Макс вместе с Отчаянными бойцами и Фабией вновь собрались в командном пункте. Не хватало только Маручо. Он заперся у себя в особняке, не желая выходить на контакт уже достаточно долгое время. И Макс его даже от части понимает. Он и сам когда-то пожелал спрятаться от всего мира. Сейчас, конечно, Гехабит признает, что это не выход, но те мгновения тишины принесли спокойствие в душу. Уж навряд ли он так легко смог бы найти общий язык с бойцами, только появившись в этом мире. Тогда раны были ещё слишком глубоки. Поэтому Макс сейчас и не рвался вытаскивает бойца акваса из его добровольного затворничества; парню нужно было побыть одному и подумать.
Но не все разделяли мнение Гехабита.
— Я, пожалуй, все же проведаю Маручо, — решается Кузо, видимо вновь воспылав лидерскими качествами и желанием «помочь всему и вся». И то, что спасаемый будет при этом сопротивляться, его нисколько не волновало.
— Стой, Дэн, думаю лучше оставить его в покое, — пытается вразумить того Казами. Дело в принципе гиблое, Кузо навряд ли когда-нибудь поймёт, что сейчас чувствует Маручо. Но это даже к лучшему.
— Тебе наплевать на друга?! — запальчиво выкрикивает боец пайруса.
— Вовсе нет, но… — у Шуна закончились аргументы. Ну, Макс в принципе может помочь парню.
— Дэн, угомонись, — Гехабит пригвождает парня тяжёлым взглядом. — Тебя никогда не предавал друг, по крайней мере не такой, каким был Рен для Маручо. Если ты действительно хочешь помочь, то не мешай ему. Он должен справиться с этим сам.
— Эм… Прости, Макс, — как-то неловко отвечает Кузо, взлохматив себе волосы. И за что тот только что извинился?
Но тут дверь в командный центр открывается, отвлекая ребят от спора, и на пороге виднеется блондинистая макушка. Как Макс и думал, много времени это не заняло. Маручо был куда сильнее, чем о нем многие думали.
— Ребята, у меня получилось! — радостно выкрикивает тот. — Вот, смотрите…
Боец акваса нажимает пару кнопок на бакуподе, призывая сферу своего цифрового бакугана. Хм?..
— Это Аквимос? — непонимающе произносит Драго. — Но что в нем такого?
— А ты послушай, — блондин гордо поднимает подбородок, лучась самодовольством. Послушать? Неужели Маручо смог сделать
это?!
Макс смотрит на цифрового бакугана, программный код которого парень видимо переписывал все эти дни. И Гехабиту становится тошно. Нет, не от того, что Маручо добился того, что не смогли сделать они с Реном. Совсем не из-за этого. Заставить цифрового бакугана говорить — это действительно потрясающий шаг вперёд, и бойца акваса можно с этим поздравить. Только вот… Видимо предательство Рена Маручо воспринял намного тяжелее, чем пытается показать.
«Расслабься, чувак!» — вот и все, что произносит цифровой Аквимос. Макс знает, что даже для одной этой фразы Маручо должен был убить кучу времени и сил, ведь вплести речь в программы Bakugan Interspace очень трудно. По началу ребята хотели внести в бои хотя-бы стандартные фразы от бакуганов, но это слишком сильно перегружало систему. От этой идеи пришлось отказаться, заменив слова обычным рычанием.
И все же Маручо смог, и только боги ведают, чего ему это стоило. Почему именно «Расслабься, чувак»? Почему его бакуган произносит настолько странную фразу, что так не вписывается в бой? Не логичнее ли было заменить ее на какой-то боевой клич? Увы, но эта не та ситуация, и Макс знает истинную причину, из-за которой Маручо выбрал именно эти два слова. Так когда-то говорил Прейас. Гехабит, конечно, не знал того в живую, но Маска помнил битвы, где этот бакуган всегда помогал и поддерживал бойца акваса, не давал впасть в отчаяние. Советовал расслабиться. Видимо предательство друга всколыхнуло ещё более глубокие раны. Ведь Прейас тоже более не может помочь и защитить Маручо, он тоже сбежал от мальчишки. Хоть у того более важная причина. Нужно будет после ещё раз хорошенько с пареньком поговорить, только бы выкроить на все это время.
В комнате царит странная атмосфера. Отчаянные как будто и вовсе не понимают, что их товарища терзает боль, но вместе с тем… У Шуна залегает глубокая склада на лбу, а Дэн с Джейком сегодня ещё болтливей, чем обычно. Они смеются так громко, из-за всех сил пытаясь показать свое восхищение Маручо. И лишь одна Фабия, будто бы отрезанная от этого всего, вновь глубоко о чем-то задумалась. И Макс понимает причину. Его мысли тоже занимает нечто схожее.
— Почему ты все время молчишь? — спрашивает ту Маручо. Видимо не один Гехабит заметил напряжение девушки.
— Иногда меня беспокоит, правда ли вы мне поверили, — неуверенно произносит та, устремляя свой взгляд при этом на Гехабита. — Вас только что предал друг, неужели вы так легко мне доверитесь? Наверняка вы сейчас сомневаетесь во мне.
Макс готов прыгать от радости от того, что девушка сама подняла эту тему. Ещё не все потеряно! Возможно, он сможет исправить то, что недавно разрушил своими собственными руками Кроллер, и Бойцы все же согласятся того выслушать, а в лучшем случае даже решать в эти разборки не лезть (хоть в последнее уже почти не верилось).
— Я тебе верю, Фабия, — спокойно отвечает он, не давая влезть Кузо с его мнением и сорвать наклюнувшую возможность.
В комнате устанавливается тишина. Она не гнетущая, не натянутая, и даже не напряжённая. Нет, это просто самая обычная тишина, которая возникает, когда твой собеседник просто не знает, что ответить. По всей видимости, его фраза произвела фурор. Даже Шун подавился воздухом. Он, конечно, попытался это скрыть, но из-за всеобщего молчания, это все равно было слышно. Макс давит в себе довольную улыбку, пока не время.
