Луч Надежды

День, суета и одно посредственное заведение для отдыха. — Ув… лёк… ся… — констатировал полуживым голосом мужчина, силясь оторвать лицо от столика.       Высокий, толстый, одним словом — амбал, явно любящий поесть ни к месту, ни ко времени. Это отличительный признак здоровья и благородства… правда, лишь по его собственным словам. Надета на нём была форма Синигами, которая отличалась фиолетовым воротником, а также различными украшениями. Спешите познакомиться с самим лейтенантом второго отряда в Сейрейтее, элитный отряд тайных операций. Маречиё Никкотароэмон Йошиаяменосуке Омаэда. Но начальница зовёт его гораздо короче — Дегенерат. Именно так, с большой буквы. — О-о-ох… — выдохнул он, более-менее приходя в себя. — «Капитан увидит, так сразу убьёт», — пронеслась в его голове мысль, коей вторила дикая боль под черепной коробкой. Одно из неприятных последствий похмелья.       Ему не стоило напиваться, совершенно не стоило. Главнокомандующий решил «взбодрить» все отряды, когда обнаружилась пропажа Синигами. Казалось бы, чего такого? Жнецы пропадали без вести не раз и не два, а дело глухо. Но тут вдруг среагировали. Так как для второго отряда поиск — вторая основная задача после устранения, их Капитан проявила особую инициативность. Правда, в отличии от неё… лейтенант нашёл подобное занятие бесперспективным и отдал предпочтение праздному отдыху.       Остальные, правда, его идеи не поддержали, так что культурно отдыхать пришлось одному. Недолго. Вскоре к нему подсела красотка… Красотка лишь к слову, ибо лица после упорного возлияния алкоголя бравый офицер уже не мог вспомнить. А головная боль тому особенно не способствовала. — Обломался, — подвёл грустный итог Омаэда, решивший более не рисковать и изобразить хоть какую-нибудь деятельность, иначе смерть. — Кхм… Что там запланировано на ближайшее время было? Плановая инспекция в Гнездо Личинок.       Обычно он подобную задачу старался переложить на кого-нибудь другого, конечно, с дальнейшим присвоением заслуг в отчётах, но сейчас желательно исполнить свою прямую обязанность. Как ни крути, а Капитан дурой не являлась и всегда догадывалась о его «хитростях». Итак, в очередной раз поморщившись от головной боли, он направился к месту назначения.       Путь лежал во владения второго отряда тайных операций. Если точнее, то в северо-западной части, где обосновалось подразделение задержания. Здесь они и вели свою службу, поддерживая функциональность следственного изолятора, что и назван «гнездо личинок». Само название было довольно говорящим и немного ироничным. Первое, потому что заключённые подобно личинкам ожидают своего освобождения, чтобы в процессе воспитательных метаморфоз вновь «воссиять адскими бабочками». Второе, потому что далеко не всем суждено покинуть эти стены, как минимум в ближайшие сотни лет. Правосудие, утонувшее в бюрократии и жестоких взглядах долгоживущих, никогда не спешно на помилование.       Каждый, кто прибывает сюда по тем или иным причинам, сначала обязательно увидит широкий ров на более, чем пятьдесят метров, а также внушительную стену. Внешние меры защиты, но далеко не самые главные, во многом скорее показательные. Преодолев преграды по деревянному мосту, лейтенант второго отряда достиг входа, приветливо кивнув… воздуху. Точнее, парочке охранников. Те очень неплохо скрывались. Сама тюрьма же являлась большой пещерой, имеющей несколько уровней.       И пусть о ней ходило множество жутких и… необоснованных слухов, но на деле это место не представляло собой бесконечные казематы пыточных камер. Вовсе нет, даже наоборот. Заключённые могли передвигаться по ней без особых ограничений, как и общаться между собой, другое дело — они все лишены и своих Занпакто, которые сдают даже охранники и редкие гости вроде Омаэде. И, конечно, запрещено использование заклинаний. За нарушение порядка члены подразделения задержания молниеносно готовы показать неправоту дебоширов при помощи своих кулаков. — Ну, и чего ты уставился? — недовольно нахмурился лейтенант на одного из заключённых, что бросил на него насмешливой взгляд. Дальше это, к счастью, не ушло. Омаэде бы не хотелось кого-то калечить за такую мелочь… Именно так!       Он с показательной дотошностью прошёлся по общему залу, бросил пару взглядов на лаконичного вида камеры и уже был готов отправляться обратно с чистой душой. Но в одном из коридоров его застала тревога, заставившая чуть ли не подпрыгнуть. — Тревога! Нападение Пустых! — раздался крик одного из охранников. Он замер. — Пустые? С чего это?.. — лейтенант не мог и припомнить, чтобы Пустые нападали на это место, но, видимо, всё бывало в первый раз. — «Не могли что ли подождать, пока я свалю?!» — раздался его настоящий крик души, который так и не был озвучен вслух. — Товарищ лейтенант, Пустых слишком много! Нам не помешала бы ваша поддержка! — вторя унылым мыслям к нему «подкатил» и местный служащий, желающий нагрузить работой. Но он не пальцем деланный, офицер как-никак. — Можешь идти разбираться с Пустыми, я присмотрю за заключёнными! — уверенно выпалил Маречиё, будто сделал невиданное одолжение. — Уж кто-кто, а я смогу найти управу на них. — Эм… Как скажете… — рядовой явно рассчитывал на другое, но ничего не поделаешь раз такова позиция начальства. Суета продолжала нарастать.       