***
Заснуть особо не получалось, парня безумно тошнило от мыслей и похмелья — зато холодный душ помог немного прийти в себя. Утром мама ещё не выходила из комнаты, чему подросток очень радовался. Спустя минут двадцать чистки зубов, от него вроде даже перестало вонять. К обеду Фрэнк всё-таки вышел из комнаты, услышав, как тихо забурчал телевизор в зале. До этого времени Фрэнк мучался на кровати, пытаясь задремать. Иногда, конечно, выходило, но не дольше получаса. Состояние было хреновым, пускай и относительно приемлемым. Он не бегал в туалет, как это было при отравлении, и пойдет. Скажет, что проснулся недавно, чувствовал себя ужасно. Ну, всё по классике. Наверное, это был единственный раз, когда гитарист был даже рад из-за своего неустойчивого иммунитета. — Доброе утро, — тон голоса мамы был на удивление мягким. — Доброе утро, — вторил Фрэнк, потирая глаза ладонями. Он же спал до обеда, ему положено выглядеть сонным. — Как ты, дорогой? Так, значит, она каким-то чудесным образом знала, что ему было плохо. Его уже не ругали за грязь в доме и пустой холодильник, на него не кричали. Мама ворковала над плитой, слушая фоном телевизор, пока подросток мялся у стола. По-хорошему, это ему бы готовить завтрак, чтобы загладить свою вину. — Бывало лучше, — пробормотал гитарист, сглатывая тошнотный спазм в горле. Есть не хотелось и хотелось одновременно, а тут ещё и пахло так вкусно. — Ты опять ел фастфуд? — мама развернулась к нему боком, смотря строго, но не сердито. Либо ему готовились прочитать лекцию о важности здорового питания, либо готовились отругать. — Да, — Фрэнк прочистил горло. На самом деле, ложь давалась ему обычно нелегко, — а ты откуда знаешь? Женщина взглянула на шипящую на сковородку, а затем подняла взгляд обратно на сына, едва прищуриваясь. Фрэнк знал этот взгляд — если он что-нибудь не предпримет, его могли раскусить. — Тебя вчера привёл мальчик, Джерард. Ты не помнишь? — Я… эм, — сглотнул вновь парень, — правда чувствовал себя не очень хорошо, когда он довёз меня. Женщина накрыла сковороду крышкой и подошла к Фрэнку ближе, глядя на него всё ещё с подозрением, но строгости поубавилось. Мама всегда легко переключалась от «молодой человек, у Вас серьезные проблемы» к «дорогой, я не виню тебя». Именно сейчас, с похмельем и всё ещё отдающими стыдом воспоминаниями, парню чертовски хотелось, чтобы мама была именно во втором, заботливом настроении. Его легко приобняли, и Айеро обнял женщину в ответ, отворачивая на всякий случай голову. Мало ли, вдруг от него всё ещё пахло? Перегар мог испортить момент, а этого явно не хотелось. Мама погладила по голове, и страх спалиться окончательно пропал — она была в хорошем расположении духа, если ему и достанется, то не сильно. — Дорогой, я же говорила не есть ничего такого. Ты же знаешь, что тебя потом будет тошнить, — тихо сказала она, пока яичница шипела на плите. Фрэнк глубоко вздохнул, тихонько усмехаясь. — Я знаю, но как-то, — чуть помедлил он, — думал, прокатит. Хотелось пиццы. Обычно они с матерью заказывали пиццу, когда устраивали просмотр фильмов, Айеро тогда было не больше двенадцати. Мама всегда учитывала его выбор: против вегетарианской пиццы ничего не имела против. Интересно, а как она вообще пересеклась с Джерардом? Сам факт того, что его мама теперь была знакома с ним, безумно смущал. Может даже напрягал, потому что Фрэнк никогда особо не знакомил её со своими знакомыми и друзьями. Для него они тогда не имели такого значения, не то что Уэй сейчас. Джи был взрослее и серьезнее, чем ребята из бывшей группы, с ним если и хотелось знакомить, то явно не при таких обстоятельствах. — Я, конечно, очень рада, что ты обзавёлся другом, но ты же понимаешь, что это не освобождает тебя от наказания за бардак в доме? Окей, этого стоило ожидать. — Ма-ам, — протянул Фрэнк, усмехаясь. Ругать его не собирались, но воспитательный процесс оставался воспитательным процессом. — Будешь убирать дом на этих выходных. Что б блестел, понятно? С ужином я и сама как-нибудь справлюсь. Если так посмотреть, то вполне милосердное решение. Его могли запрячь на месяц или ещё дольше. После всего, что он вчера наделал в ванной комнате, это было заслуженно. Стоп, «на этих выходных»? Да завтра же репетиция! — У нас скоро выступление, я не могу! — воскликнул он, отстраняясь от объятий мамы. Женщина посмотрела на него более чем удивленно, слегка наклонив голову. — Выступление? — переспросила она, вздернув бровь. — Я, эм, — замялся Фрэнк, чувствуя смущение вновь. Говорить маме о ребятах было стеснительно, ведь до этого все его попытки организовать группу ничем хорошим не оканчивались. С другой стороны, мама никогда и не упрекала его за это, принимала любовь сына к музыке. — Я играю в группе с недавних пор. У нас репетиция завтра. Женщина скрестила руки на груди, глядя на Фрэнка странно — расшифровать взгляд у него на этот раз не получалось. Она поджала губы и вернулась обратно к сковороде. Гитарист ждал её решения, покусывая нижнюю