— Я верю, что гандэлианцы напали на вас, верю, что они похищают земных детей, верю, что Рен с самого начала хотел нас предать…
— Ох, Макс, — с жалостью шепчет Маручо, совершенно не так его поняв. Но самого Гехабита волнует сейчас не это. Главное не переборщить.
— Я верю во все это, — подводит черту парень. — Ведь в противном случае ты была бы уже мертва, Фабия.
Лишь на краткий миг Гехабит позволяет себе улыбнутся. Ну или скорее слегка оскалиться, показывая свою расположенность к бою. Пусть Отчаянные попытаются оспорить, пусть начнут кидать в него свою мораль, пусть ещё раз наступят на те же грабли, на тот же пьедестал лицемерия, что они называют героизмом. И Гехабит столкнётся их с него в пропасть реальности. Потому что сам Макс уже по их вине погряз в этом болоте с головой. Потому что им уже давно пора понять, что каждое действие влечёт за собой последствия. Потому что пора взрослеть.
— Макс! — удивлённо и даже как-то негодующе выкрикивает Дэн. Но вот остальные… Они притихли. А Шун уже даже понимает, что их ждёт. Он уже внутренне приготовился. Но в этой компании все же есть Кузо, готовый подставить свою щеку снова и снова, и за это Макс ему даже благодарен.
— Что? — спокойно спрашивает Гехабит, предвкушающе смотря на всех в комнате поочерёдно. А после останавливаясь свой взгляд на принцессе. Прости, Фабия, но ты сама подняла этот разговор, так пожимай плоды. — Я уже говорил вам ребята, почему Гандэлия пошла на этот шаг. Говорил, что она на самом деле не ищет войны ради войны. Так никто не делает. Но повторю, раз вы такие непонятливые, — Макс наклоняется чуть вперед, переходя на тихий шёпот. Простой прием для удержания внимания, главное повысит голос в нужный момент. — Народ Рена погибает на куске мёртвой земли. Загибается на нем без еды и воды, жалко влача свое существование. Смотря на своего процветающего соседа с неприкрытой завистью. И сам парень вам это говорил, да только вы его слышать не желаете. Хм, быть может вы просто действительно не поняли этого?! — чуть громче. — Быть может мне просто стоит рассказать вам то, что Рен утаил, пожалев вас? И не нужно на меня так смотреть, Дэн. Я прекрасно осознаю, что я для тебя чужак, который почему-то смеет лезть в вашу команду со своим мнением…
— Макс, это не так, — пытается отрицать тот.
Кузо вскакивает со своего кресла, упираясь руками в стол. Он прожигает Макса взглядом, в котором различается едва заметное недовольство, пополам с гневом и почему-то обидой. Хах, а в принципе, тому наверное не приятно, что его тыкают носом в понятные, но при этом совершенно не приятные для мальчишеского взгляда вещи. Или быть может все эти эмоции вызваны чем-то другим? Но какое на самом деле Гехабиту до этого дело?
— Ага, не так, — фыркает тот, отведя свой взгляд. — Послушайте, ребята, я просто действительно хочу, чтобы вы все, даже ты, Фабия, поняли, к чему может привести ваш полнейший эгоизм. Не перебивай, Шун, — огрызается парень. — Ты можешь высказать все, что обо мне думаешь позже. Когда я донесу до вас простую истину. Принимать её, или нет, решайте сами. А теперь, скажите мне,
Отчаянные бойцы, — Макс едва ли вкладывает в эти слова и половину иронии, что мог бы себе позволить, но это все равно задевает, — вы когда-нибудь хоронили детей, что просто погибли от голода? Вы экономили воду, потому что просто не могли сделать лишний глоток? Вы отдавали последние крохи еды младшим, потому что им нужнее? Вы когда-нибудь жили так, как жил Рен? Как живут сейчас все гандэлианцы? И не нужно так удивлённо смотреть на меня сейчас. Что они могут вырастить на мёртвой планете с убитой экологией? Ни-че-го.
— Ну, не может же там быть все настолько плохо, — неуверенно отрицает боец сабтерры.
— Хах,
настолько, — тянет Макс. — Нет Джейк, я это все выдумываю на пустом месте. Ведь Дэн всего лишь видел мёртвую землю, «без травинки», и небо без атмосферы. Ведь Рен всего-то от отчаяния припёрся к нам за пол вселенной, потому что у них все хорошо. Потому что «злая Гандэлия» и так всех победит. Зачем ей земные дети, спросите вы? Да просто так, чтобы ещё злее была. Так? — с нажимом спрашивает Гехабит.
И ему никто не отвечает. Что ж, молчание в этом случае действительно золото.
— И знаете что самое даже не смешное, нет, печальное в этом всем? Это ваше стремление победить «злых ганделинцев». И ребята, я правда их не оправдываю сейчас. Я не отрицаю, что они «злые», ведь в понятие нашей морали похищение детей порицается. Только вот я ещё их и понять могу. А вы почему-то нет. И вот это действительно странно. Вспомните, вы же дали шанс Маске, дали его и… — Макс на секунду запинается, пытаясь вспомнить имя (да почему он всегда забывает этого веста?!), — народу Вестала. Но вот с Гандэлией у вас так отчего-то не выходит.
— Макс, постой, ну мы же не говорим, что все гандэлианцы плохие, — вмешивается Маручо.
— Вот именно, так даже Фабия не считает, верно же? — спрашивает Дэн, и девушка сдержанно кивает. Солгала… — Просто её правитель и, ну, к примеру, Рен со своей компашкой действуют не правильно. Да ты и сам это сказал!
— И? — спрашивает Гехабит, вздернув бровь. — Как им действовать иначе? Попросить помощи? А Кроллер разве не так поступил?
