— Мамочка, ты только посмотри, какого большого паука я нашел у нас в саду! —
Слышится восклик маленького мальчика, что только пришел с улицы. Сын с порога гордо демонстрирует матери большую банку с паучком внутри.
— Правда же он красивый?
Мать охает, приложив ладони к щекам, и скорее бежит к нему, восклицая:
— Аластор!
Но, кажется, женщину волнует не столько живое существо, уже даже полудохлое, оставшееся без кислорода в закрытой банке. Нет…
— Что за дрянь ты вечно тащишь в наш дом? Матушка засуетилась вокруг, тут же забирая банку с несчастным животным. Но ее сердитый голос быстро сменился на более ласковый. — Малыш, ты в порядке? — спрашивает мама, присев на колени и взяв за руки расстроенного сына. — Он тебя не укусил? Аластор, пойми, я ведь просто очень переживаю за тебя. Мальчик грустно кивнул, но совсем не обиделся на свою мамочку, ведь очень сильно любил ее.
***
С того случая утекло уже много воды. Мальчик успел вырасти, стать востребованным и известным радиоведущим, и даже умереть. А потом переродится вновь в Аду, в новом облике демона-оленя. — Мату-у-ушка, я дома! — послышался распевчатый голос мужчины. На миг остановившись перед порогом, он пригладил свои огненно-красные волосы и отряхнул пыль с пиджака, и только после прошел внутрь. (Но при этом даже и не подумал вытереть ноги о коврик!) — Аластор! Ты что, маленькая скотина, делаешь? — Приятной внешности, уже немолодая женщина-демон высунулась из кухонного проёма. Её худощавую высокую фигуру, подчеркивал туго повязанный бордовый фартук, заляпанный кровью. — Разве порядочные сыновья ведут себя так? — Ледяным тоном продолжила она. — По помытому полу своими копытами грязными! Демоницу звали Апокалипсия, иногда она позволяла называть себя — Кали. Она медленно приблизилась к своему непутёвому сыну Аластору и шмякнула его по лицу грязной тряпкой, которой мыла пол. А затем схватилась руками за сердце, прошипев: — Неблагодарный! Аластор прошипел сквозь стиснутые зубы и схватился за щеку, по которой прилетело. Мало кто мог позволить себе ударить самого Радио-демона грязной тряпкой по лицу. Но то была мать — единственная душа во всем мире, к которой Аластор чувствовал что-то вроде любви и привязанности. — Спокойней, Леди. Сейчас все будет чисто, — произнес он и тут, словно из воздуха, появились вуду-куклы, которые поспешили исправить оплошность хозяина. — Видите? Теперь все чисто! — Если бы я хотела, чтобы твои мерзкие прислужники мне помогали, то я бы так и сказала. — Поджала губы матушка. — А, я всего лишь чуточку прошу уважать свой труд. Как видишь, у меня нет прислуги, так как я никого не потерплю в своём доме… Ну, кроме тебя, конечно, мой олененок! — её голос смягчился. — С тобой я никогда-никогда не готова расстаться! Демонесса прижала Аластора на миг к себе, но быстро отстранилась, теребя Радио-демона по волосам. — Извини, мой мальчик, ты же знаешь, как я тебя люблю, поэтому быстренько разувайся и иди кушать. — Женщина смахнула несуществующую слезинку. — И убери уже эти свои вуду-чучела, — добавила она резко, — мне не нравится, что они бегают по моей гостиной. Аластор закатил глаза, чувствуя себя глупым подростком, но просьбу матери выполнил и по его щелчку пальцами вуду-помощники мгновенно исчезли. — А что сегодня на ужин? — желтозубо улыбаясь, поинтересовался сын, что был на голову выше мамули. Демонесса засуетилась, раскладывая на стол тарелочки. Тут было не менее пяти блюд на выбор. Но Аластор, несмотря на то, что был тощим, как палка, обычно уплетал всё, что было на столе. — Сегодня я не смогла достать оленину, Алчик, поэтому пришлось пристрелить антилопу. Я тебя уверяю, бифштекс с кровью из этого мяса ничуть не хуже. — Мамуля расставила рядом с тарелками бокалы, салфетки и пиалочки с соусами. — Твой любимый томатный сок, напоминающий кровь. — Она наполнила один из бокалов. — А, вот, вот ещё свежайший паштет из мозгов. Рёбрышки с розмарином, только что из духовки, но всё — альденте. Себе в бокал Кали плеснула немного рубинового вина. — Помой руки, и приходи за стол, — обратилась она к сыну. — У меня есть занимательная новость. Аластор исполнил просьбу матери и послушно уселся за стол. Про недавний инцидент с тряпкой он кажется уже и забыл. Подумать ведь только, каким грозным и страшным представлял его весь