***
Какое-то время Мари с Обри просидели так, обнявшись. Буря эмоций утихла, и Мари отстранилась. — У тебя красивые линзы, — заметила Мари, когда впервые осознанно посмотрела в глаза девочки. — Спасибо, — чуть улыбнулась та в ответ. — Мама купила мне их в первый раз два года назад. Мне понравилось. — Вы с мамой… — Помирились, да, — кивнула Обри, вздохнув. — Тебе так много предстоит нагнать. — Прости, — девушка отвела взгляд. На несколько секунд повисла пауза. — Знаешь, я так скучала по тебе. У меня есть друзья, подруги… Но это не то. Никто и никогда не смог бы заменить тебя. Мне так много нужно тебе рассказать… — У нас много времени, — что-то для себя решив, заверила Мари. От её прежней стойкости, жизнерадостности и оптимизма не осталось ни следа. Прошедшие два года окончательно добили все эти качества в ней. Но в любых ситуациях, для любого человека ещё есть шанс на внутреннее возрождение. Пусть не в полной мере, пусть совсем другим человеком, при других обстоятельствах — но умершие чувства возможно вернуть через надежду и смысл. Для Мари этот путь начинается здесь. — Да, — обрадовалась Обри. — Наверное, первым делом расскажу тебе про Микаэля, раз уж тебе с ним жить, по крайней мере, какое-то время. С чего бы начать… — Обри запрокинула голову к потолку, опершись на колени руками. — Ну, он мог показаться тебе высокомерным, он часто ведёт себя так. Но он добрый, на самом деле. Он выручал нас с Келом, наверное, сотню раз. Думаю, во многом благодаря ему мы вообще смогли пережить это, не разорвав все связи. — О, он действительно замечательный мальчик, — закивала Мари. — Я ведь налетела на него, когда бежала из дома, и он согласился мне помочь без всяких объяснений. — Да, Мик классный. Кстати, у его родителей своя пекарня здесь. Не Dino’s, конечно, но довольно большая. Поэтому он улётно готовит. — Лучше, чем Хиро? — засомневалась девушка. Обри хмыкнула, задумавшись. — Если честно, никогда не сравнивала их. Но думаю, они просто готовят разные блюда. Наверное, Хиро уделает Микаэля в чём-то не связанном с выпечкой, но всё же в пекарных делах Мик мастер. — Звучит правдоподобно, — согласилась Мари. — Надеюсь, когда-нибудь смогу подтвердить это предположение на практике. — Это точно, — хихикнула Обри. В этот момент из коридора послышался звук открытия входной двери. В дом вошли Кел с Микаэлем. — Мне даже не терпится узнать, чего ты хотел показать, — послышался голос шатена. Он прошёл на кухню вслед за блондином, и увидев Обри, ухмыльнулся: — О, и ты здесь! Секретная туса, а? Но стоило ему перевести взгляд чуть правее, заметить ещё одного человека, сидящего рядом с Обри, он на секунду вошёл в ступор. После, заулыбавшись, с недоверием уставившись на девушку, он спросил: — Мари?.. Это действительно ты? Мари растерялась. Она не была морально готова встретиться сегодня ещё с одним дорогим человеком, однако когда это судьба брала в рассмотрение её готовность к чему-либо? Кел прошёл несколько шагов, чтобы рвануть к ней изо всех сил, словно она могла раствориться как призрак — не более, чем сон, — но в его крепких объятиях она ощущалась так живо, что он с готовностью принял реальность, в которой она была здесь, наконец вместе с ними. Мари не была готова к этому, но не всё, к чему мы не готовы, является нам в виде неприятности. Она даже не представляла, насколько скучала по этому мальчику. Она не могла представить, насколько будет рада встретить своих друзей вновь. Двухлетнее одиночество затянуло пеленой её представление о том, каково это — быть вместе с ставшими ей родными людьми.***