— А после вонзил нож в спину, — отвечает Шун.
Ага, Казами в этот раз подготовился. Дошло наконец, что Рен работал на два лагеря с самого начала и та подначка Макса в сторону Отчаянных об «их предательстве» была безосновательна. Ну, Гехабита другого и не ждал. Шун всегда был умным, но если бы все шло как по нотам, было бы скучно. Да и сказать по правде, Макс действительно заскучал, ведь Казами вновь повел себя ожидаемо.
— Хорошо, сделаем по вашему, — легко и непринуждённо соглашается парень. — Давайте сразу отправимся на Нифию сражаться со «злым королем Гандэлии»…
— Императором, — неловко поправляет Фабия.
— Ну «злым императором», — кивает Макс (наконец-то он узнал, кто там правит вообще. Ещё бы имя где-то выведать). — Спасём бедных гандэлианцев от тирании, (ведь никто же не отрицает, что «злой император» — тиран?), а после отправимся домой, распираемые гордостью. Прекрасный план, не так ли? — сарказм, которым был приправлен этот монолог, смог различить даже Джейк.
— Макс, ты говоришь это так, как будто это действительно плохо, — пытается оспорить его слова Кузо. — Я понимаю, что звучит не очень продуманно, но ведь на Вестале было примерно также. И сейчас у них все хорошо.
— Ага, только ты, Кузо, забыл одну важную вещь. Там было совсем не так! Зеногелда сверг его же народ. Вы приняли в этом всем лишь косвенное участие да и то лишь потому что спасали бакуганов. Вы не рвались тогда защищать чужаков, ценности и жизненный уклад которых совершенно не понимали. Вашей главной задачей было освобождение своих товарищей, что жили на Вестрое, от рабства. Сейчас же, ребята, вы почему-то действительно решили, что имеете право решать за народ Гандэлии что будет лучше для них. Но я ни разу не слышал от Рена хоть намека на недовольство. Скажете, он заинтересованное лицо? — Макс если честно сомневается, что Дэн в принципе знает значение этого слова, ну да ладно. — Ладно, хорошо, допустим. Но знаете, к чему сведется в таком случае ваше геройство? Вы опять накажете группку провинившихся, да того же Рена, и с чувством выполненного долга сбежите на свою планету. Поступок из разряда «А давайте убьём Гитлера, и тогда войны не случиться», — Макс презрительно фыркает, замечая недоумение на лице Кузо. — Это не так работает! Вы покараете, но совершенно не решите проблему. И не удивляйтесь после, отчего же вам будут не рады. Отчего вместо почёта Нифии, гандэлианцы — не правители, не заговорщики, и даже не Рен, а обычный жители планеты — устроят ей в этот раз геноцид. И не нужно мне тут, о том, что они и сейчас так поступают, Фабия. Если бы они действительно хотели жертв, если они так сильны и беспощадны, как ты о них думаешь, вы бы просто не выжили под своими щитами за целых два года обороны. Они окружают лишь столицу, ты сама это сказала, а что находится за ней? Целая планета, что не защищена? И ответь мне, бесчинствует ли там Гандэлия, забирает твоих подданных в рабство, насилуют, убивают? Нет? — Максу едва удаётся перевести дыхание. Как же на самом то деле ему надоело все это.
В комнате вновь повисает молчание. Фабия лишь опускает свой взгляд в пол, сжимая кулаки на коленях. Она не поняла, ни черта не поняла. Потому что Макс чужак, потому что «не знает, не видел того, что видела она». Потому что принцесса слишком любит свой народ, чтобы перестать защищать его. Перестать ненавидеть их захватчиков.
— Так ответь тогда, почему ты считаешь их монстрами? — спрашивает Макс, хоть и знает ответ. Но вот Фабия ничего не скажет, иначе выставит себя плохой. — Почему никак не можешь проявить это проклятое благородство, которым вы все так кичитесь? Ты когда-нибудь видела своими глазами, как умирает твой народ, а ты ничего не можешь сделать? Я же по глазами вижу, что «да». Да, ты видела, да, в глубине своей души понимаешь Рена, как никто в этой комнате. И знаешь, почему я все-таки верю тебе? Потому что я все также верю и ему.
Гехабит откидывается в кресле переводя дыхание. Ну, Макс точно не умеет скрасить утро душевным разговором. Но может хоть на этот раз, до всех людей в этой комнате дойдёт, что это не их война? Ну, по крайней мере, Шун и Маручо начали колебаться. Дэн же… Кажется, Макс немного перестарался, потому что тот начал сочувствовать ещё и Гандэлии, и теперь его разрывает на части. Вот Рен вроде бы плохой, и вообще «фу, как не красиво поступил», а с другой «там страдают невинные и обездоленные»! И где именно «там» — на Нифии или Ганделии, он определиться все никак не может. Ладно, по крайней мере, Рена Макс выгородить смог (насколько это сейчас вообще возможно). Ещё раз. И если Кроллер опять накосячит и сломает себе алиби, Гехабит его прибьёт. Болезненно и мучительно, ибо нефиг… Хотя навряд ли гандэлианец сможет в этот раз что-то выкинуть. Нет, ну правда, Рен просто не успеет создать какую-то проблему, Макс поговорит с ним раньше. Главное его еще найти теперь.
Невыносимо, вот просто до ужаса, захотелось выйти на свежий воздух от этого всего подальше, но нельзя. Нельзя, черт их всех раздери! Потому что в попытке хоть какой-то отстоять интересы Гандэлии (совершенно чужой планеты, которую он и в глаза то не разу, не видел), стать этаким адвокатом дьявола, Макс подрывает и так не очень-то устойчивое положение в команде. Побег сейчас равносилен полнейшему краху. И Гехабит это понимает гораздо лучше Кроллера. Зачем он вообще все это делает? Потому что проклятое слово «дружба» значит для него слишком много, спасибо тебе, Кузо. А Рен все еще друг, ведь запутавшийся мальчишка не вызывает ничего, кроме какой-то глупой жалости. Возможно под эту же категорию подпадает и Джесси. Это пока не точно, но с тем по крайней мере намного интереснее сражаться, чем с остальными¹. Ну не считая Кузо, конечно, тот навряд ли растерял свои навыки боя. Но сражаться с ним чревато — узнает. Совершенно точно узнает. И скорее всего не поймет.
