Лас Ночес само по себе довольно унылое место, и хоть в него удалось принести блага современной цивилизации это не отменяло банальную усталость от вида одних и тех же серых стен. И так уж вышло, что за прошедшее время каждой из девушек удалось побывать то в Обществе Душ, то в Мире Живых, а то и в двух измерениях сразу, отчего желание «прогуляться» у всех было довольно сильно. Обычно они все отправлялись куда-то лишь в присутствии Нойторы, но присмотр вечным быть не может. Нужно давать больше самостоятельности, пусть это сопряжено с некоторыми рисками. Потому, уже убедившись, что в группе имеются личности с «холодной» головой, он организовал свободное путешествие в Мир Живых для девушек. Точнее, не организовал, а смиренно дал согласие.
— Нет, нет и нет, эти тряпки не для меня! — возмущённо отмахнулась Чируччи, отбрасывая очередной повседневный наряд. — Нужно что-то близкое по стилю к моему платью!
Ах, да, ещё стоило сказать, что в группу «путешественников» неожиданно затесалась бывшая Эспада. Когда он сказал, что позаботиться о ней, то имел в виду прикрытие от потенциальных недоброжелателей, но, видимо, девушка поняла это как вступление в его «фракцию», которая не фракция. Она явно над этим некоторое время раздумывала, чтобы после возвращения с Общества Душ и освобождения Фурофуши уведомить о том, что ей нужна личная комната в покоях Квинты.
Кстати, о бывшем Капитане шестого отряда.
— Хм, Мир Живых сильно изменился, пока меня не было, — задумчиво бормотала Сайто, с любопытством осматривая современные женские вещи и выслушивая пояснения от Рируки. — Любопытно будет посмотреть. Но потом, сначала нужно вернуть свои боевые навыки на прежний уровень.
— Эм, сейчас там довольно мирно… — хотела уже поправить свою «старшую сестру» девочка, как вдруг вспомнила о недавнем нападении таинственных бандитов на неё. — А-а, забудь. Всё-таки ты права, — сконфуженно махнула рукой.
На первом появлении Якудза, казалось, дело и закончилось. Они явно не ожидали такого разгрома, потому могли понять, что жертва им не по зубам и затаились, а возможно даже отказались от планов на Рируку. Тем не менее расслабиться после случившегося довольно трудно, несмотря на постоянный присмотр от группы Нойторы, но здравая осторожность никогда никому не мешала.
— Выбери уже что-нибудь, иначе целый день впустую потратим! — Сун-Сун пихнула ей в руки один из комплектов. — Лично у меня есть планы на сегодня, не хочу задерживаться.
И Циан поддержала одна чересчур загадочная сегодня парочка.
— Она мешает нашему… исследованию, — протянула Лоли, недовольно нахмурившись.
— Наука не терпит времени попусту, — покивала в той же манере Меноли.
Они определённо что-то замыслили.
С другой стороны, а какая разница?
— Кстати, когда для неё успели соорудить искусственное тело? — задался логичным вопросом Джилга, ведь процесс требовал времени.
— Ран’Тао и та… кошка вдвоём стали быстрее работать, — пожала плечами Эмилу, которая старалась игнорировать происходящий на глазах цирк.
— Точно. Было бы странно, если бы они не придумали что-то новенькое, — тут ронина осенило. — Ха, лабораторная мышка… — что ж, Чируччи предстояло опробовать улучшенную технологию производства и её потенциальные минусы, так сказать.
— Только ей говорить не надо, — злорадно усмехнулась стоящая рядом Мила.
— И вообще последите за ней в оба глаза. Она самая непривычная к простым людям, — выразил он даже не просьбу, а скорее наставление. — Шумиха сейчас явно будет лишней.
— Сделаю всё в лучшем в виде, — уверенно произнесла Апачи, намеренная чуть ли не затиранить одну своенравную особу.
Раз так, то он мог быть спокоен.
— Чего вы так на меня уставились? — заметила неладное Сандервиччи.
— Говорю, тебе идёт, — с лёгкой руки соврал Джилга.
— Думаешь? — замялась девушка, осматривая одежду уже с большим благодушием.
Несмотря на все трудности порой с ней было слишком просто.
Как бы то ни было, девушки определились с одеждой для прогулки среди живых, а затем нестройной толпой направились в лабораторию Ран’Тао. Последняя явно была недовольна нарушением мёртвой тишины в своих угодьях, но вместо слов предпочла побыстрее выдать всем желающим гигаи и метафорическим пинком под зад отправить их прочь. А те и не против, использовав тела по назначению и устроив короткий сеанс переодевания.
— Б-без стыда и совести! — с красным лицом отчитала их Рирука, оглядываясь на как всегда невозмутимого Нойтору.
— Хм… — правда, от него не ушло, как Циан надевала вещи весьма… странным образом. Медленными и плавными движениями, демонстрируя ему своё тело напоказ, отчего в нём разгорелось первобытное желание. — «Вот змеюка. Провоцировать вздумала».
— Не затягиваем шоу. Нам ещё работать, — поторопила их Коконоэ, между делом посасывая леденец на палочке.
— Нечестно играешь, Сун-Сун, — заметила неладное Меноли. — Наша договорённость для тебя какая-то шутка?
— Одно другому не мешает, — хитро улыбнулась она в ответ.
— Смотри у меня, — Лоли же сурово пригрозила той кулаком.
— Ха-а, какие страсти, — тихо пробормотала Занпакто Ран’Тао, чуть ли не закатив глаза.
«Какого чёрта?! Мы уже почти муж и жена… фиктивно… но я чувствую себя далеко позади!» — Докугамине уже плакала в душе, её ход мыслей отражался даже на лице, заставляя обратить на себя некоторое внимание присутствующих.
— Ха, ты чего? — удивлённо глянула на неё Сайто.
— Неважно, — вздохнула та.
Собственно, все готовы, осталось лишь дать короткое наставление. Как-то пережёвывать предостережения в очередной раз ему не хотелось. Толку от этого никакого, тем более занудство — не самая хорошая черта. Поэтому выразился Нойтора чётко и кратко:
— Можно всё, главное — не спалиться.
На том и порешили.
Сопроводив группу в переход между мирами, в которую не вошла Рирука, пожелавшая ещё немного провести времени здесь, они направились прочь из лаборатории. Больно уж нетерпеливым становился взгляд у одной Занпакто. Наверху же, в покоях стало заметно тише… хотелось бы сказать, но на деле имелась Неллиэль, наводящая суету за десятерых. Благо, в качестве противовеса выступали Старк, целиком приманившая внимание мелкой занозы, а также Тия, зорко бдящая за ней.
И-и-и…
— Нья-ха-ха-ха! И что же мы будем делать сегодня, Шутен? — нетерпеливо попрыгала на месте Ибараки.
— Как всегда, нам нужно немного алкоголя и зрелищ, — покровительственно усмехнулась вторая Они, рассиживаясь на ковре.
Да, нельзя забывать о двух ручных демонах, которые отлично поладили между собой на горе остальным. Хотя их отношения были не совсем равными. Ибараки, как бы это сказать, «заглядывала в рот» Шутен, придерживаясь дружеской, но всё-таки иерархии. С чем это связано? Нойтора подозревал, что Цукумогами влияла на «собрата» своими способностями. Может быть не напрямую, но обычный Занпакто не мог не чувствовать некое «превосходство» со стороны духа, вобравшего сущность Мурамасы, который ни много, ни мало, а фамильное оружие Благородной Семьи. Также нельзя отрицать их «мифологичность», ведь те представляли собой образы из легенд, а в духовном мире имена всех вещей имели огромное значение, можно сказать несли саму силу, достаточно посмотреть на принципы «демонической магии» Синигами.
— Кстати, о зрелище. Помнишь, что ты должен мне бой? — спохватилась Фурофуши, вспыхнув отчётливым нетерпением.
— Есть такое. И я не против отдать должок, — легкомысленно пожал плечами ронин.
— Кто-то сказал бой? — хищно прищурилась Шутен. — Очень вовремя!
— Останешься с Тией, Рирука? — проигнорировав он Цукумогами, обратившись к девочке. — Думаю, духовное давление от такого тебе будет не по нраву.
— Мне хотелось бы посмотреть, — неуверенно ответила она, явно не желая оставаться «одной».
Плюс, само по себе это могло бы быть полезно.
— Можешь не переживать. Я тоже бы не отказалась посмотреть на битву с Синигами, — вмешалась в разговор Харрибел. — Так что могу прикрыть её от вашего духовного давления.
Девочка довольно закивала, мол, всё будет хорошо.
— Ну, как хотите, — не то, чтобы он был против, лишь уточнял.
С местом проведения дружеской дуэли гадать не пришлось. В Лас Ночес вообще имелось множество открытых пространств, где можно неплохо разойтись. Так что спустя некоторое время Нойтора и Сайто встали друг напротив друга посреди опалённого искусственным солнцем песка. Зрители же благоразумно заняли среднюю дистанцию, чтобы не попасть под возможную случайную атаку. Правда, Рируке пришлось нацепить нелюбимые ей очки, чтобы рассмотреть что-то кроме мутного пейзажа и ещё более мутных образов.
— Очка-ш-тая! — развеселилась Нелл, увидев девочку в подобном образе.
На её лбу вздулась вена от злости.
— Мне точно нужна коррекция зрения, — выдохнула она сквозь сжатая зубы.
— Но это довольно мило, и так идёт, — со скрываемыми нотками насмешки протянула Шутен.
«Вот уж кого не спрашивали!» — высказал её взгляд вместо тысячи слов.
— Размажь его, Сайто! — одновременно начала скандировать Ибараки, пока не прервалась, чтобы наполнить пиалу бодрящим напитком.
Пока экс-Капитан показательно разминалась, Квинта пару раз взмахнул своим топорищем. Он, конечно, использовал нодати, но немало времени уделял на освоение своего, в техническом смысле, настоящего Занпакто. И в этот раз ронин решил быть во всеоружии, чисто на всякий случай.
— У-ух, — девушка вытащила из ножен свою катану, повертев её в руке. — Давно же это было. Начнёшь? — и ехидно поманила его лезвием.
Право первого хода за ним.
— Раз дама просит, — хмыкнул он, срываясь в её сторону при помощи Сонидо.
