Цена ошибки

      Рен находился в комнате, что ранее была оборудована для слежки за людьми. Правда, теперь, когда император приказал оставить это дело, она стала напоминать небольшую гостиную, где часто коротали свое время Младшие и Дэн. Так, в принципе было и сейчас.        Члены команды были заняты своим делом, ожидая приказа старших. Лена что-то втолковывала Зэнет; Джесси, привалившись к дивану, читал свою излюбленную книгу, а остальные парни вели какой-то оживлённый спор. Кажется, о лучшей стратегиий боя, Рен не вслушивался.       Он просто смотрел в стену.       В голове не было вообще никаких мыслей. Только белый шум. Лайнхольт, сидевший на плече парня, тоже молчал. Если бы не обеспокоенные взгляды, что в его сторону иногда кидали остальные, Кроллер бы полностью провалился в анабиоз.              — Этого просто не может быть, — тихо выдыхает гандэлианец, пытаясь все же хоть как-то обдумать открывшуюся правду. Получалось из рук вон плохо, а разрозненные мысли и чувства все никак не могли собраться в общую картину.              И от этого всего становилось еще хуже.              — Эй, Рен, приятель, с тобой все нормально? — Кузо садиться рядом, слегка ударяя по плечу. Видимо тому все же надоело безжизненное изваяние, в которое себя превратил Кроллер.       — Да, все хорошо, — безэмоционально произносит тот, но натыкается на взгляд Дэна. Такой цепкий, пронзительный; он смотрит в самую душу. Рен и не знал, что Кузо так умеет. — Ладно, возможно не все так уж и хорошо...       С чего начать, парень не знает. Да и говорить на эту тему не очень-то хочется. Это может принести лишь новые проблемы и недопонимания.       — Ты же знаешь, что можешь не таить все в себе? — человек напротив улыбается, пытаясь всем видом показать, что признаваться в собственных проблемах – не страшно. И Кроллер действительно хочет ему довериться. Но...              Рен прекрасно знает, что их разговор сейчас слушает вся младшая Дюжина. Кроллер замечает заинтересованные взгляды на их фигурах. И почти что слышит невысказанные вопросы. Но почему-то от этого не становится неуютно, даже кажется наоборот, это как-то приободряет. Когда эти, в принципе, чужаки стали приносит чувство защищённости? Когда они стали друзьями?              — Ммм, Дэн, чтобы ты сказал, если бы узнал, что у Бародиуса есть брат? — Рен решил зайти издалека. В конце концов, если реакция у остальных будет совсем уж неадекватной, он может просто отказаться отвечать на последующие выкрики. Наверное.              Кузо явно удивлен такой постановкой вопроса. Он хмурится несколько мгновений, пытаясь, видимо найти, что на это ответить. Рен же слышит, как Лена тихо произносит — «Что?», поражённо на него воззрившись, и почти кожей чувствует, как Джесси придвигается ближе на диване, навострив уши.              — Ну, я бы был за него рад, — наконец отвечает боец пайруса, удивлённо растрепав волосы. Видимо, он действительно не понял, к чему был этот вопрос. С Максом было бы проще. — Я всегда хотел себе братишку.       — Дэн, твоя мама не выдержала бы, если бы он пошёл характером в тебя, — смеясь, произносит Драго.       — Эй!       Случайная перепалка начинает набирать обороты, но Кроллер знает, что эти двое не всерьез. Они просто пытаются разрядить обстановку; специально или нет – это уже совершенно другой вопрос.       — Кхм. — Рен все же набирается смелости и на одном дыхании произносит: — а-если-бы-его-братом-оказался-я?              Сид, под громкий выкрик Зэнет – «Чего?!», давиться водой, которую пил, и пытается откашляться. Долго и безрезультатно. В другой части комнаты раздаются сдавленные ругательства — Мейсон упал со стула, на котором до этого раскачивался. На какое-то время в комнате повисает неловкое молчание.              — Эм, ну, я знаю. А это что, был секрет, что-ли? — удивлённо произносит Дэн.       — Что?! — как один выкрикивают все Младшие, и пожалуй громче всех это получается у Рена.       — Ну, вы же с ним похожи, волосы вон седые, да и ведет он себя с тобой… Ну не знаю, как старший брат, что ли? — перечисляет Кузо, начав очень задумчиво тереть подбородок, устремив свой взгляд в потолок. Дэн, вообще, в последнее время иногда ведет себя странно – как актёр на сцене. При этом постоянно переигрывая, от чего Рен иногда невольно задумывался, что боец пайруса делает это специально. Ну, или их общение с Джесси нужно ограничить. — Он, конечно, орет на тебя, но Бародиус со всеми так себя ведет. Вон, даже Макс от него постоянно получает. Кто бы знал, какой он бранью разразился после купания в реке… Эм, не важно. Я имею в виду, император так заботиться о тебе. Скорее всего… Я, правда, тоже сначала этого не понял, но Макс же вас в троном зале братьями назвал.       — Когда? — непонимающе произносит Кроллер.              Рен слышит, как Лена тихо шепчет — «Седой цвет волос — это наследственная черта императорского рода. Как я могла не догадаться?», и вид девушки сейчас, как никогда, печальный. Будто она не сумела справиться с простенькой задачкой, и теперь расстраивается из-за этого. Сид все ещё пытается откашлятся, ему на помощь уже пришла Зэнет, но толку от этого мало. Мейсон трет ушибленный бок, недовольно поджимая губы. Лишь Джесси все также читает свою книгу, старательно показывая, что вообще никак не заинтересован в разговоре. Если бы актёр ещё не забыл перелистовать страницы, Рен возможно и поверил в «неудачную игру».       Все в комнате обратились к слуху, ожидая объяснения Кузо, это сейчас стало так явно, что Кроллеру даже смешно.              — Ну, помните, Макс с Бародиусом цапались из-за чего-то, у них тогда у обоих ещё вид побитый был, — Дэн, видит, что ребята его не очень-то понимают. Все же Гехабит и император цапаются довольно часто. — Он ещё тогда про Лайнхольта рассказал. А после произнес, что-то типо - «до этого додуматься так же легко, как до того, что вы с Реном братья», но Бародиус его перебил. Вы, наверное, не услышали, потому что попадали на колени все, — Кузо беззаботно чешет затылок, закидывая ногу на ногу. — Я думал, что это все на Гандэлии знают, просто ты статусом своим не кичишься, как та же Фабия.       — Актер, да что ты сделал с эти парнем? В его словарного запасе не должно быть таких слов, как «кичишься», — фыркает бакуган вентуса.       — Плифион, прошу тебя, — шипит Джесси в ответ. — Умерь свой язык, иль не видишь ты, что за сцена разворачивается перед нами?       — Ой, да ну тебя, — недовольно бурчит его напарник.              Кроллер пытается вспомнить тот диалог в тронном зале. Но, признавшись себе, он понимает, что тогда был так напуган из-за очередного провала, что почти не следил за окружающей обстановкой. Хотя теперь понятно, почему парень стал «любимчиком императора», и ему все прощалось. Стало ли от этого легче? Нет, совершенно. Теперь мало того, что он является хранителем темного бакугана, на голову Рена свалился новый титул. И он явно не сможет с ним справиться.              — Нет, Дэн, я сам узнал об этом только этой ночью, — признается тот, стараясь внешне оставаться спокойным.              Кроллер готов услышать насмешки от Младших, а то, что они будут, парень уверен. Все же хуже, чем быть «любимчиком императора», может быть только в одном случае, если ты являешься его «братишкой», которому достаётся все на блюдечке с золотой каёмочкой. Как будто бы он сам этого желал!        Но вот что странно, хоть команда и смотрит на него удивлённо, травить не начинает. В их глазах даже проскакивает сожаление. Боги, неужели быть братом Бародиуса ещё хуже, чем Рен себе уже представил?              — Кхм, — тишину разрывает Мейсон. — А как нам вообще теперь к тебе обращаться-то? Ваше высочество? Господин Рен? Просто что-то я не уверен, что нам спустят с рук панибратское отношение к монаршей персоне.              Кроллер даже не берется судить, что из этого всего звучит более абсурдно. Хотя «монаршая персона», пожалуй, оставляет неизгладимое впечатление.              — Я не думаю, что вам стоит распространяться о том, что вы сейчас услышали, — произносит тот, промедлив несколько секунд. — Старшие явно ничего не знают, и, скорее всего, император хочет, чтобы так и было.              В комнате повисает молчание, в котором каждый думает о своем. Рен, к примеру , пытается все же понять, как теперь вести себя с командой. Конечно, в лучшем случае их отношение совершенно не изменится, но… Как бы это все в конечном итоге не скатилось в еще большую зависть и ненависть. А ведь ему еще командовать наступлением придется.              — А ведь Кроллер сейчас является наследником престола, — хрипло произносит Сид после недолгой заминки.       — Что? — боец даркуса удивлённо распахивает глаза.       — У императора Бародиуса сейчас нет детей, — поясняет Лена. — Так что, если с ним что-то случится, престол твой по праву рождения.       — А… — Рен уже собрался спросить, если вообще способ избежать такой «чести» в случае чего, как на бакупод приходит приказ от старших. — Мастер Гилл велел собиратся. Мы отправляемся.              Со всем остальным ему придется разбираться позже. И желательно сначала поговорить с императ… братом (?), нет, пожалуй, пока так Бародиуса Кроллер даже в мыслях называть не будет. Это звучит слишком противоестественно и глупо.

***

      Прибывают они на место достаточно быстро, благо порталы работают стабильно.              — Нам нужно вытащить как можно больше народу из-под щитов и среди них обязательно должны быть все Отчаянные бойцы, — начинает объяснять Рен. — После мы с Лайнхольтом сломим щит, и Старшие начнут атаку в другой части Нифии. Основная задача задержать Отчаянных. Всем все понятно?       — Не нервничай ты так, Кроллер, — фыркает Сид.       — Вот именно, — кивает Дэн. — Может я все же смогу их уговорить.              Рен не особо верит в то, что ему это удастся, но не спорит. Младшая дюжина один за другим вбрасывают своих бакуганов и начинают атаковать щит. Толку от этого не много, их сил явно не достаточно, чтобы нанести урон. Но это и не требуется, Отчаянные с нифиаской армией появляются как по команде.              — Рен! — злобно выкрывает Маручо, сразу определившись со своим «главным врагом». — В бой, Аквимос!              Аквимос 900g                     — Наконец-то вы решились на следующий шаг, в бой, Хактор!— Шун вбрасывает своего бакугана, явно нацелившись вести бой с Дэном. Ему никто не будет мешать в этом.              Хактор 900g              — Да, наконец-то крысы показались из своих нор! — выкрикивает боец сабтерры. — В бой, Кордем!              Кордем 900g              —Эй, Джек, приятель, это вообще-то обидно, — недовольно произносит Кузо.       — Дэн, дружище, прости, — футболист неуверенно чешет затылок. — Но пока ты под их контролем, нам придётся сражаться. Не волнуйся, мы поможем тебе!              Рен судорожно пытается просчитать шансы на успех, пока эти двое решили устроить словесную перепалку. Солдат в его подчинение в два раза меньше, чем у нифианцев, а значит Младшим придется оттянуть войска Нифии на себя. Но тогда получится, что битвы с Отчаянными будут проходить двое на одного.              — Да не под контролем я! — пытается вразумить парень ребят, недовольно кривясь. — Посмотрите же, - боец пайруса размахивает руками, указывая вокруг, - Бародиус давно отпустил всех подчинённых детей, гандэлианецы так же как и Нифия хотят закончить эту войну.       —Дэн, мы уже вели с тобой этот разговор раньше, ты не помнишь? — обеспокоенно произносит Маручо. — Если Гандэлия действительно хотела прекратить войну, то она бы просто перестала атаковать.       — Да помню я все! — негодующи произносит Кузо, но того перебивает Рен.       — Дэн, это бесполезно. Они нас не поймут. Прошу, возьми на себя Казами и Джейка, пока я разберусь с Фабией и Маручо. Остальные разберитесь с нифианской армией!              Младшие, на удивление, слушаются беспрекословно. И это радует.        Кроллеру нужно тянуть время столько, сколько это вообще возможно. И желательно показать, что их войска намного превосходят нифианцев. Кто его знает, какие у врагов еще есть карты? Рен заставит использовать их все.              — Вот мы и вновь встретились на поле боя, — недовольно произносит Маручо. Но Кроллер не слышит в его голосе ни намека на печаль. Только твердую увереность.       — Вижу, что твои слезы наконец высохли, Маручо, — холодно начинает гандэлианец. Как же он устал от этой маски! Но скоро все должно кончится... — Я попрошу тебя в последний раз, уйди с моего пути. Я… я действительно не хочу с тобой сражаться.       — Я знаю, — спокойно отвечает боец акваса. — Вижу. Но все равно ты нападаешь, и этого понять я не могу.       — Хах, да не можешь, — обида начинает жечь изнутри. Действительно, как землянин может понять, почему они все это делают? Почему они должны пытаться покорить другой вид, что бы выжить?! — Маручо, неужели ты думаешь, что все так просто. Что мы ведём эту проклятую войну только чтобы захватить Нифию? — зло спрашивает парень. — Да если бы это действительно было бы так, разве мы ломились в эти барьеры? "Отчаянные", оглянитесь вокруг; на этой планете полно территорий, что не находиться под щитами. И уж не думаете ли вы, что нифианцы на них не живут? За щитами прячется лишь знать и богатая прослойка населения, а обычные крестьяне все также возделывают поля. Они если и знают о войне, то как о чем-то далёком, ведь их не трогают. Мы атакует лишь щиты. А если бы это было иначе, то ваша Нифия уже погибла бы от голода. Вы хоть одну ферму за щитом видели? Знаете ли, чтобы накормить столько ртов, того небольшого клочка земли под барьером не хватит¹.              Возможно, это звучит как самая жалкая попытка достучаться до тех, кто никогда не сможет его понять. Но… Но Макс же смог! И Дэн. Так почему другие так упрямо не желают слушать?!              — Не верьте ему! — выкрикивает Фабия. — Гандэлианцы пытаются заполучить Великую сферу, они пойдут на все ради этого.       — Да мы это и не скрываем! — выкрикивает Зэнет, одновременно с этим останавливая очередную атаку нифианского солдата. — В отличии от вас, у нас хватает смелости признать это!       — Вот именно, — соглашается Дэн, недовольно смотря на Шуна и Джейка. — Но ребят, они же не собираются с ее помощью захватывать всю вселённую, как нам об этом говорила Фабия, они просто хотят восстановить свою планету! Так что "Cherchez la femme"².       Джесси весело фыркает на эту фразу, а Рен горестно вздыхает. Нашли время перекидываться цитатами.       — Как мы можем в это поверить, Дэн? — насторожено спрашивает боец вентуса. Шун смотрит на того с такой жалостью, будто на тяжело больного человека. И делает тот это явно зря, ведь Кузо начинает закипать. — Гандэлианцы очень хорошо умеют лгать, и бить в спину, я в этом давно убедился.              Рен видит, что все они не решаются толком начать бои. Но промедления могут стоить очень дорого.              — Карту ворот на поле! — приказывает парень. Он уже выбрал на кого будут устремлены основная часть атак. — Активировать слияние способностей «Клинок Тьмы» и «Чаша бумеранга»!              Лайнхольт формирует мечь из своей энергии и начинает атаковать Аранота. А после обрушает энергетический заряд даргуса в форме бумеранга на обоих бакуганов.              