***
Мыть портреты нарушителям Филч приказал на лестнице. Пришлось тратить время после отбоя, чтобы студенты не мешали. Хотя, как можно мешать безделью? Портреты снова отказывались от чистки, и компания снова отлынивала от работы. Правда, сидеть приходилось на периллах у оснований лестниц. Было опасно находиться на движущемся участке, поэтому, чтобы никто не заметил игнорирование отработки троица сидела у коридора, ведущего на кухню. Туда всегда можно было забежать за угощением от очень трудолюбивых эльфов. В такой поздний час рядом не ходил никто, и можно было спокойно расслабиться. Но вдруг, во время очередного разговора все трое дёрнулись, услышав шорохи и шаги. Они подорвались, схватили тряпки и стали судорожно тереть рамки. Но, услышав хихиканье, Фред, Джордж и Этвелл сразу поняли в чём дело. За их спинами стояли Колин, Деннис и Натали. Фред с опаской глянул на Этвелл и неловко сказал: –Не ругайся! Я проведу их до кухни… –Зачем ты говоришь о ней всем подряд?! — возмутилась девушка, злостно бросив тряпку. — Ладно, им можно… Давай топай, я всё ещё злая! Под приглушенный смех детей Фред побежал по одной из лестниц, оглядываясь на подругу. Джордж тоже бросил свою тряпку, как только все четверо скрылись из виду. Невыносимо хотелось спать, и девушка, зевая каждые пять минут, почти задремала стоя. Нельзя говорить, что Джордж был очень бодр. Его тоже накрывала дремота, и парень, прислонившись к стене, сел на пол и почти уснул. Но такое сонное спокойствие продлилось не долго. Кеды, осторожно топающие по ступенькам, прервали абсолютную тишину и умиротворение. Джордж зажмурился, после чего нехотя открыл глаза. По лестнице наверх шагала Этвелл. Она как можно тише кралась и вытягивала шею, желая заглянуть на верхний этаж. –Что такое? Куда ты идёшь? – парень зевнул и спросил шепотом. –Я слышала шорохи. – тем же тоном ответила подруга. – хочу посмотреть, кто там ходит. – Джордж подошел к ней и так же вытянул шею, всматриваясь в темноту. Там действительно кто-то был. Оба стали пробираться наверх, стараясь не создавать шума. Кто-то на этаже остановился, видимо поняв, что идут в его сторону. Все замерли. Этвелл наконец решительно зашагала на этаж. Достав палочку она прошептала: «Люмос!». Коридор озарился светом. Вспышка ненадолго ослепила саму девушку и её спутника. Как только зрение вернулась, перед собой гриффиндорка увидела Седрика, который точно таким же шокированным взглядом смотрел на неё. –Уэбстер? – шепотом спросил пуффендуец. –Диггори? – одновременно произнесли Джордж и Этвелл. – Ты что тут делаешь? Иди спать, чемпион! – добавил только младший из близнецов. –Уизли? — снова сказал Седрик. – К вам двоим у меня тот же вопрос! — парень попытался перевести стрелки, но увидев саркастично-сонные лица собеседников, понял, что отпираться бесполезно. – Давайте я не видел вас, а вы меня? –Мы на абсолютно законном основании здесь находимся. У нас отрабтка. Филч и МакГоногалл знают. –Этвелл заговорщески подмигнула Диггори. А потом хитро произнесла – А вот на твой счёт… — У пуффендуйцев вечеринка, и вы поняли по какому случаю… – замялся он, скромно намекая на то, что его выбрал кубок огня. – И меня сейчас немного ждут. Давайте забудем что тут случилось. –Давай топай, чемпинон. – устало пробубнила девушка, желая только снова уснуть. – только скажи им, чтобы тут не шастали. А то ещё нам влетит… –Спасибо огромное! – подмигнув, сказал Седрик. Он помчался в том направлении, куда шел, а друзья поплелись на лестницу. Неожиданно Этвелл остановилась, досадно посмотрев на Джорджа. –Если их вечеринка будет лучше тех, которые мы обычно устраиваем, позор нам на весь пуффендуй! –Да какая разница? Сейчас вообще не до вечеринок! Поспать бы хоть чуть-чуть! – ответил парень и сразу зевнул. –Странно от тебя такое услышать. Ты только Фреду не рассказывай, а то он, наевшись, может и захочет повеселиться. В ответ Уизли только пожал плечами. Но как только каждый сделал по шагу вниз, сонливость исчезла с равновесием, ведь лестница решила поменять направление. Друзья схватились за перила и пытались удержаться. Но рука Этвелл