Кел догнал Обри, когда она уже была на подходе к их месту — у озера. Не то чтобы он не мог сделать это раньше, скорее, хотел дать ей немного остыть. Он слишком хорошо знал подругу, чтобы лезть к ней на пике её недовольства. — Ну, и чего ты сюда припёрся? — неприветливо спросила она. — Хотел узнать, чего ты так завелась, — он упёр руки в бока, показывая своё недовольство. — Ты серьёзно? — подняла бровь она, но спохватилась, понимая, насколько обидно могло звучать то, в чём она обвинила Микаэля. Поэтому она вздохнула и начала объяснять свою позицию: — Дело не в том, что Мик позвал тебя. Дело в том, что Мари была не готова к этому. Она едва выдерживала тяжесть общения со мной, не то что с ещё одним человеком из её прошлого! Попытавшись переварить сказанное подругой, Кел поспешил оправдать друга: — Но стоило ли винить во всём Мика? В конце концов, он не мог знать, к чему это приведёт! Обри поникла и отвернулась, упёршись взглядом в водную гладь. — Я сорвалась, ясно? Спустя век, я смогла достучаться до Мари, поговорить с ней, как вдруг всё вмиг сломалось, — она чуть помедлила, продолжив уже совсем тихим голосом: — Я не знаю, правильно ли мы поступаем, Кел. — О чём ты? — не понял мальчик. — Мик не рассказал тебе ничего? — со слегка удивлённой, но всё ещё мёртвой интонацией, не поворачивая головы, спросила в ответ девочка. — Он не сказал ни слова. Ты сама видела, насколько я удивился, когда увидел Мари! Обри вздохнула. — Мистер и миссис Лэнгли хотели отвести Мари к мозгоправу. — Стоп, что? — Мари сбежала, боясь, что её запрут там. Так она и наткнулась на Мика, а после — уже в его доме — её встретила я. И мы сошлись на том, что я расскажу родителям Мари, что она у нас, но не скажу, где именно она находится. Она совершеннолетняя, так что, зная, что она не потеряна, они не станут обращаться в полицию. На самом деле, я надеюсь, что они доверятся нам… Но как я могу ожидать, что они поверят в то, что у нас получится достучаться до неё, если я сама сомневаюсь в этом?.. Возможно, было бы верно дать им сделать то, что они хотели сделать? — девочка потерялась в сомнениях. — Но Мари не хочет этого. — Да, но здесь нужна профессиональная помощь! Ты сам видел, что с ней происходит! — эмоционально сказала Обри, повернувшись к другу. — Что если она сама не знает, что лучше для неё? — Да, это может быть так. Но ей могло бы стать и хуже. И тогда уже мы были бы виноваты в этом, поскольку действовали бы против её воли, тебе не кажется? — спросил Кел, так же устремив взгляд в сторону озера. — В том-то и дело, — покачала головой девочка, — я не знаю… — Раз уж мы решили, что было бы лучше молчать о её местонахождении, думаю, так и надо продолжать. Девочка помолчала секунду и, внутренне согласившись с другом, повернулась на каблуках и отправилась прочь. Кел, не ожидав подобного, пошёл за ней, на ходу спрашивая: — Куда ты? — К мистеру и миссис Лэнгли.***
Микаэль постучался в дверь кладовки. Оттуда не донеслось ни звука, однако это не остановило мальчика от открытия двери. Мари действительно не спала. Девушка сидела на матраце, обхватив колени руками. Она подняла голову. Ненадолго они установили зрительный контакт, прежде чем Мик отвёл взгляд, пройдя в комнату и сев на пол напротив Мари. — Почему ты ушла? Двойственный вопрос. Она ушла сегодня, она ушла два года назад. Но блондин не смог бы представить, ему и не нужно было. Достаточно было лишь ухватить образ, приближённое ощущение к тому, что чувствовала девушка. Мари промолчала. Слишком самонадеянно со стороны Микаэля было спрашивать подобное у девушки, которая не захотела открываться ни перед своими родителями, ни перед друзьями. — Пожалуйста, уйди. Эти слова прозвучали громко, несмотря на то что были произнесены шёпотом. — Позволь остаться с тобой, — попросил мальчик. — Зачем? — продолжала