губу. — Фрэнк, ты знаешь правила. У тебя есть целая суббота, чтобы убраться, — вынесла вердикт она. А затем аккуратно спросила. — Ты вроде как себя уже лучше чувствуешь, да? — Ну, — Айеро тяжело выдохнул. Его всё ещё не тянуло очистить желудок с тех пор, как он проснулся, так что в целом убраться было реально, — я думаю, мне полегче, чем вчера. — Вот и хорошо. Это подвело какой-то странный итог их беседы. Да, Фрэнк мог начать возмущаться и говорить, что он, вообще-то, траванулся, ему бы покой в уютной кровати. Но тогда придётся делать всё позже — на «позже» времени уже нет, ведь выступление было совсем уж скоро. Лучше согласиться, благо очки она ещё пока не видела. — Будешь завтракать? — Ты ещё спрашиваешь, — улыбнулся Фрэнк, плюхаясь на стул. — Как у тебя там на работе, кстати? И на завтрак лучше тоже согласиться; желание поесть пересилило усталость и мыслительный процесс. Тем более, для генеральной уборки ему понадобятся силы.***
Теперь приходилось действительно надевать джинсовку потеплее, а ещё не забывать шапку дома — ветры задували под толстовку и растянутые футболки покруче, чем на обрыве. Солнце скрывалось за облаками, отчего черные вещи больше не заставляли преть на улице. Теперь ничего особо не напекало, хотя Фрэнк продолжал прятать шапку и шарф в рюкзак, ибо маме не объяснишь, что пока ещё рано беспокоиться настолько о его здоровье. В общем, Айеро приперся по адресу в джинсовке и накинутом сверху капюшоне толстовки, чтобы не выглядеть стремно перед ребятами. Хотя Джерарда после пятничной поездки уже ничего, наверное, не могло заставить смотреть на Фрэнка как прежде. Ну да, это ж ему Уэй держал волосы и доносил до кровати. И ему Фрэнк чуть не признался в чувствах. Суббота прошла лучше, чем подросток подозревал. Всего лишь несколько часов беспощадной уборки, всего лишь подавленная около унитаза рвота. Всего-то вечер за домашними заданиями и утренняя разминка на своей акустической гитаре, чтобы не лажать больше с ребятами. Могло быть и хуже, пускай и Фрэнку чертовски не нравилась эта трактовка. За очки ему слегка влетело, однако мама обещала, что они обязательно выберут новую оправу на днях. Ну, или хотя бы к дню рождения. В этот раз идти до места репетиции было гораздо страшнее, чем раньше: к естественному для Айеро стыду примешались страх и паника. Район у Рэя, конечно, оставлял желать лучшего, мягко говоря: слишком тихо, а временами наоборот — слишком шумно для обычной ссоры. Не то что б гитарист раньше так делал, но ему пришлось идти в одном наушнике, чтобы в случае чего можно было быстро отреагировать. Совсем без музыки скучно, а уходить с головой в песни в довольно неблагоприятном районе себе же дороже. Чего бы это не стоило Фрэнку, он напросится после репетиции к Уэю в машину, идти обратно домой в темени не хотелось больше. Лучше уж сдохнуть со стыда, чем сдохнуть где-то в переулке. Он неуверенно позвонил в дверь, но никто не открыл. Спустя пару стуков из окна второго этажа высунулся какой-то парень, подозрительно щурясь. Фрэнк сглотнул, начав сомневаться, туда ли он вообще стучался, пока из окна не показался Майки. Тот помахал рукой и открыл дверь через пару минут лично. Видимо, никого из взрослых дома не было. — Привет, — Уэй выглядел обычно; как всегда выражение лица, по которому ничего не прочитать, — проходи. Обстановка у Торо дома была непримечательной: ничего странного, очаровательные кружевные занавески, миллион фотографий в рамках и недорогой телевизор с антеннами в разные стороны. Майки говорил, что у Рэя классная мама и что-то про братьев, а ещё что-то подсказывало, что семья у них была большая, так что на дорогой телек особо не разменивались. — Вы уже перетащили инструменты? — Фрэнк старался не пялиться, поэтому упёрся взглядом в лестницу, пока они поднимались в спальню Рэя. — Да, они в гараже, — ответили ему. Тогда почему все не репетировали там? Нужно было что-то доработать с песнями или партиями? Спрашивать парень не стал, надеясь, что ребята сами всё объяснят. Чуть пройдя по коридору на втором этаже, они зашли в самую дальнюю комнату — она оказалась спальней, притом общей для всех братьев. Спальня, конечно, запоминающаяся: сразу видно, что тут жило сразу три разных человека. А ещё, судя по полке с комиксами и фигурками на ней, Рэй был тем ещё задротом, даже похуже Майки. Фрэнк не осуждал, но и подобное увлечение вроде как не особо разделял — зато Джерард, рассматривающий всё это добро, очень даже поддерживал. На полу сидел тот самый парень, что выглядывал в окно, и ещё кто-то со спины напоминающий Рэя, только с короткими волосами. — О, Фрэнки, — повернулся на скрип двери Джерард, пока Майки усаживался рядом с парнями на полу. Послышался голос Рэя, что-то волнительно объясняющий Уэю младшему. — Мы как раз разбираем гитарные партии. Ты как? — Нормально, — немного растеряно ответил Айеро. — А где Рэй? Уэй немного поменялся в лице, поджимая губы в непонятном жесте. Глупый, конечно, вопрос, но серьезно, где