Ад, запуганный его небольшими кровавыми представлениями, которые он когда-то разыграл. И каким Аластор являлся на самом деле, сидящий перед матушкой в обеденной и уплетающий за обе щеки ее стряпню. Апокалипсия умильно подперла ладонью подбородок, наблюдая за сыночком. Как же все же быстро растут дети, — пронеслось в ее голове. Но хорошо, что Аластор по-прежнему оставался с ней. — Что ж, мне не терпится узнать, так о какой такой новости Вы хотели мне сообщить? — поинтересовался Аластор, заметив на себе пристальный взгляд. — Мне так нравится, когда ты такой послушный, — умилилась демонесса. — Сейчас так много заразы, так что ты молодец, что моешь руки с мылом. В Аду не принято мыться — фи, подумаешь, какая бестактность! Она присела напротив Ала и, положив салфетку себе на колени, продолжила: — Знаешь, я тут встретилась случайно в торговом центре с твоей старой знакомой. — Мамуля отпила из своего бокала, принявшись кромсать ножом стейк. — Я была удивлена, как она подняла свой бизнес, буквально за считанные дни, избавившись от мешавшейся под ногами деловой партнёрши. И, я думаю, ты уже догадался о ком я. Рози придет к нам на ужин в этот уикенд. И, я бы хотела серьезно поговорить с тобой на счет кое-чего. — Погоди, — Аластор удивленно взглянул на мать, не донеся вилки до рта. — Ты что, встретила Рози? И пригласила ее к нам на ужин? — удивленно спросил он. — Да, а ты что-то хочешь сказать против? — Вообще-то да. Нужно было сначала спросить меня, есть ли у меня время на это. Будет ведь совершенно невежливо с нашей стороны, если она придет и не застанет меня. — Ох, Аластор, я думаю ради того, что я запланировала на этот ужин, можно было бы и отменить все свои дела! А не работать, словно умалишенный. — И что же именно Вы запланировали такого грандиозного, мадам? — усмехнулся Аластор, придвинувшись ближе и заинтересованно дернув ушами. — Так вот, разговорившись с Рози, я была крайне удивлена, что такая высокопоставленная и прекрасная леди, как она, до сих пор не замужем! Это редкая удача. Теперь уж ты понимаешь к чему я это все? Аластор пару раз моргнул и пожал плечами, продолжая есть. — Боюсь я правда не могу понять к чему Вы клоните. — Ой, перестань поясничать, Аластор. Ты большой мальчик, но похоже совсем плохо улавливаешь намеки. Хорошо, я не буду ходить вокруг да около и скажу прямо — вы с Рози очень красиво смотритесь вместе. Я думаю было бы очень замечательно, если бы ты, мой дорогой мальчик, и Рози наконец обвенчались! Радостно и простодушно воскликнула мамуля, убежденная, что эта идея самая гениальная, что приходила ей в голову за последнее столетие. Аластор, не готовый к такому резкому повороту судьбы, подавился. Кусок буквально застрял в его горле и он закашлялся. — Мама, боюсь, я не заинтересован… Кхм. В данном предложении. Улыбающееся лицо матушки приняло осуждающе-недовольное выражение. — Брось, Аластор. Рози замечательная и воспитанная леди, и просто отличная управленица. Такая женщина, как она, просто идеальная кандидатура для тебя, моего идеального сына. — Кали положила кусочек мяса в рот, и прожевав, продолжила излагать. — Она могла бы составить тебе выгодную партию. Богатая, красивая, популярная, и самое главное — я думаю, что она была бы не против переехать жить к нам на виллу. Тем более, — Женщина хитро усмехнулась, хищно оголив мелкие острые зубы, — Рози бы не потревожила твоя холодность к женщинам, и вообще ко всему этому разврату. Её это тоже не слишком-то интересует. Аластор снова поперхнулся, на этот раз, к тому же, смутившись, что мать завела подобную тему за обеденным столом. — Ох, Аластор, какой же ты не аккуратный! Запачкал всю скатерть. Сколько я раз говорила тебе, что нужно тщательно прожевывать пищу, прежде чем глотать! Вот, запей. О, горе ты мое… Аластору понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в порядок. Матушка терпеливо ждала. Наконец последовал ответ Аластора. — Кхем. Что ж, я очень рад, что Вам нравится моя подруга — она правда просто замечательная женщина, я бы сказал даже — невероятная, умная. Талантливая! — Мать победно ухмыльнулась. — Но, — продолжил демон, — лично я бы предпочел, чтобы подругой она и осталась, — спокойно, даже несколько скучающим тоном произносит Аластор, стирая салфеткой капли крови с губ. — Матушка, я