Макс знает, что Кроллер друг не только для него. Все в этой комнате (ну, кроме, разумеется, Фабии) тоже считают его частью Отчаянные бойцов. Просто дети обиделись и никак не могут этого признать.
Напряжение окутывает их всех липкой паутиной. И Макс готов поклясться, что почти видит, как в ее нитях блестят вопросы и упреки Отчаянных. Вопросы и упреки, направленные на него. Ведь именно он, Макс, посмел потревожить этот проклятый муравейник, что остальные называют войной между двумя расами. Он посмел встать на сторону «злодея». Он заставил усомниться.
— Послушайте, ребята, — примирительно начинает Гехабит. — Я не считаю Нифию плохой, точно так же, как и не вижу в Гандэлии врага. И надеюсь, что и вы когда-нибудь до этого дойдете своим умом, а не с моих увещеваний. Проблема ведь сейчас совсем не в этом. Где-то там сражаются дети, которых во все это втянули. Можете считать меня хоть трижды лицемером, но беспокоят меня сейчас не народы двух воюющих планет, а именно они. И лишь по этому я во всем этом варюсь. Надеюсь, вы меня услышали.
— Макс прав, — приходится на помощь тому Маручо. — Сейчас на первом месте стоит спасение детей, а наши с Реном склоки… Мы решим их сами, — уверенно произносит тот.
Ох, неужели у Гехабита получилось? Макс думал, что Отчаянные до хрипоты будут спорить с ним. Но… кажется он просчитался, ведь даже тот же Джейк задумался. Вау. Нет, ну правда,
вау, может ещё все не выйдет за пределы Bakugan Interspace?
— Я решала отдать вам их, — вмешивается Фабия, разбивая все надежды парня в дребезги. Из её бакупода появляются три закрытые сферы. — Это аквас Аквимос, вентус Хактор и сабтерра Кордем — настоящие бакуганы с Нифии.
Хороший ход, принцесса, Гехабит это признает. И даже готов похлопать. Теперь у Бойцов появились «новые игрушки», в которых они вцепятся, как клещи. Ведь те действительно должны были соскучиться по настоящим, живым товарищам. А о том, что подарки нужно ещё заслужить, о том, что эти новые друзья втянут их в войну, они предпочтут не думать. Ладно, не важно, Макс уже почти смерился, что на эту проклятую Нифию они отправятся. Оставалось только надеяться, что ради переговоров, а не в качестве этаких «ядерных боеголовок» (с «Царь-бомбой-Драго» во главе).
Макс смотри как бойцы знакомятся с бакуганами. Особенно его смешит реакция Джейка, что до этого никогда не имел дело с живым напарником. Да, он видимо не сражался в битвах бакуган, когда на Земле случился прорыв. Все же не все земляне могли сформировать связи с бакуганами — у тех просто не хватало энергии на напарников, которые им вовсе не подходили. Вообще все эти связи вещь достаточно сложная а временами и опасная. Благо, что люди, у которых не было напарников не могли сфокусировать свое внимание на бакуганах. Иначе бы всеобщей истерии было бы просто не избежать. Не все, правда, были на это не способны. Чтобы заметить необычное существо должен быть определённый склад ума. И немного везения, по видимому? Тому же Джейку явно просто не свезло. Ну возможно бакуган с Нифии парню подойдёт больше.
— Эм, Макс, прости, — неуверенно начинает Фабия, прерывая ход мыслей парня. — Твоя Доку — цифровой клон с Гандэлии.
Гехабиту даже совестно становится, вот правда. Девушка если не боится его, но здоровое опасение точно испытывает. А ведь он всего только и пытается не встрять в это все с головой. Но увы…
— Да, знаю, я выбрал себе напарника из баз данных Рена, — легко соглашается парень, давя зачатки зависти глубоко внутри себя. Будет он еще расстраиваться из-за такого пустяка. Да и вообще, нет ничего такого в том, что он тут теперь единственный без настоящего бакугана. Вот вообще ничего такого нет! — Это не так уж и важно, — мягко улыбается тот, пытаясь сгладить углы в их с принцессой взаимоотношениях. Если ему все же придётся сотрудничать с ней и дальше, открытая вражда им совершенно ни к чему. — Я могу использовать цифрового клона.
Фабия сдержанно кивает, но почему-то в её глазах все ещё читается вина. Вина и настороженность. Она думает, что Гехабит не способен её понять? Что он обидится, как мог бы сделать какой-то ребёнок (или быть может Дэн), которому не дали новую игрушку? Вот же… С чего Максу так поступать? Он же прекрасно знает, что у них там война и отдавать даже трех бакуганов черт знает куда и зачем и так величайшая глупость. А тут ещё и четвёртого не хватило.
— Нам нужно раз и навсегда разобраться с гандэлианцами в системе, — запальчиво начинает Дэн, решив переключить внимание на себя.
— Да, Bakugan Interspace должно вновь стать мирным пространством, — кивает Маручо.