Сам Омаэда решил приступить к «героическому» сдерживанию преступников, но… вдруг пошатнулся. Небо и земля поменялись местами, а он ожидаемо навернулся на пол, погрузившись в совершенно не героический сон. Поблизости никого не было, чтобы его растормошить и в этот момент из его тела материализовалась Рирука, которая с долей волнения проявила способность, явив рядом с собой уже Шутен. — Проникновение прошло успешно, — заключила сумасбродная Они, осматривая унылые виды, что открылись её взгляду. — Что дальше? — напряжённо поторопила ту Докугамине. — Просто держись рядом, я со всем разберусь, — легкомысленно махнула она рукой, направившись вперёд по коридору.       Редкие заключённые и ещё более редкая охрана, появляющаяся по ходу маршрута, не замечала совершенно не вписывающуюся в окружение парочку. Демон в облике девушки обладала высоким навыком иллюзий, доставшимся той от почившего Мурамасы. Так что в царящем хаосе обе были как рыбы в воде. И будто этого было мало перво-наперво Шутен направилась на склад изъятого оружия с недоброй ухмылкой на губах. Её глаза с любопытством осматривали множество Занпакто, пока наконец Цукумогами с лёгкой руки не откопала два клинка. — Хе, иронично, конечно получается, — выдала та подозрительный комментарий, закинув мечи на плечи. — Ты о чём подумала? — не могла не насторожиться Рирука, мелко передёрнув плечами. — Не могла бы ты забрать побольше клинков? — Они проигнорировала прямой вопрос. — Думаю, те будут рады повидаться со своими Синигами, хе.       Спорить не имело смысла. Пусть мысли этой особы ходили извилистыми маршрутами, но девочка доверяла «второй половинке» Датэ, как бы ей самой не нравилось подобное выражение. Так что несколько десятков орудий вскоре оказались перемещены при помощи способности Рируку прямо к начинавшим бушевать подчинённым. Это стало искрой, что распылило конфликт и начались потасовки. Подразделению задержания теперь стоило подумать не только над внешней угрозой в виде своры Пустых, но и внутренней, а в дальнейшем так вообще пересмотреть свой подход к содержанию «ушедших на пенсию» Жнецов Душ. — У них Занпакто! — Я почти свободен! — Давайте, парни, сваливаем отсюда! Звучали на разный лад громкие восклицания. Дальше всё можно было пустить на самотёк. Безоружная охрана, пусть даже искусная в рукопашной, не преграда для вооружённых и вошедших в состояние праведного гнева заключённых. — Осталось дело за малым, — хмыкнула Шутен, бросив последний взгляд на побоище.

***

Здесь было темно и тихо.       Лишь собственные мысли разгоняли царящую тишину, но от такого уж в пору сойти с ума. Жаль, но дважды это невозможно. Без особых надежд смотреть на серую стену за решёткой, освещённой бледным светильном, вот та награда, которая следовала за исполнением священного долга. До её ушей доносился редкий шум, отчего выражение лица скривилось в презрении, ведь обычно подобное означало прибытие нежелательного гостя.       На первый взгляд могло показаться странным, что безобидная на вид девушка была заключена в камере усиленного содержания. Изолированная, как дикий зверь. Но глаза имели свойство обманываться. Хрупкая внешность, розовые волосы, завязанные в пару хвостов и беспристрастность в выражении скрывали одного из самых опасных преступников Общества Душ. Фурофуши Сайто. Так её звали. Первый Капитан шестого отряда «Готей 13», демон в облике человека.       Более тысячи лет назад она «родилась» в Обществе Душ. И сразу же она была вынуждена взять в руки клинок и рубить всех, кто вставал на пути. Единственный талант, который ей доступен. Возможно, она не была сильнейшей, были личности равные, а некоторые даже более… талантливые. Именно из таких как она сформировался первый состав ведущей организации духовного мира по защите мирового баланса. Звучало благородно, если не упоминать суть их работы — убивать. Убивать Пустых. Убивать преступников. Убивать захватчиков.       Шайка головорезов — с этого началось и этим должно было закончиться. Правда… такая система нежелательна в долгосрочной перспективе правящей верхушке. И когда с Императором и его армией Квинси оказалось покончено, началась реорганизация. Даже самый кровожадный «демон» из них всех решил вернуть меч в ножны и проповедовать лицемерную законность. Сайто являлась человеком действия.       Она не могла отказаться от выбранного пути, поэтому продолжала гнуть свою линию. Это вызывало недовольство, переполняя чашу терпения. Ультиматум с требованием «стать покорнее» не стал сюрпризом. Сюрпризом стало другое — никто не поддержал её маленький акт восстания. Даже та, кто должна была проявить мятежность, а не слепую покорность. Унохана Ячиру… или теперь уже Рецу, как она себя стала называть, чтобы отгородиться от своей истинной натуры. Наверное, в пору ощутить себя преданной. Мир сошёл с ума. Безумные убийцы вдруг стали строить из себя правосудие во плоти. Но… она так не могла.       