Полукровка

Уложив Джина в спальне его отца, Намджун вернулся в комнату, переоделся в белую рубашку и широкие белые штаны. Достал из шкатулки нитку черных жемчужин и опустился на колени рядом с кроватью. Надев ожерелье, он положил руки на бедра ладонями вверх и закрыл глаза. Когда дыхание подчинилось заданному ритму, все чувства обострились. Стало слышно, как в соседней комнате ворочается Джин и, вздыхая, зарывается в подушки. В доме было довольно тихо. Издалека доносились шаги парней, которые решили расположиться на ночлег в спальнях наверху. Он готов был поспорить, что Хантер и Хосок все еще говорят о общих интересах, перекрикивая друг друга. Намджун невольно улыбнулся. Этот парень даст прикурить любому. Таких агрессивных редко среди людей встретишь. А его шашни с Сонху? Посмотрим, к чему это приведет. Межвидовые связи опасны. Правда, парни частенько спят с людьми, но не больше одной ночи, поэтому воспоминания нетрудно стереть. Когда появляются чувства и отношения затягиваются, промывать мозги становится сложнее. Какие-то детали застревают в памяти и всплывают на поверхность в неподходящий момент. Все это грозит неприятностями. Черт, а если Сонху решила позабавиться? Поиграет с парнем и высосет из него всю кровь. Тоже выход. Но пока она не натешится и не убьет его, за всей этой историей нужно внимательно следить. Вампир отмел ненужные мысли и затянул песню. Звуки мелодии настраивали сознание на правильный лад. Поначалу это давалось трудно, в последний раз он взывал богам очень давно, рядом был отец, который подсказывал слова. Приятные воспоминания согрели сердце, но Намджун отогнал их прочь. Разум очистился. Жемчуг на груди потеплел. Намджун очутился посреди ярко красного ,ослепляющего света, он лился отовсюда и не откуда. Пронизывал всё его тело насквозь. — Это ты, повелитель? — прозвучало за его спиной. Вампир обернулся. И увидел миниатюрную фигурку. Белое шелковое покрывало укутывало ее с головы до ног. Она не шагала, а как будто плыла по воздуху. Намджуну стало не по себе. Он склонил голову. — Как поживаете? — Ближе к делу, повелитель. Как твои дела? Пришел искать перемен? Он кивнул. — Я... — Решил расстаться с Сонху и отменить соглашение? Нашел себе другую любовь и хочешь заключить союз? — Да. — Твой избранник — сын Хана. Что погиб по вине нечисти. — Вы видели его? Фигура усмехнулась. — Не пытайся задавать мне вопросы. На первый раз прощаю тебя, повелитель, но впредь соблюдай приличия. "Вот влип!" — Прошу прощения. — Я освобождаю вас с Сонху от обязательств. Соглашение отменено. — Благодарю вас. Наступила долгая пауза. Намджун ждал решения по второй части просьбы, считая ниже своего достоинства ее повторять. — Скажи-ка, повелитель, почему ты не ценишь расу, к которой принадлежишь? Он нахмурился, но потом опомнился и придал лицу бесстрастное выражение. Угрюмых взглядов Божество определенно не допустит. — Я задала вопрос, повелитель. Он понятия не имел о том, к чему она клонит. — Моя раса горяча и горделива. — Мне не нужны общие слова. Я спросила, как ты к ней относишься? — Защищаю ценой собственной жизни. — Но не желаешь встать во главе. Подозреваю, что тебе безразличны судьбы тех кто рядом, а сражаешься ты лишь потому, что любишь убивать, или потому, что ищешь смерти. Какое из моих предположений верно? На этот раз его взгляд так и остался хмурым. — Наша раса существует лишь благодаря мне и парням что сражаются со мной бок, о бок. — Не существует, а стоит на грани выживания. Численность населения сокращается. Осталась всего одна постоянная колония.Но и там все живут изолированно друг от друга. Исчезли общины. Народные праздники не проводятся. Обряды соблюдаются неофициально, если вообще соблюдаются. Некому разобрать спор, некому дать вампирам надежду. И ты повелитель со своими парнями проклят. Среди оставшихся нет никого, кто бы не страдал. — У парней есть... сложности. Но силы им не занимать. — А они должны быть еще сильнее. Ты не оправдал доверия, повелитель. Ты предал кровь своих предков. А теперь объясни, с какой такой стати я должна выполнить твою просьбу и сделать спутником короля полукровку? Белое покрывало дернулось. — Можешь оказывать ему поддержку, но не нужно обременять расу бесполезным монархом. Теперь уходи. Мы закончили. — Можно сказать слово в защиту? — выдавил Намджун сквозь зубы. — Тебе в нем отказано. Божество отвернулось. — Я взываю к вашему милосердию. Умоляю вас. Как он ненавидел себя за эти слова! Судя по смеху, она обо всем догадалась. Божество приблизилось. Ее голос был резок. — Если уж собрался меня умолять, повелитель, то делай это как следует. Встань на колени. Пылая ненавистью, Намджун заставил себя опуститься на землю. — Таким