Это давно уже был не коровий шаг на льду, а обескураживающее искривление пространства. Синигами же привыкла, что даже быстрого оппонента можно отследить от начала и до конца, если обладать высоким уровнем реакции, которая у неё имелась с запасом. Но здесь это правило не работало, поэтому Нойтора нанёс уверенный удар топором на поражение. Её лицо исказилось в удивлении, когда Арранкар «переместился» прямо к ней.
Ненадолго.
Сталь столкнулась со сталью, высекая искры.
Сайто и её меч выглядели мелко на фоне высокого Нойторы и его абсурдного орудия, но тем не менее выпад был заблокирован. Она даже держалась за рукоять одной рукой, что говорило об огромной физической силе. Лишь из-за разницы в массе её чуть не снесло спиной назад. Пришлось «закапывать» стопы ног в песок, вспахав почти метровую дорожку.
— Ах, да, уже и забыла об этой вашей технике, — усмехнулась Фурофуши, наклонив лезвие так, чтобы «скинуть» топор в сторону.
Джилга напора не сдавал. Использовав инерцию, он вновь ударил, уже рубящим взмахом сверху-вниз, но она без особых проблем сделала шаг в сторону, изящно уклонившись и контратаковала. Занпакто рассёк рубаху, да и только. Прочнейшее Иерро выдержало выпад, заставив клинок отчётливо звякнуть.
— Э… — только и успела выдать Сайто, как нога мужчины влетела той в живот, заставив внутренние органы смяться.
Её лёгкое тело отправилось в низкий полёт, периодически сталкиваясь с землёй, пока окончательно не остановилось. Это была даже не «первая кровь», а разочаровывающее поражение, как могло показаться на первый взгляд. Нойтора и подумать о дальнейшем наступлении в таком случае оказался не способен, но зря. Она судорожно дёрнулась и начала подниматься, пошатываясь словно пьяная.
— Кха!.. — девушка сплюнула на землю кровь, держась за живот. — И об этом тоже забыла, чёрт, — потерянность на её лице быстро сменялось разгорающимся азартом. — Ладно, мы только начали!
— Так и есть, — пусть и с долей скепсиса, но он принял озвученную позицию.
Своеобразная разминка продолжалась.
Она вонзила меч в песок, после чего щёлкнула пальцами. Духовная сила капитанского уровня начала просачиваться. Вокруг Сайто начали формироваться пылающий фиолетовым светом шесты. Множество шестов. В ход пошло Кидо. Заклинание из Пути Связывания под номером шестьдесят два.
Хяппоранкан.
— Лови! — она махнула рукой, направив дождь шестов в сторону Квинты.
Это было действительно впечатляюще. Без стихотворения, без озвучивания номера, лишь на голой воле экс-Капитан применила заклинание среднего уровня. Но был ли он застигнут врасплох? От Бакудо, направленного на ограничение передвижения? Причём с таким огромным разбросом? Ему и не нужно уклоняться. Датэ выставил вперёд свой топор и занял устойчивую позицию. Энергетические шесты в массе своей пролетали мимо, а те, которые метили в цель, бессильно разбивались о широкое лезвие Занпакто.
— Я только начала, — она будто и ожидала такого исхода.
Когда поток шестов сошёл на нет, округа погрузилась в непроглядный туман. Очередное Бакудо. Номер двадцать три в списке, Асагири. Туман ограничивал зрение, почти намертво глушил звуки, а ещё разлитые вокруг рейши Сайто не позволяли ничего почувствовать духовным восприятием. Враз он стал слепым как котёнок.
Как она и сказала, это только начало.
На одних рефлексах Масамунэ прикрылся топором от белоснежной молнии. Бьякурай. Почти сразу его бок обожгла уже жёлтая молния, Цузури Райден. Иерро защитило, хоть и ощущения были малоприятными. Но дальше больше. В спину угодил багровый залп пламени. Очередное Кидо, Сяккахо. Голубая молния Сокацуй. Двойная молния Сорен Сокацуй. Пламя Хаен. Желтый столп электричества, Райкохо.
Она буквально непрерывно использовала атакующие заклинания по нарастающей, словно оценивала результат. Джилга же сжимал зубы, пытаясь сориентироваться. Не то, чтобы ему нравилось стоять как дурак, выступая тренировочным манекеном. Просто всё случилось слишком быстро. Ошибка в том, что он невольно расслабился после первого удачного хода. Кто вообще способен так быстро использовать заклинания? Видимо, у неё был божественный талант или… или очень специфичное мышление, чтобы сокращать невербальные формулы Кидо.
«Тц, потупили и хватит!», — он резко высвободил своё духовное давление во всю силу.
Главная сила в этом мире — рейрёку.
Чем мощнее у тебя духовное давление, тем больше ограничений можно разрушить. Заклинание не исключение, оно было тем, что он без проблем мог сокрушить одной грубой силой. Энергия бурным потоком просто смыла туман Сайто, открывая вид на поле их сражения. Весь потрёпанный, в ожогах и бешеным выражением лица, но при этом достаточно собранный, он сразу впился взглядом в противницу.
— Ебанутая…
И от её слов у него внутри всё похолодело.
— …Прерви сны. Ползучая царица железа. Грязная кукла саморазрушения. Объединитесь, — вошедшая в боевой раж девушка зачитывала одно из самых мощных заклинаний разрушения. И как только Нойтора понял ситуацию, так мгновенно метнул в неё своё оружие на манер копья, — Боритесь… — она увернулась, на автомате желая продолжить стихотворение, но не вышло. — Эм… Наполните землю?.. А, да, бессилием! Бессилием! — Сайто сбилась с мысли, отчего не до конца сформированная структура Кидо пошла вразнос.
В итоге, отдача в виде взрыва отбросила её прочь, знатно дезориентировав.
Квинта не ждал, сформировав в руке нодати Кусанаги, с которым и понёсся на противницу, не забывая выразить степень своего возмущения:
— Ты реально ебанутая! Убить меня захотела?! — он попытался пронзить приходящую в себя девушку.
Её духовная сила также вырвалась наружу в момент опасности, а рефлексы позволили без действия разума отбить удар ронина. А затем следующий. И следующий. Атаковал он рьяно и жестоко, более не желая передавать инициативу в руки неадекватной Синигами. Чревато последствиями.
Мощный поток ветра при очередном столкновении вскинул толстые кольца цепи топора, за которые Джилга тут же ухватился и потянул на себя. Топорище дёрнулось, готовое влететь в спину Фурофуши, но та почувствовала неладное и резво прыгнула, избежав ранения при помощи заднего сальто. В этот самый момент неустойчивости ронин попытался насадить её на клинок, но та благодаря чудовищной ловкости заблокировала выпад своим Занпакто. В итоге инерция позволила девушке безопасно разорвать дистанцию.
— Точно… Забываю, что для кого-то это заклинание может быть смертельным, — виновато улыбнулась Синигами, чуть ли невинно не почесав затылок и дурашливо высунув язык. — Прости.
Слова «может быть» и «смертельным» никак не сочетались с аномальным по силе Кидо. У него подобный ход мыслей в голове не укладывался! Кто вообще может выдержать такое без риска сдохнуть?! В своих силах на этом поприще он изрядно сомневался.
С другой стороны, не то, чтобы он действительно так обижался или испугался. Это бой, уже реальный, а также бесценный боевой опыт, полученный от элиты «Готей 13». Хождение по грани ему и нужно для развития. Всё-таки до сего момента на данном поприще дело забуксовало. Просто те же члены его группы никогда не били на поражение, с истинным желанием убить, да и не имели прямо такой превосходящей силы. Не с Барраганом же ему было драться, верно? Сайто же давала ему столь необходимый толчок.
А бурчал он…
Ну, это нормально, когда рискуешь помереть.
— Забыли! — он указал на неё нодати, на острие которого сформировалось сфера… —
Серо.
— Ха-ха,
Сокацуй!— вскинула девушка ладонь в ответ.
Золотая энергия Арранкара и поток синих молний Синигами столкнулись чётко посередине. Одна не уступила другому, произведя взаимную аннигиляцию. Но дело сделано, и противники устремились навстречу другу, готовясь нанести сокрушительные удары.
Не в этот раз.
Голубая комета дерзко приземлилась у них на пути, прервав сражение.
— Драка? И без меня? — кровожадно оскалилась Пантера, недовольно смотря на Нойтору. — Значит, я давно хочу повторить нашу дуэль, а ты бегаешь. Тут же вдруг решил побороться с какой-то Синигами, — и уже презрительно посмотрела на Фурофуши.
Последняя была в некоторой прострации.
Возможно, ей стоило продолжить и перерубить наглую особу напополам?
— Ты мне уже не нравишься, — скривилась бывшая заключённая.
— А мне не нравится как ты на меня смотришь, — нахмурилась Пантера, уловив во взгляде розоволосой такое выводящее из себя пренебрежение. — Хочешь, чтобы я вырвала твой единственный глаз?
Сайто по-птичьи склонила голову набок, переваривая озвученную угрозу.
А затем опустила голову и рассмеялась:
— Ха… Ха-ха!.. Ха-ха-ха! — у неё даже потекли слёзы, словно это была самая смешная шутка в её жизни. — Ох, ладно. Могу понять. Тоже хочешь подраться? Я не против.
Это всё, что требовалось сказать.
— Смотри не пожалей, Синигами! — злобно выпалила Гриммджоу, моментально атаковав розоволосую.
И тут же рухнула, словив своим лицом крепко сжатый кулак. С потерянным видом она утёрла кровь из разбитой губы. Секунда на осознание, и уже с новыми силами Пантера бросила на «добычу» с голыми руками, но очередной упреждающий выпад сбил её с ног.
— Р-р-р! — кулак синевласки сжался, с него сорвалась плотная сфера негативной энергии, Бала.
— О, погляди, злишься, — хмыкнула экс-Капитан, всего-навсего уклонившись, чтобы снова вмять свой кулак в лицо шестого номера в Эспаде.
Пока Джагерджак впадала в неистовство, Нойтора переводил дух. Более плотно стянув рейрёку к ранениям, тот ускорил естественную регенерацию. Ожоги от Кидо сходили на глазах, оставляя после себя лишь сажу на исцеленной коже. Он даже без проблем мог уделить внимание зрителям, чтобы удостовериться в их безопасности.
— Невероятно… — поделилась мнением Рирука, одновременно осознавая степень разницы в силах. Конечно, ей не было и второго десятка, когда как тому же Нойторе переваливало за четыреста лет, уж не говоря о Сайто. Плюс… она — человек, а они — могущественные души. И тем не менее ей неприятно осознавать свой откровенно посредственный уровень.