Люди так просто не меняются, поэтому она всё-таки не отступила. То сражение было масштабным. Никто не сдерживался. Загнанному зверю оставалось лишь биться свыше собственных лимитов, убивая бывших товарищей одного за другими. Растрата и глупость. Главнокомандующий её же руками расправлялся с остальными потенциальными революционерами. Они все были подобно голодным крысам, что заперты в клетке. В тот день первый состав «Готей 13» окончил своё существование. Она выжила, хотя это вряд ли можно назвать успехом.       Благородные Семьи дали о себе знать, решив, что раз мятежника нельзя убить, то можно захватить. Клан Кучики воспользовался своим главным сокровищем — фамильным Занпакто «Мурамаса». Страшная плата за его использование — жизнь пользователя, но заплатить одним членом клана ради прекращения конфликта — разумный размен. И тогда собственный клинок обратился против Сайто. Она думала, что показушное смирение товарищей — это больно. Полагала, что хуже обратившейся противником Ячиру ничего быть не может. Как же она заблуждалась. Когда против тебя восстаёт часть твоей души — вот это приносит настоящее опустошение.       Как ни странно, казнить её не собирались. Слишком многое было потеряно в коротком восстании. Слишком много врагов имела система Общества Душ. В следствии этого отныне бывший Капитан шестого отряда стала… потенциальным инструментом на «чёрный день». «Обрела покой и сложила меч»: так они обозначили заключение на долгие сотни лет. Если раньше они полагали, что она «одумается», то теперь… про неё почти забыли. Не она первая, не она последняя. — Даже сдохнуть не могу, — тихо и с отчётливым хрипом прошептала она, на мгновение удивившись тому, как звучал её голос. — «Кажется, лет… так тридцать уже ничего не говорила?» — тем не менее забавная мысль не вызывала хоть какого-то веселья.       Может быть стоило поступить иначе? Этим вопросом она задавалась не раз, но воскрешая в себе воспоминания, та давала однозначный ответ. Нет. Усомниться значит признать поражение. Глупо? Да. Безумно? Да. Принципиально? Несомненно. Чего-чего, а вот уж Сайто не ожидала, что та циничная женщина сможет заложить в неё именно понимание принципов, в которых… как казалось… сама не особо смыслила. «Ран’Тао… Интересно, как ты там?» — раньше она бы это никогда не признала, но сейчас она скучала по своему странному опекуну и наставнику.       Их характеры были противоположны, как и взгляды на жизнь. Это бесило и раздражало, хоть и положительные моменты их общения перевешивали подобные неудобства. Сайто слышала, что её изгнали за какие-то очередные эксперименты. Иронично, ведь сама Ран’Тао тогда и пыталась вразумить «глупую воспитанницу». Видимо, в них гораздо больше общего, чем казалось. По крайней мере, наступали они на одни и те же грабли. Губы дрогнули в улыбке, резко сменившись апатичным безразличием. — Хотя какая уже разница?.. — пробормотала заключённая, собравшаяся снова вернуться в некую полудрёму, как осознала, что странный шум не прекращался, наоборот — продолжал набирать обороты. Происходило нечто неправильное. — Что это за жалкое поведение? — раздавшийся голос заставил её сердце пропустить удар. — Твой огонь уже почти потух.       Низкорослая девушка в коротком жёлтом кимоно. Длинные светлые волосы и золотые глаза. Невинный образ, который скрывал под собой дикого зверя, что выражено лишь в подчёркивающих ложную внешностью признаках. Заострённые уши, украшенные парой серёжек, и пара багровых рогов, выходящих изо лба. Она вышла на свет во всей красе, демонстрируя неестественно красную кожу на руках и ногах с выделяющимися чёрными когтями. Образ, который Сайто не видела целые века.       Людские сказки о мифических демонах, о которых она успела уже почти забыть. Завораживающие истории о жестокости, вдохновляющие её когда-то действовать как одну из самых опасных Синигами. Воплощение мятежного разума предстало перед ней после их вынужденного сражения, и что оно питало к ней? Отвращение, может быть. — Я… точно схожу с ума, — Сайто не знала, смеяться или плакать, ведь совершенно невозможно, чтобы Занпакто явилось к ней в этом месте. — Если ты так думаешь, то видимо зря я пришла, — раздражённо скривилась светловолосая Они, которая уже успела открыть дверь камеры и войти внутрь. — Моя хозяйка совсем потеряла связь с реальностью. Попробую помочь, — она резко взмахнула рукой. Звонкая пощёчина эхом раздалась в помещении. Невольно когти задели кожу, потому по лицу Фурофуши стекали тонкие дорожки крови из нескольких порезов. — Так лучше? — Они казалось жестокой, но на самом деле таково было выражение её заботы. Извращённой и странной, но всё-таки заботы. — Или хочешь, чтобы я сразу тебя прикончила? Она с трудом осознавала случившееся. Слишком быстро оказался разбит вялотекущий порядок её жизни за прошедшие годы. — А ты хочешь меня убить? — вопреки «ране» Сайто посмотрела на Занпакто с ожиданием. — Не важно чего хочу я. Важно то, чего хочешь ты. Твои желания — мои желания, помнишь? — слегка склонила голову набок дух клинка, пока в её глазах на мгновение блеснул кровожадный блеск. — Но это не значит, что мне приятно давиться твоими сожалениями все эти столетия! Забудь уже о том самом «Готей 13» и об этой лицемерке Ячиру! Твой кумир — полное разочарование, ну и что? Значит, это не твоё. И почему я должна говорить очевидные вещи, вместо того, чтобы уже убивать всех твоих «бывших товарищей» самостоятельно? — тут она неподдельно задумалась, потирая когтем щеку. — А… Как всегда… болтливая… — выразила своё недоумение Фурофуши, начав понемногу приходить в себя. На самом деле она была рада встретиться со своим духом меча, пусть это и не самая простая встреча после всего случившегося между ними. Правда, день встреч на этом не заканчивался. — По тебе не скажешь. Но время — это условие, которое нельзя игнорировать. Будь то духовные или физические явления, они одинаково изменчивы в зависимости от него, — снобистский тон вызывал у Сайто неожиданный прилив ностальгии, от того не менее странно было видеть его обладателя. — «Боги Смерти» не исключение.       