Отчаянные решают вызвать вторженцев на бой. Куда, зачем и как это вообще поможет? Ну, видимо так далеко они ещё не думали. Главное же показать свою силу и крутость, вновь рискуя Драго, а теперь и новыми бакуганами… Так себе план, думает Макс, но с другой стороны может он все же сможет поговорить с Реном? Ну или по крайней мере доберется до этой заразы и отвесить знатный подзатыльник, чтобы больше так не делал. И почему Макс чувствует себя этакой «мамочкой» при целом детском саду. Вон и Отчаянные со своими тараканами и «дружбой», и принцесса со своим обиженным народом, и не менее печальные и всеми не понятые гандэлианцы…
***
Кроллер с остальными и не прячется, ребята натыкаются на них в самом центре Bakugan Interspace. Все оказывается так легко. Гандэлианцы соглашаются на совершенно ненужный бой, как будто специально. Еще и земных детей с промытыми мозгами решили использовать. Правда Лена и Джесси поспешно уходят, и Макс не видит Зенет среди их компании. Но ничего странного в этом нет. Гандэлианцы все эти дни пытались пробить Сеть, ведь из-за нее новых партий детей им не видать. Их войскам приходиться довольствоваться уже похищенными землянами, а этого мало. Да, наверное у них есть своя выгода от этого боя, но если Гехабит все же сможет поговорить с Реном, риски должны стать минимальными.
— Рен, твоим соперником буду я, — боец даркуса не спрашивает, он ставит перед фактом.
— Хах, как и ожидалось, — насмешливо кивает тот. Роль плохого парня ему быть может и идет, да только Макс замечает сразу, что такое поведение ему не привычно. И к чему этот образ вообще?
— Но, Макс… — решает отговорить того Маручо. Гехабит кладет руку на плечо бойцу акваса (а чтобы это сделать, Максу приходится немного пригнуться) и отрицательно качает головой. В этот раз Рен от него точно никуда не денется.
Кроллер просто кивает, будто и вовсе не понимая, что его ждёт. Ну, или быть может он наконец осознал, что Макс просто пытается с ним поговорить и решил сделать это подальше от любопытных глаз. Все же тот думает, что Бойцы его ненавидят, а собственная команда может принять его действия за дезертирство. Гехабит открывает проход на одну из арен (в этот раз пришлось закрыть её на технический перерыв, остановив битвы. Все же у них лишь одна недостроенная арена, а боев предстоит сегодня много.)
— Рен, послушай, давай просто поговорим! — предлагает Гехабит. Потому что, во-первых, это сейчас действительно важнее глупых попыток показать свою силу. А, во-вторых, бой с Лайнхольтом Максу крайне невыгоден. Вот просто совершенно не выгоден.
Но парня не слышат. Не желают слышать.
—
Карту ворот на поле, — решительно произносит гандэлианц.
Макс закусывает губу. В голове судорожно бьётся мысль, что что-то тут не так. Все слишком удачно складывается для этой битвы. Рен как будто хочет, чтобы Макс вкинул бакугана на арену. Но парень же знает, что будет с Гехабитом во время их боя! Хочет воспользоваться его слабостью? Это на Рена похоже мало, но если тот действительно загнан в угол, то возможно пойдёт и на это. А в угол он загнан уже давно…
— Долго мне ещё тебя ждать? — презрительно спрашивает тот. А? Его обычная манера поведения никак не вписывается в то, как он подает себя сейчас. Что вообще с этим парнем твориться? Он пытается разозлить Макса?
— Черт, ты сам напросился! — бойцу даркуса действительно не хочется вестись на такую почти что детскую провокацию, но… Обстоятельства сильнее. Если Кроллер уверен в своей непобедимости, то Гехабиту остается напомнить, что это совершенно не так. И этот урок будет очень болезненным. —
Бакуган в бой, вперёд, Доку!
Макс видит, как Рен торжествующе улыбается, а потом его образ плывёт. Перед ним стоит девчушка — Зенет. Да вы издеваетесь?!
— Хах, обманули дурака на четыре кулака, так же у вас говорится? Мне Джесси о чем-то таком рассказывал, — задорно произносит та. —
Бакуган в бой, вперёд Контестир!
Макс пораженно замирает, его провели! И самое гадкое, он не сможет покинуть арену, пока не завершит бой — это одно из главных правил Bakugan Interspace. Рен, черт бы его побрал! Он ведь прекрасно понимал, что Гехабит не согласиться на бой с этой девчонкой. Это было просто не в интересах Макса. Но отвлечь того, как и всех остальных Отчаянных, было нужно. Понял таки, что может использовать их с Гехабитом «дружбу», чтобы добиться своей цели. Молодец, это было достаточно умно и даже неожиданно. Вот только он...
Опять ударил. Опять, солгал, спрятавшись где-то. Опять вывернул все так, что уже даже Макс не может в него верить. В груди поднимается какая-то почти беспросветная тьма. Тьма и злоба. Он им что шут или цирковой уродец, над которым так увлекательно издеваться, выставляя идиотом? Раз Кроллеру действительно плевать на Макса, плевать на все то, что они когда-то делали, к чему стремились, какого черта Гехабит должен беспокоится о них?!
— Знаете, что, — почти шипит парень. — Меня искренне достало то, что я пытаюсь хоть как-то разрулить эту ситуацию, а вы все настроены на бой. Хотите лгать дальше, хотите гнить на вашей проклятой каменюке? Да черт с вами со всеми, мне уже плевать…
Макс чувствует, как его волосы начинают вставать дыбом, выбиваясь из тугого хвоста, чувствует, как глаза наливаются кровью, а сердце загоняется в бешеном ритме. Нет, в печати не появились новые трещины, да и зачем? Она и так уже, как решето, пропускала энергию Зоны Безмолвия. Не хватало лишь спуского крючка.
— Эй, парень, что это с тобой? — настороженно спрашивает девчонка на против. Если бы его противником был бы кто-то другой (да тот же Джесси), скорее всего Макс не оставил бы от него и мокрого места. Но детские испуганные черты отрезвляют. Не настолько, чтобы не желать скорейшей расправы над врагом, но все же она по крайней мере выживет.