Масамунэ говорил, что её способности впечатляющие, но сама она, проводя сравнение, не находила в них чего-то подобного. С другой стороны, врать бы он не стал. Значит, он в ней в самом деле видел потенциал. Она не могла не оправдать подобных ожиданий. Неожиданно для себя простое желание посмотреть на интересное сражение породило в ней сильнейший заряд мотивации.
«Я смогу! Я не хуже!» — подбодрила себя девочка, невольно коснувшись украшения в волосах, которое ей подарил Датэ.
Ран’Тао уже дала несколько советов и поделилась уникальными знаниями в сфере Фуллбринга. Она считала, что этого достаточно. Но нет, ничего недостаточно. После возвращения Рирука намеревалась выложиться на все сто и больше, чтобы впечатлить Масамунэ и тот смог бы ей гордиться. Вряд ли из неё выйдет сильный воин, только вот по-настоящему сильным «магом» ничего стать не мешало, кроме природной лени.
Не будь она сильнейшим Фуллбрингером!
Пусть… пусть и самопровозглашённой.
— Она ещё не вернулась в норму, — заговорила Ибараки, зорким взглядом осматривая поле дуэли.
— Что? — вернулся от своих мыслей к реальности Докугамине.
— Она всё ещё не распалила свой огонь войны, — уточнила Они, почёсывая острым ногтем щеку. — До сих пор, хм, тормозит.
Рирука не совсем понимала её.
В смысле, все эти мощные заклинания ничего на самом деле не значили? Она же смогла серьёзно достать Масамунэ!
— Вот оно что, — покивала Тия с искренним любопытством. — Поэтому её движения такие скованные, — пусть она не доставала в плане навыков до Нойторы, но провела немало битв и усердно тренировалась с момента становления Арранкаром, потому не могла не заметить эту странность. — Для неё нынешний стиль боя непривычен.
Сидящие рядом Нелл и Старк переглянулись непонимающими взглядами, после чего синхронно пожали плечами.
— Некоторых воинов здравомыслие лишь ослабляет, — подчеркнула Шутен, потягивая саке из пиалы. — Посаженный на цепь зверь со временем становится ручным питомцем. Но рано или поздно в нём всё равно проснуться инстинкты.
— А можно объяснение для не самых опытных? — Рирука словно на уроке подняла руку вверх.
— Чего тут непонятного? Глупая Сайто всё ещё сдерживается, — выгнула бровь Ибараки. — Все эта колдовская чушь была лишь попыткой не убить соперника.
Звучало, конечно, страшно.
— Сдерживается? — засомневалась девочка, которая не могла осмыслить уровень сил члена первого состава «Готей 13». — Ну… — в её восприятии Масамунэ был самым сильным, и как бы та не симпатизировала «старшей сестре», но это воспринималось как абсурд чистой воды.
— Скоро увидите, — кровожадно оскалилась Они.
— А тем временем у нас новый участник, — весело протянула Шутен.
Первые несколько попыток Пантеры перехватить инициативу шли прахом. Но это пошло на пользу. Несмотря на свой характер она успела быстро адаптироваться, о чём говорила та памятная битва с Нойторой, потому новое нападение делалось «с умом». На первый взгляд как и прежде она совершила ту же ошибку, что и раньше, — бросила в лоб. Поэтому успевшая заскучать Фурофуши безжалостно рубанула по противнице катаной, рассекая её грудь.
Порадоваться она не успела, как образ раненой растворился в воздухе.
Настоящая Гриммджоу в позиции наизготовку оказалась позади неё, вбив свой кулак прямо в бок экс-Капитана.
Последнюю отбросило прочь как тряпичную куклу в ближайший бархан.
— Получай, сука! — радостно прокричала Секста Эспада, наблюдая за сжавшейся от боли Синигами.
К её чести дыхание она восстановила довольно быстро, как и вертикальное положение тела.
— Ци… Цикада? — с неприкрытым удивлением пробормотала девушка.
«Мгновенная поступь» Синигами основывалась на преодолении расстояния за меньшее число шагов. Это требовало огромного мастерства, и лучшие из лучших могли создавать остаточные образы. Настолько реалистичные с виду иллюзии, что те могли быть даже «ранены» прежде, чем рассеяться. Обычно таким навыком славились лучшие члены второго отряда, которые целенаправленно развивали стремительность для операций по захвату.
Приём, достойный признанного «мастера хохо».
Тем удивительнее увидеть нечто подобное у Пустых.
— «Цикада»? Это Хемелос Сонидо, — самодовольно заявила Джагерджак, наслаждаясь «пущенной кровью» у раздражающей противницы. — Не сравнивай это с какой-то жалкой техникой Синигами!
— Как скажешь, — сплюнула вязкую слюну напополам с кровью Сайто, хмыкнув без капли тревоги. — Попробуй ещё раз! — поддразнила она Пантеру пальцем.
Большего и не требовалось.
Секста наконец выхватила меч и в очередной раз проявила инициативу.
Рывок — их мечи со звоном стали столкнулись.
Чуть отклонить — Пантера попыталась насадить врага на остриё клинка.
— Слабо! — Фурофуши легко отводит удар, а в ответ пронзает грудь Пантеры лучом «Бьякурай».
Потеряв к «убитой» интерес, Синигами резко разворачивается перерубая напополам появившуюся Гриммджоу. Не успело её лицо выразить осознание, как иллюзорный двойник рассеялся, а с другой стороны уже летела Бала. Сайто снова уклонилась, отправив в ответ Пантере огненное Кидо.
— Медленно! — в том же тоне провозгласила уже настоящая Пантера, пронзая Экс-Капитана со спины насквозь. — Съела?!
Девушка с шоком смотрела на кровавое лезвие в своей груди.
Несколько клонов подряд всё-таки смогли застать её врасплох?
— Нет, — от злобного смешка позади себя Секста невольно вздрогнула.
Технику «Цикада» использовали лишь мастера поступи.
И первый состав «Готей 13» поголовно состоял из мастеров.
Фальшивая Сайто рассеялась, а настоящая устремила свой меч к шее Пантеры, собираясь отрубить той голову. Отреагировать последняя не успевала и дело бы закончилось плохо для неё, ведь бывшая Синигами без зазрения совести бы прикончила наглую «Пустую», как неожиданно Гриммджоу рухнула наземь, избегая смертельного удара.
Наблюдавшей за боем со стороны Нойтора решил вмешаться, не желая доводить до смертоубийства. Секста порой действовала на нервы, но она не самый плохой тип личности в Лас Ночес. Потому он использовал длинную цепь своего топора, которой ловко обмотал её ногу и резко потянул к себе.
Сайто разочарованно разрубила воздух.
Пантера же ошарашенно смотрела на Джилгу, лёжа на песке.
— Ты… — её глаз дёрнулся, ведь снова он это сделал.
Снова спас её от смерти.
— Не трать воздух на ругательства. Просто захотелось помочь, — незатейливо пожал плечами ронин, полностью концентрируя внимание на Фурофуши. — А ты разошлась тут.
— Немного взбодрилась. Но ты помешал, — прищурилась Синигами, а затем вдруг оскалилась. — Впрочем, раз так, то я не против, чтобы вы сыграли против меня командой.
Ситуация продолжала набирать обороты.
Видимо, азарт стал брать над девушкой вверх.
— Меня одного хватит, — он всё-таки решил её слегка утихомирить. Элитный Жнец Душ или кто, но той явно не стоило недооценивать других. — «Так и быть, преподам урок».
Если бы он знал, что будет дальше, то сам бы себя утихомирил.
Оставив Пантеру отдыхать, Нойтора перешёл в наступление. Фурофуши попыталась ударить на упреждение, но он прикрылся нодати в левой руке, а затем сразу выдал «ответ» правой со своим топором. Оружие настигло цель. Конечно, пусть ронин и решил действовать быстро и жёстко, тем не менее убийство в планы не входило, так что удар был выполнен тупой частью Занпакто.
— Кха!.. — Сайто почувствовала, будто её сбил Чистильщик из Разделителя Миров.
За время битвы в корпус девушки прилетело несколько сильных ударов. Не растеряться не выходило. Этим-то и пользовался Джилга, не давая той и секунды на возможность сориентироваться. Так что вдогонку Синигами отправилось ещё и Серо, пусть и ослабленное. Она инстинктивно прикрыла лицо руками, которые, казалось, обожгло ледяным холодом до костей.
Сайто рухнула наземь, пытаясь заставить своё тело вздохнуть хоть немного воздуха.
Тело болело и отказывалось шевелиться.
«Стыдненько немного», — одновременно её мысли находились «далеко», игнорируя собственное состояние. — «Я… на самом деле стала такой слабой?»
Синигами достигает вершин не в одиночку. Как бы талантлив он ни был, но за единицами исключений дело всегда сводилось к одному — духовному мечу. Это их основа, их суть, вобрать, воплотить и раскрыть весь потенциал своего владельца.
Сначала Занпакто представляет Асаучи, обезличенный клинок. Затем по мере медитаций и использования он вбирает суть хозяина, обретая полноценную сущность. И когда дух называет имя, то Синигами достигает «Шикай». С этого момента они намертво связаны, от начала и до конца. Неудивительно, что лишённые своих Занпакто Жнецы представляли куда меньшую угрозу.
«Я…» — она подняла свой меч и посмотрела на него. — «Мы заржавели».
Чего-то ей не хватало.
И она даже знала, хоть и старалась не думать об этом. Доверия. Она по-прежнему не «верила» собственному Занпакто. Нет, умом-то девушка прекрасно осознавала, что то «предательство» лишь навеянное воздействие, благо годы в изоляции неплохо успокаивали эмоциональные порывы. С другой стороны, в этом и крылся корень проблемы.
Взаимодействие со «второй половиной души» не строилось только на обмене фразами.
Важнее внутренний диалог.
Мироощущение, духовная рефлексия.
«Когда пламя тухнет, то я знаю лишь один способ его распалить», — несмотря на шатание из одной стороны в другую, она начала подниматься.
Сверху-вниз топорище устремлялось к ней.
Она выставила наперёд клинок.
Чудовищная отдача обрушилась на обожжённые негативной энергией руки. Хруст собственных костей предупреждал о подступающем пределе. Она не могла сделать и вдоха, склоняясь под грубой силой на колени. Ошибка. Джилга нанёс выпад коленом, разбивая ей нос.
