Сотая искра Феникса

Проснувшийся на следующее утро Ривен чувствовал себя все также хреново. Старые и новые раны все ещё болели, правый глаз все ещё ничего не видел, а поспать нормально практически не удалось из-за постоянных кошмаров о произошедшем в Аконите. И он все ещё был буквально прикован к этой проклятой постели! В общем, он пребывал в состоянии, когда хотелось просто лежать, смотреть в потолок и ни о чем не думать. Однако подобного позволить себе специалист не мог. Придётся думать через силу, пока есть время и не начались различного рода процедуры, обещанные ему врачихой ночью. Так-так-так, с чего бы начать.... Ну, стоит пожалуй начать с того, что вся миссия была полнейшей катастрофой и скорее всего ему нужно было под любым предлогом валить ещё когда он учуял запах безумия, что принёс за собой Дементия, при прилете в город. С другой стороны, тогда парень не осознавал всего масштаба проблемы, так что, пожалуй, это простительно. Что не отменяет факта, что в будущем ему следует быть ещё осторожнее. Если три года в качестве специалиста и научили чему Ривена, так это тому, что паранойя есть один из столпов выживания в данной профессии, как бы депрессивно это не звучало. Хотя, опять же, возможно он один такой неудачник. Что, конечно, тоже не очень радостная мысль. Но он сбился с темы. В целом, юноша думал, что его действия в рамках миссии можно было счесть удовлетворительными. Разумеется, парень определённо был предвзят и какой-нибудь сторонний наблюдатель наверняка мог бы подсказать, как он мог лучше действовать и эффективнее добыть победу, но такового у него не было. Даркара посетило чувство, будто он что-то забыл, но он решил оставить это на более позднее время. Что ж, все конечно могло быть куда хуже (например, он вполне мог помереть), но все-таки вся эта миссия была одним большим пиздецом, последствия которого оставили парня не в лучшем состоянии, и ментально, и физически. Мёртвые тела все ещё стояли у него перед глазами. Убитые его собственными руками, мертвецы будто обвиняюще глядели на него прямо из самой преисподней. Воспоминание о прощальной улыбке Карела и его теле, обращающимся в прах оставляло вкус пепла на языке. И его падение в безумие… То непередаваемое чувство абсолютной свободы, то чистое и незамутненное счастье, подобного которому он не испытывал столь давно, что уже и успел забыть, что такое существует. Эти чувства были подобны наркотику и это его пугало. Его пугало, каким счастливым он был в те моменты, каким свободным себя ощущал. Впрочем, пустые размышления об этом вряд ли что-нибудь изменят, а потому стоит сосредоточиться на плюсах, коих пусть и исчезающе мало, но все же не ноль. Во-первых, боевой опыт. Бой с Гарриком был считай первым разом, когда юноша выкладывался на полную с момента его Инициации. Также, это был первый раз, когда он применял в бою заклинания. Сражение показало, что к своей новоявленной силе он приспособился довольно хорошо, но все-таки можно было и лучше. Что по поводу заклинаний – Ускорение было просто даром Дракона, не раз спасшим его зад. Защита Праны пусть и послужила причиной его резкой нехватки жизненной энергии, была вообще единственной причиной того, что он пережил тот бой. Без неё, Гаррик захватил бы контроль над телом парня и, как оно говорится, все, конец игры. Карел был конечно крут, но Ривен честно сомневался, что тот и с ним одним в человеческой форме вряд ли совладает, что уж говорить о других специалистах в поддержке. Клинок Магии тоже сыграл свою роль, пусть и применил его юноша всего лишь раз. Вторым относительным бонусом можно было считать прекрасное объяснение изменений, произошедших с его телом. Конечно, клыки и глаза… то есть, глаз, были не слишком приятным дополнением, но во вселенной существовало множество куда более странных и отталкивающих черт, так что недостаток вполне терпимый. За подобное алиби Ривен был готов заплатить куда больше. Ну и третье, проблема, давно требовавшая разрешения. Его отношения с ведьмой. Стоп. Порфидия! Не будь он сейчас связан по рукам и ногам, парень ударил бы ладонью по лбу. Он по сути забыл немедленно сообщить наверняка волнующейся ведьме, что он жив! Мысленно проматерившись, юноша тут же начал медитацию, восполняя магию, необходимую для установки нормального соединения. Много времени, несмотря на многочисленные провалы в медитации ввиду отвлекающих факторов вроде боли по всему телу, это не заняло, ибо количество магии, требовавшейся для общения с Порфидией было действительно минимальным. Как только он подготовился, юноша тут же «постучался» и получил немедленный ответ. - Ты