крайне благодарен вашему беспокойству о моем благополучии, но в этом нет никакой необходимости. — В каком это смысле, Аластор, нет необходимости? Знаешь, я довольно передовая мама. Понимающая. Заметь, я никогда не лезу в твою жизнь. Не задаю лишних вопросов. Но и моему терпению приходит конец, дорогой. Аластор, пойми, с годами мы не становимся моложе. Да, конечно, сейчас, после смерти, старение больше не берет нас. Но ты слишком много лет провел в одиночестве, мой дорогой. Это не есть хорошо. Знаешь, ведь даже несмотря на твои потрясающие успехи в работе, ты мало добился от жизни. Не имел ни семьи, ни детей. Жил, словно одинокий колос в поле. И сейчас… Ты ни чем не обременен и свободен, словно ветер. Беззаботен и инфатилен. Ветер у тебя гуляет не только в голове, но скоро будет и в карманах. Тебе нужен кто-то, кто мягко будет направлять тебя в нужное русло. Станет твоей опорой и верным плечом. А кто может сделать это? Не иначе, как любящая жена! Аластор, пойми. Я желаю только лучшего. Для тебя… Для нас. Это мой родительский долг сделать тебя счастливым. — Извините, maman… Я мало что понял из ваших речей, но ясно уловил слово «семья» и «дети». Что ж, если вы затеяли весь этот сырбор из-за того, что хотите внуков, то боюсь вас расстраивать. Умершие души не способны заводить потомство. — Аластор, причём здесь внуки, черт возьми? Я сказала хоть слово о них? Нет. Во-первых детей при желании можно взять из приюта, а во-вторых, я говорю о другом. Зачем тебе Рози, в качестве подруги, если вы можете объединиться и стать одной из сильнейших пар ада? При том, что на ваши отношения это никак не повлияет. Она выхватила бокал у сына и нахмурилась: — Ты ещё и вино моё пьёшь? Совсем от рук отбился. Пей. Томатный. Сок. Аластор посмотрел на свою мать, как на идиотку. Нет, нужно отдать ей должное — как минимум за то, что вырастила и воспитала его достойным человеком (упустим тот факт, что вырос ребенок психом и садистом), но в некоторых вопросах она слишком заблуждалась. Аластор не смог сдержать смеха. Женщины, что с них взять. — Объединиться с Рози? Хах, неужели ты меня настолько ненавидишь? Очень сомневаюсь, что этот союз никак не повлияет на наши отношения! Скорее наоборот. Ах! Не представляешь, на что толкает людей нажива за богатствами и жажда власти… — изрек он, прибавив своему голосу трагичности. — Сегодня друг — а завтра враг. Даже капля власти развращает людей — а я не из тех, кого она интересует. Демонесса надменно усмехнулась и, привстав со своего места, нависла над Аластором, заставив его непроизвольно сложить уши к голове. — С тех пор, как ты ходишь в это злачное место, именуемое Отелем для всякого отребья, я перестаю тебя узнавать! С каких это пор тебя не интересует власть, скажи-ка мне? — Она покачала рогатой головой. — Когда ты ходил в клуб джентльменов, куда я тебя записала, ты был намного учтивее. Теперь же ты нашёл себе игрушку, и у тебя одна блажь на уме. Я разочарована, Ал. Она вздохнула, картинно закатив глаза и прижав узкую мертвенно-белую ладонь ко лбу. — Что-то мне дурно… Ох, оленёнок, ты так расстроил меня… Аластор вмиг оказался у матери и подхватил на руки падающую «в обморок» женщину. — Maman, прошу вас, не нужно так переживать! — Оленёночек, скажи, ты меня любишь? Любишь свою заботливую мамочку? — облокотившись на плечо Аластора, проговорила демонесса. — Что тебе стоит, хотя бы поговорить с Рози я что, так много прошу от тебя? Она взмахнула рукой, с помощью магии убирая со стола грязную посуду. — Сейчас мне что-то недосуг убираться, милый. Проводишь меня до моих покоев? А, в качестве компенсации за Рози, можешь идти и поиграть в крутого начальника в своём Отеле. На последних словах она скривилась, будто отправляла своего сына в бордель. Возможно, она была и недалека от истины. Аластор закатил глаза. — Как скажешь, мамочка. — Вот, молодец, а теперь сопроводи меня в комнату. — Женщина ласково потрепала Радио-демона за впалую щёчку, а затем залезла в потайной карман платья. — Смотри, что у меня есть для тебя! — С этими словами она протянула сыночку блестящий гладкий предмет. — Рози сказала, что этот смартфен поможет нам с тобой всегда оставаться на связи, мой мальчик. Аластор вылупился на протянутое «чудо техники» как на ядовитую змею. — Т-ты… Ты… — у него не