Сайто снова упала.
Не вышло.
— Сколько мне ещё тебя избивать? Чувствую себя каким-то злодеем, — недовольно выдохнул Нойтора. — Сдавайся. Тебе ещё нужно время, чтобы восстановиться после заключения.
Сдаваться?
Неплохая шутка.
Он был точно таким же, очевидно. Веры в свои слова тот не вкладывал. Он понимал, что она никогда не сдаётся. Битва до последней капли крови, пока ты либо не победишь, либо не умрёшь. Именно так слабые всегда становились сильными.
— Тебе придётся меня вырубить, — ответила Фурофуши, резко вскинув руку.
Огненное Кидо устремилось к Нойторе, а он уже вскинул свой Занпакто вверх, сменяя захват с рукояти на цепь. Пара взмахов, и бурные потоки ветра сбили заклинание. Но не совсем. Ветер задувает слабый огонь, а также распаляет сильный и задаёт направление.
Он продолжал раскручивать оружие, образуя вокруг вихрь песка и пламени. Если Сайто вызывала туман магией на область вокруг, то Квинта провернул аналогичный трюк лишь при помощи грубой силы.
Сайто прикрыла глаза, обжигая лёгкие вздохами столь бурной стихией.
«Почти… Почти… Сейчас!» — на одних боевых навыках она резко наклонила голову вправо, избегая выпад ладони.
Пальцы Богомола должны были сжаться на лице, взяв в захват, из которого невозможно было бы выбраться и покончить со сражением. Тем не менее она такое допустить не могла. А Джилге не хватило скорости. Единственное, что ему досталось, так это глазная повязка Сайто, а затем кармический удар под ребро с ноги.
— Не получилось, — скривился Квинта, отбросив «утешительный приз».
— О нет, получилось, — оскалилась Фурофуши, стряхнув чёлку со лба и посмотрев на него.
Её левый глаз, доселе скрытый повязкой, вопреки ожиданиям был на месте. Но его цвет отличался от обычного. Красный как свежая кровь. Во взгляде противницы совершенно отсутствовала усталость, лишь азарт, который смешался с желанием убивать. Последнее выражалось ещё и в забурлившей духовной силе. Доселе она не проявлялась в видимом спектре, но теперь вокруг девушки образовалась пурпурная аура, ревущая яростью.
— Вот как мы играем? Ну давай, — он сам вспыхнул золотой аурой, решив покончить со всем за один удар.
— Погнали! — прокричала Сайто, побежав к нему.
Он сделал тоже самое.
Для Нойторы не в новинку прибегать к блицкригу. Тем более та дуэль с «великим неудачником» в Обществе Душ дала ему огромный толчок в навыках. Он уже знал чем всё закончиться. У него два оружия. Одно блокирует, второе наносит удар. Предугадать направление взмаха клинка экс-Капитана — проще простого.
Так он думал.
«Чего?» — ронин запоздало почувствовал неладное, но на таких скоростях и в такой ситуации был не способен придать форму подсознательному сигналу.
Вот-вот они должны были столкнуться, как… в Нойтору сбоку влетает Пантера, сталкивая его прочь с траектории удара. На том месте где он стоял поднялся высоченный пласт песка, разделившийся надвое. Внутри немного похолодало, ведь теперь он понял суть того предчувствие. Смертельная опасность. Он бы проиграл в обмене ударов, ибо оказался не способен предугадать её действия.
Каким образом?
Вот это странно.
— Не думай лишнего! Возвращаю долг! — прокомментировала своё вмешательство Пантера.
— Как ты поняла? — с удивлением он посмотрел на неё.
— Просто почувствовала, — пожала плечами Секста.
Ах, точно, не у него одного имелись острые инстинкты хищника.
Но это уже неважно, ибо пыль после удара начала оседать. В нём выделялся отчётливый силуэт Фурофуши. Она не двигалась, но явно смотрела чётко на них. Жажда крови продолжала нарастать, подпитывая количество и качество её духовной силы. Становилось очевидно, что это вообще никакой не спарринг. Она намеревалась биться до конца.
И она это сама подтвердила.
В звенящей тишине раздался её осипший голос:
—
Вскипяти мою кровь… Оникиримару…
Буря энергии смела всю пыль в пурпурном порыве. Джилга же почувствовал, как по телу пробежались табуны мурашек. Не то, чтобы он в самом деле боялся, но естественные реакции тела невозможно контролировать. Всё-таки он больше не простой Пустой, чтобы с уверенным видом игнорировать давление достойного противника, как было с Барраганом.
— Один совет. Играйте в команде, иначе помрёте, — Сайто злобно рассмеялась, даже высунув язык в безумной манере.
Вместо обычной катаны она отныне сжимала в руке грубый костяной меч. Его лезвие было зазубрено, ведь предназначено для разрывания плоти врагов. Мучительно и болезненно. Словно дикий зверь.
— Ха-ха, давно это было, — она вздохнула полной грудью, наслаждаясь моментом.
Духовное давление головореза «Готей 13» изменилось. Если раньше оно находилось на уровне где-то между Нойторой и Пантерой, то теперь без проблем соперничала с четвёртым номер в Эспаде. Тем не менее… это многого не изменило, как казалось на первый взгляд. Шикай открывал уникальную силу духовного меча, так что по сути экс-Капитан получила лишь дополнительный козырь в рукаве.
«Нужно выяснить её фишку и обойти», — заключил Богомол, закинув Кусанаги в ножны и по-удобнее перехватив Занпакто.
— Я пошла, — кивнула ему Гриммджоу, бросившись на врага в своей манере.
Ничему она не училась.
Синеволосая использовала Хемелос Сонидо, причём с осознанием того, что Синигами способна отследить её по остаточному следу. Но это было с одним. А если использовать сразу несколько образов? Доселе ведь был далеко не максимум скорости. И казалось это удалось, та сосредоточилась на конкретной подделке, уверовав в том, что это оригинал. Сама же Пантера собиралась как бы в отместку снести противнице голову.
Почти получилось.
— Я чую твою кровь! — ещё шире оскалилась Фурофуши, заблокировав удар меча довольно дерзким образом. Просто зубами вцепилась в лезвие, как дикий зверь.
Гриммджоу хоть и удивилась, но она всегда больше полагалась на кулаки, чем на оружие. Поэтому не задумываясь выпустила Занпакто из рук, едва избежав перспективы быть задранной «костяной заточкой». И сразу же атаковала в челюсть, заставив Синигами отшатнуться. Затем ещё раз и ещё, но у той получалось удержаться на ногах, несмотря на получаемые травмы.
— Да падай уже! — прорычала Пантера, распыляясь от вида ухмылки, которая не сходила с разбитого в кровь лица противницы.
Ранения её будто не заботили.
Более того… в один момент Сайто двинулась лицом навстречу очередному удару. Это было безумие. Лоб Жнеца Душ столкнулся с кулаком Арранкара. Не выдержал кулак, выдав отчётливый влажный звук в кисти. Перелом кости, как бы невероятно это не воспринималось.
— Я бью! — лишь услышала Джагерджак прежде, чем ощутить, как мир замер.
Синигами не атаковала своим грубым мечом. Вовсе нет. Она выпрямила пальцы и резко вогнала свои острые когти прямо в шею синеволосой. От такого ей не суждено умереть, но невероятный дискомфорт был обеспечен. Более девушка не могла хоть как-то защититься, ибо её буквально держали за глотку!
— Кх-ау-ха… Кх… А-к-х… — что-то бурчала она, смотря в разноцветные, абсолютно беспощадные глаза Фурофуши.
«Вот как они себя чувствовали…» — проскочило в её голове осознание страха жертв, которых она убивала.
Разрушитель столкнулся с разрушителем.
И вопреки ожиданиям это вместо невероятной битвы вселяло страх и ужас.
— Умирай, — приказала Сайто, намереваясь насадить Пантеру на лезвие меча.
Она ничего не могла сделать, лишь захлёбываться собственной кровью.
Это действительно конец? Такой невзрачный? А как же славная битва на вершине? Где её место «короля»?! Многие и другие вопросы проносились за это бесконечно долгое мгновение. А вот ответы получить невозможно.
Оказывается… такие вещи невероятно бессмысленны перед смертью.
Самое важное, зачастую, приходит слишком поздно.
«Ну… хотя бы без долгов…» — ей казалось, было бы глупо умереть и не отплатить. Даже Нойторе. Пустой, который был похож на неё, но выбрал совершенно иной путь. — «И почему вспомнила именно его?»
Последнее мгновение закончилось и пришёл черёд смерти.
Оружие настигло цель и пролилась кровь.
Темнота.
И боль.
«Чего?» — Пантера открыла глаза, недоумевая факту отсутствия меча в животе.
— Ты мне снова должна, Гримм, — прошипел голос Квинты, в котором угадывались облегчённые нотки.
Теперь она видела картину случившегося и… почувствовала себя… странно.
Новое чувство, к которому примешивалось облегчение и немного раздражения.
«Снова должна», — несмотря на рану в горле она не сдержала весёлого смешка, отчего тут же скривилась.
Джилга едва успел. Поначалу он не вмешивался, потому что был третьим лишним, ибо у него отсутствовала отлаженная командная работа с Пантерой. Могли бы помешать друг другу. А против опытной Синигами любая ошибка может стоить жизни. Но дальше допустила ошибку сама Секста и события понеслись слишком быстро.
Команда «умри» звучала для него как «старт».
У него был шанс нанести прямой удар по Сайто, но её пальцы уже находились в шее вздорной Гриммджоу. Так что пришлось отбросить Занпакто и голой рукой перехватить пронзающий выпад Оникиримару. Он надеялся на комбинацию Иерро и природной «тьмы», и расчёт оправдался. С поправкой на разорванную до глубоких слоёв кожу и трещины в костях.
— Кх!.. — девушка продолжала давить своим мечом, намереваясь всё-таки пронзить противницу, а Джилга же едва-едва удерживал оружие на месте. Одновременно же второй рукой он медленно и с трудом вытягивал коготки Синигами из шеи Сексты.
Морская фигура из них вышла та ещё.
К счастью, Гриммджоу довольно быстро преодолела ступор и помогла избавить свою шею из захвата, а затем воспользовалась тем, что Нойтора не позволял Фурофуши использовать Занпакто. Без лишних слов Пантера сформировала Балу, в которую вложила всю свою ярость и негодование, а затем вбила её в область чуть выше груди противницы.