Торо? — О, здравствуй, Фрэнк, — похожий на гитариста парень обернулся. Помято и неискренне улыбался, конечно, но смотрел всё так же, через же оправу очков. — Мы немного решили остановиться на моих партиях, ты не против? Не торопишься? — Садись, — Майки тоже поджимал губы, смотря сквозь линзы осторожно. Скомандовал, будто причитал в его голове вопрос. Будто оба Уэя не хотели, чтобы он озвучивал очевидный вопрос, возникающий в голове, глядя на их товарища по группе. Но, эй, где, блядь, волосы Рэя? Почему все выглядели так подавленно? Почему Рэй не улыбался так же, как и раньше? Где его офигенные кудри? Сначала в комнату входят они, а потом уж сам Рэй, это что-то само собой разумеющееся. Джи даже шутил пару раз про волосы гитариста, учитывая, как он их берег. А что же здесь сейчас происходило? Где офигенное афро Торо? — Это, кстати, мой старший брат, Луи, — гитарист кивнул на парня, что выглядывал из окна. Тот хмыкнул, кивнув головой. — А это Фрэнк, я тебе о нём рассказывал, помнишь? — Хэй, чувак, ты решил внезапно сменить имидж? Выглядит здорово, — сказал Фрэнк неуверенно улыбаясь в ответ. Может это всё желание самого Торо? Тогда стоило поддержать его. Но никто в ответ не улыбался, отчего мысли в том, что это было сделано намеренно, улетучивались. Нет, без шуток, какого хуя здесь происходило? Игнорировать слона он не собирался, тем более, что это вызывало дискомфорт у всех, кроме брата Рэя. Майки словно мысленно останавливал его, а Джерард как-то резко оказался рядом, отходя от полки с фигурками. Это, безусловно, не его дело, кто там и что делал с волосами, но если это влияло на группу, то Фрэнк не хочет делать вид, будто ничего необычного нет. Повисла тишина, которую Фрэнк решил разбавить очередным вопросом: — Ребят, что случилось? Как нельзя вовремя зазвонил телефон, и Луи, вставая с ковра, что-то буркнул про маму и телефонную трель, оставляя парней одних в комнате. Майки положил руку на плечо Рэю, поддерживая, а затем Джерард, быстро облизнув губы, произнёс: — Джейсон решил отыграться на Рэе после того, как заставил меня заплатить за перекраску машины. — В смысле? — у Фрэнка аж глаза на лоб полезли от таких слов. — Что он сделал? Это напряжение уже начинало раздражать Айеро. С какого перепугу им срываться на Торо, который и мухи не обидит? Рэй был тихим парнем, особо ни в каких конфликтах не участвовал, нигде не светился. Так что же он им такого сделал? — Джейсон кинул ему жвачку в волосы. Посчитал, что это смешно. — Нихуя это не смешно! — тут же воскликнул Фрэнк, хмурясь. — Пошёл он нахуй! Пошли нахуй он и его дружки! В парне закипала злость — да кто вообще посмел считать себя настолько важным, что заставлял человека стричься чуть ли не налысо, учитывая, какие густые и кучерявые волосы были у Рэя. Кто этот, блядь, Джейсон такой, а?! С какого хуя он делал, что хотел? Мысли о том, что доставалось не только Джерарду, но и всей группе, догнали его только в этот момент: когда Рэй понуро опустил голову, а Майки напряженно поджимал губы. Джерард, судя по сопению, тоже был чертовски зол на произошедшую ситуацию, однако ни он, ни Фрэнк не могли сейчас ничего сделать. Если их начали травить и издеваться, то доставалось всем, включая тех, кто вообще ни в чём не виноват. Фрэнк помнил, как Торо отчитывал Майки за чересчур частое использование утюжка, потому что знал о волосах и уходе за ними дофига и больше. Это запомнилось Фрэнку, потому что в тот момент Рэй напоминал какого-то стереотипного парикмахера, что гордился своей шевелюрой примерно так же, как и навыками игре на гитаре. И вот сейчас этот человек, буквально посвятивший Фрэнка в музыку группы, растеряно дырявил пол взглядом? Черт, Айеро это так не оставит! — Знаешь что, Рэй, — голос Фрэнка прозвучал хрипло и громко в тишине, — ты выглядишь круто в любом случае. Торо поднял взгляд на гитариста, не зная, как реагировать. Тот подошел ближе и положил руку Рэю на другое плечо, чуть сжимая ткань домашней футболки. — Ты невероятный гитарист. Не важно, как ты выглядишь — главное, какую охуенную музыку ты играешь. Слова Фрэнка, кажется, задели что-то внутри старшеклассника, и он наконец-то ожил: посмотрел в глаза парню и улыбнулся по-Рэевски искренне, чуть смущенно. Он всегда так улыбался, когда они отыгрывали что-то без особо заметных косяков. А ещё когда Джерард начинал говорить о комиксах — тогда улыбка Рэя становилась гораздо шире и увереннее. Сейчас Фрэнк чувствовал, как придал Торо сил и уверенности — он чувствовал, что его слова поддержали лучше, чем неловкий взгляд и поджатые губы. — Вообще, я в средней школе ходил с такой длиной, — замялся он, откладывая гитару. — Но спасибо за поддержку, Фрэнки. — Всегда пожалуйста, — усмехнулись ему в ответ. Наконец, обстановка в комнате стала уютнее — напряжение испарялось, оставляя после себя не выговоренное Фрэнком обещание надрать зад Джейсону и его шайке придурков. Если им всем достанется в любом случае, то Фрэнк уж постарается сделать всё, чтобы оторваться от души. Луи вскоре вернулся, сказав, что родители задержаться ещё на несколько часов. Впрочем, это всё равно не помешало им всем доработать какие-то моменты в песнях и дождаться вечно опаздывающего Боба. Репетиция была насыщенная: Фрэнк оторвался на полную катушку на гитаре, переводя все свои эмоции на понятный слуху язык — язык музыки. Он вновь ушел с головой, правда, в этот раз на Рэя приходилось смотреть уже не так часто; выученные аккорды давали о себе знать. Фрэнк наконец-то чувствовал, что он что-то приносил в группу, и это чертовски радовало его.***
