Кураре для иллюзий

Пожиратель снов стоял перед железной дверью, рассматривая протянувшиеся по всей поверхности трещины. В конечном итоге все рассуждения привели его именно сюда. Над головой нависала еще не горящая вывеска, из ближайшего переулка тянуло сыростью. Он поднял руку и уверенно стукнул, а затем еще раз, чуть громче. - Мы закрыты, - послышался глухой и сонный голос, заставивший пожирателя снов стукнуть еще трижды, закатив глаза. – Я говорю закрыто! Клуб открывается в шесть! Досадливо цокнув языком, бывший астральный дух закинул руки за голову и задумался. Торчать под дверями битых несколько часов его совсем не радовало, тем более что собственная броская внешность мигом привлечет неприятности, а может что и похуже. И опять же, нет никаких гарантий, что идея сработает. - Я стучал, - оскалился Бальх'гуул и отступил на шаг от двери. Время вокруг него замерло, оставшись не упавшей каплей, незаконченным вздохом. Время, как прерогатива смертных, уступило первым. Крепкое тело, побелев словно снег, стало растворяться, из-под кожи уже просматривались темно-бурые нити мышц и сухожилий, кое-где выпирали кости, слишком выделяясь, словно переломанные давным-давно и неправильно сросшиеся. Над головой вместо волос поднимался пушистыми завитушками сероватый дымок, он вырывался из трещин в черепе, обильно покрывавших всю макушку. Точно такой же, но более темный клубился в пустых глазницах, обрамленных похожими на свежие царапины полосками, которые тянулись до линии губ, темных и плотно сжатых, словно склеенных намертво. Пожиратель снов в своем настоящем облике плавно скользнул по воздуху, преодолевая переставшую быть преградой дверь. И лишь только тогда отпустил уже натянувшийся поток времени. Следом раздался оглушительный крик свалившегося со стула охранника. Широко распахнутыми глазами он пялился на зависшее в воздухе существо и медленно отползал в дальний угол. Не став растрачивать на него свое время, Бальх'гуул вернул твердость собственным ступням и быстро спустился по ступеням, мерцая во мраке словно самый настоящий призрак. В малом зале его встретили не столь радушно. Еще четверо накачанных парней, вполне сохранявших спокойствие, стояли первой стеной, подняв руки с зажатым оружием. От вида самых обычных пистолетов астральный дух даже немного оскорбился, но двигаться и давать им повода не спешил. За спиной неудачливых охранников уже выпускали собственную сущность двое фурий. Пламя взвилось над их фигурами, поглотив остатки одежды, сгоревшей почти мгновенно. Жар распространялся по залу быстро, предупредительно пискнули датчики под потолком, щелкнул затвор одного из пистолетов. Напряжение достигло своего апогея. - Опустите оружие! А вы двое, немедленно закройтесь, не хватало еще пожар устроить! – четко отдающая приказы девушка в совсем простеньком красном костюме уверенно приближалась, стуча каблуками. Светлые волосы блестели как кусок золотистой фольги, немного неестественно и фальшиво. Астральный дух чуть наклонил голову, рассматривая ее с неким детским любопытством, разворачивая обертку из телесной оболочки и цепляясь за содержимое. Он разомкнул губы, разлепляя натянувшуюся кожу, но не издал и звука. - Прошу за мной, - бросила девушка и направилась к дверям, прочь от растерянно потирающих затылки охранников и быстро убегающих совершенно нагих фурий. Она шла быстро, не сбиваясь с шага, руки сжимала перед собой – не нервничала, но опасалась, была недовольна, даже рассержена. Поэтому толкнула дверь немного резко, не рассчитав громкого удара той о стену. Ступила в полумрак комнаты с еле подсвеченным потолком, сделала всего три шага в темноту и остановилась, складывая руки на груди. За спиной застыл пожиратель снов, чувствуя немного неприятное покалывание окружающей темноты. - Я надеюсь, впредь твои гости будут вести себя более подобающим образом, иначе это рискует закончиться парой-тройкой дыр в стене, в самом лучшем случае. Вдоль стен двинулись тени, расправляясь кольцами. В самой их глубине распахнулись два ярко-желтых глаза и лениво моргнули. - Рун, спасибо. Ты свободна, - раздался мягкий шипящий голос, которого девушка послушалась не сразу. - Асура, ты уверен… Смех прозвучал уже громче, заставив девушку запнуться и попятиться, осторожно