Духовная пуля не пробила тело Жнеца навылет, но нанесла глубокую рану и отбросила её на десяток метров.
— Кхм… Ч-чёрт… — едва вымолвила Джагерджак, держась за рану.
Вся жизнь промелькнула перед глазами.
— Побереги слова. От них только хуже сейчас будет, — предупредил её Датэ, не сводя взгляд с «побеждённой».
Не зря.
Она с усилием, но всё-таки встала. Кровь даже не успела вытечь из страшной раны, как остановилась. Даже больше — рана зашипела, как масло на раскалённой посуде, оставляя после себя шрам. Как бы ни было поразительно, а эта Синигами обладала ускоренной регенерацией аналогично Пустым. И хоть это доставляло явный дискомфорт, но подобные «мелочи» попросту игнорировались нарастающей яростью. Крупицы здравомыслия таяли на глазах, и она крепче ухватилась за рукоять Занпакто, демонстрируя безумную улыбку.
Насколько далеко происходящее могло зайти?
Знать ему не хотелось, честно говоря.
— Продержитесь ещё немного… — прохрипела она, излучая всем своим телом жар. — Дальше будет веселее!
— Ты вообще в своём уме? — для проформы уточнил у неё Датэ без особых надежд.
— Едва-едва, — хихикнула девушка.
Отныне она решила проявить инициативу, недовольная их осторожностью. Сайто в два шага сократила расстояние и обрушила свой меч на Квинту. Он заблокировал удар, но понял, что более противница физически ему не уступала. Зато в боевом запале её не догнать. Ничуть не опечаленная она вновь нанесла удар, а он снова заблокировал.
Сверху, слева, прямой выпад, справа.
Дождь атак обрушился на ронина со всех возможных углов.
«Чёрт!» — рукоять топора скользила из-за окровавленной ладони, а рыхлый песок под ногами заставлял периодически отступать шаг за шагом.
Столкновение орудий порождало могучие порывы ветра, развеивающие барханы вокруг.
Победить стало заметно сложнее, но он был не один. Поэтому более-менее пришедшая в себя Пантера не особо благородным образом вступила в дело. Сконцентрированная на Нойторе Сайто тут же поплатилась, когда Занпакто Сексты глубоким разрезом прошёлся по её левому боку. Она попыталась отмахнуться мечом в ответ, но Джилга в свою очередь нанёс свой удар.
Рубящий удар сверху-вниз обрушился на правое плечо Синигами, вгрызаясь глубоко в плоть и кость. Спаслась она лишь тем, что затормозила удар перед этим, вцепившись голой ладонью в смертоносное лезвие. Правда… уже от лезвия в другом плече от Пантеры это не помогло. Руки девушки повисли безвольной плетью.
Но это её не остановило!
Она попыталась рывком вцепиться зубами в шею Джагерджак.
— Не так быстро! — прикрикнул Масамунэ, параллельно сомкнув цепь Занпакто горле неугомонного берсерка.
Так дуэт Эспады её и держал, не позволяя даже вздохнуть.
Наконец-то она была нейтрализована. Оставалось лишь вопросом времени, когда асфиксия и серьёзные ранения не свалят её окончательно. Не самый приятный момент в его жизни, но и не самый худший.
Глаза Сайто вот-вот собирались закатиться.
Она уже ничего вокруг не понимала.
Танец боли и ярости смывал последние остатки здравомыслия.
Оставался только инстинкт выживания, которые действовал вопреки логическому мышлению.
Последние капли крови из ран оросили песок. Она горела. Её кровь горела, бессмысленно пытаясь выплавить духовную сталь, что пронзила тело Синигами. Даже в таком положении сама сущность отказывалась сдаваться. И у неё ещё оставались слова, которые она могла сказать.
Губы Фурофуши дрогнули, желая исказиться в нечто пугающее. Нойтора не успел отреагировать, когда вдруг плюнула в него собственной кровью. Попала прямо в глаз, и не то, чтобы это прямо была проблема, если бы… Если бы её кровь не была горячей как жидкая сталь. Лишь превосходное Иерро уберегло его от потери последнего органа зрения — нет уверенности, что регенерация бы с таким справилась. Но даже так это было чертовски больно, и он допустил ошибку.
Секунды слабости было достаточно бывшему Капитану, чтобы мобилизовать последние ресурсы души. С силой загнанного в угол зверя, она устремилась к свободе, игнорируя рвущие плоть лезвия. Пантера просто не успела отреагировать, как ей в нос прилетел лоб.
Извернувшись и сдирая собственную кожу, Сайто освободилась шею, а затем и остальное тело.
Возможно, в любом-другом случае можно было бы не переживать, но теперь ситуация действительно стала скверной.
—
БАН-КАЙ!..
И солнце погасло.
Пурпурное пламя отбросило Арранкаров в сторону и столпом разрушения устремилось вверх. Закрутилось как ураган, словно это настоящее стихийное бедствие, а не действие одного человека. В каком-то смысле так и было. Это лишь ширма, ведь настоящим стихийным бедствием был этот самый «человек». Иллюзии были разрушены, и под неприкрытым мраком Лас Ночес стоял уже настоящий демон.
Кожа на руках и ногах, багровая как дьявольское пламя.
Острые когти тьмы и смертоносные клыки, чтобы рвать добычу.
И пара кроваво-чёрных рогов на лбу, делегирующие отныне сверхчеловеческую природу.
— Хо-о-о… — она выдохнула горячим паром, осматривая мир парой рубиновых глаз с хищным зрачком.
Форма Синигами начала стремительно истлевать, открывая вид на бесчисленное количество татуировок. Дьяволица взревела словно бешеное животное, рисунки вспыхнули багровым, а по всему полю битвы разнеслась ударная волна, испепеляющая всех поблизости.
Дворец Пустых задрожал, обречённые рухнуть, если столь мощное присутствие продлиться слишком долго.
Сила Фурофуши Сайто достигла вершин Эспады, и останавливаться на этом не собиралась.
Тем временем же зрителей прикрыли Тия и Старк. Все были обескуражены, но никто не вмешивался, дожидаясь самого последнего момента. У Нойторы всегда были планы, или по крайней мере уверенность в успехе на уровне интуиции. Вмешательство могло создать большие проблемы, если действовать на эмоциях. Или в него было слишком много веры?
— Какого чёрта?! Такого явно не планировалось! — запаниковала Рирука, которую хоть и защищала сила Лилинетт, но нахождение поблизости комфортным не становилось. — Эй, вы!.. — она резко осеклась, когда поняла, что обращаться к Шутен и Ибараки не вариант.
Они тупо спали.
Нажрались алкоголя и захрапели, словно подобное в порядке вещей!
— Толку от них никакого, — констатировала Тия, которая старалась сдерживаться своё волнение. — «Эта сила… Никогда такого не чувствовала».
— Да, — покивала Старк.
А вот ей было ни горячо, ни холодно.
Сила была впечатляющей, но заметно не дотягивала до её уровня.
Хотя вот стоящая в эпицентре бури пара Эспад уже и забыла, что у них есть потенциальная подстраховка. Они сражались, как в последний раз. Переглянувшись, Богомол и Пантера одновременно устремились к Синигами. И хоть перспектива ближнего боя была довольно отчаянной, но ничего другого не оставалось. Скорость Сайто позволяла ей легко избегать Серо, а Бала не наносила никакого урона.
«Но можно отвлечь!» — вместо использования Занпакто Нойтора запустил Балу ей прямо в лицо.
Пантера кинулась вперёд с низкой позиции, рассекая мечом колени Фурофуши. В этот момент к ней подобрался и Джилга бросив вперёд свой Занпакто на манер копья. Острое лезвие было готово вонзиться ей в грудь, как… ничего не вышло. Она двумя голыми руками схватила топорище. Богомол продолжал давить и давить, но силы отныне не равны.
Она рычала и посмеивалась.
Она просто-напросто разорвала его Занпакто на две части, словно это был лист бумаги.
Горевать о разбитом оружии времени нет. Масамунэ продолжал крепко держать в руках обломок рукояти, который изо-всех сил вонзил в Сайто. Увы, превосходящая рейрёку защищала её, потом серьёзным ранением это можно назвать едва-едва. Зато в расплату в него прилетела такая оплеуха, что в глазах потемнело и сознание ускользнуло в неведомые дали, пусть даже лишь на мгновение.
Она вскинула смертоносные когти, намереваясь распороть ему брюхо.
«Да что ты будешь делать?!» — раздражённо рыкнул он, успевая призвать Кусанаги и выставить блок.
Она ему не оставляла выбора.
Пассивная защита духовной энергией не позволяла нанести действительно глубоких увечий, а все остальные попросту регенерировали на глазах. Возможно, есть предел подобному, но истощить её было проблематично. Даже стоять с ней рядом — невероятно трудная задача. Тепло, исходящее от тела Синигами, плавило кожу не хуже специализированного Кидо.
Безнадёжная ситуация на первый взгляд.
Подобное уже имело место быть в прошлом.
— Не обессудь, — пока Секста шквалом духовных снарядов пыталась затормозить Жнеца Душ, Нойтора удобнее перехватил рукоять и замахнулся.
И меч опустился.
Безумная девушка почувствовала неладное своим нутром, но отступить не успевала, лишь рефлекторно прикрылась рукой. Несмотря на всю её прочность, конечность в следующую секунду падала на землю.
Наверное, главной способностью меча до пробуждения Шутен был «разрез». Неважно какое препятствие на пути, оно будет проигнорировано и лезвие достигнет цели. И если поначалу применял он её случайно, как в битве с Барраганом, то со временем «просёк фишку». Удивительно, но помогло в этом изучение Кидо, ибо имелись заклинания, которые использовали нечто похожее, пусть и учитывал фактор духовных потенциалов. Эффект «Кусанаги» же являлся более… концептуальным.
— Хкг-а-а… — вопреки ожиданиям Сайто ухмыльнулась.
Отсечённая рука, ранее безвольно упавшая наземь, вдруг дёрнулась, а затем и вовсе оказалась поднятая невидимой силой в воздух. Словно нечто самостоятельное она вцепилась в горло Пантере… снова. И прежде, чем Джилга успел нанести второй удар, дьяволица махнула в его сторону окровавленной культёй. Брызги крови как в замедленной съёмке летели к нему. В этот момент адреналиновой вспышки его зрение стало настолько ясным, что он рассмотрел их в мельчайших подробностях. Увидел, как красная жидкость налилась мистическим светом и воспламенилась.