— Ты специально сделала это чтобы отвлечь меня? — понимающе кивает парень, зло улыбаясь. Хотя сейчас это больше похоже на оскал. — Держу пари, Кроллер сейчас изо всех сил пытается провернуть что-то, пока мы все застряли в этих боях. Умно, вы отстранили всех от системы, кто имел хоть какой-то вес в Bakugan Interspace. А я то все гадал, почему с принцессой никто не стал сражаться — она вам просто никак помешать не сможет.
— Хах, какой умный, — насмехается та, пытаясь спрятать свой ужас. Наивная… — Посмотри, поможет ли это тебе!
Актевировать способность «Цепной удар»!
Доку 900g 》700g
Контестир 900g 》1 100g
— И все, да? — насмешливо тянет Гехабит. — Что же будет дальше? — в притворном ужасе спрашивает тот. — А вот что — ты заставишь меня защищаться, после вкинешь доспехи, возможно, активируешь карту ворот, чтобы поднять их до второго уровня, — парень видит, как глаза соперницы пораженно расширяются. Растерялась, хорошо… — Но знаешь что самое забавное? Сейчас моя часть хода, а значит ни защититься, ни выкинуть эти идиотские костыли ты не сможешь. Уж поверь, я непременно этим воспользуюсь.
Активировать слияние способностей «Удар хвостом» и «Ядовитый укус»!
Карта ворот была уничтожена.
Контестир 1 100g 》550g
— Нет! — испуганно выкрикивает девчушка, но уже поздно.
Показатели очков Зенет 100% 》30%
— Как же так, одной атакой? — в неверии произносит она.
— Кто же отправил тебя воевать? Ты ведь совсем ребёнок ещё, что толком и не способен продумывать ходы. Так глупо атаковала, позабыв вовсе о защите, — презрительно тянет Гехабит. Где-то в глубине проскальзывает даже жалость, да только злоба её пожирает. Она пожирает почти все эмоции. — Но знаешь, мне плевать.
Зенет закусывает губу, пытаясь по всей видимости, не разревется на поле боя. И если бы Макс хоть на секунду смог задуматься, что вообще творит, то точно бы испытал чувство вины. Но оно было позабыто, похоронено под слоем темной энергией. Эта девчонка сама виновата! Никто не заставлял её вступать с Мас… Максом в бой, так пусть пожимает плоды своего тщеславия.
— Закончим это совершенно нелепое сражение, — решает тот. Он не намерен более играть с гандэлианцами в поддавки. Хотят войны? Так пусть теперь не ноют. —
Карту ворот на поле! Доку в бой!
— Ты ещё пожалеешь об этом! — яростно выкрикивает та. —
Контестир в бой!
—
Активировать способность Ядовитый укус! — приказывает боец даркуса.
Доку сжимает противника в своих кольцах, кусая того. Слышится сдавленный стон боли, но это не имеет вовсе никакого значения. Врагам нет пощады, он знал это давно.
Противник не способен активировать способности один ход.
Контестир 900g 》500g
— Ну уж нет, в этот раз не позволю! — выкрикивает гандэлианка. —
Доспехи Спартабластер в бой!
Контестир 500g 》600g
—
Активировать способность «Солнечный луч Спарта Бластер»
В доспехах начинает формироваться атака хауса. И это должно его напугать?
Противник не может вбросить доспехи 1 ход.
Доку 900g 》500g
— Посмотрим, кто кого! — радостно фыркает та. Эту проклятую улыбку на её лице хочется стереть. И
он способен на это.
— Хах, а разве это не очевидно? — спрашивает парень, жутко оскалившись. — В отличие от тебя, я прекрасно вижу слабые и сильные стороны противника, а еще… А в прочем не важно,
активировать способность «Проклятый шит»!
Двухголовая гидра сворачивается кольцами, угрожающе шипя. Над ее головой формируется шит фиолетового цвета, что принимает атаку на себя.
Способность доспехов была отменена.
Доку 500g 》900g
Контестир 600g 》400g
— Ты! Ты просто невыносим! — кричит Зенет. — Но теперь мой ход,
активировать способность «Злой двойник»!
Контестир замирает на мгновение, а после преображается. Теперь на поле уже две гидры даркуса. А это было бы даже интересно, если бы девчонка осознавала силу, что таиться в ее партнере.
Двойник Доку (Контестир) 1 000g
— Так ты ещё и своему бакугану можешь менять внешность? — немного удивлённо произносит боец даркуса. — Сначала свела все мои атаки на нет, преобразив его в Доку, а за счёт брони выбила перевес в 100g? А ведь на что-то все же ты способна… Но это неважно,
активировать способность «Коготь даркуса».
Зеленые когти на лапах гидры окрашиваются в фиолетовый и удлиняются. Доку начинает атаковать застывшую напротив гидру. Ну же, Зенет, покажи, на что ты способна. И если ты разочаруешь, пощады уже вымолить не сможешь.
Доку 900g 》1 400g
— Контестир способен не только на это! — мелкая слишком легко ведётся на подначку. —
Активировать способность Коготь Даркуса!
Бакуган один в один повторяет движения гидры. Только делает это в разы быстрее и смертоноснее. Хах, это ведь даже почти способно ее достать. Почти…
Двойник Доку (Контестир) 1 000g 》1 600g
— Значит вот что за козырь ты прятала в рукаве? — понимающе кивает парень. — Твой бакуган способен использовать такие же способности, но джи будут выше на 100? Спасибо, что повелась на уловку, теперь мне нечего опасаться.
Доспехи Снейкхет в бой!
Доку 1 400g 》1 500g
— Попробуй скопировать это! — выход из ситуации был ясен сразу. Способность ее доспехов он уже видел. —
Ядро Снейкхет!
Доку 1 500g 》2 000g
— Черт… — зло шипит девушка. —
Активировать способность «Проклятый шит»! Я тоже так могу!
Бакуган действительно смог пережить атаку. Но на долго ли?
Способность доспехов была отменена.