— Нет, мне правда интересно. Что ты тогда сказал моей матери? — спросил Айеро, ютясь посреди задних сидений. Теперь Уэй подвозил его гораздо чаще, например, после репетиций и школы. Он завозил его перед тем, как они сворачивали в сторону своего дома на перекрестке, однако в целом всё оставалось таким же: те же песни, тот же флегматичный Майки и тот же подпевающий Джи. Словно не было этого недоразумения, когда в машине запотели все окна, а сам Уэй держал волосы Фрэнку, склонившемуся над унитазом. Между прочим, парень драил его всю субботу, сгорая со стыда от собственной глупости! Сейчас же ему было интересно, что такого наврал вокалист его матери, что б та закрыла глаза на все косяки. — Я сказал, что ты помогал перетаскивать инструменты. А потом мы поели в кафе, — Уэй слегка убавил музыку. Майки поправил оправу, едва заметно усмехаясь в зеркало дальнего вида. — О, так вот почему меня про фастфуд спрашивали. Спустя неделю Джерард сказал, что им просто жизненно необходимо подобрать костюмы к ноябрьскому выступлению. А где можно найти что-нибудь особенное? «Правильно, в комиссионке!» — говорил вокалист. Фрэнк не то что б не любил комиссионки, просто повторное употребление одежды было чуждо для него и его излишне заботящейся о внешнем виде мамы. Уэй же ничего особенного в этом не видел. — Тебе не влетело? — За что влетело? — вклинился в разговор Рэй, сидящий справа от Фрэнка. Втроём сидеть в маленькой машине было неудобно: Боб был больше Фрэнка, он периодически поглядывал на гитариста, но большую часть дороги пытался задремать. Наверное, Брайар и на уроках тоже постоянно спал. Торо непонятливо хлопал ресницами, глядя то на братьев, то на подростка по середине пассажирских сидений — Айеро казался сейчас ещё меньше из-за высоких парней по бокам. — Не влетело особо, — буркнул Айеро, скрещивая руки на груди. Остальным ребятам не стоило знать о его позоре. — Фрэнки в пятницу напился, и Джи его укладывал спать, — хмыкнул Майки спереди, очевидно, забавляясь с реакции одноклассника. Тот тут же вспыхнул и запричитал. — Ты рассказал ему? Какого черта?! — У меня просто везде прослушка, — проговорил Уэй младший. Иногда Фрэнк был готов поверить и в это, учитывая, как порой убедительно говорил Майки. — Нет, серьезно! — фыркнул гитарист, глядя недовольно на Джерарда. Тот лишь виновато улыбнулся. — Он спросил, в чем у меня заляпаны рукава. Я ответил, — пожал плечами он. Теперь сгорать со стыда вновь пришел черед Фрэнка и его пиздецки честных ушей. — Черт, прости, — он тут же начал извиняться, но Джерард тут же его остановил, заверяя, что всё в порядке, и ему не стоит беспокоиться о таких вещах сейчас. Правда, продолжать его подкалывать Майки не перестал. — Вот так и бывает, когда впервые пробуешь виски, — басист довольно улыбнулся, отворачиваясь к окну, — да, Фрэнки? Джерард тихонько хихикнул, а Боб усмехнулся даже через дрёму. Замечательно, теперь Фрэнк официально главный клоун в их музыкальной группе, каждому же коллективу нужен такой человек! — Не парься. Я тоже крепкий алкоголь не люблю, — поддержал его Рэй, легонько пожав плечом. Торо всё ещё выглядел непривычно, но спустя какое-то время такая вещь, как прическа, уже не особо бросалась в глаза. В конце концов, это был Рэй, всё ещё фанатеющий по играм и комиксам — все ещё охуенно играющий на гитаре. И всё ещё тихонько смеющийся с шуток Майки. Но он не грустил, значит, всё хорошо.***
В комиссионке было атмосферно: вдоль зала расположились ряды вешалок с одеждой на любой вкус, у стен стояли шкафы, набитые самыми странными штуками. Нет, серьезно, было буквально всё: картины, игрушки, книги, статуэтки какие-то, даже старая техника вроде телевизоров. Фрэнк завис в отделе с пластинками, надеясь найти что-нибудь интересное. У него не было винилового проигрывателя, но пошариться в отделе все равно хотелось, проснулся какой-то детский азарт. Пока старший брат погряз в бесконечных рядах одежды, а Брайар с Рэем застряли в отделе техники, Майки пробегался пальцами вдоль тонких пластинок вместе с одноклассником. — Кстати, ты решил, как будешь праздновать день рождение? — спросил невзначай Уэй, разглядывая потрепанную обложку каких-то джаз-исполнителей. — Как и всегда, с мамой. Может, папа приедет. Честно признаться, он думал, что Майки и вовсе забыл про его семнадцатилетие. Мать наверняка приготовит пирог, они посидят до десяти вечера и разойдутся по своим комнатам. Ну, и да, ему подарят