Мощный взрыв прямо перед лицом выбил из него весь дух.
Тело ломило, в ушах звенело, уж не говоря о зрении. В таком вот состоянии он почувствовал, как его рёбра сломались под сокрушительным ударом кулака экс-Капитана. Почувствовал, как правая рука оказалась чуть ли не оторвана. Вряд ли это можно было бы описать как «пришёл в норму», но в конечном итоге его сознание прояснилось, несмотря на побои.
Правая рука была почти разорвана и удерживалась в захвате, не позволяя использовать меч. Он лежал на песке, а на нём восседала безумная Сайто, которая чуть не загрызла его. В последний момент он подставил уцелевшую конечность, предварительно использовав чёрный покров. Защита выдерживала кое-как. Вместо того, чтобы отгрызть ему руку, та пыталась рвать её, как бешеная собака.
Нойтора ничего не мог сделать.
Сил удерживать её было едва-едва, и те быстро испарялись. Буквально, ибо жар от тела противницы давно ошпарил его кожу. Это действительно больно. А ещё это глупо. Ему стоило хорошенько подумать прежде, чем соглашаться на такие авантюры как битва с могущественным Капитаном «Готей 13». Стоило отбросить пренебрежение к Синигами и относиться к ним серьёзно. Да и вообще… не считать, что ему уже море по колено. Он далеко не сильнейший, ему просто везло, что сильные личности вставали на его сторону.
Фурофуши надоело играться, потому по тонкой дорожке крови к ней вернулась отсечённая рука и вернулась на своё законное место, словно так и должно быть. И уже ей она схватила Джилгу за запястье и вывихнула его. Клыки сверкнули, готовые разорвать ему горло, но в дело вмешалась Пантера. Побитая и усталая, она накинулась на Синигами со спины, остановив её рывок. К сожалению, нанести вред Жнецу она более не могла.
Это было окончательное поражение.
— Прекращаем нахер! — набрав воздух в лёгкие, Секста воскликнула о капитуляции.
— Р-р-р!.. — Фурофуши готова была их порвать прямо сейчас.
Не порвала.
Луч тёмно-синего Серо влетел ей в грудь, отбросив на десятки метров назад. Успевшая же соскочить Гриммджоу устало свалилась рядом с Нойторой. Оба смотрели на треснувший потолок дворца, туда, где ранее светило фальшивое солнце. Их взгляды выражали усталость и рефлексию.
Это было… тяжело во всех смыслах.
— Пиздец… — хрипло протянул Богомол.
— Ага… — в той же манере брякнула Пантера.
Они совершенно не обращали внимание на Лилинетт, которая и выстрелила Серо. И на очень недовольную Кьёку, пришедшую закончить с этой разборкой. Закончили быстро. Фурофуши растерянно завертела головой, попав под действие абсолютного гипноза, а затем её накрыл вал разрушительных лучей Старк. Девушка-берсерк подобной комбинации ничего не могла противопоставить. Её тело достигло предела даже при условии высокой регенерации. В итоге, Банкай рассеялся и она безвольно рухнула.
— Больше никаких подобных битв в Лас Ночес. Никогда, — отчеканила временная правительница Пустых, сурово посмотрев на Масамунэ.
Ну, нет, так нет.
Главное — все живы.
***
— О-о, блядь! — морщился Джилга, пока Рока наносила на его кожу мазь для ускоренного заживления.
После битвы все причастные, закономерно, отправились в медпункт. Пантера желанием находиться здесь не горела, потому ей быстро оказали первую помощь и спровадили прочь. Над ним же корпели с особым усердием, ибо ему по сути досталось больше всех. Второе место по «инвалидности» занимала Фурофуши, чьё тело перенесло огромные нагрузки, отчего она без задних ног «храпела» на кровати. И будет храпеть минимум ближайшие сутки.
— Кстати, что это вообще было? — задался логичным вопросом Арранкар, задумчиво посматривая на свой разбитый в труху Занпакто.
Рирука, к слову, внимательно изучала повреждённое оружие. Он надеялся, что её способности могут помочь с восстановлением. Всё-таки в Занпакто находилась его «пустая сущность» и просто забить на него не казалось столь уж хорошей идеей.
— Побочные эффекты высвобождения, — ответила Ран’Тао, завершив осмотр бессознательной подопечной. — У неё глубокая связь со своим духовным мечом. В каком-то роде она не способна полностью запечатать свою способность.
— А можно поподробнее? — в очередной раз поморщился ронин, после чего Рока стала действовать куда аккуратнее.
— Ну, — разгрызла леденец Коконоэ, включившись в беседу. — Она — регенератор и берсерк. Во время высвобождения в её крови происходит нечто вроде термоядерной реакции. Вырабатывается огромное количество энергии, которая позволяет исцелять раны, но одновременно такой коктейль в венах сравним с ударной дозой адреналина, — она прервалась ненадолго, чтобы достать новый леденец, а затем продолжила: — Энергия питает регенерацию, энергия питает ярость, ярость даёт энергию и так по кругу, пока тело не сломается от количества собственной силы.
Звучало мощно.
В потенциале единственным ограничением выступало лишь собственное тело.
Хотя… перспектива потери рассудка сводила на нет все плюсы.
— Ещё тогда её считали слишком опасной. Даже без высвобождения связь с мечом делала Сайто крайне агрессивной. Она едва держала себя в руках, — вернула себе слово Ран’Тао, бросив на Занпакто недовольный взгляд. — Я заинтересовалась этим феноменом. Точнее, именно тогда я изучала возможности бессмертия, и способность Сайто не могли ускользнуть от моего внимания. Мы помогли друг другу. Я изучила её и смогла создать метод вечной молодости, а взамен помогла усмирить постоянный гнев.
Нойтора нахмурился, вспомнив с чего всё пошло наперекосяк.
— Ты уже понял. Та повязка была моей благодарностью за содействие. Пусть даже в виде временной меры. С тех пор мы и держались вместе, пока… Впрочем, история тебе известна, — закончила учёная, тяжело вздохнув.
— Да-а, нехорошо получилось, — с заметным усилием он пошевелил рукой, которую у него чуть не отгрызли. Не отвалилась она лишь благодаря «тьме», скрепившей мышцы и кости, пока Рока экстренно не использовала свои нити для сшивания раны. — «А я-то думал это давно пройденный этап», — подметил про себя в ироничном ключе.
— Как посмотреть, — прищурилась Коконоэ. — Не хочешь дать толчок науке вперёд? От моего острого взгляда, — он не сдержал смешок, учитывая тот факт, что она носила очки, — твоя любопытная особенность. Да и вообще, много других вопросов беспокоят мой разум, бывший Датэ Масамунэ.
И почему он не удивлён? Даже в Ран’Тао мелькал этот исследовательский интерес в его сторону. Тем не менее горы работы отвлекали её, но после решения основных вопросов и появления материализованной Занпакто… внимания к себе не избежать. С другой стороны, не то, чтобы он на этот счёт беспокоился. Никакой тайны из себя Квинта никогда не стремился делать, зачастую сам пребывая в неведение.
— Я не бывший. Был и остаюсь, — поправил собеседницу ронин.
— Ещё лучше. Ты не находишь, что твоё существование немного… противоречит законам этого мира? — уже более серьёзным тоном заговорила девушка. — Ты Пустой, но при этом человек. Как ни крути, но это сущие противоположности. Если не понимаешь даже себя, то как можно говорить о полноценном развитии?
Будто он этого не знал.
Видимо, данная личность ещё не успела осознать, что его реальная личность слабо сходиться с выстроенным образом тупого головореза.
— Не то, чтобы у меня есть бездна времени, чтобы уйти в отшельники и постигать дзен, — саркастически ответил ей Джилга. — И экзистенциальные дилеммы явно не на первом месте среди кучи дерьма, что я упорно разгребаю.
Она ответила не сразу.
Казалось, у неё раздражённо дёрнулся глаз от использования слов «экзистенциальные дилеммы» и «кучи дерьма» в одном предложении.
— Хм, она это всё вела к тому, что изучить тебя было бы весьма полезно, — перехватила инициативу Ран’Тао, которая упорно изображала из себя непредвзятую сторону. — При минимуме усилий с твоей стороны мы могли бы пролить свет на тёмные пятна твоей природы, — правда, быстро сдулась и раскрыла заинтересовать. — Но не то, чтобы это сильно важно…
Политик из неё был бы аховый, без шуток.
Хотя чёткий ответ дать нужно здесь и сейчас.
— Я не против, — легкомысленно ответил мужчина, с трудом удержавшись от пожимания плечами. — Может чего полезного придумаете.
Да, он без стестения сваливал на них решение этого вопроса, а те и рады.
Тем временем Рирука закончила свой критический осмотр хлама, что когда-то именовался Занпакто. И выражение её лица не походило на уверенность.
— Ну, будет сложно и долго, если вообще получится, — пришла она к довольно неутешительному выводу. И прежде, чем Нойтора начал примиряться с таким раскладом и прикидывать иные варианты, продолжила с каким-то вызовом по отношению к себе: — Но я сделаю всё, что в моих силах! Это будет моя величайшая тренировка!
Отдать оружие, воплощающее буквально часть него самого, в качестве какого-то тренировочного предмета с сомнительными перспективами? Ну, просто очередной его день жизни в Лас Ночес. Нойтора был бы доволен, если бы той хотя бы удалось разбитый топор «склеить». Дальше могло справиться и стандартное влияние собственной энергии по аналогии с починкой Занпакто у Синигами. Конечно, он не Синигами и Занпакто его совсем с другой начинкой, но почему бы и нет?
— Желаю успехов, — больше ему и сказать по этому поводу нечего.
Зато кто немного рада случившемуся, так это Шутен, ведь теперь он вынужден использовать лишь Кусанаги. Ревность меча она такая. Пришлось заставить Они дематериализоваться и отсиживаться в нодати. Ибо нечего напиваться до полного несостояния в критический момент, что касалось и её собутыльницы, к слову.
— Ладно, раз тут дел нет, то мы пойдём, — махнула рукой Ран’Тао. — Не будем мешать работать медику.
Наконец-то до них дошло.
