё сразу сделать было нереально (блин, как же не хватает теневых клонов, жаль, что в мире шиноби я ещё точно не отмечался). Вновь загрузившись информацией до зелёных фей перед глазами (а вон та, третья в пятом ряду, очень даже ничего), я отключил сознание до обеда. Как ни странно, но в этот раз мне что-то снилось. Какая-то муть, вроде кто-то пытался со мной то ли связаться, то ли докричаться, Тьма что-то нашёптывала в уши, но слов разобрать я не смог. В общем, проснулся я несколько разбитый и слегка не в форме. Трансформировав плащ в более удобный костюм, чем-то напоминающий пижаму (прикола ради украсил её всякими забавными драконьими и демоническими рожицами), я отправился в душ — взбодриться бы не помешало. Из ванной вылез я минут через двадцать, на этот раз сменив пижаму на тёплый халат и тапочки, после чего отправился в сторону кухни на поиски пропитания. В холодильнике должно было оставаться что-то съедобное, хоть мои кулинарные таланты и не ушли дальше стадии «напихать всё, что нормально пахнет, в кастрюлю и поставить на огонь», но и этого было вполне достаточно для неприхотливой личности. То ли сознание ещё толком не проснулось, то ли эффект от перегрузки мозгов был несколько больше, чем я думал, но подозрительные звуки из, по идее, пустой кухни меня ничуть не насторожили. И вот кухня. На кухне плита. За плитой, ко мне спиной, стояла девушка с красными волосами, одетая в доспехи, поверх которых находился обычный передник. И что-то азартно переворачивала лопаточкой, должен признать, весьма ловко у неё это получалось. Чувство реальности на прощание помахало мне рукой и радостно улетело в неизвестные дали, восседая на крыше, как раз таки устремившейся в полет. Эльза… — пришла первая мысль. Эльза готовит обед… — вторая. Эльза готовит обед на моей кухне… — завершила цепочку третья.  — Должна сказать, что ты жуткий соня, Сефирот, — невозмутимо сказала девушка.  — Ага… И тебе доброе утро, — сознание всё ещё пробуксовывало. — Эмм, а что, собственно, происходит?  — Обед, — ответила мне спина Скарлетт, а в эмофоне мелькнуло смущение. Много смущения.  — Обед? — я всё ещё не догонял ситуацию.  — Да, мы же договорились, что я угощаю тебя обедом, — спокойствию и невозмутимости в голосе валькирии позавидовали бы и скалы.  — Эээ, а при чём тут моя кухня? — сейчас я чувствовал себя полностью потерянным, мозги никак не хотели включаться и объяснять, что тут вообще происходит.  — Лучший обед — это тот, что приготовлен своими руками, а чтобы не остыл, я решила сделать это на твоей кухне.  — Кхм. Я думал, мы просто сходим куда-нибудь вместе, но твоя идея… Я поражён.  — Чем же? — насторожилась девушка.  — Как это чем? Оказывается, помимо того, что ты прекрасная (в обоих смыслах слова) волшебница, так ещё и умеешь готовить. Моих талантов больше чем на походную кашу не хватает, — комплимент сам собой сорвался с моих губ, помнится, Эльза не сильно их жаловала, сразу посылая потенциального кавалера, но в этот раз похвала вызвала только новый взрыв смущения в эмофоне девушки и… немного удовольствия. А вот покрасневший кончик ушка меня здорово развеселил.  — Садись за стол, скоро всё будет готово, — Скарлетт продолжила колдовать над плитой, я же просто расставил тарелки, нарезал хлеб… в общем, занялся всякой мелочёвкой. Приготовив пищу, девушка попыталась было ретироваться, но кто ж её отпустит? Небольшой спор увенчался моим полным триумфом, так что Титания составила мне компанию и за столом. Ммм, готовила воительница очень и очень недурно, виден большой опыт. Подкрепив силы, мы отправились в гильдию. Должен сказать, наше совместное появление вызвало много шума, сводящегося к удивлённому «он всё ещё жив?» и «почему это они пришли вместе?», а также двум подозрительным взглядам, принадлежащим Мире и Люси. А вот Мастер явно получал от всего происходящего просто море удовольствия — вон как лыбится, даже то, что уткнулся в кружку, не сильно скрывает его выражение лица.  — Всем привет! — улыбаемся и машем, господа, улыбаемся и машем. Зал ответил чем-то одобрительно-приветственным. Скарлетт подошла к стойке и начала разговор с Мирой, к которому быстро присоединилась Люси (Мастера девушки просто пересадили на другой конец стойки, старичок горестно вздохнул, пробормотав что-то про отбившееся от рук шпаньё и охладевших к милому дедушке девушках… Ууу, старый извращуга, я за тобой наблюдаю!) Тут меня перехватил Нацу…  — Сефирот, давай смахнёмся! — начал Драгнил свою извечную песню. Хм, а почему бы и нет, в конце концов, усиление гильдии будет на пользу и мне, да и драгонслеер — парень нормальный. Когда не кривляется (что, правда, происходит довольно редко).  — Хорошо, но при одном условии, — ощущаю тишину в зале, ууу, сколько заинтересованных ушей.  — Что ты хочешь? — Драгнил был готов немедленно выполнить любые требования, только бы почесать кулаки.  — Ты досконально изучишь книгу, что я тебе дам, а в случае проигрыша будешь читать по одной книге в неделю из составленного мной списка, пока не сможешь выстоять против меня десяти минут. А первый бой, так и быть, пройдёт авансом — книгу изучишь потом.  — Не переоценивай себя, я тебя раскатаю в блин гораздо быстрее! Так что я согласен на твои условия! — хм, странно, хоть парень и продолжал «бить себя пяткой в грудь», но вот на эмпатическом плане он был очень серьёзен, неужели это такой способ попросить меня подтянуть его боевые навыки? Посмотрим…  — Мастер, не поможете с барьером?  — Эх, шпаньё, не даёте отдохнуть на старости лет, — притворно закряхтел маг. — Пойдёмте, чего уж там… И вновь знакомый задний дворик, утоптанный до каменного состояния, и вновь знакомые слова Макарова про «честную борьбу» и далее по тексту. Вот последовало долгожданное «Мочи!», и спарринг начался. Нацу сразу «воспылал» и ринулся в бой. Хм, а прокачка магии через тело, оказывается, несколько повышает скорость - уворачиваюсь от удара, оставившего неплохую вмятину на утрамбованной земле, — кхм, и физическую силу мага.  — Ты очень интересно используешь свой огонь, — шаг в сторону, и огненный маг опять проносится мимо, — но, — снова мимо, — слишком прямолинейно и предсказуемо. Создаю из собственного огня, без использования Тьмы, руку и слегка дёргаю драгонслеера за ногу, заставляя запнуться и растянуться на земле. Нацу почти мгновенно вновь оказывается на ногах, но именно что почти. Опираясь на «огненную руку», совершаю рывок к нему и впечатываю ногу в грудь драгонслеера. Эх, если бы сейчас меня видел наставник по рукопашному бою, закопал бы на месте за столь бездарный и неэффективный прием. Зато весьма эффектный и наглядно показывающий, что в бою лишних конечностей не бывает.  — Кхе, как ты это делаешь? — Драгнил вновь поднялся на ноги, восстанавливая сбитое дыхание.  — Неужели ты думаешь, что магия Огня сводится только к напитыванию тела стихией или огненным плевкам? Огонь может быть очень тонким инструментом, если сможешь подчинить его своей воле. Твой огонь не просто стихия, он часть тебя, а значит, ты можешь направлять его, придавать ему различные свойства и параметры. Если у тебя хватит силы духа, конечно. Ведь это так просто — позвать свою силу, что и так всегда с тобой, почувствовать её. Особенно таким как мы, — боги, как же мне стыдно трепаться в бою, пусть и тренировочном, надеюсь, об этом никто из моих старых знакомых никогда не узнает. Напитываю лёгкие огненной маной, пропуская её через свой канал, теперь просто активировать голосовой командой и выдохнуть, моего контроля над стихией пока недостаточно, чтобы обойтись без вербальной составляющей: — Рёв Огненного Дракона. В ошарашенного драгонслеера устремляется поток пламени, по сравнению с тем, что может выдавать сам Нацу — так, тонкий ручеёк на фоне нормальной реки, но вот вместо прямого удара огонь начинает закручиваться вокруг Драгнила, создавая внутри небольшой филиал Ада. Самое забавное, что за основу я взял то самое заклинание Геенны, найденное в книге, точнее, эффект от его применения, правда, там температура куда выше, но это уже детали. Найти альтернативу, причём, опять же, действуя на чистых инстинктах и озарении, во время боя, всего лишь использовав основную атаку драгонслеера и самую малость контроля… Я до сих пор тащусь от сродства изменённых драконами магов с собственной магией — обычный огневик бы покрутил пальцем у виска и ушёл учить куда более простую для него Геенну. Сжечь я его не боялся — поджарить огненного убийцу драконов — это нужно быть в магии Огня на уровне Богоизбранного, но вот погрузить в стихию, заставить почувствовать её… Да и мои едкие комментарии во время этого светопреставления должны подтолкнуть его. И точно, всего через несколько секунд огненное кольцо разорвали огненные же руки и подтолкнули Драгнила на меня. Нацу уже поджёг кулаки и собирался как следует мне навалять, но вот этого в мои планы точно не входило.  — Пожалуй, на сегодня достаточно, — голова огневика на подлёте встречается с моим кулаком. Нокаут, однака. Дальше были поздравления Феек, воспитательная выволочка от Мастера (как-то странно он на меня смотрел, да и ругал чисто для галочки, ох, что-то мне всё это не нравится) и… полное игнорирование меня девушками. Всеми тремя, они что, обиделись из-за Нацу? Не похоже… Ну и что делать? Думаю, для начала стоит немного прийти в себя. Прошла пара дней, и всё вроде бы наладилось, если не считать странного поведения самой красивой тройки Хвоста. Если они оказывались все вместе, то начиналось моё полное игнорирование, перемежаемое странными взглядами девушек друг на друга, но если удавалось застать кого-то из них в одиночестве, то всё становилось не так страшно. На тех же тренировках по фехтованию с Эльзой она вполне нормально со мной общалась и даже спокойно реагировала, когда я прикасался к ней и поправлял движения или направлял руку (причём удалось уговорить сменить её доспех на что-нибудь полегче, дабы не свариться в той консерве, так что отсутствие возмущения, когда я иногда «случайно» прижимался к ней несколько более крепко, чем требовалось для тренировки, говорило о многом), также вполне нормально мы общались при моём обучении Перевооружению, но стоило появиться Мире или Люси, как всё заканчивалось. То же самое было с Миражаной — то она сама притаскивает мне собственноручно приготовленный обед (дело было в гильдии, и каждый съеденный мной кусочек местные представители мужского пола провожали ТАКИМИ взглядами, что становилось как-то неуютно, а Эльфман так вообще чуть ли не головой о стенку биться начал), то словно забывала о моём существовании. Аналогично было и с Люси, правда, с ней выходило забавнее — стоило девушке начать напоказ игнорировать меня, как я начинал над ней слегка подшучивать и поддразнивать (каюсь, вовсю пользовался эмпатией для лучшего контроля ситуации, дабы не перегнуть). Хартфилия крепилась, Хартфилия смущалась, но игнорировать не переставала. Вот так и жили мы в этом дурдоме имени мастера Макарова, периодически выбираясь вчетвером в кафешки, ресторанчики или другие интересные места (по-первости такие походы напоминали игру в пятнашки на минном поле, но постепенно девушки начали привыкать и даже получать удовольствие, правда, зачастую — за счёт объединённых издевательств над бедным и несчастным мной, но всё равно, оно того стоило. Кстати, это было единственное время, когда девушки, собираясь даже втроём, не одаривали меня грозными взглядами, а, наоборот, начинали потихоньку соперничать за моё внимание, причём, кажется, они сами в этом себе не отдавали отчета. Было чертовски приятно), я продолжал нарабатывать контроль в Огне, расширять канал и потихоньку практиковаться в других доступных мне школах. Мастер расщедрился на мастер-класс (хм, забавный каламбурчик) по всяким ритуалам и барьерам. Должен признать, что данное направление весьма и весьма перспективно. Фактически, с помощью ритуала можно провести любое магическое действие, было бы желание рассчитывать сложнейший рисунок. Более того, большая часть заклинаний магов является именно ритуалами, хоть и до безобразия упрощёнными (хотя, опять же, зависит от «уровня» заклинания и мастерства мага), осталось только понять, каким образом возникает рунный круг, даже если колдун не владеет ни одним заклинанием. Вообще, теория получилась довольно стройной, правда, она не объясняла, почему тут столь жёсткое разграничение по школам и с чего мана так действует на волшебников, но я над этим работаю… Ещё из заслуживающих внимания событий стоит отметить разорение моей библиотеки… Ну как разорение, просто Книга, которую я периодически гонял в плане улучшения её способностей к поиску информации в ней, добралась до полок с обычными книжками. М-да, обжора, теперь не выпускаю её из пространственного кармана — как ни странно, но данная магическая вещь занимала места чуть ли не меньше, чем могла «отъесть» обычная книга такого же объёма. День нёсся за днем, жизнь вошла в привычное русло — утром занятия с Эльзой или Эльфманом чисто по физике, обед, совмещённый с непринуждённой беседой с Мирой, и лёгкая прогулка по городу, к которой иногда присоединялась Люси. Вообще, блондинка производила двоякое впечатление — с одной стороны, вполне нормальная девушка, довольно начитанная, и со здравым смыслом всё в порядке, но вот с другой… В общем, дело было так…  — У тебя прекрасные волосы, Люси, как ты такого добилась? Я бы тоже не отказался… — взлохмачиваю свою слегка растрёпанную шевелюру. Вообще, разговор этот затеял я не просто так — если уж мне приспичило поднять уровень магов Хвоста, то делать это нужно основательно, к тому же Люси — не просто одна из магов, лично для меня она куда дороже и интереснее тех же Нацу с Греем вместе взятых (и если когда-нибудь наступит день, когда это изменится, я сам повешусь), а значит, её рост мне куда более интересен. Но просто подойти и спросить, как у неё обстоят дела с духами, будет странно, всё-таки сейчас у нас просто дружеские отношения, а какими бы друзьями маги ни были, лезть с советами в чужой монастырь считается дурным тоном, мягко говоря (спасибо библиотеке за информацию о взаимоотношениях магов и традициях Фиора). А значит, нужно аккуратно подвести девушку к мысли об увеличении боеспособности своих духов, но для начала — обосновать необходимость этого увеличения и легонько надавить.  — Тебе нравится? — лёгкое смущение в эмоциях. — Это работа моего Звёздного Духа — Рака, — хм, а вот и другая сторона Люси — использовать одного из 12 Великих Духов в качестве парикмахера — это ж надо было додуматься… Интересно, а орехи она бы стала колоть чемоданчиком с красной кнопкой?  — Кхе, прости, я правильно понял, Дух Зодиака для тебя — только парикмахер? — нет, я уже убедился в безумии этого мира, но блииин! Должен же где-то быть предел.  — Ну, ещё он может немного помочь в бою… — спокойствие, Сеф, только спокойствие. Дело в том, что в безбрежных залежах библиотеки я нашёл одно небольшое упоминание об этом «парикмахере» — всё-таки не первый век его ключ ходит по миру. Итак, если верить библиотечным записям, Дух Зодиака Рак — аспект воды, специализация — ближний бой. Причём, если верить описанию, этот дух представляет собой близкого родственника некой Кали из индийской мифологии, во всяком случае, целая куча дополнительных конечностей, способных доставить очень много проблем окружающим, у него имеется. Плюс мощь, как аспекта воды — по нему очень, очень трудно попасть, а сам он движется весьма шустро, да ещё и «завораживает своими движениями». Что имел в виду автор статьи — я не понял, но допускаю, что Рак через свой аспект как-то может воздействовать на противников, ведь люди, по большей части, — та же вода. И вот этот монстр, с которым я бы не отказался помериться силами в битве, используется девушкой как простой парикмахер. Кажется, у меня задёргался глаз. Нет, я знал, что Люси использует духов, мягко говоря, не по назначению, но чтобы настолько… Да и одно дело — знать это из укуренного аниме, а получить подтверждения из реального мира, пусть и тоже укуренного… М-да… И ведь девушке очень сильно повезло — она явно чем-то приглянулась Духам, иначе то, что её ещё не покалечили, я объяснить не могу. Да, духу контрактом запрещается убивать призвавшего. Но… Во-первых, запрещается именно собственноручно убивать, а вот опосредованно — скажем так, там всё становится куда интереснее. И в контракте ничего не говорится о том, что дух не может наносить повреждения призвавшему (чем активно пользуется Водолей, хе-хе), полагаю, это было сделано для некоторой защиты самих духов. А во-вторых, иногда чтобы спасти, приходится наносить эти самые повреждения. Хотя, это только типовые контракты, что я нашёл всё в той же книге в библиотеке, но каждый призыватель может в некотором диапазоне договор менять.  — Кхм, даа… немного… — нагнав побольше задумчивости в голос, я поинтересовался: — А Водолея ты, случаем, не пыталась использовать для поливки клумбы? — Хартфилия покраснела. Она что, серьёзно?  — Пыталась, но она меня совсем не слушается, и всё закончилось потопом, — м-да, если бы меня постоянно призывали для того, чтобы поправить причёску или «подновить» лицо перед каким-нибудь приёмом, я бы на месте духа без членовредительства не обошёлся.  — Скажи, Люси, а ты вообще читала книги по своим духам?  — Нет, дома я таких книг не нашла, да и в магазинах их не встречала, — хм, может, не всё так плохо. Девочка могла просто не знать.  — Вот что, я дам тебе одну интересную книжку из библиотеки гильдии, где есть упоминания твоего «парикмахера», думаю, тебе будет любопытно почитать. И ещё кое-что, — перехожу на серьёзный тон. — Хвост феи — в первую очередь гильдия боевых магов, где каждый может защитить себя. Поговори со своими компаньонами об их прошлом и возможностях именно с боевой точки зрения. Уверен, тебя ожидает масса всего интересного. Впрочем, решать тебе, — меняю тему, дабы не оставить в конце беседы некоторой неприятной недоговорённости. — Может, зайдём по мороженке? — киваю на дверцу кафе, как нельзя вовремя попавшегося на глаза.  — Думаю, можно, — ответила девушка мимоходом. Кажется, мои слова действительно заставили её задуматься, это хорошо… Обычный мой вечер проходил под командные крики Эльзы — теперь она гоняла меня по Перевооружению. Должен признать, фантазия у девушки была богатой и малость нездоровой (или она так мстила за утро?) — сменить оружие в прыжке, в перекате, уворачиваясь от атаки противника — и это только начало, дальше, мило улыбаясь, девушка обещала только усложнять программу. Потом жестокое божество задабривалось тортиком и отправлялось в женское общежитие. Ночь же была полностью отдана на практику в Огне и дальнейшее поглощение теории. Правда, теперь у меня появилось ещё два занятия. Первое было подготовкой к свиданию с Делиорой — наброски плана по его поглощению в голове крутились уже давно, но теперь я более-менее представлял, как можно было его выполнить и остаться незамеченным. Для этого нужно было нанести на руки порядка четырёх сотен рун, дабы осуществить ритуал Поглощения без внешних эффектов. Небольшой взрыв, вроде разнёсшего площадь в Онибасе, мне был без надобности. Так что уже какую ночь я сидел в боевом режиме и считал нужные последовательности знаков и места их нанесения. Вторым же делом (можно сказать, делом чести) стало рытьё подземного хода в женское общежитие. Я знал, что это бредовая идея, знал и… продолжал копать. Возможно, безумие было заразно, но, чёрт побери, это же напор адреналина, риск, Дух Охоты, в конце концов *(подробнее про «Дух Охоты» см. книги Алекса Коша «Если бы я был вампиром» и «Огненный Факультет», хорошая вещь, прим. Автора)*. Где-то недели через две аккуратных раскопок я дорылся до целой сети подземных переходов. Судя по следам пыли на полу, не появлялся тут никто уже лет эдак сорок, если не больше. Что ж, теперь остаётся их как следует изучить, и начнём мы с того, что идёт в направлении женского общежития, хе-хе. Что ж, неплохо, очень неплохо, особенно меня порадовала хитро сделанная смотровая площадка под бассейном, а также ход прямо в само общежитие. Даа, прошлое поколение парней в Хвосте проделало просто титаническую работу по избеганию бдительного ока комендантши, честь им за это и хвала (а вот то, что хода не было в душевые — большой минус, как бы его туда проковырять?). Периодически такие будни прерывались походами на миссии (ничего путного, S-миссии Эльза отказывалась брать, ссылаясь на мою безответственность, а обычные убийства всяких монстров или устранения последствий экспериментов магов-неудачников как-то быстро приелись, радовала только компания красивой девушки, но никак не сами задания и гонорары за них) да еженедельными попытками Нацу замахать несчастного меня в спарринге. Должен признать, драгонслеер очень серьёзно отнёсся к моим условиям и действительно чуть ли не заучил наизусть предоставленные ему книги. Пусть далеко не везде он сумел пробраться сквозь нагромождения теории, но то, что он не понимал из учебников, парень компенсировал за счёт своих природных интуиции и способностей, либо просто копировал у меня, например, как вышло с аналогом Геенны — уже к третьему спаррингу он закрутил вокруг меня своё пламя. А к пятому научился летать на реактивной тяге, выпуская пламя из ног и регулируя полёт руками — я такой фокус, например, на голом источнике огня повторить не мог, только расходуя резерв или прибавляя к Огню ещё и Тьму, в то время как Драгнил даже и не уставал особо. Люси ходила очень задумчивая, кажется, узнала от своих духов много интересного, но, видимо, решения пока не приняла. Потихоньку начал я подбираться и к магии Жизни. И само по себе это направление давало очень широкие возможности, в сочетании же с Симбионтом — вообще что-то с чем-то, но пока моим уделом оставались ритуалы и только ритуалы. Что ж, заклинательный чертог нужно же когда-то оборудовать, почему не сейчас? Итак, моя первоочередная задача — «воскресить» Ур, хотя, чисто формально, она и не умирала, и до её души действительно была возможность добраться. Итак, первое, что мне нужно — это тело, куда эту душу нужно будет ещё каким-то образом поместить. Можно, конечно, использовать кого-нибудь ненужного, но если время терпит, почему бы не попробовать создать его самому, благо в биомассе проблем нету — ледяной погреб забит мясом. Итак, считаем и чертим нужный круг, кладём туда мясо, запускаем Симбионта на преобразование в гуманоидную форму одновременно с похожим ритуалом «трансформации плоти» — возможно, через Симбу удастся снять какие-либо изменения структуры и принципы этого изменения, что, в свою очередь, может позволить мне перейти от ритуалов непосредственно к заклинаниям. Хм, неплохо бы ещё использовать ДНК самой Ур, но увы, чего нет — того нет. Впрочем, скоро должен быть остров с демонами, по которому бегает её дочка. Не скажу, что вариант идеальный, но всё-таки куда лучше, чем совершенно посторонний геном. Есть у меня подозрение, что чем ближе к оригинальному будет «клонированное» тело, тем проще пройдёт перенос души. Кстати о сходствах. Мне ещё каким-то образом нужно будет «раскачать» в этой тушке проводимость магической энергии, хотя бы до уровня мага S-класса, иначе есть вероятность, что тело банально разорвёт бунтующей магией. М-да, тут моих знаний в Жизни не хватит, а вот через Симбу может что-то и получиться, заодно посмотрю, как такие манипуляции влияют на организм, возможно, потом получится увеличить резерв и себе любимому, а может — не только себе. Спустя неделю манипуляций с будущим вместилищем Ур я всё-таки сдвинулся с мёртвой точки и нащупал, как можно эффективно её «прокачать» — нужно перегонять через тело огромные запасы «сырой» маны, тогда организм, привыкая к этим объёмам энергии, значительно увеличивает собственную «ёмкость», причём происходит это очень быстро. На это дело пришлось пустить почти все запасы лакримы, любовно