что-нибудь, конечно, но ничего сверхъестественного не произойдет. Никогда не происходило. Фрэнк любил свой день рождения только в детстве, потому что, повзрослев, все волшебство праздника начало его избегать. Хотелось побыть одному и даже поплакать, а почему именно, подросток и не знал. Просто хотелось и всё. — Эй, о чём это вы? — вклинился в разговор Джерард, едва удерживая в руках все набранные для примерки вещи. Только Джи ещё не хватало! Гитарист думал, что участь привлекать внимание подобным образом его обойдет. — У Фрэнка день рождения скоро. — Когда? — В Хэллоуин, — забавно, что за него всё время отвечал одноклассник. Будь воля Фрэнка, он бы никому об этом не рассказывал. Глаза Джи подозрительно заблестели, а улыбка на лице возникла сама собой. — И ты не будешь его праздновать? Фрэнки, ты с ума сошёл? — Буду, — пробурчал Айеро, поворачиваясь обратно к пластинкам. Такое поведение касательно его дня рождения чертовски смущало, — просто в компании семьи. — Но это же Хэллоуин! Такой повод нарядиться в Дракулу, а ты дома сидеть будешь? Жар распространился по всему лицу, в голове замелькали старые фотографии, что мама заботливо складировала в фоторамках и альбомах. Когда Фрэнк был гораздо младше, ещё до развода родителей, он действительно праздновал день рождение в костюме вампира: цеплял искусственные клыки на зубы, мазался вроде как мукой для бледности кожи — а с итальянскими корнями это было вдвойне сложнее, — и надевал мантию, что для него сшила мама. Иронично, конечно, но парню всегда нравилась вампирская тематика, буквально с самого детства. И когда один из Уэев заговорил про костюм Дракулы, внутри загорелся стыд от воспоминаний. — Не знаю. Мне особо не с кем так праздновать, — смято произнес Фрэнк, кутаясь в ворот толстовки. — А мы? — встрепенулся Джерард. — Не знаю, Джи. Если взглянуть правде в глаза, то Фрэнк и не помнил, когда в последний раз праздновал день рождение с друзьями — наверное, только в младшей школе. Обычно это было не особо весело, но вполне по-домашнему: вкусный ужин, задувание свеч, пересмотр детских фотоальбомов и куча звонков от родственников. А потом ночь с беспричинными слезами, осознанием, что он на год стал ближе к этой ужасной «ответственности», о которой вечно все твердили. — Так, всё, это не обговаривается, идём праздновать вместе, — обрадовался Джерард, на что Майки одобрительно кивнул. То есть, мнение именинника не учитывалось? — Но я обещал маме… — Что обещал? — возник тут же Рэй, держа в руках какую-то коробку. Видимо, что-то типа радиоприёмника. Почему вообще так много людей узнавали о его дне рождении?! Может, ему стоит сделать баннер и прицепить его на всё окно спальни? Или ходить с табличкой «мой день рождения уже скоро, но я безумно не хочу его праздновать, если вы не знали!», чтобы теперь-то уж точно все знали об этом. — Нас вообще могут не пустить в бар! — насупился Фрэнк, пытаясь найти хоть какие-то причины оставить его в покое. — Пустят, — ухмыльнулся довольно Уэй старший, тут же поворачиваясь в сторону Боба. Тот залипал на стенд с солнцезащитными очками. — Да, Боб? — Это не проблема, чувак, — ответил барабанщик. Брайар пожал плечами, словно это правда ничего не стоило несовершеннолетним подросткам. А хотел ли Фрэнк покоя? Ну, то есть, да, конечно, хотел, но не казалось ли это пережитками прошлого образа жизни? Когда можно было ни черта не делать днями за зашторенными окнами, перебирать струны и с недовольством смотреть на окружение в школе. Это теперь было чем-то далеким, тогда ещё Торо ходил с кудрями, Джерард — с полным кошельком, а Майки не считался его другом. Даже не особо разговорчивый Боб никак не фигурировал в его жизни. Сейчас всё совершенно иначе, так может правда стоит отметить праздник с ребятами? Они же… э-эм, его друзья теперь, верно? Да, верно. Они тоже его друзья, за которых Фрэнк готов вмазать даже придурку Джейсону! За друзей нужно стоять горой. Друзей нужно ценить, раз они здесь и сейчас рады составить компанию на его семнадцатилетие, то почему нет? — Ладно, мы идём праздновать, так и быть, но тридцатого, ясно? — Фрэнк обернулся, глядя на ребят по-другому. Не надо больше закрываться от них. — Но идём же? — переспросил Джерард, улыбаясь. — Да. Идём, Джи. Тем более, как тут отказать, когда Джи такой очаровательный, а у Фрэнка всё ещё подозрительно громко колотится сердце при одном только взгляде на его улыбку? Отношения между ними, к слову, не особо изменились по итогу: Джерард ловко избегал неловкости, сводя всё в шутку. Общаться без всех этих стесняющих вещей было здорово, гитарист чувствовал, что всё идёт так, как надо. Они снова общались, как друзья — сказанные Фрэнком слова, кажется, не имели последствий. Ну, или Уэй счел это за простой, ненавязчивый флирт. Спустя какое-то время Джерард заставил парней перемерить кучу одежды, притом самой разной. Наверное, Фрэнк никогда бы и не посмотрел на подобного рода фасоны, если бы не перевозбужденный выбором Уэй, так что подросток просто послушно