Взрослая и стройная девушка с ярко-розовыми волосами, завязанными в пару хвостиков. Из-под этих самых волос проглядывалась пара… кошачьих ушей, а за спиной пара таких же розовых хвостиков. Она с некоторым недовольством стряхивала несуществующую пыль со своего белого жакета, что был провокационным образом расстёгнут на животе, открывая вид на подтянутое тело. Затем неизвестная лениво перевела взгляд на Сайто, выражая своё отчётливое недовольство и почти природную усталость, что подчёркивали мешки под янтарными глазами. — Ты говоришь как она… Видимо, неспроста, — пробормотала экс-Капитан, попутно стерев кровь со своей щеки. — Видимо, — покивала та, будто потеряв к происходящему всякий интерес. — И будь она здесь, то уже отчитала за потерю мотивации. Как и сказала эта маньячка, — короткий кивок в сторону светловолосой Они, — тебе не хватает былого драйва. Хотя… может быть и не отчитала. Столько лет в разлуке прошло, наверняка мне придётся разгребать и её проблемы. Морока, — данный спич никто комментировать не брался. — Значит, ты — Занпакто Ран’Тао, — нахмурилась Сайто, осознав в полной мере неправильность ситуации. — Материализация духов меча? Знаете, что-то во мне от прежнего «огня» осталось, раз хочется кое-кого убить, — сжала кулаки девушка, насторожившись и приготовившись к потенциальному сражению. Месть — это блюдо, которое подают холодным? Из неё, судя по всему, был отвратительный повар. — Эй, эй, вы что устроили?! Сколько ещё вас ждать?! Нам нужно уходить, а не пустые беседы вести! — в напряжённую атмосферу влетела запыхавшаяся Рирука, от вида которой Сайто на мгновение замерла, впрочем, та поступила аналогично, пусть и была готова к встрече. — П-привет? — с долей потерянности протянула она. — Ага… привет, — Фурофуши с трудом оторвалась от осмотра… своей детской версии. — Похоже мне нужно многое узнать. — Ты и не представляешь насколько, — позади девочки материализовалась Шутен, положившей первой ладонь на плечо в успокаивающем жесте. — Время и правда ограничено, поэтому буду краткой. В своём великодушии мой сёгун направил меня… — Рирука фальшиво покашляла в кулак, — направил нас, чтобы выручить тебя и эти уважаемые Занпакто из столь каверзной ситуации. — Я думала, ты будешь говорить покороче, — Фурофуши посмотрела на неё пустым взглядом. — Слова, слова, слова! Шутен, давай уже действовать! Она сейчас всё равно ничего не соображает! — попросила её Они тоном обиженного ребёнка, пока сама хозяйка Занпакто не заткнула той рот ладонью. — Соображаю, — заключённая глубоко вдохнула и выдохнула. — Будем считать, что встреча двух «легендарных Они» является судьбой. Могу проявить немного доверия. Выясним отношения позже, всё же «сёгун» должен разговаривать с «сёгуном», а не его вассалом. А пока, — девушка поправила повязку на левом глазу, а затем жутко ухмыльнулась, — я хочу разбить парочку рож. Экс-Капитан наконец шагнула к выходу из своей «родной» камеры, разминая свои запястья. — И даже не спросила про путь нашего отхода. Ожидаемо, — раздосадовано скривилась Занпакто Ран’Тао. — Ха-ха, она всё-таки не забыла наш инстинкт, — довольно протянула Они, последовав за хозяйкой. — Вокруг одни сумасшедшие! — не сдержала крика души Рирука, чуть ли не утирая несуществующие слёзы. — Безумие оно такое, относительное, — неопределённо повертела ладонью Шутен.       Второй этап плана был выполнен, поэтому оставалось лишь дело за малым — выбраться. И с этим проблем не предвиделось. Редкие преграды в лице несчастных духов не успевали ничего понять, как ловили молниеносные удары от Фурофуши. После такого их как минимум ожидала частичная амнезия, а как максимум смерть. Капитанский уровень, причём стандарта смутной эпохи, оставался капитанским уровнем даже после почти тысячелетия заключения. — Эх, не то, — разочарованно скривилась девушка, отправив в кому очередную свою жертву. — Может хватит бить всех подряд? Нам нужно уйти отсюда, а не выписывать больничные, — попыталась выступить голосом разума Рирука, ибо больше некому. — Я к тому, что если о нас узнают, то будет нехорошо. Уж не говорю о возможном подкреплении!       