шептать девушка. — Почему ты продолжаешь стараться помочь мне? Ты совершенно не знаешь меня. Я налетела на тебя посреди улицы, и ты дал мне возможность жить у тебя. А теперь, когда я должна была показаться тебе сумасшедшей, ты не выгоняешь меня, а пытаешься построить диалог. Почему? — Кел с Обри многое мне рассказывали про тебя, — ответил Микаэль, не веря себе до конца. — Это не объясняет и половины всего. — Я не знаю, хорошо? Отчасти это оттого, что когда я смотрю на тебя, мне не кажется, что ты плохой человек. Мне кажется, что ты в сложной ситуации, выход из которой тебе будет крайне сложно найти самой. Потому я должен попытаться помочь тебе. Особенно в контексте того, что ты — Мари, лучшая подруга Обри и Кела, старшая сестра Санни. И сейчас я хочу понять, в чём причина того, что ты бежишь от нас. — А как бы ты себя чувствовал, если бы был ответственен за то, что твой брат чуть не умер?! — повысила голос Мари, запоздало поняв, что открылась чуть больше, чем хотела бы. Микаэль замолчал, несмотря на то что ясно понимал, что молчание сейчас недопустимо. Он был обескуражен, ведь насколько он знал, Санни сам ударил себя ножом. Впрочем, скоро он вспомнил, что именно навязчивая мысль о спасении сестры подтолкнула его к этому. — Но ведь ты не виновата в том, что попала в больницу! — блондин уже давно бросил свой высокопарный слог. — Виновата. Ты не поймёшь. Ты не поверишь. И тебе не нужно это знать, — замотала головой девушка, начав задыхаться. Она готова была заплакать, но не хотела ни показывать себя ещё более слабой, ни волновать более своего собеседника. — Хорошо, — мальчик пошёл на попятную. — Я могу не знать всей ситуации, но я уверен, что ты ни в чём не виновата. Никто не застрахован от случайностей, и ты не должна брать на себя ответственность за любую из них. Имея в виду совершенно иное, мальчик не знал, насколько точно он попал в цель. Мари впала в ступор, не найдя, что ответить. Похоже, что часть её приняла этот аргумент и, вооружившись им, была готова защищаться, когда через некоторое время уже другая её часть вновь начнёт винить её во всём. Микаэль почувствовал изменение в настроении девушки. И тогда он решился попросить: — Может, попробуешь печенье? Я испёк его буквально только что. Уверен, ты голодна. Мари посмотрела на него пространным взглядом. Затем, словно она только поняла смысл сказанных мальчиком слов, её взгляд сфокусировался на нём, и она, секунду помедлив, согласилась, кивнув.***
Обри нерешительно посмотрела на Кела, когда они дошли до порога дома Лэнгли. Увидев необыкновенно серьёзный кивок друга, Обри кивнула в ответ и громко постучала в дверь. Через несколько секунд дверь открылась и оттуда показались родители Мари и Санни. Увидев старых друзей своих детей, они загорелись надеждой, ведь не могло быть простым совпадением, что постучались они спустя всего два часа после побега их дочери. — Обри! Кел! Вы нашли Мари?! — взмолилась Кейт. Обри глубоко вдохнула, набираясь решимости. — Да. Мари сейчас у одного из моих знакомых. Вам мы её не выдадим, пока она сама того не пожелает, — твёрдо сказала она, готовая к вспышке родительского гнева. Кайл и Кейт облегчённо переглянулись, напряжение разом спало с них. — Хвала Господу, с ней всё в порядке, — прошептала Кейт. — Да, она в полном порядке, но она не хочет к мозгоправу! — закивал Кел. — Что за выражения! — возмутился Кайл, наполовину в раздумьях, на что дети закатили глаза. Обоим родителям было о чём подумать. С одной стороны, потакать детям было бы неуместно в вопросах, напрямую связанных с психическим здоровьем их дочери. Праздное ожидание уже показало себя не с лучшей стороны, так что нужно было предпринимать