Аранот 900g » 600g » 400g       Аквимос 900g » 700g              — Ну уж нет! — почти шипит Фабия. — Активировать способность «Ударный мираж»!              Ее бакугана окутывает энергия хаоса, и тот обрушивает град ударов на противника. Никто и не думал, что это будет легко.       Способность противника была отменена.       Аранот 400g » 600g » 800g       Аквимос 700g » 900g       Лайнхольт 900g » 700g              — Рен, нам нет смысла сдерживаться, — обращается к парню напарник.       — Но… — он и сам это на самом деле знает.       Кроллер медлил по другой причине – шанс того, что нифианцы бросили на них все силы – велик. Но не всеобъемен. Племянницу Макса все так же не было видно. Но тянуть дальше действительно не имеет смысла.        — Доспехи «Бумикс» в бой! - приказывает Рен, примеряясь к решающему удару. - Активировать способность доспехов «захват Бумикса»!              Луч энергии формируется у дула пушки. Сначала нужно прощупать почву, вынудив противника использовать его способности.       Лайнхольт 700g » 900g       Аранот 800g » 300g              - Не так быстро, — насмешливо фыркает Маручо. — Активировать способность «Исцеление»!       Способность противника была отменена       Аранот300 » 800 » 1 100       Аквимос900 » 1 200       Именно то, чего гандэлианец и ожидал. Еще немного...       — Рен, — сдавлено произносит Лайнхольт, пытаясь сдержать атаки двоих бакуганов.       — Держись, все под контролем! — приободряет того парень. — Активировать карту ворот - «Одиночество»!              Соперник не способен активировать способности один ход.              — А затем активировать способность «Измерение Бумикса»!              Лайнхольт 900g » 1 300g       Аранот 1 100g » 600g       Аквимос 1 200g » 700g              Энергетический луч устремляется на двух вражеских бакуганов. Этой атакой Кроллер мог бы от них избавится, но ему нужно совершенно не это. У самого носа Аквимуса, что глупо зажмурил глаза, открывается портал. И он перенаправляет удар в заранее указанную точку на щите.              Раздается жуткий звон и грохот. Кроллер видит, как медленно куски щита начинают откалываться и опадать на землю. Как стекло.              У них получилось.              — О нет! — в ужасе выкрикивает Фабия.              Рен же переводит взгляд на другой конец поля, туда, где сейчас сражаются Казами и Дэн. Они оба взмыли в небо на своих бакуганах, полностью позабыв обо всем, что их окружает. И это плохо...              — Шун, да послушай же! — почти в отчаяние выкрикивает боец пайруса.       — Хактор — «Цепная Реакция Боевая Вертушка»! — видимо, тот совершено не настроен на разговор.              Бакуган закручивается вихре, и все, что остается Кроллеру, — это завидовать вестибулярному аппарату Казами.              Драго 1 000g » 700g       Хактор 900g » 1 300g              — Ай, вот же черт! — раздражено выкрикивает Кузо.       — Дэн? Ты пришел в себя? — в надежде спрашивает Шун, перестав атаковать.       — Я никуда и не уходил… — недовольно тянет тот в ответ. — И вообще из-за тебя я сломал ноготь!              Кроллер правда не знает, возможно, пребывание «в центрифуге» все же повлияла на Казами, или тот оступился по какой-то другой причине, но теперь он летит вниз. Очень быстро и на удивление неуклюже, потому что в воздухе просто невозможно найти то, от чего можно оттолкнуться, выровняв полет. А Бакуган Джейка почему-то того совершенно не страхует.              — Драго, лови! — приказывает Дэн. Но не успевает его напарник подхватить того, как Шун делает какой-то невообразимый кульбит и, отталкиваясь от лапы, устремляется на своего Хактора.       — Дэн, ты говоришь, что не находишься под контролем, — спокойно начинает Казами, пытаясь отдышаться. И все же Рен различает в голосе того какое-то уж совсем странное отчаяние. — Но несешь какой-то бред.       — Да тебе легко говорить! Я в прошлый раз, их делая, три часа почти без движений просидел!!! — разгорячившись, начинает Кузо. — А Макс обещал, что следующие вообще придется сделать розовыми в желтый горошек! Ты хоть представить можешь, как это будет выглядеть?!       — Дэ-эн! — раздается ото всех Младших, их бакуганов и Драго хором.       — Макс?.. — пораженно переспрашивает Казами, а Рен очень хочет сейчас переломать Кузо все его ногти. Что бы не повадно было в следующий раз разбалтывать секреты. — Так Гехабит все же находится в лапах гандэлианцев?!       — Ой…       Вот же... идиот.       — Эй, Рен, мы все еще твои соперники, — выкрикивает Фабия, заставляя парня отвлечься от баталии в небе. — Активировать способность «Мираж Вверх»!              Аранот неуязвим один ход       Аранот700g » 1000g              Два бакугана сходятся в бою. Лайнхольт пока ведет по очкам, но из-за способности победить не может. Рен устало закусывает губу. Они уже достаточно проявили себя или Старшие еще не приступили к заключительной части плана? Если все так продолжится, бой примет прескверный оборот – у них недостаточно боевой силы для долгого сдерживания нифианской армии.              — Отступись, Аронот — рычит Лайнхольт. — Это бой уже бессмысленнее, вы ничего не сможете сделать!       — Я — рыцарь Нифии, и я никогда не сдамся такому как ты! — воинственно отвечает бакуган хаоса.       —Что ж, если такого твое решение, я не буду спорить, — недовольно произносит Лайнхольт, готовясь к следующему удару.              Рена охватывает странное чувство – по телу проходит озноб. А после пространство будто начинает вибрировать. Как тогда. И по земле начинают идти трещины, из которых льется белый свет.              — Неужели опять? — выкрикивает Маручо, пораженно застывая на месте.              Рен видит, что они с Фабией оказались в эпицентре всего этого. Из трещин все сильнее бьет нарастающая энергия, корежа пространство. Почему она стоит?! Принцесса, то ли объятая животным страхом (что странно, ведь она – прирождённый боец, что не раз был и в более опасных ситуациях), то ли просто ослеплённая вспышкой света, остается недвижимой. Она не реагирует ни на выкрики Маручо, ни на бушующий вокруг ураган.       И если так продолжится...       Да, подтвердив худшие опасения Кроллера, девушка оступается и летит в пропасть, из которой вырывается свет.              — Принцесса! — выкрикивает Аронот, но ничего не может сделать – они с Лайнхольтом слишком далеко.              Время для Кроллера в это мгновение как будто застывает, а в голове звучат слова Макса — «Знаешь, есть вещи и по хуже темноты…». Гехабит же тоже когда-то попал в межпространсвенный разрыв. Неужели?..              Вот же тьма.              — А? — удивлённо выдыхает принцесса, инстинктивно вцепившись в протянутую руку. — Почему ты?..       — Фабия, прошу тебя, заткнись, пока я не передумал, — злобно произносит Рен, повиснув у края пропасти. Какой же он все-таки идиот.              Принцесса, на удивление, оказалась тяжёлой, Кроллер, с трудом удерживая, все никак не может её вытянуть. Где-то за спиной раздаются испуганные выкрики, но подобраться близко никто из наблюдающих не решается. Оптимизма не добавляет и энергия Сферы, что бушует вокруг. Их божество все же взбесилось, не сумев стерпеть столь наглой выходки – как бой на ее земле.              — Рен! — выкрикивает Лайнхольт, и парень понимает, тот рискнет прыгнуть за своим напарником даже сюда – в бурю энергии, что может разорвать на куски.       — Фабия! — видимо, так же поступит и Аранот.              Рен краем глаза видит, что их напарники спешат на помощь, но происходит страшное (в прочем вполне ожидаемое) — по земле проходят новые трещины, и Кроллер теряет точку опоры. Они вместе с Принцессой летят в поток энергии.       Да уж, не такой финал он ожидал у своей жизни.