Сайто пребывала в подобии состоянии аффекта, не вникнув до конца в новое положение вещей. Для неё происходящее оставалось реалистичным, но сном. А вот Занпакто пребывали на своей волне, включая Шутен, которая, казалось, не относилась серьёзно к ситуации. Может быть Докугамине немного драматизировала… немного… самую малость, но проникновение в самую охраняемую тюрьму Общества Душ — это довольно внушительно, учитывая последствия. — Случайно получилось, сестрёнка, — стряхнув чужую кровь со своего кулака, Сайто немного присмирела. — «Сестрёнка»? — вопросительно выгнула бровь девочка. — Ну, если я не ошибаюсь в том, откуда берутся дети, то их у меня быть не может, — легкомысленно пожала плечами экс-Капитан шестого отряда. — Остаётся вариант с дальним родством, но и так сойдёт, чтобы ты была «сестрёнкой». — В смысле «не ошибаюсь»? — Рирука в точности повторила недавнее пустое выражение лица собеседницы. Какая-то форма родства между ними определённо имела место быть. — Ладно, меньше слов — больше дела! — Фурофуши пропустила риторический вопрос мимо ушей и закинув пискнувшую от неожиданности девочку на плечо, та использовала мгновенный шаг. — На свободе нужно поесть сладостей и зарубиться с кем-нибудь сильным! И они понеслись сквозь помещения быстрее ветра. — Оу… — Докугамине даже слегка закачало от развиваемой скорости.       Выход из Гнезда Личинок был чист, а за ним развивалось настоящее трёхстороннее сражение. Пустые, Синигами и заключённые нападали друг на друга в царящем хаосе. Так что уйти незамеченными оказалось весьма просто с их скоростью. — Туда, — махнула в нужном направлении Шутен, ибо разогнавшаяся Сайто двигалась куда глаза глядят.       А смотрела она окружающий мир, сокрытый от неё на сотни лет. Небо со слепящим солнцем и облаками, деревья и пышная трава, которую по какой-то причине заключённой Синигами захотелось потрогать… К чему это было? К тому, что она почти сошла с ума от изоляции, раз подобные мелочи навевали прилив невиданного воодушевления. Свобода. Это именно она. Свежий воздух рассеял последние сомнения, позволив поверить в случившееся. — Ха-ха-ха! Это так прекрасно! — спустя время она не сдержалась и… потрогала траву, на что в ответ словила не один недоумевающий взгляд.       Сайто ещё некоторое время поборолась с наплывом чувств, пока те не утихли. И к этому времени её накрыла тень. Привыкшее к мраку зрение подводило, чему не помогала повязка, закрывающая левый глаз. Но постепенно силуэт начал обретать ясность. — Немного не так я тебя представлял, — усмехнулся мужчина. — Ты кто? — она с подозрением уставилась на его форму Синигами. — «Сёгун», с которым ты хотела поговорить, — уже с откровенным весельем ответил ронин. — Меня Датэ Масамунэ звать. — Фурофуши Сайто, Капитан… А-а нет, это уже лишнее, — цыкнула девушка, продолжая упорно вглядываться в размытый образ собеседника. — И зачем ты решил мне помочь? Твоя Занпакто несла такую чушь, что я ни слова не разобрала. — Шутен… — прошипел он с долей раздражения в сторону названной. — Если скажу, что не смог терпеть подобную несправедливость, то ты мне поверишь? — молчание говорило само за себя. — Меня попросила Ран’Тао. Хотя совру, если сделаю вид, будто был против. — Ран’Тао?.. Вот значит как. В такое я могу поверить. Но ты так и не ответил до конца, кто ты такой? Что-то вроде Синигами-изгоя? — вернулась к главному Сайто, позволив себе немного расслабиться. Хотя, если честно, сейчас наоборот, приходилось стараться, чтобы быть более-менее сконцентрированной. — И откуда у твоего духа клинка способность проклятого Мурамасы? — последнее её интересовало особенно сильно. — «Синигами-изгой»? Ха, нет. Я — Арранкар, — обыденным тоном он выдал столь важное откровение прямо в лоб, высвободив немного своей духовной силы. Она инстинктивно насторожилась, но не более.       Сила Пустого и… Синигами одновременно. Как ни странно, это не являлось для неё чем-то радикально новым. С нечто подобным ей уже доводилось сталкиваться в бытность Капитаном. То странное существо не вписывалось в классическую категорию силы, став довольно значительной проблемой для Общества Душ. С другой стороны, его давно победили, но кто сказал, что он был единственным в своём роде? Неважно. — О, вот как. Любопытный ты фрукт, — фыркнула она, решив просто принять эту информацию к сведению.       Датэ даже удивился столь возмутительно-спокойной реакции. С другой стороны, по примеру Ран’Тао становилось понятно, что классическая убеждённость в стиле «Пустые — зло» ничего не значит и быстро теряет своё значение. Наши убеждения — наше окружение. Для бывших Синигами понятие друзей и врагов заметно меняется. И не только «бывших». Что Хисана, что благородная Бьякуя тоже не особо следовали своему долгу. В итоге, догматы Жнецов — это одна большая фальсификация. — Спасибо? — Масамунэ не особо понял, как реагировать на её… комплимент. — Что же касается Мурамасы, то с ним покончила Шутен. — Как бы ты меня без заклятых врагов не оставил, — посетовала Сайто, разочарованная от невозможности отомстить. — Я не специально, — отмахнулся ронин, повернувшись к ней спиной. — Идём. Пора бы покинуть Общество Душ. — Стой! — спохватилась девушка, грубо схватив его за руку. — Без сладостей и хорошей драки я никуда не пойду! Это мои условия! Он остановился, медленно вздохнул, примиряясь с очередным закидоном Синигами. Ничего нового. — Там получишь и то, и другое, — он повернул голову к ней, произнеся это тоном мудреца, смирившегося со всеми тягостями мира. — Ещё что-то?       