какие-то меры. Однако если всегда примерная Мари решилась на побег из дома после упоминания о психотерапевте, имеет смысл повременить с такими мерами, к тому же учитывая, что она всё же встретилась со своими старыми друзьями. Общение с ними могло бы помочь ей гораздо больше, чем сеансы с врачом-незнакомцем. — Как думаешь, может, ей будет лучше с друзьями? — миссис Лэнгли неуверенно взглянула на мужа. Тот вздохнул, на мгновение прикрыв глаза: — Не знаю. — Вы ведь позаботитесь о ней? — мягко спросила Кейт у детей, на что они быстро закивали. — Конечно! — Не вопрос! — Хорошо. Только прошу, передайте ей, что мы любим её и хотели лишь помочь. Если она настолько не хочет… — Кайл помедлил. — То мы больше не будем заставлять её. Что она всегда может вернуться домой и не бояться ничего. Меньшее, чего мы хотим, это чтобы собственная дочь боялась вернуться к нам. Грусть в голосе отца Мари не могла не тронуть сердца Кела и Обри, и каждый из них решил, что когда-нибудь они уговорят Мари довериться своим родителям вновь. А до тех пор… — Обязательно передадим, — кивнула Обри. Родители поблагодарили детей, после чего, попрощавшись, Кел и Обри направились к дому Микаэля, надеясь, что с Мари всё хорошо.***
Через некоторое время после того, как Мари и Мик сели за стол, раздался стук в дверь. Блондин тяжко вздохнул, собираясь с мыслями. Стучал в дверь либо Кел, либо Обри, либо они вместе — других вариантов быть не могло. Пережив один тяжёлый разговор, Микаэль не знал, выдержит ли другой, однако он не мог поддаваться слабости сейчас. — Я открою дверь, — оповестил он Мари, по большей части для того, чтобы подготовить к этому самого себя. Пройдя в холл, он открыл дверь. Как и ожидалось, на пороге стояли Кел и Обри. Последняя была хотя бы не в состоянии злости, чему Мик про себя порадовался. Еле слышно вздохнув, он отошёл, сделав пасс рукой, тем самым показывая, что гости могут свободно проходить внутрь. Они вошли, и на несколько секунд повисло неловкое молчание. Микаэль первым решился нарушить его: — Полагаю, я должен попросить прощения за произошедшее. Я не должен был давать гневу выход, как и не должен был посвящать кого-либо в наш… секрет… прежде, чем согласовать это с тобой. Обри закатила глаза на столь витиеватый слог друга, про себя порадовавшись, что их конфликт обещал разрешиться гладко. — Ничего, всё в порядке. Я тоже повела себя крайне неблагоразумно, прошу прощения, — усмехнулась она, копируя стиль Микаэля. — А если серьёзно, я действительно слишком эмоционально отреагировала на произошедшее. Сам понимаешь, всё вышло чересчур быстро, и я не сдержала эмоций. — Мир? — улыбнулся Мик, протянув ладонь и наклонив голову вбок. — Мир, — ответила Обри, с улыбкой ответив на рукопожатие. Кел, ухмыльнувшись, обхватил их обоих за плечи, и обнял. — Вот это я понимаю — командный дух! Мик и Обри стукнулись лбами, после чего девочка, зардевшись, высвободилась из хватки друга, и вскрикнула: — Кел! Посмеявшись со всеми, Микаэль кивнул в сторону кухни: — Пойдём, поедим печений. Друзья двинулись в указанную сторону и, увидев там Мари, ещё больше воспряли духом. — Мари, ты вышла! — радостно утвердила Обри. Отчасти, девушке было печально, что она довела всех до состояния, когда один только её выход из комнаты воспринимался словно праздник, однако мысленно встрепенувшись, Мари ответила, улыбнувшись: — Да. И я рада, что вы снова пришли. — Как будто мы могли не прийти! — шутливо возмутился Кел, бросаясь к столу. — Не съешь всё! — предостерегла его Обри, садясь рядом с подругой. — Никому не волноваться! Испёк я с лихвой, так что налетайте! — гордо уперев руки в бока, сказал блондин. Друзья поспешили согласиться на предложение.