неожиданно съехала, и девушка почти упала, но Джордж её придержал. Лестница ещё раз дёрнулась, заставив их сменить положение, и окончательно остановилась. Однако, расположение парня и девушки было весьма компрометирующим. Этвелл была спиной прижата к перилам и сильно наклонилась, имея возможность перевалиться за них. Джордж стоял прямо перед ней, одной рукой схватив девушку за талию, не давая сорваться с высоты, другой держась рядом, за мраморный выступ. Этвелл, пытаясь сохранить равновесие нечаянно положила руки на шею парню. Расстояние между их лицами было совсем маленьким. Они смотрели друг другу в глаза, не в силах задуматься о ситуации. Джордж аккуратно сжимал талию девушки. Его тянуло коснуться её волос, которые сейчас так невозможно сладко пахли. Холодные, как обычно, пальцы Этвелл лежали на горячей шее парня, скользили к волосам, нежно перебирая их. Глаза её бегали по лицу Джорджа медленно, с детским любопытством. Совсем мягкая улыбка играла на её губах. Вдруг кончики пальцев парня невесомо и ласково прошлись по её щеке, красневшей всё сильнее. Девушка вздрогнула, но не отстранилась. Она только лишь накрыла его ладонь своей, спокойно, с полным доверием выдохнула и закрыла глаза. Джордж удивлённо продолжал смотреть на неё. «Так не хочется отпускать её. Мерлин, она так близко, я с ума сойду! Она такая милая сейчас. И очень красивая. Так испуганно смотрит на меня, так дышит нервно. Да, пусть я не влюблён в Этвелл, но отрицать, что она такая чудесная сейчас, просто невозможно! Она так смущённо краснеет! Это волшебно, правда… Как жаль что я не влюблён…» – Джордж торгуясь сам с собой смотрел на девушку очень долго. Они завороженно стояли, держась друг за друга. Парень немного наклонился, нежно поцеловал Этвелл в лоб и с тёплой улыбкой, уже неподвижно, продолжал смотреть ей в глаза. Через минуту Седрик решил вернуться, чтобы пригласить на вечеринку гриффиндорцев. Он развернулся и пошел обратно. Парень застыл в проеме между коридором и лестницей, которой уже не было на месте. Диггори в шоке наблюдал развернувшуюся картину. К тому моменту подоспели Фред, Колин, Деннис и Натали, тоже молча смотревшие на происходящее. Старший близнец пытался не засмеяться в голос, смотря на испуганную до полусмерти подругу и смущённого брата. Младшие просто стояли, открыв рты. Колин, фотографировавший до этого эльфов, на кухне, не упуская момент, сделал колдографию Этвелл и Джорджа, всё ещё не изменивших позу. Щелчок был тихим, и никто даже не заметил этого. Второкурсник о чём-то шептался с Фредом пару секунд и убежал со своей компанией по другой лестнице. Но этим кругом зрителей всё не обошлось, ведь в коридоре эхом прозвучал крик Ханны Аббот. — Седрик! Тебя все уже ждут. – как только девушка оказалась рядом со своим другом она увидела остальных и, сглотнув, добавила, – Этвелл, что ты… –Ханна? Седрик? Фред?! – с нарастающим ужасом смущённо сказала гриффиндорка, только что обратив внимание на происходящее. Фред уже в голос смеялся под уничтожающим взглядом Джорджа. – Седрик, вот теперь мы квиты. Никто никого не видел! И вообще, чего вы смотрите? Мы чуть не упали, если что. –Хорошего вечера! – довольно выкрикнула Ханна, утащив Диггори за руку с хитрой улыбкой. Парень и девушка сразу отпрыгнули друг от друга, но было поздно что-либо делать, и все трое пошли в свою башню, так и оставив тряпки сухими, а портреты пыльными. Как только они добрались до комнаты Этвелл, девушка заварила чай, всё продолжая мямлить под нос. –Чемпион, может, и будет молчать, а Аббот всем растрепет! Хорошо, что выходные завтра, до Снейпа хоть не дойдёт. Надеюсь, до МакГонагалл тоже. – передав чай близнецам она села между ними и спросила. – Чем займёмся? –Для начала допей чай, пока это не кончилось как в прошлый раз. – ответил Джордж устало. – Я хотел бы поспать хоть немного. – шок и смущение не проходили до сих пор. Этвелл вела себя так, будто ничего не произошло пять минут назад. Это ужасно раздражало парня. «Она вообще ничего ко мне не чувствует? Тогда почему это для неё ничего не значит. Как глупо! Я убеждаю себя, что не влюблён в