Собственно, в течении минуты в комнате осталось трое. Он, Рока и храпящая Фурофуши. Музыка для ушей, от которой кровь стыла в жилах. В любом случае Нойтора не мог не использовать этот момент, чтобы нормально поговорить с этой девушкой и тем самым отвлечься от боли в теле.
— Чтобы мы без тебя делали, Рока, — хмыкнул он, пока та приступила к перевязке.
— Это всё, что я могу сделать для вас, господин, — дала скромный ответ девушка.
— Ну, не принижайся, — продолжил ронин, решив, что с ней лучше действовать напрямую. — Слушай, я знаю, что у Гранца тебе было нихрена нелегко. Это очевидно. Я просто хочу понять степень того, как жёстко я буду размазывать его по стенке, — о том, что за этим стояло желание утвердлить свои мысли по поводу недавнего инцедента он умолчал, ибо неважно на данный момент.
— Если таков приказ…
— Нет, это не приказ, — тут же оборвал он её. — Если тебе не хочется, то так и быть. Я просто подумал, что таким образом тебе полегчает. Конечно, невозможно понести чужую боль, но можно хотя бы поддержать. Помочь, — и лгать не приходилось, ведь всегда так и было.
Все кто находился с ним делились своими проблемами, они разделяли их, решая вместе. Именно поэтому он зашёл так далеко, а не потому что стал каким-то Васто Лорде или Арранкаром. Забавно, но от его личной силы в конечном итоге ничего не зависело. Одиночка всегда будет раздавлен рано или поздно, таков жизненный урок, который он пронёс через смертную жизнь и не избавился от него даже здесь.
И стоит ему усомниться в этой истине, как быстро рухнет с небес на землю.
По крайней мере, сегодня Нойтору знатно опустили в самооценке, что полезно, хоть и больно.
— Я… была создана им, — спустя долгие секунды напряжённого молчания девушка заговорила. — Искусственный Менос Гранде, сплетённый из множества Пустых. Один из экспериментов, который затянулся надолго.
— Вот как, — проборботал он, невольно признав талант Гранца, но вызывало это лишь омерзение.
Предчувствие его не обманывало.
— Моя роль некоторое время была незначительна, пока он не решил сделать меня лучше, — поначалу она говорила тихо и неуверенно, но постепенно запертые эмоции брали вверх. — Он вскрывал меня снова и снова, убирая «лишнее» и пытаясь достичь «совершенства». Ему нужен был конкретный успех, но ничего не выходило, поэтому всё продолжалось. Вам больно сейчас, господин? — неожиданно спросила она.
— Да, — честно ответил Джилга, сглотнув ставшую вязкой слюну.
— Для меня подобное давно стало синонимом слова «жить», — она говорила и говорила, прекратив оказывать ему помощь и уставившись в пустоту. — Я думала, что в этом есть какой-то смысл. Замысел моего творца? В итоге, я ему просто надоела. Ненужный инструмент. Никому. Пока я не встретила госпожу Неллиэль… — её губы дрогнули в намёки на улыбку, которая рассеялась слишком быстро. — Вы забрали меня, но он вдруг выразил желание оставить меня. Я не понимаю. Зачем? Зачем так поступать?
Она спрашивала, а он и не представлял как ответить. Масамунэ прекрасно знал каков этот мир на самом деле. Особенно этот. Что-то хорошее — это исключение из правил. Рока хотела услышать от него причину, будто в этом мире есть некая справедливость, закон бумеранга и прочее, но это самообман, чтобы не убояться собственного мира. Нет никакой причины. Карма, судьба, небесные законы — полная херня. Мир такой какой он есть. Несправедливый с точки зрения человека, но на деле нейтральный и хаотичный до самых своих корней.
— Он сумашедший ублюдок, вот и всё, — мрачно ответил Джилга, повернувшись к девушке, в чьей глубине глаз намертво были заперты даже слёзы. — Не ищи смысла там, где его и в помине нет.
Выглядела она потерянно.
Словами он сделал всё, что мог.
Но разве действенны только слова?
Вздохнув, сдерживая выражения всякой боли, он взял вздрогнувшую девушку за ладонь и потянул к себе. Не совсем понимая происходящее, та не сопротивлялась. Она бы в любом случае не сопротивлялась, попытайся он бы её зарубить на месте. Конечно, о таком Джилга не думал. Он просто усадил ту себе на колени и приобнял, аккуратно поглаживая волосы.
— Господин?.. — она бросила на него потерянный взгляд. — «Зачем?»
Ответ и не нужен.
Она просто сидела и молчала. Это отличалась от боли, отличалось от безразличия. Как… с госпожой Неллиэль. Поэтому Рока позволила себе проявить немного эгоизма, продолжая получать тепло, которое наполняло пустое сердце. Большего ей и желать нельзя.
Что такое покой?
Это смерть, думала она раньше.
Что такое покой?
Это его объятья, осознала она в конце концов.
***
Пару месяцев назад он смотрел фильм про оживших мумий. И теперь он сам напоминал мумию, обтянутую бинтами с ног до головы. Рирука подобное называет «косплей». Люди с таким увлечением любят собираться и соревноваться в правдоподобности. Это вообще к чему? К тому, что Нойтора был уверен, что занял бы первое место в данном соревновании.
— Как ты себя чувствуешь? — уточнила Тия, которая не могла скрыть своего беспокойства.
— Ну, болит и чешется всё, — честно признался ронин, борясь с желанием снять бинты и разодрать кожу. — Это было экстремально, но превзошло тяжесть моих обычных спаррингов с вами лишь на пару пунктов.
— Я стараюсь не бить насмерть, — поправила его девушка, чтобы тут же засомниваться. — Ведь стараюсь?
Выглядела она в этот момент очаровательно.
— В этом и проблема, — усмехнулся Арранкар. — Сила — это кровь, пот и боль. Необязательно, конечно, свои собственные, но что поделать? Альтернатив особо нет.
— Просто… будь в порядке, — она посмотрела на него своим глубоким и проникновенным взглядом. — Я понимаю, что это важно для тебя, поэтому не вмешиваюсь до последнего и не оспариваю твои решения. И всё же видеть такое нелегко.
Он не сдержал улыбки.
Как ни крути, а забота девушек ему нравилась, хотя у Тии подобное по-особенному выражено. Может дело в интонациях? Неважно. Именно поэтому он и оставил Нел на неё. Лучше никто не справиться.
— Как тут отказаться, — пробормотал Нойтора, отведя взгляд, ибо сейчас солнышко по имени «Тия Харрибел» светило слишком сильно. — Хм, а ты чего? — и по совпадению он обратил внимание на Неллиэль. Поправочка. Расстроенную Неллиэль.
— Ннойтра так побит. Нелл Ту так грустно! — прилетел ему ультимативный ответ.
Он фыркнул.
Что-то среднее между усталым вздохом и весёлым смешком.
— Ты драматизируешь, — он присел перед ней на колени и успокаивающе погладил по голове.
— Эта деффка чуть тебя не… не съела! — возмущённо воскликнула девочка, схватив его перебинтованную руку. — Страшно!
— Разве что чуть-чуть, — хмыкнул Квинта, ещё раз ободряюще потрепав малышку напоследок.
И да, ему пришлось прекратить, так как девчонка чуть не забрызгала его своими соплями.
В очередной раз.
Интересно, Нелл после выздоровления будет в курсе этого периода в своей жизни? Ему казалось забавной идеей напоминать той о своём поведении в будущем. Это можно считать расплатой за потраченные нервы. Нет, правильная до глубины душины Одельшванк в формате мелкой сумасбродницы — это забавно и иногда мило. Очень иногда. Но чувство противоречивости нервировало.
— Повезло, что «чуть-чуть», — подала голос уже сидячая на диване Старк, хрумкающая чипсами. — Если бы не Тия, то я вмешалась бы гораздо раньше, — её слова подтверждались многоличисленными угрозами жизням тех, кто хотя бы высказывал недовольство в сторону членов их группы.
— Учтём. Всё-таки тебе часто придётся присутствовать на такой случай в дальнейшем, — проговорил ронин, встав с колена.
— А? Так ты хочешь?.. — она не продолжила, и так всё поняв. — Мне сложно понять твоё стремление к силе. Зачем? Если что, то я могу разобраться с проблемой, — честно выразилась Лилинетт.
Она задала весьма важный вопрос.
В чём смысл, зачем он продолжает этот путь?
Ответ же очевиден.
— Честно говоря, ответ тут прост. Это обычное стремление вперёд, — после недолго молчания. — Ты права. Всегда можно положиться на твою мощь. Но мне не хочется идти обманчиво лёгким путём. Тем более… Я должен быть примером для остальных, а остальные стать примером для меня, разве нет?
Нечто похожее он сказал Лоли и Меноли в самом начале. Они должны были не плестись позади, а встать вровень. Не обязательно в прямом смысле этого слова. Именно поэтому это не фракция. Нойтора научил их чему-то сам. При этом не прекращая учиться у них. Мелочь это или нечто важное. В конечном итоге, они повязаны, чтобы преодолеть долгую дорогу от начала и до конца.
Всеобщая ответственность.
Если он забьёт на всё и возложит проблемы на плечи остальных, то в чём вообще был смысл? Такая система будет обречена на разрушение. Он не правитель, не «король», лишь один из многих. В чём-то лучше, в чём-то хуже. Как и Лилинетт, и Тия, и Сифер… Как все, словом. Поэтому каждый тренируется изо всех сил. Поэтому тренируется он, несмотря на риски.
— Хм, — девушка глубоко задумалась, устремив взгляд на свою ладонь. — Один в поле не воин? Это ты хочешь сказать?
— Я не имею в виду, что это работает всегда, — покачал головой Датэ, поправляя её суждение. — Скорее это неизбежно. Ты можешь пройти сотни битв в одиночку, но рано или поздно потерпишь поражение.
— Я поняла, — вновь задумалась Лилинетт, сжав ладонь в кулак. — Нужно ещё подумать, — и с таинственной искрой в глазах, она продолжила хрумкать вкусняшками, уйдя куда-то в себя слишком глубоко.
Оставалось надеяться, что выводы у неё будут правильными.
Но как бы ни было, у него появилось одно дело.
— Господин Квинта, Ичимару Гин вернулась из Общества Душ, — отчитался ему прибывший Рудборн.
Что ж, видимо, пора бы закуситься с одной гадюкой.
Разговор мог иметь серьёзные последствия. Потому встреча была назначена за пределами дворца, вдали от потенциального внимания Суйгецу. Конечно, наличие Шутен и последствия прошедшей битвы позволяли бы не уходить столь далеко, если бы сама Гин не согласилась, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Требовалось соблюсти конфиденциальность.
