Близкие

Часть VI Что такое боль? Это чувство, которое возникает у человека вследствие передачи нервными окончаниями в мозг информации о повреждении организма? Его «повреждения» не так уж и сильно болели. Так что же сейчас буквально раздирало Стива на части? Мужчина не понимал. Метался, как дикий зверь и не понимал. Он хотел уйти, но не сделал и шага, словно был в клетке. Пытался разузнать у медицинского персонала хоть что-то, но ему отвечали, что операция еще не закончилась, а врачи делают, что могут. Какая-то медсестра, ни слова не знающая по-английски, пыталась отправить Стива в кабинет травматологии, но он родную речь понимал с трудом, а уж распознать жесты, сопровождаемые непонятными словами, и подавно не был в силах воспринять. Спустя три часа ожидания, усталость взяла своё. Он сел на пол и просто уставился в одну точку, не в состоянии сопротивляться мыслям, которые роились сейчас в голове. Стив вспоминал себя. Самым первым воспоминанием было Рождество. Он тогда подглядел, как родители прячут подарки под ёлку, а затем пытались убедить малыша, что Санта-Клаус просто попросил их передать детям, потому что сам не успевает. Но смышлёный не по годам Стив уже в пять лет понял, что это все выдумки и Санта-Клауса нет. Правда, чтобы не расстраивать сестру и родителей, продолжал им подыгрывать. И это была первая ложь. Так продолжалось на протяжении всей его жизни. Способность определять ложь? Ха! Да он самый лучший лжец в мире, еще бы не замечать, когда это делают другие. Ирония судьбы, но все друзья всегда считали, что сам он не умеет врать. Если бы это было так на самом деле. Просто малыш Стив привык жить во лжи. В этом нет ничего криминального, но это как снежный ком: много маленькой лжи к тридцати годам превратилось в огромный, запутанный ком вранья. А что самое печальное, лгал он в первую очередь себе. Родители всегда считали глупым старика Санту и дурацкий обычай дарить детям подарки от его имени. Но людям свойственно о многом умалчивать ради счастья близких. Всегда застенчивый Стив (особенно в сравнении с собственной сестрой) часто принимал решения глубоко в себе, но так как и самого себя он постоянно обманывал, то последствия всегда были шокирующими для окружающих: занимался рисованием и подавал надежды, но бросил и ушёл в спорт; презирал религию как таковую и людей, слепо следовавших её догматам, а затем прошел обряд посвящения буддистов; долгое время переживал из-за неразделенных чувств к одной девочке в школе, а после объявил, что женщины его вообще не интересуют. Стив постоянно страдал от осознания собственной противоречивой сущности, но разом признаться себе во всем не мог. Или не хотел. Но все это уже было неважно. Почему-то именно сейчас вспомнился разговор с монахом Ганденского монастыря. Тогда была весна, и они вышли на прогулку. Воздух был все ещё свеж, но солнце уже припекало, что придавало особое очарование этому дню. Стив тогда решил признаться, что уже некоторое время живет с одним мужчиной. Он ожидал долгой проповеди, но монах всего лишь улыбнулся краешком губ и ответил, что истинная любовь не имеет границ. Нет ничего плохого в том, чтобы любить мир во всей полноте его проявлений. Человек создан любить всё и всех без исключений, так почему он должен любить другого человека только при условии противоположности его пола? Любовь не может иметь условий, а если имеет, то она перестаёт быть истинной. А мужчина это или женщина – не важно, если чувства настоящие. Пожалуй, тогда эти слова стали для Стива успокоением, но только сейчас он познал истину того откровения. * * * Стив не подозревал, что случайный водитель, который не испугался довезти ночью двух подозрительных личностей до больницы, был все еще тут. Как оказалось, он уже успел дать показания двум полицейским, а заодно убедил их, что сам Стив, пока врачи не сделают все необходимое, не в состоянии общаться с представителями закона. Наконец, появился хирург. По измождённому лицу мужчины трудно было что-либо сказать, хотя Стив изо всех сил старался понять ответ на свой невысказанный вопрос. - Повезло, - сразу по-английски сказал доктор, - организм молодой, сильный. Она должна поправиться. Стив счастливо выдохнул. Слава всем богам, она выживет! Других мыслей в его голове не было. Он перестал воспринимать окружающую реальность, поэтому направился к выходу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Напряжение