жив. – с едва скрываемым удивлением и облегчением в голосе сказала ведьма. - И тебе привет. – немного сварливо отозвался Ривен. – Да, как видишь, я все ещё жив и даже не покалечен. Ну, почти. - И как же тебе удалось избежать верной гибели, к коей ты рванул в последний раз, когда мы говорили? – поинтересовалась Порфидия. – Неужто ты Пробудился и смог уничтожить текущее воплощение Владыки Глупцов? - Если бы, - невесело ответил юноша. – Но нет, все прошло куда менее грандиозно. В конце концов этот ублюдок свалил сам, а я… Ну, выжил и уже хорошо. Ривен поведал союзнице короткую и совсем негероическую историю о том, что приключилось с ним после окончания их разговора. Во время его рассказа ведьма молчала, не перебивая, и лишь после того, как он закончил, начала размышлять вслух, если можно это было так назвать. - Что ж, это пусть и печальный, но вполне ожидаемый сценарий. Уже то, что ты смог удержать искру разума, давшую тебе возможность вернуться назад из бездны безумия, есть чудо практически беспрецедентных масштабов. Однако, меня беспокоит то, что ты сделал в сражении с одним из стражей Повелителя Кошмаров, прежде чем потерял сознание. - Кстати, да. – припомнил Даркар тот момент. – А что я сделал? Я помню только нечеткие видения и множество щупалец. - Судя по всему, ты применил Умбру, один из темнейших Путей магии, известных человеку. - О как. – парень моргнул. – А как? Он буквально почувствовал, как Порфидия закатила глаза на другом конце связи. - Судя по тому, что я видела от моего дорогого господина, Даркар имеет определённую связь с темнейшими Путями магии. Умбра, Пустота, Грех и, разумеется, Тьма. Все эти Пути подчиняются подобным вам куда легче чем даже самой талантливой фее или ведьме, родившейся с предрасположенностью к этим сферам. - Но я ещё не Даркар? - Будь так добр, не перебивай. – заткнула его Порфидия. – Но что касается твоего вопроса, моя теория заключается в том, что пусть ты и не пробужден, ты все ещё Даркар, пусть и неполноценный. Для лучшего понимания… Хм, представь, что полносильный Даркар – это король, в то время как ты, прошедший Инициацию, но не Пробуждение – наследник престола, который однажды точно его займёт. Еще не король, но и простым смертным тебя уже не назвать. - Имеет смысл, я полагаю. – мысленно пожал плечами юноша. – Но не хочешь ли ты сказать, что я смогу повторить подобный трюк хоть сейчас? - Пока ты не более чем ничтожный чародей? Определённо нет. – тут же сокрушила его наивные мечты ведьма. – Присутствие Безумца в твоём разуме также сыграло свою роль и, скорее всего, было ключевым фактором, почему твоя самоубийственная попытка призыва вообще удалась. И кстати о самоубийстве…. - Что с ним? - Тебе нужно пробудиться как можно скорее. Твой бездумный расход жизненной энергии должен в скором времени сказаться на тебе, вне зависимости от того, как хорошо тебя исцелят от плотских ран. Лишь Пробуждение может дать тебе шанс на полное восстановление. - Ты звучишь не особо уверенно. – подметил Даркар. - Я мало что знаю о Даркарах, ведь Реван делился со мной далеко не всем. – признала ведьма. – Но ты нужен мне живым и Пробуждение – возможно единственный способ, который даст тебе протянуть тебе достаточно долго. Не говоря уже о том, что ты наконец-то обретёшь силу, что необходимо нам обоим. - Используем друг друга, да? – хмыкнул Ривен. – Вот так теперь выглядят наши отношения? Ну, это определённо шаг вперёд. - Почему же? – удивилась Порфидия. – Для тебя наша предыдущая модель поведения должна была быть идеалом. Ты использовал меня, в то время как я не требовала ничего взамен. - Я уже сказал, не так ли? Я всегда отдаю долги. Да, и к тому же… - протянул он. – Я конечно, ублюдок тот ещё, но даже для меня такая манипуляция это слишком. Вот убить тебя исподтишка или что-то в этом роде – это пожалуйста. Но так… это оставляет неприятный вкус во рту. Воцарилось молчание. - Ты странный человек, Ривен. – заключила ведьма. - Ты только заметила? – ответил с ухмылкой специалист. - В любом случае, нам стоит обговорить новые границы наших отношений. – перевела тему Порфидия. - А что тут обговаривать? – с искренним удивлением спросил Ривен. – Используем друг друга, как я и сказал. Не больше и не меньше. - И ты просто поверишь мне на слово? - По крайней мере до того, как ты обрела тело? Да. Я тебе нужен и ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, что я знаю… - тут он на мгновение запнулся. – Ну, ты поняла. Но после этого? Уж прости, но нет. - Разумное решение. – похвалила его бессмертная. – Однако, признаться честно, я не против продолжить наше… взаимовыгодное