Доку 2 000g 》1 500g 》1 200g
— Ага, только осталось еще кое-что, — предвкушает её противник. — Ты стоишь на моей карте ворот…
Открыть карту ворот «Бездна даркуса»!
Способность соперника отменена,
Доку 1 200 》1 500 》2 000
Соперник пропускает ход.
Уровень доспехов Доку поднят до второго.
— И уж чтобы ты наконец поняла, к чему приводит глупость в бою,
активировать способность доспехов «Проклятье-Снейкхет»!
Доспехи были разрушены.
Двойник Доку (Контестир) 1 600g 》1 500g
Уровень очков Зенет 30% 》0%
— Контестир, нет! — жалобно выкрикивает та, но перевес в джи равен 500.
Юноша смотрит на шар у своих ног. Разорвать связь бойца с напарником так просто, всего-то и нужно быть сильным и беспощадным. Каким его когда-то сделал хозяин. Парень наступает ногой на бакугана, придавливая того к земле. Энергия Зоны отрицания струиться, призывно разевая пасти, ему даже Карты смерти не потребуется.
— Что ты? — в неверии шепчет девчонка. — Нет, прекрати!
Если парень надавить чуть сильнее, пластик просто не выдержит, но… Почему он не хочет этого делать? Он не способен на это? Не может воспользоваться своей собственной силой?! Что за глупое колебание…
— Это было нелепо, — зло произносит тот. Внутри горит огонь. Тёмный, пожирающий все огонь гнева. Юноша смотрит на ужас, написанный на лице девчонки, и это его лишь… веселит! Это действительно так поразительно упоительно! Под ногой трещит пластик и слышится едва различимый стон.
— Ну пожалуйста, не надо… — она не стоит на коленях, не молит его о пощаде (хоть и должна). Зенет просто не верящи смотрит на парня, которого Джесси почему-то описывал ей совершенно иначе. Добрее и мягче что-ли?
Пелена злобы спадает с глаз. Будто рубильником щёлкнули. Что же он?.. Что Макс едва не сотворил?!
Гехабит берет маленький шар белого цвета в свою руку. На корпусе у того нет трещин, но они могли быть.
— Прости, — тихо произносит парень, кидая девушке её напарника. Та до последнего не верит.
Гехабит разворачивается, намереваясь покинуть эту проклятую арену. Боги, до чего же он едва… Он ведь мог стать хуже Маски — убить живое существо своими собственными руками. Не потому что приказали, а просто… Просто из-за злости? Да что же с ним творится?! Все, шутки кончились, пора разобраться с Реном и его компашкой раз и навсегда. Пока Макс ещё может себя контролировать.
— По… Постой! — выкрикивает Зенет.
— Чего тебе? — нервно спрашивает Макс. Ему сейчас совершенно не хочется смотреть той в глаза. Он просто не может себя заставить.
— Ты ведь так и не узнал, чего мы добивались…
— А ты мне так прям и скажешь, — фыркает парень, пытаясь сдержать нервный смех. Но тут он неожиданно понимает. — Ты все ещё пытаешься тянуть время?
Кроваво-красные глаза с черным белком пронзают девушку насквозь. Макс едва ли замечает, что с ним что-то не так. Дышать отчего-то стало свободнее, да и все.
— Ты не человек… — пораженно выдыхает та. — Что ты такое?
— Хм, забавно слышать это от тебя, — Гехабит дергано выдыхает, пытаясь все же успокоиться. Ну же, думай, зачем она пытается отвлечь? Зачем тянет время? — Кроллер…
Юноша скрывается в телепорте, оставляя Зенет наедине с собой. Наедине с собой и жутким страхом.
***
Рен устало перебирает клавиши на клавиатуре. Захват системы очень нудная и долгая работа на самом то деле. Да, сейчас ему помогает Лена, хоть от этого совершенно не легче. Но они почти закончили.
План идёт как по нотам. Отчаянные бойцы все ещё сражаются, совершенно не подозревая ни о чем. Даже Макс, согласился на бой. Видимо самолично хотел свести с Кроллером счеты за его предательство. Хоть что-то Рен смог точно просчитать в его поведении. По спине проходит холод, и гандэлианец нервно передергивает плечами. Не завидует он Зэнет сейчас, но никто другой не смог бы обмануть Гехабита². Да и не нужна ей победа в этом бою. Все что требуется — это тянуть время, даже Макс не способен быстро победить члена младшей Дюжины. Их натаскивали годами, они на своих шкурах испытали боль и горечь, что приходят с поражением, поэтому-то и будут биться до победного конца. Его команда может дать отпор людям, что ранее видели в бакуганах лишь забавную игру. Ну, Рен, по крайней мере, на это надеялся.
Но тут в комнате открывается проход. Защиту системы не прорвали, а значит…
— Максим? — раздаётся удивлённый возглас Джесси из дальнего угла комнаты. Ему сегодня не досталось противника. — Мой старый друг решил почтить нас своим визитом, — начинает тот, чтобы отвлечь Гехабита от Рена и Лены, которые судорожно пытаются закончить свое дело. И почему стоит только Кроллеру подумать, что у них все наконец таки начало складываться, вновь вмешивается этот парень?
Но Макс даже не посмотрел в сторону актера. И кажется, того такое поведение человека задевает. Но Гехабиту по всей видимости плевать. Он быстро подходит к Рену и сдёргивает того со стула, беря за грудки. И это действительно чертовски неожиданно. Гехабит обычно не позволял себе столь резкого поведения. Правда, Кроллер ни разу его и не видел в таком бешенстве.
Гандэлианец раньше и подумать не мог, что этот парень настолько сильный. Макс спокойно смог поднять его и сейчас держит одной рукой на весу, так, что Рен едва ли может нащупать носками пол³. Ткань рубашки опасливо трещит, отчего Кроллеру приходится взяться за руку человека, чтобы иметь хоть какое-то устойчивое положение. Оставалось только радоваться, что Гехабит не схватил его за глотку в порыве гнева, в противном случае тот мог бы запросто и шею свернуть. Просто так, от злости.