хватало даже слов. После этого смартфон неожиданно воспламенился, а Ал выхватил из чужих рук и выкинул его в окно. — Видишь, как они опасны! — воскликнул Аластор. — Какой ужас! — воскликнула демоница. — Я и не думала, что технологии будущего такие коварные. Вздохнув, она подошла к окну, грустно глянув на догорающий смартфон. — А я ведь даже не сказала тебе, что это была последняя, самая новая модель смартфена! Послышался приглушенный всхлип. — Как же я буду связываться с тобой, оленёнок? — повернувшись вполоборота, она протянула к Аластору руку. — Подойди. Аластор сделал шаг к матери. Вот кто-кто, а Аластор не испытывал ни капли сожаления за то, что поджёг и выкинул последнюю модель того противного смартфена. — Да, мам, что такое? Резко развернувшись, женщина схватила его за нежное мохнатое ушко и потянула вниз. — Ты это специально устроил? Признайся! Она уставилась в красные глаза напротив, в которых уже намечались мелькающие помехи и тонкие стрелки радиошкал, что обозначало, что демон необычайно злится. — Ай! Пусти! — взвыл Аластор. — Это не я! Не я! Эти современные смартфены, знаешь, какие опасные! Я на радио работаю и прекрасно знаю, что обычно на таких вещах стоит прослушка специальная, чтобы можно было узнать обо всех слабостях, а потом подобраться ближе! Ты думаешь просто так делают? Техника — зло. — на последних словах голос Аластора уже не просто шипел, а раздался противный скрежет, словно кто-то скреб по стеклу когтями. Кали тут же отпустила Аластора, прижав к себе, повисла на шее сыночка, целуя его в пострадавшее ухо. — Ну, всё-всё. Я уже не злюсь. Тогда решим эту проблему по-другому. — Демоница взяла его под руку, отводя от окна, направляясь к выходу из кухни. — Ты просто будешь отвечать на мои звонки со стационарного телефона, установленного в этом жутком Отеле. Но, — она сжала его руку, через ткань сюртука, — попробуй только не подойти к телефону. Она усмехнулась и тут же сменила тон на гораздо более ласковый: — Впрочем, ты, наверное, тоже устал за весь день, поэтому я прошу тебя никуда сегодня не отлучаться. Лучше проведи вечер дома и спокойно ложись спать. Ох, знаешь, мы можем с тобой послушать твои недавние трансляции, которые я записала, либо насладиться классической музыкой? Хочешь, мой сладенький? — Ох, мама, — сказал Аластор, приобнимая женщину одной рукой, — я бы с превеликим удовольствием провел бы с вами семейный вечер под классическую музыку! Но… к превеликому сожалению, я просто не могу отказаться от своих дел — нужно готовить новые программы! Думаю, ты и сама понимаешь, что мне нужно лично все контролировать — ни то без меня там все развалиться! Поэтому мне необходимо быть на студии уже через… — Аластор перестал обнимать мать и посмотрел на часы, — сейчас! Ох, засиделся я что-то. Матушка, благодарю за вкусный ужин, но мне уже пора! — В смысле засиделся? Это так же твой дом, как и мой. — демоница упёрла руки в бока. — Ты же говорил, что собираешься в Отель, а теперь уже на студию? Пудришь мне мозги, дорогой? — Улыбаясь, она обвиняюще ткнула указательным пальцем сыну в грудь. — Нет! Ты что? Думаешь, стал бы я менять посиделки со своей дорогой, любимой матушкой на компанию кучки жалких грешников? — возмутился Аластор. — Нет, к сожалению меня ждет работа. Кали с подозрением прищурилась, но затем тяжко вздохнула и присела в кресло. — Что ж, надо признать, что ты уже не мой маленький оленёнок, — она шмыгнула носом и достала кружевной платочек, чтобы вытереть слезинки, — я всё время забываю об этом. Конечно же тебе нужно на работу. Иди сюда, я поглажу твои миленькие рожки. — Ой, извини, мама, но я уже правда опаздываю! Поэтому люблю, скучаю, пока! — сообщил Аластор, не обращая внимания и поспешил уйти, пока мать не кинулась на него с прощальными объятиями. Когда Ал оказался за дверью он, можно сказать, выдохнул. Конечно, никакой работы на сегодняшний вечер не было. Провести вечер с любимой, но деспотичной сверх-заботливой матушкой? Да еще вместе просматривать старые альбомы под классику из старинного граммофона? Нет уж, извольте. Аластор вообще, по секрету, классику не любил. Вот джаз — совершено другое дело! Раздумывать куда бы податься, вместо бессмысленного шатания по улицам, не пришлось — для чего же иначе Аластор заводил себе кукольный Отель?