снимал одно и надевал другое. Рэй временами выглядел очень уморительно, а Майки напрочь отказывался снимать очки. Боб просто молчаливо переодевался, не особо задумываясь о смысле и «концепте», как говорил Джи. Они все просто внимали вокалисту и его творческому чутью, доверяя свой образ лидеру группы. Всё же он действительно был лидером, Фрэнк был уверен, что такого же мнения придерживались все. — Выступление уже так скоро, — со вздохом произнес Майки, облокачиваясь на стену, свободную от товара и стендов. Он только закончил примерять костюм, который по итогу не подошёл ему по размеру. — Не волнуйся, всё будет хорошо, — Фрэнк попытался его поддержать, похлопав по плечу. Уэй приподнял бровь и фыркнул в ответ. — Если мое сердце будет биться ещё медленнее, я умру, Фрэнк. — Ой, да брось! Майки был прав. До выступления оставалось совсем ничего, буквально недели две-три, а у них до сих пор были проблемы со звучанием. Торо успокаивал и говорил, что всё гораздо лучше, чем было в начале сентября, но Айеро глубоко в душе это не шибко успокаивало. Однако, вместе с волнением и страхом было предвкушение, ведь играть в клубе, на более менее большую публику, у него до этого возможности не было. — Парни, у меня смена через пару часов, — напомнил Брайар, выходя из примерочной. На нём был классический костюм и галстук. А не слишком ли обычно для их предыдущих вариантов образов? Хотя ладно, мало ли что у Джи в голове было. Костюм, впрочем, сидел неплохо. — Не парься, мы успеем, — сказал Уэй, отвлекаясь от рассмотрения стенда с фотоаппаратами. Там были и одноразовые камеры, насколько Фрэнк запомнил. — Лучше глянь, какой здесь раритет! Джерард взял в руки фотоаппарат, рассматривая объектив. Судя по выражению лица вокалиста, камера выглядела он не особо живой. — У моего отца такой же, достался от дедушки, — пожал плечами Рэй, уже устав от долгих переодеваний. — Не думаю, что в комиссионке у камер будет пленка, ну, да ладно. Торо подошёл к Джи, рассматривая фотоаппарат. Боб едва заметно закатив глаза, так и не дождавшись особо реакции Уэя, вернулся в примерочную. Майки, кажется, продолжал подтрунивать, но уже над барабанщиком, судя по тихим смешкам из-за шторки. Фрэнк закрыл глаза, оперившись на стену. Как-то он тоже устал от всего этого, пускай и понимал всю важность процесса. — Смотри, видишь корпус? Если нажать сюда, — говорил Рэй спокойно, — то можно сделать так. — И у него меняются объективы? — Ага. Это ж Nikon F, — кажется, Джерарду это ни о чём особо не говорило, в отличие от Рэя. Тот вдруг затих, а потом прозвучал так, словно увидел привидение — во всех хороших смыслах, что представлялись Айеро в данный момент. — Это что, стенд с комиксами? — Где? — оба Уэя резко ожили, отреагировав моментально. Парни резко подбежали в сторону других шкафов с всяким барахлом. Фрэнк громко вздохнул; Боб, поправляя толстовку, вышел из примерочной. Они переглянулись с Брайаром. — Они такие задроты иногда, — на выдохе произнёс гитарист. — Иногда? — Ладно, может и не иногда. У них с Бобом было не так уж много общего, да и сам он особо не рвался к общению, будучи очень уставшим большую часть времени, что они виделись на репетициях. Фрэнк понимал: когда действительно хотелось спать, ни один человек в мире не смог бы разбудить его. А ещё у Боба был пирсинг, кольцо в губе — это чертовски нравилось подростку, он всё ещё лелеял мечту носить кольцо в губе, несмотря на разговоры матери. Брайар как-то рассказывал, что сделал его почти что по пьяни, с друзьями — даже не в салоне. Хардкорно. — Перекур? — хрипло усмехнулся Фрэнк. — Хорошая идея. Они всё равно ещё не скоро очнутся. Боб был неплохим парнем на самом деле, просто возможности нормально пообщаться у них как будто бы и не было.***
— Всё, перерыв, — выдохнул Джерард и вытер мокрое лицо рукавом. Репетиция шла замечательно; они прогоняли песни уже который час, и Майки с Фрэнком действительно не лажали почти, разве что в тех двух незначительных местах. Но в целом, всё звучало круто — Айеро отрывался по полной, чувствуя, что у него, кажется, даже штаны промокли, учитывая, что собрались репетировать они сразу после школы. До выступления оставалось буквально две недели — до дня рождения и вовсе несколько дней. Фрэнк даже пометил тринадцатое ноября в календаре, чтобы отсчитывать дни! Мама отреагировала неоднозначно на новость о втором праздновании дня рождения; словно Фрэнк снова проходил через стадию детской социализации, и ей нужно было помочь организовать «вечеринку» дома: с пиньятой и закусками, конечно же, по-другому никак. Только вот никаких вечеринок не будет, ведь они собирались в бар. Или клуб? Это уже решать Джерарду. Для самого Айеро это был первый осознанный поход в заведение, тем более, по сути, шли они нелегально, собираясь выпить, по словам Джерарда, чуть ли не весь алкоголь за барной стойкой. Рэй в этом не был так уверен, сам будущий именинник тоже. Мама должна только знать о том, как здорово они проведут время у Джи дома, играя