огибая астрального духа и стараясь не смотреть на него. Дверь она прикрыла за собой тихо, лишив комнату большей части освещения. - Чем же я озолотил собственную карму настолько, чтобы иметь удовольствие общаться с астральным духом. Я ведь не ошибся? – хозяин хищных глаз нарушил тишину первым. В темноте, из которой доносился его голос, что-то завозилось, прошуршало по полу, тени свернулись. Щелкнул выключатель, и стоящая на письменном столе лампа окрасила комнату в мягкие желтоватые тона. Обнаженный по пояс мужчина тряхнул головой, рассыпая по плечам взлохмаченные черные пряди и вопросительно взглянул на своего гостя. - Асура? – медленно протянул пожиратель снов, на что получил утвердительный кивок. - Только не говори, что ты был кем-то отправлен по мою душу, - сморщился мужчина. – Я уже лет тридцать не брал оружие в руки. Хотя, - он взмахнул рукой, - какой в нем прок против тебя? Бальх'гуул тряхнул головой, словно смахивая что-то, а следом все тело передернуло легкой судорогой, возвращая ему прежний, вполне человеческий облик, лишь глаза, затянутые черной пленкой, выдавали природу. - Нет, я здесь не за этим, - своим обычным голосом произнес пожиратель снов и взъерошил пальцами челку, сбивая ее на бок. Асура признал в госте давнего посетителя. Немало обрадованный, обошел вокруг стола и запрыгнул на него, закуривая сигарету. - А зачем тогда? – глаза змеиного короля бегали по узорам на теле астрального духа. – Не могу не отметить, как ты хорош. Ну, слушаю, располагайся, - он указал на кресло рядом с собой. – Раз уж ты все равно меня разбудил. Улыбка скользнула по лицу Бальх'гуула, принявшего приглашение и вальяжно развалившегося в кресле. Он немного помолчал, без зазрения совести рассматривая хозяина комнаты, а потом непринужденно выдал: - До меня доходили слухи о мягкосердечии нынешнего змеиного короля, а также о его страсти быть нянькой всему демоническому роду, - пожиратель снов впился взглядом в лицо напротив, ожидая реакции. Выпустив в потолок тонкую струйку дыма, Асура пожал плечами. - Мой предок был еще более эксцентричный, а его за это уважали. Меня же просто считают странным, это вызывает зависть, знаешь ли. Но открещиваться не стану, что есть, то есть. У тебя проблемы с моим мягкосердечием, астральный дух? - Вовсе нет, наоборот я считаю его весьма интригующим. И подходящим, - Бальх'гуул не сдержал очередной улыбки при виде проснувшегося в глазах змеиного короля интереса. – Это касается последнего из ламий. Асура подавил желание облизнуть губы. - Мы машешь леденцом перед моим носом, - хмуро отреагировал он на последние слова, выпустил дым из ноздрей и махнул рукой, развеивая его. – Не буду скрывать, что твой хозяин вызвал у меня восхищение, но он слишком гордый, чтобы связываться с таким как я. А ломать его я бы не стал, это слишком жестоко. Глаза бывшего астрального духа закрылись, он всё же решился взглянуть на змеиного короля по-настоящему. Слишком многое могло быть фальшивым в поведении и в голосе. Он казался простым и что самое удивительное – слабым. Бальх'гуул ожидал увидеть что-то иное, когда шел на эту встречу. Нет, он пока не сомневался, но и не решил ничего. - Что ты хочешь увидеть? – вкрадчиво спросил Асура, оказавшийся прямо перед креслом и в упор смотрящий на собеседника. – Найти во мне. Я могу быть слабее своего предшественника, но мне это не мешает следовать своим принципам и помогать этим несчастным созданиям, когда они протягивают руку. Скажи мне, зачем ты пришел? Сделать из меня игрушку для твоего хозяина? – он усмехнулся. Змеиный король говорил, а темнота вокруг него, которую поначалу только и увидел пожиратель снов, стала меняться, распуская золотистые нити, словно когти хищного зверя. Это могло быть негодование, но даже оно не рождало в бесконечной пустоте ничего отличительного. Но вместе с тем это и означало, что намерения, которыми так гордится Асура, самые искренние и чистые, пусть и совершенно его уродующие в противовес внешней привлекательности. - Он мне не хозяин, - пожиратель снов распахнул глаза и отогнул один палец, - игрушкам он всегда предпочитал книги, - второй палец последовал, не заставляя ждать и третий, - и, наконец, ломать его не придется. Это уже сделали до тебя и вполне успешно.