достигло той крайней степени, когда спасть уже не могло, но требовало выхода. Но сотрудники службы безопасности не дали мужчине дойти до дверей. Так началась кутерьма. Стив сильно вымотался, к тому же ему самому требовалась помощь. В глазах потемнело, он пошатнулся, но все же устоял на ногах. Голоса и лица смешались в какофонию образов и звуков, хотелось тишины и спать. Медсестры повели его, чтобы, наконец, заняться травмами, но этому не суждено было случиться, потому что до больницы, наконец, добрались Джошуа и Хелена. Обезумевший от беспокойства за сестру Джош первым делом подлетел к Стиву и, схватив за воротник рубашки, принялся выпытывать информацию о состоянии Клаудии. Хелена кое-как отцепила его и попыталась повернуть разговор в мирное русло, но он не желал ничего слушать. Отступился только тогда, когда сказали, что его сестра жива, но пока в реанимации. Так потянулись сутки ожидания теперь уже для троих агентов Хранилища. Чтобы у Клаудии не было болевого шока после сложной операции, ей вводили обезболивающее со снотворным. Поэтому о том, что девушка все еще жива, говорили лишь медицинские приборы и слабое дыхание. Стива и Джоша не особо интересовало, как Хелена уладила дела с иностранной полицией и врачами, но больше их не беспокоили и лечили как обычных пациентов. У агента Джинкса были сломаны три ребра, потянута плечевая мышца и легкое сотрясение мозга, но врачи попались грамотные, поэтому почти ничего не болело. Лишь ближе к вечеру он понял, что его смущало, а раз в палате Клаудии они были вдвоем с Джошем, то он задал свой вопрос ему. - Где Арти? Вы же должны были с ним прилететь? - Перед полетом у него прихватило сердце, и Эбигейл отправила Хелену. Она сейчас как раз выясняет, как он там, - Джошуа устало потер переносицу, - а то, как мы ему про Клаудию сообщили, у них там что-то произошло, и больше мы не разговаривали. - С Арти все будет в порядке, - сообщила вошедшая Уэллс, - врач рекомендовал ему постельный режим и никаких волнений. - Да уж, никаких волнений, - устало отозвался Джошуа. - А вот с пещерой регенты до сих пор возятся. Эбигейл туда даже не суётся, - улыбнулась Хелена. – Пойду, схожу за кофе. Как только женщина вышла, в палате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь попискиванием приборов. Джошуа работал за ноутбуком, изредка замирая, с отсутствующим взглядом смотрел в монитор, а когда возвращался из собственных мыслей, заново принимался за расчеты. Стив задремал. Ему даже начал сниться какой-то сон, который неожиданно прервался, и он оказался в темной комнате. Он обернулся и увидел Клаудию. Поначалу девушка казалась такой серой и бесплотной, как в черно-белом кино, но затем она заговорила, и образ словно ожил. - Ты меня видишь? – спросила она. - Да, - просто ответил Стив. - Отлично, - обрадовалась девушка, - слушай внимательно. Скажи Арти, чтобы он пошел в Хранилище и нашел там книгу, по виду примерно пятнадцатого века в темно-зеленом переплете. Она лежит в районе, где у меня впервые случился приступ астмы. Ты помнишь, наверное. Пусть он немедленно ее сожжет. Нейтрализатор не поможет, только сжечь. Это очень важно! Пепел следует поместить в желе. Из-за нее болеем мы с Микой, а теперь и Арти. Но чем дольше она находится в Хранилище, тем больших она может заразить. А теперь просыпайся Стив, книгу нужно быстро уничтожить. Мужчина так резко проснулся, что моментально, как от толчка, вскочил на ноги, но из-за затекших мышц не смог устоять и снова сел в кресло. Джошуа с беспокойством покосился на Стива, но, увлечённый работой, ничего не сказал. - Мне надо позвонить, - кинул фразу агент, и выскочил из палаты. Сначала он чувствовал себя идиотом, потому что из-за дурацкого сна решил позвонить Арти и отправить того на поиски приснившегося артефакта. Но чувство, что он обязательно должен выполнить просьбу Клаудии, не оставляло его. Словно она сейчас, как, в общем-то, частенько и бывает, надоедает со своими просьбами. «Ладно, была не была», - решился Стив, и набрал номер Арти. - Слушаю тебя, - сразу же отозвался мужчина. - Как там твое самочувствие? Эбигейл ухаживает или пришлось штатного врача позвать? – неловко начал Стив. - Хватит мне зубы заговаривать. Что-то с Клаудией? Отвечай! - Нет, нет, с ней все по-прежнему. Она спит, но сегодня после обеда врачи перестанут вводить снотворное, тогда