Стоило сказать, что порыв был довольно… импульсивным, как у капризного ребёнка. Но ей действительно важны такие банальные вещи после долгой изоляции. С этим ничего не поделаешь, придётся ещё какое-то время привыкать к нормальным реалиям жизни. Также за этой глупостью следовал почти рефлекторный порыв. Её зрение наконец-то прояснилось в полной мере, и образ собеседника собрался в чёткую картину. — Э-т-о-о… — мысли её смешались в кашу, а слова застряли в горле. Почему она так реагировала?       Это странное чувство накатило приливной волной в её груди. Танец жара и холода одновременно. Растерянность была закономерной. Только вот какова причина? Она видела множество красивых мужчин, но все они были для неё какими-то «серыми». Зачастую всем им она в итоге вскрыла глотки. Как ни крути, Сайто жила битвой, другие вещи ей были неинтересны, так что ожидаемо мужчины выступали в качестве врагов. Так что же не так с ним?       Он мог бы сойти за члена знатной семьи, в его внешности заметна наследственность. Тем не менее отличали Датэ от подобного образа хищные черты. Выражение лица его было свирепым, но в противовес взгляд выражал ясную форму спокойствия. Естественный контраст противоестественного. Странно, но Фурофуши подобное могла понять. Она тоже в прошлом не жила желанием битвы без перерывов, это невозможно, тем не менее маска жестокости плотно прилегала к лицу, позволяя не выделяться на фоне других. Получается… дело в подобной мелочи?       Нет, просто бывает такое, что можно порой понять — перед тобой родственная душа. Наверное. Она такое слышала. Доселе не верила, но похоже и не такое бывает в жизни. В пользу этого говорили даже их Занпакто, родившееся из одной легенды, связанные вместе до самого конца. Два демона встретились. А вместе с ними и два воина, словно таково веление судьбы. Достаточно романтично вырисовывалось. «Знать бы ещё… что такое эта романтика?» — взволнованно сглотнула Сайто, продолжая сдавливать его руку в захвате. — «Я слишком много думаю». Хотя всё сводилось к одному простому тезису. Девочке понравился мальчик. — Так мы идём? — беззлобно усмехнулся Масамунэ, устав смотреть на замершую Синигами. Она отмерла после его слов. — Мы должны будем сразиться… — буркнула она, странным образом опустив взгляд и заалев.       Стоящая в стороне Рирука резко прищурилась, уловив подтекст ситуации. Возможно, она даже пожалела, что участвовала в спасении «старшей сестры». Плюс ещё одна проблема! — Ладно, — ронину же пришлось постараться, чтобы его бровь не дёрнулась от раздражения. На том и порешили, прервав неловкий момент.       Путь обратно не отличался от прошлого раза. Удалиться в безопасную зону и использовать Гарганту. В этот момент Сайто лишь покивала своим мыслям, словно ничего экстраординарного не произошло, и оценивающим взглядом прошлась по присоединившимся к группе Инь и Ян во главе с Улькиоррой. — Ну, вот и всё, дело сделано, — театрально встряхнула руками Шутен. — В мире Пустых бывать ещё не доводилось, — оскалилась идущая рядом с ней Они, предвкушая потенциальное кровопролитие. — Я не пила крови с тех пор, как нас заперли! — Это можно исправить в любой момент, Ибараки, — покровительственно усмехнулась Шутен. — Найти для тебя парочку жертв — проще простого. — Твои слова меня радуют, — одобрительно кивнула та. Рирука скривилась, наблюдая за ними со стороны. — Хорошо поладили, — буркнула она, ощутив пробежавший по коже табун мурашек. — Чем ниже рост… — начала Ян. — Тем больше злобы! — закончила за неё Инь.       Девочка не сразу поняла смысл их слов, а как всё-таки поняла, так у неё дёрнулся от раздражения глаз. Её рост на фоне остальных был самым… незначительным. — Смешно. Три «ха», — холодным тоном проговорила Рирука.       По крайней мере, идущая рядом Сифер молчала. Хотя она всегда молчала, раз на то пошло. Да и если говорить про её чувство юмора, то не о чем говорить, ведь его нет. Такая себе поддержка. Тем временем Сайто осматривала пространство Гарганты, задавшись конкретным вопросом: — Если с этой дорожки упасть, — и опасно близко подошла к краю духовной тропы, заглянув за неё, продолжила: — что со мной случиться? Это… был занятный вопрос. Правда, глупый, по мнению некоторых. — Как была неучем, так им и осталась, — Занпакто Ран’Тао говорила тяжело, словно прикладывала неимоверные усилия, чтобы дать ответы. — Ничего. Здесь отсутствует понятие пространства в привычном понимании. Иные законы построения координат. — И-и что? — Фурофуши посмотрела на неё с абсолютно «дубовым» выражением лица. — А-ах, низкий интеллект собеседника угнетает, — дёрнула щекой девушка. — Проще говоря, ты будешь падать относительно вечно. — Прикольно, прикольно, — безразлично покивала экс-Капитан, заставив духа учёной внутренне разозлиться. Провокация стара как мир, и она безотказно работала. «Не думал, что в душе Ран’Тао настолько зануда», — хотя Нойтора давал себе отчёт, что и сейчас женщину порой заносило. — Ты подумал, что я зануда, да? — будто прочитала его мысли Занпакто, чьё звериное ухо на голове дёрнулось. — Этот взгляд прекрасно мне известен. Ничего не понимающие в тяжести бытия исследователя обыватели любят выдавать свою пренебрежительность. За эти века я уж и позабыла о подобных реакциях. И что он на это должен был сказать? Нойтора решил благоразумно промолчать, хотя у кого-то слова всё-таки нашлись. — Пип-пип! Обнаружен критический недостаток кислорода в атмосфере, — спародировала механический голос Сайто с нейтральным выражением лица: «Очередные жалобы зазнайки». — Н-да, — на это дух клинка лишь тяжело вздохнула.       