ты мне нравишься больше,— пробормотала она, возвращаясь в доброе расположение духа. — Так о чем ты хотел просить? Он проглотил проклятия и взял себя в руки. — Я люблю его и хочу, чтобы он стал мне равным, а не только согревал постель. — Ну так и относись к нему как к равному. Для этого церемония не нужна. — Я не согласен. — Он, помедлив, добавил: — При всем уважении к вам. Наступила долгая пауза. — Все эти столетия ты прекрасно обходился без моей помощи. Намджун поднял голову. — И вас это сильно раздражало? — Не смей задавать мне вопросов! — одернула она. — Или я призову твоего полукровку раньше, чем ты успеешь оглянуться. Вампир опустил голову и впечатал сжатые кулаки в мрамор. Ему оставалось только ждать. Молчание затянулось. Намджун подмывало посмотреть, не ушла ли она совсем. — Я возьму с тебя обещание,— наконец произнесла она. — Какое? — Править своей расой. У Намджуна сперло дыхание. Он не смог спасти родителей, чуть не угробил Джина, а Божество хочет повесить на него ответственность за всю проклятую расу? — Что ты на это скажешь, повелитель? Как будто у него есть выбор. — Все, что пожелаете. — Ты не понял, повелитель. Это не прихоть, это приказ! — Она раздраженно фыркнула. — Встань. Ты протер кулаки до дыр и пачкаешь кровью мой свет. Намджун встал и посмотрел на нее в упор. Он продолжал молчать, догадываясь, что за одним условием последуют другие. Тон ее голоса вновь стал резким: — Ты не хочешь быть королем. Это очевидно. Но должен им стать. Пришло время доказать, что ты достоин имени своих предков. Намджун в отчаянии запустил руку в волосы. Подкравшийся неведомо откуда страх сковал мышцы. Голос Божества немного смягчился: — Не беспокойся, повелитель. Тебе не придется торить этот путь в одиночестве. Обращайся, и я приду на помощь. Моя задача — поддерживать тебя во всем. Ценное предложение. Без помощи не обойтись, он совершенно не умеет править. Убивать — это одно, он знает сто разных способов и с холодным сердцем отправит к праотцам любого, но попросите его обратиться к толпе, и все внутри перевернется от страха. — Повелитель? — Хорошо, я приду за советом. — Пообещай мне еще кое-что. — Какого ч...— Он дернул себя за волосы. — Извините, погорячился. Она мягко рассмеялась. — Ты всегда схватывал на лету. — Буду продолжать в том же духе. Раз уж решил быть королем. Божество скользнуло ближе. В воздухе запахло лавандой. — Протяни руку. Он подчинился. Всколыхнулись белые складки покрывала. На ладонь упало что-то тяжелое. Кольцо. Из чистого золота, с рубином. Такое горячее, что Намджун едва удержал его. — Передай это полукровке в подарок. Я приму участие в церемонии. Намджун крепко сжал кольцо в кулаке, острые грани камня впились в кожу. — Своим приходом вы окажете нам честь. — Да, но у меня есть и другой повод прийти. — Мое обещание. Она рассмеялась. — Молодец! Твои слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение. Ты, конечно, не будешь особо удивлен, если я проявлю настойчивость. Теперь уходи, повелитель. Отправляйся к своему полукровке. Будем надеяться, ты сделал хороший выбор. Божество повернулось и начало удаляться. — Я хотел... — Разве мы не все обсудили? — Спасибо. Божество обернулось,белые складки покрывала приоткрылись, и наружу вырвалось ослепительное сияние. Светящейся изнутри рукой оно коснулось лба Намджуна. Он остолбенел. К нему вернулось зрениев во всех красках. Сияние вокруг преобрело оттенки голубого, синего, фиолетового и красного. Он не мог оторвать взгляда от видений. Цвета переливались, как драгоценные камни, но яркий свет не ранил его глаз. Он упивался этой красотой, стараясь навсегда сохранить ее в памяти. Божество убрало руку. Все снова погрузилось в красные тона, тона крови и боли. Это подарок для меня, догадался вампир, как кольцо — для Джина. — Знаешь,— заговорила она тихо,— я надеялась, что мы с тобой будем так же близки, как в свое время с твоим отцом. Но прошли века, а я все еще в одиночестве. Ни почитания, ни молитв, ни строки для истории. Я бесполезна. Забыта. Но страшнее всего,— продолжала она,— что я вижу будущее, и оно беспощадно. Выживание расы под угрозой. И тебе, повелитель, не справиться с этой бедой одному. — Я научусь просить помощи. Она кивнула. — Мы начнем заново. Пойдем рука об руку, как и должно быть. — Как и должно быть,— повторил он задумчиво. — Я приду сегодня вечером,— пообещала она. — К тебе и парням. И мы проведем церемонию по всем правилам. Заключим соглашение, и этот полукровка получит на тебя все права. Намджуну показалось, что Божество улыбнулось. — Отец говорил мне, как вас зовут,— произнес он. — Могу ли я обращаться к вам по имени? — Обращайся. — До встречи, Ил-Лея. Мы все подготовим как следует.