неё, при этом огорчен тем, что она не чувствует ко мне ничего кроме дружбы! Что за ужас со мной происходит?» –Заплети нас! – радостно вскрикнул Фред. Он сел прямо перед ней на пол и поправил свою длинную шевелюру. – Чур я первый! Этвелл засмеялась уже без доли сонливости и стала делить волосы парня на три части, чтобы заплести косичку. Она намекнула на предостережение от Джинни на счёт злюки и шампуня, после чего Фред был весьма взволнован. Но друзья быстро развлекли себя разговорами о всякой ерунде. –Кстати, Этвелл, какие у тебя планы на выходные? – абсолютно спокойно спросил Джордж, не подозревая, как далеко может зайти диалог. –На свидание собиралась, а что? – Джордж опечаленно и удивлённо отвёл глаза, перестав смотреть на подругу. –Вау, ягодка, выбираешь фаворитов? – Фред поиграл бровями и нагло улыбнулся брату. – И кто же счастливчик? –Так я и сказала! Я уверена, что встречу вы сорвете, и что-то испытаете на моем спутнике! – пока девушка говорила об этом Джордж смотрел с настолько высоко поднятыми бровями, что его лоб, казалось, постарел отдельно от лица и покрылся немыслимым количеством морщин. Как только подруга увидела взгляды близнецов, она сразу добавила, – А что? Думаете, только вы популярны у женского пола? У меня, между прочим, тоже много поклонников! Не всем, конечно, светит свидание, но на многих романтических встречах я уже была! –Да-да, и после некоторых целовалась с ухажерами! – Фред не был так опечален и шокирован как Джордж, поэтому понял, что Этвелл их просто разыгрывает. Тогда старший брат решил подыграть подруге и посмеяться над своим близнецом, который до сих пор верил этим бредням. – Внимание, считаю! Ли, – парень загнус палец, девушка кивнула, а Джордж закашлялся. – Оливер, Роджер Дэвидс, Эрни Макмиллан, Терри Бут… –Седрик Диггори! – отмахнувшись, сказала Этвелл. –Диггори?! –ещё более шокировано переспросил младший близнец. –Конечно! А ты, будто, не знал? — как можно усерднее делая серьезное лицо и пытаясь не смеяться, ответил Фред. — Ах, да, и твой брат Рон! Джордж сильно закашлялся, подавившись чаем. Его брат и Этвелл смеялись, и стали хлопать пострадавшего по спине. Когда он еле-еле откашлялся, они прыснули ещё сильнее, пока младший из близнецов смотрел на них с настоящим ужасом. Как только до него дошло, что его просто-напросто разыграли, он скрестил на груди руки и стал с осуждением смотреть на подругу и брата. — Ладно, Джордж, прости! – Этвелл посмотрела на него виновато. – Я знаю, что вы с Фредом хотели одни пойти в Хогсмид, поэтому я посижу с Джинни, Гермионой, Роном или Ли. Может схожу на кухню, напишу маме с папой, сёстрам, или тётушке Молли. Я в любом случае найду чем заняться. Не беспокойтесь! Девушка, пусть братья и называли её своим «третьим близнецом», никогда не обижалась их желанию побыть вдвоем. Она всегда понимала, как это важно для них. По этой причине, всегда, когда бы они не хотели остаться друг с другом, она быстро находила себе развлечение. К слову, в недавнее время им стала библиотека. Туда она и планировала пойти, но посвящать в это близнецов не собиралась. Они бы пошутили, постоянно припоминали ей её новое увлечение. А библиотека, как считает Этвелл, создана для тишины, спокойствия, умиротворения и одиночества, которых не найти в её шумной рутине в толпе, которую они с близнецами развлекают. Всё начиналось с книги, которую порекомендовала почитать Камея. Потом к Этвелл попал сборник сонетов Шекспира, книжеца с Хокку — японской поэзией, несколько произведений французской и итальянской литературы. Уходя в себя, с помощью тишины, запаха старой бумаги, девушка находила книги проводниками в свое сознание. А когда это было нужно, она наоборот оставляла свои мысли, плавно переплывая в реальность какого-нибудь произведения. –Но как только выпадет первый снег, мы обязаны поваляться в снегу втроем! – неожиданно воскликнул Фред, на что девушка ответила задумчивым кивком.***