Препирательства между ними хоть и были забавными, но Джилга испытал некоторое облегчение, когда пространство пустоты сменилось окружением тронного зала дворца. И тут по-прежнему восседала на троне материализованная Кьёка Суйгецу, которая безразличным взглядом смотрела на подающего жалобы Гранца. — …Требую наказать его и вернуть мне его фрассьона! — подвёл итог своего негодования Арранкар, чьи слова будто специально игнорировались. — О, требуешь? У меня? — едва-едва выгнула бровь девушка, заставив нижестоящего осознать свою ошибку. — Право сильного, таков главный закон Уэко Мундо, верно? — Заэльаппоро осторожно кивнул. — И вы все так любите использовать его. Но стоит оказаться на месте слабого, так сразу бежите сюда, моля о справедливости. Не переношу подобную избирательность. Свободен, — отмахнулась она от него, словно от надоедливой мухи. — Но… — предпринял тот ещё одну попытку, на что в помещении моментально стало тяжело дышать.       Духовное давление Занпакто Айзен не уступало хозяйке, поэтому неприятно стало всем присутствующим, даже Фурофуши задумчиво нахмурилась. А вот уж сам Гранц мгновенно упал на колени с бледным лицом, покрывающимся холодным потом. Разница между ними была как между небом и землёй, и не в его праве что-то просить. Жаль, осознал он это не вовремя. Наверняка сама правительница Лас Ночес проявила вежливость и напускную мягкость, но в этот раз вместо неё на троне восседала куда более… прямолинейная личность. — Вон, — тон её голос прошёлся по нему словно удар хлыстом. — П-прошу прощения!.. — скрипучим голосом ответил бросил напоследок Гранц прежде, чем поспешить удалиться.       И вот тут-то он заметил присутствие новых лиц. В частности Нойтору, отчего Арранкар почувствовал себя куда более опозоренным и… злым. Но под изучающим взглядом Квинты ему оставалось лишь прибавить шагу, сжимая челюсть до зубовного скрежета. «Как же его сильно задела потеря Роки…» — эта мысль чётко осела в разуме Датэ, наведя на кое-что важное. — «Надо бы…» — Вижу, миссия прошла успешно, — заговорила Суйгецу, обратив пристальное внимание на группу. — Любопытно. — А это ещё кто? Типа, главная здесь? — указала на неё пальцем Сайто без грамма вежливости. — Всё так. Я — главная здесь, — если подобное «неуважение» и задело духа, то она это не показала. — Временно, — внёс немного ясности Джилга. — Это ты так думаешь, — ухмыльнулась Кьёка, осознавая всю степень своего влияния на хозяйку. — Но если так удобнее, то я «всего лишь» заместитель правителя, — добавила эта личность с явной ролью «серого кардинала». — Да? Ну, без разницы, — невозмутимо пожала плечами Сайто. — Выходит, я в царстве Пустых… О, точнее говоря, Арранкаров. Непривычно тут, — тем не менее та уже начинала «чувствовать себя как дома». — Где можно помыться, пожрать и поспать? Кьёка молча перевела взгляд на Квинту. — Ну да, ну да, ничего нового, — пробубнил ронин, который не был удивлён. — Пойдём, отведу тебя, — махнул он рукой, направившись к выходу.       Фурофуши с любопытством осматривала округу, припугивая взглядами редких Арранкаров. Особенное внимание она уделила искусственному солнцу, которое вопреки своей иллюзорности грело как настоящее. И пусть несуразная башня, представляющая собой жилище Квинты со стороны, не вызывала в ней воодушевления, но вот внутреннее убранство девушка оценила, уделив пристальное внимание бытовым элементам. — Ннойтра! — радостно прошепелявила «Нел Ту», заставив лицо мужчины закаменеть. — Я тебя нашла!       Она побежала к нему, намереваясь обнять, но Богомол успел аккуратно схватить её за шиворот, чтобы удержать дистанцию. Всё-таки ему не хотелось испачкаться в слюнях и соплях, которые мелкая версия Трес производила в обильном количестве. — Э, привет, — удалось выдать лишь столь смешанную реакцию. — Я боль-се не хочу играть в прятки! — заявила она, на что мужчина с отчётливой просьбой посмотрел на Тию. — Рада, что вы все в порядке, — кивнула светловолосая девушка, перехватывая из его рук Неллиэль. — А я уж как рад, — хмыкнул он.       Лоли и Меноли же тем временем задумчиво посматривали на Сайто. Наверное, дело было в том, что стиль этой Синигами совпадал со стилем Айвирне. Будь у последней розоватые волосы, то она бы походила на роль родственницы побольше Рируки со своими-то хищными чертами внешности. Правда, осмотр новой личности в доме не помешал им выразить радость от возвращения своего господина. Правда, не успели они и слова вставить, как влезло третье лицо. — Появился наконец, — покивала Лилинетт, которая подошла ближе и с ожиданием уставилась на него. — Меня всего-ничего не было, — пояснение не возымело на неё никакой эффект, потому он сделал то, что должен был, то есть потрепал эту могущественную личность по голове. — В Лас Ночес без изменений? — Ску-ко-та! — ехидно протянула с дивана Сун-Сун, приветливо помахав ему рукой. — Если не считать того, что тебя искала Гриммджоу, то ничего новенького, — более развернуто добавила Апачи. — Ей хотелось подраться с тобой, — нахмурилась Мила Роза, недовольная таким раскладом. То первое их сражение слишком плотно засело в её голове, добавляя некоторых переживаний. — Не знаю, кто такая эта «Гриммджоу», но драться с ним буду я, — собственническим тоном заявила Фурофуши, ткнув себе пальцем в грудь. — Это так, для справки, — быстро «сдулась» девушка, когда на неё обратились недоумевающие взгляды.       