Прихрамывая и матерясь он всё-таки добрался до пункта назначения.
Песчанные барханы, одиночество и стены монументального дворца вдали. Довольно редко Нойтора стал посещать пустыню, которая вгоняла в депрессию одним только своим видом. С другой стороны, скоро это должно стать нормой, ибо более серьёзные сражения в Лас Ночес непозволительны. По крайней мере, такого масштаба, что и битва с Сайто.
Девушка с привычной миной посматривала на луну.
«Интересно, как она видит через такой-то прищур?» — усмехнулся он про себя, а затем добавил: — «Действуй, пьяница», — в ответ изнутри пришёл импульс силы.
— И зачем же алчный до женских тел Пустой, что славиться своим жестоким нравом позвал одну Синигами в такую даль? Одну, между прочим, — заговорила Синигами, повернувшись к нему.
— Пообщаться захотелось, — подошёл он ближе, не высказывая видом своего внутреннего напряжения.
— В твоём состоянии только и общаться, — лёгкий кивок на его перебинтованное с ног до головы тело. — Ох, знатно же вы порушили дворец. Будет весело посмотреть на реакцию нашей дражайшей владыки, верно?
Ну, она как всегда.
— Не спорю, — пожал плечами Арранкар. — Хоть это и вряд ли будет действительно весело, после горы работы в Обществе Душ, — начал подводить он к главной теме. — Кстати, занятное местечко, пусть и не без огромных проблем.
— Понравилось? Не удивлена. Больно уж ты нейтральный для Пустого, — издала девушка ехидный смешок. — Но ты просто хотел поделиться со мной своими впечатлениями? Мило.
— Нет, вовсе нет, — покачал головой ронин, а затем выдал той прямо в лоб: — Хотел обсудить твою двойную игру.
Она растерялась.
На мгновение, но маска дрогнула, открывая её голубые глаза, в которых плескалось много эмоций.
— М-м? Мне послышалось? Позволь уточнить, — с приторной улыбочкой, она вдруг вскинула руку и из-под рукава показался её короткий Занпакто. — Пристрели, Ши… — она не успела закончить, а Нойтора не успел отреагировать, как её запястье оказалось в захвате. — Ч-что? — Гин снова не удержала вечную маску.
От немедленной атаки Синигами удержал материализовавшийся дух. Зелёные волосы и немного прищуренные глаза цвета солнца. Средний рост, сочетающийся с точёной фигурой, на котором сидела модифицированная строгая форма. Более открытая и гораздо… менее строгая, чем следовало.
— Ну-ну-ну, не стоит горячиться, подруга, — успокаивающе протянула эта девушка, а затем перевела взгляд на Джилгу. — Зачем же так резко? А если бы я не согласилась, тогда что? Лежал бы тут по кусочкам.
— Шинсо? — стоит отдать должное Гин, та довольно быстро взяла себя в руки. — Вот к чему мы приходим, да? До моральных домогательств уже в реальном мире.
Похоже, что их отношения хоть и были фамильярными, но пребывали в стадии некоторого кризиса. Впрочем, Нойтора с удивлением отметил, что у каждого встречного Синигами была подобная проблема. Внутренние конфликты — нередкое явление.
— Это ты так считаешь. Я лишь не допустила чересчур поспешных решений, — Занпакто улыбнулась словно лиса. — Может стоит хотя бы выслушать? Убить и избавиться от трупа никогда не поздно.
«Вот спасибо», — поморщился Нойтора.
«Такой уж характер. Если что, промыть мозги никогда не поздно», — злобно протянула Шутен в ответ.
«Тебе, походу, общение с ней тоже удовольствия не доставило», — догадался он, на что получил красноречивое молчание.
— Тебе повезло, Нойтора-кун. Кто же так резко к девушке с предложением лезет? — вернулась к прежней манере общения Синигами, но не стоило обманываться, атаковать она была готова в любую секунду. — Итак, ты что-то там про Общество Душ говорил и заговоры.
— «Предложение», — зацепился он за произнесённое слово. — Да, пожалуй, это можно назвать именно так.
— Даже интересно стало, — прокомментировала Ичимару, мол, продолжай.
— Не хочешь ли ты посотрудничать? — спросил Квинта, сохраняя внешнее спокойствие.
— А разве мы не сотрудничаем? Мы уже на одной стороне. На правильной стороне. На стороне сиятельной… — поток сарказма прервала Шинсо, буквально заткнув рот хозяйки ладонью. — М-м?
— Говори лучше прямо, как выпад копья. Иначе это затянется на слишком большое время, — дала совет Занпакто, на что он просто кивнул в знак благодарности.
— Так и сделаю, — он вздохнул, как смертник, идущий на виселицу. Более уже назад не повернёшь. Последствия в любом случае будут. — Я хочу обезопасить себя и свою группу на случай конфронтации с Обществом Душ, — если она и удивилась, то виду не подала. — Война неизбежна, чего скрывать? А в войне горе побеждённым. На такой случай хотелось бы не попасть под руку геноцида.
— Опасные вещи ты произнёс, Нойтора-кун, — уже куда серьёзней произнесла Гин. — И каким же образом ты задумал организовать запасной план?
— При помощи тебя, разумеется, — выдал он как очевидную истину.
— Меня? — с непониманием Синигами указала на себя пальчиком. — Ха, такое себе. Хоть ты и зовёшь меня «двойным агентом», на деле всё гораздо проще и сложнее. Путь в один конец мне обеспечен, если ты уже ознакомился с политикой Сейрейтея. Твоя Фурофуши Сайто как пример, — удивительно, но её будто не волновала вероятная кончина.
Пахло идеей.
Мститель?
— Прискорбно. Но может у тебя есть план? — голос подала уже Шинсо, которая явно не разделяла фаталистичный подход своей хозяйки. — Не просто же ты так решил потратить наше время?
— Ну, моё положение разве не более безнадёжно, чем твоё? — криво улыбнулся Джилга. — Тем не менее власть в Сейрейтее разная. Достаточно набрать поддержки и использовать ситуацию в свою пользу.
— Не интересно, — капризно отмахнулась Гин, явно не желая идти на риски. Она не по наслышке знала насколько эта гиблая затея — лавировать между интересами властей.
— Нет, тебе очень интересно, — отчеканила Шинсо, усилив свой прищур.
Они недолго поборолись взглядами, пока одна из них не уступила.
Уступила Гин.
— Выкладывай, Нойтора-кун, — вздохнула девушка.
Шинсо довольно улыбнулась.
— «Готей 13» имеет большую власть, но насколько мне известно, выше находятся Благородные Семьи и Совет, — начал объясняться ронин. — Пустые по закону должны быть очищены. Но Арранкары — фактически наполовину Синигами, они не попадают в категорию «Пустые».
— Ты всего лишь играешь с формулировками. От этого нет толку, если никто не будет заинтересован в… — тут Ичимару нахмурилась, уцепив важную деталь. — Псих.
— Вижу до тебя доходит, — самодовольно ухмыльнулся Квинта. — Что Арранкарам «Готей 13», если можно заручиться поддержкой могущественных кланов? И у меня уже есть один из самых влиятельных в должниках.
Она не знала, что и думать по этому поводу.
Он гений или безумец?
— Что насчёт тебя… То и ты не исключение. С некоторыми последствиями, но и твои махинации сойдут с рук, если выставить всё таким образом, будто ты всегда работала на Благородный Клан и выполняла его специальную задачу, — подчеркнул ронин, наслаждаясь её выраженными эмоциями.
Это было… возможно.
Невероятно сложно, но возможно.
Ичимару Гин была выходцем из бедных районов. Хоть и «гением», но никакой связи с кланами у неё не было. Так уж вышло, что пришлось сосредоточиться на Айзен Соске, а это лишало её пространство для манёвра. Заложник ситуации. Тем не менее… Квинта смог сделать это вместо неё, причём с большим успехом, судя по его уверенности.
Хоть она и фаталист, но… умирать хотелось очень не очень.
— Что от меня потребуется? — прямо и чётко, не так как обычно, спросила она его.
— Мне нужно, чтобы ты «слила» информацию о делах Айзен Кучики Бьякуи, — завидев непонимание, он сразу же уточнил: — Мог бы и сам, но вряд ли бы мне поверили. Образ слишком непогрешимый у нашей владыки.
— Это ни на что не повлияет. Айзен таким образом не остановить. Ты же в курсе её способности? — засомневалась девушка.
— А нам и не нужно останавливать. Наша цель — это доверие Бьякуи и потенциальный протекторат кланов. Всё, — развёл руки Джилга, мол, проще простого.
— Больше ничего? — с подозрением спросила она.
— Пока всё, — подчеркнул Нойтора. — Остальное решаем по ходу дела. Нужно уметь импровизировать.
— Бред, конечно, тут ничего не предсказать… — прокомментировала Гин, но слова её оказались перехвачены Шинсо:
— Поэтому-то и есть шанс на успех, — довольно хмыкнула Занпакто.
— Возможно, — всё-таки смирилась Ичимару.
Планы у владыки Лас Ночес очевидно долгоиграющие. Оставалось лишь вовремя среагировать и обернуть ситуацию в свою пользу. Он не хотел предавать, но и наивным дураком он не был. Однажды Масамунэ вонзил клинок в господина, что повёл их на смерть, теперь уже Нойтора готов повторить это. И опять не ради себя. Тогда это были верные ему воины, теперь дорогие личности, готовые помочь ему в любую минуту.
Айзен была сложной личностью и он ей в чём-то симпатизировал, но рисковать всем ради неё не собирался. Слишком опасны её планы. Слишком велик риск оказаться брошенным. Если она решит разменять их жизни как пешки, то… он преждевременно поставит шах и мат «королю». А до тех пор он будет исполнять роль «пятого меча» армии Лас Ночес.
Лишь от решения Соске зависел исход этой партии.
— Тогда стоит обсудить детали и договориться о координации наших действий, — из мыслей его вырвало разумное предложение Шинсо.
— Ты права, — покивал он, чувствуя себя не лучшим образом, но вспоминая лица девушек, тот чувствовал лишь уверенность в правильности своих действий.
— Тогда для начала… — заговорила Гин, продолжив их обсуждение.
Требовалось разобраться в собственных действия более конкретно.
Провал недопустим.