мной собираемые, но что поделаешь, научные исследования всегда были штукой дорогой, да и была у меня надежда, что кристаллы всё-таки удастся потом зарядить вновь. Мелькали мысли, что можно так и свой резерв повысить, но помня «прекрасные» ощущения от работы с собственным магическим вместилищем в прошлом, я решил пока повременить с опытами на себе, да и лакримы в обрез хватало на тело Ур, так что и экспериментировать-то особо было не с чем. Но по этому поводу я не сильно расстраивался, ведь меня ещё ждала псионика и «Магия Крови»! И почему в сутках только 24 часа?! В итоге, через некоторое время у меня в подвале в специальном испещрённом рисунками и рунами саркофаге лежал гомункул с «резервом» мощного S-овика (дальше темпы роста здорово падали, возможно, причина тому — отсутствие души разумного, а может, сам метод имеет определённые пределы), в который осталось вложить нужный геном и душу. И если по поводу первого у меня уже были отработанные схемы, то как быть со вторым, я понятия не имел. Нужно больше информации… Идиллия закончилась через два месяца, когда в Хвосте появился он… Мистган, хотя прозвище «Глючноглаз» ему бы действительно подошло. Я почувствовал, что какая-то сила аккуратно вливается в тело, но никаких изменений в себе не почувствовал, а вот гильдийцы начали засыпать и чуть ли не падать там, где стояли. Вот Нацу и Грей рухнули на стол и захрапели, на диво синхронно, между прочим. Глаза Эльзы устало прикрылись, и она тихо засопела, подперев голову руками. Рядом пристроились Люси и Кана… Чёрт! Резкий рывок — и я успеваю подхватить падающую из-за стойки Миру с ножом в руке, так и порезаться недолго. Слегка округлившиеся глаза Мастера, полные удивления, и полный шок в его эмофоне были мне наградой. И тут в гильдию пафосно восшествовал, по-другому и не скажешь, Мистган. Закутанный в тёмно-синий балахон, с целой кучей различных посохов за спиной… и полным отсутствием энергетической структуры в теле. Хех, кажется, я испортил ему выход — бедняга запнулся и с недоумением смотрит на меня. Блин, не могу удержаться.  — Что? Я уже выспался… — сзади донеслось придушенное покашливание, подозрительно похожее на смех.  — Кхм, ничего, прости, но я тороплюсь, — самый нелюдимый маг Фей обошёл меня и сорвал с доски несколько плакатов с заданиями, после чего направился к выходу.  — Хей, ты хоть всех разбуди, — крикнул вслед уходящему Мастер. Тот только махнул рукой и щёлкнул пальцами на пороге гильдии. М-да, стиль у него есть. Краем глаза я заметил улетающего со второго этажа Хэппи. Ну вот и началось… Народ потихоньку приходил в себя, поминая «тихим добрым словом» ходячее снотворное, Люси, слегка не понимающей, о чём речь, объяснили, кто такой Мистган и что никто, кроме мастера, не знает, как он выглядит. Разумеется, этим моментом не мог не воспользоваться один типчик с гнусным характером. На фразу Грея, что, мол, никто не знает Глючноглаза в лицо, сверху донеслось голосом, полным презрения к окружающим:  — Нет, я знаю, — Лексус, а кто бы это мог быть ещё, сразу же решил расставить все точки над Ё и принялся обливать продуктами жизнедеятельности всех окружающих. Делал он это с полной отдачей и любовью к процессу, вот только на этот раз слегка отошёл от канона.  — А ты интересный, новичок — уделал Эльзу, преодолел воздействие Мистгана. Как насчёт присоединиться к моим «Громовержцам?» Зачем общаться с мусором внизу? — и такой вид, словно он император и предлагает мне, как минимум, герцогскую корону. Но я уже не слушал. Как, как я мог об этом забыть?! На поясе электромага висела небольшая коробочка, от которой тянулись проводки, заканчивающиеся чем-то очень, очень похожим на наушники. Чёрт подери, да это же ПЛЕЕР! — Так что скажешь? — меж тем закончил свою агитационную кампанию внук Мастера.  — Ась? Прости, я пропустил всё мимо ушей… — инстинкт самосохранения намекал, что злить мага, способного кастануть Закон Феи — плохая идея, но блин, выражение лица этого типа того стоило.  — Тыыы… — у Лексуса слегка задёргался глаз, ну и воздух вокруг него слегка заискрился.  — Я, я. Собственно, слушать человека, называющего своих согильдийцев мусором — ниже моего достоинства, так что… иди на… — я осмотрел притихший зал, в котором всё-таки сидело множество девушек, да ещё и Макао своего мелкого притащил, и решил быть вежливым… насколько это возможно, -…фиг, мне и тут вполне неплохо живётся, — в подтверждение своих слов я слегка приобнял Эльзу, самое удивительное — никаких санкций не последовало, вроде бы удалось уловить что-то похожее на… удовольствие, ну или где-то в том районе — всё заглушали две вспышки ревности и досады, думаю, от кого — пояснять не стоит.  — Урою! Я — сильнейший в Хвосте Феи! Как ты смеешь… — вот теперь он реально начал искрить.  — Лексус!!! — Нацу попытался подняться на второй этаж и закономерно схлопотал от Макарыча, вот только сложилось у меня мнение, что сделал это он не для того, чтобы не пустить драгонслеера наверх (вернее, и для этого тоже), а чтобы мы вдвоём не порешили его внука.  — Ну-ну, малыш, сначала немного подрасти, — нашёл себе новую жертву этот нехороший деятель. Нет, в принципе, если вправить мозги, то он ещё ничего, но вот эта его одержимость силой и презрение к «слабакам»…  — М-да, и это — «сильнейший» маг Хвоста… Раздражает, — решив проверить выдержку Лексуса, я просто подошёл и уселся за стойку, заказав Мире сока (Эльзу пришлось отпустить, к моему разочарованию, но увы). Меж тем, в очередной раз облив окружающих своим негативом, подделка под драгонслеера свалила в тень. Точнее, взяла один из контрактов S-уровня и уселась наверху за столик, демонстративно изучать предложение. То ли моя эмпатия потихоньку начала выходить на новый уровень, то ли просто эти события выбили Мастера из колеи, но сейчас я отчётливо ощущал его стыд и сожаление. Старичок грустно уткнулся в свою кружку. А ведь, если подумать, с семьёй ему не повезло: сын — тот ещё отморозок, внук на данный момент времени идёт по стопам батьки, да и с Полюшкой уже не пообщаешься, ну, в определённом плане. В общем, кругом засада. Я же сейчас размышлял над колоссальной задачей — устроить Лексусу несчастный случай, дабы забрать плеер, или искать обходные пути решения проблемы. В магазинах Магнолии ничего подобного не было, на чёрном рынке тоже только пожимали плечами. Откуда же этот засранец его достал? Так и не придя ни к каким выводам, я решил поинтересоваться об этом у Макарыча.  — Что, плеер? Ну, это был мой подарок Лексусу, когда он стал полноправным членом гильдии, — тяжело вздохнул маг. — У нас в стране таких не делают, пришлось заказывать из Империи. Хм, Империя — крупнейшее государство на материке, по территории и населению превосходит Фиор на порядок, но вот магия там пошла по несколько другому пути развития — боевиков у них мало (хотя, по слухам, их боевики могут наших Богоизбранных есть на завтрак, скорее всего, это пропаганда, но даже если они примерно на одном уровне, то это внушает), зато в бытовом плане — все конкуренты остаются далеко позади. Вот у тамошних мастеров Макарыч и заказал подарок внуку. Пришлось договариваться с Мастером, чтобы раздобыл ещё один девайс, разве что с нормальными ушами, а не этим шипастым нечто, да и устройство для записи композиций не помешало бы. Дреяр обещал узнать, что почём, и рассказать мне, но дело это не быстрое, так что раньше чем через месяц результатов можно не ждать. Сердечно поблагодарив главу Фей, я вернулся к девушкам. Мира как раз поясняла Люси про второй этаж и что тамошние задания для неё на текущий момент времени смертельны.  — Прекрасные дамы, а не подскажете ли мне, где здесь можно сходить на рыбалку?  — Порт большой, можно порыбачить с пристани, а можно зайти в восточный лес — там есть несколько озёр. А с чего это ты удумал про рыбалку? — интересуется Эльза.  — Да вот, что-то настроение подпортилось, — слегка морщусь для создания правильного эффекта. — Вот и решил немного отдохнуть, половить рыбки. Кстати, не желаете составить мне компанию?  — Я не могу, — покачала головой Мира. — Скоро конец месяца, и мне нужно разобраться с бумагами, — в эмоциях девушки было сожаление. — Так что прости.  — Я тоже не могу, — покаялась Люси. — Скоро нужно платить за жильё, а с финансами сейчас туговато, так что мне нужно на миссию.  — У меня тоже есть одно небольшое поручение, хоть и недалеко от города, так что иди один, — присоединилась к своим подругам воительница, хотя чует мой седалищный нерв — причина несколько надуманная, а реальный мотив — договор между девушками, в том, что он есть, я не сомневался. Впрочем, его условия выяснить не удалось, но так даже интереснее.  — Жаль, ну что же, ничего не попишешь, — попрощавшись с гильдийцами, я покинул «Хвост». Эх, а я так надеялся на романтическую рыбалку на одном тихом мирном островке с демонами в компании очаровательных девушек… Что ж, придётся и в самом деле отправляться одному, хотя так даже лучше. Остров Галуна, он же Проклятый Остров, — известное место. Проблема заключалась в отсутствии желающих меня туда отвезти. В Магнолии выход к морю хоть и был, но располагался он крайне неудачно для меня — пришлось бы обходить несколько мысов и скал, и поездка обещалась затянуться на неделю, да и толпы желающих доставить меня на проклятый остров тоже видно не было. Пришлось тащиться в Харгеон, откуда до острова было примерно полдня пути при попутном ветре или день на вёслах, и искать там. Увы, в этом порту тоже было не очень — один рыбак заинтересовался предложением, но узнав, что я всего лишь хочу порыбачить в тамошних водах, покрутил пальцем у виска и разочарованно послал лесом. Но это уже не играло особой роли — мне удалось собрать образцы ДНК этого «рыбака». А посмотреть там было на что — товарищ имел две формы, человеческую и звериную. Хотя, правильнее сказать «демоническую», но, на мой взгляд, до настоящих демонов ему было далеко. Хотя, кто знает — их я никогда не встречал, разве что кроме Колыбельной, но она всё-таки создание искусственное, хоть и весьма толстое. Однако если верить историям и легендам моего мира, местные демоны — милые котята, и до Асмодея, Астарота или Мефистофеля им как до луны пешком. Итак, вторая форма. Немного перестроенные мышцы, делающие разумного раза в два-три сильнее нормы, для меня были бесполезны — драконья кровь давала куда больше. Хитиновая броня, местами, правда, чешуйчатая, тоже интереса не вызывала — мягкая, непрочная, обычную человеческую кожу, конечно, превосходит, но с напитанной магией уже никакой конкуренции не выдерживает, тот же Нацу смог бы шипы на этом хитине голой ладонью ломать и не поцарапался бы. Хотя если немного доработать, соединить с драконьей чешуёй и, опять же, напитать магией… Но тут нужны эксперименты, и явно не в полевых условиях. А вот крылышки были и впрямь интересны, причём уже в существующем виде. Представляли они собой довольно сложный инструмент, способный поднимать в воздух весьма массивные объекты при небольшом размахе самих крыльев. Подозреваю, что тут не обошлось без игр с гравитацией, да и вообще, что-то мне это напоминает… Ну да ладно, поездка себя уже оправдала — возможность менять ипостаси вкупе с полётом дорого стоит, а главное — всё только начинается. Поскольку возиться с «демоническими» мышцами смысла не было, как и с хитином, то времени много не ушло — благо что-то похожее я делал при работе с Формами *(имеются в виду вариации боевых форм, разработанных Вальтером на разные случаи жизни, и переходы между ними *прим. Автора)*. Также большим плюсом было отсутствие конфликтов между драконьим и демоническим геномами. Не скажу, что они были созданы друг для друга, но уживались вполне неплохо, а поскольку этот «демон» летал без использования магии, то и в этом направлении проблем не возникло. И вот, спустя четыре часа подгонки и десяток килограммов мяса, у меня появилась третья форма — собственно, от первой она отличалась только наличием больших кожистых крыльев за спиной. Естественно, чёрного цвета, а что, демон я или погулять вышел? Теперь же осталось провести лётные испытания. Лететь над морем было здорово — остывающая вода выбрасывала в воздух своё тепло, создавая восходящие потоки воздуха, а следовательно, лететь было куда проще. Хоть крылья были больше символом, чем реальным способом полёта, даже небольшая поддержка существенно облегчала жизнь. Но ведь просто так лететь было скучно, не правда ли? Вот и решил я посмотреть — а что будет, если накачать крылышки большим количеством энергии. Сначала всё шло хорошо — скорость и маневренность заметно возросли, я даже выполнил пару «бочек» и «мёртвую петлю» (хех, просто это единственные фигуры высшего пилотажа, что я знал, как выполнять), а вот потом случилось неожиданное — крылышки не выдержали передаваемой мощности, и… в одном из них лопнула перепонка…  — Мляяя… бульк! — примерно это мог услышать случайный прохожий, доведись ему проходить посреди моря. М-да, кажется, я несколько переоценил возможности крылышек — их ещё развивать и развивать. Что ж, хорошо хоть видно куда плыть — на горизонте действительно уже была видна небольшая точка — остров Галуна находился всего в паре десятков километров, но делать было нечего — подняться в воздух из воды не было никакой возможности, если не считать «реактивную тягу» из магии Огня, но мне не хотелось извещать всех о своём прибытии иллюминацией и диким рёвом, да и старт с поверхности воды вызвал у меня много вопросов. Примерно три часа спустя. А вот и остров, доплыл-таки. Когда моя нога ступила на твёрдую землю, я почувствовал себя полным кретином — ведь можно было просто подбросить себя вверх реактивной тягой на двух источниках — Тьма скрыла бы яркое свечение пламени, а потом расправить уже зажившие крылышки и спокойно долететь до цели. Но всем известно, когда приходят умные мысли… Само пребывание на острове вызывало странные чувства, боевой режим опять нашёл некое излучение, родственное ранее обнаруженному, определённому носителем как «магия». Скорее всего, это привет от ритуала Лунной Капли. После получения ДНК этого «демона» я стал лучше её чувствовать, но не думаю, что будут проблемы с сознанием или памятью — принцип действия мыслительных процессов симбионта слегка отличается от процессов гуманоидов… М-да, совсем слегка. Не став терять понапрасну время, отправляюсь к Храму, благо здоровенный фиолетовый луч, бьющий с неба, является хорошим целеуказателем. Проникнуть в сам Храм труда не составило — никакой охраны или чего-то подобного выставлено не было. А вот в самом Храме… Не скажу, что меня скрутило в жестоких конвульсиях или я не смог подойти, нет, но каждый шаг давался с определённым усилием — было некомфортно, очень хотелось развернуться и уйти, а ещё лучше — разнести это место по камешку. Сначала я грешил на генный материал «демонов», вроде бы им тоже не сильно хорошо близ храма было, но нет, даже полностью заблокировав эти улучшения в организме, облегчения я не получил. Оставалось два варианта — или демонам Зерефа тоже не нравятся такие храмы, или тут виновата чисто моя природа, оба варианта были не очень, но ничего другого предположить я не мог. За мыслями и попытками разобраться в положении вещей пролетело часа три блужданий — комплекс был немаленьким. Но вот, помимо раздражения от атмосферы святилища, я уловил нечто родственное, весьма слабое, но тем не менее, тонкий аромат смеси Тьмы и Жизни, к которому примешивалось что-то ещё. Делиора. Он был где-то внизу, и он был жив. Ослаблен, но жив. Ещё минут сорок я осторожно добирался до места, пока наконец не набрёл на ледяной саркофаг размером всё с ту же пятиэтажку, внутри которого покоилось очередное творение Зерефа. Попытка добраться до него «в лоб» ожидаемо не принесла результатов — клинок из адамантия не мог взять волшебный лёд и только недовольно звенел при каждом ударе. Ожидаемо. Что ж, переходим к плану Б…  — Так, теперь пару символов