сотрудничество и после того, как ты найдешь мне сосуд. Твоим проблемам с доверием также есть решение. - И какое же? – приподнял бровь парень. - Магический контракт. Он обеспечит невозможность предательства друг друга и установит чёткие условия нашего союза. - Контракт, да? – задал риторический вопрос юноша, лихорадочно думая. Разумеется он знал о существовании подобных нерушимых контрактов и даже видел несколько в деле. В криминальном мире, где доверять нельзя было почти никому, подобные полезные приспособления использовались для заключения разного рода сделок и альянсов на регулярной основе. Однако со слов Арчибальда юноша также знал, что эти контракты были не так уж и нерушимы. По-настоящему сильный маг мог найти способы обойти, а то и напрямую нарушить такой договор и практически не пострадать, а то и не пострадать вообще. Впрочем, это зависело от множества разных факторов, вроде магических сил договаривающихся сторон, их искусности и много чего ещё, чего Ривен не знал и что ему предстояло изучить, если он хотел согласиться. А согласиться он хотел, ведь предложение Порфидии, несмотря на всю потенциальную опасность, было довольно заманчивым. В конечном итоге он решил не давать ответа сразу. - Мне нужно время на обдумывание, – наконец ответил Даркар собеседнице. - Я понимаю, – не стала давить Порфидия. – В таком случае, ты можешь дать мне свой ответ, когда мы вновь встретимся вживую. - Звучит неплохо, – тут же согласился парень. После этого они ещё некоторое проговорили, установив время, в которое они должны были каждый день выходить на связь, а затем, попрощавшись, присутствие ведьмы исчезло из его разума. - Крог бы все это побрал… - вздохнул Ривен, уставившись в потолок. Он остался наедине с голосами и это его несколько угнетало. Его предшественники и их активность были ещё одним последствием всей этой катавасии с Дементией и юноша не мог определиться, стоит ли считать данное конкретное следствие хорошим или плохим. Его постоянные спутники в Аконите значительно прибавили в громкости, очевидно находясь под влиянием Повелителя Кошмаров и тогда Даркар был уверен, что это изменение перманентное. Это было чисто инстинктивное знание, точно также как и порядковые номера аватаров Тёмного Феникса в его голове. Однако после того, как он поддался влиянию Дементии, голоса будто бы исчезли, а когда специалист все-таки пришёл в себя, голоса вернулись, но значительно ослабленные и это, признаться, несколько нервировало. Он ни малейшего понятия не имел, как все эти Даркарские штучки работали, так что подобный вот сбой его напрягал. А вдруг что-то замкнуло и при Пробуждении он просто-напросто сойдёт с ума? Впрочем, все это были бесполезные рассуждения, которые вряд ли что-то изменят. От него в этом вопросе зависело крайне мало, если зависело что-то вообще, а потому, как бы это ни бесило парня, ему придётся смириться и уповать на удачу. От подобных весьма негативных размышлений его отвлек звук открывающейся двери. Скосив глаза в том направлении, юноша увидел ночную посетительницу. В её внешнем виде практически ничего не изменилось. Она выглядела немного более отдохнувшей, чем ночью, что было неудивительно, но на этом все. - И вновь здравствуйте, господин Ривен. - Здравствуйте, миссис… - Лора Крат, – наконец представилась до того безымянная врач и тут же перешла к делу. – Как вы чувствуете себя? - Бывало и лучше, док,– ответил тот. – Но в целом терпимо. - Это прекрасные новости, – кивнула она ему, затем посмотрев в папку, которую врач держала в руках. – Потому что вас предстоит весьма загруженная неделя. - А вы, я так понимаю, мой личный куратор или типа того? – спросил парень с любопытством. - Да, «типа того», – спокойно подтвердила Крат. - И не страшно? – Ривен испытующе посмотрел врачу прямо в глаза. – Я ведь возможно прямо сейчас порву эти гребаные оковы и разорву вас на части. - Профессия врача часто сопряжена с куда большими рисками, чем люди думают и это – один из них, – не отвела женщина взгляда, оставаясь все столь же спокойной. – Кроме того, неужели вы думаете, что простые кандалы – единственные меры безопасности в этой палате? – подняла она бровь. - Сомневаюсь, - хмыкнул юноша, затем покачав головой. – Ладно, док, признаю поражение. Круче вас только варёные яйца. Так что вы там говорили по поводу загруженной недели? Уставившись в папку, она начала перечислять все необходимые процедуры, расписанные на каждый день и с каждым новым пунктом в списке юноша все больше хмурился. - Драконова Матерь! - выругался он, когда она наконец закончила. - Язык, молодой человек! – укорила его врач.