Как ни иронично, но среди Пустых именно она сейчас выделялась своей долей «дикости». Хотя в подобном отчасти виновато волнение. Всё-таки как ни храбрись, но подсознательно нахождение в Уэко Мундо, посреди Арранкаров вызывало долю напряжения. Понадобится ещё немного времени, чтобы новая жизнь вошла в свою колею. Но она не могла отрицать, что комфортное окружение и дружелюбное отношение между «дикими каннибалами» изрядно ломало шаблоны и внушало надежды на лучшее. — Всё хорошо бы, но я хочу лишь увидеть Ран’Тао, — интроверт в лице духа клинка не прониклась атмосферой. — Точно, — щёлкнула пальцами Сайто, вынырнув из своих мыслей. — Где эта старуха? Джилга нервно улыбнулся.       Снова пришлось преодолевать проклятую лестницу и не давать матерным конструкциям срываться с языка. Открывшийся позже вид на технологичную лабораторию никого не удивил. Если Сайто смотрела на это так, как будто это норма, то вот Занпакто лишь скривилась, пробормотав о том, что «сойдёт». Сама Ран’Тао усиленно ждала прибытия группы. Так ждала, что беспардонно вырубилась у компьютера, заливая слюнями рабочий столик. — Некоторые вещи всё-таки не меняются, — протянула с отчётливой ностальгией в голосе Фурофуши. — Так… — она уж собралась толкнуть уснувшую, но «труп» неожиданно приоткрыл глаз. — Э? — Значит, получилось, — сонно пробормотала женщина, потирая глаза и зевая так, что остальным захотелось последовать её примеру. — Кхга!.. — вздох резко сменился болезненным сопением, когда экс-Капитан схватила учёную и сжала в объятьях, что ломали кости. — Ха-ха, старая ведьма, ничуть не постарела! — счастливо рассмеялась девушка, которую пытались оттащить от своей «жертвы» парочка Занпакто. — Ладно, ладно, отпускаю! — сдалась та под напором духом. Ран’Тао облегчённо вздохнула, уже куда бодрее, чем ранее. — И я тоже рада тебя видеть, Сайто, — криво улыбнулась учёная, разминаясь после экстремального выражения чувств. — До сего момента даже не верилось, что мы ещё можем встретиться. — А мне, я посмотрю, ты не особо рада, — включилась в диалог Занпакто, горделиво сложив руки на груди. — Коконоэ… — прошептала Ран’Тао. — Получается, ты всё это время находилась в Гнезде Личинок. Приятный сюрприз, — она благодарно кивнула Нойторе, который лишь махнул рукой на довольную и, что главное, молчаливую Шутен. — И полезный. Отрадно, что без меня ты ещё не умерла от работы, — девушка протянула ей ножны с катаной, которые учёная незамедлительно взяла в руку. — Теперь твоя духовная сила должна стабилизироваться. — Я уже и забыла о твоей язвительности, — стоически прокомментировала её поведение Ран’Тао. — Ты забыла о своей язвительности, — усмехнулась Коконоэ. — Но да ладно, как бы мне ни хотелось узнать из первых уст о сути твоих дел, тем не менее тебе нужен отдых, — только-только женщина хотела возразить, как Занпакто добавила куда резче: — Отдыхай. Я пока изучу моё новое оборудование. — Выбора у меня нет, — несмотря на слова… учёная была как-будто рада такому исходу. — Сайто, извини, поговорим чуть позже. — Не парься, — легкомысленно махнула та рукой. — Посплетничать нам нужно на тысячу лет вперёд, ещё успеем. Да и мне не помешало бы привести себя в порядок, — параллельно девушка оттянула свой воротник и понюхала себя, отчётливо скривившись. — Очень бы не помешало… — едва слышно пробормотала она, бросив взгляд на невозмутимого Нойтору и стыдливо покраснев. — Ха, вонючка, — оглушительный комментарий Ибараки заставил Фурофуши замереть. — Нет, серьёзно, беги мыться. С трудом этот запах выносить можно, — каждое слово забивало крышку в гроб их отношений. — Собственный меч ударил в спину, — злобно хихикнула Шутен. — Кх-х… Убью!.. — прошипела опозоренная девушка, без всяких шуток схватив вытащив из ножен меч и попыталась зарубить Они. — Ме-е-едлено, вонючка, — фыркнула Ибараки, оказавшись уже в другом конце комнаты. Игра в кошки-мышки.       Честно говоря, пусть навыки экс-Капитана и могли заржаветь за время «отсидки», но даже так двигалась она весьма быстро. Пусть Сонидо Арранкар и было по своей сути быстрее техники быстро перемещения Жнецов, Джилга с заметным трудом отслеживал перемещение двух бойких фигур. И это ещё не пик, совершенно точно. Теперь-то у него появился отличный партнёр, с которым можно практиковаться в сражении с Синигами. — Идиоты! Не смейте что-нибудь сломать! — впервые откровенно разозлилась Коконоэ. — Всё, я спать. Сайто, если ты ещё хочешь в душ, то прекрати и следуй за мной, — в противовес ей Ран’Тао придерживалась своего флегматичного поведения. — Р-р-р! Сейчас, сейчас! — не в силах выпустить своё раздражение, Фурофуши невнятно прорычала и быстрым шагом последовала за учёной. — Ну, погоди у меня… — Б-е-е! — Они по-детски показала ей высунутый язык, застав задёргаться глаз хозяйки. «Вот и очередная порция хаоса в моей жизни», — почти философски отнёсся к происходящему Нойтора, почёсывая ногтем щеку. Проще не становилось. Но это хотя бы весело. Местами.