все и узнаем. - Как только она придет в себя, сразу же мне позвоните. Ясно? – приказал мужчина и уже собирался отключиться, но Стив опередил его. - Мне тут сон приснился. Странный, конечно, но проверить ведь не помешает? – неуверенно начал он. - Так, что за сон? К тебе приходила Клаудия? – как всегда Артур оказался очень проницательным. - Да, - в замешательстве ответил Стив, - как ты догадался? - Она все быстрее становится хранителем. Эбигейл сказала, что Хранилище относится к ней со снисхождением, но информацию предоставляет далеко не всю. Это значит, что Клаудия приобретает и определенные способности хранителя, - пояснил Арти, - А теперь давай ближе к делу. Что она сказала? Стив дословно все пересказал, и Артур отправился на поиски артефакта. Телефон агента Джинкса зазвонил спустя час ожидания. Он поспешно выхватил его и нажал на кнопку вызова. - Все, готово, - радостно откликнулся Артур, - занятный артефакт, хочу я сказать. Такой соблазн был изучить его, ведь книга принадлежала самому Парацельсу. Это что-то типа его дневника, но когда я взял его в руки, даже в перчатках, то почувствовал, что надо сделать так, как велела Клаудия. Книга сожжена. А как только я ссыпал пепел в нейтрализатор, сердце отпустило. Парацельс не оставляет нас в покое даже в бронзе. Кто знает, сколько еще таких артефактов осталось после его похождений. Стив устало слушал наставника, поглядывая через окно палаты то на Клаудию, то на ее брата, от безделья сравнивая черты их лиц. Когда же он в очередной раз взглянул на подругу, то увидел, как у той дрогнули веки, она пошевелила рукой, и, наконец, открыла глаза. - Арти, Клаудия проснулась, я перезвоню, - мужчина уже отключил телефон, несмотря на раздававшиеся из него звуки. * * * Клаудия поняла, что проснулась, потому что отчетливо слышала звук клавиш ноутбука. Она попыталась раскрыть глаза, как делает это обычно по утрам, но это элементарное действие у девушки не получилось. Клаудия прогнала легкую панику и принялась вспоминать последние события. Когда ее ранили, из-за шока боль не почувствовалась, зато потом, когда мозг осознал, что происходит, она потеряла сознание. Сейчас обезболивающее только перестало поступать в кровь и его действие еще не закончилось, поэтому тело казалось чужим. Но Клаудия всегда была упорной и любила добиваться своего. Сделав над собой усилие, она все же смогла пошевелить левой рукой и, наконец, открыть глаза. «Белый потолок, как в любой другой больнице. Почему врачи так зациклены на белом? Это явно какое-то помешательство» - Подумала Клаудия, собираясь с силами, чтобы осмотреться по сторонам. Мандраж, наконец, отпустил Джошуа и он так увлекся работой, что не заметил, как сестра разглядывает потолок палаты. Оторвался от ноутбука он только когда заметил Стива, склонившегося над Клаудией. Девушка моргнула, а когда в следующий миг снова открыла глаза, то увидела обеспокоенную физиономию лучшего друга, разглядывавшую ее, словно диковинный артефакт. - Привет, - Клаудия не узнала собственного голоса, но не стала зацикливаться на этом, ведь это не первое ее подобное пробуждение, - ты так на меня смотришь, потому что у меня прыщ на носу, или из меня сделали Робокопа? - Второй вариант, - сиплым голосом отозвался напарник. Клаудия усмехнулась шутке друга, но внутренности отозвались приглушенной болью на это действие. - Пещера. Все получилось? - Да, дорогая, все в порядке. Ты отлично поработала, - ответил подошедший Джош, нежно пригладив рукой волосы сестры. - А что с людьми в больницах? - Всех выписали еще вчера, - на этот раз ответ дала Хелена, которая, наконец, вернулась с кофе, - Они оказались еще здоровее, чем до воздействия артефакта. - Прямо хэппи энд, - улыбнулась Клаудия. - Да, если не считать того, что тебе как минимум недели две придется провести в больнице, - с горечью ответил Стив. - Эй, Джинкси, мы же все знаем, на что идем. Кажется это твои слова, - девушка терпеть не могла, когда друзья огорчаются из-за нее. - Думаю, что стоит позвать доктора, а тебе, сестренка, надо немного отдохнуть, - сказал Джошуа, не отпуская руки девушки. Через двадцать минут, когда доктор осмотрел Клаудию и ушел, она уснула уже самостоятельно, а двое агентов Хранилища и Джошуа теперь со спокойной душой отправились на обед. И пусть у каждого на душе все еще было тяжело по разным причинам, беспокойство за девушку их покинуло.