— Скажи мне, Рен, ты действительно хочешь увидеть тот финал, к которому идёшь? — шипит тот совершенно непонятную ахинею.
— Макс, — гандэлианец действительно хочет знать, правильный ответ на этот вопрос. Но его, увы, нет. — Отпусти, все кончено…
Рен видит, как пораженно распахиваются глаза парня (что вообще сейчас с его радужкой и белком?). А после в них мелькает паника и почему то боль. Макс, застывший из-за принудительного переноса, выглядит настолько разбитым и нелепым, будто рыба, выброшенная на сушу… Рен наверное запомнит страх написанный на его лице на всю жизнь. А он то думал, что хуже слез Маручо уже ничего быть не может.
Все стихает так же быстро, как и началось. Макс пропадает из комнаты, оставляя гандэлианцев хозяйничать в Bakugan Interspace. Кроллер устало трет переносицу. Ему ведь ещё все остальным Отчаянным объяснять.
***
Макс чувствует, как его молекулы принудительно начинают расщепляться, переносясь в реальный мир. Видимо Рен все же сделал следующий шаг.
Парень вываливается из капсулы-портала, пытаясь совладать с телом, что пожирает страх. Под ногти будто бы забивают раскалённые иглы, и вместе с тем Гехабиту кажется, что с него заживо сдирают кожу. Нет, он не чувствует боль, это лишь иллюзия! Его тело не расщепилось, оно в порядке! Но мозг, поддавшись стрессу, просто не способен этого понять. Судороги сковывают все тело. Он не может даже закричать — челюсти были сжаты. Макс мечется в огонии, скованный цепью глупых чувств и эмоций. Таких лишних, таких болезненых сейчас. И он здесь совсем один, в подвале, куда ни отец, ни Элис не заглядывают, чтобы не мешать. Гехабит чувствует, что приступ не отступает, и в лёгких начинается не хватать воздуха. Они горят огнем. А потом он проваливаеться в тёмную бездну. Такую знакомую и спокойную. Здесь нет ни страха, ни эмоций, ни этих глупых чувств, что разрывают разум на кусочки. Лишь одна цель — «уничтожить угрозу». И это так… приятно! Печать, сдерживающая силу Зоны отрицания, была снята.
— Ха, я наконец вернулся, — Маска растягивает губы в довольной ухмылке.
Он садиться, опираясь правой рукой о колено, и осматривается. Те же стены, тот же потолок, машины и различные приборы, которыми заставленно все вокруг. Та же в принципе комната, но… Он не чувствует к этим вещам ничего. Да он в прицепе ничего не чувствует. И от этого дышать становится легче. Ошейники и поводки из эмоций и морали наконец-то сняты.
— Спасибо тебе, Кроллер, — зло улыбается блондин. И он действительно благодарит от всей… Нет, не души, этот термин к нему мало применим. От всего своего естества. Хм, кто знает, возможно Рен еще даже сможет выкрутиться и выжить? Да, пожалуй, Маска ему это действительно позволит. Правда Кроллер пожалеет, что вообще родился на этот свет. Что посмел предать… Но кого это волнует? Уж точно не Маску.
Уж теперь он сможет развернуться в новом теле, что не выжигается силой изнутри. Как было с Элис. Ему даже свою маску более не придется снимать! Доктор Майкл (хм, или все же стоит называть его отцом? Хотя это не имеет сейчас ровным счётом никакого значения) был гением. Он ни только смог вырвать его тело из Изнанки (а ведь это даже бывшему хозяину не удалось провернуть), но и создать особую структуру, спасающую то от перегрузки энергией. Не дающую ему распасться на молекулы вновь. Хоть сделал профессор это совершенно не осознано. Даже более того, он так до конца и не понял, что тот сдерживающий механизм, который доктор Майкл в последствии и окрестил «печатью», на самом деле состоял из энергии зоны Безмолвия. Но Маска знал это всегда. Это была его сила, его последняя надежда на существование в Изнанке. Настоящее тело и само сознание было ей насквозь пропитано. Тогда, сжимая себя, приводя атомы в порядок, окутываясь этой энергией, он смог выжить. А после отец подарил ему новую структуру, подарил саму жизнь. Но Маска не успел до конца перестроиться, слишком уж неожиданно все произошло. Не было никакой «печати» на самом то деле. Просто, какая-то часть его была заперта сама в себе, а какая-то решила, что она «Макс Гехабит»… Но на самом то деле, какая разница, как он сам себя называл? Никакой… Если бы Маска мог, он бы даже рассмеялся от того, что «Макс» этого так и не понял. Но он не знал, что означает понятие «смешно». Забыл. Да и плевать.
Маска не имеет ни малейшего понятия о том, почему Лайнхольт смог пробудить его. Почему помог синхронизировать сознание и энергию в теле. Как вообще возможно было излечить ту рану, что нанесла Изнанка, за столь короткий срок? С этим бакуганом было действительно что-то не так. И дело тут даже не в той странной энергии, совершенно не свойственно даркусу, отголоски которой «Маск» иногда улавливал. Лайнхольт почему-то ощущался как бывший хозяин, как Нага, но одновременно с этим иначе. Как что-то такое давно забытое, но вместе с тем… Родное? Странное и не очень то рациональное понятие, но ничего более близкое блондин подобрать не мог.
И все же какую же ошибку допустил император Гандэлии, прислав сюда Кроллера. Маска при встречи обязательно того отблагодарит. Возможно даже подарить безболезненный конец.
— Нужно разобраться с этой маленькой проблемой, раз Отчаянные на это неспособны, — произносит блондин, поднимаясь и отряхивая полы своего плаща. — Но сначала я навещу старого друга…