–Мадам Пинс! – тихо поздоровалась Этвелл, входя в прохладную библиотеку. – Я принесла «Граф Монте-Кристо» обратно. Хочу взять что-то ещё. –Не слишком ли легко для декабря вы одеты, мисс Уэбстер? – делая пометки в пергаменте и забирая книгу, поинтересовалась женщина, окинув девушку укоризненным взглядом. На ней были бежевые классические шорты, носки, как обычно разного цвета. Но ко всему этому, Этвелл надела свитер Джорджа, который так ему и не вернула. – Вы подражаете домовику Добби? Белый и бордовый носок. И свитер с шортами. Необычно. Вам опять классика? Может что-то для лекций возьмёте. Вы ни разу не брали учебных пособий! –Пожалуй, сама поищу. – Этвелл улыбнулась бегло и раздражённо, и под хмыканье библиотекаря, скрылась за стеллажами с многовековыми книгами. Гриффиндорку раздражала привычка мадам Пинс лезть туда, куда не просят и комментировать то, что не следовало бы. Её излишняя пытливость выматывала. Когда она говорила в подобной манере с кем-либо, читать становилось невозможно. Поэтому, в полной тишине пустующей библиотеки она бродила среди пыльных томов в поисках того, что могло бы её заинтересовать. Пальцы как-то неожиданно наткнулись на «Портрет Дориана Грея», который она и прихватила по дороге к столику. В этот декабрьский день было прохладно. Ветер грозил вьюгой, замок не прогрелся, а библиотека чуть ли не замерзала. По этим простым причинам Этвелл выбрала место подальше от окна, в самой глубине читального зала. Но даже там холод настигал. Её ноги покрылись мурашками. Но чтение согревало изнутри, отвлекая от остывшей зимней реальности в свой манящий мир. Время тянулось совершенно непонятно. Его счёт не имел значения с шести утра, когда девушка пришла в библиотеку, по ощущениям прошло всего лишь сорок минут. Не больше точно. Но вдруг дверь в библиотеку скрипнула. Мадам Пинс, закрутившись в свою шаль, дремала за столом и даже не заметила звука. «Кого принесло в такую рань в выходной?» – подумала Этвелл, мельком глянув на уже неподвижную дверь и продолжила свое занятие. Она снова отвлеклась от мира, и чуть не вскрикнула, когда поняла, что кто-то подошел, незаметно подкравшись. –Джордж! – возмущённо, но шепотом, шикнула гриффиндорка. – Ты почему так подкрался? –Ты не заметила, как громко я топал в своих ботинках? – насмешливо спросил тот. – Последнее место, где мы ожидали тебя увидеть, ягодка. –Тише! Попробуй только разбудить мадам Пинс! Будет ворчать – не почитаешь. Ты чего так рано? И весь мокрый! – пока Джордж повернул стул спинкой к столу и сел на него, Этвелл потянулась к его щеке. – Ты холодный… – коснувшись красной от мороза кожи, прошептала девушка, смущённо опустившая взгляд. Её пальцы осторожно скользили по холодной щеке, от чего и Этвелл, и Джордж перестали дышать. От этого прикосновения в животе парня стали порхать бабочки, не обращавшие внимания на погоду. –Во-первых, сейчас уже десять. Во-вторых, мы были на улице и пошел снег. – после этих слов Джорджа Этвелл оглянулась на окно. Действительно, белые хлопья, проворно следуя за ветром, падали на остывшую землю. – Как только он стал идти, мы побежали искать тебя по всему Хогвартсу. Фред сейчас ждёт тебя на кухне… Ну и в-третьих… Не мой ли на тебе свитер? – Выгнув бровь, парень посмотрел на подругу с хитрым и довольным взглядом. Он и его брат никогда ничего не имели против, если Этвелл брала какую-то вещь. Она делала это редко, но тем не менее. Но теперь, когда Джордж видел свой свитер на ней, он был явно смущён и доволен. Ей точно шли его вещи. – Тебе показалось. – девушка закатила рукава и оперлась локтями о стол, положив на ладони голову. На предплечиях проступили мурашки. То ли от смущения, то ли от холода. Но Уизли взял во внимание только второй вариант. Глаза парня увеличились, он подорвался с места, поднял её и прижал к себе. –Ты же только в шортах! Ты ещё и замёрзла! Вот чем ты утром думала, ягодка? – Джордж пытался согреть подругу в объятиях, но получилось у него плохо. –Холодно, Джордж! Ты весь холодный! Отпусти! – Этвелл слабо отбивалась от мокрой из-за снега куртки. –Ладно, прости. Идём, ты оденешься, и бегом прыгать в сугробы! – не дожидаясь ответа, Джордж схватил своей горячей, уже нагревшейся рукой, холодную руку девушки, и потащил её за собой, под её радостный смех.