***

И так началась долгая неделя, наполненная осмотрами, визитами целителей, разговорами с психологами, которые скорее стремились отыскать в нем жажду убивать всех вокруг, нежели по-настоящему помочь, менталистами, лазившими в его разум по десять раз на дню и, конечно же, совершенно идиотскими тестами. «Вы когда-нибудь испытывали желание изнасиловать кого-то раскаленной кочергой?» - Что блять? – абсолютно ровным тоном задал вопрос в никуда парень, а затем повернулся к Лоре Крат, сидевшей рядом. – Док, какой больной на всю голову ублюдок придумывал эти сраные тесты? Доктор, не меняясь в лице, отвесила ему подзатыльник. - Язык, молодой человек, следите за языком! В данный момент они находились в абсолютно белой комнате, освещенной резким светом, вроде того, что можно было увидеть в допросных. Посередине стоял стол и стул, на котором в данный момент сидел Ривен, пребывающий в смирительной рубашке. Это был четвёртый день процедур и его наконец-то отвязали от кровати, разрешив самостоятельно передвигаться, пусть и в столь ограниченном состоянии. Как Даркар мог проходить тест с, буквально, связанными руками? Ну, руки в данном случае ему были и не нужны. Комната, в которой он сидел, очевидно, могла различать правду и ложь, а потому, все что от него требовалось, это отвечать на вопросы под присмотром врача. Конечно, вопросы вроде тех про голоса в голове были довольно каверзными, но благо, рассчитывали люди в основном на квалифицированных специалистов в ментальном магии, а потому данную комнату было довольно легко обмануть полуправдой или манипуляцией фактами, что поднимало вопрос в нужности подобной хрени. - И все-таки, док, кто? – не унимался Ривен, идя вслед за Лорой по коридору. - Наш главврач – большой затейник, – непрямо ответила она. - Человек, составлявший те тесты – здешний главврач? – неверяще спросил парень. Внезапно, данное заведение больше не казалось таким уж безопасным, с таким психом во главе. - Пусть он и человек с… определёнными причудами, доктор Флек – великолепный специалист, господин Ривен. Вам не стоит сомневаться в его профессионализме. По какой-то причине фамилия главврача лишь напрягла его ещё больше, но видя явное уважение Лоры Крат к этому Джокеру, юноша решил не делать врага из своего куратора и сменил тему. - А куда мы вообще идём, док? К новому мозговику? Мозговики, они же менталисты, изначально были главной заботой Даркара, ибо большинство из его секретов скрывались в его голове и пусть даже государственные менталисты были скованы контрактами по рукам и ногам, не нужно было слишком глубоко лезть, чтобы заметить чужие голоса в голове пациента. Да и ментальная связь с Порфидией должна была оставить свой след. Ну, так специалист думал раньше. На деле же оказалось, что связь их ведьма скрыла от постореннего обнаружения ещё в самом начале, когда только установила её, а голоса, по какой-то причине, были абсолютно неслышимы вторженцам в его разум. Это было удобно, даже слишком, но парень не жаловался. Дареному пегасу в зубы не смотрят и все такое. - Нет, мы идём в комнату для посетителей, – ответ дока выбил парня из колеи. - А… зачем? – тупо спросил он. - Потому что у вас, очевидно, есть посетитель, – юноша чувствовал, что врач едва сдержалась от того, чтобы закатить глаза. Остаток пути они прошли в молчании, думая каждый о своём. Ривен понятия не имел, о чем думала Крат, но сам он лихорадочно перебирал весьма маленький список возможных посетителей. Состоял этот список из четырёх, может быть пяти человек, так что догадаться, кто мог там ожидать было несложно. Надежда уже было расцвела у него в груди, что не помешало юноше подготовиться раздавить её в любой момент. В комнату его запустили одного, о видно уже доверяя достаточно, чтобы быть уверенными, что он не войдёт в режим резни, оставшись с человеком наедине. В комнате для посещений было довольно мило. Высокий потолок, окна, выходящие во двор больницы, красный ковёр, на котором стоял журнальный столик, напротив которого в свою очередь стоял