в настольные игры и обсуждая подростковые вещи, о которых взрослые не любили разговаривать. Ну, или что-то в этом духе, чем безопаснее, тем лучше. — Я отлить, скоро приду к вам, парни, — буркнул Боб, уходя, очевидно, в уборную. Рэй запрещал курить в гараже и в принципе на территории их участка, так что курящим приходилось отходить подальше. Иногда Торо присоединялся к ним, но не часто, чтобы не успеть совсем уж провонять сигаретами. Фрэнк аккуратно снял гитару, тут же начиная рыться снятой куртке в поисках сигарет и зажигалки — вторую он, кажется, благополучно проебал в очередной раз. Майки, выпив едва ли не половину графина после брата, плюхнулся на небольшой диванчик. В отличие от гаража Уэев, у Рэя было гораздо чище, пускай и хлама тоже было немерено. Наверное, только у Фрэнка гараж был относительно пуст, потому что мама предпочитала выбрасывать вещи, а не складировать их на всякий случай. — Майки, ты идешь? — устало выдохнул Джи, держа в зубах неподожжённую сигарету. Он был чертовски мокрым, отчего волосы прилипали к вискам. Фрэнк старательно не смотрел на него, чтобы в случае чего не раскраснеться вновь. Он должен был уже привыкнуть, но как-то не получалось — воображение было сильнее этого. — Не, я подожду Боба, — ответил басист, ложась спиной на подушки. — Мы вместе подойдём, — добавил Айеро. Пожав плечами, Уэй ушёл в их негласную курилку. За два дома отсюда было относительно заброшенное здание, где никто бы ничего не сказал компании курящих подростков. Возможно, Рэй выходил вместе со всеми, чтобы убедиться, что с ними ничего не произойдет — Фрэнк старался об этом не думать, и без того было стрёмно. Джерард же не слишком боялся, раз выходил один спокойно; ну, или кто-то слишком заебался, этот факт тоже не стоило исключать. — Рэй, дорогуша, подойди, пожалуйста, — послышался голос мамы Рэя. Майки прыснул от смеха, прикрыв ладонью рот. Их с Брайаром очень забавляло, как к Рэю обращались дома. — Ма-ам, у нас репетиция, — отозвался Торо из гаража, начиная смущаться. Фрэнк ничего такого в подобном обращении не видел. — Мне нужна твоя помощь, — воскликнула женщина. Майки поджал губы, чтобы не заржать. — Мы очень заняты! Подросток поправил чехол своей гитары, принесенной по просьбе Рэя, и облокотился на спинку дивана. Спустя минуту в двери показалась сама миссис Торо, глядя на сына с упреком. Наверное, если бы на Фрэнка так посмотрела мать, его бы пробрало до мурашек — злить родителей себе же дороже. — Рэймонд, либо ты мне сейчас помогаешь, либо я достаю твой детский альбом и показываю… — Иду, мам. Торо тут же подорвался с места, уходя из гаража вместе с женщиной под хохот Уэя. Был бы здесь Брайар, заржал тоже. Ладно, даже сам Фрэнк прыснул, когда Рэй безоговорочно пошёл только из-за детских фотографий в альбоме. Хотя ладно, если бы мама Фрэнка начала показывать ребятам фото, на которых Фрэнк в костюме Дракулы, он бы тоже согласился на всё, что угодно. Рэй покраснел и что-то буркнул про «подойду позже». — Ладно, признаю, временами это правда уморительно, — выдохнул Фрэнк, вытаскивая сигарету из пачки. — Я пошёл всё-таки к Джи, мало ли чего. Майки возражать не стал. Под «мало ли чего» могло подойти что, черт возьми, угодно, они далеко не в самом благоприятном районе, так что беспокойство вполне объяснимо. Улица встретила Айеро холодным ветром и серым небом — не хмурым, но облачным. Скоро начнутся дожди, стоило если не брать с собой зонт, то хотя бы надевать что-нибудь с капюшоном. И, черт возьми, надевать шапку. Иногда — только иногда — Фрэнк и сам боялся заболеть просто так. Пройдя немного, Фрэнк остановился около забора здания — в пяти метрах, помимо Джерарда, стояла ещё какая-то компания. Гитарист хотел было уже ускориться, как услышал знакомый голос: Джейсон доебывался до Джи, а дружки держали его, чтобы вокалист не сбежал. Блядь, у них серьезные проблемы! Надо позвать на помощь, один Фрэнк здесь не справится — его на раз-два размажут придурки, а Джейсон ещё и поржёт! Ноги начинали дрожать не то от страха, не то от волнения. Что ему делать? Что он сейчас может сделать?! Один — ничего, ровным счетом, но если кто-нибудь придёт, то у него есть шанс. Да, точно, нужно попросить помощи! Фрэнк рванул обратно к дому Торо, чувствуя, как начинало спирать дыхание. Какого хуя они вообще делали в этом районе? Разве у них нет своих… эм… «футбольных» дел? Нет? А должны быть! Боб мог запросто им вдарить с его-то комплекцией — не то, что Фрэнк! — а Рэй в случае чего попытался бы решить конфликт, у него это неплохо получалось вроде как — Айеро и этого не умел! Всё, чем он мог помочь здесь — это позвать на помощь, да, точно. Здесь он бесполезен. Даже Майки с его ростом мог бы что-нибудь колкое, саркастичное сказать, задеть эго этих придурков! Влетев в гараж, Фрэнк тут же принялся объяснять басисту, что там происходило, но тот ни черта из-за отдышки не понимал. — Блядь, там Джи сейчас Джейсон отпиздит! — вырвалось громко и рвано. — Надо… на помощь! — Блядь! — уже