вот сюда и каплю крови сверху, хм… вроде бы всё, — я мог собой гордиться — почти сутки начертания ритуала за глыбой льда, подальше от случайных взглядов, и четыре сотни рун на моих руках должны позволить аккуратно «выпить» Делиору, оставив в реальном мире только безжизненную оболочку. Ритуал носил название «Паучье логово» и применялся для зачистки гнёзд слабых монстров — любое прикосновение специально отмеченного мага к монстру буквально вытягивало из него все соки и передавало заклинателю, в доработанном варианте (приложение два в третьем томе) позволяло не просто вытянуть силы, но полностью поглотить цели. Разумеется, такая вариация «логова» почти никогда не использовалась — многие маги и с одного поглощённого с катушек слетали, а тут можно было «осушить» целую территорию. Единственный минус — ритуал был довольно сложным в начертании и не действовал на людей. Теперь оставалось только ждать, как сообщали мои клетки в телах гильдийцев, Нацу, Грей и Люси уже прибыли на остров. Судя по задержке, добрались они не без приключений, хотя я бы удивился, если бы в компании Нацу и Грея ничего бы не произошло, хорошо хоть не на неделю опоздали. Что ж, остаётся просто ждать нужных событий, а заодно невзначай приглядывать за ребятами — мало ли что. Осталась ещё одна мелочь — обеспечить себе алиби перед воительницей, что тоже скоро прибудет на остров. Замаскировав следы подготовки ритуала при помощи Симбы, я вытащил из пространственного кармана удочку и отправился к побережью.  — Ловись рыбка большая, очень большая и просто огроменная, — приговаривал я, насаживая небольшой кусочек мяса с кровью на крючок и отправляя его в длительный полёт в волны — местные небольшие акулы являются интереснейшим блюдом, говорят, весьма вкусным и питательным. Думаю, смогу уломать Миру на приготовление этой рыбки. Ещё пару дней прошло в относительном спокойствии — Фейки носились по острову, культисты всё так же проводили свои обряды и ритуалы, пока не состоялась торжественная встреча двух старых друзей — Леона и Грея. В ходе их междусобойчика опять пострадал Нацу. Но в этот раз его просто выбили с арены, не сумев заковать в лед, так что драгонслеер быстро вернулся назад и помешал Леону превратить Грея в отбивную. Правда, по пути в деревню чуть сам не сделал из ледяного мага шашлык, заколебавшись слушать его стенания на тему нелёгкой жизни. В деревне Люси, договорившись с Девой, устроила целую полосу препятствий. Не знаю, то ли так повлиял на неё наш разговор, то ли в каноне излишне ушли в стёб, но вместо простого колодца, вырытого перед входом в деревню, потенциальных нападающих ждала целая сеть ловушек, мин и прочих прелестей, что может организовать прирождённый сапёр-диверсант. К счастью, ребята вовремя были предупреждены и в деревню попали благодаря «реактивной тяге» драгонслеера. В этот момент я слегка отвлёкся — начало клевать! Когда же я вновь смог вернуться к наблюдению за событиями в деревне, то всё самое интересное уже произошло — Нацу с Греем на пару быстро вырубили нежданных визитёров. Чёрт, они реально прилетели на гигантской крысе-вертолете, боги, мой мозг, за что??? Ладно, это всё лирика, а вот Люси действительно попала в очень нехорошую ситуацию, стоит переместиться поближе к ней. И вот я уже наблюдал пренеприятнейшую картину — законтроленный Телец пёр на свою хозяйку, замахнувшись топором. М-да, та ещё картина… Подбираю с земли небольшой камешек и кидаю в уже празднующую победу марионеточницу (блин, как же я не люблю причинять вред симпатичным девушкам, но лучше уж она, чем Люси). Камушек впечатывается в лоб заклинательницы и отправляет её в нокаут, минотавр приходит в себя и начинает сразу же сгорать от стыда, Люси же оглядывается по сторонам, пытаясь понять, а что вообще произошло. Хех, ну вот и всё — один небольшой камушек, и проблема решена. О, чуть не забыл о крыске-мутанте — тварь пыталась подкрасться к девушке сзади. Хм, что ж, теперь её стало в два раза больше, но копии получились в два раза меньше, бывает. А теперь — на побережье, встречать разгневанную фурию. Хм, судя по раздражению и беспокойству, ощущаемому даже из леса, Эльзу не на шутку тронули события в гильдии. Итак. Удочку на плечо, на жуткого монстра под названием «злая Эльза» в атаку! Эльза «Титания» Скарлетт. Поверить не могу, эти идиоты не придумали ничего лучше, чем взяться за задание, что им не по силам! Пусть они окажутся живыми, я сама их прибью! Но сначала — вытащу из этой задницы. А потом они у меня будут месяц, нет, лучше год ходить исключительно строем и думать по команде! А так хотелось пойти с Сефиротом на рыбалку. Интересно, где он сейчас? — размышления девушки прервал очень знакомый голос.  — Привет, красавица, решила выкроить минутку и присоединиться ко мне? — на пляж вышел улыбающийся во все тридцать два зуба сереброволосый маг с удочкой на плече. Сказать, что девушка растерялась, значит ничего не сказать.  — Что ты тут делаешь?  — М-да, а я надеялся на что-то вроде «привет, я соскучилась и решила составить тебе компанию»… Не повезло. Что тут делаю? Да рыбачу я тут — местные карликовые акулы являются деликатесом, между прочим, — для убедительности парень потряс удочкой. Придраться вроде бы было не к чему, да и задания он не брал и перед правилами гильдии был совершенно чист, но… интуиция подсказывала девушке, что что-то тут нечисто.  — И ты, конечно же, понятия не имеешь, что творится на острове? — сладким голоском почти пропела девушка. Те, кто хорошо знал Скарлетт, предпочли бы, чтобы она метала громы и молнии — это было куда лучше.  — Почему же? — удивился парень. — Пару дней назад сюда причалили Нацу, Грей и Люси, вроде на какое-то задание.  — И что они сказали? — девушка покрепче стиснула рукоять меча.  — Ну, я с ними не общался — был занят рыбалкой, к тому же, — парень усмехнулся, — в гильдии каждый сам волен выбирать, куда идти. Да и они уже большие мальчики и девочки — должны суметь о себе позаботиться, да и проблемы тут небольшие… пока что, — Эльза хотела было возмутиться словам парня, но последняя фраза навела на некоторые мысли. Отозвав меч, воительница тяжело вздохнула.  — Рассказывай, а заодно отведи меня к этим… деятелям.  — Да что тут рассказывать, приплыл на рыбалку, решил заодно погулять по острову, нашёл здоровенного демонюгу в куске льда и толпу идиотов, пытающихся его растопить, а потом приплыли наши герои и стали с этими идиотами биться и мешать им освободить демона, — парень слегка рассмеялся.  — Значит, ты тут не только рыбачил, но и приглядывал за ними… спасибо. Но почему ты смеёшься при упоминании демона? — в ходе разговора девушка здорово успокоилась, а слова о том, что за неугомонными магами осторожно присматривали всё это время, окончательно привели девушку в почти благодушное настроение (то есть при встрече с беглецами она не будет пытаться напугать их до полусмерти, а просто свяжет и потащит на правёж к Макарычу).  — Да не за что, всё-таки они из моей гильдии, а что касается демона… Как ты знаешь, я увлекаюсь магией и много сижу в библиотеке, — Эльза кивнула, за пару месяцев пребывания Сефирота в гильдии он уже успел удостоиться почётного звания Леви №2. — Так вот, существует ритуал, помогающий определить, в каком состоянии находится цель, его изобрели в своё время целители для диагностики различных заболеваний. В общем, демон если не мёртв, то при смерти точно, и реальной угрозы не представляет, разве что для совсем измученного и ослабленного мага, — что-то в словах парня настораживало воительницу, интуиция тихонько шептала, что что-то тут не так, но всё выглядело логично и грамотно, придраться было не к чему.  — О, привет, Люси, как дела? — маг первым увидел блондинку и решил соблюсти законы приличия. Почему-то эта невинная фраза заставила вспыхнуть странное чувство внутри девушки. Да что же с ней происходит? Ведь она просто гуляет с этим странным магом, чтобы подразнить Миру и вырвать ещё пару очков в их соревновании. Но тогда почему она каждое утро, когда есть возможность, с предвкушением идёт на тренировки к Сефироту и огорчается, если там присутствует ещё и Эльфман? Да и его прикосновения… приятны. Мысли девушки, начавшие принимать странный оборот, были прерваны ответом Люси.  — Сефирот, привет, а что ты тут де… — тут маг Духов заметила ещё одного участника беседы, рассматривающего её с выражением матёрого энтомолога, уже занёсшего иголку над очередной бабочкой. — Ой, Эльза, а мы тут… деревню… спасаем.  — Аааа, Эльза пришла, мы все умрём! — поднял панику обнаружившийся неподалёку кошак. Глаза Скарлетт вспыхнули демоническим огнём — зачем же так орать, да ещё и в ухо? Примерно восемь секунд спустя.  — Ну вот и всё, — воительница довольно отряхнула руки.  — Хм, — как-то странно посмотрел на неё Сефирот, — не знал, что тебе нравятся игры со связыванием.  — О чём это ты? — не поняла девушка, глядя на заливающуюся краской Люси, упакованную в лучших традициях БДСМ. — Данный способ является оптимальным для надёжной фиксации и переноски пленника, — воительница действительно взвалила на плечо мычащую блондинку, явно желающую высказаться по этому поводу, но лишённую таковой возможности благодаря кляпу во рту. Сефирот. Провести милых дам (и одного кошака, что также был связан и сейчас работал импровизированным воздушным змеем Эльзы) в деревню не заняло много времени. Там Эльза отловила Грея и устроила ему капитальный разбор полётов, впрочем, в отличие от канона, без тыканья острыми железками в сторону изрядно помятого парня. Потом слегка пришедший в себя Фулбастер стал допытываться у меня, а что, собственно, я делаю на острове и давно ли я заделался карателем, а если нет, то почему я не связан, как Люси? Я просто протянул ему одну из карликовых акул (котэ в этот момент пытался захлебнуться слюной).  — На рыбалке я был, кто ж знал, что толпе ненормальных приспичит танцевать с бубном вокруг полудохлого демона, а другой толпе столь же ненормальных, но всё-таки горячо любимых мною одногильдийцев приспичит в этом деле мешать первой толпе? — из всего моего спича Грей ухватил самое главное.  — Как это полудохлый? Что ты имеешь в виду?  — Хм, почему-то у меня складывается ощущение, что книги в нашей гильдии читают только трое — Мастер, Леви и ваш покорный слуга. Объясняю… Повторив рассказ в очередной раз, я твёрдо закончил: — В третий раз пересказывать не буду, так что Нацу поведайте сами. Хм, кстати, а где он? — в этот же момент произошло небольшое землетрясение, примерно там же, где стоял храм. — Вопрос снимается. На улице уже вечерело, и мы поспешили к храму — хоть демон теперь проблемой и не являлся, но у Грея был важный разговор к Леону, да и Нацу не помешало бы узнать о приходе по его душу Эльзы. Ради скорости перемещения девушка даже развязала Люси (котэ, как один из главных виновников всего этого переполоха, продолжал работать воздушным змеем), я же, как-то незаметно для остальных, отделился от общей группы, после чего поднажал на полной скорости и оказался в храме куда раньше остальных. Так, насколько помню, Нацу загонит Уртир прямо к демону, значит, там можно будет повесить на неё метку и найти на острове позже. Значит, туда мне и нужно. Успел я как нельзя вовремя — Ритуал Лунной Капли уже почти доделал свою работу — по глыбе льда ползли тоненькие ручейки и скользили небольшие кусочки. Призываю несколько пробирок из укреплённого стекла и заполняю их «Ур в жидком состоянии», попутно закинув в другую пару мелких кусочков льда. Зачем мучиться и изобретать велосипед, когда я точно знаю, что теория о единстве целого и отделённой части верна, а также — что есть магия, способная вырвать душу из одного тела и вселить в другое. В крайнем случае, есть у меня ещё пара вариантов по воскрешению Ур, но начну я именно с этого, только немного позже. Меж тем, в зал ворвалась колоритная парочка — Уртир под личиной мужика-шамана (а как ещё назвать типа в такой шикарной маске? Да для завершения образа только бубна и не хватает!), кстати, Нацу был прав — для чутья драгонслеера кажется, что она действительно разве что не купалась в духах, вот наши девушки в этом плане куда лучше — всего несколько капель для тонкого аромата, что поддразнивает и… так, кажется, я опять перебрал с магией. Ну, а вторым, собственно, и был товарищ Драгнил. Так, ладно, пока они заняты друг другом, я подойду к большому и такому вкусному дяде, теперь, когда тюрьма почти разрушена, я отчётливо ощущаю Делиору. Состояние у него, конечно, аховое, но если дать денёк на прийти в себя… А ещё лучше и подзакусить чем, то будет почти как новенький, вот только в данный момент ему хватит и щелбана, сдобренного магией. О, голова уже освободилась! Не давая демону времени, чтобы завыть, я просто касаюсь его головы, активируя ритуал. На этот раз никаких громких фраз и ярких вспышек. Просто сущность демона стремительно перетекает в меня. Увлечённые мордобоем маги даже не замечают этого. В отличие от Колыбельной, Делиора даже не пытается сопротивляться — в моём внутреннем мире его осторожно оплетают и растворяют в себе жгуты Тьмы — на данный момент самая моя мощная стихия. И только что она стала ещё мощней. Вместе с ней ко мне пришли Жизнь и… блин, Зереф точно был конченным отморозком — Свет! На этот раз в качестве переходника использовалась магия Жизни. Открыть в себе ещё и магию Света я не смог — Тьма просто забила бы эту школу, увы, её мне придётся развивать ручками и с самого нуля, терпя чудовищное сопротивление организма. Но Свет имеет некоторую схожесть с Огнём, поэтому удалось за счёт него укрепить огненный канал. Не скажу, что достаточно сильно, но где-то на треть Нацу я вышел. *(Эталонный Нацу лежит в палате мер и весов, гы. ^_^)* Меж тем, битва как-то сама собой закончилась, и участники уставились на меня (на Уртир уже была метка, впрочем, неудивительно, клеток своих я на это помещение не пожалел, а во время боя её прикладывало пару раз к стенам и даже потолку). Точнее, на мой клинок, что сейчас находился в затылке застывшего демона.  — Что? Он бы начал громко орать и материться, а я тишину люблю!  — Ты… ты убил Делиору! Как?! — о, Леон тоже уже тут, и вид у него такой, словно я не демона прикончил, а его любимого хомячка.  — Ну, формально — да, но вообще-то он и так был мёртв — этот лёд вытянул из него всю энергию. Один слабенький удар — и всё, демон распался, — после моих слов ледяной маг, обладающий довольно впечатляющей огневой мощью, просто расплакался. Десять лет жизни псу под хвост, есть от чего впасть в тоску. Впрочем, в его команде есть некая девушка, что поглядывала на Леона влюблёнными глазами, думаю, она сможет его утешить… Блин, да что такое, после Делиоры меня постоянно клонит на одну и ту же тему. Кстати о прекрасном, пока народ переваривал новости, Уртир благополучно сделала ноги, впрочем, остановить её всё равно сейчас бы никто не смог — Нацу, как и Леон с Греем, был слегка не в форме, а мне это было не нужно. Но всё-таки хороша, чертовка, быстро пришла в себя и ретировалась, просто молодец, да и симпатичная… Эээ, хорош увлекаться… Дальше был праздник и реальная помощь деревне, заключающаяся в разбиении купола загустевшей маны — побочного эффекта от ритуала, после чего опять праздник. Грей оказался весьма популярен среди местных… кхм, девушек. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему он всё аниме притворялся валенком по отношению к Джувии… Да блин, после такого я бы тоже стал держаться подальше от женщин — вот ты танцуешь с милой девушкой, а потом она забывается, и ты вдруг осознаёшь, что обнимаешь что-то рогато-чешуйчато-хитиновое с такой рожей, что жуть берёт… Бррр, бедолага. Ну что ж, я чувствую себя несколько лишним на этом празднике жизни, к тому же есть ещё одно незаконченное дело. Отойдя в сторонку, я распахиваю крылья и взлетаю — пора поговорить с одной ледяной красавицей. Уртир. Лес рядом с деревней. План провалился. Кто бы мог подумать, что Ур окажется достаточно могущественной, чтобы, даже превратившись в лёд, сохранить если не разум, то цель — уничтожить демона, и справится с задачей в столь… нестандартном состоянии. Девушка вздохнула — что-то ей подсказывало, что она идёт по очень рискованной тропе, но… другого варианта осуществить свою цель всё равно не было. Только что она отчиталась своему «шефу» Джерару о гибели демона. Наивный мальчик, он умрёт, так и не поняв, что является всего лишь марионеткой… Размышления девушки прервал клинок, возникший у горла. Тонкая струйка крови заструилась по лезвию.  — Добрый вечер, прекрасная Уртир. Сегодня чудесная погода, не правда ли? — клинок чуть-чуть отодвинулся от шеи, позволяя нормально дышать и говорить, но вот совершать более резкие движения… Девушка узнала обладателя голоса и помнила характеристику в личном деле, собранном Советом, упоминалось там и о владении оружием, а также о том, за какие заслуги этот человек заслужил имя Демон.  — Не могу с вами согласиться, Сефирот, — волшебница осторожно ускоряла время вокруг клинка — если она сможет уничтожить меч, то разорвёт дистанцию, после чего не оставит от противника и мокрого места, но для этого требуется время — незаметно сильное ускорение не наложить.  — Зря, очень зря, ведь именно сегодня, вполне возможно, вам выпадет редкий шанс стать ближе к осуществлению своей цели, хоть и не таким методом, как вы думаете.  — Вам не кажется, что предлагать нечто подобное одинокой девушке в тёмном лесу, да ещё и с ножом у горла, несколько… странно? — приподняла бровь волшебница, мысленно матеря оружейника, что изготовил клинок — десять тысяч лет, причём в сыром морском климате, а он даже не потускнел!  — Ну, а как же я ещё могу вам это предлагать? Если у вас достаточно разума и хитрости, чтобы вот уже восемь лет водить бедного Джерара за нос? — девушка вздрогнула — откуда он может знать? — Мне как-то плевать на его попытки воскресить того, кто никогда и не умирал, пусть играется, но вот вы, Уртир… О чём вы думали, начиная работать на Аида? — вот теперь дочери Ур стало совсем страшно — помимо того, что этот человек знал то, что знать никак не мог, его меч… прошло уже сто тысячелетий, даже артефакты божественного уровня уже бы рассыпались прахом… Меч же по-прежнему производил впечатление только-только вышедшего из кузницы.  — Ч-что? — в мыслях девушки сейчас вертелось несколько вопросов: «Да кто он такой? Что ему надо? И что со всем этим делать?»  — Неужели ты думаешь, что он честно исполнит то, что обещал? С его-то отношением к окружающим, уверяю тебя, красавица, сразу же, как ты перестанешь быть ему нужна, он от тебя избавится, — вкрадчивый голос шептал девушке мысли, что она сама неоднократно прокручивала в голове.  — И что ты предлагаешь? — Уртир судорожно пыталась сложить разбегающиеся факты. Магия… Её магия не действует на живых существ. Ни один меч, даже артефактный, не продержался бы столько времени. Плюс знания о Зерефе, причём когда он говорил о воскрешении, было такое чувство, словно он хотел сказать что-то иное. Стоп. Колыбельная, Сефирот — единственный человек, что поглотил демоническую сущность и остался в своём уме, а не превратился в очередного малоаппетитно выглядящего монстра. Но ведь это нереально, если только… Да, это бы всё объяснило — безболезненно поглотить артефакт может только его создатель — тот, кто знает все тонкости и хитрости. Но ведь он запечатан? Хотя, можно ли быть в чём-то уверенным, когда речь идёт о могущественнейшем тёмном маге за всю известную историю?  — О, всего лишь работать на меня. Ничего особенного, занимайся тем же, чем и до этого, просто… отправляй сообщения не только Джерару и Аиду, но ещё и одному милому и обаятельному типу.  — Как я могу доверять тебе? — Уртир была в некотором шоке. Что делать в такой ситуации и как поступить с обрушившейся на неё информацией? Но если это тот, о ком она подумала, то… Аида ждёт большой сюрприз, да, такая шуточка была бы в стиле Зерефа. — И зачем тебе всё это надо?  — Всё очень просто, Ур нужна не только тебе, но и мне, — девушка вздрогнула, когда Сефирот назвал её сокровенное желание.  — Зачем? — эта история начинала пахнуть всё хуже и хуже.  — Если я скажу, что у меня слабость к красивым девушкам, ты же всё равно не поверишь? — весело ответил собеседник. Он что, издевается? — Причин может быть масса — способ убить скуку, узнать что-то новое, а может, мне просто хочется понять, смогу я провернуть свой план или придётся идти другим путем?  — Так просто? — девушка старалась сохранять на лице равнодушную маску, но… мерзавец знал, куда и как ударить, она была вынуждена признать — для этого человека (хм, а человека ли?) она — открытая книга.  — Жизнь и так весьма сложная и интересная штука, зачем её усложнять ещё больше? Так что скажешь? Поверь, я куда лучше Аида… и симпатичнее, — девушка ощутила, как Сефирот провёл ладонью по её бедру, к щекам прилила краска.  — Я согласна, — выдохнула волшебница.  — Ну вот и отлично, — совершенно нормальным голосом заявил маг, убирая меч в пространственный карман. — Тогда прими от меня небольшой подарок, — Уртир почувствовала прикосновение губ парня к до сих пор болящей скуле, куда пришёлся удар Драгнила, и боль сразу же ушла, а после по телу стало распространяться приятное тепло, и сознание уплыло куда-то в темноту. Проснулась девушка от луча солнца, что коварно бил в глаза. Она лежала на спальнике в небольшой палатке, расположенной посреди чащи леса. Одежда, как и личные вещи, была на месте, а в теле царила приятная лёгкость, и… не было боли, совершенно, словно и не прилетали в неё удары драгонслеера. Достав зеркальце, девушка убедилась — ни одного синяка или ссадины. Полное исцеление, доступное только магам Жизни высокого ранга, а если учесть отсутствие слов-активаторов и рунного круга… Минимум S-ранг. Или тот, о ком она подумала. Встряхнув головой, дочь Ур отправилась к побережью — нужно вернуться в Эру и как следует подумать. В её голове даже не возникла мысль предупредить Джерара или Аида — слишком многое было поставлено на карту… Сефирот. Ох, давно я так не выматывался — голова нещадно гудела, ноги подкашивались, а общее состояние можно было ёмко описать одним словом — хреноватенько! Но вербовка Уртир стоила и не таких мучений, а сочетание эмпатии со знанием того, что действительно желала девушка, и её характером давало очень хороший шанс склонить чашу весов на свою сторону. Но пришлось напрячься по-полной — девушка была очень могущественной волшебницей, и пробить её естественный блок было очень трудно, а уж поддерживать брешь — только действуя через испуг и удивление. Если в первый раз страх ещё можно было использовать, то вербовать дальше на одном запугивании — нет уж, я не настолько безумен. В итоге пришлось играть на её желаниях, эмоциях и, в некоторых моментах, физиологии (ну-ну, нет бы признался, что приспичило слегка полапать симпатичную девушку, а тут в качестве отмазки целая научная база подведена). Разумеется, полностью ей доверять я не собирался, а того количества симбионта, что я поместил в её организм, хватит для наблюдения и, в случае необходимости, устранения волшебницы, хотя этого бы не хотелось. Зато теперь решился вопрос с генетической основой для гомункула — крови Уртир я добыл более чем достаточно. Пора возвращаться домой. Однажды в студёную зимнюю пору я из лесу вышел… Хоть пора была и не студёной, и не зимней. Но лес присутствовал, так что всё гут. В деревне уже закончился праздник, наши бывшие противники благополучно напивались вместе со всеми, Грей предпринимал отчаянные попытки спастись от пяти подвыпивших дамочек, пребывающих в полутрансформе (зрелище ещё худшее, чем их полная демоническая форма), в общем, когда Эльза командным рыком велела отправляться на корабль и отчаливать в Магнолию, ледяной маг чуть ли не первым вбежал на судно. Ну вот и всё, на этом приключения на острове Демонов можно официально считать завершёнными.