чёрный кожаный диван, на которой, собственно, и сидела его посетительница. Вопреки всем его опасениям, это действительно, как он и надеялся оказалась Муза. Выглядела она, впрочем, откровенно не очень. Обычно связанные в два хвостика волосы были распущены и растрепаны, каскадом спускаясь вниз, а лицо, полное жизни, сейчас выглядело бледной погребальной маской мертвеца. Одета девушка также была весьма необычно. В толстовку на несколько размеров больше, мешковатые джинсы, да кроссовки. Конечно же, она была прекрасна для него в любом виде, но подобное состояние феи не могло не вызвать у парня волнение. Что-то случилось, пока он героически превозмогал на миссии? Или, может быть, она так волновалась из-за него? Это была предательская мыслишка, от которой, тем не менее, была весьма тяжело избавиться. Когда юноша вошел, они встретились взглядами и некоторое время просто молчали, прежде чем отвести глаза. - Ты выглядишь не очень. – сказали они одновременно, и стоит признать, это было правдой. Что он, с повязкой на правом глазу, сединой в волосах и в смирительной рубашке, что она. Однако, не это сейчас его волновало. - Перестань повторять за мной. – вновь одновременно сказали они. - Нет, это ты перестань. - Ты первая/первый начал(а)! – некоторое время они вновь помолчал, а затем оба рассмеялись. Отсмеявшись, Ривен спросил: - Не возражаешь, если я присяду рядом? Муза слабо улыбнулась и ответила: - Присаживайся. Когда он сел, неловкое молчание воцарилось вот уже третий раз за несколько минут. Но вот, наконец фея очевидно нашла в себе силы начать диалог. - Ривен… Я-я прошу прощения за то, что сказала тогда, у озера, – пошла она в-банк, все ещё отказываясь, впрочем, смотреть парню в глаза. Тот таким поворотом событий был ошарашен, но быстро взял себя в руки. - Тебе не за что извиняться, - покачал он головой. – Я рассказал тебе несколько весьма… неприятных вещей о себе и твоя реакция была вполне понятной. - Нет! – со страстью, казалось бы удивившей даже её саму, возразила девушка. – Ты полностью открылся мне, рассказал все без прикрас и утаек и я… я просто плюнула на тебя и убежала, ведомая своими эгоистичными эмоциями. Ты, конечно, тоже виноват, – на этих словах парень дёрнулся как от удара. – Но я повела себя глупо. - Ты повела себя по-человечески, Муза, – хмыкнул Даркар. – Я бы куда больше удивился, отреагируй ты спокойно на мои внезапные откровения. Ты же не машина, в конце концов. Это все, за чем ты пришла? – с затаенной надеждой за отрицательный ответ спросил он. И она не подвела. - Как ты? – задала вопрос фея, бросив взгляд на его скованное смирительной рубашкой тело. – Нам… рассказали о том, что произошло на миссии. Это было ужасно! Я так… так за тебя переживала… Тронутый её заботой, специалист ответил. - Сначала все было хреново, – не стал приуменьшать он. – Но сейчас все куда лучше. Судя по нынешнему темпу, док обещает, что к концу недели меня выпустят на свободу. - Но что насчёт глаза и клыков? - Это просто новые Черты, не более. – отмахнулся парень. – А насчёт потери… Ха, я и худшее переживал, ты же знаешь! Меня так просто из строя не вывести! - Да, знаю… - Муза нежно улыбнулась и Ривен почувствовал, что краснеет. Отвернувшись, чтобы девушка не видела его позора, он, после некоторого сомнения, все же задал долгое время терзавший его вопрос. - Хэй, Муза… Как ты думаешь, у «нас» ещё… ещё есть шанс? Девушка за его спиной молчала и он уже начал жалеть, что задал этот идиотский вопрос, как… Юноша почувствовал руки, обнимающие его со спины. Она… она его обнимала! Его сердце забилось в восторге и слова, произнесённые дрожащим голосом лишь ускорили его биение. - Да, я думаю есть. Краем глаза Ривен заметил нечто блестящее, падающее со щеки Музы, но слишком счастливый, просто списал это на игру света. Он был пьян от любви, пьян от возможности вернуть все на свои места, на более крепком основании, чем когда-либо прежде. Ах, любовь, величайшая магия, самая могущественная сила во вселенной. Ах любовь, ты воистину ослепляешь.