в этот раз подорвался Майки, теряясь. — Надо… э-э… надо позвать ребят! Пока его ещё не отпиздили… И пока басист убежал куда-то внутрь дома, до Фрэнка дошло. «Пока ещё не» звучало в голове раз за разом. Вокалиста реально могли побить, ударить, а не просто доебаться. Джейсон всегда злорадствовал, видимо, ему не хватило того, что он сделал с Рэем. Что, если это были цветочки? С таким громадным кулаком, как у спортсменов, голову Джи запросто могли размозжить по бетону, так ещё и отпинать вдобавок. В голове тут же возникла картина, как Джерард захлебывался в собственной крови, пока эти ублюдки со смехом пинали его в живот. Парень задыхался, закрывал руками лицо — пытался хоть как-то защититься. Фрэнк ни за что не должен этого допустить. Он должен хоть что-то сделать, а не стоять посреди помещения с трясущимися руками и сбитым дыханием! Взгляд судорожно скользил от одного угла гаража в другой, пытаясь найти хоть что-то, чем можно будет ударить — бита, балка, да что угодно, хоть инструменты, — но ничего подходящего не было. Ничего, кроме его чехла с гитарой внутри. Схватив его, Фрэнк побежал к заброшенному зданию со всех ног, чувствуя, как начинала болеть голова, а ком рвоты подкатывать к горлу. Ноги подводили, подкашивались, но Айеро всё равно бежал — к месту, к Джерарду, который нуждался в помощи. Гитара в руках казалась неподъемной, тяжелой. Почему это вообще показалось ему хорошей идеей? Он правда собирался разъебать свою гитару? Может, стоило дождаться ребят? Что, если от этого станет им всем только хуже? — Пошёл нахуй, Джейсон! — голос Джи дрогнул, и Айеро услышал, как тот закашлялся. Ублюдки загоготали вместе с главарем их идиотской шайки. «А ты как думаешь, Фрэнки?» — спросил его тогда Джерард, кисло улыбаясь. Фрэнк больше не хотел «думать» — в груди словно что-то взорвалось, по телу побежал холод. Джерарда сейчас только что ударили. Ударили его друга, смеялись над ним, пока он кашлял. Руки стали тверже; Фрэнк быстро вытащил инструмент из чехла и, к своему огромному удивлению, рванул со всей силы, подлетая к парням, замахиваясь гитарой. Кто-то одернул Джейсона, но это не помешало Айеро въебать корпусом со всей дури по его самодовольному еблу. Как в замедленной съемке, он, замахнувшись во второй раз, добил парня уже грифом — корпус инструмента затрещал, разлетаясь от повторных ударов. Когда к нему полез один из спортсменов, он заехал отлетевшей подставкой прямо тому в нос, рассерженно крича. Никто не смел трогать Джерарда. Никто, блядь! — Ебанутый! — заорали спортсмены, пока Джейсон натуженно сопел на земле. — Какого хуя ты творишь? — Пошли нахуй отсюда, ублюдки! — хмурился Фрэнк, тяжело дыша — адреналин в крови кипел, делал парня смелее и увереннее. — Вы все, поняли? Нахуй! Гитарист не смотрел на Джерарда, прячущего лицо в волосах, но заметил, что тот держался за живот. Стоило кому-то из парней рвануть на Фрэнка, как на его плечо легла большая ладонь Боба. Там же показался и Рэй с Майки, смотревшие на всё в полном шоке: то ли от кричащего Айеро, то ли от происходящего. Ублюдки тут же помогли Джейсону подняться — кто-то даже поспешно убегал. Басист тут же рванул к брату, спрашивая, как он. — Мы это вам ещё припомним, пидоры! — Пидоры — это ты и твои дружки, Джейсон! — крикнул Фрэнк, всё ещё сжимая шею гитары. — Съебывай отсюда и не возвращайся! Рэй аккуратно коснулся плеча подростка, пытаясь удержать его от ещё каких словесных перепалок. Ну, или привести в чувства. Только переведя взгляд с убегающих придурков на друга, он увидел в нём море беспокойства. Видимо, за него самого. Торо попытался спросить, как он себя чувствовал, но, признаться честно, лучше, чем сейчас, Фрэнк никогда ничего не ощущал. Будь его воля, он бы ещё подрался. Они тронули Джи, посмели его ударить! Он знал, что теперь готов всех их в клочья разорвать, чтобы защитить — у него просто не было другого выбора, как сделать это. — Я в порядке, всё нормально, — сказал Джерард младшему брату, всё еще обнимая себя обеими руками. Майки помог ему встать, и их взгляды с Уэем столкнулись. Фрэнк не знал, что ему нужно говорить в таких ситуациях — что он должен говорить и спрашивать. Это было безумно, безрассудно. Чертовски безответственно, ведь никто не гарантировал, что эти амбалы не разорвут мелкого Фрэнка на куски. — Это было пиздец как охуенно, Фрэнки. Спасибо. Ты, блядь, спас меня, — сказал Джи с улыбкой, на которую только сейчас был способен. — И разъебал гитару. — Ага, — только выдохнул на это Айеро, улыбаясь в ответ. Да, он сломал гитару, ее теперь даже не починишь. Играть дома не на чем, тренироваться — тоже. Впрочем, он защитил своего друга, и это важнее всего на свете. Торо тут же запричитал о том, что им нужно обработать раны — оказывается, осколок отлетел в тыльную сторону ладони Фрэнка, а он и не почувствовал. Наверное, это всё адреналин. Вернуться обратно было даже как-то странно, о репетиции и вовсе не шла речь. Зато Фрэнк впервые за долгое время действительно гордился собой.